En este aspecto Henry Pratt en su El Diccionario de Sociología nos refiere: (1997:1-307)

1. Acción Social.- Todo gasto de energía realizado por un grupo en cuanto tal; todo esfuerzo
concertado o colectivo, consciente o inconsciente. Arrojo organizado para cambiar las instituciones
económicas y sociales, a diferencia del trabajo social y del servicio social, cuyas esferas no abarcan,
de manera característica, la realización de cambios esenciales en las instituciones establecidas. La
acción social comprende cuanto se refiere a movimientos de reforma política, democracia industrial,
legislación social, justicia racial y social, libertad religiosa y civil. Entre las técnicas que emplea
figuran la propaganda, la investigación y el convencimiento.
2. Acomodación.- Proceso social, consciente o inconsciente, que consiste en la alteración de las
relaciones funcionales entre personas y grupos a fin de evitar, reducir o eliminar conflictos y
favorecer el ajuste recíproco, siempre que las normas de conducta modificadas se transmitan
mediante aprendizaje más bien que por herencia biológica. Relaciones sociales que resultan de este
proceso. Entre las variedades (o métodos) de acomodación que se mencionan con más frecuencia
figuran el arbitraje, el compromiso, la conciliación, la conversión, la subordinación y la tolerancia.
3. Adaptación.- Proceso mediante el cual se adquiere la aptitud para vivir en un medio dado. El
término se aplica comúnmente, y en forma más correcta, a los cambios de los rasgos morfológicos
del cuerpo físico. Por inferencia, y cuidando de que encaje bien en el contexto, puede también
utilizarse para indicar la modificación cultural realizada para acomodarse a un medio humano
determinado.
4. Agregado Social.- La totalidad de personas que habitan en un territorio determinado, considerada
como colectividad desde el punto de vista tan sólo de la proximidad o propincuidad relativa de unos
y otros, pero no desde el punto de vista de la organización o interacción.
5. Amalgama.- Proceso biológico por virtud del cual dos o más tipos raciales se funden en una
mezcla homogénea por medio de la endo reproducción y de la combinación progresiva de los
respectivos plasmas germinales. Por analogía, unión110en un grupo funcional de dos o más
personas o grupos distintos, diferentes en características secundarias pero suficientemente similares
en los rasgos fundamentales, a tal extremo que el resultado es una mezcla fácil y homogénea.
6. Anatomía Social.- Estructura y organización de la sociedad. Función, posición relativa e
interdependencia de los diferentes grupos sociales y su relación con al sociedad como unidad total
activa.
7. Anomia.- Palabra de origen francés que significa ausencia de normas. Desorganización social y
personal, desmoralización, etc.
8. Asocial.- Característica de la relación entre un individuo y su grupo en que el primero no se
identifica de modo consciente con el último, no hace esfuerzo deliberado alguno para contribuir a su
bienestar y es indiferente respecto a él. El término asocial debe distinguirse de los términos
antisocial (criminal), pseudosocial (parásito) y social. Este último denota una situación en la que el
individuo se identifica activamente con su grupo y se preocupa de su bienestar. La persona asocial,
por el contrario, es un individuo que vive y deja vivir, pero que no tiene interacción deliberada con
su grupo.
9. Cambio Social.- Variaciones o modificaciones en cualquier aspecto de los procesos, pautas o
formas sociales. Expresión amplia que sirve para designar el resultado de cualquier variedad del
movimiento social. El cambio social puede ser progresivo o regresivo, permanente o temporal,
planeado o sin planear, en una dirección o en múltiples direcciones, benéfico o perjudicial, etc.
10. Coacción Social.- Cualidad que consiste en experimentar el apremiante deseo de adquirir o
poseer un status social, una afiliación de grupo o algún otro valor social característico del grupo a
que pertenece el sujeto.
11. Complejo Cultural.- Nombre que se aplica a un grupo de rasgos culturales entrelazados, de
ordinario, con una características central y que forman un todo con el que guardan relación; serie de
actividades en conexión con alguna característica cultural central. Los rasgos culturales se
distribuyen en sistemas que se conocen con la denominación de "complejos culturales". El complejo
abarca todas las actividades que se relacionan con el rasgo central. Por ejemplo: la industria
mecánica, la monogamia y el monoteísmo son complejos culturales de la civilización occidental.
