298 FRONTERA
FUNCIONALISMO 299
trificación de su pensamiento. RRut
Otras lecturas Ackerman, 1987; Dow-
nie, 1970; Fraser, 1990a, b; Leach, 1961c.
frontera Concepto ambiguo y po'lisé-
mico. En Estados Unidos, por ejemplo,
tiene la definición técnica de región con
una densidad po blacicnal de menos de
dos personas por milla cuadrada. En tér-
minos más generales se llama frontera a
la región o zona donde entran en contac-
to dos o más culturas distintas, socieda-
des, grupos étnicos o MODOS DE PRODUC-
CIÓN. Dado que las regiones fronterizas
suelen poseer pocos recursos fácilmente
explotables por el estado, a menudo se
caracterizan por un bajo nivel de control
por parte de éste. Por lo común son zonas
ya densamente forestadas, ya desérticas
o montañosas, yel entorno habitado sue-
len considerarlas marginales o baldías.
El bajo nivel de control estatal hace la
frontera atractiva para facinerosos y re-
beldes y ofrece refugio a grupos incon-
formistas nativos e inmigrantes. Estas
regiones presentan típicamente pobla-
ciones muy variadas desde el punto so-
cial y cultural y no son raros los conflic-
tos armados. Las presiones de la ACULTU-
RACIÓN Y la asimilación suelen ser más
leves que en las áreas urbanas y la resis-
tencia al cambio y al control central es
por lo general intensa.
En Estados Unidos, el concepto se asocia
con el trabajo de Frederick Jackscn Tur-
ner (G. Taylor, 1972), quien argumentó
que la experiencia de frontera moduló la
cultura norteamericana promoviendo la
democracia, el igualitarismo y un acen-
tuado individualismo, al tiempo que
ofrecía una válvula de escape para las
presiones de la urbe. Muchos estudiosos
de la historia del Oeste rechazan hoy la
tesis de Turner y ponen de manifiesto
que la democracia era a menudo inexis-
tente, la desigualdad omnipresente y la
dependencia de muchos con respecto a
unos pocos muy marcada (Limerick et
aL, 1991). La critica más dura se ha diri-
gido, con todo, a la idea más o menos im-
plícita de que la frontera era un erial
despoblado. Es obvio que el indio ameri-
cano nativo ya la había colonizado.
En Asia y en el Oriente Próximo, las
fronteras se han asociado a menudo con
zonas de contacto entre «la estepa y el
sembradío», es decir, entre pastores nó-
madas y agricultores sedentarios. Owen
Lattimore (1962) ha escrito extensa-
mente sobre estas fronteras, subrayando
sobre todo que coexisten en ellas el con-
flicto y la cooperación cuando los indi-
viduos pasan de un lado a otro. Las di-
ferencias radican en condiciones geo-
gráficas y en los diferentes .modos de
adaptación que imponen. Thomas Bar-
field (1989) modificó y amplió el trabajo
de Lattimore y demostró que las confe-
deraciones de las estepas y el estado chi-
no han conocido conjuntamente el apo-
geo y el declive durante milenios. Tam-
bién observó que el comercio y las
incursiones depredadoras son medios al-
ternativos para un mismo fin y que di-
chas incursiones violentas constituyen
una forma de extorsión para obtener
condiciones de comercio más favorables.
R. Ferguson y N. Whitehead (1992a) dis-
cutieron una clase particular de frontera,
la zona de contacto entre las sociedades
estatales y «tribales» respectivamente
(véase TRIBU). Observaron dos conse-
cuencias generales de esta interacción:
(1) un aumento de las guerras entre es-
tados y tribus; y (2) un aumento del con-
flicto intertribal. Ambas figuras son im-
portantes para la ETNOHISTORIA, dado
que la ETNOGRIlFÍA fue mucho más tem-
prana en estas zonas. Así, debe tenerse
extrema cautela al interpretar las versio-
nes de los primeros observadores.
