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1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
1.- Analizadores
1.2.- Analizadores de Gases
1.2.1.- Cromatografía
Contenido
1 Introducción 2
1.1 Generalidades 2
1.2 Un poco de historia 2
1.3 Tipos de cromatografía 3
1.4 Un mínimo de teoría 3
3 Interpretación de cromatogramas 35
3.1 Análisis cualitativo 35
3.2 Análisis cuantitativo 36
4 Cromatógrafos de Proceso 40
4.1 General 40
4.2 Cromatógrafo ABB Vista 40
4.3 Cromatógrafo Advance Maxum de Siemens 41
4.4 Transmisor GCX de Rosemount Analytical 44
5 Calibración y mantenimiento 48
5.1 Calibración 48
5.2 Mantenimiento 48
7 Especificaciones 52
7.1 ABB Automation, Vista II, modelo 2000 52
7.2 Siemens Advance Maxum 54
7.3 Transmisor GCX de Rosemount Analytical 58
8 Bibliografía 62
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
1 Introducción
1.1 Generalidades
Uno de los mejores métodos analíticos disponibles para la determinación de la composición de una
muestra es la cromatografía, un proceso físico por medio del cual cada uno de los componentes de la
muestra es separado molecularmente de los demás. La cromatografía es una de las técnicas
analíticas mas populares y efectivas, tanto en laboratorio como en análisis de proceso en línea.
Hay que hacer hincapié en que la cromatografía es un fenómeno puramente físico. Durante el
proceso de análisis no se produce ningún cambio químico en la muestra.
En la práctica, y aunque hay diferentes tipos de cromatografía, nos referiremos en este tema a
muestras gaseosas o líquidas vaporizadas cuyos componentes simplemente se disuelven en líquidos o
son atraídos sobre la superficie de materiales sólidos.
Sin embargo no fue hasta 1941 que Martin y Synge en Inglaterra introdujeron una
técnica conocida como partición cromatográfica usando una fase móvil líquida. El
método fue posteriormente desarrollado por Martin y sus colaboradores hasta una
forma especial de técnica conocida como cromatografía de papel. Por la contribución
de sus trabajos al desarrollo de la biología y la medicina, Martin y Synge recibieron el
premio Nobel de Química en 1952.
La posibilidad de usar una fase móvil gaseosa en vez de una fase líquida ya estaba
mencionada en los trabajos de Martin y Synge en 1941, pero no fue hasta 1949 que
James y Martin empezaron a trabajar en ello y los resultados de sus trabajos presentados al Congreso
de Química Analítica en Oxford en 1952. Una de las características del método descrito era la muy
pequeña cantidad de muestra requerida para el análisis.
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La base de la técnica cromatográfica es que una pequeña porción de la muestra analizada se hace
pasar a través de un medio estático transportada por un fluido móvil.
Los distintos tipos de cromatografía se clasifican en función de la naturaleza del fluido móvil o
portador y la naturaleza del medio estático o fase estacionaria. En la práctica hay cuatro
posibilidades:
Por otro lado, y para los dos último tipos, se puede aplicar otro tipo de definición, que lleva a los
modos siguientes: Cromatografía de adsorción, cuando la fase estacionaria es un sólido; o de
partición, cuando la fase estacionaria es un líquido.
1.4.1 General
La cromatografía es la técnica usada para separar los compuestos volátiles de una muestra por la
forma diferente en que se distribuye cada uno entre dos fases. Una fase es el líquido o sólido
estacionario, y la otra es el portador móvil que fluye a través de la fase estacionaria. La distribución
de un componente entre las fases depende de las interacciones que se producen entre las moléculas
de un componente individual y las moléculas de la fase estacionaria, interacciones basadas en el
tamaño molecular, actividad electrónica y presión de vapor. La fase estacionaria retarda
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
selectivamente las moléculas del componente y las va agrupando en zonas estrechas a medida que
son transportadas.
En lo que sigue se presenta de un modo simplificado lo que ocurre en el interior de una columna
cromatográfica. Aunque se estudia la relación gas-líquido, los principios generales se pueden aplicar
a los otros tipos de cromatografía.
Lo primero es conocer de qué forma se relacionan los gases y los líquidos. Si calentamos suavemente
un vaso de agua, antes de que el agua hierva aparecen pequeñas burbujas de aire, que estaban
disueltas en el agua, y que se depositan en las paredes del vaso. Esto ilustra el hecho básico de que
los gases se disuelven en los líquidos. Y que la solubilidad del gas disminuye a medida que aumenta
la temperatura.
La presión tiene también un efecto en la solubilidad del gas, como se puede apreciar al abrir una
botella de cava o agua con gas. Pero más importante es apreciar que la cantidad de CO2 disuelto
excede con mucho la cantidad de aire que se puede disolver en el cava o en el agua en las mismas
condiciones de presión y temperatura. Es decir: gases diferentes se disuelven en cantidades
diferentes en el mismo líquido. Este hecho es la base fundamental de la cromatografía de gas.
1 2 3 4
Figura 1
La relación de la cantidad de CO2 que se encuentra en cada fase en el punto de equilibrio se conoce
como coeficiente de partición ( K ), siendo:
Cs
K=
Cm
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El valor de K es un indicador de la solubilidad del gas en una particular fase líquida. En la figura del
ejemplo se ha asumido que k = 1. Esto es, que la mitad del gas está disuelto y la otra mitad
permanece en la fase gas.
Según hemos visto antes, la solubilidad será constante si la presión y la temperatura permanecen
constantes. Por lo tanto, si se añade más CO2 al sistema (figura 1 (3) ) (dentro de ciertos límites) la
mitad se disolverá para restablecer el equilibrio indicado en la figura 1 (4).
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La anchura del pico es tremendamente dependiente del número de compartimentos en los que ha
dividido la columna. Si el ejercicio anterior se hubiera continuado hasta 100 compartimentos el pico
hubiese resultado mucho más estrecho.
2
⎛ t ⎞
N = 5,54 × ⎜ R ⎟
⎜ W0 , 5 ⎟
⎝ ⎠
Figura 4
1
La imagen de los picos cromatográficos obtenida en un registrador o pantalla se denomina Cromatograma
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Tradicionalmente, este primer pico de especies no retenidas se denomina pico de aire, ya que en los
inicios de la cromatografía era prácticamente imposible inyectar la muestra sin que también entrase
algo de aire. En los PGC este pico no existe pero se sustituye por una señal que indica en el
cromatograma el inicio del ciclo analítico.
L
V=
tR
L
V=
tM
donde tM es el tiempo requerido por una molécula de la fase móvil para atravesar la columna.
El término resolución, tal como se usa en cromatografía, se define como la distancia entre dos picos
en el cromatograma y describe como la eficiencia de la columna determina su anchura.
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En los puntos anteriores se han considerado sistemas Gas-Líquido. En el caso de cromatografía Gas-
Sólido no hay ni líquidos ni soluciones. En su lugar, el gas portador está en contacto con un sólido de
amplia superficie. Los gases de la muestra son atraídos a dicha superficie y alcanzan un equilibrio
basado en fenómenos de adsorción y desorción. Por lo tanto, el mecanismo es el mismo, con el grado
de atracción a la superficie en vez de solubilidad. Las interacciones Gas - Sólido son muy fuertes y la
técnica se usa generalmente solo para gases inorgánicos e hidrocarburos ligeros. Además, la fase
estacionaria sólida irreversiblemente retiene agua y otras sustancias, lo que conduce a cambios en su
comportamiento de retención. Por estas razones, la cromatografía Gas - Sólido se usa en
cromatógrafos de proceso solamente cuando no hay otra forma de alcanzar el grado de separación
requerido.
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2.1 General
Control de
temperatura Venteo
Muestra
Válvula de Columnas y
inyección válvs. de conmutación
Detector
Señal de medida
Horno
Señal de salida
Procesador
Programador
de señal
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Cualquier cambio en el caudal del portador alterará de forma dramática la señal del detector y los
tiempos de retención de los componentes. Todos los modernos cromatógrafos incorporan precisos
controladores de presión y las últimas versiones disponen de controladores electrónicos. A pesar de
ello es conveniente que los reguladores de presión de los cilindros de gases sean de doble etapa y de
las mejores calidades disponibles.