Cualquier cultura o civilización de cualquier grupo tomada111en su conjunto está compuesta por la
suma total de los complejos culturales que posee; éstos, tomados en conjunto, constituyen una
configuración cultural definida. Así, llamamos cultura a la suma total de los complejos culturales
que posee un pueblo determinado. En cierto sentido constituye un complejo cultural de gran
dimensión. Por consiguiente, la expresión es de gran importancia para la comprensión de la
civilización de cualquier grupo y para la comprensión de la conducta social y de las personalidades
de sus miembros.
12. Composición Social.- (Demografía) Las características de una población con respecto a sus
orígenes nacionales y culturales, afiliación religiosa, lenguaje, ocupación, ingresos, ciudadanía,
duración de la residencia y otros importantes factores social-económicos y culturales.
13. Conciencia Pública.- Reconocimiento general de las tendencias o movimientos sociales que
afectan al grupo entero por encima de las consecuencias que puedan acarrear a sus miembros o
unidades. Con respecto al grupo social o público, en el que las necesidades o deseos individuales
quedan supeditados a la movilización general que se requiere para la acción y comprensión
colectivas, implica libertad de elegir la acción.
14. Conflicto.- Proceso-situación en el que dos o más seres o grupos humanos tratan activamente de
frustrar sus respectivos propósitos, de impedir la satisfacción de sus intereses recíprocos, llegando,
incluso, a lesionar o destrozar al adversario. El conflicto tiene su origen en el principio de limitación
de un universo finito. Los deseos y los intereses de los seres conscientes se oponen recíprocamente
y el egoísmo impele a cada parte a tratar de eliminar a la contraria en la medida necesaria para la
satisfacción de sus propios deseos. Por analogía puede ampliarse el término hasta incluir la lucha
con objetos inanimados o sub humanos, pero en su significación sociológica todas las partes que
intervienen en ella deben ser seres humanos. Puede darse el conflicto en grados variables de
intensidad y gravedad y con referencia a objetos de importancia variable. Puede ser organizado o no
organizado, transitorio o permanente, físico, intelectual o espiritual.
15. Congregarse.- Acción de reunirse en una multitud, auditorio o asistencia de fieles de una
iglesia.112
16. Contacto Social.- Relación de un ser humano con otro por virtud de la cual se inicia cierta
forma de interacción o respuesta. Es la exigencia primaria de todos los procesos sociales. El
contacto y el aislamiento pueden considerarse como los dos polos de la distancia social, aunque
ambos pueden variar en el grado de intensidad y apenas pueden darse en forma absoluta.
17. Continuidad Social.- Término equivalente, en esencia, a cultura, pero con un sentido más
restringido y concreto. Persistencia de los grupos sociales, de las formas de interacción social, de las
costumbres, las tradiciones, las creencias, etc. En un grado que da lugar a que muchos de estos
rasgos de la vida social conserven perceptible su identidad a pesar de estar cambiando de continua
forma.
18. Contrato Social.- Acuerdo o convenio del que derivan obligaciones mutuas y que se celebra
por los miembros de un grupo para establecer garantías y privilegios recíprocos, derechos y deberes,
facultades y obligaciones, como base del gobierno político común. Puede celebrarse entre un
soberano y sus súbditos o entre ciertas personas y su colectividad soberana consideradas como
recíprocamente responsables en una democracia. Hoy están desechadas las teorías que postulan un
estado de naturaleza o de absoluta libertad individual anterior a todo gobierno y que afirman que
éste tiene su origen en un contrato social.
19. Control Formal.- Tipos de control social que se ejercen por la sociedad a través de formas o
manifestaciones muy definidas, tales como las instituciones y el derecho. Dichos controles suelen
aparecer incluidos en códigos, usualmente escritos.
20. Control Informal.- Formas de control social que se ejercen por medios menos definidos y
tangibles; como, por ejemplo, los usos, las costumbres y la opinión pública.
