Tabla de contenido

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CAPÍTULO 1: Pesadillas
CAPÍTULO 2: Hablemos
CAPÍTULO 3: Kriah
CAPÍTULO 4: Cuñada
CAPÍTULO 5: 1984
CAPÍTULO 6: Llueva o haga sol
CAPÍTULO 7: La pieza de la resistencia
CAPÍTULO 8: Perfecta quietud
CAPITULO 9: Silencio
CAPÍTULO 10: Vestidos
CAPITULO 11: Zara
CAPÍTULO 12: Hijo único
CAPÍTULO 13: Otra fiesta sorpresa
CAPITULO 14: Nemorino
CAPÍTULO 15: Mejor comportamiento
CAPÍTULO 16: Presentaciones varias
CAPITULO 17: Si no te importa
CAPITULO 18: Ir
CAPITULO 19: Primer Concierto
CAPÍTULO 20: Justo detrás de ti
CAPITULO 21: Ven aquí
CAPÍTULO 22: Una decisión
CAPÍTULO 23: Un entendimiento
CAPÍTULO 24: Tono
CAPÍTULO 25: Tómate tu tiempo
CAPITULO 26: Apareciendo
CAPÍTULO 27: Apareciendo Parte Dos
CAPITULO 28: Saunders & Murphy
CAPÍTULO 29: Una elección segura
CAPITULO 30: La Cabaña
CAPÍTULO 31: Sous-Chef
CAPÍTULO 32: Arreglos para dormir
CAPÍTULO 33: La conveniencia del síncope vasovagal
CAPITULO 34: Nosotros
CAPITULO 35: ¿Qué pasaría si
CAPÍTULO 36: La mitad de lo que tienes
CAPÍTULO 37: Fortfaranda Levande
CAPITULO 38: Una Oportunidad
CAPITULO 39: Curiosidad
CAPÍTULO 40: Un tono falso de rojo
CAPÍTULO 41: Experimentando
CAPÍTULO 42: Un atún rojo
CAPITULO 43: No puedo ganarlos a todos
CAPITULO 44: C. xx
CAPITULO 45: Deja que se estrelle
CAPITULO 46: Luna
CAPITULO 47: Dentista
CAPÍTULO 48: Un año para pensar
CAPITULO 49
CAPITULO 50: Libertad
Nota del autor
Agradecimientos
Sobre el Autor
Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación del autor o se
usan de manera ficticia. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, eventos o lugares es pura coincidencia.

Copyright © 2021 Alejandra Andrade

Reservados todos los derechos. Ninguna parte de este libro puede reproducirse o usarse de ninguna manera sin el
permiso por escrito del propietario de los derechos de autor. Para más información, dirección: alejandra@alejandra-
andrade.com

PRIMERA EDICIÓN

Portada del libro y diseño de interiores por David Provolo

Arte de la portada por Sulamit Elizondo

ISBN (tapa dura): 978-607-29-3150-3

ISBN (tapa blanda): 978-607-29-3149-7
ISBN (libro electrónico): 978-607-29-3151-0

www.alejandra-andrade.com

Sigue a la autora en Instagram: @alejandra__andrade para obtener más información sobre los próximos libros de la serie
Moonstruck.
Para todos los románticos soñadores desesperados.
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CAPÍTULO 1: Pesadillas
CAPÍTULO 2: Hablemos
CAPÍTULO 3: Kriah
CAPÍTULO 4: Cuñada
CAPÍTULO 5: 1984
CAPÍTULO 6: Llueva o haga sol
CAPÍTULO 7: La pieza de la resistencia
CAPÍTULO 8: Perfecta quietud
CAPITULO 9: Silencio
CAPÍTULO 10: Vestidos
CAPITULO 11: Zara
CAPÍTULO 12: Hijo único
CAPÍTULO 13: Otra fiesta sorpresa
CAPITULO 14: Nemorino
CAPÍTULO 15: Mejor comportamiento
CAPÍTULO 16: Presentaciones varias
CAPITULO 17: Si no te importa
CAPITULO 18: Ir
CAPITULO 19: Primer Concierto
CAPÍTULO 20: Justo detrás de ti
CAPITULO 21: Ven aquí
CAPÍTULO 22: Una decisión
CAPÍTULO 23: Un entendimiento
CAPÍTULO 24: Tono
CAPÍTULO 25: Tómate tu tiempo
CAPITULO 26: Apareciendo
CAPÍTULO 27: Apareciendo Parte Dos
CAPITULO 28: Saunders & Murphy
CAPÍTULO 29: Una elección segura
CAPITULO 30: La Cabaña
CAPÍTULO 31: Sous-Chef
CAPÍTULO 32: Arreglos para dormir
CAPÍTULO 33: La conveniencia del síncope vasovagal
CAPITULO 34: Nosotros
CAPITULO 35: ¿Qué pasaría si
CAPÍTULO 36: La mitad de lo que tienes
CAPÍTULO 37: Fortfaranda Levande
CAPITULO 38: Una Oportunidad
CAPITULO 39: Curiosidad
CAPÍTULO 40: Un tono falso de rojo
CAPÍTULO 41: Experimentando
CAPÍTULO 42: Un atún rojo
CAPITULO 43: No puedo ganarlos a todos
CAPITULO 44: C. xx
CAPITULO 45: Deja que se estrelle
CAPITULO 46: Luna
CAPITULO 47: Dentista
CAPÍTULO 48: Un año para pensar
CAPITULO 49
CAPITULO 50: Libertad
Nota del autor
Agradecimientos
Sobre el Autor
 Pesadillas
19 de marzo de 2010
ME DESPERTÉ CON EL SONIDO de mis gritos en una cama que no reconocí, en un lugar que no
reconocí. Las luces estaban apagadas y todo lo que podía ver era la delgada línea de luz que
entraba por la puerta. Sin ventanas, solo cuatro paredes a mi alrededor. Todavía tenía la
mano enyesada hasta la mitad del antebrazo.
Joel entró corriendo al cuarto oscuro en el que yo estaba con los ojos muy abiertos y llenos
de pánico, dejando la puerta abierta. Levanté mi mano, buscando refugio, y cerré los ojos por
un segundo, permitiéndoles adaptarse a la repentina luminiscencia que me deslumbró.
Me senté y sentí el peso de Joel en la cama mientras se sentaba a mi lado.
Todavía estoy en el hospital .
Me tomó unos segundos darme cuenta de que estaba en una pequeña habitación de
invitados dentro de la habitación del hospital de William. Pero lo último que recuerdo fue
dormir a su lado en su cama, así que no tenía ni idea de cómo me desperté aquí.
William gritó desde lejos, preguntándole a Joel si estaba bien. Joel me rodeó con los brazos
y respondió en sueco con una voz tranquila que pareció tranquilizar a William por el
momento.
"¿Estás bien?" preguntó Joel. Todavía estaba jadeando de terror.
Era la primera vez que me despertaba gritando, pero el calor que se acumulaba en mis
entrañas me decía que no sería la última.
"Sí, solo fue un mal sueño", le respondí, aferrándome con fuerza a él, dejando escapar un
largo suspiro, completamente cargada de alivio.
Guillermo estaba bien.
Estaba afuera recuperándose en su cama. En mi sueño, él... era mejor no insistir en los que
podrían haber sido. Pero Caleb todavía se había ido. El vacío dentro de mi pecho me recordó
ese hecho.
Mierda.
Suavemente, me liberé del abrazo de Joel y llevé mis manos a mi rostro; el dolor solo me
dobló. Las lágrimas quemaron mi garganta mientras las tragaba. No podía permitirme
romperme. No ahora.
"¿Como llegué aqui?" Le pregunté a Joel en apenas un susurro. Me miró como si yo fuera
una bomba de tiempo corriendo en sus últimos segundos antes de explotar.
Te traje aquí. Parecía que necesitabas descansar, y bueno, Nathan llamó preguntando por
ti”, susurró Joel. “Está afuera en la sala de espera y quiere verte. Pensé que sería mejor si…
Ha llegado Nathan ...
"Gracias", respondí casi de inmediato. Joel no necesitaba terminar esa oración. La idea de
que Nathan entrara en la habitación de William y me viera durmiendo en su cama me dio
ganas de golpearme la cabeza contra la pared. Ahora que estaba sobrio desde ese momento,
no pude evitar pensar en lo estúpido que fui al hacer eso en primer lugar. Gracias a Dios me
desperté aquí en su lugar. “Me quedé dormido yo… eso no es lo que…”
"Oye, está bien". Joel asintió una vez. Rápido y afilado. Luego me ofreció una sonrisa con
los labios apretados. Han sido doce horas difíciles para ti. Para todo el mundo. Espero que te
sientas mejor."
Yo soy… sí. Gracias." No sabía si estaba mejor. Simplemente existí. Pero ver a Nathan era
algo que necesitaba tanto. Algo que sabía ayudaría a que todo se sintiera mejor. "¿Qué hora
es?"
"Son um", miró su reloj, "las doce y cinco".
"¡Qué!" Eso significaba que Nathan había estado esperando un rato a que me despertara.
Necesitaba verlo. Ahora.
“¡Guille!” Guillermo llamó. Dios, no debería haberse esforzado así. Necesitaba paz y
tranquilidad. Me levanté reactivamente y casi me caigo al suelo.
"Fácil." Joel me atrapó antes de que pudiera caer. “Es posible que aún esté bajo el efecto
del medicamento que tomó antes”.
“Gracias, yo—yo estoy bien ahora. Me levanté demasiado rápido”. Realmente no. Estaba
tan mareado que si no tuviera cosas que hacer y gente con quien hablar, felizmente me habría
derrumbado en esa cama otra vez.
A un ritmo más lento, salí de la habitación de invitados, que consistía en una cama
pequeña y una mesa de noche, y me paré junto a la cama de William.
"Hola." Me obligué a sonreír.
"Oye." El rostro de William se veía tenso, su mandíbula se abrió, y no, eso no era lo que
quería ver. “¿Qué pasó ahí dentro? ¿Estás bien?"
No quería que se preocupara por mí cuando yo era la que estaba preocupada por él .
Todavía necesitaba recuperarse de la cirugía, y no estaba planeando relajarme hasta que se
fuera del hospital.
Podía lidiar con la culpa y las maquinaciones de mi subconsciente en la privacidad de mi
propia cabeza.
"Um, sí". Me obligué a sonreír de nuevo, tratando de tranquilizarlo. “Fue solo una
pesadilla”. Agité una mano inerte en un movimiento descuidado, tratando de no darle
ninguna importancia. "¿Cómo te sientes?"
"Estoy bien", respondió, relajando sus rasgos.
“¿Pudiste dormir? Deberías estar descansando ahora mismo.
“Bueno, mi madre acaba de irse. Tobias y Eric también intervinieron por un tiempo, así
que dormí aquí y allá entre visitas”.
Vaya. Mierda. ¿Me vieron durmiendo en la cama de William ?
“Oh, um, ellos—”
"No", respondió con un sutil ceño fruncido. “Joel fue el primero en entrar después de que
te quedaras dormido. Te movió antes de que alguien más interviniera. No te preocupes por
eso. Se lamió el labio inferior y miró hacia otro lado.
“No, yo—yo no estoy preocupado. Sólo quería saber." Respuesta coja.
 William respondió con un resoplido y un par de movimientos lentos de cabeza.
Probablemente estaba molesto por mi preocupación de que me vieran durmiendo a su lado,
pero la situación ya era bastante complicada.
Fue entonces cuando los recuerdos de hace unas horas se estrellaron contra mí. Las cosas
que dijo, las cosas que le dije. Y cómo todavía quería decir y sentir cada palabra, incluidas las
que no se pronunciaron.
Un hormigueo tibio que parecía que no podía catalogar ocupó mi estómago, y mi cabeza
todavía se sentía pesada por la medicación. Pero no puedo decir que no le di la bienvenida al
sentimiento. Era mejor que tener las funciones de mi cerebro restablecidas. No quería pensar
en Caleb. Acerca de que se ha ido. Me negué a aceptar mi realidad.
“Uno de tus agentes te dejó esto antes”, dijo Joel, interrumpiendo. Y le agradecí por
cambiar de tema. Me entregó una pequeña bolsa.
"Oh gracias." Lo puse encima de una silla y lo abrí para encontrar una sola sudadera con
capucha negra dentro.
Al menos el color era adecuado. Pero ahora tenía que cambiarme la sudadera con capucha
verde de Hammarby que William me dio, y no había forma de que no se diera cuenta porque
no podía salir de su habitación con ella. Nathan estaba en algún lugar afuera esperándome.
Natán .
No había una manera fácil de hacerlo.
Las cejas de William se juntaron. Siguió mirándome divertido con los ojos entrecerrados,
escaneando a través del desorden que se filtraba de mi cerebro, como si pudiera sentir mi
torpeza. No sabía dónde estaba parado con él. Todo lo que sabía era que la forma en que
seguía mirándome todavía provocaba las mismas cosas que siempre me provocaba... pero de
alguna manera, ahora era peor. ¿Cómo habían cambiado tanto las cosas en las últimas
veinticuatro horas?
Lidiar con la culpa fue la parte más difícil. Todavía no podía quitarme la sensación de que
estaba acostado en esa cama de hospital por mi culpa. Cada vez me resultaba más difícil
mirarlo.
—Vuelvo enseguida —dije, finalmente encontrando mi voz, caminando hacia la pequeña
habitación donde me desperté hace unos minutos para quitarme la sudadera con capucha.
Pero un fuerte golpe en la puerta me sobresaltó antes de que pudiera llegar a la puerta de la
habitación de invitados.
El sonido amortiguado de voces que discutían al otro lado de la puerta se hizo audible y
la puerta se abrió de golpe.
Murph.
Dejé caer la bolsa al suelo y Nathan cruzó volando la habitación. Sostuvo mi rostro entre
sus manos y colocó un suave y rápido beso en mis labios. Me abrazó suavemente y besó mi
cabello.
"Lo siento. Me estaba volviendo loco por ahí. No me dejaron entrar, y Joel me envió un
mensaje de texto para decirme que acababas de despertarte”, explicó. Hablaba tan rápido
que podía sentir la ansiedad saliendo de cada palabra. "Oh Dios, estoy tan contenta de que
estés bien". Volvió a besar mi cabello mientras lo abrazaba con fuerza alrededor de su cintura
con un brazo.
Ni siquiera se dio cuenta de lo que llevaba puesto oa qué olía. Bien.
Nathan se alejó de mí y se acercó a la cama de William. "¿Cómo te llevas, compañero?"
Nathan le ofreció su mano y William la tomó, devolviéndole la sonrisa con la boca apretada
y un simple asentimiento. “Quería darte las gracias”, dijo Nathan, con la voz casi quebrantada.
“Gracias por estar ahí cuando yo no estaba. No tengo palabras para lo que hiciste”.
“No, es—” William se apagó y me miró por una fracción de segundo. "Me alegro de haber
estado allí también".
Nathan asintió a William y caminó hacia mí. Estaba paralizado. Y me parecía que Joel
también lo era. "Déjame llevarte a casa, amor".
Hogar.
No quería poner un pie en mi apartamento. Ni siquiera sabía si era posible volver.
“Solo un segundo,” le dije a Nathan, apretando su mano por un par de segundos antes de
soltarla. Me acerqué a la cama de William. "Voy a volver. Yo solo—necesito—”
“Claro”, dijo con una sonrisa, pero sus ojos cantaban una melodía diferente, una que podía
reconocer fácilmente.
¡Y yo no quería ir! ¿Cómo me atrevo a dejarlo en esa cama mientras tengo que salir del
hospital como si nada? No era justo, y no podía seguir haciéndome el tonto.
No.
Caleb tenía razón. Él siempre tenía razón. Y mientras recordaba mi última conversación
con él, un sumidero se abrió paso a través de mi pecho.
Mis sentimientos por William eran fuertes, y ahora no había forma de negarlos. No había
lugar para que me escondiera. La idea de perderlo encendió un tumulto dentro de mí que
exigió respuestas y resoluciones.
Y el único problema era que no sabía qué diablos iba a hacer.
 Hablemos
NATHAN TOMÓ MI BOLSA , me tomó de la mano y me llevó fuera de la habitación de William.
Cuando salimos, vi a David luciendo fresco y pulido con su habitual traje negro de pie junto
al agente Robbins.
Mis ojos se encontraron con los de David, y mi primer instinto fue correr hacia él y
abrazarlo. Las lágrimas rodaron automáticamente por mis mejillas. Era imposible contener
las lágrimas. David siguió aclarándose la garganta, en un intento, supuse, de evitar unirse a
mí. Caleb y David no solo eran un equipo sino también buenos amigos.
—Se ha ido, David —susurré. "N-yo ni siquiera—"
Dejó escapar un suspiro agudo. "Lo siento mucho, señorita Murphy". Sus palabras estaban
llenas tanto de dulzura como de profunda tristeza.
“Yo también lo siento,” le dije. Sabía que probablemente estaba teniendo dificultades para
procesar la muerte de Caleb. Tal como yo. Me preguntaba dónde estaba Aaron. Tenía muchas
ganas de verlo. Seguramente estaba devastado. Caleb y Aarón eran como hermanos. Y él es
quien trajo a Caleb para el trabajo. Aaron lo recomendó cuando mi padre quiso contratar a
otra persona después de la muerte de mi madre. Estoy seguro de que debe sentirse
responsable, pero él no era el culpable de nada de esto.
Le ofrecí a David una sonrisa triste después y volví con Nathan, quien inmediatamente
puso sus brazos alrededor de mí. “Deberíamos llevarte a casa, amor. Déjame cuidarte —dijo
suavemente, dándome un beso en la mejilla. Nathan me castigó e inmediatamente me
tranquilizó.
Decidí hacer una parada rápida para ver a Mimi antes de irnos. Fue reconfortante ver que
su hija April estaba allí para hacerle compañía. Solo había visto a April una vez antes de hoy.
Era difícil verla sin sentirme mal por lo que le pasó a su madre por mi culpa.
Ambos insistieron en que no fue mi culpa después de que me disculpé varias veces. Todos
decían eso, pero desafortunadamente, no podía estar de acuerdo con ellos.
Afortunadamente, Mimi estaba bien. Parecía estar bien, solo un poco somnolienta. Iban a
mantenerla en el hospital por el resto del día solo para asegurarse.
Nathan se me acercó y me dijo: “Deberíamos irnos, Murph. Tu padre nos está esperando.
Quiere hablar contigo.
Nos fuimos después de despedirnos de Mimi y April.
Una vez dentro del auto, inmediatamente apoyé mi cabeza en el hombro de Nathan. Bajó
su rostro más cerca de mí y olió dos veces. "¿Por qué hueles como un muchacho?" preguntó
con una risa.
mierda _
Pensé que no se había dado cuenta, pero el olor era fuerte y obvio.
Y delicioso.
"Esta es la sudadera con capucha de William", le dije sin rodeos, incapaz de desalentar el
ceño fruncido.
 Traté de evitar que Nathan me viera usándolo, pero cuando lo hizo, probablemente pensó
que era el que me había dado. Y no iba a mentir, no es que tuviera la energía o la disposición
para hacerlo. Además, nuestra relación siempre se había basado en la confianza y la
transparencia.
Nathan me miró, ladeando la cabeza, encontrando mis ojos. Sus cejas se encontraron
mientras ofrecía un atisbo de sonrisa.
Continué explicando con un tono algo sencillo, no queriendo sonar como algo más que
informativo. “William me dio su sudadera con capucha en diciembre y la salpicó con su
colonia. Nunca lo había usado antes, por supuesto. Ha estado dentro de la caja en la que vino
hasta hoy”.
Iba a seguir explicando, pero Nathan saltó con una pregunta. "¿Y por qué lo llevas puesto?"
No parecía enojado, pero me di cuenta de que estaba confundido y muy curioso por saber la
respuesta a su pregunta.
Le susurré mi respuesta: "David le pidió al agente Johnson que me trajera la sudadera con
capucha de Hammarby que me diste porque me encanta, y supongo que todos pueden darse
cuenta por la frecuencia con la que la uso".
Intenté reírme para liberar algo de tensión. Pero aparté la mirada y seguí adelante cuando
vi que Nathan no se reía en absoluto conmigo.
De todos modos, mi sudadera con capucha no estaba en el armario. Mimi iba a lavarlo, y
el agente Johnson de alguna manera encontró la caja con esta sudadera con capucha y me la
trajo”. Suspiré. "Lo siento."
"¿Por qué no habías mencionado nada de esto antes?" preguntó Natán. No podía decir si
estaba herido o molesto por el hecho. Pero no lo culpé. Sería una mezcla de ambos si
estuviera en su posición.
"No quería causar más problemas", dije mientras dejaba escapar un suspiro. “William me
lo dio unos días después de que sucediera lo de la Ópera. Simplemente guardé la caja en mi
armario sin ninguna intención de usarla”.
"De acuerdo." Nathan colocó un mechón de cabello detrás de mi oreja y humedeció sus
labios. Pude ver que no estaba emocionado con la historia de la sudadera con capucha, pero
parecía que estaba tratando de dejarlo pasar.
Mi mano ahuecó su mejilla, y mi pulgar rozó su barba bien cuidada. De alguna manera, sus
ojos se veían más verdes, y no pude evitar mirarlos mientras mi mente se desviaba hacia el
pensamiento, solo pensando en lo feliz que estaba de poder verlos de nuevo.
Nathan me observó con un poco de preocupación cuando me tragué el nudo en la garganta
y me ofreció una sonrisa con los labios apretados que solo duró una fracción de segundo y
dijo: "Creo que necesito hablar con William una vez que salga de aquí". el hospital, sin
embargo. Realmente me gustaría que todos nos lleváramos bien, especialmente después de
lo que pasó anoche”.
El todoterreno se detuvo, pero no estábamos en mi apartamento. Estábamos en casa de
mi padre en el Upper East Side. El agente Robbins y David salieron del auto y se pararon
afuera de nuestra puerta, esperando que termináramos de hablar.
 Nathan agarró mi mano izquierda y la apretó. “Me gustaría saber cuáles son las
verdaderas intenciones de William contigo. Es mejor sacar eso del camino más temprano que
tarde”. Llevó el dorso de mi mano a sus labios y la besó. “Por alguna razón, siento que solo
está jugando con todas esas tonterías. Y aparentemente, será tu vecino por un tiempo. Bueno,
al menos no durante el próximo mes.
Nathan me estaba poniendo ansioso. No quería que hablara con William sobre nada de
eso. Porque no, William no estaba jugando . Eso quedó claro ayer. Y nuevamente, ni siquiera
sabía cómo manejaría mis sentimientos o qué respondería William a cualquiera de las
preguntas de Nathan, pero su último comentario me llamó más la atención.
"¿Qué quieres decir? ¿Por qué no estamos en mi casa? No es que quisiera ir allí. No pensé
que estaba listo para regresar después de lo que pasó, pero ¿me estaba mudando con mi
padre?
Te vas a vivir con tu padre.
Joder _
"¿Qué?" Hice una mueca. "¿Por qué?" Mi padre seguía tomando decisiones por mí y yo era
el último en enterarme, como siempre.
“Se va a reforzar la seguridad tanto en el edificio como en su departamento. Y hasta que
se completen las modificaciones, vivirás aquí. Al menos eso es lo que me dijo tu padre cuando
me llamó antes.
“Está bien, pero ¿ un mes ?”
¿Por qué no subimos y hablamos con él? Besó mi mejilla como si fuera una frágil pieza
antigua en un museo y golpeó la ventana dos veces. El agente Robbins nos abrió la puerta.
Entramos al edificio y el olor del lugar me trajo recuerdos de mi niñez. Recuerdos que
habían sido enterrados hace mucho tiempo. Y esa es la razón principal por la que había
estado evitando volver aquí por completo. Mi padre y yo siempre nos reuníamos en mi
apartamento.
No sabía qué era más difícil: recordar cómo mi madre estaba claramente desaparecida en
la casa de mi infancia o regresar a mi departamento para lidiar con los demonios que
esperaban allí con dientes largos, afilados y hambrientos.
"¡Niño!" exclamó mi padre cuando nos abrió la puerta. Me abrazó y luego saludó a Nathan
con un firme apretón de manos y una cálida palmada en la espalda.
Caminé adentro, absorbiendo el espacio. No tenía el recuerdo más claro del apartamento,
pero tenía la sensación de que todo estaba exactamente como antes de que nos fuéramos a
Roma hace casi diecisiete años. Las fotografías enmarcadas por todas partes, el olor a
muebles de cuero, las grandes obras de arte colgadas por el lugar.
“¿Por qué no nos sentamos en la sala de estar?”, sugirió mi padre. “Robbins, David, ¿se
unen a nosotros, por favor?”
Mientras caminaba hacia la sala de estar, vi dos arreglos florales sobre la mesa de café.
“Oh, estos son tuyos”, me dijo mi padre. “Fueron enviados a tu apartamento, pero hice que
los trajeran aquí con tus cosas”.
"¿De quién son?"
"Esos son de Christopher y Nina, y el grande es de los Sjöberg".
 David debe haberle dicho a CJ lo que pasó. Ni siquiera había revisado mis mensajes de
texto y no estaba de humor para ver a nadie. Pero tomé la tarjeta que venía con cada arreglo
floral para recordar agradecerles y me senté en el borde del sofá donde inmediatamente
busqué la mano de Nathan.
Después de que todos estuvieran sentados, mi padre tomó la palabra. “Están sucediendo
algunas cosas en este momento, y creo que es justo que estés informado”, me dijo. Su celular
sonó, pero lo silenció de inmediato.
Guau. Siempre atendía sus llamadas, incluso si estábamos en medio de la cena.
“Quiero que te mudes conmigo por unas semanas”, continuó mi padre, “y te explicaré por
qué creo que eso es importante”.
—Sí, Nathan me lo dijo —dije secamente.
“La mayoría de tus cosas han sido trasladadas a tu antiguo dormitorio. Si hay algo más
que necesites que no haya sido traído aquí, házmelo saber y haremos que alguien te lo traiga”.
"Gracias."
“David, ¿te importaría explicarle a Billie lo que pasó ayer y por qué a Thomas se le permitió
entrar al edificio?” dijo mi padre con una voz severa. No parecía feliz.
“Sí, señor Murphy”, respondió David con un asentimiento. Su personalidad burbujeante
habitual se había ido. Todos todavía estábamos procesando la muerte de Caleb. Fue extraño
ver a David tomando la iniciativa en lugar de Aarón o Caleb. No es que David no fuera capaz
de hacerlo. Solo deseaba conocerlo más.
“Thomas sobornó a uno de los nuevos guardias de la puerta”, continuó David con el
informe, “quien, a cambio de ese dinero, permitió que Thomas subiera al apartamento de la
señorita Murphy con la excusa de darle una sorpresa.
Ha sido despedido, por supuesto. Thomas no estaba en la lista de personas a las que se
permitía entrar en tu apartamento, y debería haberlo sabido. Pero afirma que Thomas dijo
que habían vuelto a estar juntos y le mostró las llaves de su apartamento, lo que lo hizo dudar,
y bueno... claramente quería tomar el dinero.
Nathan apretó mi mano y me frotó la espalda varias veces, mostrándome su apoyo. Y lo
necesitaba. No podía dejar de pensar en cómo tenía que haber algo que pudiera haber hecho
para evitar que Thomas llegara tan lejos. Tal vez si hubiera tomado sus llamadas y realmente
le hubiera explicado mis sentimientos, eventualmente habría hecho las paces con eso y Caleb
todavía estaría aquí.
“El guardia de la puerta en cuestión orquestó todo para despejar el camino para Thomas.
Esperó a que Senad, que trabajaba el turno con él, se fuera al baño. Fue entonces cuando
entró Thomas.
"Dicho eso", interrumpió mi padre con una de sus caras de miedo. El que muestra cuando
siente que las cosas no van como él quiere. Lo he visto solo unas pocas veces, pero es su
forma de mostrar a las personas que lo rodean que habla en serio. David y el agente Robbins
parecieron darse cuenta porque ambos se enderezaron en sus asientos mientras mi padre
continuaba hablando.
“He convocado una reunión con la administración del edificio y el resto de los propietarios
para hablar sobre cómo podemos aumentar la seguridad en el edificio. Los Sjöberg”, dijo,
“que básicamente son dueños de la mitad del edificio, aceptaron de inmediato. Solo
necesitamos hablar sobre qué cambios se pueden implementar y cuándo. Y hasta que todo
eso se resuelva, me gustaría que te quedaras aquí, chico. Mi padre asintió una vez a David,
incitándolo a continuar con la sesión informativa.
David se aclaró la garganta y dijo: “Nicholas y el senador Hill han sido detenidos en DC
Nicholas condujo hasta la casa de sus padres como esperábamos que hiciera. Al principio,
era agresivo y no estaba dispuesto a cooperar. Cuando se enteró de la muerte de Thomas,
entró en pánico. No pudimos lograr que se calmara”.
Nicholas y Thomas estaban cerca. Estoy seguro de que la noticia de su muerte debe haber
sido muy difícil de reconciliar para él, especialmente cuando él era quien constantemente lo
incitaba y lo ayudaba con sus planes. Me preguntaba si las cosas podrían haber terminado de
manera diferente para Thomas si hubiera obtenido la ayuda profesional que necesitaba para
lidiar con sus problemas familiares, incluida la muerte de su hermano, y no tener a Nicholas
a su lado todo el tiempo. Esa amistad, en mi opinión, condujo a la espiral descendente de
Thomas.
“Tuvieron que traer a un médico para que lo evaluara porque no se calmaba”, continuó
David. “Pero lo hizo, eventualmente. Y finalmente, después de una dura ronda de
negociaciones, accedió a compartir una gran cantidad de información para una sentencia
más corta una vez que complete un programa de rehabilitación de drogas”.
“¿Nicholas estaba usando?” Pregunté, no completamente sorprendida por ese hecho.
“Cocaína y marihuana”, respondió David rápidamente. “No solo estaba usando, sino que
estaba vendiendo. Y Thomas era su socio comercial”.
¿Qué ? Apreté el brazo de Nathan y me senté más cerca de él. Mi cabeza se sacudió de lado
a lado mientras me mordía el labio inferior. Levanté la mirada del suelo y David asintió varias
veces, permitiéndome procesar la información.
"¿Pero estaba vendiendo mientras salía conmigo?" Les pregunte. "¿Y cómo es que esto
nunca apareció en la verificación de antecedentes?"
"Eso es mi culpa", dijo mi padre, sus labios formando una línea apretada. Parecía más que
decepcionado ahora, casi avergonzado. “Cuando Thomas entró en escena, no me preocupé.
Ordené una verificación rápida de antecedentes porque ya conocía a su padre. Thomas
estaba estudiando en Princeton. Tenía buenas notas. Él remó tripulación. No había nada allí
que me hiciera creer que necesitábamos ser más minuciosos con él”.
"Ya veo", respondí, inquieto en mi asiento. ¿Qué más dijo Nicolás? ¿Thomas traficaba
mientras salía conmigo? pregunté de nuevo. Necesitaba saber esto. ¿Cómo pude haberme
perdido algo así?
“Thomas quería dejar de vender cuando te conoció”, dijo David. “Nicholas no estaba
contento con eso. No quería que las cosas cambiaran. Siguió prometiéndole a Thomas que
podría salir pronto. Pero la cuestión es que usaron el apartamento de Thomas para ocultar
parte del producto, por lo que Nicholas lo necesitaba para que la operación siguiera como de
costumbre.
Eso es lo que Nicholas tenía sobre Thomas .
 Y ahora entendía muchas otras cosas, como por qué Thomas siempre llevaba consigo
mucho dinero en efectivo, los mandados que hacía a horas aleatorias, que no quería que fuera
a su apartamento y cómo permitía que Nicholas fuera la mierda odiosa que era. el tiempo.
Yo estaba en estado de shock y furioso más allá de toda medida. A él, por supuesto, pero
sobre todo a mí mismo por no poder ver a Thomas por lo que realmente era. También daba
miedo tener a alguien parado frente a ti y no conocerlo completamente cuando crees que lo
sabes... eso es una locura. ¿En qué me había metido?
Caleb había olfateado a Thomas como una manzana podrida desde el primer día. Tenía el
radar interno más preciso, y opté por ignorarlo, y con eso lo perdí. Thomas solo tardó un
segundo en apretar el gatillo y alejarlo de mí. Para quitarle la vida. Nunca me perdonaría por
eso. Nunca.
Nathan me mimó y yo le permití hacerlo. Todo había sido demasiado para procesar.
Todavía estaba tratando de evitar que mi mente divagara demasiado sobre Caleb. Sabía que
una vez que fuera allí, sería muy difícil volver a salir.
"¿Algo más?" Murmuré con un suspiro. Lo mejor sería que me lo explicaran todo de una
vez por todas.
“Bueno, está el asunto del Senador Hill. Thomas y su madre habían estado previamente
en contacto con un detective a espaldas del Senador Hill”, continuó David. “Encontramos esa
información en la carpeta que trajo anoche a tu apartamento.
“Contactamos al Detective Gomes, quien había estado armando un caso contra el Senador
Hill. Eso facilitó las cosas con respecto a que lo aprehendieran de manera oportuna. Había
una cinta de vigilancia que Thomas le había prometido al detective Gomes que conseguiría,
y finalmente lo hizo. Suponemos que eso es lo que quería decirte.
Thomas seguía diciendo que ahora tenía pruebas y, en ese momento, no entendí qué
quería decir con eso. Quería contarme todo. Para mostrarme la evidencia.
"¿Y? ¿Qué le va a pasar?" Yo pregunté. Esperaba que fuera a la cárcel por mucho tiempo.
No solo asesinó a su hijo, sino que arruinó la vida de Thomas y la de su pobre madre. Y ahora
Thomas también estaba muerto, en parte, a causa de su padre y el trauma que infligió a su
familia.
“Nos informaron que los abogados del Senador Hill están tratando de encontrar una
manera de sacarlo de ahí, por supuesto. Tendremos que esperar y ver qué sucede”, explicó
David.
"Gracias, David", respondió mi padre en un tono seco. Ni siquiera hizo un esfuerzo por
sonreír como siempre lo hacía cuando se dirigía a los chicos. “Creo que eso lo cubre todo por
ahora”.
David y el agente Robbins se disculparon y mi padre los acompañó fuera del apartamento.
Regresó y volvió a tomar asiento justo en frente de nosotros. Se inclinó hacia atrás y cruzó
una pierna sobre la otra de la forma elegante habitual en que lo hacía y dijo: “Está bien, chico.
Ahora hablemos de Caleb”.
 Kriah
“HE HABLADO CON la familia de Caleb,” dijo mi padre, apartando la mirada por un segundo
para aclararse la garganta. Le tenía mucho cariño. La muerte de Caleb debe haber sido brutal
para mi padre, pero rara vez mostró alguna emoción. Tenía diferentes formas de sobrellevar
el dolor, como enterrarse en el trabajo.
“Están solicitando asistencia para trasladar su cuerpo de regreso a Tel Aviv lo antes
posible. Quieren manejar el servicio de entierro en la tradición judía, lo que requiere que lo
llevemos allí lo más rápido posible ya que el embalsamamiento y la cremación están
prohibidos en su costumbre”.
Deseaba que simplemente dejara de hablar. ¿Servicio de entierro? ¿Embalsamamiento?
¿Cremación?
Todo lo que pude pensar en preguntar fue: "¿Puedo ir?"
¿A... Tel Aviv? preguntó mi padre con una ceja levantada. Sabía lo que eso significaba: un
negativo. Pero tenía que preguntar. ¿Y si decía que sí ?
Asentí con los ojos muy abiertos y llenos de esperanza.
“Me temo que no, chico. No me siento cómodo contigo…
" Necesito verlo", lo interrumpí, mi voz luchando contra el nudo territorial en mi garganta.
"Eso es a lo que me refería", respondió. “Podrás verlo hoy”—miró su reloj—“dentro de
una hora, eso es. Te sugiero que tomes una ducha y te prepares para que podamos irnos.
"¿Puedes quedarte?" Le pregunté a Natán. “¿O tienes que ir a la oficina en algún momento
durante el día?” Sabía que tenía un horario de trabajo agitado, pero no quería estar solo. lo
necesitaba
"Por supuesto", respondió Nathan suavemente. “Hoy me tomé el día libre en el trabajo. Ya
les avisé que no estaré disponible hasta el lunes”. Besó mi sien. "Soy todo tuyo."
Aaron ha estado protegiendo el cuerpo de Caleb desde que recibió la noticia. Te reunirás
con él en la funeraria. Volará de regreso a Tel Aviv para asegurarse de que el transporte vaya
bien. También se quedará allí unos días para el entierro.
"¿Cuándo se va Aaron?" pregunté.
"Tan pronto como termines".
"Está bien", dije con un suspiro. Tomaría todo lo que pudiera conseguir, incluso si solo
significaba unos minutos con Caleb.
"Estaré en mi estudio haciendo algunas llamadas solo para asegurarme de que todo esté
listo, niña", dijo mi padre con una sonrisa tensa, apretando mi hombro con una mano
temblorosa mientras pasaba junto a mí. Luego caminó hacia atrás y besó la parte superior de
mi cabeza. “Nathan, por favor, siéntete como en casa”. Se excusó y se fue a su estudio.
"Iré a darme una ducha rápida", le dije a Nathan, poniéndome de pie.
Nathan también se puso de pie y me abrazó. “Todo va a estar bien, amor. Me aseguraré de
ello.
 "Lo sé." no lo sabía Nada se sentía bien, y parecía que sería así por un tiempo. Pero seguro
que esperaba que las cosas mejoraran.
Un día.

Llegamos a Gutterman's en Brooklyn, donde Aaron había estado custodiando el cuerpo de