Los gases portadores deben ser puros y secos. Es básico que el gas portador no contenga ningún
componente de los que se analizan. Por ejemplo, si se va a analizar una muestra con 100 ppm de
etano y se usa un portador que contiene 5 ppm de etano, se obtendrá una medida de 95 ppm, dando
un 5 % de error. Si lo que analiza es una muestra con 5 ppm de etano, el cromatógrafo no lo
detectará. Sin embargo, si lo que se quiere detectar es. por ejemplo, butano, la presencia de los 5
ppm de etano no tendría ninguna importancia. En otras palabras: la presencia de impurezas en el
portador eleva la línea de cero para los componentes presentes.
Otro problema en relación con la pureza del gas portador es su efecto sobre la línea de base. Si el
suministro de portador fuera infinito y su pureza constante no habría ningún problema, pero, en la
realidad, los cilindros de gas pueden variar en sus niveles de pureza, lo que resulta en desvíos de la
línea de base fuera de los límites que pueden corregir los circuitos de procesado de señal. Cuando se
usa un detector de ionización de llama, la presencia de argón en el nitrógeno portador puede ser
tolerada, pero cualquier contenido en hidrocarburos será crítico.
Es muy importante minimizar el contenido en oxígeno y en agua, dado que ambos contribuyen a
destruir algunos materiales de las columnas.
Se usan distintos tipos de gas para su uso como portador. En general, su elección depende, en gran
medida, del tipo de detector usado. Así para detectores de conductividad térmica (TCD) se suele
usar Hidrógeno o Helio, ambos con una pureza de grado cromatográfico.
Con este tipo de detector se busca un gas portador que tenga una conductividad térmica muy
distinta a la de los gases bajo análisis. Tanto el hidrógeno como el helio cumplen con esta condición.
El caudal necesario depende de cada tipo de analizador, pero en general se puede hablar de unos 20
a 80 cc/min. a presiones en la columna de entre 1 y 4 barg. Generalmente el gas portador de
suministra al cromatógrafo a unos 6 barg que son reducidos en el propio instrumento a la presión
requerida de funcionamiento
Es imprescindible para la fiabilidad de los sistemas analíticos que estos sean validados
frecuentemente y calibrados cuando sea necesario. Esto es totalmente aplicable a los cromatógrafos
de proceso. Para ello se deben incorporar al sistema de muestras los medios necesarios para la
inyección, en un momento dado de muestras estandarizadas y certificadas por laboratorio con las
mezclas de gases adecuadas para la verificación y la calibración de los cromatógrafos. Estos gases
deben formar parte del conjunto de medios auxiliares del cromatógrafo.
Así, cuando se incorporan detectores de ionización de llama (FID) o detectores fotométricos de llama
(FPD) se necesitan gas de combustión -Hidrógeno- y aire para mantener la llama. Ambos deben estar
totalmente exentos de hidrocarburos. Algunos cromatógrafos incorporan un módulo de purificación
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catalítica para el aire, con lo que se puede usar aire de instrumentos, siempre que éste cumpla unos
niveles mínimos de calidad 2 . Si no, se debe usar aire sintético comprimido en cilindros..
Dependiendo de la configuración analítica pueden ser necesarios otros gases, como nitrógeno de
make-up, medios de dilución de muestra, etc.
Además, todos los cromatógrafos de proceso necesitan aire de instrumentos para varias funciones:
purgar y presurizar zonas electrónicas por motivos de seguridad y clasificación eléctrica, mover
pistones y diafragmas en las válvulas de inyección y conmutación y contribuir al control de
temperatura del horno por inyección de aire caliente / frío en el mismo.
Excepto el aire de instrumentos, todos los gases que se necesitan en un cromatógrafo de proceso se
suelen obtener de cilindros preparados por empresas especializadas y certificados, cuando es
preciso, por laboratorio. Es de notar que la calidad de los gases obtenibles hoy en día en el mercado
hace innecesario, salvo casos muy especiales, el uso de secadores o filtros moleculares.
Ambos cilindros se conectarán a la línea común con válvulas de bloqueo (preferiblemente de tres
vías, para evitar la entrada de aire al circuito) que permitan el reemplazo cuando el cilindro está
vacío.
Los cilindros se deben instalar fuera de recintos cerrados, accesibles para su reemplazo, bien sujetos
sobre soportes adecuados y protegidos de la lluvia y la radiación solar directa.
Los detectores responden a la cantidad absoluta de cada uno de los componentes de la muestra, por
ello es muy importante que la válvula de inyección introduzca exactamente la misma cantidad de
muestra al inicio de cada ciclo a fin de que los resultados sean reproducibles. Para asegurar una
buena repetibilidad y rendimiento, el total del volumen de muestra debe ser inyectado en la
2
Como máximo 100 ppm de hidrocarburos y un punto de rocío inferior a 0 ºC.
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columna en un periodo de tiempo despreciable comparado con el pico más estrecho esperado. A fin
de minimizar el tiempo de ciclo se debe instalar la columna justo a la salida de la válvula a fin de
mantener el volumen muerto entre ellas al mínimo.
Las válvulas de inyección son equipos mecánicos que deben ser diseñados y construidos con gran
precisión, a fin de que puedan proporcionar una larga vida útil en unas condiciones de trabajo duras
con conmutaciones muy frecuentes. Para dar una idea, un ciclo de análisis de 5 minutos requerirá
unas 100.000 operaciones por año. Además las condiciones ambientales pueden reducir las
prestaciones de la válvula por debajo de los valores establecidos para condiciones ideales.
En lo que sigue describiremos algunos de los tipos de válvulas de inyección más populares. Todas
ellas son actuadas remotamente por medio de actuadores neumáticos, solenoides o motores
eléctricos. Las válvulas actuadas neumáticamente son las más usadas. A su vez los circuitos
neumáticos son controlados por válvulas solenoides mandadas por el programador del cromatógrafo.
representa en la figura.
6 1
En la posición de reposo, la muestra de proceso pasa de la puerta 1 a
la 2, fluye por el lazo de muestra (un volumen fijo), pasa de la puerta
5 2
5 a la 6 y sale a venteo. Mientras, el gas portador pasa por la puerta 4
a la 3 y desde ahí a la columna. Cuando la válvula gira 60 grados al 4 3
ser energizada, el gas portador hace el camino 4 - 5, lazo de muestra
y 2 - 3 arrastrando la muestra atrapada en el lazo hasta la columna.
Después de unos segundos la válvula es de nuevo desenergizada y
vuelve a su posición de reposo, almacenando una nueva cantidad de A columnas
Gas portador
muestra para el siguiente ciclo de análisis.
Este tipo de válvulas es, sin duda, el más usado hoy en día. En
Válvula de 10 puertas general consisten en un medio de transferir físicamente un volumen
medido de la muestra en el interior del flujo de gas portador a base
Applied Automation
de una placa deslizante.
En la posición de reposo "Caudal de purga", la muestra entra por la puerta 5 y hace el recorrido: 5 -
4, lazo de muestra, 9 -10 y venteo. El gas portador entra por la puerta 8 y recorre: 8 -7, columna, 3
- 2, 2 -1 -6 y se dirige al detector.
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Un tipo diferente de válvula lineal es la de pistón. Esta válvula usa anillos tóricos de material
elastómero que hacen de sello para separar diversas secciones anulares del pistón que conectan
diversas puertas. La actuación de la válvula cambia las conexiones de las puertas para inyectar la
muestra. Este tipo de válvula debe ser cuidadosamente diseñado para evitar volúmenes muertos
importantes. Su ventaja es que separa muy bien los distintos compartimentos debido a su buen
sistema de sellado. Se usa con gases y cuando se requiere un volumen relativamente importante de
muestra.
En general, algunos de los tipos citados se pueden considerar útiles para la inyección de muestras
líquidas. Sin embargo se entiende como válvula de inyección de muestra líquida en cromatografía de
gases, aquella válvula que permite la toma de una muy pequeña cantidad de muestra, generalmente
atrapada en una pequeña cavidad, y enseguida vaporizada e introducida en la columna.
Gas portador
Muestra Muestra
VÁLVULA DE PISTÓN
Gas portador
mas muestra Gas portador
Muestra
Vástago Ranura de
En la figura adjunta, se muestra Gas portador
puede apreciar como el
movimiento del pistón A la columna
desplaza una pequeña
cantidad de muestra Aire
líquida que queda
atrapada en una muesca
Resistencia
del vástago hasta la eléctrica
Aire
cámara de vaporización.
La energía necesaria para Pistón Muestra
la vaporización es
proporcionada por una
resistencia eléctrica Horno
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empotrada en el cuerpo de la zona vaporizadora. El dibujo está basado en el diseño de ABB "Micro
Liquid Injection Valve with integral vaporizer" para inyección de muestras líquidas.