21. Crisis Social.- Situación grave de la vida social, cuando el curso de los acontecimientos ha
alcanzado un punto en que el cambio es inminente, para bien o para mal, desde la perspectiva del
bienestar humano; en esa situación la capacidad de dirección del control social es incierta Desde el
punto de vista del bienestar social el criterio único para juzgar de una crisis es el de sus
consecuencias en la unión o desunión mayores o menores del grupo.113
22. Cultura.- Nombre común para designar todos los tipos de conducta socialmente adquiridos y
que se trasmiten con igual carácter por medio de símbolos; por ello es un nombre adecuado para
todas las realizaciones características de la grupos humanos; en él se comprenden, no solo
particulares tales como el lenguaje, la construcción de instrumentos, la industria, el arte, la ciencia,
el derecho, el gobierno, la moral y la religión, sino también los instrumentos materiales o artefactos
en los que se materializan las realizaciones culturales y mediante los cuales surten efecto práctico
los aspectos intelectuales de la cultura, como los edificios, instrumentos, máquinas, artificios para la
comunicación, objetos de arte, etc. La significación científica del término es, por consiguiente
completamente diferente de su acepción, comprende todo lo que es aprendido entre la comunicación
entre hombres. Abarca toda clase de lenguaje, las tradiciones, las ubres y las instituciones. Como
jamás se ha tenido noticia de un grupo humano que tuviera lenguaje, tradiciones, costumbres e
instituciones, la cultura es la característica distintiva y universal de las sociedades humanas. De aquí
su importancia como concepto sociológico.
En las obras alemanas de Sociología se emplea este término como sinónimo de civilización, es
decir: sistema concreto de valores para todos los aspectos de la vida que se transmite por la
tradición. Sin embargo, algunos escritores teutones, emplean cultura en oposición a civilización.
Para ellos la cultura es la estructura espiritual, interna, heredada de la vida nacional o supranacional,
intangible y en esencia inmutable, en gran medida derivada del estado agrícola originario, enraizada
en la totalidad del pueblo y transmitida por la tradición; la civilización es la sistematización exterior
de la vida, en su mayor parte de origen urbano, tangible, progresiva y transmitida por
procedimientos técnicos.
23. Decadencia.- Proceso o resultado del proceso, de descomposición social, por el cual las
instituciones, el control social y los valores culturales generales, pierden su fuerza y la sociedad se
disuelve en unidades pequeñas. El extremo lógico de la decadencia social puede concebirse como
un individualismo por completo hedonista y sensual. Desorganización social, desmoralización.
24. Desarrollo Societal.- Cambio o proceso que involucra a fuerzas o agentes sociales y no
sociales. Ejemplo: el cambio secular, cíclico y evolutivo. Progreso social.114
25. Desigualdad.- Condición de disparidad que tiene su origen en las diferencias individuales de
sexo, edad y capacidad psíquicas y en las estratificaciones económico-sociales de clase, casta y
rango.
26. Deterioro Social.- Proceso que se verifica dentro de un grupo, comunidad, nación u
organización internacional consistente en un empeorar o descaecer respecto a una situación anterior,
en cuestiones tales como el bienestar de los miembros, el grado de unidad social y de cooperación,
la adhesión a las normas y pautas del grupo. Situación resultante de tal descaecimiento.
27. Diferenciación Social.- Proceso por el cual se producen las diferencias sociales de personas y
grupos, debidas a las herencia biológica y a las características físicas -consanguíneas o individuales,
de edad, sexo y raza, a las variaciones de profesión, status social, formación cultural, rasgos de
personalidad adquiridos y aptitudes, y a diferencias en las relaciones sociales y en la composición
del grupo. Las diferencias sociales son, al mismo tiempo, fases y productos del proceso de
diferenciación.
28. Distancia Social.- Reserva o contención en la interacción social entre individuos pertenecientes
a grupos considerados inferiores y superiores en status. Las diferencias que originan la distancia
social pueden ser de raza o nacionalidad, de clase, de función institucional, como las que existen
entre oficial y soldado o maestro y discípulo. Así definida, la distancia social no excluye, de modo
necesario, una cierta índole de intimidad circunscrita por las normas que rigen la relación del
superior con el inferior. La distancia social debe distinguirse del tono emocional de la relación; no
implica necesariamente aversión. El amo y el criado pueden profesarse un afecto recíproco. No
obstante, en las relaciones de raza y nacionalidad en particular, la distancia social va acompañada,
con frecuencia, por el temor y la hostilidad.
29. Estructura Social.- Configuración de la organización interna de cualquier grupo social.
Caracteriza la suma total de las relaciones que los miembros del grupo mantienen entre sí y con el
grupo mismo. Concepto general aplicable a todos aquellos atributos de los grupos sociales y tipos
de cultura gracias a los cuales pueden captarse como todos compuestos o como complejos
constituidos por partes interdependientes. En abstracto podemos distinguir dos clases de estructura
social: a) la división de los grupos sociales en subgrupos y,115finalmente, en miembros individuales
o personas que, con frecuencia, difieren unas de otras por su función y status; y b) la división de un
tipo de cultura, es decir, del cuerpo total de la cultura de una sociedad o grupo, en sus elementos
constituyentes tales como usos sociales, costumbres, complejos culturales, instituciones y creencias.