Caleb. Un hombre que se presentó como el Sr. Waldman abrió el camino después de explicar
cómo se había hecho una excepción, ya que habitualmente no se permiten visitas ni visitas
en un funeral judío.
Fue inflexible al comunicarme la prisa con la que debía completar la visita. La familia de
Caleb se inquietó, así que cuanto antes se fuera Aaron a Tel Aviv, mejor.
Yo también deseaba poder ir.
El Sr. Waldman llamó a una puerta, que Aaron abrió rápidamente y me hizo un gesto para
que entrara en la pequeña habitación con poca luz. Nathan y mi padre esperaron afuera.
"¡Aarón!" Me lancé a su abrazo mientras ambos estallamos en sollozos.
Nos abrazamos durante un minuto en silencio. No había palabras que pudieran describir
nuestro dolor. No eran necesarios en absoluto.
Suavemente me separé de los brazos de Aaron. Vestía pantalones negros y un suéter negro
que se había rasgado en el lado derecho de su pecho. Pude ver la tela negra de la camisa que
llevaba debajo de su suéter roto.
“Justo por aquí, señorita Murphy”, dijo Aaron, guiando el camino hacia un simple ataúd de
madera. Estaba cerrado. "¿Quieres verlo? ¿Estás seguro de que…?
"Sí. Sí , tengo que hacerlo”, respondí, secándome las interminables lágrimas. Cuando mi
madre murió, no me permitieron verla. Fue un funeral con ataúd cerrado y cargué con el
dolor de no poder verla por última vez durante demasiado tiempo. Nunca pude despedirme
de ella.
"Está bien", dijo, de pie junto al ataúd. Lo abrió lo suficiente para que pudiera ver la parte
superior de su cuerpo y me invitó a pasar al frente.
Respiré hondo y di tres pasos hacia adelante.
Allí estaba él, mi caleb _
Aaron se hizo a un lado, pero me acerqué a su brazo y le susurré: “Quédate. Por favor." Él
asintió y se paró a mi lado mientras unía mi brazo con el suyo.
Aparté la mirada y cerré los ojos durante unos segundos mientras mi garganta se cerraba
sobre mí, incapaz y sin querer aceptar el destino de Caleb. No se merecía esto en absoluto.
Debería haber estado vivo, siempre a mi lado... prometió. Necesitaba concentrarme en tomar
respiraciones lentas y profundas o arriesgarme a perder el control en el acto. La idea de
dejarme llevar, sentir que los sentimientos querían salir a la superficie era aterrador. Tenía
miedo de no ser capaz de recomponerme si me permitía ir allí.
La expresión pacífica de Caleb parecía la de un niño dormido. Haría cualquier cosa,
renunciaría a cualquier cosa , para que se despierte ahora mismo.
por favor ...
 “Toma,” dijo Aaron, entregándome el llavero de la Estatua de la Libertad de Caleb que le
di ayer por su cumpleaños. “Llevaba esto con él. Estoy seguro de que querrías tener esto.
“No,” dije entre sutiles jadeos. Es de Caleb. Cogí el llavero y lo puse dentro del ataúd,
debajo de la solapa de su chaqueta. “Dijo que se lo quedaría para siempre”.
“No lo enterrarán con eso”, dijo Aaron. “Deberías tomarlo. Sé que él querría que lo
tuvieras. Me ofreció esa mirada rota que casi me paralizó. Ver a Aaron así tan afectado, no
era algo fácil de presenciar.
Asentí una vez, tomé el llavero y lo puse en mi bolsillo. Algo sobre esto se sentía bien. Fue
una buena idea mantenerlo. Sonreí con una sonrisa casi rota porque podía escuchar a Caleb
quejándose dentro de mi cabeza por casi dejarlo atrás.
Pero esa sonrisa se rompió al final cuando un repentino y abrasador estallido de ira se
apoderó de mí. Quería gritar, dar un berrinche, romper algo. No fue justo. ¿Por qué él ? Era
tan joven, brillante y tenía un cuerpo tan fuerte y poderoso. De nuevo… ¿Por qué?
Pero sabía la respuesta, y me dolía cuando esa vocecita dentro de mi cabeza seguía
recordándome: Por ti , es por eso .
Hubo un golpe en la puerta. Aaron lo abrió un poco y le pidió al Sr. Waldman que nos diera
un par de minutos.
Mis manos se movieron a mi cara mientras me agachaba en el suelo. Tenía que irme
pronto, y una vez que lo hiciera, Aaron me quitaría a Caleb.
Siempre.
Tuve apenas unos segundos antes de que me pidieran que me fuera, así que me puse de
pie y me senté en una silla junto al ataúd.
Esperando.
Aaron caminó hacia mí y agarró un par de tijeras de la pequeña mesa auxiliar a mi derecha.
“Es costumbre en la tradición judía rasgarse la ropa para expresar dolor cuando se pierde a
un ser querido”, explicó Aaron. “Lo llamamos Kriah, que significa rasgar”. Señaló su pecho a
su suéter roto y me ofreció la sonrisa más triste del mundo.
La idea de Aaron rompiendo su suéter de pura pena me contrajo el corazón.
“Creo que deberías hacerlo”, dijo. “Es um—ayuda.”
Asenti. Sonaba como algo que definitivamente quería hacer , necesitaba hacer. La ira y el
dolor habían azotado una poderosa corriente eléctrica dentro de mí que rogaba por una
salida. Y ni siquiera sabía cómo empezar a manejar ese tipo de energía por mi cuenta.
“Cortaré un pequeño trozo de tu suéter, lo suficiente para que lo rasgues. Por lo general,
está en el lado derecho para parientes que no sean padres o familiares cercanos, pero uno
puede optar por rasgar el lado izquierdo cuando experimenta sentimientos profundos de
dolor”, siguió explicando.
"Izquierda", murmuré por lo bajo. Izquierda _
Aaron dio un paso adelante y dijo: “Nos ponemos de pie para mostrar fuerza”. Lo hice, al
instante. "¿Llevas algo debajo de tu suéter?"
"Soy."
 Tiró de mi suéter suavemente y lo cortó aproximadamente una pulgada. Volvió a colocar
las tijeras sobre la mesa y dijo: “Recitaré una bendición mientras lo haces”.
"De acuerdo." Inserté mis dedos en la incisión y agarré cada lado con firmeza. Con los ojos
cerrados, tiré de mi suéter mientras las lágrimas brotaban de ellos como dos grifos abiertos.
Mi muñeca en proceso de curación me dolía muchísimo al tirar de la tela, pero no me
importaba.
Aaron comenzó a recitar la bendición mientras yo tiraba de la pequeña lágrima,
abriéndola, sintiendo cómo cada hilo y fibra saltaban bajo mis dedos. Mi mandíbula se trabó,
y mis dientes rechinaron uno contra el otro.
Tiré tan fuerte en un punto que rasgué el suéter casi por completo. Dirigí mi mirada hacia
Aaron y lo abracé de nuevo, mi muñeca protestando por el dolor. Pero ese dolor no era nada
comparado con el dolor que me devastaba.
"Gracias."
Aaron dio un paso atrás y caminó hacia el ataúd de Caleb.
"Es hora de irse", dijo.
Lo seguí y lo ayudé a cerrar el ataúd justo después de echarle un último vistazo a Caleb.
Puse mi mano sobre él y cerré los ojos por un segundo.
“Te amo, Caleb”, le susurré. "Lo prometo, ¿de acuerdo?"
Prometí ser fiel a mi corazón, tal como él siempre lo había sido, como siempre me había
animado a ser. Juré confiar en mi instinto y dejar de ignorar mis sentimientos.
Aaron abrió el camino después de que terminé de despedirme y me abrió la puerta.
—Caleb, él —Aaron sacó un sobre del bolsillo de su pantalón— quería que tuvieras esto.
Tomé el sobre y lo apreté entre mis palmas.
"Me dio esto en septiembre cuando ustedes dos terminaron las cosas", explicó. “Dijo que
si alguna vez le pasaba algo, quería que tuvieras esto”. Aaron soltó la risa más suave que
jamás haya existido y me entregó la carta. "No creo que él pensara que alguna vez te daría
esto". Hizo una pausa por un segundo con los párpados cerrados y apretó los labios como si
quisiera sellarlos. Finalmente respiró hondo y dijo: "Yo tampoco".
"Gracias. Y… cuídalo por mí —supliqué, colocando la carta en el bolsillo trasero de mis
jeans ajustados negros. Había dejado mi bolso en el coche.
"Usted puede contar con él." Él asintió y me abrazó por última vez antes de que cerrara la
puerta detrás de mí.
Nathan me esperaba justo afuera de la puerta. Tomó mi mano mientras el Sr. Waldman
guiaba la salida. Mi padre estaba afuera hablando por teléfono. Nathan y yo le dimos las
gracias al Sr. Waldman y esperamos a que mi padre terminara con su llamada antes de irnos.
"¿Estás bien?" preguntó Nathan, mirando mi suéter rasgado.
—Yo, ah, sí —dije, apartando la mirada. “Es una costumbre judía lidiar con el dolor”.
Estuve de pie al borde de un acantilado todo el día, cayendo una y otra vez. Y cada vez que
lo hacía, me ponía de pie y volvía a subir a la cima, mirando hacia el abismo nuevamente, listo
para lanzarme una vez más, un bucle sin fin.
Pero, ¿cómo romper el ciclo?
 “¿Me robarías y me llevarías a Tel Aviv?” Le pregunté a Nathan, mirando por encima de
mi hombro. No me gustaría que mi padre escuchara nuestra conversación. “Quiero conocer
a la familia de Caleb y decirles cuánto lo siento por todo. Necesito estar allí durante su
funeral”.
No me importaban las consecuencias. Podría tratar con mi padre más tarde. Y si me
encerraba en mi apartamento de por vida después, entonces habría valido la pena.
Prefiero pedir perdón que pedir permiso.
“Lo sé, amor. Ojalá pudieras conocer a la familia de Caleb también —respondió con una
voz melódica. No pensó que hablaba en serio.
—Lo digo en serio, Nathan —dije, alejándome unos pasos de donde estaba mi padre—.
“Podríamos volar mañana por la mañana y quedarnos allí un par de días y regresar. Son las
vacaciones de primavera, así que es perfecto. Así no me saltaré ninguna clase. Podemos estar
de vuelta el martes. Estoy seguro de que puedes tomarte dos días libres y trabajar de forma
remota. Aaron también estará allí.
Nathan me miró con cara de póquer mientras le explicaba mi plan.
"¿Por favor?"
"Maldita sea, ¿ realmente me estás pidiendo que te lleve a Tel Aviv?" respondió con una
expresión de pánico en su rostro. “N-no puedo, amor. Tu padre... me matará si te llevo. Nunca
volverá a confiar en mí.
Negué con la cabeza y me miré los pies, sintiéndome completamente derrotado.
Indefenso. Una bofetada fría en la cara para recordarme que estoy siendo retenido contra mi
voluntad con cadenas de oro rosa. A Nathan le importaba demasiado la opinión de mi padre,
y nunca haría nada para caer en desgracia.
Cuando me di cuenta de eso, entré en pánico. Necesitaba que Nathan estuviera dispuesto
a correr riesgos por mí. Para ser mi socio en el crimen y rebelarse conmigo. Si solo un poco.
Aunque sabía que lo que le había pedido era mucho.
Pero no.
Era muy parecido a mi padre y compartía un punto de vista similar con respecto a mi
seguridad. Me di cuenta de inmediato que desaprobaba.
“Además, aún necesita dar su declaración a la policía”, agregó Nathan. “No podemos
simplemente irnos. Tu padre se ha estado demorando y dándote espacio para que estés listo
para hablar con ellos”.
"Por supuesto. Sí. Tienes razón —respondí, invocando una sonrisa vacía para ofrecerle
algún tipo de gesto agradable a cambio, cualquier cosa para cubrir mi completa decepción.
 Cuñada
2 de abril de 2010
"¡OYE!" DIJE, entrando en la habitación del hospital de William. “Hoy es el gran día”.
William finalmente estaba siendo dado de alta y yo quería estar allí cuando lo hiciera. Lo
había estado visitando casi todos los días durante un tiempo. Me sentí responsable de lo que
le pasó y lo mínimo que podía hacer era mostrarle mi apoyo.
Mis visitas fueron muy amistosas. Nunca estuvimos solos. Siempre había alguien más allí
también, lo cual era lo mejor. No me gustaría estar a solas con William. Todavía no, al menos.
Me di cuenta por la forma en que seguía mirándome que probablemente tenía algo que decir.
Pero mi vida era un desastre.
Tenía problemas para concentrarme en la escuela. Por mucho que lo intenté, no podía
dejar de pensar en Caleb, extrañarlo. Y los terrores nocturnos no cesarían. Me despertaba
con el sonido de mis propios gritos cada dos días.
Mi pesadilla siempre fue una variante del siguiente escenario: Thomas disparando a
William. Thomas disparando a Caleb. A veces ambos. Pero siempre me despertaba antes de
ver cuál sería el próximo movimiento de Thomas después de dispararles.
Afortunadamente, mi padre nunca me escuchó gritar ya que nuestras habitaciones
estaban en extremos opuestos del apartamento, y él siempre ha tenido el sueño pesado. No
es que durmiera mucho, pero cuando lo hacía, se dormía profundamente.
Nathan no estaba muy entusiasmado con mis visitas al hospital, pero entendió de dónde
venía. Todavía estaba jugando con la idea de que todos fuéramos amistosos, y yo estaba
haciendo precisamente eso. No es que William correspondería a nuestra oferta de paz. Ya me
había dicho varias veces que no estaba interesado en una amistad ni con Nathan ni conmigo.
Pero eso era alimento para el pensamiento de otro día.
Un día a la hora de la locura.
No vivir en mi departamento hizo más difícil para Nathan y para mí tener la privacidad
que deseábamos tener. La privacidad que necesitábamos .
Nos escabullimos a su departamento para tener sexo solo unas pocas veces, pero todo se
sintió demasiado apresurado ya que mi padre impuso un toque de queda a las 10:00 p. m.
entre semana. Y aunque quería estar con Nathan, una parte de mí estaba demasiado triste
todo el tiempo para disfrutar genuinamente ese momento íntimo con él.
Cumplir con el toque de queda y hacer malabarismos con el horario de trabajo de Nathan
y el mío nos complicaba las cosas. Y mi padre siguió de cerca cada uno de mis movimientos
durante estos últimos días. También asignó al agente Johnson como reemplazo de Caleb.
Finalmente descubrí que su nombre era Amena. Me gustaba.
Mencionó algunas veces lo bueno que era tener una agente femenina en la lista. De esa
manera, podría seguirme dentro del baño de la escuela u otros lugares públicos donde Aaron
y David no pudieran seguirme.
Excesivo.
No es que saliera mucho de todos modos. Pero al menos se me permitió visitar a William.
 Esta vez, solo estábamos la asistente de William, Alice, y yo en su habitación. Nathalie, su
madre, solía estar presente, y eso hizo que mi visita fuera aún más formal, menos relajada.
Me gustaba Nathalie, y por lo general terminaba charlando más con ella. Sinceramente, no
me importó. Lo que quería era transmitir mi apoyo a la recuperación de William.
Ser presente.
Alice se sentó con las piernas cruzadas en un sillón cerca de la cama de William con su
computadora portátil apoyada sobre sus piernas. Parecía ocupada mientras hacía algunas
llamadas.
William se sentó en el borde de su cama, viéndose casi como nuevo. No lo había visto en
los últimos días, pero su rostro ahora tenía el color que debería tener, y sus ojos brillaban
intensamente.
"Estoy tan jodidamente listo para irme", dijo con una risa, estirando los brazos y el cuello.
Le creí.
Habían pasado dos semanas desde su cirugía. Me estaría golpeando la cabeza contra la
pared si estuviera en su posición.
Alice se quitó el teléfono celular de la oreja y dijo: “¡Hola, Billie!”. Me lanzó una rápida
sonrisa y cambió su rostro de nuevo al modo de trabajo mientras se giraba hacia William.
Los medios de comunicación se han enterado de alguna manera de que te vas hoy. Hay un
grupo de fotógrafos de diferentes medios de comunicación y autos afuera. Todos quieren una
foto tuya cuando salgas del hospital” —colocó el teléfono de nuevo en su oreja— “Warren,
cálmate. Dame un minuto."
William levantó la ceja y miró hacia otro lado.
“No es como si estuviera saliendo por la puerta principal”, continuó Alice con su
conversación por teléfono. “Sí, hay un estacionamiento privado. El problema es que los
fotógrafos vieron entrar a Cooper porque estaban muy locos . Incluso saben cómo es el
conductor de William”. Alice soltó una carcajada enojada. —No, Warren. ¿Que demonios?
William no va a despedir a Cooper. Tranquilo _ Pensaré en algo. Terminó la llamada y arrojó
su teléfono a un lado. "Jesús."
“Gracias a Dios, tengo que encargarte de Warren”, dijo William, pellizcándose el puente
de la nariz con los ojos cerrados. Warren era el publicista de William.
“Gracias a Dios que me tienes . Punto”, respondió Alice con una risita.
"¿Por qué no te doy un aventón de regreso a casa?" Sugerí. Solo dime dónde necesitas que
los muchachos estacionen el auto y te llevaremos de regreso. Cooper puede quedarse aquí
para crear una distracción.
“Estás despedida, Alice. He encontrado tu reemplazo”, bromeó William.
"Ja, ja", dijo en un tono aburrido sin levantar la vista de la pantalla de su computadora
portátil mientras escribía como un hámster trastornado. "Pero eso podría funcionar". Ella
encontró mi mirada. Gracias, Billie.
William trató de ponerse de pie. "Ay." Hizo una mueca de dolor y colocó su mano sobre el
lado izquierdo de su estómago, donde recibió la bala. Para mi.
"¿Estás bien?" Alice y yo dijimos al mismo tiempo. Alice dejó caer la computadora portátil
en la silla del sofá y se puso de pie reactivamente.
 "¿Por qué estás de pie?" se quejó Alicia. William dirigió su mirada hacia la bolsa de lona
en el suelo junto a la puerta del baño. “La enfermera dijo que alguien vendría y te ayudaría a
cambiarte de ropa, así que ni lo pienses”.
Me voy hoy y no habrá enfermeras en casa. Creo que soy capaz de cambiarme y ponerme
mi propia ropa. Gracias, Alice”, respondió William en un tono seco, dando pasos lentos hacia
su bolso.
"Oh, como si no fuera a ser tu enfermera, ¿verdad?" Alice bromeó. "Voy a necesitar un
aumento porque William convaleciente es un gran dolor en el trasero".
William separó los labios, probablemente para discutir con Alice cuando habló de nuevo,
“No te atrevas a negarlo. ¿Recuerdas cuando hiciste esa estúpida acrobacia durante la
filmación y tu tendón de la corva se lastimó durante una semana? Luego se volvió hacia mí.
“Tuve que volar hasta Marruecos para cuidarlo porque no podía caminar dos pasos sin
quejarse”.
Guillermo se rió. “La pasaste muy bien en Marruecos esa semana con ¿cómo se llama?
Fátima? No lo olvides.
"¡Shh!" Alice se llevó el dedo índice a los labios. “ Nunca menciones a Fátima cuando Luna
esté cerca”. Ella me miró por un segundo, una especie de amenaza silenciosa. Pero nunca
diría una palabra sobre sus asuntos personales a nadie. “Es un tema delicado para nosotros”.
"Relax. Luna no está aquí. Y eso ya lo sé”, dijo William, palmeando la espalda de Alice
mientras daba pasos lentos pero firmes hacia el baño.
Alice puso los ojos en blanco, y me di la vuelta y cargué su bolso con mi mano izquierda.
Mi derecho iba a estar enyesado por un tiempo. Todavía no podía lidiar con la picazón
constante.
"¿Quieres cambiarte en el baño o en la habitación de invitados?" le pregunté a Guillermo.
"No creo que sea una buena idea que cargues ningún tipo de peso todavía".
William se detuvo y se volvió para mirarme. "Gracias", dijo, apartando un mechón dorado
de su rostro. “El baño está bien.”
Alice se recostó en la silla del sofá cuando vio que tenía las cosas bajo control.
William odiaba usar su bata de hospital. Me lo había dicho todos los días que iba de visita.
Y estoy seguro de que odiaba aún más que todos tuviéramos que verlo usándolo y depender
de otra persona para hacer las cosas básicas. Sé que lo haría.
Quería llevar su propio bolso y probar su hombría pero vamos, no necesitaba probar una
mierda.
Giré sobre mis talones y coloqué sus cosas sobre la elegante encimera de mármol del
tocador del baño. "¿Necesitas ayuda con algo más?" Yo ofrecí.
Se paró a mi lado y Alice gritó desde lejos: “¡William! ¡Tu trasero está mostrando!
¡Caramba! ¡Cúbrete o tendré que llamar a Luna y decirle que ya no soy gay!
Alicia ! Un resoplido escapó de mi nariz cuando no pude evitar reírme.
Mi mirada desobedeció mi orden mental de apartar la mirada y eché un rápido vistazo
porque es como cuando alguien te dice que no mires y tienes que hacerlo. Y sí, el vestido de
William estaba abierto en su espalda. Su trasero perfectamente tonificado estaba en
exhibición para que todos lo miraran. Para que mire. El enfoque de Alice estaba de nuevo en
la pantalla de su computadora. Ya había dicho lo desinteresada que estaba por el trasero de
William.
mierda _ Me di la vuelta y me tapé los ojos como la patética persona que soy.
"¡Eres un pervertido !" Alice siguió objetando, su tipeo aún audible. "Y ahora has asustado
a Billie con tu vergonzoso exhibicionismo".
Tuve que estar en desacuerdo con ella. El trasero de William era exactamente lo contrario
de repugnante o aterrador. Pero ella cantó con una melodía diferente.
La puerta del baño se cerró detrás de mí y me di la vuelta con un grito ahogado.
"¿Viste algo que te gustara?" William preguntó, sus dedos atando perezosamente su
vestido detrás de él.
Sí, estaba como nuevo y ya había vuelto a hacerme sentir incómoda con cada oportunidad
que tenía.
“Yo uh—no vi nada, en realidad. YO-"
“Qué mojigatos, estadounidenses”, dijo William, sacando sus cosas de la bolsa de lona y
colocándolas sobre el mostrador. “Creo que nos sentimos más cómodos con la desnudez en
Suecia. Además, es solo cuestión de tiempo antes de que puedas verme desnuda.
"¡William!" Abrí los ojos como platos, agarré uno de esos minijabones del mostrador y se
lo lancé. Él rió.
“Genial, entonces ¿estás de acuerdo? Porque no te escuché negarlo.
“Estoy de acuerdo con Alice,” mentí, caminando hacia la puerta.
Pero me agarró del brazo cuando pasé junto a él y me susurró al oído: “No, no lo harás,
älskling”. Su tono cambió de juguetón a bajo y ronco en un segundo. "Y gracias."
"¿Para qué?" Pregunté, mirando hacia arriba para encontrar su mirada, tragando un
nuevo nudo en mi garganta.
"Ya sabes, por estar aquí para mí", siguió murmurando. “Le agradezco que venga aquí casi
todos los días para ver cómo estoy”. Lo dijo con una sinceridad tan cálida que pude sentir
cómo me descongelaba en el suelo del baño.
"Sí, bueno... que estés aquí en primer lugar depende de mí, así que es lo menos que puedo
hacer".
“¿Todo bien ahí dentro?” Dijo Alice sobre la puerta. “¡Billie, llama dos veces si estás viva!”
"¡Vamos! ¡ Fuera !” William gritó con el borde más agudo de molestia en su voz.
“¡Tu teléfono no dejará de vibrar! ¡Es Zara!”. respondió Alicia.
Zara. la hermana de Natán. Me había olvidado de su existencia.
“¡Jesús, Alicia! ¡Dile que la llamaré en cinco! William se pasó una mano por el cabello,
aparentemente irritado por haber sido interrumpido. Era la primera vez que teníamos
tiempo para hablar en privado en las últimas dos semanas. Y ahora no podía dejar de pensar
en la naturaleza de su relación con Zara.
“Necesitamos que dejes de pensar así”, me dijo William. claramente _ “Nada de esto es tu
culpa. Y lo haría de nuevo si tuviera que hacerlo”.
Mordí el interior de mi labio inferior mientras intentaba aplastar las mariposas que
querían volar en mi estómago. Y con eso, di un paso atrás.
 "No lo hagas", dijo. “Sigues alejándote de mí. Eso también tiene que parar”.
Alice llamó de nuevo. Zara dice que es urgente.
Por mucho que mi voz interna se opusiera a lo que estaba a punto de decir, lo dije: "¿Por
qué no tomas esa llamada y voy a hablar con los muchachos sobre cómo te estamos sacando
a escondidas del hospital?"
Alcancé el pomo de la puerta, pero William colocó su mano sobre la mía. "No hemos
terminado con esta conversación, Guille". Soltó mi mano y me permitió abrir la puerta del
baño. "Supongo que será más fácil hablar ahora que estaré de vuelta en casa".
Sobre eso …
"Um, actualmente no estoy viviendo en mi apartamento en este momento", le dije,
dándome la vuelta para encontrar su mirada. "Me quedo con mi padre por ahora".
Alice le entregó el teléfono a William, pero él siguió mirándome, con la boca ligeramente
entreabierta. Luego miró la pantalla de su teléfono y silenció la llamada. "¿Indefinidamente,
o...?"
“No,” dije rápidamente. "No claro que no. Inicialmente fue por un mes mientras hacían
algunos cambios de seguridad en el edificio y en mi casa. Pero ya casi están listos, o eso me
han informado.
Y planeé mudarme tan pronto como pudiera. Mi padre se ofreció a dejarme quedarme
todo el tiempo que quisiera. Pero no podría mudarme con mi padre para siempre, aunque
estoy seguro de que eso lo habría hecho feliz.
Lo que necesitaba era volver a mi apartamento. Para recuperar mi espacio.
Que te dejen jodidamente solo .
Iré a hablar con los chicos. Estoy seguro de que no puedes esperar para quitarte ese
vestido de los hombros.
“No puedo esperar,” dijo, su mirada repentinamente hambrienta. Bajó la mirada a mis
labios por un segundo, y casi me mata. "Pero podría necesitar ayuda con eso".
“Cállate y vístete,” dije con una risa, tratando de distraerme de las insinuaciones
recurrentes de William. "Estoy seguro de que a Alice le encantaría ayudar".
"¡No, no lo haría!" gritó desde su asiento. "Pero te enviaré un mensaje de texto para que
puedas decirme cuándo tus muchachos están listos para sacarnos de aquí".
—Prefiero que el mandón Guille me ayude —susurró. “Ese es mi Guille favorito”.
Maldición. Mi cara se calentó, y esa fue mi señal para irme.
William dejó escapar un suspiro con una risa.
“Me encanta ese color melocotón en tus mejillas, por cierto”, dijo William. “Pero no hay
razón para ponerse nervioso. Estoy seguro de que querrás esperar para darle la noticia a
Nathan sobre cómo estás terminando las cosas con él antes de entrar en nada de eso . Lo cual
haremos, lo prometo.
"William, detente", le dije en un tono serio. Sabía que su estilo consistía en explicármelo
todo en una especie de broma divertida, pero sabía que no estaba bromeando. Y aquí fue
donde tracé la línea.
 Si estaba diciendo eso, significaba que realmente quería que terminara las cosas con
Nathan.
Al principio, mi corazón se inclinó más hacia Nathan, pero ahora estaba tirando de dos
caminos que se bifurcaban en un bosque amarillo . 1 y no sabía qué hacer con ese sentimiento
abrumador.
Después de que William se lastimó, algo cambió dentro de mí, como un interruptor que se
encendió, y por mucho que luché contra él, parecía que no podía encontrar la manera de
apagarlo.
La idea de que lo lastimaran de nuevo, o peor aún, que lo perdiera, me cambió. Me hizo
sentir esta necesidad de tenerlo cerca, de verlo, solo para tranquilizarme. Para hacerme saber
que estaba bien.
Y no estaba tratando de complicar las cosas o lastimar a nadie, pero no pude evitarlo.
Era... químico.
“No puedes hacerte el tonto para siempre”, me gritó.
Yo también lo sabía, pero ni siquiera había afligido a Caleb adecuadamente. ¿Cómo iba a
mirar dentro de mi corazón y hacer las temidas preguntas que sabía que tenía que hacer?
Alguien iba a salir lastimado, por mí. Lo entendí. Y yo también, en consecuencia. No estaba
seguro de poder soportar más dolor. Así que seguí estancando, apartando la mirada de mis
sentimientos.
Jugando al tonto . Es tan fácil hacerse el tonto.
"Por favor deje de." Era lo único que podía hacer ahora. Pídele que se detenga y que me
permita tener más tiempo para procesar la vida, la muerte y todos los intermedios. Por
ahora, todo lo que podía ofrecerle era mi amistad, aunque sabía que nunca me la
correspondería.
“No me detendré más”, respondió William, su voz grave en plena exhibición. “Lo intenté,
y me reconcilié sabiendo que no soy lo suficientemente fuerte para hacerlo. Y algo me dice
que tú tampoco eres lo suficientemente fuerte.
Miré por encima de mi hombro y la atención de Alice estaba incrustada en la pantalla de
su computadora, completamente inconsciente de nuestra conversación.
Bien.
Además, esto de Zara me estaba empezando a dar comezón. Y nunca había experimentado
los celos como los que tuve con William. Fui absurdamente territorial con él. Pero, de nuevo,
no era mi lugar preguntar, y la curiosidad persistente era incómoda y agotadora. Y estoy
seguro de que podía ver a través de mí.
“Mi cuñada ha estado esperando un tiempo para que usted tome esa llamada”, le dije,
señalando el hecho de que había una chica en la línea esperando ansiosamente para hablar
con él. Y esa chica era la hermana de mi novio.
"Shhhit". William levantó su teléfono y lo quitó del silencio. "¿Zara?"
Negué con la cabeza y me alejé mientras él continuaba su conversación con ella en sueco.
Necesitaba inscribirme en lecciones de sueco, aunque solo fuera por tranquilidad.
“¡Guille!” gritó antes de que saliera de su habitación. “Ni siquiera estamos cerca de
terminar con esta conversación”.
 Yo también lo sabía.

1 Frost, Roberto. "El camino no tomado." Intervalo de montaña, Henry Holt and Company, 1916.
 1984
7 de abril de 2010
HOY FUE UN DÍA LIBRE, uno de esos días desgarradores y nauseabundos.
Me estaba mudando de regreso a mi apartamento. Lo había estado esperando con ansias,
o eso pensaba, justo hasta el momento en que hice las maletas y me dirigí de regreso allí.
Mis pies tenían mente propia. Se movían y temblaban incontrolablemente mientras Aaron
y Amena me llevaban allí porque iba a hacer esto sola. ¿Tengo que explicar por qué mi padre
no se ofreció a venir conmigo? No. Pensé que Nathan lo haría, pero ya se había perdido
algunos días del trabajo aquí y allá para estar conmigo cuando lo necesitaba. Se sintió egoísta
de mi parte pedirle otro medio día de su tiempo para acompañarme de regreso a mi casa.
Quiero decir, Aaron estaba conmigo. Tendría que ser suficiente.
Vivir en el lugar de mi padre justo después de la muerte de Caleb me permitió escapar
temporalmente ya que todo en mi casa inevitablemente me recordaba a él.
Había estado hablando por skype con mi terapeuta de Noruega. Sostuvo mi mano durante
el proceso de duelo por la muerte de mi madre. Ella me conocía, conocía mi pasado. Era más
fácil seguir hablando con ella que encontrar un terapeuta diferente en Nueva York y volver
al punto de partida. No tuve tiempo para eso. Necesitaba descubrir todos mis sentimientos,
cuanto más rápido, mejor.
Me sugirió que empezara un diario y escribiera mis pensamientos de forma aleatoria. Sin
fechas. Simplemente escriba en la primera página en blanco sin ningún orden. Y yo había
estado haciendo precisamente eso. Compré un cuaderno Moleskine y lo llevaba conmigo
todo el tiempo.
Saqué el pequeño bloc de notas de mi bolso y agarré un bolígrafo que apenas podía
sostener entre mis dedos. El maldito elenco estaba en el camino. Mi escritura era casi ilegible,
lo que resultó ser muy conveniente.

¿Quién me va a acompañar a mi apartamento todos los días ?

¿Háblame de las cosas difíciles ?
Preguntar acerca de mis verdaderos sentimientos o confrontarme acerca de ellos ?
¿Quién me va a consolar sin decir una palabra ?
¿Y hacerme sentir seguro con solo pensar en su nombre ?
¿Quién me va a poner primero SIEMPRE, pase lo que pase ?
Te importa tanto como a él ?

Dejé escapar un fuerte suspiro por la boca y cerré mi cuaderno. Lo guardé en mi bolso y
miré por la ventanilla del coche.
Sabía que tenía a Nathan. Incluso si todavía estaba tratando de averiguar el significado y
el alcance de lo que significaba tenerlo. Pero la presencia incondicional de Caleb llenó un
espacio que había creado solo para él, y el vacío amenazó con devorar mi alma por completo.
Y no estaba en condiciones de descifrar los deseos ocultos de mi corazón, que comenzaron a
manifestarse en mi contra en las últimas semanas.
Sin embargo, todavía me aferraba a la carta de Caleb y evitaba leerla por completo porque
no sabía qué me esperaba una vez que la leyera o cómo me haría sentir.
Tal vez si me detuve por un tiempo indeterminado para sentirme más fuerte por no
tenerlo sería suficiente para darme el coraje de leerlo porque, en cierto modo, sería como
hablar con él.
Mi última conversación con Caleb.
Y mientras mantuviera su carta sin leer, aún tendría la oportunidad de escucharlo por
última vez. Y sí, podría leerlo varias veces, pero la primera vez que lees una carta tiene un
peso, una cierta magia. Esa sensación de no saber qué palabra viene después, qué
pensamiento, qué emoción saldrá a la superficie. Es demasiado especial.
Así que todavía no.
Me estaba aferrando a mi última oportunidad hasta que me sentí no solo más fuerte sino
que también lo merecía. Había estado enterrando los sentimientos de culpa profundamente
en un pequeño rincón oscuro de mi alma. Y me estaba consumiendo lentamente sin mi
conocimiento.
Al menos tendría un lugar donde esconderme del mundo en mi cumpleaños, que estaba a
solo cuatro días de distancia. Era más fácil hundirme en mi departamento que en el de mi
padre. Aunque él nunca estuvo cerca, de todos modos.
Pero no hay lugar como el hogar. Y el mío era 485 Park, una escena del crimen aniquilada
que estaba muy grabada en mi mente.
Aaron aparcó junto a la acera. Respiré hondo y salí del auto cuando Amena me abrió la
puerta.
Nathan prometió pasar después del trabajo. Y cuando entré en el vestíbulo y me saludaron
Senad, Bruce y un nuevo guardia de la puerta con grandes sonrisas, esperaba que lo hiciera.
Pronto. Porque los recuerdos del incidente corrían en estampida en mi dirección con mi
cerebro como objetivo. Y por mucho que odiara admitirlo, no era lo suficientemente fuerte
para lidiar con todo esto por mi cuenta.
El ascensor ahora requería una tarjeta de acceso para acceder, y vi al menos cuatro nuevas
cámaras de vigilancia en el vestíbulo.
Aaron y Amena me ayudaron a cargar mis cosas, que consistían en un par de maletas con
mi ropa y una mochila.
“Este es tu nuevo juego de llaves”, dijo Aaron, entregándoselas mientras el ascensor subía
al noveno piso. “Se han cambiado todas las cerraduras, incluida la de la puerta de servicio.
Me quedaré con una copia de estos, por si acaso.
“Gracias,” dije con una sonrisa tensa, mirando el llavero de la Estatua de la Libertad de
Caleb en mis manos. Había encontrado un nuevo hogar, justo al lado del llavero de la torre
Eiffel que me dio.
Las puertas del ascensor se abrieron ante nosotros y caminamos hacia mi puerta. Había
una cámara de vigilancia con una vista de pájaro de mi puerta.
mierda _
 Levanté la vista y pregunté: "¿Quién está monitoreando estas cámaras?" Aparentemente,
me he convertido en un personaje que vive y respira en 1984 de Orwell . “¿Hay cámaras
dentro de mi apartamento?”
Era mejor si preguntaba de antemano. No creo que sería capaz de soportarlo si encontrara
una cámara interviniendo. Tampoco podría prometer que no la derribaría.
Aaron miró a la cámara con el ceño fruncido. “Tu padre insistió—nadie está mirando, per
se. La intención es tener la oportunidad de revisar si es necesario”, explicó. “Habrá un agente
asignado a esta cámara específica. Pero él no estará mirando cada segundo del día. La cámara
envía alertas cuando se activa por un movimiento inusual y otros parámetros que se han
integrado en el sistema. Si el agente lo considera digno de informar, la primera bandera sale
para mí”.
Le lancé a Aaron una mirada de soslayo.
“Y no, no hay cámaras dentro de tu apartamento. Pero se instalaron tres botones de pánico
más. Te mostraré dónde están ahora mismo si quieres.
“¿Hay grabación de audio en esta cámara?”
“No, no lo hay. Solo vídeo”.
Gracias a Dios
Los tres entramos a mi apartamento y todo estaba impecable. Habían hecho un excelente
trabajo de limpieza, físicamente hablando. Pero estoy seguro de que los fantasmas estaban
escondidos, listos para perseguirme por la noche.
Aaron me mostró las tres nuevas ubicaciones de los botones de pánico: uno en la cocina,
uno en mi baño y otro en el dormitorio de invitados. Con eso, todas las áreas ahora tenían un
botón de pánico.
“Gracias, Aarón. Nathan se dirige en un momento. ¿Podemos conseguirle una de esas
tarjetas para un acceso más rápido? ¿O vas a tener que mencionarlo cada vez? Esto se estaba
volviendo súper molesto.
"Tu padre no quiere que nadie venga sin avisar, así que uno de nosotros tendrá que darle
acceso a Nathan a partir de ahora", respondió Aaron. “Tal vez podrías hablar con tu padre
sobre esto en unas pocas semanas. Estoy seguro de que se sentirá más a gusto una vez que
vea que estás seguro aquí.
Correcto _
Di las gracias a Aaron y Amena y cerré la puerta.
Bienvenido al arresto domiciliario .

William estaba en casa y algo me decía que tenía compañía. No lo había visto desde que lo
ayudé a escabullirse del hospital hace unos días. Y aún no habíamos tenido esa conversación
pendiente . Alice cabalgó de regreso con nosotros, así que afortunadamente, la conversación
había sido pura diversión y juegos.
pude escuchar una guitarra y su piano tocando simultáneamente, acompañado de una risa
apagada aquí y allá.
 Sonó el timbre, sobresaltándome como de costumbre y disparando mi ansiedad. Era una
mezcla de esperar que fuera Nathan y tener miedo de que no fuera él. Tal vez Aaron quería
decirme algo. O tal vez mi padre decidió aparecer en el último momento. Pero quería que
fuera Nathan. Había estado desempacando por estrés durante la última hora solo para
mantenerme distraída.
Era tan incómodo y aterrador estar solo en mi apartamento. Sabía que la amenaza se había
ido, pero el sentimiento pesado y traumatizante de lo que pasó no.
Me asomé por la mirilla y suspiré aliviado cuando abrí la puerta.
"Hola, amor", dijo Nathan, entrando. Aaron asintió y se dio la vuelta para irse. Nathan
cerró la puerta detrás de él y me besó en la mejilla. "Veo que hay una nueva cámara de
vigilancia afuera de tu puerta".
"Lo sé. apesta Al menos no graba ningún audio”. Me encogí de hombros, agarrando la
mano de Nathan y tirando de él hacia mi habitación. Quería terminar de desempacar. “Pero
no me sorprendería si mi lugar tuviera micrófonos ocultos”.
Él rió. Estoy seguro de que no lo es, amor. Y si lo es, mantendremos entretenido a un
agente —dijo, cerrando la puerta de mi habitación y sujetándome contra ella. "Te extraño."
—Yo también te extraño —dije un poco sorprendida. No me importaba la rudeza
juguetona habitual de Nathan, pero mi mente me estaba jugando una mala pasada,
recordándome cómo Thomas me maltrató físicamente ese día.
Me tragué los sentimientos. Lo último que necesitaba era que algo de eso afectara mi
relación con Nathan.
Y teníamos vigilancia de audio—William. Ya había admitido que podía escucharnos
teniendo sexo. Y no sabía cómo hablar con Nathan sobre cómo me molestaba eso sin darle
una idea equivocada o crear un drama innecesario.
Además, no me gustaría que nadie nos escuchara teniendo sexo, pero el hecho de que
fuera William lo hacía aún más mortificante.
Nathan besó mi cuello y tiró del dobladillo de mi suéter ligero hacia arriba, deslizando su
mano contra mi piel. "Eres tan suave", susurró en mi oído. Acercó mi cara a la suya y acercó
sus labios a los míos, besándome con un hambre reclamante.
Mis brazos colgaban a mi lado, mi mano izquierda en un puño apretado.
Sus dos manos viajaron a la parte baja de mi espalda mientras retrocedía unos pasos,
tirando de mí con él, su boca aún no estaba dispuesta a separarse de la mía.
Relájate _
"Siento que no hemos tenido sexo apropiado en mucho tiempo", dijo, tirando de mi suéter
sobre mi cabeza en un movimiento rápido. Lo tiró al suelo, sonriéndome, y luego se quitó la
chaqueta. Esa sonrisa me dio el consuelo que necesitaba para relajarme. Fue Natán. Estaba a
salvo con él.
Inútilmente traté de desabotonar su camisa, pero mi yeso me lo dificultó.
"Lo tengo", dijo, desabrochándose la camisa. "Déjame encargarme de todo, ¿de acuerdo?"
La mano de Nathan luego se movió hacia mis jeans. Lentamente los bajó, y todo lo que
pude escuchar dentro de mi cabeza fueron los segundos de mi cronómetro mental. Una vez
que me quedara sin segundos, tendría que decirle algo a Nathan sobre mi incomodidad con
respecto a la delgadez de la pared que divide los apartamentos 9A y 9B.
No podía soportar correr contigo. Quiero tomarme mi tiempo para hacer el amor contigo
—dijo Nathan, dibujando una línea de besos en mi estómago.
Las últimas semanas habían sido un desafío para nosotros. Tuvimos que inventar una
excusa para ir al departamento de Nathan y apurarnos antes de mi ridículo toque de queda
a las 10:00 pm. Y su trabajo era cada día más exigente. Se estaba abriendo camino para
convertirse en socio de Chapman & Payne, lo que vino con más responsabilidades y más
horas de trabajo.
Pero Nathan nunca ha sido de los que se apresuran conmigo, y me recordé lo mucho que
amaba eso.
Me levantó del suelo y me dejó caer boca arriba sobre la cama. Agarró mi muñeca
izquierda y la tomó por encima de mi cabeza mientras besaba mi cuello, y eso fue suficiente
para mí.
"¡No!" Grité rápidamente, deslizándome hacia un lado, lejos de él.
Nathan inmediatamente retrocedió y se sentó en la cama, con las palmas ligeramente
hacia arriba. "¿Qué sucedió?" preguntó, desconcertado. "¿Te lastimé?"
“N-no, por supuesto que no, yo… lo siento,” dije, jadeando. Me arrastré sobre la cama para
alcanzarlo y puse mis brazos alrededor de él. "Lo siento, no sé qué-"
"Oye, está bien", dijo con voz suave, pasando una mano por mi cabello. “Me dejé llevar
demasiado. No quise hacerte sentir incómodo.
“No hiciste nada malo”, insistí. Él no lo había hecho. “Es solo… esta habitación. Y la forma
en que agarraste mi mano y tiraste de mi brazo hacia arriba simplemente… Me detuve y cerré
los ojos, respirando lentamente.
No le había dado a Nathan ningún detalle explícito sobre cómo fueron las cosas con
Thomas. Fue difícil para mí hablar de eso. Sentirse impotente debajo de su fuerza había sido
abrumador. No poder moverte sin saber qué quiere hacerte la persona que te sujeta es una
sensación aterradora.
"Thomas me inmovilizó en mi cama, me agarró las muñecas y... e-incluso en algún
momento me besó", revelé mientras sacudía la cabeza varias veces. Rápido. “Tenía que
hacerle pensar que quería escucharlo, hacerle pensar que yo…” Mi voz era baja, casi un
temblor.
“Oh, Dios, Murph. ¿Por qué no me dijiste sobre esto? preguntó Nathan con la mandíbula
tensa. Parecía furioso por la situación. "Lo siento mucho, amor". Puso cuidadosamente sus
brazos alrededor de mí.
"No sé. Ha sido mucho. Y una parte de mí se sentía avergonzada de, no sé, de ser tan
vulnerable. No podía moverme . No sabía hasta dónde estaba dispuesto a llevar las cosas —
dije con un escalofrío.
La respiración de Nathan era profunda pero constante. Podía ver lo difícil que era para él
mantener la compostura. Pero, ¿qué iba a hacer? Tomás estaba muerto. Se terminó. Lo único
que quedaba era el trauma que cargaba.
 “Y tampoco te he dicho esto, pero me liberé usando las técnicas de Krav Maga que me
enseñaste”, dije con una risa triste.
"¿Qué?" Él correspondió con una risa perezosa. "Oh, Murph, eres brillante". Besó mi
cabello. "Entonces, ¿lo volteaste como lo practicamos?"
Asentí con una pequeña sonrisa.
"¿Qué otra cosa?" preguntó, luciendo orgulloso.
“Yo, ah, lo golpeé en la ingle después de voltearlo. Pero no soltó mi muñeca derecha —
expliqué, mostrando mi yeso. "Le pinché los ojos con la garra que me enseñaste, y eso hizo
que me liberara, pero mi muñeca estaba rota para entonces".
Mierda, Murph.
“Intenté escapar, pero me atrapó, y fue entonces cuando entró William. Pero, um, prefiero
no hablar de esa parte si está bien”.
"Por supuesto", respondió suavemente. "Entiendo completamente."
Besé su mejilla. Ojalá te hubiera hablado de esto antes. Pero yo simplemente... no podía.
“Lo entiendo, ¿de acuerdo? Puedo esperar a que te sientas listo de nuevo. No tenemos
que—”
Puse mi mano en la mejilla de Nathan y llevé mis labios a los suyos. Lo besé lenta y
tiernamente, y él me devolvió el beso. “No quiero esperar,” susurré.
Era agradable y reconfortante incluso recordar cómo se sentía tener a Nathan tan cerca
de mí. Es como si no me hubiera permitido hacerlo en las últimas semanas. Pero me sentía
segura y amada y no quería que todos esos sentimientos se desperdiciaran. Quería sentirlos
incluso si amenazaban con no durar mucho porque solo se les dio este pequeño tiempo
asignado para existir dentro del caos.
Podíamos escuchar música proveniente del apartamento de William a través de la pared
mientras nos besábamos. No pensé que William estuviera dentro del rango de audición. Eso
significaba que tenía una cosa menos de qué preocuparme.
Para hoy.
Me acosté de espaldas y tiré de Nathan conmigo.
"Puedo ser amable", dijo entre besos.
"Sé que puedes."
 Llueva o haga sol
8 de abril de 2010
THOMAS ME TIENE INMOVILIZADA en mi cama . Sus manos apretaron con fuerza alrededor de
mis doloridas muñecas que palpitaban de dolor . William se lanza a mi habitación y , sin
pensarlo dos veces , Thomas saca su arma y le dispara dos veces .
Auge. corazon _
auge _ cabeza _
William cae inerte al suelo y Thomas se apunta con el arma a la cabeza . Cierro los ojos y se
escucha un fuerte golpe que me despierta .

Me senté en mi cama, jadeando, sudando. Y rápidamente me di cuenta de que el sonido