Richard Slatta (1985) concibió las fron-
teras a modo de membranas con una
permeabilidad asimétrica para los indi-
viduos, el saber y las prácticas culturales,
y los bienes materiales. Los grupos en
contacto en las fronteras tienden a ser al-
go selectivos en los elementos que incor-
poran de una y otra parte. En la América
del Sur meridional, la membrariafron_
teriza era especialmente permeable a
criminales y campesinos fugitivos de la
leva.
Por último, las fronteras son zonas donde
las fuerzas externas configuran muchos
eventos locales (véase COLONIAllSMo, TEO-
RÍA DEL SISTEMA MUNDIAL). Las condicio-
nes locales modifican estas fuerzas y los
esfuerzos de los actores locales. La resis-
tencia local a las inciativas coloniales,
frecuentes en las zonas de frontera, pue-
den imponer una carga adicional a los
recursos del estado y contribuir al males-
tar de la metrópoli o del país coloniza-
dor. Las acciones e interacciones de ios
pueblos de frontera llevan a menudo a la
etnogéneeis (formación de un grupo ét-
nico) o a la transformación de las etnias
(Chase-Dunn y Hall, 1997; véase GRUPOS
ÉTNICOS).
La mayoría de los autores, con excepción
de Turner, han señalado que algunos de
estos grupos fronterizos usan y manipu-
lan la frontera oficial en provecho pro-
pio. Por ejemplo, en el siglo XVIII y a
principios del XIX las bandas apaches y
comanches efectuaban profundas incur-
siones en el territorio de Nueva España al
tiempo que mantenían pacíficas relacio-
nes en Nuevo México. Más avanzado el si-
glo XIX, las bandas apaches se sirvieron
del territorio estadounidense recién ane-
xionado como base para sus incursiones
en México. Más generalmente, cuando
los estados se proponen monopolizar el
comercio florece indefectiblemente la
práctica del contrabando entre los gru-
pos de frontera.
Muchos autores han observado asimis-
mo que las fronteras no son permanen-
tes sino móviles. El propio Turner señaló
el «cierre» de la frontera norteamerica,
na en 1892 cuando los condados con una
densidad inferior a dos personas por mi-
lla cuadrada ya no configuraban una lí-
nea clara de exp ansión hacia el Oeste.
Sin embargo, según el censo Estados
Unidos de 1990 son más de cien los con-
dados del oeste con tal densidad demo-
gráfica (O. Duncan, 1993). Por último,
una frontera puede ser un gradiente mó-
vil de cosas distintas de la población hu-
mana. TH
Véase también HISTORIA y A.NTROPOLOGÍA..
Otras lecturas Baretta y Markoff,
1978; R. Bartlett y McKay, 1989; Duna-
way, 1996; Lamar y Thompson, 1981;
Slatta, 1990.
funcionalismo Es (1) una método-
logia etnográfica distinta de la antro-
pología en el campo de las ciencias socia-
les y humanidades; (2) una escuela his-
tórica de antropología Conocida también
como «antropología social británica»; (5)
una escuela de sociología y relaciones so-
ciales que se propuso integrar la sociolo-
gía, la psicología y la antropología; y (4)
una «filosofía de las ciencias sociales» en
la filosofía analítica angloamericana. El
«funcicnelismo» ha dejado de ser una
etiqueta de amplio uso entre los antro-
pólogos; pero ello se debe en parte a que
el legado del funcionalismo es hoy un so-
brentendido en este campo.
Enfoque etnográfico
El funcionalismo estudia cómo se interre-
laciona una institución o creencia par-ti-
cular con otras y en qué medida contri-
buye a la persistencia hien del sistema
sociocultural en conjunto, bien en sus
partes. Es el equivalente sociológico de
la regla básica de la ecología: que no es
posible cambiar una sola cosa. El funcio-
nalismo surgió en la década de 1920 co-
mo ruptura metodológica radical con las
comparaciones manifiestamente fáciles
300 FUNCIONALISMO
y descontextualizadas (centre los tales y
cuales») patentes en gran parte de la an-
tropología evolutiva del siglo XIX, en mu-
chas exposiciones museísticas organiza-
das como secuencias lineales de progre-
so -muy criticadas anteriormente por
E.E. TYLOR (1989)-, mapas difusionis-
tas de rasgos culturales o complejos cul-
turales limitados, o grandes narrativas
ilustrativas del progreso de la razón, co-
mo The golden bough (1890) de James
FRAZER.