Cuando se inyecta líquido, es muy importante que la presión de la muestra sea suficientemente alta
y la temperatura lo suficientemente baja para evitar que se formen burbujas de gas en el líquido
cuando la muestra circula a través de la válvula o cuando se encuentra depositada en la cavidad del
vástago antes de su inyección a la temperatura del analizador, dado que la burbuja más pequeña
tendrá un efecto drástico en los resultados analíticos. Sin embargo las características mecánicas de
la válvula limitarán la presión de entrada. Por lo tanto es recomendable el mantenimiento de la
temperatura de la muestra antes de su introducción a la válvula. Una vez la muestra inyectada
necesitará un aporte importante de
energía para su vaporización. Por ello
la válvula descrita tiene su parte
vaporizadora en el interior del horno,
mientras el resto de la válvula
permanece fuera de él.
2.4 Columnas
2.4.1 General
El gas portador se usa para transportar los componentes a través de la columna. Las columnas
funcionan generalmente con caudales de portador de entre 20 a 80 cc/min. La presión del gas
portador necesaria a la entrada de la columna para conseguir este caudal es función de la resistencia
de la columna y a la presión exterior a la salida del detector. Las columnas normalmente se ventean
a la atmósfera a fin de mantener su salida a una presión constante de forma que un buen regulador
de presión pueda mantener un caudal consistentemente constante a través de la columna. Algunos
de los factores que influyen en la resistencia o permeabilidad de la columna son:
− El diámetro interno y la longitud del tubing que forma la columna
3
Aunque más importante que la medida precisa es la repetibilidad de la misma cantidad de muestra en cada ciclo de análisis.
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
− El tamaño de las partículas usadas en la fase estacionaria como medio de soporte de la fase
líquida
− La cantidad de líquido solvente que cubre las partículas de soporte sólido
− El peso molecular de las muestras.
Los dos últimos factores afectan principalmente al tiempo requerido para alcanzar el equilibrio que
se produce entre las moléculas de los componentes que migran con la fase móvil y que interaccionan
con la fase estacionaria. Aunque el equilibrio interactivo tiene un efecto muy pequeño en las
características físicas de la columna ciertamente influye en la deseada separación de componentes.
Muchas otras propiedades físicas y químicas de la columna y su empaquetado influyen en la
separación de las moléculas de los componentes, y por lo tanto en el tiempo de separación. La
viscosidad de la fase líquida y su temperatura, la rigidez de los enlaces en la actividad química entre
las moléculas de soluto y las moléculas de las paredes de la columna, las partículas de soporte sólido
y la fase líquida son todos influyentes factores de separación.
Entre los distintos tipos de columnas hay dos que se han impuesto en los modernos cromatógrafos de
proceso: empaquetadas y tubulares abiertas. Otros tipos: capilares, etc. de uso menos extendido
no se contemplan en este trabajo.
Las columnas empaquetadas son tubings que han sido rellenados con un soporte inerte recubierto
por una fase líquida no volátil para su uso en cromatografía gas - líquido, o el relleno puede ser un
adsorbente o tamiz molecular en cromatografía gas - sólido.
El soporte que generalmente se usa es tierra diatomácea molida y calcinada sobre unos 900 ºC
(soporte rosa) o esta tierra mezclada con una pequeña cantidad de carbonato cálcico y calcinada
sobre 900 ºC (soporte blanco). El mejor tamaño de partículas es malla 100 / 120 para columnas de 2
mm ( 1/8") y de 80 / 100 para columnas de 4 mm. Cuanto mayor es el tamaño de malla menor es el
tamaño de la partícula. Para un empaquetado efectivo el diámetro interior del tubing debe ser, al
menos, de unas 8 veces el diámetro de las partículas del soporte.
Hay miles de líquidos usados para partición. Es conveniente seguir la regla general "semejante
disuelve a semejante" al seleccionar fases líquidas; es decir: fases con líquidos polares son los
mejores para muestras polares y viceversa, fases con líquidos no polares son las mejores para
muestras no polares. Componentes con valores altos de presión de vapor tienden a permanecer en la
fase móvil y emergerán después de aquellos componentes con presión de vapor más baja. Fases
líquidas que son similares a los componentes retardan estos componentes en comparación con fases
líquidas disimilares.
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
COLUMNA EMPAQUETADA
Tubo
Fase estacionaria (líquido)
Soporte sólido
Tubo Soporte sólido
Fase estacionaria
Las columnas de adsorción están rellenas de sólido granulado con una gran área superficial. La
separación ocurre como resultado de las variaciones de atracción de las moléculas de gas a la
superficie del sólido. Las columnas de sólido activo son adecuadas para separar solo unos pocos
gases. Tienen propensión a adsorber permanentemente moléculas pesadas (agua en particular) y por
lo tanto su uso esta declinando en favor de los polímeros porosos, empaquetaduras sintéticas .
El único sólido todavía en uso es el tamiz molecular, que es válido por su habilidad para separar
oxígeno, argón, nitrógeno, hidrógeno y metano. A fin de proteger la columna contra la desactivación
de moléculas es necesario instalar una pre-columna, usualmente Poropak-T.
Las empaquetaduras sintéticas más populares corresponden a la serie Poropak, que consiste en capas
de poliestireno. Sus propiedades sobrepasan a las de los sólidos activos y fases líquidas y los hacen
particularmente adecuados para hidrocarburos ligeros y análisis permanente de gas. Estas columnas
deben funcionar a temperaturas de unos 200 ºC y con caudales bajos de portador.
Las columnas abiertas tubulares, también denominadas semi-capilares, difieren de las empaquetadas
en que el camino del gas a través de la columna es un agujero sin obstrucciones a todo lo largo y que
el medio separador está recubriendo las paredes internas del tubing. La pérdida de carga es de
varias ordenes de magnitud inferior a la de las comunas empaquetadas de la misma longitud, lo que
permite el uso de columnas muy largas. Longitudes de 30 a 300 metros son comunes. Estas columnas
se fabrican generalmente con tubing arrollado en una espiral abierta.
La capacidad de separación por unidad de longitud de una columna abierta no difiere mucho de la de
una columna empaquetada; sin embargo, el uso de columnas muy largas junto con ciclos
relativamente cortos de análisis proporciona un medio de separar componentes que tienen pequeñas
diferencias en sus características físicas. La mayor desventaja de las columnas abiertas de pared
recubierta (WCOT, Wall Coated Open Tubular) es la pequeña cantidad de fase líquida que la pared es
capaz de soportar. Esta objeción se soluciona incrementando la superficie de la columna a base de
recubrir la pared con un soporte finamente dividido sobre el que se puede depositar una mayor
cantidad de fase líquida, incluso sin incrementar el espesor de la película. Esta es la columna tipo
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Fase estacionaria
( Sólido )
Tubo
Ventajas Desventajas
soporte recubierto (SCOT, Support Coated Open Tubular). La principal ventaja de una columna
abierta, su baja pérdida de carga que hace posible largas longitudes, se mantiene, pero ahora el
valor beta ( ß = Vgas / V liq. ) se acerca al de las columnas empaquetadas y la capacidad de la columna
se incrementa. El tubing es mayor ( 0,5 mm.) los caudales mayores ( 4 - 10 cc/min. ), y el volumen
muerto de las conexiones es menos crítico. La partición de muestra (splitting) es útil, pero no
imprescindible; el tamaño de la muestra es 0,5 µl o menos. Si la separación requiere más de 10.000
platos, la mejor solución es, probablemente una columna SCOT.
2.4.5 Configuraciones
A fin de acortar los tiempos de ciclo y teniendo en cuenta que generalmente en los cromatógrafos de
proceso interesa conocer la concentración de sólo algunos componentes de la muestra, se han
desarrollado estrategias de funcionamiento que llevan a distintas configuraciones de válvulas de
conmutación y columnas.
En estas configuraciones es importante considerar que se debe mantener una caída de presión
constante en todos los distintos pasos del ciclo analítico. Para ello se instalan válvulas de ajuste de
caudal y, en algunos casos tramos de tubo que actúen como resistencias para conseguir el correcto
equilibrio dinámico.
Normalmente las válvulas de aguja para ajustes de caudales se encuentran situadas en el interior del
horno y pueden ser actuadas desde el exterior con un destornillador a través de aperturas selladas
en la pared del mismo.
Entre las muchas configuraciones que se suelen diseñar, y como algunas de las más populares,
describiremos las siguientes:
Esta configuración se usa cuando se quieren separar y medir los componentes ligeros de la muestra.