intenso provenía de la pared que dividía la habitación de William con la mía porque volvió a
llamar, sobresaltándome.
Mi mente aún persistía en ese vacío entre los sueños y la conciencia total. Pero el timbre
sonó unos segundos después, seguido de unos cuantos golpes desesperados, y eso seguro me
despertó.
Corrí hacia la puerta, sabiendo perfectamente que era William. Debe haberme oído gritar.
No quería que se preocupara. Esta era mi cruz para llevar. No este.
Después de desbloquear las múltiples y elegantes cerraduras nuevas de mi puerta con mi
mano izquierda, finalmente logré abrirla. William entró corriendo sin pensarlo dos veces y
colocó sus brazos alrededor de mí.
"Estabas gritando", dijo, apoyando la barbilla en la parte superior de mi cabeza. “¿Fue una
pesadilla otra vez? ¿Como en el hospital?
Sentir sus brazos a mi alrededor me hizo relajarme una vez más. La calidez y delicadeza
con la que lo hizo fue muy reconfortante.
Como era temprano, no olía a su colonia sino a una brisa fresca de verano. Limpio.
Jabonoso. Crujiente.
“Sí, pero estoy bien,” dije. "Está bien."
estas bien Gracias a Dios
Agarró mi cara entre sus dos manos y me miró a los ojos. Mis labios temblaron, y pude
sentir que me tragaba las lágrimas. “Lo siento,” dije, sintiendo una lágrima traviesa rodando
por mi mejilla.
"¿De qué te arrepentirías?" preguntó, limpiándose la lágrima con el pulgar.
"Nada. Solo… no quise asustarte —murmuré. “No sé cómo hacer que cesen las pesadillas”.
“No tienes que hacer que nada se detenga”, me aseguró. Sus brazos me abrazaron una vez
más, y me permití descansar mi rostro en el refugio de su pecho. “Lo que pasaste no fue solo…
cualquier cosa. Necesitas permitirte sanar de todo eso”.
“ Nosotros ”, le corregí y le recordé. “Lo que pasamos . Y fue aún peor para ti. Recibiste una
bala. ¡Para mi! Y no debería…
 "Deténgase. Estoy aquí para ti”, dijo. "Justo a tu lado. Siempre que me necesites —me tomó
la barbilla con los dedos y me miró a los ojos—, ¿de acuerdo?
Asentí, separándome lentamente de sus brazos y vi el reloj de William en su muñeca. Lo
agarré para ver la hora.
8:43 a.m.
“Shhhit,” dije, dándome la vuelta, dirigiéndome a mi habitación.
"¿Qué ocurre?" preguntó, siguiéndome.
¡No me sigas aquí !
"Nada está mal. Solo llego tarde. Necesito estar en el Ballet en el Lincoln Center a las 9:00
am. Estamos fotografiando a algunos bailarines para mi Core Studio,” respondí, agarrando
algo para ponerme. Hice una pausa y miré por encima del hombro. Estaba apoyado en el
marco de la puerta de mi armario. “Yo… necesito que te vayas ahora.”
“Lo sé”, dijo entre risas. “Estaba esperando que me echaras. Nunca sabes. Esperaba que
empezaras a desvestirte ya que tienes tanta prisa”.
Me quité uno de mis calcetines y se lo tiré. "Ahí tienes".
Atrapó el calcetín en el aire y esta vez se rió más fuerte.
Me devolvió el calcetín y dijo con una sonrisa: “Nos vemos, 9A. Me alegro de que hayas
vuelto."
9A. Han pasado meses desde la última vez que me llamó así. Me recordó el día que nos
conocimos.
Se alejó y le grité: “Me debes una paella, 9B”.
La Pascua fue el domingo pasado, y cuando compramos la paella en un restaurante
español para celebrar en casa, no pude evitar recordar cómo William prometió cocinarme
una para esta Pascua. Y no esperaba que él lo cocinara. Acababa de ser dado de alta del
hospital. Pero pensé que sería divertido recordarle la promesa que hizo.
Llueva o truene , me había dicho. Solo que esta vez realmente llovió.
William se dio la vuelta y dijo: "Mierda, tienes razón". Pasó una mano por su espeso cabello
dorado hasta su cuello.
“Solo estoy jugando contigo,” dije, cerrando un cajón. “Pedimos uno. La Pascua se salvó”.
Salí del armario y me dirigí al baño.
"¿Fue bueno?" preguntó mientras me lavaba la cara.
"Fue... meh", respondí, enjuagándome la cara con agua. Me sorprendió lo cómodo y natural
que se sentía tenerlo allí parado mirándome mientras me preparaba para la escuela. “He
tenido mejores.” Me acaricié la cara con una toalla de mano y busqué mi cepillo.
"Seré lo mejor posible", dijo con esa sonrisa característica suya. Pero no era tan molesto
como solía ser. "Me aseguraré de ello".
"Tu paella es tan buena, ¿eh?" Contesté, cepillando mi cabello corto, todavía no del todo
acostumbrado al cambio, y lo sujeté con un lazo para el cabello.
"Eso también." Él sonrió de nuevo. Resoplé y negué con la cabeza con una sonrisa
nerviosa.
 " Realmente tienes que ir". Necesitaba cambiarme, y él todavía estaba parado allí
entreteniéndome. Ya iba a llegar tarde y tener a William distrayéndome no ayudaba.
“Arrojaré la paella en tu paquete de regalo de cumpleaños”. Entró en mi baño y me quitó
el lazo del cabello. Lo arrojó sobre el tocador con un guiño. Y con eso, se fue.
No pude evitar sonreír.
Pero por favor … nada de regalos . No quería pensar en celebrar mi cumpleaños en
absoluto. Lily insistió en que cumplir veintiún años era algo tan importante, que debería
celebrarlo . Te lo debes a ti mismo , ella dijo.
Pero no me debía una mierda. No se sentía bien celebrar cuando Caleb había muerto hace
unas semanas. Me merecía estar encerrado en mi apartamento, y eso es todo. Sin embargo,
tener la edad suficiente para comprar mi propio vino sonaba como algo que esperaba con
ansias.
Me cambié de ropa, agarré mis cosas y corrí al vestíbulo. David se sentó al volante.
"Lo siento. Llego un poco tarde —dije, tomando asiento dentro del auto. Amena cerró la
puerta y se subió al asiento del pasajero al lado de David. “Vamos al Lincoln Center, por favor.
Y no me importaría si quieres conducir como un maníaco.
"Puedo hacer eso, señorita Murphy". David se rió y aceleró.
Llegamos a las 9:06 am David no defraudó; él era un conductor experto. Amena me abrió
la puerta y me siguió de cerca mientras yo corría hacia el Ballet. Por suerte, mi grupo no
había entrado todavía. Estuvieron esperando unos minutos a que llegaran todos.
"Oye", le dije a Nolan, de pie junto a él. "Lo hice."
"¿Estás bien?" preguntó con el ceño fruncido pero intentando sonreír.
"Si perfecto. Solo dormí hasta tarde.
"Te ves más como el tipo de persona que no durmió en absoluto en lugar de alguien que
se quedó dormido".
"Oh, gracias por los halagos", bromeé. "¿Me veo como una mierda entonces?" No tuve
tiempo de maquillarme. Y a mis ojos les vendría bien un poco de corrector.
“No, Bee, vamos. Eso no es lo que quise decir —dijo, luciendo avergonzado, sus ondas
oscuras volando sobre su frente—. Sólo estoy... preocupada por ti, ¿de acuerdo? Eso es todo."
"Estoy bien. Lo juro —insistí. Me agarró del brazo y me apartó del grupo. “Sabes que
puedes hablar conmigo. Sé que tiendes a guardarte las cosas para ti. Que eres... reservado.
Pero a veces simplemente hablar de las cosas ayuda mucho”.
Dejé escapar un suspiro de derrota. "Lo sé. Es solo que... todo ha sido demasiado
abrumador.
"¿Sigues teniendo pesadillas?" preguntó.
Asentí con los labios apretados en una línea. Le conté sobre mi primera pesadilla en el
hospital y eso lo preocupó.
“Solo quiero asegurarme de que no tengas PTSD o algo así. Esa mierda no desaparece sola,
Bee.
 El papá de Nolan era un veterano de guerra. Sabía cómo era el TEPT. Nunca compararía
las experiencias de su padre en la guerra con lo que me pasó esa noche con Thomas. Estaba
seguro de poder lidiar con eso. Además, hablaba con mi terapeuta dos veces por semana.
"Gracias. Te juro que estoy bien —continué mintiendo. Ya había puesto a todos a mi
alrededor a través de mucho. No quería agobiar a Nolan con mis problemas.
"¿Por qué no tomamos un poco de café más tarde hoy y hablamos?"
"UM, seguro." Sonreí. "Por que no." Sí , al café . siempre _
Nos unimos a nuestros compañeros y Bryce, una chica de mi clase, se nos acercó. Es la
única clase que tuve con ella, y no la había visto desde antes de las vacaciones de primavera.
Ella no asistió la semana anterior.
“¡Hola, Billie!” dijo ella, radiante.
"Hola, Bryce". Nuestro instructor abrió el camino hacia el interior y Bryce caminó junto a
nosotros mientras seguíamos al grupo, rezagados en la parte de atrás.
Estás saliendo con William Sjöberg, ¿verdad? preguntó, sus grandes ojos marrón oscuro
mirándome con intensa curiosidad.
¿Qué ?
"Mmm no. No no soy. ¿Por qué piensas eso?" Pregunté mientras una sensación cálida
hervía en mi estómago. nervios Nolan me miró con una cara de qué carajo .
“Oh niña, vamos. Puedes decírmelo —dijo, poniendo su mano en mi hombro. “Vi las fotos
del estreno. No sabía que eras amigo de los Sjöberg. Eso es genial .
“Exacto, solo somos amigos,” respondí, mirando hacia adelante. Lo último que necesitaba
ahora era que la gente difundiera rumores sobre eso. Sabía que las imágenes estaban en el
mundo. Y todavía no había hablado con Nathan al respecto. Ni siquiera sabía si los vio o no.
“También te vi en una publicación de blog en el sitio web de Haute Magazine”, susurró
mientras Miss Burgess, nuestra instructora, explicaba algunas cosas sobre lo que se esperaba
que hiciéramos una vez dentro. Y quería escuchar esa explicación. Pero Bryce no se callaba.
“¿Alta? Estoy seguro de que me confundiste con otra persona —respondí, tratando de
escuchar hablar a la señorita Burgess.
“¿El traje rosa de Enzio de Luca con la luna? ¿El pelo rojo corto? Definitivamente fuiste tú”,
seguía diciendo, acomodando su cabello castaño detrás de su oreja. “Te veías genial, por
cierto. Y con William mirándote así... ugh. Por favor , dime que estás saliendo en secreto y te
juro que no volveré a molestarte por el resto del día. Él es tan caliente.
Bryce sacó su teléfono y se tomó una selfie de nosotros juntos.
“Bryce, ¿qué diablos?” Nolan le susurró.
“Lo siento, señorita, voy a necesitar que retroceda”, dijo Amena de la nada con una voz
autoritaria.
Shhhhit .
Algunos de nuestros compañeros de clase se dieron la vuelta para ver qué estaba pasando,
pero afortunadamente la señorita Burgess ahora estaba entrando al teatro, sin darse cuenta
de nuestras interacciones.
 Bryce parecía confundido. Mi equipo de seguridad solía mantener cierta distancia antes y
nunca se relacionaban con los estudiantes. Pero la neurosis de mi padre los empujó a
vigilarme más de cerca ahora. A ser neuróticos como él.
Tuve que respirar hondo y forzar una sonrisa. “Amena, está bien”, le dije.
“Señorita, voy a tener que pedirle que borre esa fotografía de su teléfono”, le dijo a un
Bryce con ojos de cachorro, ignorándome por completo. Maldita sea , ella es dura . Me sentí
tan mal por Bryce.
Las implicaciones de Bryce eran molestas, y la selfie era demasiado, pero tampoco quería
que ella se sintiera mal por eso. No era gran cosa, y ella no pretendía hacer daño. Ella solo
tenía curiosidad. Pienso.
"UM, seguro. Lo… lo siento, Billie —dijo, tocando la pantalla de su teléfono. Nolan puso los
ojos en blanco y sacudió la cabeza. Amena la había asustado como la mierda.
“Bryce, está bien. No tienes que borrarlo, ¿de acuerdo? Susurré. "Simplemente no lo
publiques en ningún lado porque Nolan dice que no me veo lo mejor posible hoy". Me reí,
tratando de suavizar el estado de ánimo.
—Yo no… —empezó a decir Nolan, pero le di un codazo en el brazo con el mío y abrí los
ojos como platos. Sólo sigue el juego .
—Señorita Murphy, si me permite sugerir...
“Amena, está bien, de verdad,” insistí. Ella asintió y dio unos pasos hacia atrás.
Fin del drama.
Tenía suficiente mierda como para molestarme con una selfie, y todo lo que quería era
fotografiar a las tres hermosas bailarinas que nos esperaban en el escenario.
 La pieza de la resistencia
9 de abril de 2010
"¡OH DIOS MÍO! ¿Eres la novia de William Sjöberg?
Nolan y yo nos miramos después de que el barista de la cafetería casi me gritara la
pregunta. Se tapó la boca, luciendo sorprendida mientras esperaba mi respuesta, que
consistía en que yo lo negara y apartara la mirada.
Nolan y yo nos sentamos entonces a la mesa donde nos esperaba Emily, su novia. No pude
evitar pensar en Bryce cuando Nolan le contó a Emily lo que había pasado con el barista. Ella
pensó que todo era divertido y sugirió que no se preocupara por eso.
Esas malditas fotografías .
Fue extraño ser reconocido así por una persona al azar que vio las fotos del estreno. Me
hizo querer arrastrarme debajo de mi asiento. La verdad es que no había salido mucho en las
últimas semanas. Solo esperaba que me preguntaran eso no se convirtiera en un tema
recurrente en cada una de mis salidas.
Esto me recordó el estatus de celebridad de William, que era algo que solía olvidar
constantemente. No podía, por mi vida, comprender cómo podían vivir sus vidas en el centro
de atención de esa manera, siendo seguidos, reconocidos, abordados.
Solo había sido testigo de un atisbo de su fama, y era una locura. Estaba convencido de
que no sería capaz de digerirlo si estuviera en su lugar. Pero ese era otro pensamiento
confuso que estaba listo para ser empujado debajo de la alfombra.
Llevamos a Nolan a su trabajo en mi camino de regreso a casa. Nathan prometió salir de
la oficina hoy temprano, ya que era viernes. Planeamos pedir algo para la cena y quedarnos
en casa el resto de la noche, solo nosotros dos.
Lily estaba fuera de la ciudad y no la había visto a ella ni a Joel en días, pero prometió
volver para mi cumpleaños.
Me tomé mi tiempo para ducharme, disfrutando del agua caliente en mi espalda,
sintiéndome relajada, y sonó el timbre.
Natán.
Salté de la ducha y me envolví en una toalla mientras corría a abrir la puerta, dejando un
rastro de agua detrás de mí.
"¡Oye!" Dije, abriendo la puerta un poco, mi sonrisa derritiéndose en mi rostro. Diablos no
Cerré la puerta en la cara de William y apoyé mi frente en ella por un par de segundos
mientras escuchaba la risa de William.
“¡Abre, Guille!”
"¡No!" grité de vuelta. "¡Vete!" No saldría a charlar cuando estaba empapado usando nada
más que una toalla, además, esa maldita cámara de vigilancia. No sabía quién estaba mirando,
pero no quería montar un espectáculo para un agente al azar.
"¡Vestirse!" él gritó. "¡Tengo una sorpresa para ti!"
William y su mierda improvisada, como siempre.
 "¿Qué tipo de sorpresa?" grité de vuelta. Joder, tenía curiosidad.
"¡Vestirse!"
Puaj. Hice lo que me dijeron y regresé unos minutos más tarde gritando: “¡Será mejor que
sea bueno, William! Me hiciste cortarme la ducha shor-”
Me detuve cuando abrí la puerta, mi mandíbula se dislocó.
“Dave, esta es mi vecina Billie. Billie, este es mi amigo, Dave.
Le ofrecí mi mano, sin palabras, boquiabierta.
Este era Dave maldito Matthews parado frente a mí.

"¡Ay dios mío!" Chillé cuando las puertas del ascensor se cerraron detrás de Dave cuando se
fue. Mis manos temblaban de emoción. “Él es tan agradable—wow. ¡No puedo creer que lo
acabo de conocer!” No podía dejar de sonreír. Solo hablamos un par de minutos ya que estaba
saliendo.
William se apoyó contra el marco de mi puerta, sonriendo, sacudiendo la cabeza con los
brazos cruzados sobre el pecho. "Ese es el tipo de reacción que esperaba cuando te conocí",
admitió. "Creo que debería haber sido una estrella de rock en su lugar".
“Nunca es demasiado tarde para encontrar tu verdadera pasión”, bromeé. Pero eso hizo
que William frunciera el ceño, por alguna razón. "¿Estás bien?"
"¿Qué? Sí." Él sonrió de nuevo. “De todos modos, no puedo decir que no estaba frustrado
por el hecho de que no me reconociste. Nunca antes me había pasado que una chica de tu
edad no supiera quién era yo. No sabía cómo actuar al principio. Fue, no sé, extraño pero
también liberador. Por una vez, tuve una oportunidad real de probar si ser yo era bueno... lo
suficiente".
"William", dije, inclinando la cabeza. Por supuesto que lo eres .
"Y mierda, supongo que no causé una buena primera impresión, ¿verdad?" dijo con una
carcajada, llevándose una mano a los labios. “Pero Joel siguió jugando con mi cabeza. Él
estaba como, no hay forma de que ella no sepa quién eres , y me jodió.
“ Necesitaba saber si realmente no lo sabías o si solo era algo que estabas intentando
conmigo. Pero después de ese fin de semana en la cabaña, Joel finalmente te creyó.
Resoplé. “Lily mencionó eso sobre Joel hace unos meses. Cómo no podía creerlo al
principio. Pero sí… soy así de estúpido ”. Me reí.
no eres Guille”, dijo con una leve mueca y el ceño fruncido. “Eres una de las personas más
inteligentes, cultas e interesantes que conozco. E incluso si hubieras estado fingiendo, no me
hubiera importado porque estaba funcionando a las mil maravillas. No podía dejar de pensar
en eso, en ti. William se enderezó y dio un paso adelante, cruzando el umbral. “Quería
descifrarte. Para saber todo sobre ti. Tenía tantas ganas de echar un vistazo dentro de tu
cabeza.
Esperar a que se calmara la violenta cascada de emociones fue inútil. Tragué saliva y miré
hacia otro lado por un segundo, pero nunca cesaron. William necesitaba dar un paso atrás, o
tal vez yo tenía que hacerlo, pero sabía que no podía. Y al parecer, él tampoco.
 Miré hacia los ojos azul zafiro claro de William en su lugar, escuchando mis pulmones
decir, vete a la mierda , me rindo , esperando que dijera algo para romper la quietud sin
aliento. Pero estaba indefenso ante la cruda honestidad de William y su poderosa presencia.
Siempre. Cada vez.
“Pero luego me di cuenta de que no era tan difícil de hacer”, continuó, y respiré
lentamente, dándome cuenta de que mis pulmones solo estaban bromeando . “Esa es una de
las cosas que más me agradaron de ti. Que no tienes que decir una palabra para que yo sepa
lo que estás pensando.
Ese fue un tema recurrente. Que transparente soy. Caleb solía decir algo similar, cómo
podía leer cada uno de mis gestos.
Dios ... lo extraño .
Abrí mis labios para hablar, para decir cualquier tontería que mi cerebro me había
preparado en el último minuto, pero un ping en la distancia me liberó del trance inducido
por William en el que me encontraba cuando Nathan salió del ascensor y se dirigió hacia él.
nuestra manera. No... marchó en nuestro camino.
"¡Eh, tú!" Le dije a Nathan, mirando por encima del hombro de William con una sonrisa
anormalmente amplia: cortisol fluyendo por mis venas, el estrés atacando mi sistema
nervioso.
Nathan rápidamente cerró la distancia entre nosotros, los tacones de sus zapatos de vestir
golpeaban con fuerza en el suelo con cada paso que daba.
Se inclinó y me dio un rápido beso en los labios. "¿Cómo está todo, compañero?" dijo con
el rostro en blanco, ofreciendo su mano a William, quien instantáneamente la estrechó.
“Genial, gracias,” dijo William, su labio superior apretado con la habitual indiferencia. "Me
preguntaba si podríamos hablar".
¿Qué ? ¡ Por favor di que no !
"Esa es una gran idea, en realidad", respondió Nathan. Apartó la mirada como si pensara
en lo conveniente que era eso. "¿Te importa, amor?"
"Por supuesto que no. Estaré dentro. Tirando de mi cabello .
William me lanzó una de sus estudiadas sonrisas falsas que tanto odiaba y salió para
hablar con Nathan en el pasillo. ¿De qué diablos van a hablar ? Tenía una idea de lo que Nathan
tenía en mente, pero ¿William?
Cerré la puerta, caminé hacia la cocina y abrí una botella de vino después de luchar con el
sacacorchos. Diablos, era mi fin de semana de cumpleaños. Y esto es lo que visualicé como
una celebración perfecta: una buena copa de vino con la cena en casa. Quizás más.
Nadie iba a hacerme sentir culpable por beber solo mientras esperaba que Nathan
terminara con la conversación más angustiosa sobre Dios sabe qué . Y por nadie, me refiero
a mí .
Todavía había una parte de mí que seguía presionando mi mente para que me sintiera
culpable por la muerte de Caleb. Que no merecía seguir con mi vida.
Torturarme con esos pensamientos solo me hizo querer seguir bebiendo, así que me
mantuve ocupada con eso para engañar a mi mente para que olvidara y decidí pensar en qué
pedir en su lugar.
 Estaba pensando en italiano, así que llamé al restaurante porque sabía lo que le gustaba a
Nathan, y él ya me había dicho que era mi turno de elegir esta noche.
Un gran silencio llenó la sala de estar cuando terminé la llamada. No se oía ningún sonido
del otro lado de la puerta. Bien. Eso significaba que estaban modulando sus voces. ¡Pero no
podía oír nada! Aunque estaba convencido de que probablemente estaban hablando en
sueco.
Fue entonces cuando busqué cursos de sueco en Google en mi teléfono mientras me servía
mi segunda copa de vino. Nunca podía captar una sola palabra cada vez que escuchaba a
alguno de ellos hablar sueco. Fue tan frustrante. No podría vivir así.
Nathan y William habían estado allí por un tiempo, y me puse inquieto, lo que solo aceleró
mi tasa de sorbos, haciéndome beber esa segunda copa de vino como si nada.
Ya podía sentir la presencia fluyendo por mis venas.
Naturalmente, me serví un tercio. Estaba en un estado de ánimo de no dejarme ver el fondo
de mi vaso , y afortunadamente, fui yo quien sirvió el merlot.
Nathan entró cuando tomé el primer sorbo de mi copa de vino recién servida y cerré la
puerta detrás de él.
"¿Salsando?" Nathan preguntó con una risa. Tomé otro sorbo con las cejas levantadas y
asentí. "¿Puedo unirme?" Se sentó a mi lado en el sofá de la sala.
“Claro, pero tienes que ponerte al día en serio”, respondí.
Nathan se inclinó y se sirvió un vaso. Luego colocó un suave beso en mis labios.
"Lo sé. Puedo decir por esa sonrisa descarada tuya que ya estoy retrasado —respondió
Nathan, acercando sus labios a su copa de vino, su mirada negándose a soltar la mía—. Dios
, es sexy .
Y sí, ya estaba sazonado de la manera más relajante que jamás haya existido. “Pero no te
preocupes, te alcanzaré en un momento”, agregó, tomando otro trago más largo.
Estoy seguro de que lo haría. Nathan bebía, y nunca supe lo borracho que estaba. Tenía
esta tolerancia anormalmente alta para el alcohol. Su rostro nunca lo delató.
Pero no yo.
Yo era todo lo contrario. Un trago, y las comisuras de mis labios se movieron hacia arriba
involuntariamente.
Eso me hizo pensar en cuánto debe haber bebido ese día en el Super Bowl. Una tonelada
de mierda, eso es cuánto. Afortunadamente, Joel estaba allí para manejarlo.
¡Puaj! La curiosidad me estaba carcomiendo. Quería preguntarle de qué habló con
William. Quiero decir, estuvieron ahí afuera por un tiempo. Pero tenía que ser sutil al
respecto. Tal vez deje que él me cuente sobre eso.
—Pedí la cena para nosotros —dije en cambio, dejando caer mi copa de vino sobre la mesa
de café y colocando mi brazo alrededor de su cuello—. Estaba operando con una mano y
algunos dedos. Había cosas que podía hacer, pero sostener una copa de vino con una escayola
no era una de ellas. Pedí lo habitual para ti en Alessandro's.
"Delicioso", susurró, besándome suavemente. Una vez. Dos veces. Sus labios se demoran
más cada vez. “Tu boca sabe deliciosa .”
 "Como el vino", respiré de vuelta.
"Exactamente mi punto."
Dejó caer uno de sus lentos y ardientes besos sobre mí, y pude sentir mi rostro sonrojarse
por la calidez del beso y el vino despertándome por dentro.
—Conocí a Dave Matthews justo antes de que llegaras —dije entre besos.
“Lo hiciste, ¿eh? Guau eso es increible." Se apartó un poco de mí para mirarme a los ojos.
“William no mencionó eso,” dijo principalmente para sí mismo.
¿Por qué William lo mencionaría ?
William hizo lo que le dio la gana y dijo lo que le dio la gana cuando quiso. Y no pensé que
Nathan estuviera en la parte superior de su lista de informes.
“Bueno, lo hice,” dije, acercando mis labios a los suyos. "Fue tan emocionante."
Pero Nathan retrocedió un poco, no del todo con dureza pero un poco, haciendo parecer
que tenía algo en mente.
"No podía hablar con William sobre las cosas que quería", afirmó, colocando su copa de
vino en la mesa de café junto a la mía. Ahora necesitaba mi vino de vuelta porque ¿de qué
hablaron entonces? “Quería hablar de Zara. Y eso prácticamente monopolizó toda nuestra
conversación”.
Un par de toses involuntarias escaparon de mi garganta.
"¿Estás bien, amor?"
"Sí", dije rápidamente, agarrando mi copa de vino y tomando un sorbo. “Algo se atascó en
mi garganta”. Allí estaba yo, ahogándome con mi propia saliva. Podía sentir mis manos
temblando porque ansiaba saber lo que William tenía que decir sobre Zara. Por favor,
continúa .
"Zara volará mañana por la mañana y se quedará con William ya que 'él tiene una
habitación libre'".
ninguna maldita manera.
“Explicó cómo ayudó a Zara a entrar en Juilliard. Quiero decir, habló con algunas personas
y realmente les gustaron los materiales de su audición. Aparentemente, ambos han estado
planeando esto por un tiempo,” dijo Nathan, frotándose la cara. “Así que la llevará a Juilliard
para asegurarse de que todo esté listo para que comience el trimestre de otoño”.
¿Qué diablos está pasando ? ¿ Zara se queda con él ?
Ya no me gustaba la "hermanita" de Nathan demasiado; quién es mi edad, por cierto. Y
solo la he visto en fotos. Estaba seguro de que Zara era genial porque Nathan no dejaba de
decirme eso. Y supongo que eso es lo que me molestó, que William probablemente estuviera
de acuerdo con Nathan.
No... definitivamente estuvo de acuerdo .
Y no podríamos haber sido más diferentes. Largas ondas marrones con reflejos caramelo
enmarcaban su rostro ovalado. Sus ojos eran del tono azul más pálido. Su gran sonrisa blanca
era el centro de atención en cada foto que Nathan me mostraba de ella. Y alta , dijo Nathan
cuando le pregunté por su altura.
Cinco -malditos- diez.
 Quería ser actriz, y ciertamente lo parecía. Como alguien que se vería genial al lado de
William.
Tal vez ella era una excelente pareja para él, ya que estarían haciendo lo mismo para
ganarse la vida. Zara podía entender el mundo en el que vivía mejor que yo. Fue difícil darse
cuenta de eso.
Nathan es mi novio . Sí. Pero ya había comenzado a reconocer mis sentimientos por
William, incluso si era algo que no quería hacer, incluso si era la cosa más aterradora del
mundo. Y los sentimientos eran muy reales, vivos, casi, y me miraban mucho.
Nathan tomó un sorbo enojado de su vino y lo volvió a dejar.
“Así que por eso te hice esperar demasiado. Pasé la mayor parte de la conversación
recordándole que era mejor que no le pusiera un maldito dedo encima. Ya sabes, de la
manera más amigable posible”.
Ese es mi hombre .
“Y para ser honesto, después de escuchar todo esto, de lo cercanos que son en realidad,
no creo que sea relevante preguntarle sobre sus sentimientos por ti. Mi pregunta ahora es,
¿qué quiere él con Zara?
Eso hace que seamos dos .
“Estaba jodidamente molesto al ver a William rondando a tu alrededor todo el tiempo.
Pero ahora sé que ha estado jugando conmigo, probablemente distrayéndome del hecho de
que está tratando de hacer que algo funcione con mi hermana”.
No.
No quería creer eso. Y me dolió ver a Nathan teniendo estos pensamientos cuando yo tenía
toda esta información adicional que le oculté sobre las cosas que William me había dicho.
Sobre sus sentimientos. Pero luego volví a dudar de mí mismo porque ¿y si Nathan tenía
razón?
William había sido más amable conmigo, más consciente y cariñoso. Involucrado. Tal vez
había decidido ser mi amigo después de todo ahora que tenía algo con Zara. Puede ser que
lo tenga todo torcido. Pero siguió coqueteando, insinuando. Y en el hospital, cuando lo vi por
primera vez después de la cirugía, las cosas que dijo... parecían reales.
Y justo ahora, antes de que llegara Nathan, se estaba abriendo aún más a mí.
Zara tenía que ser solo una buena amiga. Me negué a creer lo contrario.
Sé que antes le había preguntado a William si podíamos ser amigos. ¡Maldición! Pero eso
fue antes, cuando recién comencé a salir con Nathan. Antes pensaba que lo había perdido.
Antes de que mis sentimientos por él crecieran y se expandieran dentro de mi pecho.
Dijimos que seríamos amigos en otra vida , no en esta , nunca .
Tal vez había algo más que me faltaba para darle sentido a esto: una pieza faltante del
rompecabezas. La pieza de la resistencia .
¿Pero que?
"Incluso pagó por todo, ¿puedes creer eso?" Nathan agregó, mirando hacia otro lado.
Derrotado. “Ni siquiera sé cuánto cuesta ir a Juilliard, pero no es barato”.
 Guau. Sabía que William tenía mucho dinero, pero ¿pagar Juilliard? ¿Ayudándola a entrar?
William debe haberse preocupado de verdad por Zara. Simplemente no haces eso por nadie.
“Solo estoy jodidamente celoso, ¿sabes? Soy su hermano, y sé que no tengo la cantidad de
dinero para pagar eso en este momento o un lugar lo suficientemente grande para que ella
se quede conmigo. Y sé que llegaré allí eventualmente. Es solo—”
"¿Por qué no se queda conmigo?"
Era lo menos que podía hacer por mi cuñada.
 quietud perfecta
"¿TU HARÍAS ESO?" preguntó Nathan, sus ojos brillando con gratitud.
"Cualquier cosa por ti." Besé su mejilla. Pareció aliviado cuando le quité un peso de los
hombros y lo arrojé por la ventana. Sabía que eso era lo que probablemente prefería, que su
hermana se quedara conmigo.
Pero conocía a Nathan demasiado bien para saber que nunca me lo pediría a menos que
yo mismo se lo ofreciera. Y no sabía si que Zara se quedara conmigo era la mejor idea. Lo más
probable es que la asuste con mis pesadillas. Nathan no sabía qué tan malos o qué tan
frecuentes habían sido. No quería que se preocupara.
Prefiero lidiar con la vergüenza que dormir a una pared de William, sabiendo que Zara
también está allí, supuestamente durmiendo en su habitación de invitados, mientras un
millón de escenarios se desarrollan en los pozos profundos de mi imaginación.
“Estaba planeando hablar con Joel sobre esto. Quiero decir, ella también podría quedarse
con ellos.
“Está bien, de verdad. Quiero conocer a Zara y conocerla mejor.”
"Será solo por unos días, tal vez una semana, lo prometo", dijo, en voz baja, colocando un
suave beso en la comisura de mi boca. Hablaré con ella mañana y veré qué está tramando
realmente. Tendrá mucho tiempo para encontrar su propio lugar antes de que comience el
trimestre de otoño. No hay absolutamente ninguna manera de que esté bien con ellos como
compañeros de piso”.
Buen pensamiento
“Ella puede quedarse todo el tiempo que necesite, no hay problema”.
"Estoy tan enojado, sin embargo", agregó. “No entiendo por qué me excluye de esa manera.
¿Y tengo que averiguarlo a través de William de todas las personas? Por el amor de Cristo."
Nathan negó con la cabeza, aparentemente exasperado. “William dijo que tenía miedo de
decírmelo. Eso lo desaprobaría.
Él lo desaprobó. Antes, Nathan me dijo que pensaba que era ridículo que Zara quisiera ser
actriz. Y por eso supongo que Zara no estaba manteniendo a Nathan informado. Sabía que él
no apoyaba su sueño.
Todo esto era demasiado complicado, el enredo de todo. Y no saber si William y Zara eran
solo amigos me destruyó. Necesitaba verlos interactuar, y todo lo que quería era irme a la
cama y dejar que fuera mañana.
“¿Y cuál es la posición de tus padres en todo esto?” Yo pregunté. Tenía curiosidad por
saber por qué Nathan asumió un papel de figura paterna con ella.
“Mi familia no es la familia más funcional que existe”, comenzó.
¿De quién es ? Debe haber algunas familias perfectamente engrasadas por ahí, pero podría
relacionarme con Nathan en este caso.
“Evie tiene su familia ahora y está dedicada a Ollie y su esposo George. Nunca ha tenido el
tiempo ni la energía para tratar con Zara.
 “Charlotte, como sabes, está obteniendo su título de médico, por lo que está hasta el cuello
con la escuela. Todavía le quedan algunos años y su enfoque está completamente en eso. Y
mis padres, bueno, tienen sus propios problemas con los que lidiar. Nunca te he dicho esto,
pero crecimos escuchándolos pelear casi todas las noches.
“Se esforzaron mucho durante el día para actuar como si todo fuera perfecto. Nunca
pelearon frente a nosotros ni se dijeron una mala palabra cuando estábamos cerca. Nunca.
Pero recuerdo que temía ese momento de la noche en que todos nos acostábamos y
comenzaba la pelea. Los gritos y los gritos”.
Tomé la mano de Nathan y la apreté. Traté de encontrar su mirada, pero él se retiró. Estoy
seguro de que quería soltarlo todo antes de permitirme mimarlo.
“Mi mamá hizo un mejor trabajo al ocultar el dolor. Pero mi padre, tenía una actitud
descabellada todo el día después de tener una gran pelea. Podríamos decir fácilmente que
las cosas estaban mal. Y supongo que por eso desarrollé este temperamento. Siempre
encontraba una excusa para pelear en la escuela, tratando de desahogarme. Las artes
marciales me ayudaron con eso más tarde. Joel también fue útil. Me escuchaba cuando no
tenía a nadie con quien hablar. Siempre sentí que tenía que ser fuerte por mis hermanas. Es
por eso que nunca les hablaría al respecto”.
Finalmente giró su cabeza ligeramente en mi dirección, encontrando mi mirada con el
rabillo del ojo, sus dientes mordisqueando su labio inferior.
“Zara era solo una marioneta, y venía a buscarme por la noche, cagada de miedo por el
alboroto que venía de la habitación de mi mamá y mi papá. Zara se metía en mi cama y yo
hacía todo lo posible para que volviera a dormir. Siempre hemos sido cercanos. No es que
haya pasado nada malo, pero la diferencia de edad nos separó un poco. Y luego, un día, se
despertó y decidió hacer de William su mejor amigo ”, dijo con un cierto dejo que apestaba a
resentimiento.
“Y William saltó directamente a eso, por supuesto. A sus ojos, le estaba quitando a Joel, así
que ahora él me quitaría a Zara solo para igualar el marcador.
“Y ahora que he hablado con William, estoy convencido de que todo este asunto contigo
no ha sido más que una continuación de esta continua batalla pasivo-agresiva entre nosotros
que se ha perpetuado a lo largo de los años. Es jodidamente infantil si me preguntas, y yo
también he hecho mi parte, por mucho que me duela admitirlo.
Nathan, sin saberlo, bombardeó mi corazón. Escuchar la determinación con la que dijo
esas cosas, dolía. Sabía que estaba hablando por experiencia, asumiendo cosas que
probablemente se habían verificado en el pasado. Pero de nuevo, él no sabía los verdaderos
sentimientos de William por mí, y ahora... yo tampoco.
no sabía nada
"Es tan extraño. Tenemos casi treinta años, y mi dinámica con William me convierte de
nuevo en este tipo adolescente enojado e inestable —continuó, vaciando su copa de vino—.
Reflejé su movimiento y volví a colocar el mío en la mesa de café.
“William tiene un talento especial para sacarme eso, para conectarme con eso. Y no hemos
sido capaces de desconectarnos. Pero mi temor ahora es que Zara pueda salir lastimada. Sé
cómo es ella. Ella se sumerge en las cosas. Todo adentro. De todo corazón. Y tengo miedo de
que se lastime en el proceso porque realmente no sé qué diablos está pasando entre ellos”.
 "Estoy seguro de que no es nada", dije, queriendo creer las palabras yo mismo. “Una vez
que hables con ella mañana, te sentirás más a gusto”.
Sonó el timbre y Nathan se levantó de su asiento y abrió la puerta. Nuestra comida había
llegado. Saludó a David, pagó al repartidor y volvió adentro, cerrando la puerta con el pie.
Nos sentamos a comer y descorchamos otra botella de vino. Bueno, Nathan lo hizo.
Mantuve el vino fluyendo en nuestras dos copas como el barman autodesignado que me
propuse ser por la noche.
El estado de ánimo mejoró dramáticamente durante nuestra comida. Ambos
necesitábamos cambiar de tema. Así que hablé con Nathan sobre mi sesión de fotos en el
Ballet y las tres hermosas bailarinas que conocimos. Las fotografías resultaron increíbles. Le
prometí mostrárselos otro día.
Tan pronto como terminamos de cenar, algo se agitó muy dentro de mí, como si alguien
hubiera entrado en mi cabeza y apagado las luces.
Me invadió una tristeza profunda y nostálgica, y la cantidad de vino que bebí sin registrar
no hizo más que amplificar el sentimiento de desánimo.
Antes de que Nathan pudiera notar el cambio en mi energía, me levanté y limpié la mesa.
Se excusó al baño mientras yo llevaba los platos sucios a la cocina, donde decidí lavarlos para
vaciar mi mente.
Ni siquiera sabía la razón exacta de mi tristeza. Seguro que tenía mucho de dónde elegir,
pero lo que quiero decir es que no tenía algo en mente en particular que me hiciera sentir de
esta manera, en lugar de un entumecimiento general que pesaba en mi mente.
Enterrado en lo profundo de mis pensamientos mientras lavaba los platos, sentí dos
brazos rodeando mi cuerpo. Dejé escapar un grito corto pero fuerte, seguido por el sonido
de un plato roto.
"Mierda. L-lo siento —dije, arrodillándome en el suelo, recogiendo los pedazos. Nathan
me habló, se disculpó, me pidió que me pusiera de pie, pero lo ignoré. No intencionalmente;
su voz estaba muy lejos. Solo podía concentrarme en recoger los fragmentos de cerámica.
Murph.
Tenía una pila de las piezas más grandes a un lado y me levanté para buscar una bolsa
para tirarlas y una escoba para barrer los restos más pequeños.
“Murph, déjame ayudarte”.
Mi yeso se interponía en el camino y no podía sostener la escoba correctamente. Nathan
agarró mi brazo suavemente y me hizo detener. Agarró mis dos brazos para llamar mi
atención y dirigió su mirada hacia mí, estudiando mi rostro. " Lo haré ". Enunció esas tres
palabras lentamente como si se diera cuenta de que estaba muy lejos, y tuvo que reclamar
mi atención de alguna manera.
Funcionó.
Mi rostro se arrugó. Miré hacia abajo, y un sollozo escapó de mi garganta, seguido de
fuertes lágrimas que cayeron de mis ojos al piso sin tocar mi rostro.
Nathan tomó mi barbilla con dos dedos delicados y colocó sus brazos alrededor de mí. Nos
quedamos así por un rato hasta que me llevó a mi habitación.
Ninguno de nosotros habló una palabra.
 Sabía que estaba teniendo problemas para lidiar con todo lo que había sucedido hace unas
semanas. Y mi conversación con él sobre Zara y las cosas que me reveló sobre su familia
también me habían golpeado fuerte. Me dejó borracho.
Nathan me ayudó a quitarme la ropa y colocó una de sus camisetas que guardaba en mi
lugar sobre mi cabeza. Se acercó a mi cama y la deshizo. Luego me ofreció la mano para tirar
de mí y la tomé.
Me metí en mi cama y apoyé la cabeza en mis frescas almohadas hinchadas, observándolo
quitarse la ropa hasta que no se puso nada más que sus calzoncillos bóxer. Luego caminó
alrededor de la cama y me acurrucó.
Me besó el pelo unas cuantas veces y, sin decir una palabra, cerré los ojos y me permití
llorar con él a mi lado, sentir que todo se derramaba y empapaba el suelo de mi mente.
Parecía que él también necesitaba esto. la quietud El calor.
¿Cómo podría dejarlo ir?
 Tranquilo
10 de abril de 2010
ABRI MIS OJOS , jadeando, mi cabeza palpitando por el inminente dolor de cabeza que salía a
la superficie desde la comodidad de mis perezosos neurotransmisores, completamente
cargados, listos para atacar. Mi cara estaba húmeda con las gotas más pequeñas de sudor,
pero la sensación era fría. No caliente ni pegajoso. Solo helado.
“¿Murph?” Nathan susurró, sacudiendo sus rebeldes ondas marrones de su frente. Sus
ojos eran grandes, entrenados en mi cara. Preocupado.
¿Grité ?
Un golpe en mi pared me confirmó que probablemente lo hice porque William quería
saber si estaba bien.
mierda _
“Ah, hola,” dije, rodando sobre mi costado para enfrentarlo, ignorando la pared. Ignorando
a Guillermo.
Mis párpados revolotearon unas cuantas veces, rápidamente, mientras me acostumbraba
a la tenue luz azulada que entraba por los lados de las persianas. Fue temprano en la mañana.
"¿Qué fue eso?" preguntó.
"¿Qué fue eso?" pregunté de vuelta. No sabía si se refería al golpe en la pared oa mis gritos
oa ambos. Pero en ese momento, William volvió a llamar.
Cerré los ojos por un segundo, exhalando lentamente por la nariz.
"Que." Nathan señaló con la barbilla la pared detrás de mí.
¿Yo... grité? Pregunté, comprobando dos veces. Él asintió, así que me arrastré fuera de la
cama, golpeé dos veces y me tiré de nuevo junto a Nathan.
ay _
Hice una mueca, sintiendo que mi cuerpo se rompería y mi cabeza se desprendería de él
en cualquier momento si no me mantenía en una posición horizontal por un poco más de
tiempo.
"Ese era William", respondí a la pregunta obvia. Probablemente se esté preguntando si
estoy bien.
Nathan chasqueó la lengua, aparentemente descontento con mi interacción demasiado
familiar con William. Estaba a punto de responder cuando mi celular vibró en mi mesita de
noche. Lo recogí y vi las iniciales de William en mi pantalla.
Mientras miraba la pantalla, Nathan dijo: "¿No lo entiendes?". Se sentó y me mordí el
interior de la mejilla, preguntándome si quería que lo tomara o no, pero no tenía la energía
para entrar en un estado de ánimo abstracto y figurativo, así que tomé la llamada, tal como
él. sugirió.

“ Oye ... No , estoy bien ... No, no lo estoy. Nathan está aquí ... Sí ... Um , ¿qué ? … ¿Lo hice ? …
Yo … Lo siento, no fue mi intención … No … Está bien … Lo sé … Está bien … Gracias , adiós .”
 "Lo siento", le dije a Nathan, bajando las cejas y dejando caer mi teléfono en mi mesita de
noche.
William acababa de informarme que me escuchó gritar su nombre.
La última vez que hice eso, estaba en un gran problema, así que sí, no era algo que pudiera
escuchar sin reaccionar. Por eso no me importaba que Nathan no se hubiera quedado hasta
ahora. Estaba tratando de evitar que esto sucediera. Para asustarlo mientras mi cerebro
procesaba el trauma durante mi sueño.
William quería venir y ver cómo estaba; por eso le dije que Nathan estaba aquí. Pero eso
solo hizo que su voz se volviera baja y oscura. Estaba seguro de que una vez que llegara Zara
en unas pocas horas, su estado de ánimo volvería a alegrarse.
“Sigo teniendo estas pesadillas, y no sé cómo…”
"Está bien", respondió, besando mi mejilla. "¿Quieres hablar acerca de ello?"
“No,” dije rápidamente. No, yo... no.
Nathan no pudo evitar resoplar con una sonrisa. “Está bien, no . Pero, ¿qué tal si hago que
te olvides de eso? Se inclinó y me besó, sus manos subiendo por mis muslos, haciéndome
jadear.
Decir que no a Nathan no era solo algo que yo fuera lo suficientemente fuerte para hacer.
Pero estaba tan quieto y silencioso afuera que juro que incluso podía escuchar el canto de los
pájaros. O tal vez me estaba volviendo loco.
Pero sabía que lo más probable era que William todavía estuviera en la cama, descansando
al otro lado de nuestro panel de yeso ridículamente endeble de cuatro pulgadas.
Sé que no debería haberme importado. ¡Pero lo hice! Me tiraría por la ventana si escucho
algo por el estilo saliendo de su dormitorio. No sería capaz de soportarlo. No.
Nunca.
Habían pasado apenas tres semanas y unos pocos días desde que admitió habernos
escuchado a Nathan ya mí teniendo sexo, admitió haberse vuelto loco por eso. Entonces,
¿cómo iba a ignorar a William y lastimarlo deliberadamente de esa manera?
Otra parte orgullosa e inmadura de mí se burló de mí con la idea de que Zara llegara hoy.
¿Qué pasa si ella quiere quedarse con él y no contigo ? ¿Y si ella comparte su cama ? ¿Qué pasa
si él se preocupa por ustedes dos , al igual que usted se preocupa por los dos ?
Me estaba quedando sin tiempo. Los segundos que pasaban se reían de mí mientras se
alejaban, recordándome cómo no podía vivir así. Es como si estuviera atrapado entre la
noche y el día, el anochecer eterno. No completamente capaz de ahogarse en la oscuridad o
revolcarse en la luz.
Me separé de Nathan con ternura y le dije: "¿Podrías traerme un poco de agua?" Parecía
disgustado. Supuse que preferiría volver a lo que sus dedos habían comenzado a hacer, pero
mi boca estaba reseca y necesitaba un minuto para pensar en cómo manejar la situación de
la pared.
Necesitaba saber que me sentía incómodo sabiendo que William podía escucharnos.
 Nathan se puso de pie y voló a la cocina. No parecía planear tardar demasiado en regresar,
así que corrí al baño, medio tropezando en mi camino, pero apareció cuando me estaba
cepillando los dientes.
"No es justo." Él rió. “Ahora también tengo que cepillarme los dientes”.
"No tienes que hacerlo", le dije después de enjuagarme la boca.
“Oh, lo hago. Vete”, dijo, entregándome el vaso de agua. Sonreí y caminé de regreso a mi
cama, tomando un largo trago mientras me sentaba en el borde. Respiré hondo y acomodé el
vaso en mi mesita de noche.
Nathan salió del baño con una sonrisa, pasándose una mano por el cabello y por la nuca.
Se paró frente a mí y me besó, lentamente me recostó en la cama. Su lengua fresca y
mentolada no estaba jugando. No más bromas. Reclamando.
"No te vas a contener", dijo, casi una orden. Es como si pudiera decir que eso era
exactamente lo que estaba planeando hacer. Y una parte de mí quería obedecer esa orden:
ceder.
¿Pero cómo?
Ojalá pudiera ser como esas personas a las que nada les importa una mierda. Gente que
simplemente vive, siente y hace. Pero yo no podía ser así. Y no podía averiguar si estaba mal
que me preocupara demasiado por William.
Y ahí estaba yo, atrapada de nuevo en el último segundo del anochecer.
Necesitaba liberarme.
"Espera", finalmente me atreví a decir. Nathan estiró los brazos y se alejó. Rápido. El gris
de sus ojos más prominente que el verde, se clavaron en mí, esperando una explicación.
"Necesito hablar contigo."
Permitió que su peso cayera a un lado, justo a mi lado. Podía ver por qué estaba tan
molesto por hacer que se detuviera. Y realmente no quería tener que hacer esto. Nunca tuve.
Dilo rápido , no lo dudes .
“William puede escucharnos teniendo sexo, y no me siento cómodo con eso”.
“Tendríamos que estar teniendo sexo en primer lugar para que él pueda escuchar, amor”,
dijo, su voz un poco amarga. Malhumorado. lo entiendo
Lo que quiero decir es que nos ha oído antes. Y eso está más allá de mi zona de confort —
expliqué—. “No puedo relajarme, sabiendo que está justo a nuestro lado. Me contengo,
involuntariamente.
Nathan resopló y se enderezó, y yo también lo hice porque quería subir de nivel con su
mirada enojada y ardiente.
"¿Cuándo te mencionó esto?"
“En la noche del estreno”.
"Cojones."
"Nathan, te estoy diciendo la verdad".
“Entonces, ¿por qué me detuviste cuando regresé del Super Bowl si no fue por él?
Recuerdo que pensé que todavía estabas enojado conmigo por la orden de protección que te
hicimos firmar, pero no.
 Nathan, te juro que no lo sabía. En ese momento, solo asumí que lo sabía, pero no estaba
seguro”. Dije, tratando de mantener mi voz baja. “Puedo escucharlo tocando el piano todo el
tiempo, cerrando puertas, riendo. Así que pensé que si podía escucharlo, él podría
escucharnos… a nosotros”.
“¿Y por qué lo mencionaría en primer lugar? ¿Por qué le importa? Quiero decir, estás
teniendo sexo con tu novio, ¿y qué? No es como si no hubieras oído nada saliendo de su
habitación. Estoy seguro de que ya lo tienes. Saber cómo es”.
"No lo he hecho".
"¿Así que ahora es célibe?" Se burló. No puede pasar un par de días sin echar un polvo,
créeme. Crecimos juntos."
Todas las maldiciones que alguna vez supe o de las que escuché estaban pegadas en mi
lóbulo frontal mientras las gritaba dentro de mi mente. Así que me mordí el labio inferior
para contener el cóctel de emociones, tratando de evitar que la translucidez de mis rasgos
revelara algo de eso.
Sabía que William tenía un pasado. Uno del que no sabía nada , pero que solo podía
imaginar. Y no quería seguir alimentando mi imaginación, pero temía que Nathan comenzara
a golpearme con las estadísticas de William sobre las actividades extracurriculares de su
dormitorio en cualquier momento.
Lo que dijo Nathan podría ser cierto, pero no había visto a una sola chica entrar o salir de
su apartamento aparte de Alice y Luna. Lo que sea que Nathan afirmara que a William le
gustaba hacer y la frecuencia con que lo hacía, no estaba sucediendo en su apartamento.
Y sabía que Nathan estaba enfermo y cansado de escuchar cómo últimamente todo tenía
algo que ver con William. Debe haber sido molesto para él, especialmente después de
enterarse de lo que me dijo anoche sobre su extraña relación , si es que se puede catalogar
como tal.
“Tendríamos esta misma conversación si Tobias fuera el que vive al lado”, agregué. Esa
declaración pareció tranquilizar a Nathan. Pero era la verdad. Un poco.
Que la profundidad de la incomodidad podría haber sido diferente, sí. Que preferiría que
alguien más viviera a mi lado en lugar de William... absolutamente. ¿Había algo que pudiera
hacer al respecto? No.
“Lo único que puedo hacer es decirte cómo me siento”, le dije. “¿Preferirías que yo
inventara alguna excusa estúpida en su lugar? Quería que supieras la verdad.
Nathan se tumbó de espaldas y puso sus manos detrás de su cuello. "Lo siento", dijo,
mirando al techo. “Estoy nervioso por la llegada de Zara hoy”. Sacó una mano de detrás de su
cuello y se frotó la cara.
“No hay nada que lamentar. Yo tambien lo siento. Lo entiendo."
lo hago
Me acerqué a su lado y besé la comisura de su boca. “Yo tratando de ser más… tranquilo
no significa que no me esté divirtiendo, ¿de acuerdo?”
"¿Por qué no me enseñas?", Dijo con una sonrisa descarada.
"¿Qué?" Dije con una risa nerviosa.
Se puso encima de mí y dijo: “Cómo haces tu mejor esfuerzo para mantenerte callado”.
 Vestidos
NATHAN SE FUE alrededor de las 10:00 am Lo necesitaban en la oficina para una llamada de
conferencia rápida con un cliente. Prometió volver al mediodía. Esperaba que lo hiciera.
Necesitaba que estuviera aquí cuando llegara Zara. Me ofrecí a ir a buscarla al aeropuerto,
pero Nathan me dijo con un tono algo cortante que William ya se había ocupado de eso.
Cooper, el conductor de William, la recogería.
Tomé una ducha y me puse jeans negros y una elegante blusa esmeralda de manga larga.
Sonó el timbre y corrí a ver quién era. Todavía era temprano, así que no podía ser Nathan
o Zara.
“Halò”, dijo Mimi con una cálida sonrisa, poniendo un par de bolsas de supermercado en
el suelo y abriendo los brazos mientras me invitaba a un abrazo. Me lancé a su abrazo.
"¡Hola! No sabía que vendrías hoy —dije, sorprendida.
“Oh, tu padre no quería que volviera hasta Mundae. Pero ya estoy aburrido. Y te extrañé,
querida.
“Oh, yo también te extrañé, Mimi,” dije, separándome de sus brazos. Mi padre le dio a Mimi
unas merecidas vacaciones después de lo sucedido. Estaba tan preocupado por ella. Él le
ofreció un tiempo libre indefinido al principio, pero ella se negó. “Adelante, adelante. ¿Ya no
tienes llaves?”
“Sí, pero no quería asustarte. Pensé que era mejor anunciarme”, dijo. Agarré las bolsas de
la compra con una mano y las llevé a la cocina.
Tener a Mimi cerca siempre hacía que las cosas se sintieran mejor. Inmediatamente se
ofreció a cocinarme algo y acepté. Me moría de hambre y no había comido nada.
El timbre volvió a sonar. Era Aaron parado afuera de mi puerta con un estante de ropa a
su lado.
"Oye", le dije, ofreciéndole una sonrisa triste. Mirar a Aaron era difícil. Me recordó a Caleb.
Y por la expresión de su rostro, creo que también le recordé a Caleb. Las heridas aún estaban
demasiado frescas. Crudo.
"Esto llegó para usted, señorita", dijo, levantando una ceja y mirando el perchero de ropa.
"Vino con este sobre".
Aaron hizo rodar el perchero dentro y le entregó el sobre. Le di las gracias, se disculpó y
se fue.
El sobre era negro con el logo de Enzio de Luca en una lámina de plata estampada en
caliente. Lo abrí y leí la nota:

Señorita Guillermina Murphy ,

Nos complace anunciar que el look de la colección de Alta Costura Primavera 2010 de Enzio
Privé que usó para el estreno hace unas semanas se agotó después de haber sido solicitado por
muchos de nuestros clientes habituales y nuevos . Queremos mostrarle nuestro aprecio y
felicitarlo por su cumpleaños regalándole estas cuatro piezas exclusivas de la Colección Prêt -
à - Porter Otoño 2010 .
 Esperamos que puedas celebrar con estilo .
El equipo de Enzio de Luca

Vaya. Mi. Dios. Yo estaba en shock. ¿Cómo pasó esto? Puse la nota dentro del sobre en el
que vino y la dejé en la mesa del vestíbulo. Los cuatro vestidos que me enviaron eran
preciosos . Cada uno tenía una etiqueta: 49, 50, 51 y 52. Supuse que eran los números de las
miradas cuando se presentaron en la pasarela.
Dos de los vestidos venían en un color sandía más claro con varios estampados de cuentas.
Uno tenía un tigre con cuentas de color naranja con toques de color azul, blanco y negro con
acentos florales por todas partes. El otro tenía un patrón floral con cuentas en tonos de azul
pálido y naranja.
La silueta de estos vestidos era similar: corpiño corto y ajustado, escote recto con tirantes
de pulgada y media de ancho, con un dobladillo ligeramente asimétrico y sutiles cortes
triangulares en la mitad de la caja torácica.
Los otros dos vestidos también eran cortos y de un brillante color sandía. Ambos tenían
un diseño asimétrico de un solo hombro, pero los estampados y texturas de ellos eran
ligeramente diferentes. Todos eran hermosos.
Lástima que no tenía ningún plan para celebrar mi cumpleaños.

