No.
5 > Diciembre de 2009 21
ACTUALIDAD
La huella ecológica y los países andinos,
una reflexión sobre la sustentabilidad
y la biocapacidada
Botadero de basura de la ciudad de Babahoyo.
E
n la interacción del ambiente con la economía, el
crecimiento económico se ha impuesto como meta
de desarrollo en los países a nivel mundial, a costa
del sacrificio de la calidad del entorno y la extracción de
bienes naturales.
Sin embargo, a partir de los años 70 la preocupación
respecto de los límites de la Tierra comenzó a surgir.
En la Conferencia de Naciones Unidas sobre el Medio
Ambiente Humano, realizada en Estocolmo en 1972, se
debatió sobre los graves trastornos ecológicos de la
tierra debido a las actividades humanas y se anunciaron
serios problemas que se enfrentarían por el crecimiento
demográfico, el agotamiento de los recursos y la
conservación del ambiente.
Posteriormente, en 1987 fue presentado por la Comisión
Mundial para el Medio Ambiente y Desarrollo el informe
denominado “Nuestro futuro común”, conocido también
como el Informe Bruntland, debido a que la elaboración
de este informe fue encabezado por la noruega Gro
Foto: Juan Silva
Harlem Bruntland. Este documento tuvo como objetivo
demostrar que el camino que sigue la sociedad global
es destructivo, que no es posible ver el desarrollo y el
ambiente como elementos separados, por lo que se
deben encontrar equilibrios frente a la degradación del
planeta, cuidando el manejo de los recursos naturales
en el presente para garantizar la supervivencia de
las generaciones futuras, como un compromiso que
deben asumir todas las naciones al que denominaron
como desarrollo sustentable.
Actualmente, se habla sobre la dependencia de algunos
países que no poseen el suficiente capital natural de
los recursos de otros, como Japón o Arabia Saudita,
lo que da lugar a la falsa idea de sustentabilidad
agotando los recursos a escala planetaria, más allá de
lo que se pueden regenerar.
En este sentido, Arabia Saudita promueve el uso
de la biocapacidad de Etiopía para sembrar trigo,
cebada y otros alimentos para su uso y para esto ha
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22 Programa de Estudios Socioambientales - FLACSO sede Ecuador
dedicado incentivos a agricultores por más de 120
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millones de dólares este año. Las consecuencias se
ven cuando el acceso de los habitantes de Etiopía a
su propia biocapacidad es cada vez más limitada y
padecen hambre al punto de que Naciones Unidas
está designando una cantidad similar (130 millones de
dólares) para alimentar a los 4.6 millones de Etíopes.
Otro ejemplo, es como los Emiratos Árabes están
comprando la mitad de Indonesia para proveerse de
recursos ecológicos para su alimentación, vestido y
1
vivienda (Peña, 2009) .
Consecuentemente, las señales son claras, los
recursos se agotan y no podemos seguir ignorando
la importancia de su conservación; es decir, “la
importancia económica de los recursos ecológicos” en
un mundo interdependiente e interconectado.
Esta escasez de los recursos ha llevado a la reflexión
respecto a la medición del desarrollo, que ya no puede
ser medido únicamente en términos de crecimiento
económico como lo hace el Producto Interno Bruto
(PIB), sino que es necesario tomar en cuenta los
recursos o capital natural con los que cuenta una
determinada nación para que desde una perspectiva
de sustentabilidad, pueda asegurar la calidad de vida
de las generaciones futuras, esta herramienta se la
conoce como la Huella Ecológica.
La Huella Ecológica está basada en el cálculo del
impacto de las actividades humanas sobre la oferta de
los recursos de la Tierra y su capacidad de regeneración.
Para explicar una de sus variables, se tomará aquella
que está relacionada con la biocapacidad de los mares.
Primero, se calcula el stock que se tiene de los recursos
marinos o peces, luego se lo contrasta con lo que el
ser humano pesca y la capacidad de regeneración
de dichos recursos. Así, a nivel global se ha visto
que mientras el stock disminuye precipitadamente,
la pesca se tecnifica y se vuelve más agresiva
ocasionando una menor capacidad de reproducción
de las especies, generando un déficit, entre lo que
los mares producen y lo que se extrae. Al respecto,
un investigador de Huella Ecológica, Alessandro Galli
manifiesta lo siguiente “si se pesca un pescado por
persona cada día, en el corto tiempo se lo puede hacer,
pero no en el largo plazo, por ello es necesario conocer
cuál es el crédito con el que se cuenta en el orden de la
2
sustentabilidad” (Alesandro Galli, 2009) .
Otros componentes que son parte de la huella
ecológica son: el área de construcción y asentamiento
poblacional, área de agricultura, área de pastoreo,
áreas destinadas para la captura del carbón, área de
bosques, con mediciones de consumo de los recursos
naturales y generación de los desperdicios que
incluyen la generación de gases de efecto invernadero
1 Contribución del autor del libro “El Poder Ecológico de las Naciones”
en la corrección del presente artículo.
2 Presentación ante la CORPAIRE.
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y de basura en general. En base a estos parámetros
se ha calculado que la huella ecológica por persona
está entre 2.1 hectáreas por persona, que resulta
de la división entre 13 mil millones de hectáreas
bioproductivas disponibles para 6.5 mil millones
de personas que habitamos en el planeta. Lo que
preocupa con este resultado es que la huella ecológica
de 2.7 hectáreas sobrepasa la biocapacidad disponible
de 2.1 hectáreas por persona. En resumen, se puede
decir que la huella representa la demanda, mientras
que la biocapacidad, representa la oferta o provisión
de recursos (Fuente, Global Footprint Network, Peña,
2009: 18).