Cuando han emergido los ligeros que se quieren medir, se invierte el sentido del flujo y se ventea el
resto de la muestra.
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BACKFLASH A VENTEO
Separación y medida
Paso nº 1
de ligeros
• Inyección
• Separación primaria
Columna 1 Columna 2
Portador Detec.
Paso nº 2
• Análisis de ligeros Portador
• Backflash de pesados
Columna 1 Columna 2
Venteo Detec.
Figura A
Figura B
Esta disposición se usa cuando lo que se requiere es medir el contenido de componentes ligeros y de
los pesados como un grupo
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Paso nº 1
• Inyección
• Análisis de ligeros
Columna
Portador Detec.
Paso nº 2 Portador
• Análisis de pesados Columna
(Agrupados )
Detec.
Para ello, en el paso primero se produce la inyección y la separación de ligeros que se analizan. En el
paso segundo, los pesados se hacen pasar, como grupo, sin separar por el detector para ser medidos
como un grupo.
2.4.5.3 Almacenaje
Con esta configuración se acorta el tiempo necesario para analizar los compuestas medios.
ALMACENAJE
Reduce el tiempo total del
ciclo para análisis de medios
Paso nº 1
• Inyección
• Separación primaria
Columna 1 Columna 2
Portador Detec.
Portador Detec.
Columna 2
Paso nº 3 Portador
• Análisis de ligeros
• Backflash de pesados
Columna 1 Columna 2
Venteo Detec.
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
Esta configuración se suele usar para medir la concentración de un componente con una
concentración muy pequeña, trazas, que emerge a la cola de un componente principal de
concentración importante
HEART CUT
Análisis de trazas de un componente que emerge
a la cola de un componente principal
Paso nº 1
• Inyección
• Separación primaria
Columna 1 Columna 2
Portador Detec.
Columna 1 Venteo
Paso nº 3
• Transferencia a columna 2 Columna 1 Columna 2
Portador Detec.
Pesados Cola de MC
Paso nº 4 Portador TC
• Análisis de TC
• Backflash de pesados
Columna 1 Columna 2
Venteo Detec.
Si consideramos el caso de dos picos ideales como los que se indican en la figura. La resolución R se
define como la distancia entre picos dividida por su anchura.
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
2d
R=
W1 + W 2
Por lo tanto para una perfecta separación de picos ideales, la resolución R deberá ser igual a 1,
como mínimo. En la realidad, los picos no suelen presentar una forma triangular ni tan perfecta
como en la figura, pero la resolución se calcula siempre de la misma forma. A medida que los picos
emergen cada vez más cerca su separación disminuye y eventualmente pueden solaparse lo que hace
difícil distinguirlos en el cromatograma.
La resolución es proporcional a la raíz cuadrada del número de platos teóricos de la columna y por lo
tanto proporcional a la raíz cuadrada de la longitud de la columna. Así, doblando la longitud de ésta
se incrementa la resolución por 1,4. El tiempo de retención, a su vez, se incrementa en proporción
directa a la longitud.
Los factores que afectan a la separación entre picos se pueden deducir del modelo descrito
anteriormente. Son:
1. La identidad de los dos picos, es decir, su solubilidad en la fase líquida
2. La fase líquida en sí misma
3. La temperatura de la columna
4. La presión de la columna
5. El caudal a través de la columna
6. La cantidad de fase líquida ( % ) en la columna
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
α = solubilidad de B / solubilidad de A
El tiempo empleado por un componente en la fase líquida puede ser calculado por la expresión Kt =
tiempo de retención después del pico de aire (tR') - tiempo del pico de aire / tiempo total . Para el
componente A, Kt = 20%; para el B = 70 % y para el C = 90 %.
Las dos reglas básicas para maximizar la eficiencia de la fase líquida son:
− Seleccionar un líquido que proporcione la mayor diferencia en solubilidad entre los picos que se
requiere separar, esto es, maximizar α. Es la principal característica de separación de la fase
líquida.
− Conservar los componentes en la fase líquida entre el 50 y el 90 % del tiempo total. Esto
asegura que la fase líquida esta siendo usada a su máxima capacidad
Una vez que se ha optimizado la eficiencia de la fase líquida, vale la pena incrementar la separación
añadiendo más columna o contrapresurizando la columna. Un error común es poner más columna
antes de pensar en la eficiencia de la fase líquida. La temperatura de la columna es un parámetro
que puede ser ajustado fácilmente para mejorar la solubilidad. Cuando la temperatura requerida es
demasiado alta, el porcentaje de fase líquida en la columna deberá ser reducido, una operación
delicada. La temperatura de la columna y la carga porcentual de líquido trabajan juntas para
mejorar la eficiencia de la fase líquida, mientras que la longitud de la columna y el caudal de
portador lo hacen sobre la eficiencia de la columna.
El factor de retención o factor de capacidad se usa ampliamente como una expresión de la velocidad
de la migración del componente en la columna. Para un componente A su factor de retención k'A se
expresa:
K A × VS
k'A =
VM
Donde:
KA es el coeficiente de partición del componente A
VS es el volumen de la fase estacionaria
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
t RA − t M
k' A =
tM
tR
NC =
W
Los términos Altura de plato y Número de platos pueden ser a veces malentendidos dado que no
tienen ningún significado físico como sus nombres sugieren. Están relacionados de la forma siguiente:
L
N=
H
Siendo L = Longitud de la columna.
o también:
2
⎛t ⎞
N = 16⎜ R ⎟
⎝W ⎠
La relación entre estos parámetros U, DM, DS, k' y H se expresa por la ecuación de van Deemter,
quien demostró que la anchura de un pico es la suma de algunos efectos interdependientes
originados por causas diversas y que hay una velocidad óptima de la fase móvil a la cual la anchura
del pico debería ser la mínima y las capacidades de separación de la columna las máximas
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
B
H = A+ + C ⋅U
U
Donde A, B y C son constantes para un sistema dado y están relacionados a los tres mayores factores
que afectan a H.
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
Dado que el caudal de portador es proporcional a la velocidad lineal, se puede obtener una curva
similar ploteando H en función del caudal de portador. Las constantes A, B y C tendrán valores
numéricos distintos.
Las condiciones de funcionamiento se deben ajustar (caudal de portador) para obtener un equilibrio
entre difusión molecular y trasferencia de masas. Los tres términos A, B/U y C U se conservarán tan
pequeños como sea posible a fin de proporcionar la mínima H para el componente de la muestra más
difícil de emerger, es decir el último que emerge de la columna.
En la figura (a) se puede apreciar la contribución de cada término a la curva. La figura (b) presenta
los resultados usando como portador N2, He y H2, en columnas WCOT; así como N2 en columna
empaquetada de PGC.
Se puede observar que el helio presenta ventajas sobre el nitrógeno; la curva plana del helio
minimiza los efectos de pequeñas variaciones en el caudal del portador.
Una columna eficiente deberá tener algunos miles de platos teóricos. El valor de H para una columna
de un metro con 10.000 platos teóricos será de 0,01 cm
2.5 Hornos
2.5.1 General
Normalmente la temperatura en cromatógrafos de proceso suele ser desde alrededor de 100 ºC hasta
unos 10 ºC sobre la temperatura ambiente. Para ello se debe proporcionar una fuente de calor y, a
veces, un medio de enfriamiento, que suele conseguirse por medio de tubos Vortex.
En general hay dos medios para el calentamiento del horno: el diseño de masa térmica y el diseño
por baño de aire.
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
Cualquier diseño de horno para un cromatógrafo de proceso debe cumplir los requisitos de operación
fiable en línea y en condiciones ambientales peligrosas y a menudo corrosivas, mientras permite un
acceso razonable a las válvulas, columnas y detectores para su mantenimiento. Los primeros diseños
incluían cajas antideflagrantes para su instalación en zonas clasificadas, a veces con multitud de
tornillos que hacían el acceso difícil y requerían desconectar la alimentación eléctrica antes de
comenzar cualquier trabajo.
La idea básica del diseño de masa térmica es mantener los componentes sensibles a la temperatura
en contacto con masas importantes de metal. Las principales ventajas son que se mantienen bajos
gradientes de temperatura en el interior del horno y que se puede tener un aceptable control usando
un simple termostato. Los inconvenientes son que las operaciones de apertura y cierre son muy
laboriosas y que se necesita un tiempo muy elevado para alcanzar la temperatura estable de
funcionamiento después de cualquier operación de mantenimiento. Por otro lado el desarrollo de
controladores electrónicos de temperatura muy fiables y baratos, la fabricación de nuevos
materiales de aislamiento muy eficaces así como el incremento de los costos de mecanización y
fabricación han hecho que este tipo de hornos se encarezca. Por ello, en los modernos PGC han sido
sustituidos por los de baño de aire.