La comida de Mimi estuvo deliciosa, como siempre. Me senté a comer mientras ella bebía una
taza de café conmigo. La cafeína estaba haciendo maravillas con mi resaca. Me hizo muchas
preguntas difíciles sobre todo lo que pasó. Sobre todo quería saber cómo me iba después de
la muerte de Caleb. Ella sabía lo cerca que estábamos. Pero hablar con ella siempre fue fácil.
Me alegró ver que estaba bien.
Quitamos la mesa y el timbre volvió a sonar. Como era casi mediodía, pensé que podría
ser Nathan.
"¡Oye!" gritó Lily. "¡Ya estoy de vuelta!" Me abrazó con fuerza y yo le devolví el abrazo. Fue
genial verla. "¡Qué es esto !"
Lily se quedó boquiabierta mientras caminaba hacia el perchero con los vestidos. Ella
hojeó lentamente a través de ellos con los ojos muy abiertos.
"¿Quién envió esto?" ella preguntó. "Era que …?" Lily giró la cabeza hacia la izquierda hacia
el apartamento de William.
"¡Vaya! No, no, él no envió esto”. Agarré el sobre y se lo mostré a Lily. “Adelante,” dije con
un asentimiento. Ella lo abrió y leyó la nota.
"¡Esto es una locura !" Volvió a colocar la nota dentro del sobre y me lo devolvió.
"¿Yo se, verdad? Es raro. No me esperaba esto en absoluto —dije. Lily volvió a mirar los
vestidos. "¿Quieres uno?"
"¿Qué? ¡No! Por supuesto que no. Son todos tuyos.
“Lo sé, pero me has dado algunas bolsas y…”
“Billie, estos son tuyos, ¿de acuerdo? Ahora tenemos que averiguar cuándo usarlos”.
 “Pero estos dos son tan similares. Por favor, tome uno. Además, fue gracias a ti que Enzio
de Luca accedió a vestirme para el estreno en primer lugar.
“Bueno… no fue todo por mi culpa”, confesó.
"¿Qué quieres decir?"
“Billy, él”—Lily resopló y continuó—“él es quien lo solicitó, y ya sabes cómo es. Nunca le
dicen que no. ¿Estas loco? Lo siento."
“No, por supuesto que no”, respondí. No sé por qué no pensé en eso antes. Tenía escrito
William por todas partes. Y él casualmente estando allí para la prueba... tampoco fue un
accidente.
Me acerqué al perchero y agarré los dos vestidos brillantes de color sandía. "Elige uno
ahora mismo, o ya no podemos ser amigos". Me reí.
“No voy a poner en riesgo nuestra amistad”. Lily también se rió. "Ah, este". Agarró uno de
los vestidos y me abrazó. “Es hermoso, gracias. Realmente no tenías que hacerlo. Lo colgó de
nuevo en el perchero. “Ahora, ¿cuál te vas a poner para la celebración de tu cumpleaños?
¡Mañana es el gran día! Tenemos que decidir adónde vamos y hacer una reserva”.
“Um—no quiero salir. Creo que es mejor si me quedo en casa para este”.
“Billie, no otra vez con esto. Estás cumpliendo veintiún años —gruñó ella. “Podríamos ir a
un bar oa un club. Estoy seguro de que Joel puede ayudarnos a encontrar un lugar con una
de esas áreas privadas donde podemos celebrar”.
La miré fijamente, pensando cómo salir de eso. Ella era la más dulce. Sabía que ella se
preocupaba por mí y quería celebrar mi cumpleaños, pero no estaba de humor para nada.
"¡Vamos! Yo me encargaré de todo. Solo tienes que elegir un vestido”, insistió.
“Lo siento, Lily,” dije con el ceño fruncido. ¿Por qué no vienen Joel y tú esta noche?
Abriremos una botella de vino y planearemos algo informal para mañana, tal vez una cena
en algún lugar. Sólo los cuatro de nosotros."
"Suena bien. Lo que quieras, ¿de acuerdo? Sonrió con una sonrisa conmovedora que me
hizo saber que todo lo que quería hacer era hacerme sentir mejor. Y estaba agradecido por
ello. Para ella. Pero simplemente no podía fingir que estaba en el estado mental adecuado
para salir de fiesta. "Lo extrañas, ¿no?"
siempre _
Suspiré. "Sí, todo el tiempo".
"¿Es por eso que no quieres celebrar?" ella preguntó. Lily siempre supo cómo sacarme la
verdad. Pero miré hacia otro lado, negándome a responder a su pregunta, con miedo de
empezar a llorar. “Sabes que Caleb querría que fueras feliz, ¿verdad? No tienes que castigarte
así. Nada de eso fue culpa tuya.
Entonces, ¿por qué se siente como si lo fuera ?
“Lo sé, Lily. Pero no ha pasado ni un mes desde que murió Caleb. ¿Y estaré de fiesta? No
se siente bien.
“Mira, lo entiendo totalmente. Y respeto tu decisión. Pero no es justo que te castigues así.
Todos te amamos y queremos celebrar tu cumpleaños porque también podríamos haberte
perdido ese día. Y gracias a Dios que no lo hicimos”.
 “Me hace feliz saber que quieres hacerme sentir especial en mi cumpleaños. Pero es
demasiado pronto.
"Está bien", dijo ella con una sonrisa. ¿Por qué no... nos probamos esto? Agarró uno de los
vestidos y lo colocó contra su cuerpo, moviendo las cejas hacia arriba y hacia abajo.
“Claro”, respondí. Sonaba divertido.
El timbre sonó cuando Lily y yo comenzamos a empujar el perchero hacia mi dormitorio.
Ya era un poco más del mediodía. "¡Viniendo!"
Abrí la puerta y no era Nathan .
 Zara
"¡SORPRESA!" ZARA CHILLÓ de emoción y arrojó sus brazos alrededor de los míos. "Estoy tan
feliz de conocerte finalmente, Billie". Ella se apartó, agarrando mis hombros. "Estoy
obsesionada con tu cabello". Extendió la mano y tocó uno de mis cortos mechones castaños.
Aaron estaba de pie detrás de ella con su equipaje.
Zara se veía increíblemente hermosa . Era incluso más alta que Lily, y sus largas ondas
marrones bailaban alrededor de su hermoso rostro. Y su amplia y luminosa sonrisa era casi
cegadora. Con solo mirarla, podías decir que era diferente, especial.
Devuélvele la sonrisa .
"¿Zara?" Lily se apresuró a saludarla con una gran sonrisa en su rostro. Le di las gracias a
Aaron y arrastré la maleta de Zara dentro de mi apartamento mientras se abrazaban.
“Nathan me dijo que debería llamar a tu puerta ya que Will está en una maldita reunión.
Es bastante conveniente que ustedes vivan uno al lado del otro”, dijo con una sonrisa. Pero
me apartaré de tu camino en cuanto llegue, no te preocupes. Espero que no te moleste que
te espere aquí, Billie.
voluntad _ Zara tuvo que tener su propio pequeño apodo para él. Y ella no sabía que se
estaba quedando conmigo. Aún. Supongo que Nathan olvidó mencionar esa parte.
Y hablando de Nathan…
“¡Zara!” gritó mientras salía del ascensor. Su rostro se iluminó mientras marchaba hacia
nosotros. Zara cerró la distancia entre ellos, y se encontraron a mitad de camino con un
cálido abrazo.
“¡Oh, Nate, te he extrañado!” Zara parecía el tipo de chica despreocupada y
despreocupada. Su personalidad brillaba a una milla de distancia.
"Veo que conociste a Billie", dijo, mirándome, radiante. Parecía encantado de verla.
"Ciertamente lo hice", respondió ella con una sonrisa, empujando el brazo de Nathan con
el codo. "Ya le dije que me iría una vez que llegue Will".
“Sobre eso,” dijo Nathan, cerrando la puerta detrás de él. “Pensé que sería mejor para ti
quedarte aquí con Billie. Ella tiene una habitación libre, y de esa manera, podrían conocerse
mejor”.
Miré a Lily y sus ojos se abrieron como platos por un segundo. Deseaba poder
comunicarme con ella telepáticamente. Bueno, más o menos lo hicimos. Sabía lo que ella
estaba pensando, pero no sabía si ella sabía lo que yo estaba pensando. Probablemente lo
hizo.
"Oh, tonterías", respondió ella con su nítido acento británico, agitando una mano relajada
hacia él. “No me gustaría imponer. Estaré bien con Will.
Rebuscó en su bolso, sacó un paquete nuevo de cigarrillos y lo golpeó en la palma de su
mano varias veces.
Oh , cigarrillos .
"¿Ciggie?" Zara agitó la caja. "¿Cualquiera?" Ella se encogió de hombros ante el silencio.
 "Tendré uno", dije, tragándome mi orgullo. Una parte de mí no quería ceder al encanto de
Zara; gustar de ella ¿Y si me encariñé con ella? ¿Y si verla con William fuera doloroso? Por
eso necesitaba fumar.
"¿Por qué no vamos a la azotea?" Sugerí. “No podemos fumar aquí”.
"Vamos, hermana", dijo, poniendo un brazo alrededor de mis hombros. Zara llamándome
hermana me golpeó como un golpe limpio en el estómago. Por varias razones. "¿Ustedes
vienen?"
"Sí", dijo Nathan con una cara amarga. Tratar con Zara no iba a ser fácil. Me tomó tres
ridículos minutos darme cuenta de cuán fuerte de voluntad era una mujer. Ella no era de las
que aceptaban órdenes de nadie. Estoy seguro de que Nathan también lo sabía, y
probablemente la razón por la que la exasperación comenzó a dibujarse en su rostro.
"Tengo algunas cosas que hacer ahora mismo", dijo Lily. "Pero te llamaré más tarde".
Agarró el vestido que le regalé después de que le recordé que lo tomara. Luego, todos
caminamos juntos hacia el ascensor y entramos cuando llegó.
“No dejaré que te vayas a dormir hasta que el reloj marque la medianoche, ¿de acuerdo?”
Lily se me acercó para abrazarme cuando el ascensor se detuvo en su piso. “Quiero ser el
primero en desearte un feliz cumpleaños, incluso si Nathan se opone”.
"Me gustaría verte antes que yo", siguió el juego, sujetando la puerta.
"Fue agradable verte, Zara", le dijo Lily. "I te veré por ahí."
"Igualmente."
Lily se alejó después de un rápido movimiento de su mano, y el ascensor subió al
decimocuarto piso.
"Entonces, ¿mañana es tu cumpleaños?" preguntó Zara con una ceja levantada. Asentí con
una sonrisa tensa. "¿Veinte uno?"
“Mhm. Tú también tienes veintiún años, ¿verdad?
"Soy. Mi cumpleaños es en febrero”, respondió ella.
Salimos del ascensor y ella encendió un cigarrillo mientras subíamos el tramo de escaleras
hasta la azotea. No se permitía fumar dentro del edificio, pero, de nuevo, ella no era de las
que seguían las reglas.
Nathan empujó la pesada puerta y la sostuvo para nosotros cuando subimos a la azotea.
Zara me dio un cigarrillo y me lo encendió.
Ah , sí .
“Yo también quiero uno, por favor”, se unió Nathan. Zara sonrió y le arrojó la caja. Nathan
sacó un cigarrillo y Zara lo ayudó con el encendedor.
Caminé hacia el otro extremo de la azotea y ambos me siguieron. Habían pasado meses
desde la última vez que vine aquí. Los recuerdos inundaron mi mente. Tantas cosas habían
pasado en este lugar. Y luego me di cuenta de que era la primera vez que subía aquí con
Nathan.
“¿Y tienes algún plan para hoy o mañana? Me encantaría celebrar contigo”, dijo Zara,
tomando una bocanada lenta.
 “Sobre eso,” intervino Nathan. “No sabía cómo decírtelo, amor, pero el Sr. Chapman quiere
que asista a una cena importante con un gran cliente esta noche ya que no podrá asistir. Es
un evento bastante elegante, y como mencionaste varias veces que no quieres celebrar tu
cumpleaños, me preguntaba si quieres venir conmigo”.
"¡Estás loco !" Zara le dijo. “Will y yo podemos llevarla a algún lugar divertido mientras tú
vas a tu evento zombie corporativo”. Zara levantó las cejas un par de veces. “Puedes
alcanzarnos una vez que hayas terminado. Estoy seguro de que a Lily, Joel y Tobias les
encantaría venir. ¿Eric tiene una identificación falsa? Supongo que podemos encontrar una
manera de colarlo.
Zara necesitaba sentarse para una sesión informativa. Me preocupaba lo ajena que estaba
a todo. ¿Zara no sabía sobre la relación conflictiva de Nathan y William?
Nathan dio una bocanada larga y constante a su cigarrillo mientras miraba a Zara.
"No creo que sea una buena idea", le dije mientras una brisa fría de primavera se
arremolinaba a nuestro alrededor. “N-no estoy de humor para una gran fiesta, pero gracias.
En realidad."
“Oh, está bien, Billie. Lo entiendo." Zara se lamió el labio inferior con el ceño fruncido y
tomó otra bocanada.
"Entonces, ¿te gustaría venir conmigo?" Nathan volvió a preguntar.
“Sí, por supuesto”, respondí. Besé la fría mejilla de Nathan y apoyé mi rostro en el calor de
su pecho por un segundo.
Sonó el teléfono de Zara y ella atendió la llamada en sueco, pero escuché el nombre de Will
varias veces. Ese apodo me va a volver loco . Volvió a guardar su teléfono en el bolsillo de sus
jeans y sacó otro cigarrillo de la caja, encendiéndolo con la última quemada de su cigarrillo
actual.
Ella me ofreció otro, pero todavía me quedaba alrededor de la mitad del mío.
Nathan tiró la colilla al suelo y cogió otra.
“Zara, quiero que te quedes con Billie”, dijo Nathan después de que ella lo encendiera.
Tomó la primera bocanada y se recostó en la barandilla de la azotea, soltando el humo a un
lado, cruzando los brazos a la altura del pecho.
“No me importa quedarme con Billie, pero quiero pasar más tiempo con William”, dijo con
una cara de no me jodas . Y por alguna razón, dolió más escuchar a William salir de su boca
con ese borde. Como si ella fuera dueña del nombre. Hay un montón de cosas que tenemos
que hacer y de las que hablar, y no quiero usar el apartamento de Billie como un hotel.
Prefiero quedarme con él.
Nathan negó con la cabeza y se mordió el labio inferior con una sonrisa irritada.
—Te quedarás con Billie —dijo con un tono glacial, señalándola con el cigarrillo—.
Zara resopló y una sonrisa desvergonzada se dibujó en su rostro.
"Lo último que necesito es otro padre, Nate", espetó ella. Además, ¿no quieres privacidad?
Solo estaré en tu camino.
Zara me miró. ¿Esperaba que yo participara en esta conversación? Preferiría comerme mi
cigarrillo. Además, no creo que ella esté de acuerdo con mis opiniones. Era mejor guardarlos
para mí.
 “Es un apartamento de dos dormitorios. Tenemos toda la privacidad que necesitamos”,
replicó Nathan.
Bueno, sobre eso …
"Me quedaré con él ", dijo con naturalidad, mirando a Nathan directamente a los ojos.
Jesús _ Supongo que eso arregló las cosas. Sería una buena abogada, como Nathan. Ella
podría usar esa determinación para actuar también.
La puerta de la azotea se cerró con un ruido sordo, sobresaltándome. Zara y Nathan no
podrían haber estado menos molestos por eso. Estaban ocupados mirándose el uno al otro,
pero la mirada de Zara se había vuelto redonda y triste mientras que la de Nathan todavía se
estaba alimentando de fuego.
“¡Zara!” William gritó desde lejos con una sonrisa de mil kilovatios. Zara se dio la vuelta,
tiró el cigarrillo a un lado y corrió hacia William, cuyas largas zancadas casi nos alcanzaban.
"¡Voluntad!" La tomó en sus brazos, abrazándola con el mismo entusiasmo con que ella lo
abrazaba a él. Le besó el cabello y caminaron en nuestra dirección, charlando en sueco.
Que mierda Estos chicos estaban prácticamente comprometidos.
"Oye", respondí secamente. Di una última calada a mi cigarrillo. Casi había tocado el filtro,
pero quería molestar a William al hacerlo. Me volví hacia un lado, expulsé el humo y lo tiré.
Apretó los labios y miró a Zara.
“¿ Har du rökt ?” William se dirigió a Zara con su especial timbre profundo que solo
aparecía cuando hablaba en sueco, bajando las cejas.
“ Ja .”
" Jag tycker inte om det ", le respondió, mirándome por un breve segundo. ¿Qué ?
—A mí tampoco me gusta que fumes —le dijo Nathan. Vaya. Sabía que a Nathan no le
gustaba verme fumar, pero sabía que no había adquirido el hábito. Era algo que reservaba
para ocasiones especiales como estas. Por eso nunca me dijo nada al respecto. Además,
habían pasado meses desde la última vez que fumé.
Por otro lado, podría arruinar la semana de William con solo sostener un cigarrillo. Yo
sabía mucho.
“No puedes decirme que no fume cuando tienes uno entre tus dedos”, le dijo a Nathan con
un resoplido. "Y necesitas relajarte". Golpeó a William juguetonamente en el pecho, y deseé
haberme inscrito en ese curso de Meditación para el Manejo del Estrés que Nina ofreció hace
unos meses porque todo lo que necesité fue que uno de los dedos de Zara tocara a William
para desestabilizarme.
"¿Puedo tener otro?" Le pregunté a Zara. Desafortunadamente, estas eran las
herramientas que tenía para hacer frente a la situación.
“Claro, hermana,” gorjeó, sacando otro cigarrillo.
William rió suavemente cuando Zara encendió mi cigarrillo. "Estoy tan contento de que
tú también te estés llevando tan bien", dijo con una cara de suficiencia.
Mi sangre hirvió por su cinismo.
"Necesito hablar con Zara en privado", dijo Nathan abruptamente. "¿Te importaría,
amor?"
 "No claro que no. De nada."
"Vamos", le dijo, sacudiendo la cabeza. Apagó el cigarrillo y asintió con un suspiro como
diciendo, hagámoslo .
“Los veré más tarde”, le dije a Nathan, levantando mi cigarrillo. No estaba planeando
apagar un buen cigarrillo. “La casa de Mimi. Solo llama.
“Le haré compañía”, dijo William, las comisuras de su boca ligeramente levantadas, sus
manos moviéndose dentro de sus bolsillos.
Nathan resopló. "Lo que sea", dijo, besando mi mejilla. "Te veré en un rato".
Ambos se alejaron y la puerta se cerró detrás de ellos con un golpe.
“Así que esa es Zara”, dijo William. "Tu hermana ". Se rió de nuevo. Me quitó el cigarrillo
de los dedos y lo tiró.
"¡Oye! ¡Acababa de encender eso!”
“ Odio cuando fumas esa basura”, dijo, respirando profundamente por la nariz. “Eres como
Zara. Testarudo, rebelde. Os llevaréis perfectamente bien.
“No creo que sea rebelde”.
Guillermo resopló. “Oh, estás älskling . Solo estás siendo retenido. Pero esa picazón que
sientes dentro de ti, instándote a ser liberado, solo se hará más fuerte con el tiempo. Rápido.
Te lo he dicho antes. No vivirás así para siempre. no puedes Vas a explotar un día si lo haces.
Olvidaría lo bien que William me conocía. Las cosas que había compartido con él en el
último año fueron suficientes para que entendiera los deseos ocultos de mi corazón.
Libertad.
"Sí, bueno, me parece que estoy lejos de liberarme del agarre de mi padre", dije en un tono
amargo. "Después de lo que pasó", negué con la cabeza varias veces, "nunca retrocederá".
"Estás asustado", dijo, dando un paso adelante.
Yo... yo no.
"Usted está."
Odiaba cómo William, dando un simple paso en mi dirección, podía alterar la composición
química de mi cuerpo. lo odiaba _
“Vamos a dar un paseo antes del cumpleaños. Voy a buscar el Porsche”, dijo. "Nos
escabulliremos". Hablaba en serio.
"Estás loco ". El tipo de locura que me llamó la atención. “¿Y deberías estar conduciendo?
Todavía te estás recuperando de la cirugía. Me di la vuelta y me apoyé contra la barandilla,
mirando hacia abajo cómo cientos de autos circulaban por la ciudad.
“Tus muchachos nos alcanzarán, por supuesto, eventualmente”, agregó, parándose a mi
lado. “Y el Dr. Lindström no mencionó nada sobre conducir, aunque me pidió que me
abstuviera de otras… actividades de dormitorio. Por un momento." Él sonrió y enfoqué mi
atención en contar autos.
Estaba loco . Por un número de razones. Y que no se le permitiera tener relaciones
sexuales por instrucción médica era música para mis oídos. Esperaba que se lo comunicara
a mi hermana lo antes posible.
 “¿Pero qué hay de Zara? ¿No se pondrá celosa? Me burlé de él. Tratando de medir la
situación. Y Nathan... no creo que quieras meterte con él ahora mismo.
William se paró detrás de mí y me agarró por los hombros. Mi cuerpo se tensó, mis
pulmones se resignaron, y el olor de él tan cerca de mí iba a ser mi final. Se inclinó y me
susurró al oído: “La única persona que está celosa… eres tú. Y no tienes que estar celoso de
tu hermana . Sólo somos amigos. Confía en mí."
Me soltó y respiré profunda y entrecortadamente. Lo escuché reírse detrás de mí.
Confianza : mi marca personalizada de kryptonita.
Aprendí por experiencia que podía confiar en él, pero él seguía lanzándome estas
situaciones desafiantes. Cosas que me hacían muy difícil no reaccionar, dudar. Y el hecho de
que no podía preguntar directamente sobre eso era aún más exasperante.
Además, hablaba por sí mismo, pero yo no sabía nada del corazón de Zara. ¿Y si ella estaba
locamente enamorada de él? En secreto. O tal vez no era un secreto, y él ya lo sabía.
Me di la vuelta para mirarlo y él sacó su teléfono celular del bolsillo trasero de sus jeans.
Hizo clic en su teléfono y se lo llevó a la oreja, mirándome.

“ Cooper … Hola, ¿podrías traer mi auto, por favor … Genial … Nos vemos abajo en diez …
Gracias , hombre ”.

Terminó la llamada y volvió a guardar su teléfono en el bolsillo.

"Última oportunidad. ¿Vienes?" preguntó. Ojalá pudiera permitirme hacerlo. Será lo más
divertido que hayas tenido en tu vida. Te lo prometo."
Le creí. Y tenía razón. Una parte de mí se moría por soltarse. Saltar en ese auto y hacer que
William me lleve lo más lejos posible solo para sentir la emoción de eso. Era cuestión de
tiempo antes de que mi mente comenzara a rogarme que hiciera algo así.
“Si fuera un Mustang Convertible del 65. Yo diría que sí —lo desafié.
“¿De qué color ves este auto?” preguntó, divertido, sonriente… hermosa .
"Rojo, por supuesto".
“Te avisaré cuando tenga uno en mis manos”. Me guiñó un ojo, se dio la vuelta y se alejó.
“¡No puedo prometer que tomaré el tiempo suficiente para que arregles esa mente obstinada
que tienes! ¡Así que date prisa con eso!”
"¡Estaba bromeando!" Le grité a su espalda con una risa.
Agarró la manija de la puerta y se dio la vuelta con una sonrisa para gritar: "¡No, no lo
estabas!"
Sí, no lo estaba.
 Hijo único
ME QUEDÉ UN RATO más en la azotea, solo, disfrutando de la quietud. Sin Zara y Nathan
discutiendo, sin William tentándome a escapar de mi seguridad con él... sin drama. Solo yo y
mis pensamientos. Como si no fueran como una tormenta turbulenta en el mar. Pero estaba
acostumbrado a él, al caos estructurado dentro de mi cabeza.
Mi teléfono vibró en mi bolsillo mientras recogía las múltiples colillas de cigarrillos que
habíamos dejado en el suelo y las tiraba al basurero de la azotea. Saqué mi teléfono para ver
quién era.

Lily: Joel habló con Nathan. Me habló de esa aburrida cena que tenéis esta noche.
¿Podríamos al menos vernos mañana? Traeré pastel y algunos de esos croissants de
almendras que te encantan. Solo una celebración acogedora en tu casa.
Yo: lo se, lo siento! Su jefe le pidió que fuera, así que es un gran problema. Me gusta tu
plan para mañana. Te escribo por la mañana, ¿de acuerdo?
Lily: ¡Suena bien! Diviertete esta noche.

Un ruidoso vroom inundó el aire desde abajo. Me apoyé en la barandilla y miré hacia abajo.
Porsche negro.
Una sonrisa apareció en mi rostro. Le di la bienvenida.
William aceleró con un chirrido de sus llantas, y le agradecí a Odín que no había
participado en el loco plan de William. Estoy seguro de que estaría gritando a estas alturas.
Probablemente riéndose también, queriendo llorar un poco mientras le rogaba que bajara la
velocidad, pero disfrutando de la emoción. Él estaría ignorándome, como siempre, y
haciendo lo que demonios quisiera hacer. Y lo estaría disfrutando en secreto.
No pude evitar reírme mientras imaginaba un montón de escenarios inventados en mi
mente.
William es un alma salvaje, y supongo que por eso me atraía tanto, porque ansiaba eso
para mí. Al diablo con la caja fuerte. Dame un camino indómito y sin adulterar.
Pero desapareció de mi vista en segundos. Y con él, la nube de sueños y la adrenalina que
corría por mis venas por pura especulación. Especulaciones sobre cómo habría sido ese viaje
con él. Dónde había planeado llevarme, cuánto tiempo le habría tomado a mi seguridad darse
cuenta de que me había ido, para alcanzarnos.
Una ráfaga de viento frío me golpeó en la cara.
despierta _
De repente, el día se puso demasiado frío, así que me dirigí a mi apartamento, arrastrando
mis pensamientos conmigo y un leve dolor de cabeza que seguía palpitando en mis sienes
por el vino que bebí anoche.
 Tomar ibuprofeno por la mañana hubiera sido una gran idea, pero no. Así es como rodé.
Siempre pensando que era lo suficientemente fuerte para lidiar con la mierda por mi cuenta.
A veces solo necesitas tomar la maldita pastilla.
Me tomé mi tiempo en cada paso, dándoles a Zara y Nathan todo el tiempo que pude. Sabía
que necesitaban arreglar algunas cosas y preferiría no estar presente cuando lo hicieran. Era
demasiado incómodo de presenciar. Y no había mucho que pudiera hacer para ayudar.

Nathan y Zara estaban sentados en el sofá de la sala cuando abrí el apartamento y entré.
Todavía estaban hablando. Nathan levantó la mano y la agitó con un movimiento rápido.
Parecían fríos, así que me acerqué a ellos.
"Oye, tú", dije, tomando asiento junto a Nathan. “¿Habéis terminado, o necesitáis unos
minutos más? Podría ir a mi dormitorio si…
"Terminamos, amor", murmuró Nathan, poniendo su mano en mi muslo, amasándolo
varias veces. Zara me miró y sonrió. Era un tipo diferente de sonrisa. ¿Simpático? Me
pregunté de qué habían hablado Nathan y Zara. Pero fuera lo que fuese, ambos parecían
exhaustos por ello.
El equipaje de Zara todavía estaba en el vestíbulo, mirándome. No sabía lo que eso
significaba. ¿Lo estaba tomando dentro de mi habitación de invitados? ¿Estaba esperando a
que William volviera? ¿Debería preguntar?
No hay necesidad
“Zara se quedará con William”. Nathan me aclaró las cosas en un tono neutral. Supongo
que había agotado todo el fuego al hablar con Zara, o al ceder ante ella, por lo que pude ver.
Iré a casa, tomaré una ducha y nos reuniremos contigo aquí en un par de horas más o menos.
¿Funciona eso para ti, amor?
"Ah, sí. Sí, por supuesto”, respondí. Estaba tan sumergido en mis pensamientos que por
un segundo perdí a Nathan. No podía dejar de pensar en cómo Zara se quedaba a dormir con
William.
Por mucho que insinuara que no pasaba nada entre ellos, no podía soportar la idea de que
estuvieran juntos todas las noches, despertándose y tomando café en pijama, o William
preparándole el desayuno porque, seamos realistas, él iba a cocinar para ella. ella en algún
momento. Mierda. No pude lidiar con eso.
No me importaba si eran solo amigos . Dolía ver cuando ni siquiera podía ser su amigo. Yo
no era nada. Un vecino. Y ella estaba cosechando todos los beneficios.
Mi solución temporal consistió en sonreír a Zara y Nathan. Podría chapotear en un charco
de mi amargura en la comodidad de mi dormitorio. A puerta cerrada. Porque no podía
permitirme mostrar ninguna emoción con respecto a la decisión de Zara, obstinación , de
quedarse con William durante su visita.
Nathan se levantó, me besó en la coronilla y se fue después de despedirse de Zara y de mí.
"¡Puaj!" Zara espetó con exasperación, tirándose de bruces en el sofá tan pronto como
Nathan salió.
 "¿Qué ocurre?" Me convencí a mí mismo para preguntar. Necesitábamos poder hablar
entre nosotros.
"¿Nathan es tan controlador contigo como lo es conmigo?" preguntó, mirándome desde el
ángulo horizontal en el que se encontraba.
Él es… no, en realidad. Es genial —dije. Algo se encogió dentro de mi estómago. Un
recordatorio del gran tipo que era Nathan. Me amaba, me cuidaba, me hacía sentir segura. Y
aquí estaba yo con la cabeza hecha un lío por culpa de William. Pero también es genial .
Zara respiró hondo y lo dejó salir con un suspiro. Deberías prepararte para ese aburrido
evento al que Nathan te está obligando. ¿Qué piensas ponerte? Se enderezó y se levantó de
su asiento. "¿Qué pasa con esos bonitos vestidos?"
Zara se acercó al estante y los escaneó. Agarró uno y lo sostuvo pegado a su cuerpo,
mirándose a sí misma. “Estos son bonitos. Apuesto a que te aman en Enzio de Luca después
de ayudarlos a vender una tonelada de esos trajes de pantalón rosa rubor”, dijo. “Y todo lo
que William toca… se convierte en oro. Pero no me malinterpretes, te veías genial”. Ella me
miró con una ceja levantada.
"Cómo-"
"Oh, yo", se rió mientras devolvía el vestido al perchero, "leí la nota". Inclinó la cabeza
hacia la mesa del vestíbulo donde había dejado el sobre. “Y también vi las fotos del evento.
Desearía haber estado allí con ustedes. Lástima que Nathan tampoco pudo estar allí, pero
parecías estar divirtiéndote mucho”.
Ahí tienes Sólo amigos , mi culo .
Zara acaba de admitir que vio las fotografías de William y yo en el estreno. Todavía no
sabía si Nathan los había visto, pero no iba a preguntarle. Si no había mencionado nada sobre
ellos, entonces supongo que no lo había hecho.
Me preguntaba si Zara estaba celosa. No podía decir si estaba tratando de ser habladora o
educada o si había alguna intención subyacente en su conversación conmigo. Descubrir eso
sería mi próxima misión si decidiera aceptarlo. no _
“Deberías usar esto esta noche”, dijo, agarrando el vestido con el tigre de cuentas. "Nathan
va a babear ".
Me puse de pie y me acerqué a ella. "¿Crees que algo como esto es apropiado para esta
noche?"
Este es Enzio de Luca. Es apropiado para lo que quieras. Para la aburrida cena de Nathan
o un picnic en el parque. Ella rió. Además, es tu cumpleaños a medianoche y puedes hacer lo
que te dé la gana. Eh. Eso rima un poco.
Lo hizo.
No estaba seguro de si me estaban engañando, pero le tomé la palabra.
"Voy a darme una ducha. ¿Necesitas algo? ¿Algo para comer o beber? Yo ofrecí. "Por favor
sientete como en casa."
“En realidad, tengo un poco de hambre. ¿Te parece bien si tomo algo de tu cocina? Yo
también podría pedir algo.
"Por supuesto. Mimí está aquí. Estará encantada de cocinar algo para ti. Iré a hablar con
ella.
 Gracias, Billie. Ella sonrió.
Encontré a Mimi en la cocina y la llevé a conocer a Zara. Mimi me sonrió y guió a Zara a la
cocina donde sabía que la cuidaría bien. Luego, agarré el vestido de tigre y lo llevé conmigo
a mi habitación.
Era mi segunda ducha del día, pero parecía necesaria. Quería quitarme el olor a humo y la
estúpida colonia de William de mis fosas nasales.
Peinar mi cabello corto fue más complicado que mi cabello largo y aburrido. Me lo perdi.
También me gustaba el pelo corto, pero lo había cortado por impulso. Sin embargo, la
sensación liberadora que experimenté cuando Frankie lo cortó fue increíble.
Decidí secarlo con secador, tratando de hacerlo un poco ondulado y con raya al medio. Me
puse un poco de rubor color melocotón en mis mejillas y lápiz labial cereza en mis labios.
Usar un abrigo sería necesario porque estaba destinado a congelarme el culo en el camino
si no lo hacía. Siempre podía quitármelo una vez que llegaba. Este no era el tipo de vestido
hecho para esconderse detrás de un abrigo.
Salí de mi habitación vistiendo mi cómoda bata hasta la rodilla porque quería cambiarme
hasta el último minuto cuando sabía que Nathan estaría casi aquí. Zara se sentó en el
comedor, su plato vacío, sus manos en su teléfono, su atención en la pantalla.
"¡Guau! Te ves genial, hermana”, dijo Zara, mirándome. Volví a ser su hermana .
Seguramente la comida le sentaba bien. Juro que sentí un borde en sus palabras antes cuando
mencionó las fotografías del estreno.
Mientras me duchaba, pensé en dos opciones. O estaba celosa de las tomas engañosas de
William y yo o estaba protegiendo a Nathan. No la culpé por ninguna de esas dos
posibilidades. Había un tercer escenario que era básicamente un enredo de los dos
anteriores.
Pero estaba seguro de que algo la molestaba.
Sonó el timbre y Zara se levantó disparada de su asiento. Caminé hacia la puerta, pero ella
me pasó volando y dijo: “Es Will. ¡Lo tengo, viene !
Zara abrió la puerta y William me miró con una ceja levantada. Mis manos se movieron a
las solapas de mi bata solo para asegurarme de que todo estaba donde tenía que estar.
“Me alegra ver que estás de vuelta en una sola pieza”, le dije. Tal vez hacer que hablara
evitaría que me mirara así. "Escuché tu motor rugir hasta el techo".
Funcionó. Él rió.
“El motor se siente muy bien cuando estás sentado dentro del auto”, respondió,
quitándose un mechón dorado de la frente. Zara empujó su maleta con el ceño fruncido y la
hizo rodar bruscamente hacia William. Lo detuvo con un pie y levantó la manija. "Tranquilo
tigre."
Zara puso los ojos en blanco. "Déjame agarrar mi mochila", dijo, dirigiéndose hacia la sala
de estar. "¿Qué te tomó tanto tiempo? Necesito bañarme y vestirme si queremos llegar a
tiempo”, se quejó.
"¿Algún plan divertido para esta noche?" Pregunté, ya molesto por el hecho obvio.
 "Ah, sí." William miró hacia otro lado, sus cejas de color marrón dorado moviéndose hacia
arriba y hacia abajo, pareciendo incómodo. Como si prefiriera no responder a mi pregunta.
Señaló a Zara y dijo: "Necesito cansarla".
"Gracioso", dijo ella, sin gracia. "Vamos. Nos vemos, Billie. Diviertete esta noche." Zara se
me acercó para darme un abrazo que no esperaba y se fue. Estaba claro que tenía prisa por
irse.
William asintió, sostuvo el pomo de la puerta y tiró de él para cerrar la puerta, pero se
detuvo un segundo antes de cerrarla.
Abrió la boca para hablar, mirando al suelo. Él sonrió y me miró, encontrándose con mi
mirada, no, traspasándola.
"¿No vas a levantar esa túnica?"
Negué con la cabeza con una sonrisa. ¿Como olvidar?
“Nunca”, dije con una risa.
"Nunca digas nunca." Dejó caer el asa de la maleta por un segundo, se cepilló el labio y
salió corriendo a rodar el equipaje de mi hermana después de que Zara gritara su nombre,
dejándome preguntándome cómo diablos dormiría por la noche durante la próxima semana
que ella estaría cerca. No es que estuviera durmiendo mucho de todos modos.
No entendía cómo manejar esta dinámica de hermanas. Prosperé como un niño único.

Nathan me envió un mensaje de texto para avisarme que llegaba tarde, así que agarré un
libro y lo llevé a mi habitación. Pero no pude leer una sola palabra porque todo lo que escuché
fue la risa de Zara a través de la pared. Y el sonido no estaba tan lejos como me hubiera
gustado que estuviera. Seguro que estaba dentro de la habitación de William.
Mil minutos después de mirar la misma página de mi libro, escuché que se cerraban
algunas puertas y luego... silencio.
Se fueron. Juntos. Para cansarla, dijo William. Estoy seguro de que iban a alguna fiesta
elegante o algo así. Y solo temía el momento en que finalmente llegaría la noche y regresarían
al departamento de William. Otra vez juntos.
Tal vez podría dormir en la habitación de invitados esta semana, cualquier cosa para evitar
escuchar sus interacciones a una pared de distancia.
De la nada, recordé la carta de Caleb. Estaba justo a mi lado dentro del cajón de mi mesita
de noche. pulsante. Esperando a que lo lea. Mi mano se movió involuntariamente para abrir
el cajón mientras contemplaba leerlo.
Otro texto de Nathan apareció en mi pantalla, obligándome a cerrar el cajón. No era el
momento de leerlo. Necesitaría un fin de semana entero solo para hacerlo, y Nathan estaba
en camino. Me levanté de la cama y deseé poder quedarme aquí mientras me quitaba la bata.
El vestido era hermoso, y me quedó perfecto. Era pesado por todas las cuentas, pero no
tanto como para que fuera incómodo. Solo lo suficiente para recordarte que estás usando
una obra de arte como ropa.
 Me puse los zapatos y me eché perfume detrás de las orejas, el cuello y las muñecas. Sonó
el timbre, agarré mi bolso y lo llené rápidamente con mis cosas.
Mimi saludó a Nathan cuando caminé hacia el vestíbulo. Ambos se giraron para mirarme.
“Oh mi—wow,” dijo Nathan. "Te ves absolutamente impresionante". Se acercó a mí con
una sonrisa y pasó su mano por mi cintura, besando mi mejilla a continuación.
“Estoy de acuerdo”, dijo Mimi con una sonrisa. Se excusó después de decirnos que la
pasáramos bien.
Nathan vestía un traje negro con una corbata color burdeos. Se veía tan guapo y olía
delicioso.
“¿Crees que este vestido está bien para la ocasión? Zara dijo que lo era, pero no te pregunté
sobre…
“Es perfecto .”
"¿No crees que es demasiado corto?"
“Lo hago, y me encanta”. Él se rió y le di un empujón en el hombro juguetonamente. "Estoy
bromeando. Ya dije que es perfecto. Pasó su mano por mi muslo. "¿Ver? Perfecto."
“Vamos”, supliqué. No necesité mucho que me convencieran para saltarme este evento.
Ya estamos retrasados.
"Continuará", dijo con una sonrisa genuinamente descarada, tomando mi mano. Cogí mi
abrigo al salir y, mientras cerraba la puerta con llave, me apartó el pelo hacia un lado y me
besó el cuello; una vez, dos veces, no se detenía.
"Oye", dije, dándome la vuelta. "Recuerde que tenemos HAL9000 mirándonos". Señalé con
la barbilla a la cámara de vigilancia.
Natán se rió. "Es sábado por la noche", dijo, sus labios a un suspiro de distancia de los
míos. “Deja que el pobre chico que mira tenga algo de entretenimiento. Debe estar muerto
de aburrimiento vigilando tu puerta todo el día.
“Solo se activa cuando hay un movimiento inusual, y me temo que esto podría clasificarse
como tal”. Le di un beso rápido en los labios para animarlo. "O si quieres abandonar el barco,
estaré encantado de quedarme aquí contigo toda la noche".
“A mí también me encantaría, pero desafortunadamente, tenemos que irnos. Sin embargo,
me apunto a una fiesta posterior más tarde esta noche —respondió, besando mis labios de
vuelta—. Miró su reloj y dijo: “Mierda. Estamos retrasados . Vamos."
Aaron, David y Amena ya nos estaban esperando abajo y tenían el motor en marcha. Mirar
a Amena siempre me revolvía el estómago. Ella era el reemplazo de Caleb y un recordatorio
diario de que él se había ido. Joder, lo extrañaba.
Tuve que recordarme a mí mismo respirar a un ritmo constante para evitar caer en ese
lugar oscuro en mi mente que generalmente me absorbía en los momentos más inesperados.
Y no es como si me pidiera permiso para hacerlo.
"¿Estás bien, amor?" Nathan dijo mientras entramos al auto.
“Sí, es solo—” me detuve intencionalmente. Era la única manera de evitar que yo mismo
llorara.
"¿Caleb?" él susurró. Asenti. "Lo extrañas."
 "Hago. Pero… ¿Por qué no me cuentas más sobre esta cena a la que vamos? ¿Va a ser súper
aburrido?” Pregunté, tratando de entrar en un espacio de cabeza diferente.
"No tienes idea."
Perfecto. Justo lo que necesitaba.