Gráfico No. 2. Los componentes de la huella. Fuente: Footprint Network
Actualmente se están realizando investigaciones
por parte de Footprint Network para medir la huella
andina tomando como uno de los países bases
para la medición a Ecuador y Perú, celebrando
varios convenios con el gobierno central, gobiernos
seccionales (Quito y Cuenca), y dentro de un proyecto
entre el Global Footprint Network (GFN) y la Fundación
Acuerdo Ecuador como su contraparte nacional con el
apoyo del proyecto SOCICAN, la Comunidad Andina,
la Unión Europea, Pachamama Alliance y el Foro
de Ciudades para la Vida del Perú (Fuente Acuerdo
Ecuador).
Por otro lado, las ventajas de esta herramienta son
las distintas aplicaciones que puede tener, ya que
se puede medir la huella por persona, región, país,
pero también por industria. Para éste último, lo que
se hace es tomar en cuenta los siguientes aspectos:
cadena de abastecimiento, utilización de recursos en
las operaciones de la industria (papel, electricidad,
etc.), el tipo de bienes que produce, el uso de dichos
productos en la infraestructura social y lo que produce
3
sus actividades externas (Alessandro Galli, 2009) .
Ahora bien, los límites de la Tierra a la fecha han sido
excedidos y aunque existen países que cuentan con
crédito ecológico, el déficit global sobrepasa el límite
de la sustentabilidad. Ecuador, a pesar de ser un país
megadiverso, la falta de planificación y el desgaste
de sus recursos naturales (principalmente madereros
3 De la presentación de la Huella Ecológica para CORPAIRE.

y pesqueros), sin tomar en cuenta que contribuye
enormemente a la producción de gases de efecto
4
invernadero por ser un país exportador de petróleo ,
se encuentra en déficit (Gráficos No. 3 y 4).
Capital natural versus
biocapacidad global y de Ecuador
Gráfico No 3: Fuente: Global Footprint Network
Gráfico No. 4: Biocapacidad per cápita de Ecuador. Fuente: Global Footprint Network
Consecuentemente, según Juan Alfonso Peña,
autor del libro publicado “El Poder Ecológico de las
Naciones: Biocapacidad como un nuevo marco para la
cooperación internacional”, presenta una forma nueva
de aplicar esta herramienta desde la perspectiva de
las naciones de América Latina, poseedoras de una
inmensa riqueza biológica que el mundo necesita.
De esta forma, la huella abre el debate sobre las
implicaciones futuras de vivir en un mundo donde la
humanidad utiliza sus recursos ecológicos más rápido
de lo que el planeta puede regenerarlos (Peña, 2009:
2,7), lo cual se traduce en un sobregiro ecológico,
demandando un especial interés en los tomadores de
decisión, porque de las medidas que se tomen para
4 El petróleo que Ecuador exporta no se toma en cuenta como huella de
Ecuador sino como huella del país que utiliza ese petróleo.
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conservar y ampliar las reservas que quedan depende
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el bienestar de las generaciones futuras.
En Ecuador, la situación preocupa, puesto que la
última tendencia del país respecto de su huella
ecológica y la sustentabilidad de sus recursos muestra
un ligero déficit, es decir, hemos pasado de ser un país
con crédito ecológico a ser uno de los países en déficit
ecológico. Y esta es la tendencia en todos los países,
pero estamos a tiempo para revertirla, ya que los
recursos biológicos aún son muy diversos y podemos
frenar la devastación de nuestros bosques si se toman
las medidas necesarias; es decir, si la decisión política
se enfoca en la conservación de los recursos naturales
y el control del crecimiento de la población.
No obstante, como región andina tenemos un poder
negociador debido a que en conjunto los Países
Andinos tienen 570 millones de hectáreas de área
bioproductiva, de las cuales para alimentos, fibras
y energía de estos países, se destinan 200 millones
dentro de las que se contempla un porcentaje de
tierras para la absorción de desperdicios. Si hacemos
la respectiva resta, tenemos una diferencia de 370
millones de hectáreas como un superávit de la región
que se contrasta con los 2.800 millones de hectáreas
de déficit global negociadora frente a otros países
contaminadores y a otros bloques de integración,
debido a que el promedio anual de absorción de CO2
es de 0,27 ha globales/ton.
De acuerdo al informe Stern, el costo social de carbón
lo fija en 85 dólares por tonelada de CO2, lo que
equivale a un valor de 115 mil millones de dólares que
actualmente la región Andina aporta gratuitamente al
mundo por servicios ecológicos de captura de CO2 que
comparado con el PIB de los seis países representa la
5
tercera parte (Peña: 2009) .
Consecuentemente, existe un peso económico sobre
los recursos que posiblemente podría ser visto desde
la óptica fría del neoliberalismo como una venta de
servicios ambientales, pero que desde el punto de vista
de la sostenibilidad tiene un valor mucho mayor, ya que
no es posible valorar otros servicios que recibimos de
los ecosistemas de esta rica región como la regulación
del clima, provisión de agua, biodiversidad, control de
erosión, hábitat de pueblos indígenas etc.
Es hora que la visión del desarrollo cambie, que el valor
de la naturaleza, sus derechos, no solo sean algo utópico
o de los buenos propósitos de algunos ambientalistas,
Si desea leer el ensayo completo presione aquí.
Deyanira Gómez*
5 Otros apuntes del autor. Fuentes de las cifras:
Costo del Carbón: The Stern Review: The Economics of Climate Change.
http://www.hm-treasury.gov.uk/independent_reviews/stern_review_
economics_climate_change/sternreview_index.cfm
* Egresada de la Maestría en Estudios Socioambientales, FLACSO-
Ecuador
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