30. Ética Social.- Punto de vista sobre las cuestiones morales que busca sobre todo una orientación
práctica respecto a problemas concretos de la sociedad y que por eso incluye las cuestiones que se
plantean en la vida política, en la económica y en la sexual.
31. Evolución Social.- Desarrollo planeado o no, de la cultura y de las formas de relación o
interacción social. Los procesos de la evolución social se consideran más o menos análogos a los de
la evolución biológica, es decir, variación, lucha por la existencia, selección y adaptación; pero no
son idénticos a ellos. El concepto de evolución difiere del de progreso, pues aquél no lleva consigo
por necesidad la idea de cambio para mejorar ni siquiera de aumento en complejidad. Por lo
general, se sobrentiende que se refiere en particular, pero no de modo exclusivo, a los aspectos y
consecuencias de más importancia del cambio social y a aquellos que pueden considerarse
acumulativos o irreversibles más bien que recurrentes.
32. Fenómenos Sociales.- Acontecimientos, hechos o sucesos de interés social, susceptibles de
descripción y explicación científica. Pueden ser los fenómenos mismos de un determinado
problema o aquellos que lo condicionan. Material básico de la ciencia social.
33. Freno Social.- Control negativo que se ejerce dentro de un grupo; condición en la que un grupo
impone alguna forma de restricción sobre sus miembros; forma de control interno en la que una
persona se ve cohibida por las solicitaciones culturales, la consideración de la situación del grupo o
las demandas de sus miembros. Se diferencia de la coacción social en la que el control físico lo
imponen las leyes y (de ordinario) el cuidado vigilante.
34. Función Social.- Serie de actividades realizadas por un grupo organizado de personas de una
sociedad en servicio de sus miembros. Las funciones realizadas como servicios organizados por
grupos sociales tienden a hacerse más116especializadas, interdependientes y eficaces a medida que
la sociedad se va tornando más complicada, extensa y orgánicamente unida. Las clases generales de
funciones que tienen su origen en las necesidades elementales del individuo son las de
mantenimiento físico, instrucción intelectual, regulación moral y apreciación estética.
35. Grupo Social.- Cierto número de personas entre las que se da una interacción psíquica, gracias
a la cual se destacan para sí y para los demás como una entidad. Para que el grupo exista se
requiere: un contacto duradero entre determinadas personas, que permita la formación de la
interacción necesaria; una conciencia de semejanza o de interés común, que baste para despertar un
mínimo de identificación del individuo con el grupo, y una estructura que los miembros reconozcan
necesaria para la continuidad del grupo social como entidad.
36. Habilidad Social.- Persona competente en determinado sentido, o sea capaz de competir para
mantener el status y desempeñar el papel social propio (aparte de la mera habilidad profesional).
37. Hacinamiento.- Número de ocupantes por habitación o apartamento, comparados comúnmente
con los metros cúbicos de aire y los tipos de luz y ventilación establecidos, que excede del que se
considera permisible teniendo en cuenta las exigencias sanitarias mínimas. Ocupación de un
edificio por un número de personas que excede al fijado para cada habitación. Los tipos usuales
son: de una persona a una persona y media, pero menos de dos, super hacinamiento, dos o más
personas, super hacinamiento denso. La significación crítica de estas proporciones varía con el
tamaño del edificio y con el número de individuos que componen la familia. . Amontonamiento. Así
se habla del hacinamiento de personas, objetos o edificios en cualquier lugar para expresar que lo
ocupan tanto desordenadamente como en proporción que excede a la prevista como normal.
38. Ideas Sociales.- Tipos de vida y bienestar social establecidos de acuerdo con ciertos conceptos
éticos.
39. Ideología.- Conjunto de ideas, creencias y modos de pensar característicos de un grupo, nación,
clase, casta, profesión u ocupación, secta religiosa, partido político, etc. Estas ideologías están
condicionadas y determinadas por la situación geográfica y climática, por las actividades habituales
y por el medio cultural de sus respectivos grupos. No se excluyen mutualmente de un modo
necesario y pueden117invadirse recíprocamente. Así por ejemplo, dos individuos de la misma
nacionalidad, pero de diferentes ocupaciones, pueden compartir su ideología nacional, pero diferir
en sus respectivas ideologías profesionales.