Condujimos hasta el distrito financiero y estacionamos a unos metros de Battery Park, justo
afuera de Cipriani. Nunca había estado en este lugar.
"Está bien, estamos aquí", dijo Nathan, que no estaba dispuesto a soltar mi mano. Había
mucha seguridad en el lugar. Más de unos cuantos tipos con traje estaban parados afuera,
custodiando la entrada, lo cual no es una vista inusual para mí. Me recordó a París.
“¿Qué hace Big Mike aquí?” Me preguntaba.
“Oh, olvidé decírtelo. Tu padre está invitado a esta cena. Eso significa que ha llegado.
Vaya.
Amena y David lo siguieron de cerca mientras Aaron se detuvo para hablar con Big Mike.
Uno de los tipos apostados en la entrada nos abrió la puerta y entramos. El lugar estaba
completamente oscuro y espeluznante como el infierno.
"¿Donde está todo el mundo?" —pregunté, mirando hacia los techos abovedados de tres
alturas, tenuemente iluminados. Pero el tenue brillo que bañaba la obra maestra
arquitectónica sobre nosotros no hizo mucho para iluminar nuestro camino a seguir. Tenía
miedo de tropezar.
Y antes de que Nathan pudiera responder, todo el lugar cobró vida a la vez, y lo que
parecían mil personas gritaron: "¡Sorpresa!" Me tapé la boca con sorpresa. Ni siquiera
conocía a tanta gente.
Me volví hacia Nathan y le susurré: "Dijiste que iba a ser súper aburrido".
"No. Dije que no tenías idea.
Maldición, yo era un blanco fácil.
 otra fiesta sorpresa
NATHAN ENVOLVIÓ SUS BRAZOS a mi alrededor y dijo: “Vamos, amor. Todos te están
esperando. Tomó mi mano y tiró de mí hacia la fiesta. Respiré hondo porque no sabía cómo
me sentía al respecto. Una parte de mí estaba molesta porque claramente dije que no quería
celebrar. Y tenía una razón específica para eso.
Caleb.
No me sentaba bien celebrar, y en una escala tan grande, cuando él se había ido por mi
culpa. Su familia todavía estaba de luto en Israel. Todavía estaba lidiando con el dolor.
Otra parte de mí entendía que todo lo que Nathan intentaba hacer era animarme, que no
había ninguna mala intención en planear la fiesta. Y lo sabía, pero no hizo que fuera menos
incómodo para mí lidiar con los sentimientos polarizados dentro de mí.
Todo era demasiado para asimilar.
El lugar estaba bellamente decorado. Los modernos muebles de salón con cojines dorados
a cada lado del espacio crearon un amplio corredor en el medio donde las mesas de cóctel
doradas y los taburetes con asientos de cuero negro estaban dispuestos en forma de
diamante.
En el otro extremo, un estrado de madera negro, ancho y bajo estaba lleno de todos los
instrumentos que se te ocurrían. Todos descansaron en sus respectivas gradas. Había un par
de micrófonos también.
A la izquierda del escenario, un DJ tocaba música house desde su cabina iluminada.
Una barra enorme con más de un puñado de servidores yendo y viniendo se instaló contra
la pared a la derecha. Y contra la pared izquierda se colocaron unas mesas rectangulares con
manteles negros. Nathan me dijo que ahí es donde se serviría la comida.
Estaba a punto de preguntar por la comida, pero Nathan dijo que tendría que esperar y
ver.
Dios. Esto podría haber sido fácilmente una boda si la novia y el novio entraran.
Casi todos los que conocía estaban aquí. Rostros familiares aparecieron por todas partes.
Vi a toda la familia Sjöberg esparcida por el lugar, incluidos sus padres, Sivert y Nathalie, que
estaban en lados opuestos.
Sin embargo, no pude encontrar a William. Tenía que andar porque Zara también estaba
aquí, charlando con Sivert y Tobias. Pero yo no lo había visto todavía.
Al menos me alegró saber que este era el lugar al que William había llevado a Zara para
“agotarla”. Sin embargo, no estaba muy seguro de querer presenciar cómo sucedió eso.
Nolan, Emily, Ben, Heather y otros amigos de Parsons conversaron mientras bebían en el
salón. Incluso Bryce estaba aquí. Iba a flipar con los Sjöberg, o tal vez ya lo había hecho. Sus
ojos se veían grandes y redondos, así que sí, probablemente los había visto.
CJ, Nina y Ren se sentaron juntos en una de las mesas de cóctel y me saludaron cuando los
vi. En la mesa junto a ellas, Alice y Luna se sentaron con sus bebidas mientras charlaban.
 Todos se veían tan elegantes, y había muchas personas que no reconocí también,
probablemente invitadas a llenar el lugar porque era enorme . Pero antes de que terminara
de escanear a los invitados, mi padre se me acercó.
"¡Niño!" Me abrazó con fuerza alrededor de sus brazos. “Sé que no querías celebrarlo, pero
es tu vigésimo primer cumpleaños. Teníamos que hacer algo al respecto”.
nosotros ? Todavía no estaba seguro de quién había estado a cargo de planear la fiesta
sorpresa.
“Está bien, papá. Gracias por todo esto —dije, abrazándolo de vuelta. “Pero el próximo
año, no me sorprenderé más si vuelves a hacer esto. Has perdido el factor sorpresa. Ambos
nos reímos.
Nuestra relación había sido accidentada en los últimos meses, pero me alegré de verlo.
"Lo sé. Te prometo que haremos lo que quieras en tu cumpleaños el próximo año, ¿sí?
Asenti. "Entonces, ¿quién planeó la fiesta?"
"Bueno, fue idea de Nathan", dijo, señalando con la barbilla hacia él. Articulé "gracias" a
Nathan y apreté su mano. “Pero luego todos quisimos participar cuando nos lo contó. Pedí
un favor para alquilar este espacio con tan poca antelación. Lily intervino para ayudar a
Nathan a organizarlo todo. William está a cargo de la comida, el vino y la música. ¡ Qué ! “Alice,
su asistente, también ayudó mucho. Es una buena chica.
Guau.
Un servidor se acercó a nosotros sosteniendo una cámara cuando estaba a punto de hacer
una pregunta de seguimiento. Ella nos pidió a Nathan ya mí que entregáramos nuestros
teléfonos y nos dio un número laminado a cambio después de que lo hicimos.
“Podrá reclamar sus teléfonos al salir con este número. Solo entrégalo en cualquiera de
los servidores”, explicó. Y esta es su cámara, señorita. Tenemos una batería adicional en la
parte trasera para ti si te quedas sin energía”. Le di las gracias y Nathan se ofreció a sostener
la cámara por mí.
“Es una fiesta sin teléfono”, explicó Nathan.
" ¿ Entregaste tu teléfono?" Le pregunté a mi padre con escepticismo.
Él se rió y dijo: “Lo hice. Fue idea de Lily.
“Pero ella no quería que te perdieras la oportunidad de tomar fotografías”, agregó Nathan.
“Así que te robé esta cámara ayer cuando bajé a tu apartamento para hablar con Zara.
También alquilamos unas cámaras Polaroid para que los invitados puedan hacer fotografías.
Los servidores irán en algún momento con una pequeña canasta recogiendo las fotografías
que la gente quiere que tengas”.
¡Esa fue la idea más linda de todas !
"Guau. Gracias. Me encanta."
Sí, todo sonaba genial, pero aún tenía dudas de que fuera excesivo. Quería estar feliz y
emocionada, pero me estaba costando mucho hacerlo.
“Y… David ha vuelto con tu regalo de cumpleaños, chico”, dijo mi padre, mirando por
encima de mi hombro con una sonrisa. Sophie y Cecile acababan de entrar al lugar.
 "¡Qué!" grité. Nathan me dijo que me vería en un rato, y corrí hacia ellos tan rápido como
mis zapatos me lo permitieron y los saludé con un fuerte abrazo. "¡Oye!"
Mierda, obviamente comencé a llorar. Por mil razones.
Cuando me visitaron en octubre, yo también me sentía deprimido, y verlos había sido muy
útil, pero eso no era nada comparado con lo aplastado que había estado en las últimas
semanas. A cuánto los necesitaba esta vez. Apenas me estaba manteniendo unido.
Nathan había sido un gran sistema de apoyo, pero estaba ocupado todo el tiempo. Su
horario pasó de agitado a loco. Quería obtener el gran ascenso a socio, y prometía que una
vez que lo hiciera, no tendría que viajar tanto ni trabajar hasta tan tarde, pero yo tenía mis
dudas. Sin embargo, nunca me quejé de eso. Sabía que tenía que hacer lo que tenía que hacer.
Amaba lo que hacía y yo estaba feliz por él.
“Lo siento mucho, Billie”, dijo Cecile. "Ojalá hubiéramos podido venir antes cuando Caleb-
"
"Lo sé. Está bien." Me di palmaditas en la cara con cuidado para quitar las lágrimas,
tratando de no estropear mi maquillaje, pero cuando vi mis dedos, estaban manchados con
mi rímel corrido. "Maldición."
Cecile se alejó para traerme una servilleta.
“¿Cuándo llegaron ustedes? ¿Y por cuánto tiempo te quedas? le pregunté a Sofía.
"Anoche. Nos vamos el lunes, y sé que apesta”, dijo. Ayer dormimos en un hotel, pero nos
preguntábamos si querías que nos quedáramos con...
"¡Sí!" Dije, casi desesperadamente. "Quédate conmigo."
Sofía se rió. Tenía que aprovechar la estancia exprés de Sophie y Cecile en Nueva York. Y
nunca pensé que estaría agradecido de que Zara no se quedara en mi habitación de invitados.
"¡Hurra!" Sophie chilló y aplaudió dos veces con entusiasmo. Cecile volvió con una
servilleta y me ayudó a quitarme el rímel de los párpados inferiores.
"Creo que estás bien ahora", dijo Cecile. Y no más llanto, ¿de acuerdo? Lloraremos todo el
día mañana si quieres. Pero divirtámonos un poco esta noche. Te lo mereces. No hay nada de
malo en celebrar tu cumpleaños, ¿de acuerdo? Caleb hubiera querido esto.
Por mucho que odiara admitirlo, ella tenía razón. Si de alguna manera pudiera hablar con
Caleb en este momento, sabía que estaría enojado por verme deprimida por él. Odiaría eso y
definitivamente querría que me divirtiera esta noche. Tenía que salir de mi cabeza y disfrutar
de la noche.
La única forma en que podía hacerlo era obligándome a olvidar. Y en ese momento, no me
di cuenta de lo equivocado que estaba, pero estaba tratando de tapar el dolor con vino. Y eso
es precisamente lo que tenía en mente para esta noche.
"De acuerdo, vamos." Entrelacé mis brazos con los de ellos, y los tres caminamos para
encontrarnos con mis invitados. "Ren te está esperando", le susurré a Sophie.
"¡Lo sé! Pasamos todo el día juntos. Lo extraño mucho todo el tiempo. ¡No quiero irme!”
"Yo tampoco quiero que te vayas".
Ren y Sophie estaban probando la relación a larga distancia. Iba tan bien como podía
esperarse. Al menos aprovechaban al máximo cuando se veían, que no era tan frecuente
como les gustaría.
 Cecile seguía soltera. Después de romper con Paul, trató de lidiar con la angustia
festejando mucho y teniendo un montón de aventuras de una noche. Eso es lo que Sophie me
dijo una vez en confianza. Estaba un poco preocupada por ella, pero a Cecile siempre le
gustaba fingir que estaba bien.
Podría relacionarme con esa última parte de pretender.
Y no quería mencionarlo, pero Tobias estaba aquí. Iba a ser difícil para ella verlo porque
le recordaría cómo arruinó las cosas con Paul. Pero algo me dijo que a Cecile le gustaba
Tobias. Era demasiado orgullosa para admitirlo.
Podría relacionarme con eso también.
Nathan conversó con Lily y Joel, y quería saludarlos, así que les dije a Sophie y Cecile que
regresaría enseguida.
"¡Lirio!" Canté con una risa. Ella me miró y yo negué con la cabeza juguetonamente.
Llevaba el vestido de Enzio de Luca que le regalé. “¿Estás considerando una carrera en la
actuación? Serías una excelente actriz.
Ella se rió cuando la abracé. "¡Lo siento mucho! Nathan fue quien me dio un guión. No
quería que sospecharas nada. ¿Valió la pena?"
"Fue. No esperaba nada de esto. Pero estaré esperando los croissants de almendras que
prometiste traer mañana. Bromeé. “El vestido te queda muy bien, por cierto.” Obviamente _
"¡Gracias! me encanta el color Y sí… ¡Mañana tendrás los croissants, te lo juro!”.
Abracé a Joel a continuación. “Gracias por esto”, les dije. "Realmente no tenías que
hacerlo".
"Oh, teníamos que hacerlo", respondió Lily. "Ni en un millón de años te permitiría saltarte
la celebración de tu vigésimo primer maldito cumpleaños".
Un mesero se nos acercó con vino y mis ojos brillaron. Sí , por favor . Ahí mismo estaba la
solución a mis problemas.
Lily y yo tomamos una copa, pero Nathan y Joel rechazaron el vino y ordenaron “bebidas
para hombres”, que básicamente era whisky con hielo.
Alguien me tocó el hombro y me di la vuelta para ver a Tobias. "¡Billie!" Envolvió sus
brazos alrededor de mi cintura y me levantó.
"¿Te importaría sacrificar a mi chica?" Nathan dijo con una risa detrás de mí. Tobias
obedeció a Nathan y respondió algo en sueco. Se rieron y se dieron la mano con un fuerte
aplauso y se acercaron para darse unas palmaditas en la espalda. "Me alegro de que pudieras
venir, amigo".
“Pensé que todavía estabas de gira promocionando tu nueva película”, le dije a Tobias. Me
había encariñado tanto con él últimamente. Y yo estaba tan orgullosa de él. A su película le
estaba yendo muy bien en la taquilla. Era como el hermano mayor que nunca tuve.
"Aun lo estoy. Sin embargo, casi hemos terminado”, dijo Tobias, bebiendo su cerveza. Pero
tendré que volar a Los Ángeles mañana a primera hora. Probablemente haré que alguien me
arrastre directamente al aeropuerto porque no me iré hasta que alguien me eche de aquí. Y
tampoco dejaré que te escapes. ¡Jordán! ¡Hey hombre!" Tobias le gritó a un tipo.
Me di la vuelta para ver quién era Jordan. "¿Es eso…?" Dije en un susurro.
 "Sí, lo es", respondió Tobias antes de que terminara la pregunta. "Nathan ha estado
haciendo un buen trabajo al ponerte al día con tu cultura pop". Él sonrió. Vuelvo enseguida,
Billie.
Negué con la cabeza con un resoplido.
Jordan Schreiber protagonizó una película con Joel. Una película que Nathan y yo vimos
hace unos meses. Era buen amigo de los Sjöberg. El tipo tenía cabello castaño oscuro corto,
ojos castaños claros, una manga tatuada en su brazo izquierdo que sobresalía de su camisa
negra de manga corta con botones.
Parecía grande y musculoso, pero no daba miedo. Confirmé este hecho después de ver la
película. Su rostro clásicamente atractivo suavizó un poco la mirada de chico malo.
Jordan era uno de esos tipos que se destacaba entre la multitud con seguridad. Bryce lo
miró fijamente mientras tomaba un trago de su bebida. Sus ojos estaban a punto de salirse
de su cara. Nina y Cecile tampoco podían dejar de mirarlo mientras pasaba pavoneándose
junto a ellas para alcanzar a Tobias.
Tomé un sorbo de mi vino y no pude evitar reírme un poco. Estaba delicioso , por cierto.
Tuve que preguntarle a William al respecto ya que aparentemente, él había sido el encargado
de ese departamento.
¿Dónde diablos está ? Me sorprendió que Nathan y William accedieran a colaborar.
Supongo que a Nathan le vendría bien toda la ayuda que pudiera conseguir, estando tan
ocupado como solía estar.
Nathan habló con Joel, así que salí un rato con mis amigos de la escuela. Le confié a Nolan
mi cámara y le pregunté si podía tomar algunas fotos cuando quisiera. Estaba feliz de hacerlo.
Luego pasé a saludar a CJ, Nina y Ren, quienes ya estaban charlando con Sophie y Cecile.
“¡Oh, caramba! Ese vestido es... guau , Billie. CJ me escaneó de pies a cabeza y se puso de
pie para girarme. Nina estuvo de acuerdo con CJ mientras Sophie se reía de la teatralidad de
CJ. CJ agarró la cámara Polaroid que estaba sobre la mesa y se tomó una selfie de Nina y mía
con él.
Nina llevaba un vestidito negro con escote halter, su pelo ahora estaba más largo, y lo
llevaba lacio y con raya al medio. Tenía un maquillaje mínimo y aretes dorados. Se veía
impresionante . Creo que es lo mejor que le he visto lucir. Y se lo dije inmediatamente.
Después de que terminamos con los elogios de ida y vuelta, Nina dijo: “Todos dicen que
tocará una banda de jazz más tarde esta noche. Estoy emocionado." Eso explicaba la variedad
de instrumentos en el escenario.
"¿En realidad?" Me reí con el ceño fruncido. "No tengo absolutamente ninguna idea de lo
que está pasando esta noche".
"¡Oye, hermana!" dijo Zara detrás de mí.
“¡Oye, hermana!” Respondí, dándome la vuelta para verla, otra maravilla.
Maldita sea.
Zara lució una falda lápiz midi ajustada a la cintura en color nude y un crop top de manga
corta con escote barco en el mismo tono nude. Un par de tachuelas de diamantes decoraban
sus orejas, y una fina cadena dorada con la letra S colgaba de su cuello. Sus largas ondas
marrones fluían alrededor de su rostro perfectamente arreglado.
 S de Saunders ? Esperemos que no Sjöberg. Probablemente ambos. Puaj.
Me abrazó y dijo: "¿No me vas a presentar a tus amigos?".
"¡Oh por supuesto!" Me separé de su abrazo. “Chicos, esta es Zara, la hermana de Nathan.
Zara, estas son Sophie y Cecile. Son mis amigos de París. Llegaron ayer.
“He oído hablar mucho de ti, Cecile”, dijo Zara con una sonrisa.
“Encantado de conocerte, Zara”, respondió Cecile con una ceja levantada. Mi hermana
tenía una forma de decir las cosas para que sonaran inocentes cuando siempre tenían un
significado subyacente.
Vi a Zara hablando con Tobias antes, así que supuse que probablemente le había hablado
de Cecile. Sobre lo que pasó en octubre.
"Estos son Ren y CJ", dije, haciéndoles un gesto con la mano. Y esta es Nina. Fueron los
primeros amigos que hice cuando regresé a Nueva York”. CJ me tomó de la cintura y me dio
un beso en la mejilla.
"Encantada de conocerte." Zara estrechó la mano de CJ y Nina con una sonrisa y dijo: "Los
veré por aquí". Y con eso, ella se fue. Probablemente buscando a William.
CJ apuró su martini y lo volvió a colocar sobre la mesa. “Le gustas”, dijo, levantando la
mano para llamar la atención de uno de los servidores.
"¿A Zara le gusta quién ?" Yo pregunté. no yo
A ella le gusta Nina.
"¡Callate!" Nina dijo con una risa.
“Um, hola”, dijo CJ al mesero con una sonrisa coqueta. "¿Me pueden dar otros cincuenta y
cincuenta, por favor, y... quieren algo más?"
"Estoy bien gracias." Nina levantó su vaso medio lleno de whisky con soda para hacer una
observación.
“Otra copa de vino para mí, por favor”, respondí. Le pregunté al servidor si podía traerme
la botella para ver la etiqueta ya que William no estaba por ningún lado. Sophie y Cecile
también pidieron más vino. Ren todavía estaba trabajando en torno a su cerveza.
"Está bien, entonces a Zara le gusta Nina ?" Le pregunté a CJ con incredulidad. CJ estaba
mal informado. Le encantaba la idea de que todo el mundo fuera un poco gay, lo que siempre
me hacía reír. Pero estaba tan equivocado acerca de Zara. Él no sabía las cosas que yo sabía.
O visto la forma en que ella lo miraba. En mi opinión, toda su atención estaba centrada en
William. Pero sus teorías siempre fueron entretenidas.
“Sí, nunca me equivoco en estas cosas”, dijo CJ, recostándose en su silla y cruzando una
pierna sobre su rodilla. “¿Y el bebé rubio platinado Sjöberg? Lo he visto mirándome
divertido. Como si quisiera mirar más de cerca, pero tiene miedo de que le guste lo que ve,
¿sabes a lo que me refiero?
“ ¿ Eric ?” Pregunté con una mueca, dándome la vuelta para encontrarlo. Estaba charlando
con un par de chicos en la distancia. Eric se estaba haciendo más alto. Él estaba en esa edad
donde cambian cada seis meses. Todavía un poco saliendo de esa incómoda fase adolescente.
“Recuerdo que estaba enamorado de mí cuando nos conocimos. Era el más lindo”.
“No todo es blanco o negro, Billie”, respondió CJ. “Especialmente aquí en Nueva York.
Siento que la mayoría de nosotros somos fluidos. Ese sería mi consejo para Nina esta noche.
Él le guiñó un ojo y Nina puso los ojos en blanco, pero miró directamente hacia donde estaba
Zara mientras tomaba un sorbo de su bebida, posiblemente preguntándose si las cosas que
dijo CJ podrían ser ciertas.
No me importaría si lo fuera, especialmente si Zara quisiera fluir hacia Nina y alejarse de
William.
"Entonces, ¿estás diciendo que también te gustan las chicas?" Cecilia le preguntó a CJ.
Tenía la misma pregunta.
"Quiero decir, no me importaría besarte, por ejemplo", le respondió a Cecile, quien levantó
una ceja con un resoplido como respuesta. “Pero sí, gravito más hacia los hombres.
Especialmente si se ven como eso . CJ se cepilló la nariz mientras examinaba al mesero que
traía nuestras bebidas de pies a cabeza.
CJ le indicó al servidor que se acercara a él y se inclinó y le susurró algo al oído, haciéndolo
reír. El chico se alejó de la mesa, sacudiendo la cabeza con una sonrisa.
"Señorita Murphy", escuché detrás de mí. Me di la vuelta, sobresaltado, y vi a David. Su
rostro tenso, su mandíbula sobresaliendo y su mirada ardiente.
Ah ...
“Hola, David. ¿Está todo bien?" Pregunté mientras CJ se enderezaba en su asiento y
tomaba su copa de martini de la mesa, llevándosela a los labios.
“Solo quería asegurarme de que todo está bien aquí”, dijo, mirando a CJ. “Y también quería
informarte que Amena está esperando en caso de que necesites ir al baño de damas. Ella
tendrá que escoltarte.
Ya sabia eso. Amena había estado entrando a todos los baños públicos conmigo desde que
salí del hospital. Pero supongo que todo lo que David quería era una excusa para acercarse a
la mesa.
"Señor. Jewel, ¿puedo hablar, por favor? dijo, mirando a CJ, seguido de una diminuta,
diminuta sonrisa.
No me gustaría ser CJ en este momento. David debe haberlo visto coqueteando con
nuestro servidor, y ni siquiera sabía dónde estaban parados David y CJ, pero tenían que ser
algo suficiente para que se lanzara hacia nosotros en el segundo momento en que CJ hizo eso.
CJ terminó su martini e hizo una mueca mientras se tragaba todo. Dejó caer el vaso sobre
la mesa y dijo con una gran sonrisa: "¿Tal vez más tarde, Dr. Scott?"
médico ? Tuve que obtener una verificación de datos sobre eso más tarde.
—Christopher —dijo David con voz autoritaria. CJ inclinó la cabeza con una sonrisa y miró
a David, quien insistió en dejarlo a un lado para hablar. " Ahora ".
"No es justo. Sabes que me encanta cuando te pones rudo y agresivo conmigo. CJ se puso
de pie. "Ya vuelvo, chicas".
Ren hizo una mueca y me reí un poco.
"Eres uno de nosotros ahora", bromeó Nina.
"Ya veo eso", respondió Ren, todavía riéndose. Luego dejó caer un beso en los labios de
Sophie. Estaban derramando miel por todo el lugar. Me alegré por ellos. Pero Cecile parecía
aburrida como el infierno. Tuve que arreglar eso.
 David y CJ se alejaron, y todos se quedaron en silencio en la mesa, notando la aparente
tensión entre ellos.
“El rey del baile ha llegado”, dijo Nina, rompiendo el silencio. Sophie inmediatamente miró
alrededor del lugar para ver a qué se refería Nina. Sus ojos se abrieron cuando vio a William.
Sophie siempre estaría deslumbrada en presencia de William. Y maldición… yo también
estaba asombrado de él.
Salió caminando de uno de los pasillos con una copa de vino tinto en la mano izquierda y
dirigiendo a tres servidores que llevaban una paella grande cada uno.
Me tapé la boca en estado de shock mientras lo miraba indicándoles qué hacer, cómo
colocar las cosas correctamente sobre la mesa, asegurándose de que todo estuviera perfecto,
supongo. Pero bajé la mano de mi cara, intentando parecer normal otra vez.
"¿Todo bien?" Nina se rió entre dientes cuando otro servidor salió corriendo de la cocina
con dos grandes canastas de pan. William palmeó la espalda de uno de los servidores y me
miró con la sonrisa más cálida que he visto en su rostro.
Mi boca se torció hacia arriba, y me di la vuelta para tomar un largo trago de mi vino. "Ah
sí. ¿Por qué?" Le respondí a Nina un siglo después.
"Hmm", tarareó, haciendo un puchero con los labios hacia un lado. “Te pusiste pálido allí
por un segundo. Debe ser el vino, ¿verdad? Te diría que te lo tomaras con calma, pero es tu
cumpleaños, así que bebe”.
“Sí, debe serlo”, dije, tomando otro sorbo, tratando de demostrar que la teoría de Nina era
correcta. Pero sabía que me estaba tomando el pelo por lo de William. Mierda, mierda,
mierda.
“Sorpresa,” pronunció la profunda voz de William detrás de mí.
 de nemorino
"¡OYE!" DIJE , dándome la vuelta, casi dejando caer mi copa de vino. "Guau".
William besó mis dos mejillas, y ese pequeño fuego dentro de mí que usualmente
mantengo bajo control se volvió contra mí, quemándome con su rebelión.
William se veía increíble en la escala de inducción de nervios. Llevaba pantalones de vestir
negros con un suéter delgado, negro, de manga larga y cuello redondo que abrazaba la parte
superior de su cuerpo en todos los lugares correctos. Su rostro estaba bien afeitado, y ni uno
solo de sus mechones dorados estaba fuera de lugar.
“Zara me habló de los vestidos que te envió Enzio de Luca. Este parece hecho para ti —
dijo, su mirada vagando hacia mi vestido por un segundo.
“Gracias,” respondí. "¿Tuviste algo que ver con esto?" No me habría sorprendido en
absoluto si lo hiciera.
“Te juro que no lo hice. Esta vez no”, dijo William, levantando ligeramente la mano
derecha. “Te amaban”.
“Les encantó que se agotara el traje pantalón”, dije con una sonrisa.
"Porque lo usaste".
Porque lo usé y me paré a tu lado, y la gente pensó que estaba saliendo contigo .
Lo mejor era cambiar de tema.
"¿Se supone que debes estar bebiendo?" Pregunté mientras tomaba un largo trago de su
vino. Habían pasado solo tres semanas desde que salió de la cirugía. No pensé que fuera
seguro para él hacerlo.
"No", respondió casualmente. “Pero es un tipo especial de vino. Tenía que tener un vaso
por lo menos. Tendría un caso completo si pudiera. Se rió con una sonrisa silenciosa,
principalmente para sí mismo.
Un servidor se me acercó. "¿Usted pidió la botella, señorita?" Mostró la etiqueta del vino.
La de Nemorino . William me lanzó una pequeña sonrisa torcida.
¿Puedo... quedarme con esto? Le pregunté al servidor. Quería inspeccionar la etiqueta. ¿
Nemorino ? Nunca había oído hablar de eso antes. No sabía que existía este vino, pero era lo
mejor que había. El servidor asintió y se fue después de preguntar si necesitaba algo más.
 "¿La poción de aumento de amor de Nemorino?" Le pregunté a William con curiosidad.
"¿Dónde diablos encontraste este vino?"
“Este”—tomó la botella de mis manos—“es el vino que bebiste en la cabaña el verano
pasado. Recuerdo que te gustó. mucho . ” Él rió. “Así que le pedí a Alice que contratara a un
diseñador para hacer esta etiqueta, y luego la pegamos en las botellas. Bueno, Alice lo hizo.
Me mataría si me escuchara tomar algún crédito por ello.
"William." Me impresionó lo mucho que siempre prestó atención a cada pequeño detalle.
Fue un gesto tan considerado. "Gracias. Me—me encanta. ¿Pero no debería ser la poción de
amor de Dulcamara ? Me burlé de él.
"No. Estaba prestando atención en la ópera, ¿sabes? La poción de Dulcamara era un
engaño, pero Nemorino fue quien creyó en ella y la bebió, la hizo realidad. Además —dijo,
inclinándose para susurrar las siguientes palabras—, cuando bebiste este vino, me besaste...
unas cuantas veces. Entonces, yo diría que funciona ”.
La atención de William viajó a mis labios y se demoró allí más de lo que podía soportar
sin tener un sofoco.
“Um—” Dudé en responder. Miré al suelo por un segundo y sonreí. Era inevitable recordar
esa noche. Qué perfecto había sido. Y sobre los dichos besos.
"Es difícil de olvidar, ¿no?" William dijo, bebiendo su vino mientras disfrutaba leyendo mi
mente, como de costumbre.
Es hora de otro trago más largo de mi vino.
 Aclaré mi garganta porque las palabras se enredaron en un bulto mientras seguía
retrasando una respuesta. “Bueno, el vino es delicioso y la marca es asombrosa. Deberías
considerar venderlo de verdad.
“Bueno, podríamos ser socios comerciales”, dijo William, su mirada fija en la mía. "No
estoy bromeando." Se rió, probablemente de mi cara de incredulidad. “Podríamos hacer esto.
Se vendería.
“Tal vez en otra vida cuando ambos seamos hombres y podamos ser amigos”. Me reí. El
vino había hecho efecto bastante bien. Pero esa había sido una línea similar que usó cuando
le pregunté si podíamos ser amigos en noviembre. No creo que los socios comerciales sean
menos complicados.
En ese entonces, pensé que ser amigos era la respuesta, pero ahora me di cuenta de que
todo lo que quería era tenerlo cerca de mí. Estaba aterrorizada de perderlo y, en mi
desesperación, estaba dispuesta a tenerlo de cualquier manera disponible, aunque fuera solo
como un amigo. Incluso si fue la última opción que imaginé para nosotros.
“Sería gay por ti, créeme”, dijo riendo. Nunca seremos amigos. Ni siquiera si somos perros
o gatos. O espera... probablemente vendría como un labrador o un golden retriever, y esos
tipos son amigos legítimos de todos, pero seguro que sería un idiota".
"Te das cuenta de que estás siendo súper amigable en este momento, ¿verdad?" Pregunté
con una risa.
"Por supuesto que sí. Sé exactamente lo que estoy haciendo”.
Ciertamente lo hizo. Y por eso era hora de cambiar de tema… otra vez. Porque no podía
decir lo que pensaba cuando mi corazón me susurraba cosas traicioneras al oído.
“Mi padre me contó cómo ayudaste a Nathan con la fiesta”, le dije. "Gracias por eso. Y veo
que tu deuda está saldada. Sacudí mi barbilla hacia la paella con una sonrisa.
“Espera a que pruebes el socarrat”, dijo, moviendo las erres perfectamente como siempre
lo hacía, retrocediendo unos pasos.
¿Adónde vas ?
"Te haré rogar por más". ¡ Guillermo ! Sacudí mi cabeza hacia él sintiendo como mis
mejillas se calentaban. Rápido. Es la forma en que decía las cosas, con esa mirada en su rostro
que me atrapaba cada vez. “Y me aseguraré de guardar algunos de estos”—levantó la botella
de vino—“para que te los lleves a casa. Diviértete esta noche, Guille. I te veré por ahí."
Y con eso, me dejó. Alli de pie. Solo. Aturdido.
Vacié mi copa de vino con el último sorbo mientras él se acercaba a su madre y la besaba
en la mejilla. Luego se acercó a un grupo de chicos que no tenía idea de quiénes eran.
"Hola, Bee", dijo Nolan detrás de mí con mi cámara atada a su cuello.
"¡Oh hola!" Respondí mientras un mesero caminaba a nuestro lado, ofreciendo más vino.
Inmediatamente cambié las gafas con él. Nolan rechazó el vino. "¿Se están divirtiendo?"
Emily se sentó y habló con el resto de nuestros amigos de Parsons en la distancia.
“Emily y Bryce no dejarán de hablar de Jordan Schreiber”, dijo, apartándose el cabello de
la frente. Parecía un poco borracho. Supongo que estaba a punto de unirme a él en cualquier
momento. Están obsesionados con él. Pero cuando dije algo sobre Lily y esa pequeña pandilla
de modelos sentada allí —señaló con un dedo perezoso hacia ellas—, Emily me pellizcó.
 Me reí. “Bueno, Jordan no es mi tipo, pero quiero decir, míralo. No puedes culparlos,
¿verdad? Jordan no era el tipo de persona que pasa desapercibido, especialmente si te gusta
esa apariencia de chico malo recién salido de la cárcel con una fianza de un millón de dólares.
"Sí, conozco tu tipo", bromeó Nolan. “Alto, rubio y nórdico”.
—¡Nolan!
Él rió. "¿Estoy mintiendo aquí, Bee?" Hablaba muy en serio con su pregunta. Fruncí los
labios hacia un lado, pensando en cómo manejar esta conversación.
“Bueno, en Parsons te llamamos Nolan el Mentiroso, ¿lo sabías?” Me reí.
Él se rió conmigo. “Vamos, Bee. Puedo ver la forma en que lo miras.
Mierda.
“Nolan, no creo que debamos”—miré detrás de mis hombros—“tener esta conversación
en este momento. No es el lugar ni el momento”.
Sólo intento ayudar. Sé que eres feliz con Nathan —dijo, citando al aire la palabra feliz. Eso
me desconcertó. "Mirar." Se pasó la correa por la cabeza y encendió la pantalla de la cámara.
"Mira eso. Que. Espera... Esto . Se acercó a mi cara. Estaba mirando a William con una sonrisa
estúpida en mi rostro. Y sí, mis ojos se veían raros. Vidriado. Brillante y mierda.
"Deberías eliminar esos", sugerí. "Por favor."
“Nah, deberías quedártelas. Me lo agradecerás más tarde.
No me gustaría que Nathan los viera.
"¿Por qué?" preguntó, poniendo la correa de la cámara alrededor de su cuello otra vez.
—Nolan, vamos. Me reí con una risa nerviosa e incómoda.
“Solo quiero verte feliz, Bee”.
"¡Soy!"
“Más feliz. No... ¿más feliz? Él rió. Sí, estaba borracho y divertido.
"¿Más feliz?"
“Lo más feliz que puedes ser”.
Miré por encima del hombro de Nolan y vi a Nathan riendo, bebiendo, divirtiéndose con
Joel y su amigo Aiden del trabajo. Es como si sintiera que lo estaba mirando porque miró en
mi dirección y me guiñó un ojo con una de sus sonrisas descaradas. Mierda. Le amaba.
Pero …
"¿Nolan?"
“¿Sí, Bee?” Hizo una señal a uno de los servidores que pasaban para que se acercara.
“Siento algo por William”.
"Mierda", dijo Nolan cuando llegó el servidor. Tomaremos dos tragos de tequila.
Ahí. Lo dije.
 Mejor Comportamiento
EL MESERO regresó corriendo con una bandeja que contenía dos tragos de tequila, algunas
limas picadas y un plato pequeño con sal mientras Nolan y yo nos mirábamos en silencio.
Por eso es difícil decir la verdad. Uno rara vez sabe qué hacer con él una vez que te
devuelve la mirada, burlándose. Esperando.
Nolan trató de exprimirme, y ahora que finalmente lo hizo, no sabía qué más decir porque,
sí, mi situación no podría haber sido peor.
Dejé caer mi copa de vino en la bandeja para hacer el cambio.
"Está bien, hagamos esto", dijo Nolan. Me lamí el dorso de la mano donde antes había
echado una pizca de sal, bebí el trago y mastiqué la lima. Me recordó mi cita de Halloween
con Nathan. “Maldita sea, Bee. Iba a decir en tres , pero acabas de sumergirte, ¿no?
Hizo lo mismo, y me hubiera reído de su comentario, pero estaba ocupado
estremeciéndome y haciendo una mueca mientras el tequila me quemaba la garganta. Nunca
me acostumbraría al fuego.
El servidor asintió con una sonrisa y se fue con la bandeja de nuestros vasos de chupito
vacíos después de que volviera a tomar mi copa de vino.
“Yo no seguiría bebiendo vino”, dijo Nolan. "Espera. Mira cómo te hace efecto el tequila.
No hay prisa”.
Probablemente tenía razón. Pero no quería que el vino se desperdiciara. Menos aún
después de que William explicara cuánta intención había puesto en seleccionarlo y diseñar
la etiqueta a medida. Me aferraría a la copa de vino y la bebería más tarde, como dijo Nolan...
después de esperar.
"¿Asi que?" Le dije, como si acabo de confesar algo enorme , ¿tienes algo que decir al
respecto ?
"No es como si fuera información nueva". Nolan se rió. Pero diablos, no esperaba que lo
admitieras tan rápido. ¿Qué planeas hacer al respecto?
Me encogí de hombros y negué con la cabeza un par de veces, mis dientes mordiendo la
comisura de mi labio inferior por un segundo. "No sé. Es raro incluso decirlo. He estado
tratando de alejarlo todo, pero ahora no puedo. Siento que me parten por la mitad. Y sí, es
tan doloroso como suena”.
Dos brazos muy familiares se envolvieron alrededor de mi cintura detrás de mí. "¿Qué es
doloroso, amor?" preguntó Nathan, besando mi mejilla. Sus ojos se veían un poco vidriosos,
y era todo sonrisas. Eso fue doloroso . Verlo tan invertido en nosotros. En mi. Y ahora no
estaba completamente allí con él. Y deseaba poder hacerlo. Realmente, realmente lo hice.
Pero por millonésima vez: ¿cómo?
Mis sentimientos por Nathan no estaban disminuyendo, pero estaban cambiando. Y yo no
sabía lo que eso significaba. Estaba aterrorizado de tratar de averiguarlo. Tal vez eran
demasiadas cosas que estaban pasando a la vez y se estaba haciendo difícil para mí
mantenerme al día. Pero una cosa sí sabía: esos sentimientos ya no estaban solos. Unos
nuevos habían hecho su aparición en el último minuto. Bueno, no estaba seguro de cuán
nuevos eran. Pero yo finalmente reconociéndolos... eso era nuevo. Ni siquiera pensé que eso
fuera posible. Sentir tanto. Pero al parecer, lo era.
Nathan se fue a Londres el día del estreno, y cuando regresó al día siguiente, yo no era la
misma persona que solía ser. Y él pensando que yo era… eso también fue doloroso.
Con él, tuve esta increíble sensación de seguridad, respeto mutuo, amor. ¿Qué más podría
pedir? Él me dio todo lo que cualquier chica podría soñar. Y allí estaba yo enredado en la
cabeza por alguien más que ni siquiera estaba seguro de si las probabilidades estarían a
nuestro favor. Si pudiéramos trabajar. Pero tenía tanta curiosidad sobre la posibilidad.
William era como el sol. Aparece todos los días, pero es impredecible y único cada vez.
Nunca aburrido. Como una puesta de sol perfecta que no puedes dejar de mirar con asombro,
incluso si la has visto mil veces, justo hasta que te succionan las primeras sombras del
anochecer. Y mientras estoy allí, anhelando más, anhelando que el sol salga de nuevo al
amanecer, la luna brilla arriba, y también me recuerda a él. Cada vez.
Mi sol y mi luna.
Pero Nathan era mi estrella. Confiable, familiar, estructurado. Indefectible. Brillante y
reconfortante.
"Ella me estaba hablando de su muñeca", respondió Nolan en mi lugar. Y se lo agradecí.
Estaba tan metido en mi cabeza que no había tenido la oportunidad de salir de mi tren de
pensamientos. Para inventar una mentira.
no pude Nunca podría
"Oh, por supuesto", respondió Nathan. “Nolan, ¿podrías tomarnos algunas fotos?”
"Cosa segura." Nolan agarró la cámara y Nathan me acercó a él.
"Gracias", le dije a Nathan. “Por todo esto. Pensé que no quería celebrar, pero me estoy
divirtiendo”. Nolan siguió tomando algunas fotos de nosotros mientras hablábamos mientras
yo estaba envuelta alrededor del abrazo de Nathan.
“Solo quiero que seas feliz, siempre. Porque te lo mereces”, respondió Nathan. "Te amo."
"Yo también te amo." ¡Y lo hago ! Te juro que lo hago . No lo amaba menos . El amor
simplemente es. No hay medida para eso. O amamos o no. ¿Derecha? Todavía estaba tratando
de descifrar si existe algo como amar un poco o amar mucho.
lo que hice Sé cómo el corazón tiene esta extraña capacidad expansiva, como cuando una
madre tiene un segundo hijo. No amarías menos a tu primera. Pero estos no son tus hijos ,
Guillermina .
Sabía que no podía vivir así, tan desgarrado. Pero no podía simplemente terminar las
cosas con Nathan, especialmente cuando no sabía con certeza qué esperar con William. Y
Zara saltando a la ecuación solo complicó las cosas aún más.
Una vez más, yo no era el tipo de persona que estaba dispuesta a correr riesgos de esta
magnitud. Un riesgo que William quería que yo tomara. Para él.
La verdad es que tenía miedo de quedarme sin nada. Tan feo y egoísta como suena.
“Siento lo de la paella,” dijo Nathan. ¿Qué ? Sabía que es mi favorito. Nolan se excusó y nos
dio privacidad.
"¿Por qué?" Le pregunté, mirándolo a los ojos con una sonrisa perpleja.
 “Comimos paella la semana pasada. No pensé que querrías repetir hoy”, explicó Nathan.
“Le dije a William que cocinara lo que se le antojara menos paella”. Nathan resopló. “No
quiero arruinar tu plato favorito tomándolo con demasiada frecuencia”.
Obviamente no sabía cómo William me debía una paella. Que había prometido cocinar uno
para Pascua este año. Pero entendí la frustración de Nathan. Pidió una sola solicitud, y
William la desestimó, como se esperaba.
“No me importa en absoluto. Lo juro. Sabes cuánto lo amo”.
"Lo sé. Es simplemente molesto. William insistió en ayudar, en que tenía un horario libre
y yo necesitaba la ayuda, así que acepté”.
"Está bien. Todo es perfecto. Lo besé. Justo ahí. Con todo lo que tenía. Y seguí golpeándome
con un látigo mental mientras me preguntaba por qué esto no podía ser suficiente.
“Sabes a tequila”, me dijo con una risa débil. “No te mezcles, amor. Si vas a cambiar, haz el
cambio”.
“Lo sé, pero estoy bien. Lo juro." Estaba bien, pero podía sentir la creciente sensación del
vino y el tequila acumulándose en mi cabeza. Y no estaba pensando en Caleb, así que eso ya
era demasiado conveniente.
"Me dirijo al baño", me dijo Nathan, besando mi cabello. “Ese vestido…” Sacudió la cabeza.
"Te veré en un rato".
Asentí y le sonreí. Nolan se paró a unos metros de mí, repasando las imágenes en la
pantalla de la cámara. “Gracias”, le dije.
“Claro, Bee, no hay problema. Seguiré ocupándome de la cámara por ti”.
"Quise decir-" Por mentir por mí . Nolan rápidamente se dio cuenta de eso.
"Vaya. Sí, bueno. Intenta no torturarte con eso ahora mismo. Simplemente... disfruta de tu
cumpleaños. Sabes que podemos hablar de esto en cualquier otro momento”, dijo, apagando
la cámara y dejándola colgando de su cuello. “Además, um… Emily y Bryce quieren saber si
está bien pedirle una fotografía a William. Están demasiado avergonzados para
preguntárselo a sí mismos. Entiendo si—”
"No no. Está bien. Le diré cuando lo vuelva a ver. Estoy seguro de que no le importará en
absoluto.
"Gracias, Abeja". Nolan se dio la vuelta y caminó de regreso para sentarse con mis amigos
de la escuela.
Cecile parecía aburrida mientras charlaba con Nina, Sophie y Ren. Y yo no quería verla así.
Quería que ella se divirtiera. CJ seguía hablando con David. Podía verlos cerca de la entrada
principal, discutiendo, al parecer.
En mi camino de regreso para animar a Cecile, escuché una voz profunda detrás de mí,
"¿Billie Murphy?"
Me di la vuelta y era Jordan Schreiber. "¡Oh hola! Sí, soy Billie.
“Hola, Billie, soy Jordan”, dijo con voz profunda. Sí , sé quién eres . "Encantada de
conocerte." Tenía una cara preciosa .
"Encantado de conocerte también", le dije. No podía ofrecerle mi mano debido a mi yeso
en la muñeca, pero lo vi mirándola, así que nos quitamos eso del camino fácilmente evitando
los apretones de manos. Y aprendí por las malas que no podía besar a la gente con doble
mejilla. No todo el mundo está acostumbrado.
“Solo quería presentarme ya que algunos de nosotros iremos a tu fiesta. Pero todos
estamos emocionados de ver a la banda tocar más tarde esta noche”.
"Oh, ¿así que te gusta el jazz?" Le pregunté.
“Um, sí. Además, Tobias no puede dejar de hablar de lo genial que eres. Quería conocer a
la hermana pequeña que nunca tuvo”. Él rió. Tob ! Él era el más dulce. Estás con William,
¿verdad?
Ah, no. No yo-"
“Mierda, lo siento. Acabo de suponer, ya sabes, de las fotografías de estreno de Tobias hace
unas semanas. Los vi juntos y… sí, me callaré ahora. Se rió de nuevo. Traté de unirme a él,
pero no fue la risa más genuina del mundo.
"De todos modos", dijo, mirando su bebida. "¿ Ella es tu amiga?" Jordan señaló con la
barbilla a la mesa de mis amigos.
"Ah, sí. Ambos lo son. ¿A cuál te refieres?" Necesitaba una aclaración sobre un amigo . Nina
y Cecile se sentaron en la misma mesa. Y sabía que no estaba preguntando por Sophie, que
estaba sentada en el regazo de Ren.
"La linda chica francesa con una actitud", dijo, tomando un sorbo de su whisky y mirando
a Cecile. “La escuché hablando con la chica rubia a su lado cuando pasé por allí, y es tan
malditamente linda”.
La ceja izquierda de Cecile parecía estar atrapada en una posición de arco levantado
emitiendo vibraciones importantes de no te metas conmigo . Así que entendí de dónde venía
Jordan con el comentario de actitud sobre Cecile. Pero sí, se veía clásicamente hermosa como
siempre.
“Me dan ganas de ver cuál es su problema y tal vez me regañen por preguntar”. Volvió a
reír con un estruendo profundo, más fuerte esta vez. No pude evitar reírme de eso.
"Lo más probable es que te regañen". Bromeé. “Su nombre es Cecile. Y te la presentaré,
pero será mejor que te comportes. Y sí, es una advertencia. Ella es una de mis mejores
amigas”.
No me pareció una mala idea presentarlos. Quería que Cecile se divirtiera, y este tipo
parecía el indicado para encargarse de eso. Y algo me dijo que a Cecile no le importaría
conocerlo.
“Te juro que me portaré lo mejor posible”, dijo Jordan, levantando la mano. "¿ Lo hará ella
?"
"No es una oportunidad", le dije, sólo para burlarse de él.
“Justo como me gusta.”
"Justo por aquí entonces".
 varias introducciones
“¿CÉCIL?” LE DIJE a ella. Se dio la vuelta y escaneó a Jordan, que estaba a mi lado, con su
característica ceja levantada. “Este es Jordan Schreiber. Jordan, esta es mi amiga Cecile
Dubois. Ella se levantó y lo besó en dos mejillas. Jordan no parecía saber qué lo golpeó. Apuró
su whisky después y dejó caer el vaso sobre la mesa con una sonrisa de lado.
Nina se enderezó en su asiento. Y aunque Jordan había dejado perfectamente claro su
interés, los presenté solo para ser cortés. Se estrecharon la mano, pero Jordan rápidamente
volvió a centrar su atención en Cecile.
"¿Puedo sentarme contigo?" le preguntó a ella. Puaj. Sus modales caballerosos
contrastaban interesantemente bien con su rudo exterior. Cecile seguramente se mantendría
ocupada por el resto de la noche tratando de descifrar a este tipo. La conocía bien.
Nathan volvió del baño y se unió a mí. Nos sentamos con Nina porque no quería dejarla
sola después de presentarle a Jordan a Cecile, quien la había estado acompañando. Y CJ aún
no había regresado. Todavía estaba hablando con el Dr. Scott . No veía la hora de preguntarle
a David si él era médico.
“Jordan se presentó y pidió conocer a Cecile”, le susurré a Nathan, solo para informarle
sobre lo que sucedió cuando se fue.
“Tobias va a ser destripado ”, dijo entre risas.
"Mierda." Me había olvidado por completo de Tobias. No se había acercado a Cecile, y yo
no había hablado mucho con él. "Me va a matar".
“Tosh. Podría haber venido a hablar con ella, y no lo ha hecho. No hiciste nada malo, amor.
Esperaba que Nathan tuviera razón.
“Entonces, ¿cómo están las cosas con Juan Pablo?” Nathan le preguntó a Nina. "¿Él viene
esta noche?"
Maldición. No le había dicho a Nathan cómo se habían separado para siempre. Habían