El funcionalismo requería un método
comparativo más elaborado, interesado
en el significado de las instituciones y
creencias para los integrantes de una so-
ciedad, así como en las correlaciones e
interconexiones sociales. Estas correla-
ciones no podían establecerse estudiado
sociedades aisladas, sino mediante com-
paración de varias, centrándose por
ejemplo en la relación entre los sistemas
de parentesco matrilineal, la variación
de cultivos, la brujería y la alta propor-
ción de divorcios. Los funcionalistas pre-
ferían mostrar de qué modo el parentes-
co o la religión estructuraban ostensible-
mente las instituciones económicas,
cómo estimulaban los sistemas rituales
la producción económica y organizaban
la política, o cómo los mitos (anterior-
mente desechados como historias sin
sentido o conjeturas) servían como pau-
tas que codificaban y regulaban las rela-
ciones sociales.
Este funcionalismo temprano de la an-
tropología social británica tenía sus
fuentes en la teoría sociológica durkhei-
miana, en particular en la noción de que
lo social era un nivel de organización sui
genero que no podía reducirse de mane-
ra simple a las intenciones y motivacio-
nes de los individuos. Ejercía su fuerza
moral sobre éstos mediante «representa-
ciones colectivas» o por la «conciencia
colectiva» (tanto la «conciencia» inter-
nalizada socialmente estructurada como
la «consciencia» cognitiva semiótica-
mente pública). Así, el funcionalismc
mantenía una tensión productiva entre
la dedicación al contexto (eholismo») y
la comparación orientada hacia la pro-
blemática. También entre el enfoque de
creencias, motivaciones y significado de
los actores (de donde surgió la ANTROPO-
LOGÍA INTERPRETATIVA) al tiempo que si-
multáneamente sostenía que los «hechos
sociales» no pueden reducirse a la volun-
tad, el deseo o la cognición individuales
(de donde surgieron el ESTRUCTURALIS-
MO y el postestructuralismc «antihuma-
nista»).
Hoy la antropología mantiene su com-
promiso con la DESCRIPCIÓN DENSA etno-
gráfica de las interconexiones entre dife-
rentes partes institucionales y discursi-
vas de la sociedad. Así puede observarse
en diferentes palestras de investigación
de los antropólogos de la ciencia (Tra-
week, 1988, 1992; E. Martin, 1994), quie-
nes se niegan a limitarse a las paredes
del laboratorio, la etnometodología de
un procedimiento, una controversia o un
género de comunicación. Otro legado del
funcionalismo a la antropología es la
constante dedicación a las comparaciones
interculturales scciológicamente contex-
tualizadas y su rechazo de las categorías
teóricas de América del Norte y Europa
como parámetros universales no verifica-
dos. Una vez más, aunque los retos de toda
comparación en la actualidad son nota-
blemente diferentes de los considerados
a principios del siglo xx (véase POSMO-
DERNO), también este aspecto proviene
claramente del Funcicnalismo.
Escuela de Antropología
«Funcionalísmo» es el nombre adoptado
por Bronislaw MALINOWSKI, A. R. RAD-
CLlFFE-BROWN Ysus discípulos. Conocida
también como «antropología social bri-
tánica», en su período de formación este
pequeño grupo influyó poderosamente
en las ciencias sociales, en los círculos
académicos en general y en los debates
sobre política pública. Basándose en el
estudio intensivo de unas treinta socie-
dades distintas creó una especie de pauta
o modelo de análisis y comparación con-
tinuos de la sociedad.