Este diseño de calentamiento por circulación de aire previamente calentado ha sido usado desde los
inicios de la cromatografía. Inicialmente la estabilidad era muy pobre, con grandes gradientes de
temperatura y con dificultades para conseguir un diseño seguro al tener que incorporar ventiladores
eléctricos y calentadores por resistencias eléctricas con altas temperaturas superficiales. La mayor
parte de estos problemas han sido solucionados y los hornos modernos emplean resistencias en
ejecución Ex y aire de instrumentos a presión para su circulación por el interior del horno.
La temperatura es controlada por medio de control electrónico de los elementos de calefacción, con
termostatos que proporcionan alarmas y protección en caso de mal funcionamiento del controlador.
Para trabajos de laboratorio, los hornos de temperatura programada son usados muy
frecuentemente, en particular para análisis de componentes de rango amplio de su punto de
ebullición. Con esta técnica la temperatura del horno es gradualmente incrementada de una manera
controlada después de la inyección de muestra, a fin de acelerar la migración de los componentes de
alto punto de ebullición. En cromatógrafos de proceso esta técnica no está muy difundida, salvo para
las técnicas de análisis de destilación simulada por cromatografía.
El interior del horno se protege con elementos sensores de temperatura que proporcionan alarmas
exteriores y generan enclavamientos que pueden llegar a cortar la alimentación eléctrica a los
elementos situados en el interior del horno.
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
En general, el uso de baño de aire proporciona una sobrepresión interna en el horno que lo protege
del ingreso de los gases presentes en el exterior. Las válvulas de inyección y conmutación se
accionan neumáticamente y se adoptan todas las técnicas conocidas de protección para atmósferas
potencialmente explosivas ( d, p, etc.)
2.6 Detectores
2.6.1 General
A medida que los componentes de la muestra van emergiendo sucesivamente de la columna pasan
por un detector que convierte el pico emergente en un señal eléctrica proporcional a su
concentración.
Todos los detectores que se usan en cromatografía operan según principios diferenciales. Los
componentes que emergen de la columna son diferenciados del gas portador que genera una señal
constante que varía cuando el componente medido emerge de la columna y retorna a su estado de
base una vez que el componente ha pasado completamente.
De entre los diversos tipos de detectores, hay dos que son los más usados en los cromatógrafos de
proceso debido a su estabilidad a largo plazo y sensibilidad a un amplio rango de sustancias
químicas: el detector de conductividad térmica (TCD) y el de Ionización de llama (FID). Para
aplicaciones especiales de análisis de compuestos de azufre se usa el detector de Fotometría de
llama (FPD). Los detectores de fotoionización (PID) se usan básicamente en aplicaciones de
monitorización medioambiental
El TCD es el detector más usado en los cromatógrafos de proceso. Tiene dos ventajas: es sensible a
la mayoría de componentes conocidos y es simple y barato. También tiene, sin embargo, algunas
serias desventajas. Los elementos térmicos están expuestos a quemarse y sujetos a efectos de
oxidación que pueden cambiar sus características. Es sensible a los choques y a las vibraciones. Es
muy sensible a la temperatura, lo que resulta en deriva de la línea de base y de la calibración, por lo
que necesita un muy buen control de temperatura. El rango dinámico lineal es restringido a unos tres
o cuatro ordenes de magnitud.
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
medida. Sus ventajas son mayor esperanza de vida (incluso con fallo en el caudal de gas portador) y
mejor tiempo de respuesta, dado que los retrasos térmicos para calentar y enfriar el cable se han
eliminado.
Durante una época se intento sustituir los filamentos de cable por termistores pero por motivos
prácticos se ha mantenido el uso general de los primeros. Para las aplicaciones de proceso que nos
ocupan se usan materiales muy resistentes a la corrosión, que incluyen platino, níquel, platino
iridiado y tungsteno - renio o materiales recubiertos.
Al circuito del puente
La configuración del flujo del gas portador a través del TCD
requiere una atención especial. Los elementos de referencia
deben ser idénticos a los de medida y estar sujetos a las
M Ref. mismas condiciones. Los TCD para la mayoría de
cromatógrafos de proceso son del tipo de cuatro elementos,
aunque algunos fabricantes usan el modelo de dos elementos.
Como la conductividad térmica del helio o del hidrógeno es de unas 6 a 10 veces más elevada que la
de los componentes orgánicos, la presencia de estos componentes, incluso en pequeñas cantidades,
ocasiona un relativamente importante descenso en la conductividad térmica del efluente de la
columna lo que induce a un incremento en la temperatura del filamento.
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DETECTOR FID
Hidrógeno Muestra Aire
TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
Normalmente la punta del quemador se conecta a un lado de una fuente de alto voltaje y alta
impedancia con el elemento colector del detector conectado al otro lado.
(S2), que produce chemiluminiscencia en la región alrededor de la llama. Esta luz emitida es
recogida y transmitida a través de un filtro óptico hasta un tubo foto-multiplicador, que produce una
salida proporcional al cuadrado de la concentración de azufre. La corriente de salida es amplificada
y convertida en una señal en voltaje. La relación de caudales de hidrógeno y aire se debe ajustar
aproximadamente 2 : 1 a fin de proporcionar una atmósfera reductora..
2.7.1 Programación
En una segunda fase se empezó a usar la electrónica de estado sólido para producir estas secuencias.
Generalmente el programador se situaba en una zona segura (sala de control o similar), lejos del
cromatógrafo.
En los cromatógrafos de proceso generalmente lo interesante desde el punto de vista de control del
proceso, es analizar la concentración de algún o algunos componentes clave y significativos. Eso
quiere decir que no hace falta medir; no hace falta analizar, las concentraciones del resto de
componentes. En estos casos, aparte de que se adoptan estrategias de funcionamiento y
conmutación de columnas que eviten el análisis de ciertos componentes no deseados, lo que acorta
el tiempo del ciclo de análisis, el programador decide qué picos deben ser convertidos en señales de
salida. Evidentemente cuando se requiere un análisis de todos los componentes, lo que se denomina
un análisis normalizado, todos los picos deben ser medidos y convertidos en señales de salida.
Existen diversas formas de convertir un pico en una señal proporcional a la concentración de ese
componente. En líneas generales lo que se hace es medir el área del pico (a veces, es suficiente
medir la altura del mismo). Hay distintas formas de medir dicha superficie.
Como anécdota, hay que recordar que uno de los primeros métodos de calcular la concentración de
un pico era obtener el cromatograma sobre papel de registrador, recortar el pico deseado y pesarlo
en una balanza de precisión.
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
Una de las formas más precisas, es aquella donde el microprocesador busca los picos, capta los
cambios de tendencia de la señal del detector, mide los puntos de inflexión, calcula máximos y
mínimos y realiza las integraciones correspondientes. El microprocesador, que ya conoce los tiempos
de retención, identifica el pico y da las órdenes de inicio de integración, todo según métodos
incluidos en tablas programadas previamente.
La señal originada por el gas portador, denominada línea de base o puede ajustarse a cero de forma
automática o, para ciertas aplicaciones, de forma manual.
Las señales correspondientes a las concentraciones de los distintos componentes se suelen congelar
durante el transcurso del ciclo de análisis y se refrescan en el momento de una nueva medida. De
esta forma, el cromatógrafo puede suministrar una señal permanente, en formato 4-20 mA, que se
va actualizando al final de cada ciclo y que puede ser usada en cualquier sistema de control como
cualquier otra variable medida del proceso.
Cuando se especifica un cromatógrafo de proceso hay que indicar el número de salidas 4-20 mA que
se requieren. Tantas como componentes en cada muestra se quieren medir.
Hemos visto que para los detectores de ionización, FID y FPD, hace falta aire para mantener la
combustión de la llama de hidrógeno. Este aire debe estar libre de impurezas, especialmente
hidrocarburos en el caso de FID.
Una forma de solucionarlo es disponer de cilindros de aire sintético preparado por fabricantes de
gases especializados.
Otra, que a la larga es más económica, es equipar el cromatógrafo con un purificador de aire, que
usa aire de instrumentos de buena calidad
(menos de 100 ppm de hidrocarburos y un
punto de rocío inferior a 0 ºC). Este
purificador hace pasar el aire de instrumentos
por el interior de un reactor a una
temperatura de 450 ºC, donde por oxidación
catalítica se convierten los hidrocarburos en
CO2 y agua, que no afecta al funcionamiento
del FID.