estado encendidos y apagados por meses ahora que supongo que había sido difícil para
Nathan mantenerse al día.
—Es un idiota mentiroso, holístico y yogui —dijo Nina con sequedad, levantando
ligeramente el lado derecho de la boca mientras empujaba su largo cabello castaño oscuro
detrás de sus hombros.
Nathan me miró con los ojos muy abiertos y bebió un sorbo de su whisky, probablemente
lamentando haber preguntado por Juan Pablo.
“Acabo de darme cuenta de que no te he dicho lo que pasó, lo que descubrí sobre él. Pero
estas últimas semanas, bueno, no parecía un buen momento para hablar de nada de esto.
"¿Qué sucedió? ¿Estás bien?" Yo le pregunte a ella.
"Sí, estoy mucho mejor sin él", dijo, dejando su vaso. “Algunos de sus estudiantes del
estudio de yoga se acercaron a mí. Sabía que se acostaba mientras salíamos, pero siempre
tenía una excusa nueva perfecta para eso. Algo parecido a lo que le hablaste en tu casa,
¿recuerdas? Simplemente no sabía que había tantos muchas mujeres.”
"Bastardo", intervino Nathan.
 “Espera hasta que escuches esto”, respondió Nina. De hecho, está casado con un millonario
de cincuenta y tantos años. Lleva años apadrinando a Juan Pablo. Tienen este tipo de acuerdo
en el que ella paga por todo. El estudio de yoga, su departamento, comida, ropa, todo . A
cambio de, bueno, ya sabes, mantenerla feliz cuando ella quiera.
"¿Qué?" Nathan y yo dijimos al mismo tiempo.
"Estás bromeando", le dije.
"Ojalá lo fuera". Ella rió con una risa triste, casi irónica. “Fui un idiota por involucrarme
con él. Yo solo—no lo sé. Me puse nervioso con sus palabras. Devorando todas las mentiras
que me dijo. Y es muy triste porque siento que tiene un don. Lo he visto. Pero
desafortunadamente, eligió usar eso para manipular a las mujeres. ¡Puaj! No quiero juzgarlo,
pero es tan jodido”.
"Lo siento, Nina". Podría relacionarme de alguna manera. Cuando salí con Thomas,
realmente no sabía quién era. Él siempre mantuvo este otro lado de él escondido de mí. Solo
hace que saber la verdad, al final, sea un poco más impactante.
“Pero sí, estoy de acuerdo contigo. Estás mejor. Y encontrarás a alguien mejor”, continué.
“No creo que sea muy difícil de hacer”.
Nathan se puso de pie y se excusó por un segundo sin decirme a dónde iba. Nina respiró
hondo y lo dejó salir con un suspiro.
“También acabo de enterarme de un montón de cosas sobre Thomas,” le dije. “Cosas que
han sido difíciles de procesar”.
“Billie, sé que no hemos hablado de lo que pasó. Pero sepa que siempre que tenga ganas
de hablar, estoy aquí. Y Caleb… Nina apartó la mirada y negó con la cabeza. Sabía que a ella
le gustaba. Ella llegó a conocerlo un poco. Me di cuenta de que había sido difícil para ella
procesar la noticia. Pero no quería hablar de Caleb. No ahora.
"Está bien. Si te soy sincero, no he tenido ganas de volver atrás para recordar nada de eso,
pero hablaremos de eso en otro momento, lo prometo”.
Nathan volvió con Aiden. Lo saludé y luego Nathan le presentó a Nina.
“Nina, este es Aiden Hall. Trabajamos juntos. Aiden, esta es Nina Lewis. Ambos se
sonrieron mientras se daban la mano. "¿No tienes hambre, amor?" preguntó Natán. Ya están
sirviendo la cena.
"Vaya. Sí. Estoy hambriento. Vamos." Le guiñé un ojo a Nina y ella se rió por lo bajo.
Nathan y yo nos alejamos para que pudieran conocerse en paz. Aiden era un tipo tan
bueno y saludable. Lo opuesto a Juan Pablo en todos los sentidos posibles. Era alto, elegante
y todo un caballero, como Nathan.
Nos acercamos al área donde se estaba sirviendo la cena. Algunas personas ya estaban
comiendo y olía delicioso. Sabía que la paella no era el plato favorito de Nathan en el mundo,
pero era la única opción para él esta noche.
Entramos en la corta fila de personas que esperaban para tomar un plato, y William
apareció de la nada y caminó alrededor de la mesa para hablar con uno de los chefs que servía
la cena. Siguió señalando la paella mientras el chef raspaba la parte inferior de la cacerola de
hierro. William agarró el plato y arrojó un trozo de pan sobre él mientras caminaba hacia mí
.
 Miré hacia otro lado.
“Llueva o haga sol”, dijo, ofreciéndome el plato. Mis ojos se abrieron como platos y le di a
Nathan mi copa de vino para que agarrara el plato.
Nathan me miró con cara de perplejidad, probablemente preguntándose qué significaba
eso. Planeaba explicarlo más tarde. Si él preguntaba…
“Will, ¿puedes traerme un plato también?” Zara dijo detrás de mí. Había tres personas
delante de nosotros. No iba a ser una espera larga. Pero quería que William la mimara o algo
así. Levantó la mano y le hizo señas a uno de los chefs por otro.
El rostro de Nathan estaba inexpresivo. No pude leerlo. Zara se interpuso entre él y
William y entrelazó sus brazos con ambos, apoyando su cabeza en el hombro de William
mientras esperábamos la paella de Zara.
La vista de eso casi me hizo tirar mi plato. Y estaba seguro de que Nathan estaba de
acuerdo conmigo. Su comportamiento inexpresivo comenzó a rezumar molestia.
Y le creí a William, para variar, cuando me dijo que no pasaba nada con Zara. Había
aprendido por experiencia que William nunca me había mentido sobre nada. Pero sentí que
Zara probablemente estaba secretamente enamorada de él. O tal vez no era un secreto y él
ya lo sabía.
No me parecía que Zara estuviera tratando de ocultar su evidente afecto por él, ni siquiera
en presencia de Nathan, quien había expresado su desacuerdo con que alguna vez fueran un
artículo.
Y no la culpé, especialmente por lo espléndido que podía ser William. ¿Allí estaba él,
consiguiéndole un lugar en Juilliard y pagando su matrícula? ¿Cómo no iba a tener una idea
equivocada? O una pizca de esperanza, por lo menos.
"Estás despierto, Nate", le dijo Zara, tirando ligeramente de su brazo.
"Nah, no tengo hambre", dijo, tomando un trago de su whisky. "Comeré más tarde".
“Aquí tienes, Chef”, le dijo uno de los chefs a William, dándole el plato de Zara. Él asintió y
se lo pasó a Zara, que tuvo que desligarse de ellos para agarrarlo. Fue muy extraño escuchar
que William fuera llamado chef . me gustó un poco Le convenía. También me recordó los
tiempos más simples cuando lo conocí y cómo pensé que eso era lo que hacía para ganarse
la vida.
Pero el rostro de William indicó incomodidad después del comentario del chef por alguna
extraña razón.
Miré a mi alrededor y vi a mi padre sentado en uno de los sofás del salón junto al bar con
el jefe de Nathan, el señor Chapman. Ambos estaban comiendo y hablando.
"¿Deberíamos unirnos a ellos?" Le pregunté a Natán.
“Claro, vamos”, respondió.
"Gracias", le susurré a William, levantando mi plato.
Nathan hizo señas a uno de los servidores y pidió más whisky cuando se acercó a nosotros.
Todavía tenía mi copa de vino que Nathan tenía para mí, así que estaba bien.
“Buenas noches, señor Chapman”, le dije con una sonrisa. No había tenido la oportunidad
de saludarlo antes. Había tanta gente. Me saludó de vuelta y les pregunté si podíamos unirnos
a ellos.
 "Por supuesto, niño", respondió mi padre. Nos sentamos frente a ellos y dejé mi plato en
mi regazo. Comer con la mano izquierda todavía era un trabajo en progreso.
Nathan inició la charla con ellos, y algunos mmm involuntarios escaparon de mi garganta
cuando probé la paella de William por primera vez. Nathan se giró para mirarme con un
resoplido.
"¿Esta bien?" preguntó. Asentí y seguí llenando mi boca. Estaba jodidamente delicioso
como William prometió que sería. Cien veces mejor que la que pedimos al restaurante hace
unos días. La paella de William era diferente a la de mi madre, un poco más gourmet si se
quiere, pero ambas eran de diez.
Sí... El socarrat de William fue el mejor que he probado. Pero tendría que encontrar otra
forma de reformularlo, por supuesto.
Seguimos comiendo y la pequeña charla se convirtió rápidamente en una reunión de
negocios. Nathan y su jefe discutieron el caso de un cliente, y mi padre felizmente colaboró.
Pero el Sr. Chapman cambió de tema después de unos minutos de conversación legal.
“Sé que te hemos estado manteniendo ocupado en la oficina, Nate, pero trata de relajarte
esta noche. Hablaremos del caso el lunes de camino a Londres.
Vaya.
No sabía que Nathan se iría el lunes. Él no lo había mencionado. Y por la expresión de su
rostro, la oficina tampoco le había informado sobre ir a Londres. Zara todavía estaría en
Nueva York toda la semana, y pensé que Nathan querría estar aquí.
Quería que Nathan estuviera aquí también.
"Oh por supuesto. Yo... no sabía que me iría a Londres el lunes —le dijo Nathan al señor
Chapman. "Estoy seguro de que resolveremos las cosas en nuestro camino".
“Bueno, ¿de qué otra forma firmarías el papeleo para tu nuevo puesto de socio? Te
necesitamos en Londres durante al menos tres días la próxima semana. El Sr. Chapman
respondió con una sonrisa.
Nathan negó con la cabeza una vez, rápido, y se humedeció los labios. Dejó caer su vaso
sobre la mesa y nos miró a mi padre ya mí como si tratara de asegurarse de que todos
escucháramos eso.
"¡Felicidades!" Dijo el Sr. Chapman, poniéndose de pie. Se acercó a Nathan, quien se
levantó de un salto de su asiento y lo abrazó con unas palmaditas en la espalda. “Tengo que
decirte, James, tienes un futuro yerno brillante. Nunca vamos a dejar que este se vaya”. Él rió.
Nathan rió con él, y mi padre inmediatamente estuvo de acuerdo con el Sr. Chapman cuando
se puso de pie para felicitar a Nathan también.
Nathan todavía estaba en estado de shock. Sabía que iba a recibir este ascenso, pero no
creo que esperara que llegara en unos meses. Dejé caer mi plato y me puse de pie. Estaba a
punto de abrazar a Nathan cuando el Sr. Chapman se dirigió a mí.
“Le alegrará saber que Nathan tendrá una residencia más permanente aquí en Nueva
York. Seguramente, todavía tendrá que volar de un lado a otro cuando sea necesario, pero
puedes contar con que estará aquí a largo plazo”.
 Nathan había mencionado que, una vez que se convirtiera en socio de la firma, los viajes
disminuirían. Pero ese no era el caso por lo que me decía su jefe. Sin embargo, fue bueno
saber que no se le pediría que regresara a Londres en el corto plazo.
¡Ah! Quería abordar a Nathan y felicitarlo, pero estaba tratando de mantener la calma en
presencia de su jefe.
Mi padre parecía tan orgulloso de Nathan. No podía dejar de sonreírle.
Después de dar la gran noticia, el Sr. Chapman se excusó para ir al baño y mi padre se
levantó para una segunda ronda de paella. Finalmente, solo, pude saltar arriba y abajo de la
emoción. "¡Felicidades!" Le dije a Nathan mientras lo abrazaba con fuerza. "Estás en estado
de shock, ¿verdad?"
"¡Gracias! Yo… ¡sí! Él rió. “Sabía que vendría, pero no pensé que sucedería hoy . Supongo
que el Sr. Chapman se lo está pasando bien ahora. Fue una gran idea invitarlo”.
"Estoy tan orgullosa de ti", le dije, besando su mejilla. "Te amo."
"Yo también te amo." Me devolvió el beso y apoyé la mejilla en su pecho por un segundo.
¡Dios mío ! Tiré del brazo de Nathan y susurré: "Mira".
Jordan y Cecile estaban completamente besándose. Todavía estaban sentados en las sillas
donde los dejé. Solo. Nina y Aiden estaban en el otro extremo buscando algo de comer.
Jordan mantuvo una mano firme detrás del cuello de Cecile, la otra agarrando su cintura.
Sus manos ahuecaron el rostro de Jordan.
Tuve que apartar la mirada. Ese fue un infierno de un beso.
“Te estás sonrojando”, dijo Nathan con una carcajada.
"¡No soy!"
"Lo eres", dijo, inclinándose para agarrar su whisky. "Puedo besarte así si quieres que lo
haga".
Solté una carcajada nerviosa y agarré mi copa de vino de la mesa. "Sé que puedes. Siempre
lo haces." Tomé un sorbo de mi vino, y Nathan encontró sus labios con los míos después.
Luego envolvió su brazo alrededor de mi cintura y tiró de mí. Su lengua con sabor a whisky
rozó lentamente la mía.
"¿Como esto?" dijo, alejándose por un segundo, su mirada en mi boca. Humedecí mis
labios y asentí. Estaba a punto de besarme de nuevo cuando alguien se aclaró la garganta a
nuestro lado para llamar nuestra atención.
 si no te importa
“SIENTO INTERRUMPIR”, nos dijo Tobias. Parecía molesto y borracho. “Liam acaba de
decirme que le presentaste a Jordan a Cecile. ¿Qué diablos, Billie? Sabes cuánto me gusta ella.
¿Quién diablos es Liam ?
“Vaya, vaya, vaya”, dijo Nathan a Tobias, tocándole el hombro dos veces. "Tienes que
calmarte, amigo". Levantó una ceja a Tobias como advertencia.
“L-lo siento, Tob. Yo no… quiero decir, sé lo que pasó entre ustedes, pero no sabía dónde
estaban, y ni siquiera se habían acercado a ella en toda la noche. ¿Cómo iba a...?
“Estaba esperando el momento adecuado para hacerlo”, me interrumpió. "Sé lo que estoy
haciendo. No iba a lanzarme sobre ella en el momento en que llegara. Pero ahora... Cerró los
ojos y respiró hondo. "Ahora Jordan tiene su maldita lengua en su garganta, y ella-" se calló,
se pasó una mano áspera por el pelo y agarró su cuello.
Nathan le dijo algo en sueco con voz ronca, pero Tobias no respondió. En cambio, miró a
Jordan y Cecile con el ceño fruncido y se encontró con mi mirada una vez más. Sabías cuánto
me gustaba ella.
“¡Dijiste eso en octubre, Tob! No me has mencionado nada sobre ella desde entonces. Por
lo que sé, es posible que estés saliendo con otra persona. Nunca me hablas de estas cosas.
¿Cómo iba a saberlo?
“Nos hemos mantenido en contacto”, agregó. “Eres la mejor amiga de Cecile. Estoy seguro
de que dijo algo.
ella no lo había hecho. Pero no pensé que Tobias me creería de todos modos. Estaba
enojado y quería a alguien a quien culpar.
Yo.
“Jordan se me acercó y pidió conocerla, Tob. ¿Qué querías que dijera? No, ¿no puedes
conocerla porque se acostó con Tobias hace seis meses? Me estaba poniendo un poco
nervioso porque no sabía una mierda sobre lo que estaba pasando entre ellos. Nathan
masajeó mi hombro, tratando de calmarme. Pero no estaba funcionando.
"Intenta hace dos semanas", escupió Tobias.
"¿Qué?" No podía creer que Cecile no me hubiera dicho nada sobre esto. Y estoy seguro de
que Sophie tampoco lo sabía. Ella me habría dicho algo si lo hubiera hecho. Y sí, Tobias había
estado en Europa para promocionar su película justo después de que le dispararan a William.
Recuerdo que quería quedarse aquí en Nueva York, pero estaba obligado a irse. Supongo que
fue a París y la buscó.
“Deja de actuar como si no lo supieras, Billie”. Se dio la vuelta y se alejó, tomando un sorbo
enojado de su cerveza.
Maldición. "¡Tob!" le grité. Pero no se dio la vuelta. "¡Tobías!"
"Déjalo ser. Está borracho —dijo Nathan, de pie detrás de mí y besando mi hombro. "No
hiciste nada mal. Se arrepentirá mañana. Y si no, lo haré”.
Dejé escapar un suspiro. Nunca antes había discutido con Tobias. Y no me gustó ni un
poco.
 Te juro que Cecile no me ha mencionado nada al respecto. ¿Quién es Liam, por cierto? Le
pregunté a Nathan en un tono molesto. "¿Lo conoces?" Pensé que era absurdo cómo Tobias
estaba enojado conmigo por culpa de un soplón que ni siquiera conocía.
"Ah, sí. LiamKelly. Actor. Australiano. Es buen amigo de los Sjöberg. De hecho, estuvo en
el Superbowl con nosotros”.
"Mierda", dije, mirando por encima del hombro de Nathan. Tobias caminó hacia la mesa
de Cecile y Jordan.
"¿Qué?" preguntó Nathan, dándose la vuelta. "Mierda, de hecho".
Tobias se interpuso entre ellos y les habló, pero obviamente no pudimos captar nada.
Estaban demasiado lejos. Pero siguió palmeando la espalda de Jordan. Y la falta de
preocupación en el rostro de Cecile fue inspiradora.
Quiero ser como ella cuando sea grande .
A ella no parecía importarle. O al menos eso es lo que ella estaba dejando entrever. Pero
aún así, guau. Me desmayaría si estuviera en su lugar.
Nina y Aiden tomaron asiento en otra mesa. Sophie se sentó con Ren al lado de Cecile, pero
observó sus interacciones con sus grandes ojos de cierva.
Prefiero no mirar .
"Vuelvo enseguida". Besé la mejilla de Nathan. “Voy al baño ”, dije con un terrible acento
británico.
"Oh mi." Él se rió y me devolvió el beso. "¿Por qué me excita eso?"
“Olive,” dije a una pulgada de distancia de sus labios, de nuevo con el mejor acento que
pude reunir. "¿Te acuerdas?"
"Siempre. Ahora, por favor, váyase, jovencita, antes de que decida seguirla al baño y cerrar
la puerta.
Me reí. Y me hizo pensar... cosas.
"Me calmaré asegurándome de que Tobias no haga nada estúpido", dijo Nathan,
alejándose. Me hizo sentir más a gusto saber que Nathan estaría cerca por si acaso. No quería
que Cecile se encontrara atrapada en medio de una situación rara o incómoda.
Mi reloj marcó las 9:55 pm Eso significaba que faltaban al menos dos horas antes de mi
cumpleaños. Sabía que la fiesta no terminaría al menos hasta pasada la medianoche. Y según
Tobias, no me permitirían salir hasta el amanecer. Pero eso fue antes de nuestra discusión.
Probablemente no le importaría si me fuera ahora mismo.
Lo que sea.
Vacié mi copa de vino, lo que me llevó unos segundos, y la dejé caer sobre una de las mesas
de cóctel mientras caminaba hacia el baño, sintiéndome un poco alterada después de mi
discusión con Tobias.
El brazo de Amena apareció de la nada, abriendo la puerta del baño de mujeres antes de
que pudiera hacerlo.
“Mierda, Amena. Me asustaste muchísimo.
 “Mis disculpas, señorita Murphy”, dijo con una sonrisa que se sintió como un balde de agua
helada sobre mí, un sofocante recordatorio de que ni siquiera podía orinar por mi cuenta. No
querría ser tragado por el inodoro.
Amena abrió la puerta de madera del cubículo del baño y echó un vistazo rápido, luego
asintió, como siempre lo hacía, solo para asegurarse de que no hubiera alguien esperándome
adentro para verme hacer mis necesidades. Luego procedimos al escenario habitual de mí
orinando y fingiendo que Amena no está escuchando .
Salí y me lavé las manos cuidadosamente. Amena también me ayudó con eso porque no
quería mojarme el yeso. Esa era la parte conveniente de tenerla viniendo al baño conmigo en
estos días.
Un par de chicas entraron cuando me estaba retocando los labios.
"¡Hola! Eres Billie, ¿verdad? Soy Lana y esta es Poppy. Somos amigos de Lily.
Claramente eran amigos de Lily. Ambos tenían todo el look de modelo. Delgadas, piernas
largas, cuellos largos, piel impecable.
"¡Hola! Sí, soy Billie. Encantada de conocerte." Ambos se acercaron para darme un abrazo,
lo que me tomó por sorpresa e hizo que Amena diera un paso adelante. Tranquila , le dije con
la mirada. Caray.
“Feliz cumpleaños”, dijo Poppy con una dulce sonrisa. "¿Estás pasando bien?"
"Si, gracias." Le devolví la sonrisa.
“No podemos esperar a que salga la banda”, dijo Lana, empujando su corto cabello oscuro
detrás de su oreja. Aparentemente, todos estaban muy interesados en el jazz en estos días.
Poppy estuvo de acuerdo con ella mientras se miraba en el espejo, alborotando sus rizos
rubios.
Ambos se alejaron hacia los cubículos del baño cuando Lana dijo con una sonrisa sobre su
hombro: “De todos modos, espero que sigas divirtiéndote esta noche, Billie. Y saluda a
Nathan de mi parte.
Probablemente no hubiera pensado tanto en su comentario si no fuera porque Poppy
sacudió la cabeza con desaprobación mientras apartaba a Lana.
“Ah, seguro. Los veo luego."
¡Ughhhh! Ahora mi mente estaba inevitablemente pensando en por qué y cómo se
conocían. ¿Por qué no podía ser como Cecile? Descartando la mierda a mi alrededor una ceja
levantada a la vez.
Amena me abrió la puerta y, mientras regresaba a la fiesta por el largo pasillo, empezó a
sonar What Difference Does It Make de The Smiths. Y eso simplemente lo hizo por mí. Estaba
seguro de que mi padre había pedido la música. O tal vez Nathan lo hizo porque sabía que
me gustaban. Pero mis piernas se detuvieron en seco, negándose a seguir caminando cuando
el recuerdo de Caleb y yo bailando y cantando esa canción en mi apartamento hace unos
meses invadió mi mente.
Su voz cantando la canción con su encantador acento era todo lo que podía escuchar
dentro de mi cabeza. Y un fastidio muy real sobre la muerte del que nadie habla es que, una
vez que mueres, nunca vuelves a escuchar tu música favorita. Y la idea de que él fuera privado
de eso, de la vida, me rompió el corazón de nuevo.
 "Mierda, mierda, mierda ". Coloqué mi mano izquierda contra la pared y apoyé mi frente
en ella. Alguien sáqueme de aquí . Este era el tipo de cosa que merecería una baliza SOS, y
pensar en eso solo empeoró las cosas. Sí, todavía podría usarlo. Pero era lo que más le
gustaba a Caleb, y ahora que se había ido, nunca llegaría a ver su cara emocionada después
de sacar un SOS.
Así es como funciona mi mente. Comienzo a tirar de una cuerda delgada, y eventualmente
un edificio entero se derrumba sobre mí. No había forma de evitar que el tren bala de
pensamientos me atropellara.
"Señorita Murphy, ¿está todo bien?"
no _
"Sí." Respiré hondo y me di la vuelta. “Por favor, pídele a David que venga aquí. Rápido
por favor."
Amena inmediatamente hizo clic en su auricular e hizo lo que le pedí. Apoyé la espalda
contra la pared y miré hacia el techo. Tal vez si mirara hacia arriba, mis ojos se tragarían las
lágrimas por gravedad.
La silueta de David apareció en el otro extremo del pasillo. Marchó hacia nosotros y nos
alcanzó con unas cuantas zancadas largas y rápidas.
"Señorita Murphy", dijo con un fuerte asentimiento.
“Gracias Amén. ¿Podría darnos un poco de privacidad, por favor? Yo le pregunte a ella. "¿Y
podrías quedarte con mi bolso por un rato?" Ella tomó el bolso e inmediatamente giró sobre
sus talones y se fue.
Miré a David y le dije: "¿Tienes mis cigarrillos?"
"Sí."
“Llévame a la cocina y no finjas que no sabes dónde está porque sé que has estudiado todo
el diseño del lugar”.
“Sígueme”, dijo, ajustando las solapas de su chaqueta.
David era mi agente discreto preferido. Me compraba los cigarrillos y los llevaba consigo
para situaciones como esta. Me negué a llevar mi propia caja, temiendo que los consumiría
en un santiamén. Se suponía que eran solo para emergencias.
Caminamos en dirección opuesta a la fiesta por ese mismo corredor largo y giramos a la
izquierda. Luego giró a la derecha después de unos pocos pasos donde apareció una puerta
doble blanca en el otro extremo del espacio. La cocina.
“Señorita Murphy”, dijo David antes de que yo interviniera. “Necesito saber qué planea
hacer”.
“Siempre hay una puerta trasera en cada cocina. Necesito respirar. Y no puedo salir por la
puerta principal. Solo necesito un cigarrillo. Para despejarme la cabeza.
"De acuerdo. Vamos."
Entramos y traté de evitar hacer contacto visual con cualquier miembro del personal de
la cocina mientras David abría el camino. Pensé que si caminaba con confianza, por más falso
que fuera, nadie haría preguntas ni me pediría que me fuera.
 Atravesamos la enorme cocina sin ningún problema y encontramos la puerta trasera
abierta. Un par de cocineros fumaban afuera. Les dije hola y ellos me devolvieron el saludo,
volviendo a su conversación rápidamente después de eso.
David metió la mano en el bolsillo interior de su chaqueta y sacó la caja de cigarrillos y un
encendedor. Me ofreció un cigarrillo mentolado y lo acerqué a mis labios. Lo encendió para
mí mientras mi mano temblaba ligeramente.
“Lo siento,” dije, tomando una calada larga y lenta. “Solo necesitaba respirar por un
segundo”. Soplé el humo, me apoyé contra la pared y crucé mi brazo izquierdo sobre mi
estómago, sosteniendo mi brazo derecho con el cigarrillo entre mis dedos.
Era una de las pocas cosas que podía hacer sin que mi yeso se interpusiera. Sostén un
maldito cigarrillo.
"¿Quieres hablar acerca de ello?" preguntó. Sabía cuál era mi problema. No hacía falta ser
demasiado inteligente para darse cuenta, pero David aquí presente era astuto y ya me
conocía bien. Seguramente sabía que se trataba de Caleb.
“No hay mucho que decir. Simplemente lo extraño jodidamente”. Negué con la cabeza
lentamente y miré al vacío. "Demasiado. Yo—yo no sé si alguna vez dejará de doler. Bueno,
lo sé. Y la respuesta es no." Me reí con una risa corta e irónica.
La muerte de mi madre fue evidencia suficiente para saber esto. El dolor siempre estaría
ahí. Pero el dolor cambia con el tiempo. Le gusta jugar juegos. A veces se esconde. A veces se
esconde detrás de ti. Y a veces, se para justo frente a ti y exige atención como un niño que
tiene una rabieta sin razón aparente.
Pero siempre hay una razón.
Y será mejor que lo descubras o esperes a que pase porque nunca se apartará de tu lado.
Sabía adónde me dirigía lidiando con la muerte de Caleb. Pero necesitaba tiempo. Y al
tiempo por lo general le gusta que lo dejen en paz. Al menos en eso nos parecemos, pero no
somos amigos. Se burlaba de mí la mayor parte del tiempo, especialmente por la noche.
David no respondió. Por eso me gustaba. Siempre estaba un paso por delante, observando,
leyendo el lugar ya todos en él.
"¿Así que eres médico?" Yo pregunté. Parecía el momento perfecto para hacerlo.
Necesitaba salir de mi cabeza. Como si fuera posible.
Él resopló. "Sí, yo soy. Me alisté en el Cuerpo de Marines cuando tenía diecisiete años.
Después de un par de años allí, decidí estudiar medicina en el ejército, que fue la razón
principal por la que me alisté en primer lugar. Y entré”.
"¿Tienes una especialidad?"
“Soy oficial médico general. Pensé en hacer una especialidad, pero una cosa llevó a la otra
y terminé aquí. Y no podría estar más feliz en este momento”.
“¿Pero por qué te fuiste? ¿No era lo que esperabas que fuera o...?
“Es difícil para un tipo como yo en el ejército, negro. gay Tuve la suerte de haber terminado
la escuela de medicina”, dijo, con la mandíbula tensa. Sus párpados se cerraron. "Um, sí".
Fruncí el ceño.
 Debe haber habido una historia allí, y yo no la sabía, pero ya estaba enojado porque la
mirada en el rostro de David me dijo que no era agradable. Y por mucho que me hubiera
encantado escucharlo, este no era el momento ni el lugar para hacerlo.
“Sabes que el padre de CJ es un cirujano pediátrico de renombre en el país, ¿verdad? El
famoso Dr. Jewel —le dije—. “Mi padre me dijo que ha salvado muchas vidas. Incluyendo al
hijo de un ex presidente de los Estados Unidos cuando tenía nueve años. Pero él no me dijo
quién.
“Yo—sí. Yo sé eso." Se rió por lo bajo. “Una de mis primeras opciones para una
especialidad fue Pediatría, en realidad. Pero me sugirieron que no estaría bien que un
hombre gay tratara a los niños”, dijo con un resoplido. Esa es la cosa más estúpida que he
escuchado. “Tengo dos sobrinas y cuatro sobrinos. Soy bueno con los niños. Ellos me aman."
Una sonrisa creció en mi rostro, y pude sentir que mis ojos se empequeñecían por la
calidez con la que dijo eso. Le creí. David es un tipo tan noble y digno de confianza. Y nunca
lo había visto interactuando con niños, pero si decía que era bueno con los niños, entonces
era bueno con los niños. Período.
“De todos modos, ahora mismo, estoy bien. Nunca he estado más en paz”, agregó.
¿Y… CJ? ¿Te está volviendo loco o qué? Me reí.
David me miró por el rabillo del ojo por un segundo y miró hacia otro lado. Se frotó la cara
con ambas manos. "Sí. Él es."
“¿Bien loco? ¿O mal loco? Pregunté, tirando mi cigarrillo y pisándolo. Lo recogí después y
lo tiré a un contenedor de basura a unos pasos de donde estábamos.
“Un poco de ambos, supongo. Pero me equivoqué hace unos días. Por eso está actuando.
Coqueteando con los meseros, etcétera”.
La especialidad de CJ . No creo que pueda evitarlo. Debe ser automático. Desde el primer
día que lo conocí, ha tenido la misión de coquetear con todos y cada uno de los servidores
que se cruzaron en su camino. Pero no iba a decirle nada de eso a David.
"Realmente le gustas", le dije en su lugar. era la verdad “Le gustaste desde el primer día.
¿Recuerdas tu primer día conmigo? Los conocí a ambos el mismo día, en realidad. Y cuando
te vio fuera del restaurante… inmediatamente se sintió atraído por ti”.
David se rió. "Sí, bueno, babeó por Caleb durante semanas".
"No cuenta", respondí con una sonrisa. “Todos babeaban por Caleb. Sé que lo hice. Por
años _ Las chicas de la escuela se desmayarían cuando él pasara. Era una leyenda”. Sonreí con
una sonrisa tonta que rápidamente se desvaneció de mi rostro.
Una mano invisible acuchilló mi tripa como si fuera mantequilla. La sensación de ardor se
estacionó allí y no planeaba irse. Mis manos se movieron a mi estómago involuntariamente
como si tratara de detener el dolor de alguna manera. Pero de nuevo, invisible. No había nada
que pudiera hacer para defenderme.
Mi mente fue al día que conocí a Caleb. Tenía 22 años y una belleza fuera de este mundo,
tan diferente a cualquiera que haya visto. Fue el primer chico en darme mariposas. Y había
sido tan tierno cuando nos conocimos. La forma en que hablaba y se movía a mi alrededor,
como si tuviera miedo de que me rompiera. Y sí, yo era tan frágil entonces.
Dentro y fuera.
 Pero me he endurecido desde entonces. Aunque no lo suficiente, me temo. Todavía un
trabajo en progreso. Mi nuevo objetivo era estar al nivel de Cecile en la escala Harden the
Fuck Up .
David extendió su mano y me ofreció una servilleta, y fue entonces cuando me di cuenta
de que estaba llorando. Ni siquiera me di cuenta de que se apartó de mí para ir a buscarlo.
Pedí otro cigarrillo mientras me acariciaba suavemente la cara para secarlo. Pero las
lágrimas no detendrían el goteo constante. Así que tiré la servilleta a la basura y lo dejé estar.
Un cigarro más , me dije, y luego volvería.
David me iluminó de nuevo como el buen chico que era, y di una calada profunda y
perezosa.
Después de decidir dejar de luchar contra las lágrimas, cerré los ojos y exhalé el humo
hacia arriba cuando una voz baja y ronca que podía reconocer incluso después de una
lobotomía dijo: “David, si no te importa, me encargo de aquí. ”
 Vamos
MI CUERPO SE TENSO , sintiendo la imponente presencia de William detrás de mí.
Rápidamente me sequé las lágrimas, insegura de querer darme la vuelta o no, pero tenía que
hacerlo en algún momento, incluso si era para escapar de él. Y William no iba a ninguna parte
ni me permitía irme. Eso lo sabía.
Haber admitido mis sentimientos por William a Nolan me hizo entrar en pánico. Casi con
miedo de que pudiera notar ese hecho en mi rostro si permitía que me viera. Y ahora más
que nunca, tenía que ocultárselos porque aún no sabía lo que haría. Ni siquiera quería pensar
en ello. No cuando estaba tan cerca de mí.
Probablemente fue un error de mi parte confesar mis sentimientos a Nolan porque al
poner mis pensamientos en palabras, les di vida. Los hice reales, oficiales. Y mi temor era que
conspiraran y se volvieran contra mí o me engañaran de alguna manera.
"¿Podrías pedirle a alguien que le diga a Nathan que estoy bien?" Le pregunté a David.
"¿Que volveré en unos minutos?"
"Pocos minutos", se burló William. Tenía toda la razón. Con William, nunca podrían ser
unos minutos . Pero al menos planeé mantener esta conversación lo más breve posible.
Ni siquiera estamos cerca de terminar con esta conversación ; me había dicho en el hospital
después de decir que no pararía más. No sabía cuándo esperar que me arrojara más verdades
a la cara. Pero lo hizo cada vez que pudo. Y estaba seguro de que ahora mismo no sería la
excepción.
“Sí, señorita Murphy”, respondió David. "Estaré justo afuera de la cocina". Y con eso, David
nos dejó, haciendo clic en su auricular. Los cocineros que fumaban a nuestro lado también se
habían ido. Estábamos solo nosotros dos ahora afuera en la tarde algo fría.
"Oye", dijo, caminando a mi alrededor, arrancando el cigarrillo de mis dedos y tirándolo,
todavía luciendo impecable de pies a cabeza. “Tienes que dejar esta mierda”.
lo sé
"Y tienes que volver a la fiesta".
lo sé
"Ahora mismo", dijo, su tono profesional y sexy como el infierno, y otra vez... arruinando
un poco el miserable estado autoinducido en el que me encontraba.
Mis manos se sentían vacías. No tenía un cigarrillo de seguridad ni una copa de vino a los
que agarrarme. Tendría que usar palabras para llenar el silencio. Es tan fácil ponerse un
cigarrillo en los labios o tomar un sorbo de vino en lugar de responder a la pregunta de
alguien. Esas dos acciones simples son respuestas propias.
Pero nuevamente, no tenía más que palabras como opción para lidiar con mi intercambio
con William.
“Todavía no estoy listo para volver”.
"¿Qué ocurre?" preguntó, dando un paso en mi dirección. Has estado llorando. Una
declaración.
 Me llevé las manos a la cara porque dijo llorando , y aparentemente, esa es la señal de mis
ojos para hacer lo suyo en el que tratan de mitigar el dolor derramando lágrimas. Y sí, así es
como funciona, químicamente hablando.
Lo siguiente que sé es que William me atrajo hacia la línea dura de su cuerpo, sus brazos
alrededor de mis hombros. El abrazo demasiado familiar y reconfortante como para alejarse.
Mi mano izquierda y mi frente se trasladaron a su pecho, donde, como siempre, me rendí
a él. Al cálido consuelo.
“Es por eso que no quería salir esta noche,” dije, sintiendo su pecho palpitar. Y no quería
ser débil, pero tampoco sabía cómo ser fuerte. Al menos no todo el tiempo. Era agotador.
Estaba cansado de sentir que era algo frágil que necesitaba ser manejado con cuidado. Por
eso era más fácil quedarse en casa. No me importaba ser patético en la comodidad de mi
cama. Pero exponerme así… vulnerable. Empecé a sentirme como un disco rayado.
"¿Caleb?" preguntó Guillermo. Asentí contra su pecho mientras él tomaba aire lentamente,
su corazón latía con fuerza contra mi cara.
Las manos de William viajaron por mi cintura, encerrándome después de que intenté
alejarme de él. Levanté la vista para encontrarme con su mirada y la abrumadora conciencia
de ella, toda fija en mí.
"Tienes que dejarme ir", le dije en un suspiro. Sabía que no podía luchar contra él o alejarlo
porque no quería. Y necesitaba que él me encontrara a mitad de camino. “ Por favor .”
"Te juro que lo haría si tu cuerpo no me estuviera rogando que te abrace".
Dejé que mi frente chocara contra él de nuevo y dije: "Necesito sacar esto de mi pecho
ahora mismo, y no puedo si tú..."
Las manos de William cayeron de mi cintura, callándome. Su cálido cuerpo pegado al mío.
Eso es a la mitad . Todo lo que tenía que hacer ahora era dar un paso atrás. Así lo hice,
ignorando el ataque de silbido de mi cuerpo mientras estaba en eso.
Y no quería pensar en cómo fingí que el tiempo se había detenido porque no fue así. Me
detuve porque anhelaba esa cercanía al igual que él.
Me abracé y me froté el brazo derecho para compensar el repentino cambio de
temperatura. Guillermo se dio cuenta. Pero no tenía chaqueta. Sabía que ya habría estado
sobre mis hombros si lo hiciera. Parecía molesto por no poder ayudar con eso.
Aparté la mirada y negué con la cabeza dos veces, rápido, tratando de sacudirme las
distracciones. Necesitaba sacar mis pensamientos y sentimientos sobre Caleb ahora mismo
si quería volver adentro.
“No sé cómo me recuperaré de esto. Nadie me conocía como lo hizo Caleb, se preocupó
por mí de la forma en que él lo hizo. Y a veces me pregunto…” No quería comparar ni darle
una idea equivocada a William. Yo tenía a Natán. Él me amaba y me hacía feliz. Pero mi
relación con Caleb fue única, incondicional. Eterno. Y perdí eso.
“¿Y tú crees que qué? ¿Que nadie te conocerá más, se preocupará más por ti... te amará
más que él? Me preguntó, pero yo sabía que era retórico. Y no me dio espacio para responder
porque continuó. “Ese no es tu caso. O si lo es, ¿por qué sigues con Nathan? ¿Él no...?
"Yo no dije eso". Lo detuve en seco. Ese era mi miedo. Que pensaría que estaba insinuando
que esto tenía algo que ver con Nathan cuando no era así. “Pero si quieres hablar de eso, no
tengo ningún problema en desentrañar este lío de sentimientos y tratar de explicártelo”, le
ofrecí.
Su silencio seguido de un suave encogimiento de hombros y un movimiento de cabeza
indicaron que quería que continuara. Sería incómodo, pero no podía darme el lujo de mezclar
las cosas y confundirlo.
“Nathan es mi novio, y me ama, y es genial, está bien. Pero él es todo novio. Y Caleb me
ofreció una amistad incondicional, una sensación de protección que fue más allá de todo lo
que he conocido. Curiosamente, complementando mi relación con Nathan”.
Guillermo se quedó en silencio. Observante. Su rostro indescifrable.
“¡Ay! Es difícil para mí descifrar este sentimiento y aún más difícil para mí explicarlo —
dije, esperando no estar jodiendo esto. “Siento que hay esta cavidad dentro de mi pecho que
Nathan, como mi novio , no puede llenar porque pertenecía a Caleb. Y tengo miedo de ver qué
sucede si ese vacío se deja intacto. Así que quiero reconocerlo porque sé lo que es cuando no
lo haces. Solo se hace más grande, más doloroso. Y a veces uno puede tratar de llenarlo con
las cosas equivocadas. ¿Estoy teniendo algún sentido?
"Lo eres", dijo al instante. “Sé que tu relación con Caleb fue especial. Y lo conocías desde
hace mucho tiempo. Pero con el tiempo, llenará ese vacío con nuevos sentimientos y está
bien si lo hace. No lo estás reemplazando al hacerlo”.
"Ese es el punto. Nathan me dice lo que finalmente no podía ver que sucediera con Caleb,
y Caleb y yo finalmente habíamos llegado a este punto perfecto en nuestra amistad. Una
especie de amistad que necesito. Y me temo que no volveré a encontrar eso nunca más.
“Piensas eso porque no me has permitido ser eso para ti. Puedo ser ambas cosas” , dijo
con resolución. Lo miré fijamente durante unos segundos, dejando que sus palabras
penetraran.
"William, has dicho repetidamente que no estás interesado en ser mi amigo".
“ Solo un amigo. Eso es diferente. No me importa ser solo tu amigo. Y sé que siempre
amarás a Caleb y apreciarás lo que tenías. Pero puedo darte mucho más que eso. Nunca lo he
hecho antes, pero sé que quiero hacerlo. Sé que puedo."
Abrí la boca para hablar, pero dejé escapar un suspiro cuando mi mente no pudo
encontrar palabras adecuadas para responder a eso. Todavía lo estaba procesando.
“Y tú…” Se lamió el labio inferior y sonrió con un dejo de exasperación y sacudió la cabeza
varias veces como si cambiara de opinión sobre lo que estaba a punto de decir en el último
momento. “Siempre amarás a Caleb. Eso nunca cambiará. Pero con el tiempo, tu corazón
sanará. Es demasiado pronto y está bien que te sientas así. Y por alguna razón, piensas que
si eres vulnerable, eso significa que eres débil. Pero te equivocas.
Probablemente estaba equivocado. Sobre eso y muchas otras cosas porque no tenía ni
idea de todo lo que William podía significar para mí. De lo que estaba ofreciendo. Solo podía
imaginar, por mucho que intentara constantemente no hacerlo. Pero aun así, eran solo
especulaciones.
“¿Y Zara? Sé que no me corresponde preguntar, pero te juro que veo algo en sus ojos
cuando te mira.
 William apartó la mirada por un segundo. "Sé que es la peor respuesta posible del mundo,
pero no es lo que crees que es", dijo, juntando las cejas y su tono sugiriendo que el tema
podría estar fuera de los límites.
"No puedo evitar preguntarme si eres demasiado ingenuo para verlo". Le llevé la idea a su
atención. “Dar cuenta de que ella podría—” Estar enamorada de ti . Ni siquiera pude terminar
la frase.
“¿Podrías vivir sabiendo que tal vez no pueda explicarte mi relación con ella por un
tiempo? ¿Y que ella siempre estará cerca?
no _
no sé
Podría intentar
Tal vez ella era para William lo que Caleb era para mí. Pero con William, un sentimiento
territorial crudo, primitivo siempre encontró la manera de clavarme sus garras. Si algo
sucediera entre nosotros, no me gustaría compartirlo así con nadie. Y hablar de ese "si" no
era algo que pudiera obligarme a discutir con él.
"No es necesario que me expliques nada", le dije, retrocediendo. No debería haberlo
sacado a colación. Sólo complicaría las cosas aún más. No podía permitirme mostrarle a
William cuánto me preocupaba por él.
“Pero aún deseabas que pudiera explicarte, ¿verdad?”
"No yo-"
Sólo estás celoso. Lo entiendo. créeme _ Pero es mejor si no nos metemos en eso.
Podríamos estar aquí toda la noche.
Estuve de acuerdo.
"No estoy celoso. Soy curioso."
Se rió y cruzó los brazos sobre su pecho, llamando mi farol.
Sí , está bien ! ¡Estoy celoso ! Estoy tan jodidamente desgarradoramente celoso que me dan
ganas de morir dos veces . “Tienes suerte de que no tengo nada a mano que arrojarte”, le dije.
"Quédate quieto", dijo, todavía relajándose de la risa. Corrió dentro de la cocina y salió con
una copa de vino. Me lo ofreció y lo tomé sin pensarlo dos veces. “Bébete porque no anda la
mierda de este Nemorino. Me temo que podrías haberte vuelto inmune a eso. Él sonrió,
pasando una mano perezosa por su cabello suave y dorado.
Oh, pero estaba funcionando. Y yo no era inmune a eso. Nunca.
Mi cabeza ya estaba dando vueltas un poco, pero tomé un sorbo de vino de todos modos.
Tobias me odia , por cierto.
"Tobías te ama ". Él resopló con una leve pero gentil sonrisa. "¿Qué sucedió?" William dejó
que su cuerpo descansara contra la pared a su lado, un pie cruzado frente al otro. Sus manos
se deslizaron dentro de los bolsillos de sus pantalones perfectamente hechos a la medida.
Me encantó la facilidad con la que podíamos apagar esas conversaciones pesadas y
simplemente desvanecernos en algo tan poco relacionado pero útil para equilibrar la
complejidad.
 “Yo, um, le presenté a Jordan a Cecile, y comenzaron a besarse. Entonces, Tobias quiere
quemarme viva”.
"Mierda." Él rió.
“No es gracioso, William. No sabía que Tobias y Cecile estaban, ya sabes, en contacto.
"¿Maldito?"
"¡William!"
“Eso es interesante,” dijo, la comisura derecha de su boca levantándose ligeramente.
"Ah, ¿qué es-interesante?" Tomé un sorbo de mi vino y miré hacia otro lado. Y es por eso
que es bueno tener algo para usar como accesorio de distracción.
“Que tus mejillas reaccionan cuando digo joder en ese contexto,” dijo, fijando su mirada
en la mía.
"Es el vino". Estaba atrapado, inmovilizado. Nunca he tenido una oportunidad contra el
hipnotizador azul de sus ojos.
“¿Así que las obras de Nemorino entonces?”
Obviamente _
"¡No me estás ayudando a resolver esto!"
"De acuerdo." Él sonrió. “Así que Tobías odia ahora mismo porque está borracho,
cachondo y celoso, lo que parece ser el tema de la noche, pero volverá a amarte mañana
cuando esté sobrio”, dijo. "¿Eso te soluciona las cosas?"
"Supongo."
William apartó la mirada y sonrió. “Tenías que arrojar a Jordan a Cecile de todas las
personas”.
"¿Qué le pasa a Jordan?"
"Nada. Ese es el punto. Es un gran tipo. Me gusta el. Todos lo hacemos”, admitió.
"Sí, apuesto a que lo es", dije con una sonrisa.
"¿Lo encuentras atractivo?" preguntó William, inclinando la cabeza con curiosidad.
“Bueno, no lo sé. Supongo que está... bien .
William se rió más fuerte esta vez. “Solo tengo curiosidad por saber si un tipo como Jordan
te llama la atención”. Jordan y William eran como agua y aceite. Tan diferentes en todos los
sentidos, físicamente hablando.
“Él debe llamar la atención de cualquier chica, ¿no es ese tu punto? Pero digamos que si
yo fuera Cecile, probablemente me inclinaría más por Tobias”. Tal vez eso le aclararía las
cosas.
"Sabes quién es, ¿verdad?" preguntó, probablemente pensando que no sabía a qué se
dedicaba.
"Por supuesto que sí. Vi esa película que protagonizó con Joel hace unos meses. Y bebí mi
vino de nuevo. Había algunas escenas calientes allí en las que Jordan había participado. Cecile
estaba de enhorabuena si eso era algo que quería seguir. Me pareció que lo hizo.
“¡Ay! Así que has estado familiarizado con el trasero de Jordan.
 Lo había estado, pero, "¿No usas como dobles traseros y esas cosas?" Me reí con una risa
nerviosa.
“Algunos de nosotros no los necesitamos”.
"Entonces, ¿tu trasero está ahí afuera para que el mundo lo vea?"
"Sí. ¿Te molesta?"
"¿Por qué lo haría? es tu culo Puedes hacer lo que quieras con eso." Pensé que era un poco
horrible que alguien pudiera verlo desnudo. Solo había vislumbrado su trasero perfecto en
el hospital, y sí, no necesitaba un doble.
Irritante.
Pero no debería haber sido una preocupación mía, y ciertamente no era asunto mío.
"¿Yo puedo? ¿Hacer lo que quiera con mi trasero? Inclinó la cabeza de nuevo y me lanzó
una burlona sonrisa lateral, del tipo que solía ponerme de los nervios. Todavía me afectó.
Pero ahora era diferente.
“Tu culo, tu llamada,” dije con una risa, tomándome unos segundos más para responder
de lo que debería.
"Sin embargo, me gusta cuando me dices lo que puedo y no puedo hacer", dijo, parándose
derecho, mostrando la longitud completa y poderosa de su cuerpo.
"¿Cómo terminamos hablando de culos?" Dije, incapaz de contener una sonrisa.
“Necesitaba sacarte de tu cabeza. Para cambiar el estado de ánimo”, dijo, dando un paso
adelante. “Para que vuelvas a entrar”.
Escuché un zumbido y William sacó su teléfono celular de su bolsillo.
"¡Tramposo!" Dije mientras tomaba la llamada con una sonrisa. No se permitieron
teléfonos en la fiesta, pero de nuevo, ¿cuándo siguió William las reglas?

