Previo al establecimiento del conductismo, deben de tenerse en cuenta varios

acontecimientos que ejercieron cierta influencia en la ideología de Watson y,

posteriormente, en el establecimiento de la Escuela conductista.

Partiendo del establecimiento de las teorías funcionalistas, qe tenía como objeto de

estudio la conciencia por medio del método introspectivo, consideramos a Auguste comte,
conocido como uno de los precursores del positivismo, quien afirmaba que solamente el
conocimiento social, puramente observable, podría ser catalogo como válido y en relación
con las teorías funcionalistas, la introspección supone el uso de un conocimiento privado,
por lo que no puede considerarse válido. Estas posiciones abren el camino para una visión
más objetiva en la Psicología, así como también lo es la Psicología animal.

La psicología animal surge más o menos directamente de la Teoría de la Evolución

de Darwin, con el rechazo de algunos teólogos y del clero hacia varias de estas ideas. Una
de las objeciones se hizo hacia la continuidad mental entre el hombre y los animales
inferiores, cuya respuesta hizo necesaria la existencia de una psicología animal. De esta
manera, surge la necesidad de demostrar la existencia de la mente en los organismos
infrahumanos.

En una de sus obras, Darwin afirma el hecho de que las conductas emocionales de
los hombres fueron conductas heredadas de los animales, que en su momento fueron útiles
para los mismos.

Así mismo, varios personajes realizaron diversos aportes en respuesta a Darwin,

entre ellos Romanes, que recopiló gran cantidad de información con respecto a la conducta
animal, desde investigaciones científicas hasta relatos populares, utilizando un método que
en la actualidad es conocido como método anecdótico. Así mismo, en su intención por
tratar de explicar la conducta animal, tendió a antropomorfizar, es decir, adjudicar
capacidades humanas a los animales. Aunque su método no es utilizado en la actualidad, se
tiene en cuenta por haber abierto camino hacia la psicología experimental, conjuntamente
con el desarrollo inicial de la psicología comparada.

Así mismo, otros autores intentaban contrarrestar esta tendencia a antropomorfizar,

como sucedía en el caso de G. Lloyd Morgan.

Por otro lado, también se encontraba Jacques Loeb (biólogo alemán) como
personaje importante para la psicología animal, quien además de estar en contra de esta
tendencia, resolvió un problema formulado por el ser humano que era el de la conciencia.
Cómo podía demostrarse que un organismo era conciente? Gracias a que manifestaba una
memoria asociativa. Así mismo, fue aceptado su concepto de tropismo. En un tropismo, la
respuesta es una función directa al estímulo y en este caso, es forzada.
 Para esta época, con el interés en el estudio de la conducta animal, personajes como
Beer, Bethe y Uexkull, optaron por la sustitución de conceptos psicológicos por otros más
objetivos.

Por último, como parte de los antecedentes que abrieron paso al conductismo, se
tiene que varios funcionalistas, comenzaban a manifestar su interés hacia el objetivismo.

Entre ellos podemos distinguir, McDougall, quien define a la psicología como la

ciencia positiva de la conducta, aunque a su vez creía en la conciencia. Es por esto que
puede considerarse más a Max Meyer, que en 1911 con la publicación de The Fundamental
Laws of human behavior, se manifiesta un completo objetivismo.

Así mismo, se hace mención a la escuela reflexóloga Rusa, por el hecho de que uno
de sus desarrolladores, I. M Sechenox, al publicar en 1873 reflejos del cerebro, puede
notarse una posición filosófica y metodológica idéntica a la de Watson.

Así mismo, James Angell afirmaba que la psicología estaba pronta a dar el paso
hacia la objetividad así como también añadió que posiblemente los conceptos de alma y de
mente caigan en desuso, por el interés hacia lo que podría ser la conducta.

El conductismo es una de las escuelas psicológicas más conocidas, la cual ha

ejercido importante influencia en la historia de la Psicología. Fue fundada en 1913 por John
B Watson, al publicar un artículo que llevaba el nombre de: La Psicología tal y como la ve
el conductista

John B. Watson nace en el año 1878 en Greenville, Carolina del Sur. Estudia
fisiología y neurología con H.H Donaldson y Jacques Loeb y en la Universidad de Chicago
estudió filosofía con Dewey (manifestando que tomó un poco de Hume y Locke), allí se
interesó más por la psicología experimental con Angell.

Watson en la Universidad de Chicago comenzó a experimentar con animales, puesto

que trabajar con humanos no le gustaba, porque de ser su caso se sentiría incómodo.

En 1908 acepta un cargo como profesor en la Universidad de Jhons Hopkins, en la

cual prosiguió con su investigación experimental de laboratorio con animales.