40. Individualismo.- Actitud, doctrina o sistema de control que subraya la supremacía o
importancia de la persona individual o de la personalidad, como medio o como fin y con
fundamento egoísta ("cada hombre para sí mismo") o altruista ("la mayor felicidad para el mayor
número"). La economía clásica ofreció una síntesis aparentemente aceptable: "El máximo provecho
para todos es una consecuencia de la persecución por cada uno de su propio interés." Como
ideología, el individualismo está enlazado con las doctrinas del hedonismo, el utilitarismo, el propio
interés, la libertad contractual, la libertad de empresa, la libre competencia, la iniciativa individual,
el laissez faire, la libertad de explotación (individualismo salvaje); los resultados históricos de la
realización de estas doctrinas han conducido a una situación de gran malestar general que los
sistemas colectivistas o de conciencia de clase han tratado de compensar. No debe confundirse con
individualidad y/o colectivismo.
41. Inestabilidad Social.- Situación de desequilibrio entre las diversas unidades de una sociedad.
Ausencia entre ellas de formas aceptadas de ajuste o acomodo, lo que da lugar a tensiones y quizá a
conflictos en la lucha paralela por el status y el poder. La inestabilidad puede ser consecuencia de la
destrucción de las funciones o papeles tradicionales de ciertos grupos, que por ello se ven forzados
a tomar una nueva posición en la estructura social puede derivarse de la actuación de grupos que
aspiran a la adquisición de funciones o status que otros grupos retienen, o puede resultar de la
invención o introducción de funciones enteramente nuevas en la cultura de la sociedad de que se
trate. Los fenómenos de masa suelen relacionarse con esta situación.
42. Ingeniera Social.- Aplicación de leyes y principios sociológicos comprobados a la realización
de objetivos sociales concretos. La ingeniería social difiere de la reforma social, en que se ocupa,
sobre todo, de la estructura en lugar de la función y se interesa más por la creación de nuevas
formas y configuraciones que por poner la conducta en armonía con las normas existentes.
43. Instituciones Sociales.- Suma total de las pautas, relaciones, procesos e instrumentos materiales
estructurados en torno a un interés social de importancia.118Toda institución puede comprender
tradiciones, costumbres, leyes, funcionarios, convenciones, juntamente con instrumentos físicos
como edificios, máquinas, sistemas de comunicación, etc. Las instituciones sociales de
reconocimiento más general son la familia, la iglesia o religión, la escuela o enseñanza, el Estado, el
sistema económico y aquellos otros elementos menores como el recreo, el arte, etc. Las
instituciones son los principales componentes de la cultura.
44. Investigación Social.- Aplicar a cualquier situación social de procedimientos exactos con el
propósito de resolver un problema, comprobar una hipótesis o descubrir nuevos fenómenos o
nuevas relaciones entre ellos. Estos procedimientos deben ceñirse con el mayor cuidado a la
exigencia científica de que cada uno de sus procesos se lleve a cabo de forma que pueda ser
repetido de modo semejante por cualquier investigador posterior que así lo desee. Esta expresión se
emplea para denotar todas las formas de pesquisa de situaciones sociales, desde la indagación más a
fondo y original más puramente descriptiva y llevadas a cabo sin crítica alguna, pasando por
aquellas que combinan la recopilación de datos con algunos estudios originales.
45. Justicia Social.- Cooperación inteligente del pueblo en la creación de una comunidad unida
orgánicamente de forma que cada miembro tenga una oportunidad igual y efectiva para
desarrollarse y aprender a vivir de la mejor manera que le permitan sus cualidades innatas. Estas
condiciones ideales de justicia mediante la unión social son, en esencia, las de la democracia. De
modo breve y sencillo y dentro de los términos prácticos que tienen hoy vigencia general, puede
formularse como sigue: 1) Para todo niño, un alumbramiento normal, un medio sano, comida buena
y abundante y educación liberal y adecuada. 2) Para todo adulto, un trabajo seguro adaptada a su
capacidad. 3) Para toda persona, un ingreso adecuado para mantenerla con eficiencia en la posición
de su máximo servicio social. 4) Para toda persona, la posibilidad de actuar sobre las autoridades de
tal manera que estas otorguen la debida consideración a sus necesidades e ideas. Con la posibilidad
de abundancia económica para todos, que va siendo una realidad en algunos países por primera vez
en la historia, los mencionados objetivos de la justicia social no parecen ya imposibles.
