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Martín Cortés de Albacar

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Martín Cortés de Albacar
Retrato de Martín Cortes. De Bujaraloz.jpg
Retrato de Martín Cortés, ilustración del Breve compendio de la sphera y de la arte
de navegar, Sevilla, 1556. Biblioteca Nacional de España
Información personal
Nacimiento 1510 Ver y modificar los datos en Wikidata
Bujaraloz (España) Ver y modificar los datos en Wikidata
Fallecimiento 1582 Ver y modificar los datos en Wikidata
Cádiz (España) Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Española
Lengua materna Español Ver y modificar los datos en Wikidata
Información profesional
Ocupación Astrónomo Ver y modificar los datos en Wikidata
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Placa dedicada a Martín Cortés de Albacar en el ayuntamiento de Bujaraloz.

Martín Cortés de Albacar (1510-1582) fue un cosmógrafo y escritor de náutica
aragonés, actual España, que hizo aportaciones relevantes a los campos de la
náutica, las matemáticas, la cosmología, la geografía y la tecnología. Descubrió la
declinación magnética de la tierra y el polo norte magnético; desarrolló el
nocturlabio, e inventó y desarrolló la carta esférica.[cita requerida]

Biografía
Martín Cortés nació en la localidad zaragozana de Bujaraloz en España, en el año
1510. En 1530, con veinte años de edad, se trasladó a la escuela de pilotos de
Cádiz, donde aprendió las técnicas de navegación y se dedicó a la enseñanza hasta
acabar sus días.

Realizó diferentes estudios y editó obras que fueron utilizadas para los
descubrimientos que se produjeron en esos tiempos. Su obra destaca por la
originalidad de su pensamiento y la claridad y exactitud de exposición.

Su aportación más notable fue la estimación de los polos magnéticos, diferenciados

de los terrestres, fundándose en las desviaciones de la brújula en distintos
lugares; situó en su libro (Breve compendio la Sphera y de la Arte de navegar, con
nuevos instrumentos y reglas, ejemplarizado con muy sutiles demostraciones,
Sevilla, 1551) el polo norte magnético en Groenlandia; se ha ido desplazando
sucesivamente hasta colocarse en la actualidad al norte de Canadá. Esto dejó
asentada por fin la variabilidad de la declinación magnética.

El número de ediciones que siguió a la fecha de su edición testimonia no solo el

éxito, sino la importancia y la necesidad de este trabajo desde el mismo momento de
su publicación.

Encabeza el libro una carta nuncupatoria dirigida al emperador Carlos V, en la que

explica el propósito de la obra y su gestación:

Considerando... vuestro propósito y deseo santo el trabajo de la navegación, el

peligro de los que allá van a descubrir este nuevo mundo... he querido sacar a la
luz mis vigilias y manifestar en público este nuevo y breve compendio poniendo
principios infalibles y demostraciones evidentes, escribiendo práctica y teórica
dellas, dando regla verdadera a los marineros, mostrando camino a los pilotos,
haciéndoles instrumentos para saber tomar la altura del sol, ordenándoles cartas y
brúxolas...
En efecto, Cortés aporta nuevos procedimientos e instrumentos para la náutica, si
bien utilizaba entonces el sistema astronómico de Claudio Tolomeo, aún no derogado,
en vez del de Nicolás Copérnico.

A Martín Cortés y Alonso de Santa Cruz se les atribuye, por parte española, la
invención de la proyección cilíndrica en cartografía o cartas esféricas marinas,
fundadas en la separación progresiva de los paralelos, invención que parece deberse
al holandés Gerardo Kremer, más conocido como Mercator, que también es reclamada
por los ingleses para Edward Wright.

Las cartas esféricas mantienen los ángulos por medio de un ingenioso espaciamiento
de los paralelos, por lo que las trayectorias de los barcos que marchan en un rumbo
constante aparecen como rectilíneas.[cita requerida]

Murió en la ciudad de Cádiz en 1582.