Las etnografías de Malinowski pronto se
convirtieron en nuevo modelo textual
con su estilo realista que revelaba el
«punto de vista rrativo» e implicaba al
lector en la experiencia de «haber estado
allí». Su autoridad radicaba en un exten-
sivo estudio de campo y, todavía más im-
portante, en su declaración en el sentido
de que el funcionalismo metodológico
desentrañaba la estructura de una socie-
dad y una cultura mejor de lo que podían
hacerlo los misioneros residentes y ad-
ministradores coloniales. La estrategia
de sus textos consistía en representar al
todo por la parte mediante el análisis de
las instituciones clave (KULA de las Tro-
briand, BRUJERÍA de los azande), de las
muestras culturales emblemáticas (na-
ven iatmul, peleas de gallos balinesas) o
de las estructuras privilegiadas (siste-
mas de parentesco, complejos de ritos y
creencias, facciones políticas). Se recono-
cía la especial importancia del «punto de
vista nativo», que Malinowsld presenta-
ba mediante una estrategia de TRADUC-
CIÓN tripartita: ofreciendo la transcrip-
ción del texto nativo, su traducción lite-
ral, y la versión en inglés actual. Llevando
lo exótico a lo familiar trataba de mos-
trar que otras formaciones culturales en-
cerraban asimismo una lógica a la vez
cognitiva y social. Sus extensas descrip-
ciones y textos nativos aportaron a los et-
nógrafos mucho más material del que
podía analizar por sí mismo. En conse-
cuencia, sus monografías sobre las islas
Trobriand (1922, 1927, 1935, 1948) se
cuentan entre los relatos culturales y so-
ciológicos más analizados por los antro-
pólogos, fueran éstos estudiantes en
FUNClONALISMO 301
prácticas o profesionales que ensayaban
nuevos enfoques teóricos. Aunque algu-
nas de las formulaciones teóricas de Ma-
linowski eran ingenuas (en particular su
postrera teoría de la cultura basada en
necesidades biológicas), fue enorme y
duradera su contribución a la teoría del
intercambio, el análisis del MITO como
característica social y el cuestionamien
antropológico de la universalidad del
complejo de Edipo. Propuso igualmente
aplicar la antropología como saber prác-
tico para el desarrollo y la reforma socia-
les y cosechó notables éxitos en la capta-
ción de fondos de las fundaciones Bocke-
feller y Carnegi para la formación
antropológica, así como de la Oficina Co-
lonial británica. El énfasis del funciona-
lismo en las estructuras incentivas y
motivacionales nativas, sistemas legales,
sistemas de propiedad y cultivo de la
tierra, comercio e intercambio, sistemas
de bienestar y asistencia sociales cua-
draron particularmente bien con la po-
lítica colonial británica de gobierno in-
directo en la que se había encomendado
a un grupo relativamente escaso de fun-
cionarios la supervisión de un vasto im-
perio a través de las estructuras políticas
y económicas locales.
Radcliffe-Brown fue el «otro» padre de
la antropología social británica. Gene-
ralmente reconocido como el formula-
dor de la teoría funcionalisra, en gran
media lo hizo inspirado por la sociología
durkheimiana y, así, consideraba a la an-
tropología como sociología comparada
global entre las culturas. Sostuvo que la
estructuras social (compuesta por roles,
obligaciones jurídicas y normas morales)
era el marco crucial de todo análisis
comparativo (1952). En su tratamiento
de las tensiones y conflictos entre los
propósitos individuales y las funciones
de las instituciones sociales, su noción de
la estructura social ya insinuaba el lega-
do anterior del lenguaje de la morfología
302 FUNCIONAUSMO
y la patología de los sistemas orgánicos
(1957). El completar su propia mono-
grafía de campo sobre las islas Anda-
mán (1922) le impuso una dura pugna,
reflejo de sus primeros intentos de dejar
claro el enfoque funcional. Éste no llegó
a ser tan importante como su labor pe-
dagógica, excelente sin lugar a dudas,
en el curso de la cual estableció impor-
tantes programas de formación en Sur-
áfrica, Australia y Estados Unidos (Chi-
cago). Su influencia fue particularmen-
te clara en los estudios funcionalistas
basados en el enfoque socioestructural
comparado del parentesco y la política
(Radcliffe-Brown y Farde, 1950; Fortes
y Evans-Pritchard, 1940b; Schneider y
Gough,1961).