46. Legislación Social.- Leyes que tienden a mejorar y proteger la situación económica y social de
aquellos grupos de la sociedad que, debido a la edad, al sexo, a la raza, a119defectos físicos o
mentales o a falta de capacidad económica, no podrían lograr tipos de vida saludables y decorosos.
La expresión legislación social procede de un discurso pronunciado por Guillermo I ante el
Reichstag en 1881 en el que solicitaba la adopción de una ley de seguros contra accidentes y
enfermedades.
47. Movimiento Social.- Acción o agitación para mostrar la tendencia en una serie de particulares
numéricos. consiste en reemplazar dichos particulares por una sucesión de promedios cada uno de
los cuales se base en un número fijo de particulares adyacentes que se sobreponen a aquellos que
contribuyen a formar el promedio neto.
48. Orientación Social.- Dirección general del pensamiento y del esfuerzo de un grupo social tal
como la determinan sus valores sociales dominantes o sus ideas acerca del bienestar del grupo. Así
pues, la orientación social de una sociedad movida por los ideales del individualismo democrático
difiere de la que dirige a una sociedad dominada por los ideales socialistas, comunistas o fascistas;
la de una orden religiosa de la de una cámara de comercio, etc. Dirección hábil del individuo por
quienes ejercen autoridad, comprendiendo la familia, la escuela y otras instituciones sociales, con el
fin de que todo miembro de la sociedad pueda desarrollar sus posibilidades, aprenda a dirigirse por
sí mismo y contribuya a la tarea común con el máximo de sus posibilidades.
49. Pluralismo Jurídico.- Concepción que afirma la existencia de muchos órdenes de derecho
antagónicos y equivalentes dentro del mismo sistema jurídico. El pluralismo jurídico insiste en que
los grupos y las asociaciones tienen capacidad para producir por sí mismos relacione jurídicas
autónomas, así como también reitera la imposibilidad de establecer a priori una primacía del orden
legal del Estado sobre otros órdenes jurídicos concurrentes. La relación entre los distintos órdenes
jurídicos depende, según esta teoría, de coyunturas variables tanto sociales como jurídicas.
50. Poder Social.- Uno cualquiera de los varios tipos de fuerza, energía o potencia que derivan de
las relaciones sociales y del funcionamiento mismo de la estructura social. Puede considerarse como
"fluido" en el sentido de que constituye algo que los individuos y grupos, en sus esfuerzos por
imponerse y ejercer presión sobre los demás, no sólo ponen en actividad sino que canalizan y
dirigen hacia determinados120objetivos. Su empleo es más fácil cuando está ya cristalizado en la
forma de grupos de presión, fuerzas militares, dinero, prestigio, status y sanciones sociales.
51. Polaridad Social.- Fuerzas de cualquier agregado social antagónicas por naturaleza y que
tienden, en su oposición, a mantener en equilibrio al agregado; así sucede con la tensión entre los
grandes partidos políticos, entre los intereses agrícolas e industriales y entre la juventud y la vejez.
52. Política Social.- Actitud consecuente respecto a la orientación del control social, ya sea en
relación con sus objetivos o con sus métodos. Esta actitud puede ser explícita y declararse así
incluso por los que mantienen esa política. Hay casos en que tal virtud explícita no encarna con
firmeza en la realidad, por lo que es una mera ostentación, o puede también ocurrir que se la realice
en la práctica sin declaración alguna por parte de los que gobiernan, con lo que se convierte en tarea
del observador señalar y denominar sus características. Como ejemplos importantes de políticas
sociales pueden señalarse las siguientes (y sus contrarias): la centralización, el colectivismo, la
regeneración, la exclusión, el oscurantismo, la diversificación, la recompensa y la reacción.