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
Para un correcto funcionamiento del sistema analítico se deben realizar algunas operaciones de
conmutación en el sistema de muestras antes del cromatógrafo. Operaciones tales como
conmutación de muestras en configuraciones multicorriente, bloqueo y venteo antes de la inyección,
conmutación de muestra de proceso a muestra de calibración, etc.
Todas estas operaciones deben ser ordenadas por el sistema de programación del ordenador,
produciéndose una serie de señales eléctricas para actuación de válvulas solenoides. En muchos
casos estas válvulas solenoides, en ejecución Exd, se instalan directamente en las líneas de muestra,
pero cada vez más se montan válvulas neumáticas en los sistemas de muestra, válvulas neumáticas
de menor tamaño y sin problemas de clasificación eléctrica. En este caso el cromatógrafo debe ser
especificado con las correspondientes válvulas solenoides instaladas para actuar sobre estas válvulas
neumáticas exteriores.
No hay que olvidar que los cromatógrafos de proceso ya vienen con algunas válvulas solenoides
instaladas para la actuación de sus válvulas neumáticas internas.
La ventaja de especificar las electroválvulas incorporadas en el PGC es que ya vienen protegidas por
la propia envolvente del cromatógrafo y, además, son desde el punto de vista operacional de la
misma calidad y factor de servicio que el resto de componentes del instrumento.
Los modernos PGC suelen estar equipados con sistemas de auto-diagnóstico que permanentemente
comprueban el buen funcionamiento de las distintas partes del equipo. Cuando se produce una
condición anómala el propio microprocesador toma acciones que van desde generar una alarma hasta
cortar el suministro eléctrico del analizador.
2.8.3.2 Malfunción
Las alarmas indicadas se reflejan en los propios medios del cromatógrafo (pantalla o display), y
también se pueden enviar a sistemas de control remotos en forma de contactos libres de tensión. A
efectos de mantenimiento del concepto de dato válido para su uso en estrategias de control
avanzado, se suele especificar un contacto común de mal funcionamiento general del cromatógrafo.
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
Este es un contacto que se abre en caso de que se produzca cualquiera de las condiciones de alarma
que signifiquen que el análisis no es correcto.
Para algunas estrategias de control es conveniente conocer el momento exacto en que se han
refrescado las señales correspondientes a las diversas concentraciones de los componentes
analizados. En el momento del fin de ciclo se produce un impulso que se denomina "come read" o fin
de ciclo.
Esta señal identifica en forma de contacto o de forma analógica la corriente que está siendo
analizada en sistemas multicorriente. Es útil cuando se analizan diversas corrientes de muestra y en
todas ellas se miden los mismos componentes. Entonces se pueden asignar señales 4- 20 mA comunes
por componente, diferenciando cada una por la identificación de la muestra.
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
3 Interpretación de cromatogramas
Los métodos basados en la retención relativa son imprecisos para obtener datos cromatográficos que
puedan ser usados para identificación de sustancias "inter-laboratorios". Para este propósito se usa
en cromatografía de gas el sistema de índices de retención. Uno de los más conocidos es el Índice
de Kovats, que consiste en una escala logarítmica sobre la cual el tiempo ajustado de retención de
un pico es comparado con los de los alkanos lineales.
Kovats (1958) desarrolló un sistema para indexar las propiedades de la retención cromatográfica de
una fase estacionaria con relación a las características de retención de los n-alkanos, que se usan
como materiales de referencia dado que son no polares, químicamente inertes y solubles en la
mayoría de fases estacionarias.
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
Es importante notar que mientras un cromatograma puede no conducir a una identificación positiva
de los componentes de una muestra, a menudo proporciona una evidencia segura de la ausencia de
componentes. Esto es, el fallo de una muestra en producir un pico al mismo tiempo de retención que
una muestra estándar obtenido bajo condiciones idénticas, es una muestra irrefutable de que el
compuesto en cuestión está ausente (o presente a una concentración inferior a los límites de
detección del instrumento)
El análisis cuantitativo se basa en la comparación de la altura o el área del pico del componente con
los de una sustancia donde ese componente esté en concentraciones totalmente conocidas,
denominado estándar. Normalmente se eligen condiciones bajo las cuales la respuesta es lineal, lo
que significa que el área o altura de un pico es proporcional a la cantidad de dicho componente.
La altura de un pico cromatográfico se obtiene conectando las líneas de base en los dos lados del
pico con una línea recta y midiendo la distancia perpendicular desde la línea al pico. Esta medida
puede hacerse ordinariamente con una precisión razonablemente alta y produce resultados precisos,
siempre y cuando las variaciones en las condiciones de la columna no alteren el pico durante los
periodos requeridos para obtener cromatogramas de la muestra y del estándar. Las variables que
pueden ser controladas fácilmente son la temperatura de la columna y el caudal del portador.
El área del pico es independiente de factores que afectan a la anchura del pico. Desde este punto de
vista, el área del pico es un parámetro analítico mucho más satisfactorio que la altura del pico. Por
otro lado, la altura del pico es mucho más fácil de medir y, para picos muy estrechos, se determina
con mayor exactitud.
Los cromatógrafos de proceso están equipados con integradores electrónicos que proporcionan
medidas precisas de las correspondientes áreas de pico.
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
Los métodos más usados en cromatógrafos de proceso son: Estándares internos y estándares
externos. El cromatógrafo una vez que se programa para el método de calibración que se va a usar
realiza automáticamente todas las operaciones matemáticas y correcciones necesarias.
El área de cada pico se obtiene de una serie de inyecciones exactamente iguales de una mezcla
estándar que contiene cantidades conocidas de todos los componentes. Se requiere un precisión
aceptable de la composición para obtener datos satisfactorios. Se selecciona un componente como
referencia y las respuestas relativas de los demás componentes se determinan dividiendo las áreas
de pico por la del componente de referencia. Los factores de respuesta del detector (DRF) se
pueden usar para calcular las áreas de pico corregidas (Acorrect) para otros análisis en lo que
aparezcan estos componentes y de esa forma poder determinar sus porcentajes en la mezcla.
Donde Achrom es el área en el cromatograma y ∑Acorrect es la suma de las áreas corregidas de todos
los picos en el cromatograma
Este método es una variación del anterior, y se recomienda para una cuantificación precisa. Elimina
la necesidad de inyecciones muy exactas (cromatografía de laboratorio), dado que el estándar de
referencia se incluye en la muestra analizada. Se selecciona un estándar que tenga un tiempo de
retención tal que aparezca en una zona adecuada del cromatograma. El procedimiento requiere
analizar una muestra de prueba que contenga cantidades conocidas de cada componente más una
cantidad predeterminada de un estándar interno (IS) Dado que el área de pico es proporcional a la
cantidad del componente y al factor de respuesta del detector (DRF)
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
⎛ Ax ⎞ ⎛ Ax ⎞
⎜⎜ ⎟⎟ ⎜⎜ ⎟⎟
= ⎝ x ⎠ = ⎝ IS ⎠
DRFx C A
DRF ' x =
DRF , IS ⎛ AIS ⎞ ⎛ CIS ⎞
⎜⎜ ⎟⎟ ⎜⎜ ⎟⎟
⎝ CIS ⎠ ⎝ C x ⎠
Los factores de respuesta para todos los componentes se calculan de la misma forma. El análisis de
una mezcla desconocida se consigue añadiendo una cantidad exactamente conocida de un estándar
interno y realizando el análisis cromatográfico. La concentración de cada componente se calcula
usando la ecuación anterior, que adecuadamente organizada da:
⎛A ⎞ ⎛ C ⎞
C x = ⎜⎜ x ⎟⎟ ⋅ ⎜⎜ IS ⎟⎟
⎝ AIS ⎠ ⎝ DRFx ⎠
La precisión del análisis no es dependiente de la inyección de una cantidad exacta y conocida de
muestra, sino que depende de la medida exacta de las áreas de picos. Esto no es ningún problema
con los integradores electrónicos de los modernos cromatógrafos de proceso.
Los sistemas de inyección automática, tales como en los cromatógrafos de proceso, tienen una
buena reproducibilidad de modo que se pueden hacer una serie de inyecciones con una variación en
el volumen de muestra inferior al 1 %. El método consiste en que se analizan un juego de mezclas
estándar que contienen concentraciones conocidas de todos los componentes buscados y se registran
sus áreas de picos. Para cada componente se obtiene la relación concentración / área que confirme
el factor de respuesta RF del detector y desde la que pueda determinarse la cantidad de cada
componente en la muestra analizada.