A E.E. EVANs-PRITCHARD, miembro des-
tacado de la segunda generación se le re-
conoce el haber creado la forma clásica
de la etnografía al estilo durkheimiano
basado en la estructura social. Sus mono-
grafías sobre los nuer (1940, 1951, 1956)
proporcionaron el segundo conjunto en
popularidad de reglas destinadas a la en-
señanza de sus discípulos del difícil arte
del reanálisis. Y su monografía sobre la
brujería entre los azande (1937) se ha
convertido en un clásico, en parte por su
argumento comparativo que pone de re-
lieve cómo los sistemas de argumenta-
ción se autoprotegen de la falsificación
(el objetivo es aquí la ciencia epistemo-
lógica) y que las explicaciones técnico-
pragmáticas no pueden resolver las cues-
tiones existenciales, morales y sociales
(<<¿por qué yc?»).
Con demasiada frecuencia, las rivalida-
des por parte de los antropólogos norte-
americanos han caricaturizado al funcio-
nalismo como teoría panglósica de que
todo está idealmente integrado o es fun-
cional, argumentando que el funciona-
Iismo no podía abarcar los cambios o no
era sino un derivado del COLONIALISMO.
Con ello se ignora la importante aporta-
ción de la escuela funcionalista de Men-
chester establecida por Mex
quien vinculó la presentación casuística
de los conflictos tomada de los estudios
legales y el interés durkheimiano de
Evans-Pritchard por los conflictos entre
los intereses individuales y las fuerzas
sociales. Uno de sus principales proyec-
tos fue el intento de crear un mosaico de
análisis regionales mediante una serie
de estudios realizados en Bodesia del
Norte (la moderna Zambia) a través del
Instituto Rhodes-Livingstone (Gluck-
man y Colson, 1951), uno de los institu-
tos de investigación social y económica
dispersos por todo el imperio británico
que se propusieron llevar a cabo la inves-
tigación agraria y la antropológica a un
tiempo. Impulsado por su preocupación
por la destrucción de las economías tri-
bales causada por la leva de trabajadores
para las minas de cobre, su primer direc-
tor, Godfrey Wilson, propuso efectuar un
estudio del trabajo en las minas. El go-
bierno colonial rechazó la propuesta co-
mo subversiva y le prohibió el acceso a
las minas; a ello no fue ajeno el que fue-
ra comunista (como Gluclanan). Sin em-
bargo, al gobierno no le había pasado
inadvertido el deterioro de las economías
tribales, y fue así como contrató a Audrey
RICHARDS, quien escribió un estudio ya
clásico sobre los bembe (1939), conoci-
dos por encabezar muchas de las huelgas
frecuentes en las minas. Victor TURNEa
(1957,1967,1969) señaló el punto álgi-
do de este estilo de monografía funcio-
nalista con su estudio del ritual ndembu,
donde el análisis casuístico de los dramas
sociales (tomado del modelo de Arnold
van GENNEP de la forma ritual) se inte-
gra en un marco neofreudiano. Los aná-
lisis de Turner del proceso ritual y de la
con-fusión (literalmente, fusión de con-
junción) de los polos emocional y cogni-
tivo del significado en símbolos ritual-
mente poderosos tanto para el individuo
como para su sociedad ejercieron una
gran influencia en la escuela de antropo-
logía simbólica de Chicago en la década
de 1970.
Aunque no es éste el lugar donde citar a
todas las figuras señeras de la antropolo-
gía social funcionalista británica -Abner
Cohen, Elizabeth Colson, Mary Douglas,
Reymcnd Firth, Meyer Fortes, Ernest
Gellner, Jack y Esther Goody, Edmund
Leach, Godfrey y Peter Lienhardt, Red-
ney Needham, S.F. N adel, Emrys Peters,
Julian Pitt-Rivers, Isaac Schapera, M. N.
Srinivas y Peter Worsley son otros- es
importante indicar, al menos de forma
somera, algunas de las vertientes, méto-
dos y contextos políticos usados por el
funcionalismo y las circunstancias en
que se desarrolló.