“ Oye, hombre … lo sé ”, dijo, mirándome con la mirada. “ Gracias, sí … Estaremos allí en un

minuto … No un minuto literal, no … ¿Qué tal si te devuelvo la llamada y te doy la señal …
Gracias de nuevo. ”

William terminó la llamada y dijo: “Tengo ventajas para organizar fiestas”, y volvió a
guardar el teléfono en el bolsillo.
“Tengo miedo de volver adentro ahora. ¿Qué estás haciendo?" Dije, sintiendo una cálida y
relajante sensación fluir por mis venas.
Ahora estaba operando oficialmente en modo presente y ya no pensaba en Caleb ni me
preocupaba por cosas que la mayoría de las veces ni siquiera terminan sucediendo como
solía hacerlo. Este era el objetivo final de la noche, y lo había logrado. Gracias a Guillermo.
"Estoy listo", le dije.
"Dices eso ahora". Soltó una divertida risa malvada y me llevó de vuelta a la cocina.
“Espera”, dijo, justo antes de que entráramos. "Buscar."
“Luna creciente,” respondí, mirando hacia arriba. Aunque no puedo decir de qué tipo. Lo
es-"
 "Creciente menguante." William se mordió el labio inferior con una sonrisa y me empujó
hacia adentro.
"Mierda", dije, mirando mi reloj mientras caminábamos por la cocina. "He estado aquí por
una hora".
"Mi punto exactamente", dijo, apresurándose. “Tenemos tres minutos antes de las once, y
tenemos que volver”.
"Esperar." Tiré de él para que se detuviera. Podía sentir los músculos de sus brazos
tensándose, así que lo solté de mi agarre.
Me miró y sus ojos se abrieron como platos por un segundo.
"¿Sí?"
"¿Dónde está esa botella de vino con la que me rellenaste?"
Él resopló. "Creo que ya has tenido suficiente".
Quizás. Pero todo lo que quería era mantenerme en ese punto dulce: el presente eterno.
Temía que si dejaba de beber, ese sentimiento desaparecería.
Pero, ¿sabes cómo a veces te paras frente a esa línea delgada y borrosa y sabes que si
tomas una gota más de alcohol, la cruzarás y se acabó el juego?
Bueno, no lo hice. Pero esta noche seguramente me enseñó eso.
—Echarás más vino en mi copa —dije, agitando una mano hacia él.
"No", respondió, su negativa como una pared de ladrillos.
“¿Estoy bajo en mi recuento de midiclorianos?”
"Nunca." Él rió. “Solo estaría de acuerdo en servir más vino en tu copa si yo estuviera a
cargo de cuidarte”.
“Siempre me cuidas”. ¡ Bandera ! Alguien cálleme.
“En eso, podemos estar de acuerdo. Pero”, dijo, caminando hacia el personal de la cocina.
Pidió dos vasos de chupito y la botella de vino, que le fueron entregados segundos después,
y regresó. Puso todo en la mesa de acero inoxidable frente a nosotros. "¿Qué tal si tomamos
un trago de vino y cierras la tienda por la noche?"
¿Un trago de ... vino ?
No te voy a dar ningún licor fuerte después de todo el vino que ya has empujado por tu
garganta. Te vi tomando un trago de tequila antes con Nolan también. No sé cómo sigues de
pie.
Sinceramente, yo tampoco lo sabía. Pero estaba llegando a mi límite. Y no me había dado
cuenta en absoluto de que William me observaba mientras hablaba con Nolan. Sobre él.
"Ah bien. La cosita de la mezcla —dije, agitando una mano al azar hacia la nada. "Pero no
deberías estar bebiendo".
Levantó una ceja. Tú tampoco deberías. Entonces —dijo, vertiendo el vino en los tragos—
, o bebes esto conmigo , o te vas de aquí con las manos vacías.
"Puedo pedir otra copa de vino afuera, ya sabes".
"Puedes. Pero una vez que des un paso atrás en esa fiesta, el vino será la última cosa en tu
mente. Así que última oportunidad. Si o no."
¿Qué diablos significa eso ? No tenía tiempo ni mente para averiguarlo.
 "Viertalo."
William esbozó una molesta sonrisa triunfal y sirvió los tragos.
"Aquí tienes."
Agarré mi tiro y dije: "Gracias por, ya sabes".
"No sé. Sea específico”, dijo, sosteniendo su vaso de chupito frente a mí.
“Por animarme. Por ayudar con la fiesta. Para la paella y el vino de Nemorino, todo.
"Bueno, estaba aburrido y tenía un horario claro". bromeó. Me lanzó una sonrisa que casi
me hizo caer de rodillas. Pero le devolví una sonrisa estúpida y me aclaré la garganta.
“Hablaremos de la paella en otro momento porque realmente necesitamos volver. Pero solo
dime cuánto te encantó”.
"Lo mejor que he tenido. El socarrat me hizo rogar por más —dije con una risa, solo para
burlarme de él, recordando cómo prometió que esa sería mi reacción después de probarlo.
"Ja, ja", respondió.
"¡Es verdad!"
"Enfoque. ¿Un brindis?" reflexionó, acercando su tiro al mío.
"Pensé que teníamos prisa".
"Lo estamos, así que será mejor que pienses en algo rápido". Levantó las cejas y señaló
con la barbilla mi vaso de chupito.
Lo acerqué al suyo y dije: “Que nuestras peores noches sean como esta”.
Maldita sea, Guille. William sacudió la cabeza lentamente con una de sus sonrisas, chocó
su vaso contra el mío y dijo: "Skål".
“Skal”.
Vaciamos nuestros tragos y el teléfono de William volvió a sonar. Sacó el teléfono y leyó
la pantalla. "Mierda. Tenemos que empezar a movernos”, dijo, colocando su teléfono de
nuevo en su bolsillo. Me agarró de la mano y me sacó de la cocina. ¡Guau !
David estaba justo afuera como dijo que estaría y nos siguió mientras regresábamos por
los pasillos. Me costó mucho seguir el ritmo de los pasos largos y rápidos de William. Pero ya
casi habíamos llegado, abriéndonos camino a través del largo pasillo que conducía al baño.
La música del DJ que nos llegaba se detuvo en seco y las luces se apagaron. Todos
aplaudieron, gritaron y silbaron.
"¿Puedes correr?" William preguntó sin mirar atrás, todavía tirando de mí.
"¡Ya estoy corriendo!" Era la única forma en que podía seguirle el ritmo. " ¡No deberías
estar corriendo!"
Se escuchó una guitarra eléctrica y, diez segundos después, se unieron los tambores y
formaron una canción que reconocí al instante. "¡William!" Aumenté el ritmo tanto como
pude.
Finalmente llegamos al área del evento y William se detuvo, me soltó la mano y se giró
para mirarme. Era la banda de Dave Matthews tocando “Bartender”. Gritamos las tres
primeras palabras de la canción al mismo tiempo: “ ¡Si me voy !”.
“¿ Esta es la banda de jazz?” estaba jadeando
 "Me temo que sí." Él rió. Eso explicaba el entusiasmo de todos por la banda de jazz . Cifras.
“Tu primer concierto”. Su boca se torció en una sonrisa.
"Lo es", respondí, sin importarme que él quisiera marcar otro primero. William seguía
sorprendiéndome. Y yo no podía creer que esto estaba pasando.
Todos se apiñaron frente al escenario. Nathan me vio en la distancia y caminó en mi
dirección. Me giré para mirar a William y se me encogió el estómago. “William, tengo que…”
"Vamos."
 primer concierto
WILLIAM SE ALEJÓ ARRASTRANDO LOS PIES hacia la multitud con el ceño fruncido. Y me quedé
allí de pie con un hoyo en el estómago.
“¿Estás bien, amor? Te fuiste por un tiempo. Miró por encima de mi hombro a William.
"¿Dónde estabas?" Nathan preguntó con cierto… tono. Pero sus ojos se veían raros. ¿Ebrio?
Probablemente la primera vez que lo había visto así.
Y esa pequeña carrera desde la cocina hasta aquí me tenía la cabeza dando vueltas mucho
más. Así que supongo que ambos estábamos emocionados, como le gustaba decir a Nathan.
Yo... fumando. con david William vino a buscarme. Estaba tratando de hacer que volviera
para el espectáculo”.
"Amena me dijo que necesitabas un poco de espacio", dijo, empujando un mechón de
cabello detrás de mi oreja con una mano lenta. "¿Qué ocurre? No, espera… Vamos.
Hablaremos más tarde. Te vas a perder el espectáculo”.
Entrelazó sus dedos con los míos y me jaló hacia la multitud, donde las caras de mis
amigos comenzaron a aparecer por todas partes. Una vez que nos paramos en el frente y en
el medio, Nathan envolvió sus brazos alrededor de mi cintura por detrás de mí, nuestras
manos aún sujetas.
Me abrazó así durante el resto de la canción mientras yo cantaba “Bartender” a todo
pulmón. Me encantó esa canción.
Cecile se acercó y se paró a mi lado justo cuando la canción terminó.
"¡Oye!" Nos abrazamos.
"¿Estás bien?" preguntó en francés.
“Mejor ahora, gracias”, respondí también en francés y lo mantuve así. "Has estado
ocultándome secretos".
Ella levantó la ceja hacia mí como respuesta, y Jordan apareció detrás de ella con bebidas
mientras la banda tocaba "#41" a continuación. ¡Levanté los brazos y dejé escapar un fuerte
woo ! como muchos otros en la multitud lo hicieron. Cecile se rió, y Nathan tiró de mí y me
besó en la mejilla.
La música no satisfizo precisamente el gusto de Cecile. Pero parecía estar divirtiéndose
con Jordan, quien también la besó en la mejilla mientras le entregaba una copa de vino.
Esto solo me recordó cómo Tobias estaba furioso conmigo. Con buena razón. Jordan no
parecía planear dejar ir a Cecile a ningún lado por el resto de la noche.
“Tenemos mucho de qué hablar mañana”, le dije. Ella asintió y chilló después de que
Jordan básicamente me la arrebatara. Jordan articuló "gracias" y me guiñó un ojo. Negué con
la cabeza a cambio con una sonrisa. De nada , pensé, pero ¿a qué costo? En ese momento, no
podía preocuparme por Tobías porque me estaba divirtiendo demasiado. Pero la
preocupación estaba atrapada en la parte posterior de mi cabeza.
La banda tocó "Satellite" y "Crazy" a continuación. Vi a mi padre de pie junto al jefe de
Nathan con una gran sonrisa, observando desde una distancia con poca gente. Nolan y Emily
se nos unieron y cantaron “Crazy” con Nathan y conmigo. Nina, Aiden y CJ también se nos
acercaron y cantaron el último minuto de la canción con nosotros.
A continuación sonó “Where Are You Going”, y la melodía lenta me hizo sentir blanda por
dentro. Había sido una montaña rusa de noche, y aún no había terminado. Nathan volvió a
abrazarme por detrás y apoyó la barbilla en mi hombro.
—Te amo —susurró en mi oído.
Giré el cuello, lo miré y le susurré: "Yo también te amo".
Besó mis labios suavemente y se quedó allí durante unos segundos. Luego sacó un joyero
negro, algo largo pero angosto, del bolsillo interior de su chaqueta. “Iba a esperar hasta
mañana”, dijo, entregándomelo. “Debería haberte dado esto hoy temprano. Siento que se
verá genial con tu vestido”.
"Nathan", le dije, dándome la vuelta para mirarlo y agarrando la caja. “Pero la fiesta, ya
debes haber gastado mucho dinero en ella y…”
"Disparates. Por favor, ábrelo, amor.
Hice. Era un collar colgante de rubí con una fina cadena de oro rosa. fue tan hermoso
"Oh, Dios mío, Nathan", dije con un grito ahogado. "Me encanta." Pasé mi dedo a lo largo
de la cadena y alrededor de la piedra.
"¿Quieres ponértelo?"
"Sí. Sí, ¿podrías...?
"Por supuesto." Sacó el collar de la caja y me hizo dar la vuelta de nuevo. Ató la cadena
alrededor de mi cuello, miré hacia arriba y vi a William de pie al lado izquierdo del escenario.
Zara estaba acurrucada con él, balanceándose de un lado a otro al ritmo de la melodía lenta.
Parecía que no podía apartar la mirada de ellos. Por mucho que traté de recordar a
William diciéndome que era algo que nunca podría explicar, que no era nada , no sirvió de
nada.
Ojalá no pudiera sentir nada .
"Parecen acogedores", le susurré a Nathan mientras guardaba el joyero en el bolsillo de
su chaqueta. Y sé que no debería haber dicho eso, pero sí, estaba borracho, celoso y
confundido. Probablemente el más borracho que había estado en mi vida. Pero todavía
estaba de pie y podía hablar con la gente, así que pensé que estaba bien.
Nathan los miró pero no dijo nada, y eso fue muy inquietante. Quería que dijera algo, pero
no lo hizo, y ahora no había manera de saber lo que estaba pensando.
Tobias se unió a ellos y Zara también lo rodeó con el brazo. Y por alguna razón ver eso
también duele. Para ver cuán buena era su relación con todos ellos. Me puso loca de celos.
Miré hacia otro lado.
La banda había terminado de tocar "Adónde vas", pero una flauta suave siguió sonando, y
fue entonces cuando Dave se dirigió a los invitados. Todos reaccionaron con gritos, silbidos
y aplausos. Me deseó un feliz cumpleaños y mencionó que no podían irse sin tocar la
siguiente canción. Y sabía qué canción iba a ser.
La banda comenzó a tocar “Crash Into Me” mientras todos seguían haciendo ruido y sentí
un fuego ardiendo dentro de mí. Mi mirada vagó hacia William, y lo atrapé mirándome
también. Esta fue nuestra canción. Y él hizo que esto sucediera, trajo a Dave Matthews Band
para mi cumpleaños porque sabía cuánto los amaba. Simplemente no pude. Aparté la mirada,
pero me encontré incapaz de mantenerlo de esa manera.
William cantó la canción con su brazo alrededor del hombro de Zara, pero su mirada se
dirigió hacia mí. Y sentí que me la estaba cantando.
Lily apareció a mi lado y me abrazó. Joel se paró junto a Nathan, le pasó la mano por el
hombro y le dijo algo en sueco. Ambos se rieron y charlaron: el bromance.
Lily y yo cantamos mientras estábamos uno al lado del otro con mi brazo alrededor de su
cintura y su brazo alrededor de mi hombro. “Tu canción favorita,” susurró Lily. La vi mirar a
William a continuación, y él estaba cantando el coro, no… gritándolo al techo con tal emoción
que podía sentir mi piel reaccionar. Lily sabía todo acerca de que era nuestra canción y el
significado detrás de ella.
La canción terminó, y tuve que dejar escapar un lento suspiro por la boca solo para
relajarme.
“No hemos podido hablar, solo tú y yo. Ya sabes, después de todo lo que pasó”, me dijo
Lily. Estaré en Nueva York el resto de la semana. Creo que deberíamos tener una de nuestras
sesiones. ¿Qué dices?"
Sí, por favor .
Asentí, y mis ojos muy abiertos hicieron reír a Lily. Estaba desesperado por arreglar las
cosas.
La banda pasó a tocar todo tipo de instrumentos de percusión como tambores, bongós y
otros de los que ni siquiera sabía su nombre. Los chicos estaban haciendo una improvisación
en el acto por lo que parecía. No sabías qué canción iba a ser la siguiente. Luego se unió una
flauta.
Dave salió del centro de atención mientras la banda seguía tocando. Se acercó a William,
que seguía de pie justo al lado izquierdo del escenario con Zara, Tobias y mi nuevo mejor
amigo, también conocido como soplón: Liam Kelly.
Puaj. Sin embargo, era lindo.
William siguió asintiendo mientras Dave se inclinaba para hablar con él. Luego, Dave
regresó, agarró su guitarra y tomó el micrófono para decir que no podían despedirse sin "Say
Goodbye". La multitud vitoreó de nuevo cuando invitó a William a unirse a él.
La banda se puso nerviosa cuando William saltó al escenario y le entregaron una guitarra.
"¡Ay dios mío!" Lily gritó, riendo.
Joel gritó algo vikingo detrás de mí. Y Lily y yo nos echamos a reír. Y cuando William
asintió bruscamente a Dave, la canción explotó, y la multitud también.
Tobias y Eric vinieron a buscar a Joel ya que estábamos en primera fila. Siguieron
vitoreando y silbando a un William actuando.
Miré por encima del hombro y Nathan parecía cualquier cosa menos feliz, pero aun así,
me sonrió. Le extendí la mano y él la tomó. Lo acerqué a mí y Zara gritó: “¡Hermana!”.
mientras se lanzaba en nuestro camino.
Nos abrazó a Nathan y a mí y dijo: "¿Te lo estás pasando bien?".
"¡Lo estoy, gracias!" Grité de vuelta a través del ruido.
 “¡Él es jodidamente brillante! ¡Míralo!" gritó, mirando a William en el escenario, las
estrellas brotando de sus ojos. Ella cantó, de pie entre Nathan y yo. Y no tuve otra opción más
que mirar a William mientras cantaba y tocaba esa maldita canción.
Y yo también quería gritar y animar, pero no podía. Sin embargo, canté y agradecí a los
dioses nórdicos que William nunca mirara en mi dirección.

El espectáculo terminó y la banda bajó del escenario después de agradecer a la multitud