Cx
RFx =
Ax
Con lo que la concentración de cada componente es igual al área medida de su pico por su
correspondiente factor de respuesta.
C x = Ax ⋅ RFx
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
Este método se usa en muchas técnicas en química analítica. Es de uso limitado en cromatografía
debido a la dificultad de inyectar cantidades muy precisas de muestra. El componente de interés en
una muestra se analiza y después se añade a la muestra una cantidad especificada del mismo
componente con lo que se incrementa su concentración. El análisis es repetido y el incremento
resultante en el área de pico debida a la adición de la cantidad estándar se anota. Con ello se puede
calcular la concentración del componente en la muestra original. Si el área de pico para el primer
análisis es A1 y con la adición de x mg es A2, el área de pico correspondiente a los x mg añadidos
será ( A2 - A1 ). Por lo tanto, la cantidad original del componente x en la muestra correspondiente a
A1 viene dada por:
A5
A4
A3
A2
Muestra A1
Concentración
-2X -X 0 X 2X 3X 4X
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
4 Cromatógrafos de Proceso
4.1 General
En lo que sigue, describiremos brevemente algunos de los equipos que, en los últimos tiempos, se
han instalado con mayor frecuencia en nuestro país o que están sonando más, la exclusión de otras
marcas solamente significa que es imposible reflejar en un tema como este todos los equipos
disponibles en el mercado.
Además, las operaciones financieras de compra o fusión de compañías ha llevado confusión a los
usuarios ya que se ha producido la práctica desaparición de algunos nombres comerciales muy
conocidos de cromatógrafos de proceso. Casos tradicionales como Bendix EPID, que cambió a
Combustion Engineering, que a su vez pasó a ser ABB Process Analytics y que últimamente está en la
órbita de Elsag Bailey. O Beckman un clásico entre los clásicos, que ha desaparecido absorbido por
Rosemount; más recientemente Applied Automation Inc. adquirida por
Elsag Bailey y vendida a Siemens A.G. recientemente, quien también
fabrica sus propios PGC's, lo que lleva a la incertidumbre de qué
cromatógrafos va a suministrar en el futuro. Y finalmente, Foxboro, que
ha vendido su línea de cromatografía de proceso a Orbital Sciences
Corporation.
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
Este cromatógrafo desarrollado por Applied Automation Inc, en USA, heredero de una amplia gama
de cromatógrafos de proceso de reconocido prestigio, ha pasado, por una operación financiera
reciente a formar parte de Siemens.
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
completamente modular. Además, incorpora un software automático que reconoce los componentes
del equipo y su configuración. Su preparación es simple y automática, incluida la completa detección
de picos y captura de cromatogramas.
Puesto de trabajo
Nuevas aplicaciones
• Cromatografía en paralelo
• Módulos de aplicación completos
4.3.2.1 Horno.
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
permite dos métodos de análisis distintos para la misma muestra con el fin de proporcionar
referencia en línea para el control continuo de la calidad o varias aplicaciones de proceso completas
en el mismo analizador
4.3.2.2 Válvulas
Nueva válvula de 10 puertas con activación por presión sobre diafragma sin partes móviles lo que
garantiza más de 10 millones de ciclos con muestras puras y con presiones de hasta 5 barg
Elemento que permite eliminar el cableado interno discreto en el interior del horno, reduciendo en
ruido electrónico y permitiendo la conexión de cualquier detector al mismo conjunto.
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
Este analizador puede ser conectado en red dentro de un sistema completamente distribuido
“Advance Communication System”. Esta red utiliza protocolos estándar proporcionando
comunicaciones en alta velocidad entre todos los dispositivos conectados. El sistema permite la
conexión abierta TCP/IP a las redes estándar de la industria: Ethernet, DataNet, etc.
4.4.1 General
El GCX incluye una fuente de alimentación universal (90 a 264 V c.a.) pero también puede ser
alimentado por una fuente de corriente continua a 24 V. La interconexión de señales consiste en una
red multi-conexión RS485 que puede soportar desde 1 a 36 instrumentos. También incluye una
interface RS232 para soporte local, una salida local de cromatogramas, 6 entradas digitales y 6
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
señales digitales de salida para indicaciones varias y una salida RS422 Modbus para interconectar con
un ordenador o Sistema de Control Distribuido
El instrumento también incorpora un panel con pantalla display. Lámparas LCD de situación de
estado incluyen: estado del ciclo de análisis, corriente de muestra bajo análisis, estado del detector,
horno, temperaturas, válvulas y alarmas de malfunción comunes.
Las aplicaciones de una sola corriente de muestra, el GCX está diseñado para su instalación sin
necesidad de sistemas de muestra adicionales. Todo lo que el fabricante especifica es una muestra
limpia, seca, libre de partículas y con presión regulada. El instrumento tiene entradas previstas para
gases de calibración, gases portadores y auxiliares. Cuando se requiera un sistema multicorriente el
instrumento puede ser suministrado con un sistema integral de conmutación de hasta 4 muestras. Si
se dispone de aire de instrumentos o si se requiere conmutar más muestras, el instrumento puede
ser equipado con un programador binario para selección de muestras usando válvulas neumáticas lo
que lleva a pilotar hasta 15 muestras más calibración.
El corazón del GCX es un sistema de control basado en microprocesador que proporciona análisis de
hasta 20 componentes y / seudo componentes por corriente de muestra. El análisis puede ser
soportado hasta por dos métodos de calibración y programación de secuencias de corrientes de
muestra de hasta 36 pasos. Se pueden ajustar individualmente para cada componente y método los
niveles de sensibilidad de la detección automática de pico, corrección de la línea de base y
detección de pendientes. Así mismo puede proporcionar el almacenaje automático del último
cromatograma obtenido para cada corriente y para cada calibración.
El controlador también proporciona almacenaje no volátil para los parámetros operacionales y las
funciones seleccionadas por el usuario, de forma que si se interrumpe la corriente de alimentación
no se pierde ningún dato.
Las opciones de calibración automática incluyen: Auto-calibración con verificación del operador
antes de su aceptación; auto-calibración con actualización automática ó auto-calibración
programada cada número determinado de ciclos, con los resultados medios actualizados
automáticamente.
Las opciones disponibles incluyen: Detectores TCD simples o dobles, detectores FID, válvulas de 10
puertas rotativas o de pistón, válvula de vaporización de muestras líquidas y un detector opcional
FID con metanizador.
A fin de disminuir los tiempos de reparación y mantenimiento el GCX ha sido diseñado de forma
modular. En la sección electrónica, los conjuntos de tarjetas impresas van montadas sobre raíles
“euro-card” y pueden ser desmontadas sin necesidad de herramientas.
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
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El software de interface de este cromatógrafo está diseñado para correr en el entrono Windows de
Microsof usando un PC Pentium o superior. Todos los datos de configuración se proporcionan pre-
programados en la memoria no volátil del instrumento y, además, sobre un soporte magnético como
respaldo para su descarga en el instrumento.
La instalación del software es automática y una vez instalado proporciona una monitorización directa
y control, tanto a un simple cromatógrafo como a una red completa de instrumentos.
Las funciones de ajuste se seleccionan en un menú en la pantalla de ajuste, donde los nombres de
los componentes, tiempos de retención, métodos de detección de picos, modo de corrección de la
línea de base, etc. son configurables en pantalla, así como otras funciones tales como tiempo de
ciclo, frecuencia y tipo de calibración, cálculos, calibración de las señales de salida, ajustes del
Modbus, etc.
Los datos de calibración se presentan en la pantalla de calibración y permiten observar los valores
de las concentraciones de los ciclos de calibración actual y precedentes y el cromatograma de la
calibración más reciente. El porcentaje de cambio, los valores estándar de calibración y el método
usado se presentan asimismo en la pantalla. El operador puede, en una forma de revisión de la
calibración, seleccionar los valores de componentes individuales para actualizar su calibración o
seleccionar su aceptación.
El MMI incluye varios datos de diagnostico que presentan parámetros operacionales específicos muy
útiles para diagnosticar los posibles problemas que se puedan presentar.
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
5 Calibración y mantenimiento
5.1 Calibración
5.1.1 General
Un cromatógrafo es un instrumento que produce unos efectos en la muestra analizada que permiten,
como se ha visto, separar los distintos componentes y hacerlos pasar por un detector que produce
una señal proporcional a la concentración de cada uno. Pero hay dos hechos que conviene analizar.