Funcionalismo estructural
La versión de Badcliffe-Brown del fun-
cionalismo fue denominada a veces
«funcionalísmo estructural» en razón
del acento que puso en la estructura de
la sociedad. Este nombre, no obstante,
suele asociarse más bien con el enfoque
aplicado por el sociólogo norteamericano
Talcott Parsons (1937, 1951a, 1954) con
su visión interdisciplinaria que combi-
naba antropología, sociología y psicolo-
gía en un «pastel de capas» conocido
como modelo analítico de TEOII.ÍA DE SIS-
TEMAS casi cibernético. Los sistemas psi-
cológicos, sociales y culturales pueden
distinguirse analíticamente, sugirió, co-
mo niveles emergentes de organización,
cada uno con su lógica de integración
propia pero permeable a la información
vehiculada en todos los demás. Del De-
partamento de Relaciones Sociales fun-
dado en Harvard sobre esta idea surgie-
ron dos antropólogos clave para la que
luego sería la Escuela de Antropología
simbólica de Chicago de las décadas de
1960 y 1970. Los sistemas sociales, suge-
riría más tarde Clifford GEERTZ (1973),
FUNCIONALISMO 303
se integran causalmente, mientras que
los culturales lo hacen lógico-semántica-
mente, y los psicológicos psicodinámica-
mente. Normas tales como las regulari-
dades estadísticas, añadiría David Sch-
neider (1968), pertenecen a la esfera del
sistema social; las «declaraciones impe-
rativas» o los principios analíticos subya-
centes a las formas conceptuales de la
cultura pertenecen a los sistemas cultu-
rales o simbólicos. La organización y la
estructura sociales forman parte del sis-
tema social; los valores, normas, princi-
pios, símbolos y esquemas conceptuales
son parte del sistema culturaL
Funcionalismo filosófico
Los filósofos han examinado el nivel ló-
gico de diferentes variantes del análisis
funcional (matemáticos, organicistas, te-
leológicos, cibernéticos) y su relación con
las explicaciones por vía de modos causa-
les e históricos (Hempel, 1959; Gardiner,
1964). Metodológicamente, Aberle et al
(1950) arguyeron que el funcionalismo
no podía consistir en una especificación
de listas de necesidades humanas y las
diferentes instituciones funcionales equi-
valentes que podían satisfacerlas porque
no había manera de delimitar ya la defi-
nición de necesidades ya los posibles
equivalentes funcionales. Similarmente,
Blake y Davis (1964) señalaron la circu-
laridad de derivar normas y valores de
las regularidades comportamentales, de-
clarando al propio tiempo que son éstas
las que estructuran los primeros. Ernest
GELLNER (1959b, 1970), manifestándose
en calidad de filósofo antropólogo, es qui-
zás el más claro en señalar que para la
antropología el funcionalismo era prima-
riamente una obligación metodológica
para la búsqueda y examen de intercone-
xiones más que una teoría de la sociedad.
De forma filosóficamente menos riguro-
sa, los discípulos de Malinowski trataron
de demostrar cómo habían sido aplicados
304 FUNCIONALISMO ESTRUCTURAL
los métodos funcionalistas a diferentes
áreas sustantivas de la investigación et-
nográfica (Firth, 1956a, 1957). Sobre los
diversos esfuerzos de los parsonianone y
otros sociólogos norteamericanos para
poner en claro el funcionaliemo estructu-
ral como conjunto de modelos y variables
véanse los estudios de M. Levy (1968) Y
Cancian (1968). MF
funcíonalísmo estructural Véa-
se FUNCIQN'ALISMO.
Fürer-Haimendorf, Chrístoph
von (1909-1995) Nacido en Viena
en 1909, Christopf van Fürer-Haimen-
dorf pertenecía a una familia que había
servido a la dinastía Habsburgo desde
1273, y su padre había desempeñado un
alto cargo en la administración austría-
ca. Estudió antropologia con Schebesta,
Frobenius y Heine Geldern en la Uni-
versidad de Viena a partir de 1927. Se
doctoró en 1931, y en parte inspirado por
MALINOWSKI se trasladó a Assam en 1936
para estudiar durante un año a los nagas.