Su obra
En su obra destaca la publicación del Breve Compendio de la Sphera y de la Arte de
Navegar, con nuevos instrumentos y reglas, ejemplarizado con muy sutiles
demostraciones (Sevilla, 1551)1 que se editó en Sevilla en 1551 y en Londres en
1561. Está considerado como el primer tratado de navegación científica de la época.
Cortés lo dedicó al rey Carlos I, obra que fue manual básico de estudio para
navegantes durante mucho tiempo, particularmente en Inglaterra.

La obra comprende, aparte de la ya citada carta dedicatoria, tres partes

importantes, de 20, 20 y 14 capítulos. Los temas abordados fueron la cosmografía en
relación con la navegación, la carta de marear y la declinación magnética de la
brújula en los diferentes lugares del globo, explicando con intuición admirable la
existencia de un polo magnético. La segunda parte la destinó a los movimientos del
Sol y de la Luna, entrando además en la discusión de los eclipses, las mareas y
otros problemas no menos importantes. Describió, por otra parte, la construcción de
relojes solares e instrumentos horarios, como, por ejemplo, el nocturlabio. La
última parte se ocupó en exclusiva del instrumental y del equipamiento necesario
para la navegación.

Desarrolló Cortés, a raíz de su descubrimiento del polo magnético, la teoría de los

meridianos magnéticos, que se cortaban en un punto distinto del meridiano
terrestre, punto que situó en Groenlandia. La diferencia entre el polo geográfico
terrestre y el polo magnético terrestre , con el aumento de intervalos entre los
paralelos, fue el fundamento de los métodos de elaboración de las cartas
geográficas.

La obra tiene un interés muy relevante en la historia científica española e inglesa

y así ha sido considerada al formar parte, en un puesto destacado, en la Exposition
Science through the Ages que se realizó en la Biblioteca Bodleiana de Oxford. En
Inglaterra fue traducido al inglés por Richard Eden en 1561, a partir de un
ejemplar obtenido por Stephen Borough durante su estancia en la Casa de la
Contratación de Sevilla.2 En el mismo siglo xvi se publicaron nueve ediciones de la
obra, seis de ellas en Londres. Cabe señalar que el tratado de Cortés fue compuesto
antes que el de Pedro de Medina, aunque el de este último se publicó antes
(Valladolid, 1545). Ambas obras se encontraban inmersas en la gran inquietud que la
Casa de Contratación de Sevilla tuvo por la formación de los pilotos y maestros en
la ruta de las Indias Occidentales.

Seguramente el acicate para que Cortés publicase sus descubrimientos fue la edición
del tratado de Pedro de Medina, quien sostenía una teoría opuesta y predominante en
la época, defendida también por cosmógrafos como Pedro Sarmiento. Cortés, por el
contrario, advertía a los pilotos que era imprescindible tener en cuenta esta
desviación en todas la maniobras y enseñaba cómo había que girar la rosa náutica
para que el rumbo señalado fuera el correcto.3

Referencias
Edición facsímil de Breve Compendio de la Sphera y de la Arte de Navegar ISBN 84-
9761-073-3 Digitazing Biblioteca Nacional de Chile.
Sandman, Alison; Ash, Eric H. (2004). «Trading Expertise: Sebastian Cabot between
Spain and England». Renaissance Quarterly 57 (3): 813-846. JSTOR 4143567.
Beltrán Lloris, Miguel: «Martín Cortés de Albacar...» en VV. AA., Aragoneses
ilustres, I, Zaragoza: CAI, 1987, pp. 55-56.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Martín Cortés de Albacar.
La ciencia y la técnica en el descubrimiento de América
Martín Cortés en la Biblioteca Virtual de Polígrafos de la Fundación Ignacio
Larramendi
Martín Cortés de Albacar
Control de autoridades
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Albacar / Q1187173
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103045063 (data)GND: 1156674344SUDOC: 150673469Diccionarios y enciclopediasDBE: url
Categorías: HombresNacidos en 1510Fallecidos en 1582Matemáticos de España del siglo
XVIAstrónomos de España del siglo XVINacidos en BujaralozAstrónomos de
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Esta página se editó por última vez el 24 mar 2023 a las 14:17.
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