La primera es el orden en que emergen los componentes; es decir, la forma de identificar los picos
que general el detector. La segunda es hallar factores que permitan convertir un pico en forma de
curva de Gaus en una expresión representativa de la cantidad de producto emergente.
5.2 Mantenimiento
Aparte de otras consideraciones y teniendo en cuenta que hay que seguir el manual de
mantenimiento que en cada caso suministra el fabricante del equipo, se debe realizar, de una forma
rutinaria la limpieza periódica de filtros y los ajustes de caudales de muestra, de gas portador y de
gases auxiliares.
Como parte del mantenimiento se deben realizar validaciones periódicas, cuya frecuencia vendrá
dictada por la experiencia y la historia del equipo, para comprobar la calibración y la calidad de los
análisis
− Reemplazar los cilindros cuando aún están parcialmente llenos; por ejemplo cuando todavía
tienen una presión de unos 10 - 15 bar
− Asegurarse que los accesorios y rácores de la cabeza del nuevo cilindro están secos y libres de
grasa y mecánicamente en buena condición, sin golpes.
− Purgar las líneas antes de abrir las válvulas de bloqueo a fin de evitar la entrada de aire y vapor
de agua en las columnas. Para ello es buena práctica la instalación de válvulas de tres vías para
el bloqueo de los cilindros.
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
6.1 Instalación
En general, los cromatógrafos de proceso deben ser instalados protegidos de las inclemencias del
tiempo. Se deben estudiar las características ambientales que soporta cada modelo en particular
teniendo en consideración las posible limitaciones en relación con la temperatura ambiente. Su
instalación en casetas de analizadores con climatización y temperatura controlada es recomendada
con énfasis.
Lo habitual es que los cromatógrafos se instalen adosados a la estructura de una de las paredes de la
caseta. En el exterior de esa misma pared se deben instalar los sistemas de muestras a fin de
minimizar los recorridos de tubing. Los cilindros de gases necesarios, tanto portadores, como
auxiliares y de calibración, se montarán en un soporte adecuado contra una de las paredes
exteriores del recinto o sobre un rack adecuado.
6.2.1 General
Se debe contemplar la instalación de lazos rápidos secundarios si el analizador está alejado del
sistema de muestras y siempre si la muestra es vaporizada antes de la inyección.
Para los sistemas de muestras se deben seleccionar los materiales más adecuados, que antes de su
instalación y después de ella deben ser cuidadosamente desengrasados, limpiados y secados
interiormente. Cuando se habla de análisis de componentes en concentraciones de valores de ppm,
una inadecuada limpieza de tubings y accesorios puede suponer meses de malos análisis.
En este último caso, todo el sistema de muestras debe ser estudiado a fin de mantener un equilibrio
de temperaturas entre muestras de proceso y muestras estándar de calibración / validación.
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
6.2.3 Multicorriente
Es típico que los cromatógrafos de proceso se dediquen a analizar de forma secuencial distintas
corrientes de muestra de proceso. Aparte de los problemas de compatibilidad analítica (columnas y
detectores para distintas muestras), el sistema de muestras debe asegurar que la conmutación de
muestras se realice de forma rápida y segura, es decir sin que se produzca ninguna contaminación
cruzada. Es muy recomendable la instalación de sistemas de válvulas de doble bloqueo y venteo con
medios de visualizar cualquier fuga, usando las mejores válvulas que se puedan obtener en el
mercado. La frecuencia de conmutación será la misma que se indicó para las válvulas de inyección.
Las válvulas de conmutación deben estar mandadas por el propio sistema de programación del
cromatógrafo, lo que permite programar secuencias de análisis de corrientes a demanda del usuario.
A fin de aumentar la repetibilidad de los análisis, es conveniente que la muestra gaseosa se inyecte
siempre a la misma presión y preferentemente que esa presión sea la atmosférica. A este fin
conviene instalar antes de la válvula de inyección un sistema de bloqueo automático de la muestra y
de su puesta a presión atmosférica por conmutación de válvulas. Estas válvulas estarán mandadas
por el propio sistema de programación del analizador.
Las columnas en sus diversas configuraciones y los efluentes del detector se deben ventear a presión
atmosférica. Para ello es conveniente la instalación de un manifold que colecte estos venteos y los
dirija a la atmósfera. Es conveniente la instalación de medios para la medida de los caudales de
columnas (válvulas de tres vías) sin necesidad de desconectar rácores.
El manifold se suele equipar con medios de drenaje manual o automático cuando se prevea que se
puedan producir condensaciones, lo que elimina la necesidad de aislar y tracear los tubos de venteo.
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
7 Especificaciones
7.1.1 General
Montaje: Pared
Clasificación eléctrica: EEx pde [ib] ib IIB+H2, T2, T3, T4 (LCIE97.D6074 X). Zona 1
Temperatura ambiente: 0 a 50 ºC
Aire de Instrumentos
Caudales:
Horno isotérmico:
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
Resolución de ajuste: 1 ºC
Almacenaje de cromatogramas
Detección de picos por pendiente, integración de picos por detección de pendiente y/o puertas
forzadas.
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
Alimentación eléctrica
Purga del horno
Presión gas portador
Temperatura del horno
Hidrógeno al quemador
Fallo de llama FID
Salidas digitales
(contacto libre de tensión SPDT) Según aplicación:
Malfunción general (Hardware + software)
Alarma de hardware
Alarma de software:
Come read
Analizador en calibración o validación
Alarma de fallo de purga
7.2.1 Configuración
Reguladores de presión
de gas: Hasta 8 controladores electrónicos y hasta 6 mecánicos
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
7.2.2 Rendimientos
Linealidad* ± 2% FSD
Efecto de la temperatura
ambiente: Ninguno con control electrónico de presión
Algún efecto con control de presión mecánico*
*Según aplicación
4
FSD = Full Scale Deflection, A fondo de escala, Rango total
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
Entradas analógicas: -20 a +20 mA a 50 ohm ó -10 a +10 V, Rin = 1 Mohm, aislados
mutuamente a 10 V
Filtrado: 5 micrones
Presión máxima: 5,15 barg, 75 psig (515 kPa), opcionalmente presiones más
altas
Material en contacto
con la muestra: Acero inoxidable, Teflón y poliamida; otros materiales como
opción
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
Filtrado: 5 micrones
Presión máxima: 20 barg, 300 psig (2070 kPa), opcionalmente presiones más
altas
Material en contacto
con la muestra: Acero inoxidable, Teflón, otros materiales como opción
7.2.7 Utilidades
Aire de Instrumentos: 3,5 barg (50 psig, 350 kPa) mínima para válvulas; < 1 cc/min.
1.75 barg (25 psig, 175 kPa) mínima para horno; 85 L/min por
horno
Consumo típico: 5100 Litros / mes / detector; 180 scf / mes / detector
Aire de llama: Aire grado cero (< 1ppm THC; contenido de O2: 20-21%) Puede
ser suministrado por el propio analizador con un purificador
catalítico opcional
7.2.8 Instalación
Espacio libre a la izquierda: 460 mm desde una pared u otro equipo. 610 mm desde pared
cuando se instale APU
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
Peso: 77 kg.
Configuraciones opcionales:
7.2.9 Calibración
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
Alimentación eléctrica: 100 a 240 V c.a.; 24 V c.c.; 180 W en la puesta en marcha. 120
a 140 W en funcionamiento.
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
Válvula de inyección
vaporizadora de líquido (VLISV):
Temperatura de operación: 60 a 225 ºC
Presión de operación: 17,5 barg como máximo
Volumen de inyección: 0,5 a 10 microlitros
Metanizador:
Temperatura de operación: 485 a 550 ºC
Presión de operación: 0,35 a 1,5 barg
Eficiencia de la conversión: 99,8 % a un caudal máximo de 100 cc/min.
7.3.2 Ambiente
Temperatura: -10 a 50 ºC
7.3.3 comunicaciones
Entradas / salidas:
RS 422 Modbus
Distancia máxima: 1200 metros
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TEMA 1.2.1 CROMATOGRAFÍA DE GASES
Analógicas:
Salidas en corriente: Hasta seis (6) salidas 4-20 mA aisladas. Carga máxima 250
ohmios.
Salidas digitales. Seis contactos forma B. Corriente máxima 100 mA, carga
resistiva hasta 24 V c.c.
7.3.4 Detectores
TCD
FID
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8 Bibliografía
The Design and Application of Process Analyzer Systems. Paul E. Mix, 1984
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