Volvió a la India en 1939 para proseguir
sus investigaciones, pe:ro fue internado
como extranjero enemigo cuando estalló
la guerra. Se le confinó en Hyderabad,
pero aun así logró realizar durante tres
años nuevos estudios de campo entre los
chenchus, los reddís y los raj gonds. Se le
permitió hacer otro tanto entre los apa
tanis y otros pueblos del área de Aruna-
chal Pradesh de Assam. Finalizada la
guerra fue asesor del nizam de Hudera-
bad y creó varios programas educaciona-
les y sociales para algunas tribus. En
1949 fue nombrado lector de antropolo-
gía, y en 1951 profesor de esta disciplina
en la Escuela de Estudios Orientales y
Africanos de Londres, donde desarrolló
el mayor departamento de antropología
de todo el país.
Visitó Nepal en 1953, sumando así una
tercera área de competencia a Assam e
CHRISTOPH VON 305
Hyderabad, en cada una de las cuales es- dificultad de su posición. Y corona estos cionan las sociedades. Un buen trabajo
tudió la cultura de tres a seis sociedades, rasgos su reconocida inteligencia. de campo requiere una forma especial de
para publicar diez monografías etnográ- En la vida académica, los premios inme- inteligencia, de la que él dio sobradas
ficas sobre sus trabajos de campo, entre diatos se otorgan a quienes se ocupan de pruebas. Su enorme capacidad para ha-
las que se incluyen The Chenchus (1943), teorías abstractas. Aunque él propuso al- cer amigos y establecer fructíferas rela-
The Reddis cf'he Bison Hills (19+5), The gunas ideas muy estimulantes, en par- ciones sociales, especialmente en situacio-
Raj Gonds of.Adilabad (19+8), The Sher- ticular acerca de la moralidad y la reli- nes difíciles, le ganaron la estima de sus
pos o/ Nepal (1964), The Konyak Nagas gión en la conferencia Frazer sobre «La colegas y colaboradores europeos y no
(1969) y The Gonds ofAndhra Pradesh vida ultraterrena en las religiones triba- europeos. y siempre contó con la formi-
(1979). También publicó otros volúme- les de la India» y en la Henry Myers so- dable ayuda de su mujer Betty, su cola-
nes de ensayos y tratados teóricos, Como bre «El sentido del pecado en perspecti- boradora, organizadora de sus expedicio-
Morals and merit(1967), claramente ba- va trenscultural», su principal interés se nes, su fuente de inspiración y, a la vez,
sado en su trabajo de campo. centró en conocer y describir cómo fun- una notable etnógrafa. AM
La obra publicada revela apenas la parte
más superficial de sus logros. Además de
sus meticulosas notas de campo y dia-
rios, fue el único antropólogo británico
de entreguerras en darse cuenta de la
importancia de la documentación visual.
Su colección de fotografías en blanco y
negro abarca más de diez mil casos dis-
tintos que ofrecen memorables aspectos
de la cultura tribal, a los que hay que su-
mar diapositivas en color y en un núme-
ro no menor que documentan mundos
que el cambio experimentado ya no per-
mite reconocer. Fue también el cineasta
etnográfico británico más prolífico, em-
pezando en la década de 1940 y rodando
más de cien horas de película de 16 mm.
Varios rasgos ayudan a explicar su capa-
cidad como etnógrafo. Primero su curio-
sidad: se interesaba inmensamente por
la gente que estudiaba, por sus explora-
ciones, por su deseo de conocer y com-
prender, y ello le conducía a otros temas
y encuentros. Cuenta también su aptitud
estética y su apreciación de la belleza,
subyacentes a su fotografía y a su deli-
ciosa presentación de las agraciadas gen-
tes con que trabajó. Súmense a todo ello
su prodigiosa memoria fotográfica y su
autodiscipline, patentes en sus cuader-
nos de notas y diarios, con miles de pági-
nas de comentarios tan vivos como pers-
picaces. Y no era menor su obvia simpa-
tía por los pueblos tribales y la creciente