53. Problemática Social.- Una situación que exige remedio. Puede tener su origen en las
condiciones de la sociedad o del medio social, o ser de tal naturaleza que su remedio sólo pueda
conseguirse mediante la aplicación de fuerzas e instrumentos sociales. Con frecuencia se combinan
las dos clases y muestran características comunes. En la primera categoría se comprenden ciertos
defectos, desajustes y faltas de adecuación de los individuos, familias o pequeños grupos, captables
de modo directo en alguna parte del medio humano y que no existirían en una sociedad ideal, aun
cuando las unidades individuales de que se trata fueran como son. Ejemplos de esta categoría son
muchos tipos de desocupación, enfermedad, miseria, vicio, etc. Pertenecen a la segunda categoría
los defectos y desajustes que provienen de la estructura social misma o de su funcionamiento y que
los individuos o grupos pequeños no pueden corregir por sus propias fuerzas. Ejemplos de esto son
la guerra, la desocupación cíclica, la corrupción política, etc. Las medidas en el caso primero se
incluyen en las actividades de reforma social; las del segundo, en cambio, corresponden sobre todo
a lo que se llama ingeniería social.121
54. Socialización.- Desarrollo de los rasgos individuales en conformidad con las pautas sociales
dominantes. Amplio proceso económico de colectivización, el primer centro de socialización lo
constituye la familia, luego escuela y los amigos.
55. Tendencias Sociales.- Curso y direcciones predominantes que muestran los desarrollos sociales
tal como se ponen de manifiesto, para un periodo de tiempo determinado, en la suma de reacciones
y en las instituciones dominantes. Estas tendencias pueden diferir muy bien de los acontecimientos
concretos y de ciertos casos individuales por importantes que ellos puedan ser.
56. Tratado Internacional.- Los términos Tratado y Convenio se emplean indistintamente como
equivalentes. Se llama tratado a un acuerdo formal entre Estados, por lo común sometido a la
aprobación o ratificación del poder legislativo o del ejecutivo. Los tratados pueden ser bilaterales o
multilaterales. Muchas normas se han acumulado en tomo a la institución de los tratados. No
pueden denunciarse unilateralmente; pero como los tiempos cambian, con frecuencia los tratados
políticos dejan de ser convenientes para ambas partes. Entonces las exigencias políticas determinan
la apertura de negociaciones para su modificación o su ruptura unilateral. El hecho de que el cambio
sea una ley de la naturaleza se reconoce por el artículo 19 del Pacto de la Sociedad de
Naciones, que recomendaba la modificación de los tratados cuando las circunstancias lo
justificasen; pero el procedimiento estaba tan vagamente redactado que hizo de imposible
aplicación dicho artículo. La realidad del cambio ha dado lugar a que predominen los tratados a
corto plazo y con una fecha precisa de terminación, a menos que las partes deseen su prórroga. En
cuanto a su cumplimiento, y en marcada contraposición con el principio de la inviolabilidad de los
tratados, el Derecho Internacional acepta la cláusula rebus sic stantibus, conforme a la cual un
cambio en las circunstancias de hecho que determinan la conclusión del tratado justifica el
abandono o la modificación del mismo. Los tratados, especialmente los multilaterales, suelen
suscribirse con reservas. Tales reservas, si se aceptan por los cosignatarios expresa o
implícitamente, eximen al Estado que las formula de la obligación particular que es objeto de ella.
En sentido genérico, tratado es "todo acuerdo o entendimiento entre Estados para crear, modificar o
suprimir entre ellos una relación de derecho". Se pretende que el contenido del tratado son
compromisos de orden político, mientras que el del convenio son compromisos de índole
económica o122administrativa. En realidad la diferencia es meramente formal y se refiere a la
solemnidad de su otorgamiento. Con el mismo alcance se utilizan algunas otras denominaciones,
como pacto (de mayor solemnidad), estatuto (tratado colectivo), arreglo o compromiso (de carácter
accesorio y relativo a los medios de ejecución de un tratado), acuerdo (referente a asuntos de
carácter económico), declaración (para afirmar una actitud política común), resolución, etc. Las
observaciones precedentes sobre la conexión real entre los acuerdos internacionales y los hechos de
la política internacional explican la inestabilidad que predomina en esta materia, así como sus
perniciosas consecuencias para el destino de los pueblos. Sólo mediante la coordinación de intereses
y la sumisión general a las normas del derecho internacional podrán lograrse mayor estabilidad y
firmeza en las relaciones internacionales.
57. Unidades Sociales.- Elementos o materia básica del estudio social llamadas así porque se
observan dentro de determinados límites y por ser relativamente constantes y mensurables. Por
ejemplo: La persona, la familia, el nivel de vida, la actitud, la propaganda, el delito. Estas unidades
pueden ser elementales y entonces se estudian como partes efectivas de un todo complejo, o bien
combinaciones de constantes, en cuyo caso el análisis funcional las investiga en su estabilidad,
uniformidad e interacción.