varias veces. William holgazaneó con Dave, hablando. Zara se soltó de nosotros y puso su
mano en la mejilla de Nathan. “¿Estás bien, Natey? Tus ojos se ven raros.
"Amgood", respondió con una sonrisa.
"Derecha. Bueno, los veré más tarde. Zara nos sonrió a los dos y se alejó.
"Gracias. Por juntar todo esto —le dije a Nathan, colocando mis brazos alrededor de su
cuello mientras la multitud se dispersaba. “El collar también es hermoso. Me encantó."
Un puñado de valientes se atrevió a subir al escenario y pedirle una fotografía con Dave,
a lo que accedió. Bryce era obviamente uno de ellos. Todavía le debía una sesión de fotos con
William.
Y no. No, ya no le debía nada. Bryce se encargó de ello ella misma preguntándole
directamente a William. Nolan cargó a Emily por la cintura y la ayudó a subir al escenario. Se
unió a Bryce para una selfie con William y luego se tomaron una con él.
Me reí.
"Bueno, como puedes imaginar, todo lo del espectáculo fue idea de William", dijo con un
borde de amargura en sus palabras.
“Pero tú organizaste todo, así que no habría sucedido si no lo hubieras hecho”, le recordé.
"Supongo que sí", dijo con una sonrisa forzada. Miró su reloj y dijo: “Mierda. Doce-cero-
dos. ¡Feliz cumpleaños amor!" Pasó sus brazos alrededor de mi cintura y me levantó mientras
yo me agarraba fuerte a su cuello. "Te amo." Atacó mis labios con un montón de besos.
"¡Billie!" Lily gritó mientras se apresuraba en nuestro camino. Joel lo siguió de cerca.
Nathan me puso de nuevo sobre mis pies.
"¡Feliz cumpleaños!" Me abrazó con fuerza y me balanceó de un lado a otro de una manera
áspera pero llena de amor. Joel me abrazó a continuación, y luego llegó Eric. Y luego todos
los que conocía se me acercaron para decirme feliz cumpleaños. Uno por uno, los abracé a
todos.
Todo esto era muy nuevo para mí. Nunca había tenido tantos amigos. Se sintió raro. El año
pasado hubo mucha gente en la fiesta sorpresa, pero en su mayoría eran empleados de la
Embajada. Hice muchos buenos amigos en Nueva York, y me sentí genial al darme cuenta de
eso.
"Kiddo", escuché a mi padre decir detrás de mí. Nina me estaba abrazando. Ella sonrió y
se hizo a un lado. "Feliz cumpleaños. No puedo creer que ya tengas veintiún años. El
espectáculo fue genial. ¿Lo disfrutaste?"
 Y no sé si fueron todos los abrazos o solo cuestión de tiempo antes de que sucediera, pero
un escalofrío horrible y estremecedor se deslizó de arriba abajo por mi columna vertebral, y
finalmente se estacionó en la boca del estómago. Mi frente se sentía húmeda con pequeñas
gotas de sudor frío, y me aferré al brazo de mi padre con una mano. Sabía lo que estaba a
punto de suceder, lo que tenía que suceder para que la incomodidad encontrara su
liberación.
"¿Niño?" Mi padre buscó mi mirada, pero no pude obligarme a mirarlo. "¡Aména!" él gritó.
Me di la vuelta y me aferré a Nina. "Baño. Ahora —supliqué. Enlazó su brazo con el mío, y
Nathan tomó mi otro brazo. Escuché gente hablando a mi alrededor, pero ya había terminado
de registrar lo que decían.
Amena abrió la puerta del baño y entramos Nina, Amena y yo. No pude aguantar más. Nina
me ayudó a ponerme de rodillas y me recogió el pelo. Nunca me había sentido tan repugnante
y avergonzado en toda mi vida como vomité en el puto baño público.
 Justo detrás de ti
11 de abril de 2010
PRESIONÉ EL colgante de rubí con fuerza contra mi pecho. No quería que se ensuciara con mi
vómito. Nina seguía pasando una mano por mi espalda, tratando de consolarme. Finalmente
sentí que había terminado y traté de ponerme de pie, pero Nina me ayudó.
Amena estaba de pie fuera del cubículo del baño, sosteniendo un vaso de agua. Me lo
ofreció y casi se lo arrebato de las manos.
Bebí profundamente, tratando de alejar el horrible sabor ácido de mis papilas gustativas.
“Por favor, no dejes que nadie entre al baño en este momento”, supliqué, dirigiéndome a
Amena. Dejé caer el vaso en el largo fregadero de mármol y apoyé mi mano izquierda sobre
él mientras dejaba caer mi cabeza. Tenía la intención de encontrar un lugar acogedor en este
baño y pasar la noche aquí. No tuve el coraje de salir.
"El baño está cerrado, señorita Murphy", dijo Amena con una postura firme de
guardaespaldas en su lugar. "Somos los únicos dentro en este momento".
Perfecto.
"¿Quién tiene mi bolso?" Yo pregunté.
“David lo tiene. Sólo un segundo." Hizo clic en su auricular, asintió varias veces y apuntó
a la puerta. Lo abrió y lo abrió un poco, lo suficiente para que David me diera mi bolso. Me
lavé las manos con la ayuda de Nina mientras Amena lo recogía. Aquí tiene, señorita Murphy.
Cogí una cinta para el pelo de mi bolso y me até el pelo en un moño bajo. Esa era la única
forma en que podía usarlo ya que era demasiado corto. Me tiré agua a la cara un par de veces,
sintiendo como se deshacían las gotas de sudor pegadas a mi frente. Me enjuagué la boca con
agua y apuré el resto del vaso que Amena me había comprado.
“Gracias a Dios”, dije, mirando el dispensador de enjuague bucal en el otro extremo de la
encimera. Llené un pequeño vaso de papel y me lo metí en la boca, escupiéndolo después de
agitarlo durante casi medio minuto. Tiré el vaso de papel a la papelera y tomé una menta de
una pequeña canasta de golosinas solo para asegurarme de que mi aliento estaba fresco
como menta.
Maldita sea, estaba tan mareado. Ese temido sudor helado quería volver a apoderarse de
mí, y vendería mi alma dos veces solo para evitar tener que vomitar de nuevo en ese baño,
por elegante que fuera.
Vi dos sillones a mi derecha, justo al lado de la puerta, y me apresuré a tirarme de nuevo
en uno de ellos. Eso asustó los escalofríos.
—Mierda, Billie —dijo Nina, poniéndose en cuclillas frente a mí. “¿Necesitas volver al
baño? Tal vez todavía…
“No, no . Estoy bien ahora. Ayudó, vomitando antes. Solo necesito un segundo.
Un golpe en la puerta.
Amena se acercó y la abrió solo un poco. Era mi padre, y él intervino de inmediato.
 "Estaré afuera", dijo Nina, abandonándome con mi padre. No quería esperar a que la
echaran porque eso es exactamente lo que sucedería a continuación si se quedaba.
“Amena, ¿podrías traerle más agua a mi hija, por favor?”, dijo mi padre con su voz
autoritaria. El que solo aparece en raras ocasiones. Amena asintió y salió. Me preguntaba si
realmente traería el agua o no. Tal vez fue la forma educada de mi padre para pedirle que se
fuera.
Mi padre caminaba frente a mí como si ordenara sus pensamientos. Traté de sentarme lo
más derecho que pude a expensas de mi malestar, pero me concentré en tomar respiraciones
lentas y constantes por la nariz.
Finalmente se detuvo, pero no me atreví a mirarlo a los ojos.
“Nos vamos ahora mismo. Te llevarán directo a casa. Nathan puede viajar contigo, pero
luego lo llevarán a su departamento”, dijo. Ya le he informado sobre esto. Él tampoco está en
condiciones de cuidar de ti en este momento. Está demasiado intoxicado para mi gusto. Una
cosa es tomarse unas copas y otra muy distinta es...
Se cortó a la mitad de la oración y sacudió la cabeza varias veces.
“Lo siento,” murmuré. “Me emocioné un poco con el vino, y juro que es la primera vez que
esto sucede. Nathan nunca bebe así tampoco.
“Tú también estabas fumando. Apestas a eso —espetó mi padre. “Me tomó un tiempo
conseguir que tu madre saliera de sus… placeres. la bebida El fumar. Ella fue la que pidió
ayuda, por cierto. A veces se dejaba llevar demasiado. Siempre sola, bebía. Nunca en las
funciones. Todo era demasiado estresante para ella. Ser la esposa del embajador. Ella nunca
quiso esa vida, y yo era demasiado egoísta para complacer sus deseos”.
¿Qué ? Era la primera vez que oía hablar de esto.
"Eres como ella, lo sabes", continuó. Planeaba dejarlo hablar. “Puede que te parezcas a mí,
pero eres todo ella . De todas las formas posibles. Es doloroso de ver”. Cerró los ojos y miró
ligeramente hacia otro lado, su boca era una línea apretada.
Un recordatorio constante de que se ha ido . Y cómo probablemente pensó que era su culpa.
Respiró hondo y se dirigió a mí una vez más. “Sé que te he contenido y que debes sentir
este impulso constante de separarte. Sé que tu madre lo hizo. Pero debes saber que ha sido
necesario. Traté de darle a tu madre un sentido de normalidad al tener seguridad discreta a
su alrededor y mira lo que pasó. No puedo , no lo permitiré de nuevo.
"¿Qué sucedió?" me atreví a preguntar. "Soy lo suficientemente mayor para saberlo". Esta
parecía la mejor oportunidad para preguntar. Estaba divagando. Él nunca lo hizo. Tal vez
finalmente me diría la verdad o tal vez podría encontrar una manera de sacarla de él.
"Sabes todo lo que hay que saber", dijo.
¿No querrás decir todo lo que quieres que sepa? ¿Es tan malo que no puedas decirme? Ya
no soy un niño. no puedo soportarlo Sólo dilo."
Caminó de un lado a otro, más lento esta vez. Y no sabía si estaba encontrando el coraje
para finalmente hablar conmigo o si simplemente estaba decepcionado de mí por querer
saber tanto. Su rostro goteaba de frustración.
“Es hora de ir a casa, Guillermina”, respondió en cambio. "Lamento que tu celebración
tenga que terminar de esta manera, pero no estás en condiciones de salir así".
 "¡Sólo dime!" grité. Sus ojos se agrandaron hacia mí, y sus rasgos rápidamente se
encendieron con ira. Nunca le había hablado a mi padre de esa manera. Nunca alcé la voz así
antes. Pero mi paciencia se agotó, al igual que la suya. Pero habíamos estado reprimiendo las
cosas todos estos años. Sé que tuve. Y solo empeoró a medida que envejecía porque nada
tenía sentido para mí.
A mi padre no le gustaba que le gritara así. Eso estaba perfectamente escrito en su rostro,
pero aun así, no dijo nada. Me dio un pase porque, por alguna razón, pensó que me lo merecía.
Yo también pensé lo mismo.
“¿Viene alguien a buscarme como lo hicieron con mamá?” Pregunté en un tono bajo y
controlado.
No tienes nada de qué preocuparte. Estás seguro. Eso es lo que estoy tratando de decirte.
No pude mantener a tu madre a salvo, pero no volveré a cometer el mismo error contigo.
Mira lo que pasó con Thomas en el momento en que bajé la guardia con ese chico.
Quería decir tanto. Cómo Thomas había sido esta cosa horrible que sucedió pero que no
tenía ninguna relación con el "peligro" que pensó que mi vida podría representar. Y sí, habían
sido negligentes con su verificación de antecedentes porque mi padre quería cambiar, volver
a confiar.
Y una vez más, todo eso condujo a una desafortunada serie de eventos que me llevaron de
vuelta a una jaula que temía que pudiera ser permanente. Porque allí estaba yo en la
madrugada de mi cumpleaños número 21, todavía sintiéndome un niño indefenso en
presencia de mi padre.
Sabía que era inútil decirle cualquiera de esas cosas, y no sabía cuánto más podría
resistirme a sentarme en esta silla. Necesitaba acostarme y dormir un poco.
Y después de más de unos pocos segundos de miedo y desesperanza huyó de la escena, mi
padre dijo: “Le han dado una sentencia: Senador Hill. Pasará mucho tiempo en prisión por
asesinar a su hijo”.
Me llevé las manos a la cara y me tapé los ojos durante un par de segundos.
Justicia, después de todo .
“Vamos”, dijo mi padre, ofreciéndole la mano.
"Nunca me lo vas a decir, ¿verdad?" Pregunté con una leve mueca dibujándose en mi
rostro.
No hay nada que saber. Solo sé que estás a salvo”. Su mano todavía estaba extendida hacia
mí. Finalmente lo tomé.
¿Tuve una opción?
Y justo cuando estábamos a punto de salir del baño, agregó: “Y el hecho de que vivas solo
no significa que seas independiente. Sigues viviendo bajo mi techo, lo que significa que no se
permitirá el alcohol dentro de ese apartamento a partir de ahora.
Y ni siquiera necesito decirte que tampoco puedes fumar. No me importa si tienes
veintiuno. Esas son las reglas que debes cumplir si deseas permanecer allí, ¿sí?
Asenti. Sabía en qué consistía la Opción B si me negaba a cumplir: Regresar a su
departamento.
Nunca.
 “Con el tiempo, entenderás que todo está en tu mejor interés. Estás tratando de beber y
fumar para alejar el dolor. Tal como lo hizo tu madre, y sé que todavía la extrañas a ella y a
Caleb…
Detente !
“Por favor,” dije, levantando una mano frente a mi pecho. No quiero hablar de… él. Ni
siquiera quería pronunciar su nombre. Recientemente había sido capaz de hablar sobre mi
madre sin estallar en un grito. Pero Caleb... no podía prometer que no lo haría. Y la noche
había sido bastante humillante. Me negué a salir por esa puerta llorando y haciendo el
ridículo.
Abrió la puerta y Nathan, Nina, Aiden, Zara, Lily y Joel se quedaron esperando a que
saliéramos. David y Amena flanquearon la puerta del baño con una postura firme de
guardaespaldas. Amena nunca fue por ese vaso de agua. Yo tampoco tendría si fuera ella. Mi
padre podía ser muy intimidante cuando quería serlo.
Afortunadamente, William no estaba allí. Al menos fue lo suficientemente considerado
como para evitarme la humillación porque no había forma de que no supiera lo que pasó. La
vid de Sjöberg manejaba una red estrecha. Yo sabía mucho.
La fiesta parecía continuar afuera. Bien… porque el espectáculo debe continuar y toda esa
mierda. Sería más fácil para mí escabullirme de esa manera si la gente todavía se divirtiera,
distraída.
Sophie y Cecile estaban justo afuera del corredor que conducía al baño. Supongo que
escucharon que yo también me sentía mal, pero no quería amontonarme frente a la puerta
del baño.
Rápidamente me acerqué a ellos y susurré: “Me siento como una mierda , y mi padre ha
desconectado. Me está haciendo volver al apartamento. Miré detrás de ellos, y Jordan habló
y se rió con Ren, muy probablemente esperando a que Sophie y Cecile regresaran. "Deberías
quedarte."
"No claro que no. Nos iremos contigo —dijo Sophie.
"No. Por favor , quédate. Nunca llegas a ver a Ren. Parece que te estás divirtiendo. Tú
también —le dije a Cecile. Saqué las llaves de mi bolso y se las entregué.
¿Estás segura, Billie? Se siente mal quedarse”, respondió Cecile.
"Por favor, hazlo por mí. Mañana pasaremos todo el día juntos.
Ambos me abrazaron y me despedí.
Nathan caminó hacia mí y tomó mi mano para sacarme. Cada paso que daba se sentía
como si mis pies fueran dos trozos de plomo, tratando de fusionarse con el suelo. Había sido
el día más agotador de todos.
Los servidores tomaron rápidamente nuestros números laminados para recuperar
nuestros teléfonos. Una vez afuera, me di cuenta de que Lily, Joel, Nina, Aiden y Zara nos
habían seguido a Nathan ya mí.
"¿Que están haciendo, chicos? Todos deberían quedarse”, les dije, espantándolos con una
mano flácida.
"¿Quieres que vaya a casa contigo?" preguntó Nina. Parecía algo preocupada. Ya sabes,
para hacerte compañía y asegurarme de que alguien te lleve a la cama. Ella se rió, y no pude
evitar reírme débilmente porque, sí, no me importaría la compañía. Y Nathan no vendría
conmigo. Mi padre ya había entregado esa advertencia.
“Yo también puedo ayudar”, se unió Zara.
Nathan les devolvió una sonrisa tensa. Seguramente estaba agradecido por ellos
ofreciéndose a ayudar cuando él no podía.
“Ustedes quédense”, les dije a Lily y Joel.
“Pero…” Lily comenzó a decir.
La abracé para que dejara de inventar una excusa para irse cuando no tenía que hacerlo.
“Tus amigos todavía están allí. No puedes irte.
El teléfono de Zara sonó mientras caminábamos hacia la camioneta. Dijo que sí un montón
de veces y colgó el teléfono. William apareció en su Porsche unos segundos después y
estacionó detrás de nosotros. Rápidamente miré hacia otro lado. Yo era un desastre y medio.
Nunca querría que me viera en esta condición.
“Los veré en el departamento”, dijo Zara, corriendo hacia William. "Estaremos justo detrás
de ti".
Me reí amargamente por dentro. Zara podría estar bañada y en pijama para cuando
llegáramos si quisiera. Así de rápido sabía que a William le gustaba conducir su auto.
Zara apenas estaba cerrando la puerta cuando el motor de William rugió mientras
aceleraba hacia la noche.
Detrás de ti , mi trasero .
 Ven aquí
DAVID SALTO AL asiento de la tercera fila del SUV, y Nina, Nathan y yo nos sentamos juntos en
la segunda fila. Aaron, a quien no había visto desde que llegué, conducía el coche junto a
Amena. Se había quedado afuera todo este tiempo, apostado en la entrada.
"¿Dónde está CJ?" Le pregunté a Nina, tratando de mantener mi voz baja.
"Salió. Justo después de que te felicitó por tu cumpleaños después del concierto —
respondió, abriendo mucho los ojos hacia mí. Sí, era mejor hablar de eso más tarde. David se
sentó justo detrás de nosotros y algo me dijo que tenía algo que ver con él.
"Ojalá pudieras pasar la noche en mi casa", le susurré a Nathan, descansando mi cabeza
en su hombro.
"Oh, me quedo, amor", dijo con confianza. No hay forma de que te deje esta noche. Gracias
por ofrecerte a venir Nina, pero me quedo”.
"Señor. Saunders, tenemos que cumplir con la solicitud del Sr. Murphy”, dijo Aaron desde
el asiento del conductor en un tono severo. No podemos permitirle el acceso al apartamento
de la señorita Murphy esta noche. Me disculpo."
“Aarón, vamos. Todos somos adultos aquí. Y Billie ya no es una niña. Por el amor de Dios,
tiene veintiún años.
“Nathan, creo que es…” comencé a decir.
“Qué saco de estupideces”, dijo, interrumpiéndome. Respiró hondo, tratando de controlar
su temperamento, o eso parecía. Tuve que tranquilizarlo.
“Nathan, estaré bien. Nina y Zara estarán allí conmigo —dije con voz lenta. “Solo necesito
dormir. Te veré todo el día mañana”.
Nathan respondió con un resoplido y encendió su teléfono. Una tonelada de notificaciones
cayeron, llenando su pantalla. Lo dejé en paz, esperando que eso lo distrajera. Estaba
borracho y de mal humor, era evidente.
Cerré los ojos, incapaz de mantenerme despierto por más tiempo, pero Nathan me
despertó unos segundos más tarde y dijo: "¿Qué diablos es esto, Murph?"
Me sobresaltó, probablemente sin darse cuenta de que acababa de cerrar los ojos. "¿Qué-
qué es, qué?"
Nathan revisó las imágenes que le habían enviado a través de iMessage. Me concentré en
la pantalla y vi que Lana era el remitente. Le había enviado todas las fotografías del estreno
de Tobias. Bueno, los que tienen a William ya mí en ellos.
Arrugué la nariz y me pasé la palma de la mano por la frente. Su reacción dejó claro que
era la primera vez que los miraba.
Volvió a meter el teléfono en el bolsillo de la chaqueta y miró hacia otro lado.
Estaba más dormido que despierto. Quizás ya estaba durmiendo en mi cama, y las
pesadillas habían elegido una dirección diferente esta vez. Pero no fue el caso.
“Nathan, es… nada. Son solo fotografías del estreno de Tobias. A todos nos fotografiaron”.
Nathan se rió, todavía mirando por la ventana. Lana tenía razón.
 "¿Aceptas el consejo de Lana ahora?"
Sí, lo íbamos a hacer en el coche. En frente de todos. Al principio, pensé que podíamos
esperar hasta que llegáramos a casa y hablar de eso en privado, en la acera, es decir, ya que
él no podía subir. Pero una vez que dijo Lana, lo perdí. No podía dejar de ver esa pequeña
sonrisa suya dibujada en su rostro cuando insinuó que conocía a Nathan.
El auto se detuvo por completo y Aaron y Amena salieron disparados de sus asientos y
abrieron las puertas del SUV a ambos lados. Nathan salió por su lado y yo seguí a Nina.
“Iré a buscar a Zara”, dijo Nina, entrando al edificio. David la acompañó.
Nathan y yo nos alejamos de la entrada principal. Me apoyé contra la pared y dije: “¿Y?
¿Qué hay de Lana? ¿Hay algo que me estoy perdiendo aquí?”
"Te vi, ¿sabes?"
Me viste... ¿dónde?
Arqueó el cuello hacia atrás con una risa triste y se aflojó la corbata. “¿Pensaste que no
iría a buscarte? ¿Cuándo desapareciste durante la fiesta?
Todavía necesitaba aclarar qué vio exactamente, y no diría una palabra hasta que lo
hiciera.
“Amena me dijo que estabas bien y que necesitabas un minuto, así que esperé. Pero un
minuto se convirtió en diez, veinte, treinta minutos. Finalmente me dijo dónde estabas y,
para mi sorpresa, no estabas solo”. Sus párpados estaban pesados, y la forma en que se
mordió el labio, con tanta decepción, simplemente me destruyó.
Nathan no se merecía que yo estuviera tan desgarrado. Y verlo así me hizo entrar en
pánico. La idea de perderlo era insoportable.
"Estábamos hablando", respondí. era la verdad “Estaba pasando por un momento difícil
con Caleb, y vino a buscarme porque el espectáculo estaba por comenzar. No es como si lo
buscara para hablar o algo así.
“Sé que solo estabas hablando. Los escuché a ambos hablando de Jordan. Por eso volví”.
Él suspiró. He estado intentando ser... paciente contigo. Después de que le dispararan a
William, todo cambió. Puedo ver la forma en que lo miras, y no sé si es culpa. Si de alguna
manera te sientes, no sé, responsable de que él se lastime o si te uniste por eso, pero no soy
un idiota.
“Yo—no. Quiero decir, me siento culpable por lo que pasó, por supuesto. Le dispararon
por mi culpa. Pero estoy contigo, no es como…
—Su relación con Zara también te pone celoso —soltó. Lo miré fijamente porque no sabía
qué decir. Aquí estaba yo, sintiéndome como una lámina de vidrio. Transparente. Y por
alguna razón estúpidamente ingenua, pensé que Nathan era la excepción a ser consciente de
mi translucidez.
Pero no lo estaba. Supongo que todo el mundo podía ver a través de mí todo el puto
tiempo.
"¿Qué? ¿Por qué pareces tan sorprendido, Murph?
"No estoy celoso de Zara", mentí, tan rápido que casi me quema la lengua. tuve que "Ella
es tu hermana, y William es solo mi vecino".
 —Vecino del año, eso es —dijo Nathan con un resoplido, mirándome, analizando cada uno
de mis gestos—. Estoy harta de él. Todo gira en torno a él. Todo el mundo. Es como si ninguno
de ustedes no pudiera ayudarse a sí mismo. He estado tratando de averiguar qué significa
esto: admiración llena de asombro. Y trato de decirme como no es nada porque sé que me
amas. Puedo sentirlo. Es solo que nunca antes me había sentido así de inseguro. No es muy
propio de mí sentirme así, y lo odio ”.
“Te amo, Nathan. Tú lo sabes. Te adoro." mucho _ Y seguía deseando que no me preguntara
si sentía algo por William porque amaba demasiado a Nathan como para mentirle al respecto.
Mi respuesta pareció tranquilizarlo. Sus ojos todavía estaban torcidos, como Zara notó
antes, y eso no cambiaría hasta que se quitara la borrachera durmiendo.
Su ceño se frunció de nuevo cuando preguntó: "¿Qué pasa con esas fotografías?"
“Estaba furioso cuando eso sucedió. No tienes idea. Me ves sonriendo, pero le estaba
pidiendo entre dientes que me soltara. Estaba tan preocupada por lo que ibas a pensar. Lo
discutí con Caleb después”.
Parecía que habían pasado un millón de años desde entonces, pero solo habían pasado
unas pocas semanas desde que sucedió. Cuando Caleb murió, fue como el final de una era.
Cualquier cosa antes de eso se sentía tan lejos, distante. Sin embargo, el dolor seguía siendo
tan dolorosamente crudo.
“Lana se me acercó cuando volví solo después de ir a buscarte. Estaba en el bar rellenando
mi bebida, con la esperanza de dejar de pensar tonterías. Y ella preguntó por ti y dijo que
todo el mundo dice que William y tú están saliendo en secreto. Y ella dijo que tenía pruebas,
pero sé que le gusta jugar así, así que la ignoré”.
"¿Y ustedes solían salir o...?"
"No. No, nunca salimos”.
Entonces, ¿solo sexo? pregunté. Esa mirada en el rostro de Lana no significaba nada . Y el
pensamiento de ellos juntos perforó un agujero en mi estómago. La idea de ella planeando
su camino de regreso a Nathan me hizo querer vomitar de nuevo.
"Sí." Me lanzó una mueca perezosa. “Pero, ¿qué tiene esto que ver con nada?”
“¡Tiene todo que ver con todo! Me sorprende que no puedas verlo cuando sabes cuánto le
gusta jugar. Me parece que la conoces muy bien, así que me lo dices. ¿Qué tiene que ganar
ella haciéndote pensar que estoy saliendo 'en secreto' con William? La conocí, por cierto. Más
temprano esta noche. Ella dice hola, pero me alegra ver que no necesitas que te transmita el
mensaje ya que ya se han vuelto a conocer”.
"Estás celoso", dijo, sin una pizca de pregunta en su comentario.
“Loco de celos”.
"Ven aquí." Nathan tomó mi boca y me besó como nunca antes. Cada roce de su lengua
contra la mía llena de un reclamo primario. Y lo conocí, golpe por golpe. Me había
inmovilizado contra la pared de hormigón detrás de nosotros, y todo lo que quería era que
subiera. No me importaba si me desmayaba por el agotamiento al día siguiente a causa de
eso.
 Necesitaba convencerme de que era Nathan . Que William era y siempre sería objeto de
admiración sobrecogedora, como dijo Nathan antes. Para mí y para todos los demás, eso
parecía.
No estaba demasiado loca para sentirme así por él. Aparentemente, todos lo hicieron
también. Conocí a Zara, mis amigas del colegio, y la mitad de la población mundial femenina.
Dondequiera y dondequiera que fuera William, la gente lo amaba. Siempre sería el sol que
sale todos los días y se desvanece en el anochecer. Acércate demasiado y te quemarás. Ya lo
sabía. Solo tenía que despertar. William era y siempre había sido demasiado para mí. Las
cosas que sentía por él se sentían tan ridículamente fuera de proporción que no podían ser
reales.
Nathan era real, y estaba parado justo en frente de mí, besándome con todo lo que tenía.
Y yo también lo hice, después de días de sentir que no podía volver a entregarme por
completo a él.
Nathan dejó de besarme abruptamente y dijo: “Tengo que tenerte esta noche. Quiero que
te extiendas en tu cama con nada más que ese collar.
Escucharlo decir eso me hizo arder y anhelarlo de una manera que no había hecho antes.
Como si me diera cuenta por primera vez de que probablemente no podría vivir sin él. La
forma en que siguió hablándome con un deseo tan indómito despertó cosas dentro de mí que
me hicieron pensar que estos sentimientos tenían suficiente respuesta.
Volvió a separarse de mis labios y dijo: “Dime qué tengo que hacer para subir y lo haré”.
Me volví hacia la sombra verde del edificio de apartamentos y Amena se había ido. Sin
embargo, Aaron y David aún se quedaron allí, sin darnos la espalda por completo, sino
parados en un ángulo oblicuo, ofreciéndonos la mayor privacidad posible.
"Venir. Hablaré con Aarón. Agarré la mano de Nathan y tiré de él.
“Hola”, les dije. Aaron y David me reconocieron, ignorando la presencia de Nathan. Eso no
estuvo bien. Aaron debe haber querido mantener una distancia de él, y solo podía imaginar
por qué.
“¿Listo para partir, Sr. Saunders?” Aaron le dijo, mirándome. Por eso Estaba teniendo
dificultades para nivelarme con el índigo intenso de su mirada autoritaria.
—Nathan me acompaña —dije casualmente, ignorando su autoridad—. Una autoridad
que mi padre le otorgó y que se esperaba que yo cumpliera.
Aaron levantó una ceja en respuesta, y por la mirada en el rostro de David, supe que
definitivamente se mantendría al margen de esta conversación.
“Señorita Murphy, hemos discutido esto. No hay acceso para el Sr. Saunders, y debe ir
directamente a su apartamento.
No me quedaba nada más que hacer que rogar. Pero la idea de hacerlo se sentía fuera de
lugar y humillante. Supongo que Nathan se dio cuenta de eso, o el abogado que había en él
estaba fuera de servicio porque no argumentó su caso como pensé que lo haría.
“Te veré mañana, amor.”
Con eso, Aaron se lanzó hacia la camioneta y se subió al asiento del conductor. David le
abrió la puerta a Nathan y lo acompañé hasta el auto para despedirme. Nathan sacó su
teléfono, lo desbloqueó y borró los mensajes que Lana acababa de enviarle. Luego bloqueó
su número.
“No acepto los consejos de esa chica”, dijo. “Pero puedo desbloquearla de vez en cuando
solo para ver cómo te enfadas como antes y hacer que te olvides de ello de un millón de
maneras diferentes”.
Tiré de la chaqueta de Nathan y me acerqué a él con una sonrisa vertiginosa y dije: "Eso
me enseñará".
"Ciertamente lo hará". Puso un suave beso en mis labios y saltó a su asiento. "Feliz
cumpleaños amor."
 Una elección
“OYE, BRUCE”, le dije a nuestro guardia de la puerta, quien parecía de muy buen humor a
pesar de la hora.
“Feliz cumpleaños, señorita Murphy”, respondió, manteniendo la puerta abierta para
David y para mí. Invoqué una sonrisa y le agradecí mientras caminaba hacia el elevador.
“David, subiré por mi cuenta. Estoy bien —le dije. Levantó una ceja en respuesta,
probablemente sin creer que yo era bueno. Y sé que debí haberme visto como una mierda,
pero ya no me sentía enferma, solo exhausta. "Lo juro."
"De acuerdo." Agitó su tarjeta de acceso al ascensor. "Feliz cumpleaños, señorita Murphy".
"Gracias David. Y… gracias de nuevo. Para todo."
Hablar con él antes había sido útil. Me había escuchado, y también llegué a conocerlo
mejor. Esperaba que él y CJ pudieran arreglar las cosas.
Cuando quiera, señorita Murphy. Qué tengas buenas noches."
Entré en el ascensor y dije: “Usted también, Dr. Scott”.
Los ascensores se cerraron mientras David se reía, haciéndome sonreír. A continuación le
envié un mensaje de texto a Nina para avisarle que subía. Era mejor no llamar a la puerta de
William. Pero ella respondió rápidamente, diciendo que me encontraría en un segundo.
Mientras salía del ascensor hacia mi apartamento, el piano de William llenó el pasillo.
Nina abrió la puerta y salió. Zara la siguió. Se había cambiado a un atuendo cómodo,
aunque su cabello y rostro aún estaban arreglados. “Hola, hermana. ¿Te sientes mejor?
El piano de William se detuvo.
"Si gracias. Y no te preocupes Me daré una ducha y me iré a la cama —respondí. Lamento
que tuvieras que venir, Nina. Siento que probablemente te hice perder el tiempo”.
“No seas tonto. Vamos. Vamos —dijo, llevándome hacia la puerta. "Me aseguraré de que
estés bien antes de ir a la cama y luego me iré".
William ahora estaba apoyado contra el marco de su puerta, su penetrante mirada azul
dirigida hacia mí, poniendo a prueba mi determinación. Juro que también noté un poco de
molestia en su cara bonita.
"Puedes quedarte si quieres", le dije a Nina, tratando de no mirar a William a los ojos.
Sabía lo fácil que era perderse en ellos. Todavía miraba desde la distancia sin emitir un
sonido.
“O podría hacer que los muchachos te lleven de regreso a tu casa”, le ofrecí a Nina mientras
abría mi bolso, buscando mis llaves. “Shhhhit.” Dejé que mi frente descansara contra la
puerta, sintiéndome derrotado.
"¿Qué ocurre?" preguntó Zara mientras escuchaba sus pasos acercándose a mí.
"Nada. Yo... le di mis llaves a Cecile —respondí con frustración. “Aaron lleva una copia,
pero se fue hace un momento para dejar a Nathan en su casa. Tendremos que esperar a que
regrese”.
 William desapareció en su apartamento cuando Zara dijo: “¿Nate no vive a unas cuadras
de distancia? Estoy seguro de que Aaron volverá en unos minutos. ¿Por qué no entras y
esperas a que llegue?
Abrí la boca para responder cuando William salió de su apartamento y caminó hacia mi
puerta con un juego de llaves en la mano. Abrió mi puerta y la abrió un poco para que yo
entendiera y procesara el hecho de que, sí, en realidad había abierto mi apartamento.
“Tu padre me dio este juego de llaves, para emergencias”, explicó William, alejándose. No
había pedido una explicación, todavía. Pero iba a hacerlo, por supuesto, y él lo sabía.
Estaba en estado de shock y no podía creer que mi padre le confiaría las llaves de mi
apartamento a alguien después de lo sucedido.
“Sí, hice la misma cara cuando sugirió la idea por primera vez”, dijo William, deslizando
las llaves dentro de su bolsillo. “Me hizo firmar una biblia de papeleo, como te puedes
imaginar”.
"¿Qué tipo de papeleo?" Yo pregunté. Nina y Zara permanecieron quietas, atentas.
"¿Podrían darnos un par de minutos?" Guillermo les dijo.
"Claro", dijo Nina rápidamente, caminando hacia mi apartamento. Zara cruzó los brazos a
la altura del pecho y le lanzó a William una mirada de soslayo, pero siguió a Nina hasta mi
apartamento y cerró la puerta detrás de ella.
Esto era lo último que necesitaba en este momento: otra conversación con William.
Caminé hasta mi apartamento sintiéndome esperanzado después de que Nathan se fue,
habiendo decidido muchas cosas. Pero era imposible seguir adelante con mis decisiones y
realizaciones si William seguía apareciendo frente a mí con esa mirada en su rostro.
Me alejé unos pasos del alcance de la cámara de vigilancia. No necesitaba esta interacción
para dejar constancia.
William abrió la boca para hablar, pero tomé la palabra en su lugar. “Solo quería decir que
me encantó el programa. Fue grandioso. Gracias." No sabía cómo terminaría esta
conversación, pero quería asegurarme de que supiera cuánto significaba para mí que hiciera
eso por mí. "Estuviste genial allí arriba, por cierto".
"Me alegro de que lo hayas disfrutado", dijo con una sonrisa relajada.
Aparté la mirada y negué con la cabeza dos veces, rápido, solo para quitarme ese humor
de encima, y le pregunté sobre el papeleo que mi padre le hizo firmar.
"Firmé un acuerdo de confidencialidad, que ya he violado al contarte esto". Soltó una risa
baja y perezosa. “Y otro contrato, que establece que puedo retener las llaves durante doce
meses a menos que se renueve el contrato. Con reglas y tal. No quiero aburrirte hasta la
muerte con los detalles.
“¿Y cuáles son las consecuencias de haber incumplido el NDA?” Estaba preocupado. No es
que lo delataría, por supuesto, pero ¿y si mi padre tuviera una manera de averiguar que
William me contó sobre esto? Y ahora Zara y Nina también lo sabían.
Zara podría mencionárselo fácilmente a Nathan, y era el mejor amigo de mi padre. Pero
después de esta noche, mi padre dejó en claro que sí, ama a Nathan, pero hay una línea de
autoridad que nadie puede pisar. Ni siquiera Nathan.
 “¿Aparte de perder el respeto de tu padre? Una sanción económica”, dijo, sin una pizca de
preocupación en su rostro.
"¿Qué? ¿De cuánto dinero estamos hablando aquí? que mierda
“Nada que no pueda pagar cómodamente”, dijo con el ceño fruncido. "No es que esté
deseando que llegue, por supuesto".
Mi padre nunca dejaba de asombrarme, las cosas que hacía a mis espaldas. Me pregunto
qué cosas habían ido y venido entre él y Nathan, porque ahora estaba convencido de que
tenía que haber al menos algo allí, un contrato, un acuerdo, un pacto o algo así. Como buen
abogado que es, Nathan nunca admitiría nada de eso, incluso si le suplicara que me lo dijera.
Así que nunca lo sabría. A William, como siempre, le importaba una mierda.
Y no voy a mentir; era tranquilizador saber que William tenía una llave . Sabía que no
había forma de que algo como lo que pasó con Thomas pudiera volver a suceder, pero si
William hubiera tenido acceso a mi apartamento ese día, tal vez las cosas hubieran sido
diferentes. Tal vez Caleb no hubiera muerto.
"¿Porqué me estas diciendo esto?"
"Porque es ridículo ", escupió las palabras. Casi furioso. Es sólo una llave de repuesto. Y el
hecho de que tu padre me lo haya dado significa que él confía en mí o de lo contrario ni
siquiera me lo habría ofrecido.
"Literalmente recibí una bala por ti", me recordó como si de alguna manera fuera capaz
de olvidarlo. “Eso debería haber sido suficiente para él. Pero no fue así. Necesitaba papeleo.
William volvió a reírse y se pasó una mano por la cara. “Esto me hizo darme cuenta de cuán
profundos están arraigados sus miedos cuando se trata de ti. Y no me gusta.
"Está bien. Estoy acostumbrado a este tipo de cosas. O mejor dicho, me estaba
acostumbrando.
"No deberías".
¡Lo sé ! Pero, ¿qué iba a hacer? Dependía económicamente de mi padre. Todavía estaba
estudiando, y ni siquiera tuve que preguntarle para saber que no me permitirían trabajar
mientras obtuviera mi título. Ni siquiera sabía si me permitirían trabajar después de
graduarme.
Estaba atrapado, y había hecho las paces con eso. Vivir aquí por mi cuenta, según sus
términos, era la mejor opción disponible para mí hasta que me graduara y encontrara la
manera de ser financieramente independiente, ya sea que él lo aceptara o no.
Pero no compartí mis pensamientos con él. En cambio, dije: “No le diré ni una palabra a
mi padre sobre esto. O cualquier otra persona”, solo para tranquilizarlo. Hablaré con Nina y
tú probablemente deberías hablar con Zara.
“Zara no se atrevería a decírselo a nadie”.
Derecha.
"Bueno, entonces estás a salvo, supongo". Esperaba. “Gracias por abrir la puerta. Te
enviaré a Zara en un minuto. Me di la vuelta y me alejé.
"¿Te sientes mejor?" preguntó. "Escuché que estabas enfermo".
—Yo... sí —dije, mirando por encima de mi hombro—. “Simplemente bebí demasiado”.
 "Me enoja que no pueda cuidar de ti", dijo, paseando en mi dirección. Aparté la mirada
pero me congelé en el lugar, con cuidado de no entrar en el área de detección de la cámara
de vigilancia.
"Estoy bien. No necesito que me cuiden.
¿Por qué no está Nathan aquí? preguntó. Me di la vuelta porque estaba seguro de que
caminaría a mi alrededor y se colocaría frente a mí de todos modos. “¿Por qué se iría cuando
estabas enferma justo antes? No entiendo al tipo. ¿Y en tu cumpleaños?
"No se le permitió el acceso esta noche, por eso", respondí, sin querer darle una
explicación extensa, pero lo suficiente para que dejara de interrogarme con sus preguntas.
Tampoco necesitaba a William para insultar a Nathan. No cuando Nathan quería estar aquí
si pudiera.
"¿Acceso denegado? ¿Por qué? ¿Qué hizo él?"
"William... detente ".
"Entonces, ¿qué pasó?" preguntó, su mirada moviéndose de mi cara a mi collar,
localizándolo por primera vez.
“Nathan está borracho, y mi padre no quería que subiera por eso, está bien. Eso es todo."
Mis pensamientos estaban hirviendo en un temperamento abrasador.
“Me hubiera importado una mierda si papá no me hubiera dado acceso. No te habría
dejado sola en tu cumpleaños. Período. Yo habría-"
"Tú dices eso", lo corté en seco. “Pero me gustaría verte intentar enfrentarte a Aaron algún
día. No es así de fácil."
“Nathan sigue haciendo eso. Marcharse cuando no debería. ¿O debería recordarte cómo
se fue al Super Bowl y te dejó llorando?
"¡Eso fue hace dos meses! Y esa era una situación completamente diferente. Le pedí que
se fuera. Y si fuera por mí, me gustaría que estuviera aquí ahora mismo.
Ahí lo dije.
Necesitaba saber cuál era mi posición con respecto a Nathan. Necesitaba saber que lo
amaba y que quería estar con él, pero William seguía jugando con mi mente todo el tiempo.
Tenía que ponerle fin, por más doloroso y desafiante que fuera.
"¿Y qué? ¿Estás eligiendo a Nathan ? William preguntó, mirando el colgante de rubí de
nuevo con tal fiereza que pensé que se rompería en pedazos. Lo miré e instintivamente pasé
un dedo por la piedra roja.
Mis ojos se abrieron de par en par por la franqueza de su pregunta.
¿Por qué me arrinconaría así ?
“No lo entiendes, es—”
"Me estás jodiendo, ¿verdad?"
"William-"
Guárdalo. Él resopló y lanzó una sonrisa en mi dirección, del tipo que me volvía loco. Mala
locura.
 Luego, sus labios formaron una línea apretada y asintió varias veces. Se dio la vuelta y se
alejó. “Hubiera elegido una esmeralda… tu color favorito. A juego con tus ojos. Lástima que
el tipo ni siquiera sabe lo que te gusta. Buena suerte con eso."
"William. Esperar-"
"He terminado." Cerró la puerta detrás de él y cerré los ojos mientras procesaba lo que
acababa de suceder. La mitad de mi cuerpo quería ir tras él, decirle que aún no sabía lo que
quería, que me diera tiempo. Pero la otra mitad me atrajo de nuevo. Era hora de crecer,
despertar y comenzar a ser dueño de mis elecciones.
Regresé a mi departamento y encontré a Nina y Zara hablando casualmente en la sala de
estar. La habitación quedó en silencio cuando me acerqué a ellos. Ambos me miraron.
"Hola chicos", dije, persiguiendo una sonrisa. Zara apartó la mirada y se puso de pie.
"¿Cómo te sientes?" preguntó Nina. ¿Qué pregunta, y cómo empezar a responderla?
“Agotado, pero estoy bien. Gracias. Um, podría pedirles a los muchachos que te lleven a
casa, o si quieres quedarte, de nada.
"No claro que no. Estoy bastante cansada también. Es mejor si me voy a casa,” respondió
ella, poniéndose de pie también.
Le avisaré a Aaron, ¿de acuerdo?
Gracias, Billie. Ella me abrazó. "Feliz cumpleaños. Me divertí mucho esta noche. El
espectáculo fue increíble”.
"Fue. Y tienes que contarme todo sobre Aiden en otro momento. Es lindo, ¿verdad?
Nina soltó una carcajada nerviosa. "Lo haré, y sí, es un gran tipo".
"¡Muy bien entonces!" Dijo Zara, acercándose a mí. “Supongo que te veré mañana,
cumpleañera. Descansa esa bonita cabeza tuya. Will y yo estaremos justo al lado si necesitas
algo, hermana.
voluntad _
"Gracias, hermana", respondí. Todavía no podía hacer que sonara legítimo cuando la llamé
así. Fue tan ridículo.
Ambos se fueron, y finalmente me quedé solo, así que tomé una ducha incómodamente
caliente para evitar que mi mente divagara y colapsé en mi cama. Pero una sed persistente
me invadió durante mi sueño. Mi garganta estaba seca y anhelaba un vaso de agua.
Con los ojos aún cerrados, me senté en mi cama y alcancé mi teléfono. Mi cabeza me
amenazaba con un monstruoso dolor de cabeza que seguramente explotaría por la mañana.
Miré la pantalla a través de los párpados cerrados. 3:45 a. m.
Me tiré de espaldas a mi cama para reunir el coraje que necesitaba para salir de mi
habitación y agarrar el agua que necesitaba desesperadamente. Y en ese silencio, escuché
una débil risa a través de la pared. La risa se convirtió en un gemido. Y otro. Y otro.
No no no no no.
esta pasando
¿No le había pedido el médico de William que se abstuviera de esforzarse ? Pero, ¿cuándo
ha hecho alguna vez lo que se le dice?
 Agarré una almohada y la sostuve contra mi cara tratando de sofocar los gemidos de
placer que se filtraban a mi habitación, pero no había nada que pudiera hacer para dejar de
escuchar. Y recordé lo que William dijo sobre querer luchar contra el muro cuando me
escuchó teniendo sexo con Nathan, y nunca me había relacionado tanto con nadie ni con nada
como en este momento porque quería demolerlo .
Quizás Sophie y Cecile ya habían llegado. Necesitaba apoyo, así que salí corriendo de mi
habitación y abrí la puerta de la habitación de invitados solo para encontrarla vacía, pero la
sed aún esperaba ser saciada.
Después de beber dos grandes vasos de agua en la cocina, me arrastré hasta la sala de
estar y me derrumbé en mi sofá, sin las agallas para volver a mi habitación y seguir
escuchando cómo William también había tomado su decisión.
Me sorprendió cómo el shock no se apoderó de mí. Es como si supiera esperarlo.
Sospechaba que algo estaba pasando entre ellos, entonces, ¿por qué me tomarían por
sorpresa? Estaba furioso, decepcionado, destruido. Pero aturdido? ¿Sorprendido?
Nunca.
Un poco de negación, tal vez. No era como si tuviera dificultades para fingir que la mierda
no me molestaba todo el tiempo.
Sí, la negación no era una mala idea la mayor parte del tiempo. Así que empecé por cerrar
los ojos y darle la bienvenida a las pesadillas. Al menos esos no eran reales. Desaparecerían
tan pronto como me llevara a un velorio.
 Una comprensión
MIS PÁRPADOS ALETEARON , y mi cabeza descansó sobre una almohada. Una manta ligera
cubría la mitad inferior de mi cuerpo. En la mesa de café había un vaso de agua fresca para
mí. Fuera de mi ventana, el día engañaba, algo gris. No podía decir la hora, pero debe haber
sido temprano porque todo se sentía demasiado tranquilo, quieto. La ciudad no se había
despertado.
Domingo.
Esta vez no volvería a cometer el mismo error. Planeé tomar un café increíblemente
oscuro con un lado de ibuprofeno para el desayuno. No había mucho en mi agenda para el
día aparte de: endurecerme, olvidarme de los gemidos más allá de la pared y lobotomizar a
William. Por centésima vez. Para bien , lo prometí.
Tres tareas sencillas, pero imprescindibles, no obstante.
Ah, sí, y todavía era mi cumpleaños. Probablemente esperaría a que Lily cumpliera su
promesa de traer esos croissants de almendras y llenarme la cara con ellos durante todo el
día. Anótelo como el cuarto elemento de mi lista de tareas pendientes, por favor.
De todos modos, era hora de levantar el trasero de ese sofá, que se convirtió en mi nuevo
mejor amigo después de los eventos innombrables de la madrugada. Era mi sofá de la buena
suerte ahora porque ninguna pesadilla ocupaba mis sueños mientras dormía allí. Incluso mi
subconsciente estaba demasiado harto y agotado para inventar terrores.
Me permití un último tren de pensamiento largo, lento y molestamente impuntual que
consistió en una tortura mental autoinfligida. No sabía cómo diablos iba a ser capaz de volver
a mirar a Zara, sabiendo que había compartido la cama con William, escuchándola reaccionar
ante él.
Y ahora necesitaba un gran pastel gordo porque sabía cuál iba a ser mi deseo cuando
apagara esas velas: Ctrl + alt + eliminar William porque no tenía idea de cuál sería mi reacción
cuando lo volviera a ver.
Mi miedo era que si se convertían en una cosa, ¿entonces qué? ¿Todos nos convertiríamos
de alguna manera en suegros? ¿Asistir a las bodas de los demás? ¿Sufrir en silencio por la
eternidad? Sería como sacarse una herida constantemente y negarse a que cicatrice. Y tal vez
con el tiempo, lo haría. Pero seguramente quedaría una fea cicatriz, un recordatorio
constante de lo que podría haber sido pero nunca fue y nunca será.
¿Y mi padre quería que dejara de beber? Pff. Negué con la cabeza ante la escandalosa falta
de consideración de su petición. No es que quisiera beber pronto, pero no podía prometer
que no querría hacerlo otro día. Por lo general, se necesitan unos días para olvidar una resaca
desagradable, aprendí.
Mi mente no dejaba la charla interna. Y otra parte más orgullosa de mí me lanzó esta
mirada de desaprobación de, ¿cómo te atreves a lamentarte por William cuando se dio la
vuelta y se folló a Zara a una astilla de una pared de ti cuando prometió que no pasaba nada
entre ellos ? Cuando supo que serías capaz de escuchar . Cuando dijo que no dejaría de
perseguirte .
Esa última declaración no envejeció bien, ¿no?
 Por mucho que mi sangre hirviera, mi cabeza temblara y mis puños se apretaran con
impotencia, no podía culpar a William. Lo empujé a los brazos de Zara, se lo entregué en
bandeja de plata. Pero aun así fue tan dolorosamente devastador ver con qué facilidad
permitió que lo alejaran. Seguir adelante e invitarla a su cama.
Probablemente había sido la decisión correcta entonces.
Darme cuenta de eso le mostró a mi corazón una bondad a la que me aferré como un
salvavidas, que necesitaba tan desesperadamente. Pero mi sed me devolvió al reino físico,
me sacó de mi cabeza y exigió : ¿qué hay de mí ?
Después de vaciar el vaso de agua que Sophie o Cecile me habían dejado en la mesa de café
en algún momento de la noche, decidí preparar una deliciosa taza de café.
Y mientras esperaba que estuviera listo, caminé hacia la habitación de invitados para ver
cómo estaban Sophie y Cecile solo para asegurarme de que estaban en casa y bien. Con
cuidado, empujé el picaporte hacia abajo y abrí la puerta solo un poco.
Hola, trasero de Jordan . Nos encontramos de nuevo .
Cerré la puerta lo más lenta y cautelosamente que pude y corrí de regreso a la cocina para
mirar cómo caía cada gota de café en la cafetera. Aunque solo fuera para borrar la imagen
del cuerpo de Jordan tirado en la cama desnudo junto a Cecile, sus tatuajes deslizándose por
su brazo y desvaneciéndose en su omóplato. Otro tatuaje largo, negro y geométrico recorría
la longitud de su columna.
Tobias me iba a asesinar , no si, pero cuando se enterara de esto. Era cuestión de tiempo
que Jordan le mencionara algo a Tobias. Eran amigos, pero asumí que no le había dicho a
Jordan nada acerca de que le gustaba Cecile o que se había acostado con ella en el pasado. Y
no sabía si Cecile siquiera se lo mencionaría a Jordan.
El café todavía se estaba preparando a un ritmo glacial, así que fui a mi habitación y me
puse unos vaqueros y una camiseta negra de gran tamaño, metiéndome un poco por delante.
Tomé mi teléfono de mi mesita de noche y dos ibuprofenos del armario del vestíbulo en mi
camino de regreso a la cocina y los deslicé en mi bolsillo trasero.
Eran las 8:15 am y el café finalmente estaba listo. Agarré una taza y la llené mientras el
rico olor invadía mis fosas nasales. Tomé el primer sorbo y, de repente, creí que todo iba a
estar bien, que había hecho lo correcto al elegir a Nathan. Solo tenía que dejar que las cosas
cayesen en su lugar, como un océano que se asienta después de una tormenta de nivel cinco.
Un leve golpe en mi puerta me interrumpió de beber mi estimulante autorizado de
elección. Me podían quitar el vino y los cigarrillos, pero nunca el café.
Agarré mi taza y me la llevé para abrir la puerta. Cuando me asomé por la mirilla, vi a la
última persona en la Tierra que quería ver en este momento: Tobias.
"Hola, Billie", dijo, torciendo los labios hacia un lado. "Feliz cumpleaños." Sus ojos parecían
cansados, arrepentidos.
Diablos no.
Alcancé las pastillas y las empujé por mi garganta con un largo trago que casi agotó mi
café y quemó mi esófago en el proceso. Será mejor que entren rápido . Luego, salí a hablar con
Tobias en el pasillo. Que haya testigos , pensé, mirando a la cámara.
No iba a ser un domingo flojo.
 "Gracias, Tob", dije con una sonrisa, preguntándome si ocultaría el mini ataque de pánico
que estaba a punto de surgir.
“Siento mucho lo de ayer. Estaba borracho y me equivoqué ”, dijo, frotándose la piel de la
noche a la mañana en su rostro. Sé que no te he hablado de Cecile, pero sinceramente pensé
que sabías algo. Ella es tu mejor amiga, quiero decir, ¿cómo es que ella no ha…? —se
interrumpió, llevándose las manos a la cara y frotándosela con exasperación.
"No te preocupes por eso", le dije tranquilizadoramente. “Me siento como una mierda
porque sabes que no los habría presentado si hubiera sabido que algo estaba pasando entre
ustedes. Y no sé por qué ha decidido no decírmelo. Después de su ruptura con Paul, ella,
bueno, Sophie dice que no ha superado lo que pasó. Y cómo sucedió. Ella no ha sido capaz de
perdonarse a sí misma por ello”.
"Yo sé eso. Hemos hablado mucho. Y ha sido clara conmigo desde el principio. es solo sexo
y nada más, pero sigo esperando que ella se encariñe conmigo, ¿sabes? Se pasó una mano
por el pelo castaño claro.
“Las conversaciones que hemos tenido no se parecen a nada que haya experimentado
antes con nadie más, Billie. Es como si no pudiera evitar abrirme a ella. Como si quisiera
desnudar mi alma ante ella. Y cuando estamos juntos, siento que estamos en la misma página.
Que queremos las mismas cosas, pero en el momento en que ella sale por la puerta, se ha ido
”.
Los quería mucho a los dos, y nada me hubiera hecho más feliz que verlos felices juntos.
Pero también conocía a Cecile, y sabía de qué estaba hablando Tobias. Podía levantar muros
gruesos cuando quería, el tipo de muros que son imposibles de derribar.
“Tengo un poco de prisa. Mi vuelo sale a las diez y cinco, pero asumí que ella está aquí, y
solo quiero hablar con ella muy rápido antes de irme. No sé cuándo volveré a verla”.
Miré por encima del hombro a mi puerta y me mordí el labio inferior, pensando en qué
decir que no revelara el hecho de que Cecile estaba indispuesta en ese momento.
Está durmiendo, Tob. No creo que sea…
"Por favor, Billie", suplicó. Sus ojos de cachorro iban a ser la muerte para mí. “Sé que la
cagué ayer. Despiértala y dile que estoy aquí, y si no quiere hablar conmigo, está bien. Me
iré."
"Dame un segundo." Volví a entrar en mi apartamento, sin saber cómo arreglar este
desastre. No quería mentirle a Tobias. Él no se lo merecía. Pero también quería proteger a
Cecile. ¡No sabía qué hacer!
Tobias empujó la puerta para abrirla y me sorprendió paseando por el vestíbulo.
¿Por qué no la despiertas?
“Um, sí, es—eso es lo que estaba a punto de hacer.”
Tobias fijó su mirada en la mía y ladeó la cabeza. "Él está allí, ¿no es así?"
Tragué saliva y recogí las palabras para decir: "Sí, lo es".
"Voy a matarlo", dijo Tobias entre dientes, apuntando a la habitación de invitados. La piel
cremosa de su rostro y cuello se tiñó de color y sus puños estaban tan apretados que sus
nudillos estaban blancos.
 Dejé caer mi taza en la mesa del vestíbulo y corrí tras él, tirando de su brazo con mi única
mano funcional. “¡Tob! Tob, mírame. ¡Espere por favor!"
No me miró, y no esperó. Me arrastró con él a cada paso que daba. Y entonces la puerta de
la habitación de invitados se abrió de golpe.
Jordan saltó de la cama como un guerrero listo para atacar y se cubrió con las manos, pero
supongo que sus manos no eran lo suficientemente grandes. Y se dio cuenta de eso también
porque tomó una almohada y se cubrió con ella. Sí, planeé ofrecerle esa almohada como
recuerdo. Definitivamente iba a ser un evento memorable.
"Oye, hombre", le dijo a Tobias, con el rostro en blanco. Luego se volvió para mirar a Cecile,
que permanecía en su lugar, la mitad de su cuerpo bajo las sábanas, sus brazos abrazando
una almohada. No hizo más que abrir los ojos y se quedó mirando la escena que tenía delante.
Ella me miró y le supliqué perdón con mis ojos.
Levantó la ceja y se levantó, tirando de la sábana con ella. Enrolló la sábana
descuidadamente alrededor de su cuerpo mientras se levantaba de la cama y se dirigía al
baño. Jordan y Tobias siguieron los movimientos de Cecile con miradas depredadoras. Luego
cerró la puerta con un ruido sordo detrás de ella.
Me alejé de la escena y apoyé la espalda contra la pared al lado de la puerta de la
habitación de invitados.
"¿Qué puedo hacer por ti?" Jordan finalmente le dijo a Tobias. Solo podía ver el perfil de
Tobias desde donde estaba, sus dientes casi brillando.
"¿Qué tal si te vas a la mierda y me dejas hablar con ella?", le respondió a Jordan. "Me
parece que has terminado".
“No exactamente”, lo escuché decir, seguido de una risa corta y profunda. Pero, ¿qué tal si
sales y me dejas ponerme algo de ropa para que puedas decirme cuál es tu puto problema?
Tobias era como un tigre a punto de abalanzarse sobre Jordan. Y aunque tenían la misma
altura, Jordan era enorme, ancho, poderoso, mientras que Tobias también era todo músculo,
pero delgado y largo.
“Vístete”, ordenó Tobias, arrojándole una camisa que recogió del suelo. “Y no, no voy a
salir”.
“Como quieras”, respondió Jordan. Corrí a la cocina para recuperar mi teléfono.
Necesitaba refuerzos. No podía permitir que se pelearan. No cuando Cecile estaría atrapada
en medio de todo eso.
La solución más fácil y rápida hubiera sido llamar a William y pedirle que apagara el fuego.
Pero no pude obligarme a mirarlo. Ni siquiera si su presencia fuera necesaria aquí. Y no
quería involucrar a Aaron, quien podría hacerse cargo de la situación por sí solo antes de que
nadie supiera qué los golpeó.
Este episodio no pudo ser reportado. Ya tenía suficiente en mi plato con mi padre como
estaba. Lo último que necesitaba era poner a Cecile y Tobias en la lista negra.
Imaginé que Lily y Joel probablemente se habían quedado despiertos hasta tarde anoche
porque así era como rodaban, y Joel tenía el sueño pesado y se levantaba tarde, Lily siempre
se quejaba. Pero él era mi única esperanza.
Afortunadamente, Lily tomó la llamada con una voz ronca después de un par de timbres.
 "Lirio. Necesito a Joel aquí abajo. Ahora."
"¿Qué ocurre?" Su voz sonaba alerta ahora.
"Tobias vino a buscar a Cecile, y Jordan está aquí, así que..."
"Mierda. Bebé. Bebé despierta. ¡Joel! Escuché un gemido a través del teléfono. "Lo
enviaré". Terminó la llamada y volví a salir para ver qué estaba pasando.
Jordan ya estaba vestido, gracias a Dios. Y Cecile aún no había salido del baño. Me quedé
a una distancia segura. Y habría escapado a mi habitación y buscado refugio, pero la única
razón por la que no lo hice fue porque Cecile todavía estaba allí.
"¿Como pudiste?" Tobias le dijo a Jordan con el ceño fruncido más profundo de decepción.
“Te hice a un lado ayer. Te lo dije todo . Dijiste que encontrarías una manera de escabullirte
de ella. ¿Qué diablos, hombre?
“Bueno, mierda dura porque a mí también me gusta. Mucho. Y le pregunté por ti, y ella
dijo que no eras exclusivo y que había sido claro contigo al respecto. ¿Qué querías que
hiciera?
“Para mostrar un poco de respeto.”
“Respeto”, se burló Jordan. Te conozco desde hace años, Tobias. No me lances esta mierda
del siguiente nivel sobre ser tan farisaico y esa mierda. Tú hubieras hecho lo mismo. ¿No es
así como terminaron durmiendo juntos en primer lugar? Tú, sin respetar el hecho de que ella
era la chica de otro chico. Eso es jodidamente peor que esto porque en este momento, Cecile
es soltera y tiene derecho a elegir con quién compartir su cama. No es como si pudieras
reclamarla o algo así porque sientes que te gusta más que a mí.
"Ese tipo ", dijo Tobias, señalando la puerta del baño donde estaba Cecile, "no era mi
amigo, idiota".
Jordan miró a Tobias mientras se pasaba la lengua por los dientes. Quiero decir, Tobias
tenía razón allí, y supongo que Jordan también lo vio, pero parecía el tipo de persona
orgullosa que no bajaría la barbilla y doblaría las manos.
“Simplemente estás tratando de cambiar las cosas y hacer esto sobre mí cuando eres este
pedazo de mierda de amigo que no puede mantener su pene en sus pantalones”, continuó
Tobias.
Joel apareció, examinando la situación. Tobias lo reconoció y sacudió la cabeza, mirando
en mi dirección. Luego lanzó algunas palabras ásperas en dirección a Joel, quien respondió
algo en un tono similar. Todo en sueco, por supuesto.
Tobias apartó la mirada y volvió a concentrarse en Jordan. Joel asintió una vez en mi
dirección e inmediatamente me sentí más a gusto. Pero estaba estresado por el vuelo de
Tobias. ¿Conoces esa sensación horrible que tienes cuando llegas tarde al aeropuerto? No
pude evitar sentir esa ansiedad en mis entrañas, incluso si a Tobias no parecía importarle la
hora.
Escuché a Cecile salir del baño, así que me paré detrás de Tobias y vi su cabello chorreando
sobre su hombro, una toalla bien envuelta alrededor de su delgada silueta.
Luego se puso en cuclillas frente a su maleta, tomó algunas prendas de vestir y regresó al
baño. Todos éramos fantasmas, espectros, inexistentes. Ella vivía en una dimensión diferente
a la nuestra.
 El apartamento se quedó lo suficientemente silencioso como para que pudiera escuchar
la respiración profunda y pesada de Jordan y cómo Tobias tragaba saliva, con la mirada aún
fija en la puerta del baño.
"Necesito hablarle. Solo”, dijo Tobias, casi gruñendo. "Así que mejor te vas de Jordan, o
Dios me ayude, te sacaré de aquí yo mismo".
Jordán se rió. “Por mucho que me encantaría verte intentarlo, hermano, te conviene que
no lo hagas. No querría arruinar esa bonita cara tuya para la rueda de prensa de América del
Sur. Los rasgos de Jordan se endurecieron de nuevo cuando miró por encima del hombro de
Tobias, mirando a Joel. Tal vez había olvidado que Tobias no estaba solo, pero ahora no
parecía ajeno.
Cecile salió del baño, completamente vestida y duchada. Se duchó porque no le importaba
un culo de rata que estos tipos lo hicieran mientras ella enjabonaba, enjuagaba, repetía.
"¿Han terminado?" preguntó ella, su acento francés nítido y melódico cortando el silencio.
Se sentó en el borde de la cama, cruzó una pierna sobre otra y apoyó las manos
elegantemente en su regazo. Se veía un poco pálida y probablemente necesitaba una gran
taza de café y algunas horas más de sueño. Diablos, sabía que lo hice.
"¿Podemos hablar?" Tobias replicó, sus rasgos confusos como si prefiriera parecer un
robot sin corazón en lugar de mostrar una pizca de desánimo. Estos tipos sabían cómo
cambiar las cosas rápidamente, después de todo, los actores.
"Sí", dijo ella con frialdad.
“Cecile, pensé que…” comenzó a decir Jordan.
"Tenemos un entendimiento, ¿no?" ella lo interrumpió con tal delicadeza que uno no se
imaginaría que lo estaba rechazando. Y tengo asuntos pendientes con Tobias.
Maldita sea. Necesitaba ponerme de rodillas y rogar para convertirme en su alumno.
Jordan resopló y agarró su teléfono de la mesita de noche. “Nosotros también tenemos
asuntos pendientes,” le dijo, saliendo. Jordan golpeó su hombro contra el de Tobias, quien
bloqueaba un poco el camino.
Tobias giró y siguió a Jordan con la intención de... algo. Su ceño fruncido rogaba por la
liberación como si estuviera contento de que Jordan lo hubiera empujado en su salida para
que Tobias tuviera una excusa para corresponder el gesto.
Pero Joel lo alcanzó y tomó el brazo de Tobias antes de que pudiera alcanzar a Jordan,
quien se disculpó conmigo sin darse la vuelta antes de salir por mi puerta.
Esa simple acción de Joel agarrando el brazo de Tobias había hecho que valiera la pena
estar aquí. Impidió que Tobias hiciera algo que seguramente se habría ido de las manos, que
ni Cecile ni yo hubiéramos podido detener.
Tobias se soltó del agarre de Joel con un fuerte olfato. Volvió a decirle algo a Joel en sueco
y desapareció en la habitación de invitados donde lo esperaba Cecile, cerrando la puerta
detrás de él.
Tobias perdió su vuelo.
 Tono
JOEL SE FUE TAN pronto como Tobias se unió a Cecile dentro de la habitación de invitados.
Dijo que se iría a dormir unas horas más. No me sorprendió, y lo envidié, el tipo malo de
envidia. Mi mente no permitiría una siesta matutina. Tenía demasiada mierda en mi cabeza.
Pero estaba agradecido de que Joel se detuviera para ayudar con la situación. Se merecía
volver a la cama.
Me serví una segunda taza de café en su lugar y le envié un mensaje de texto a Sophie y
Nathan. Supuse que Sophie se quedó con Ren, y supuse que tenía razón. Nathan todavía
estaba dormido, o eso parecía, porque no me estaba enviando mensajes de texto.
Acababa de poner mis pies en mi sofá de la buena suerte y un libro en mi regazo cuando
sonó el timbre.
Aarón.
“Buenos días, señorita Murphy”, me dijo. "Feliz cumpleaños." Fue a darme un abrazo que
hizo que mi garganta se sintiera apretada. Me había mantenido a cierta distancia de Aaron
desde que regresó del funeral de Caleb.
Fue tan difícil para mí mirarlo, y algo me dijo que era mutuo. Su rostro estaba más
aterrador que nunca, no para mí, por supuesto. Sabía lo que se escondía detrás de ese duro
exterior. Pero estoy seguro de que era una mirada amenazante para cualquiera que no lo
conociera como yo.
Tuve que respirar lenta y constantemente por la nariz para evitar caer en ese pozo oscuro
y sin fondo que me atraía todo el tiempo.
“Hubo movimientos inusuales marcados en la cámara de vigilancia hace
aproximadamente una hora. Así que volví a las imágenes y vi a Cecile entrar con un tipo
grande alrededor de las cuatro de la mañana”, explicó Aaron. No estaba autorizado a subir.
Bruce nos dijo que dijo que se dirigía al departamento de Tobias, y dado que su nombre está
en la lista de los Sjöberg, se le permitió subir”.
“Ah, sí, lo siento. Estaba dormido cuando sucedió esto, y no me di cuenta de que estaba
aquí hasta esta mañana. ¿Se informará de esto? Yo pregunté.
"Eso depende. El video grabado muestra a Tobias irrumpiendo en tu apartamento
después de que tú habías entrado, y luego Joel también entró sin llamar ni tocar el timbre.
Luego, el tipo grande salió con una cara amarga. ¿Qué pasó, señorita Murphy?
Maldición.
“Aaron, esto no tiene nada que ver conmigo. Sí, desafortunadamente sucedió dentro de mi
departamento, pero estoy bien. Cecilia está bien. Tobias todavía está allí hablando con ella”.
Aaron levantó una ceja y me miró mientras mantenía su postura de guardaespaldas
firmemente en su lugar.
“No quiero aburrirlos con el drama. Tengo miedo de que mi padre haga que Cecile se vaya
o algo así. Por favor, no informe esto. Estamos todos bien. Joel estuvo aquí para asegurarse
de que las cosas no fueran demasiado lejos con Tobias y Jordan”.
Aaron no parecía muy feliz con mi pedido, pero estuvo de acuerdo.
 "Gracias. Te prometo que no volverá a suceder”. Esperaba. “Oh, y acabo de hablar con
Sophie. Está en casa de Ren. ¿Podría alguien recogerla y traerla?
"Seguramente. Iré a buscarla yo mismo. Él asintió y se dio la vuelta, dirigiéndose hacia el
ascensor.
"¿Aarón?"
"Sí, señorita Murphy", dijo por encima del hombro.
Quería preguntarle cómo estaba. Si lo estaba pasando mal como yo. Para compartir el
dolor con la esperanza de hacerlo desaparecer. Juntos.
Pero no podía obligarme a hacer una pregunta tan obvia cuando ya sabía la respuesta. Y
no sabía si quería hablar de eso, así que me retiré.
"No nada. Yo… te veré más tarde. Huí a mi apartamento, corrí a mi habitación y agarré la
carta de Caleb de mi mesita de noche. Me senté en el borde de la cama y lo miré. Dos dedos
rozando las tres letras escritas en el sencillo sobre blanco.

ROJO
Cerré los ojos, acerqué la carta a mi pecho y la apreté con fuerza contra ella como si de
algún modo pudiera absorber la esencia de Caleb que aún quedaba en el papel. Pero no pude
hacerlo. No pude obligarme a abrirlo, y mucho menos leerlo. Y no había nada más que
quisiera que escucharlo aunque fuera una última vez. Para poder decirle cuánto lo amaba.
Todavía lo hice.
Para agradecerle todo lo que hizo por mí. Por haber existido simplemente. Decirle lo
infinitamente agradecida que estaba de que nuestros caminos se hubieran cruzado. Y que se
quedó, todo el tiempo que pudo. Justo hasta el final.
Que nunca habría tenido suficiente de su hermosa alma y que era tan egoísta como para
desear haber preferido ir en lugar de él, solo para evitar este dolor insoportable.
Cómo deseaba que pudiera seguir viviendo su vida.
Ese pensamiento quemó mi pecho como ácido goteando tortuosamente en mi corazón.
Pensar en la vida que tenía por delante y que había dejado por mi culpa . Por mis errores.
Lo que daría por un último abrazo; una última mirada a los sinceros y amorosos ojos color
avellana de Caleb que tanto apreciaba.
Mi mente se entregó a un sueño profundo mientras me acurrucaba en mi cama y
descansaba mi cabeza en mis almohadas, mi cuerpo en posición fetal y la carta de Caleb aún
presionada contra mi pecho.

Abrí los ojos y vi a Cecile durmiendo a mi lado, mi mano aún sujetaba la carta de Caleb. Sus
ojos se abrieron cuando me senté en la cama. "Oye", le dije. Parpadeó rápido un par de veces
y estiró los brazos por encima de la cabeza con un bostezo.
Luego se sentó y me abrazó. “ Joyeux anniversaire !”
 Le devolví el abrazo y rápidamente guardé la carta de Caleb en el cajón de mi mesita de
noche. Mi teléfono mostró algunos mensajes de texto de Nathan, así que lo llamé. Dijo que
vendría en una hora, sugiriendo que todos fuéramos a almorzar.
Perfecto.
Mientras mi hermana no apareciera. Pero sabía que no había manera de evitar eso. Nathan
se iba a Londres el resto de la semana y estaba seguro de que querría pasar el mayor tiempo
posible con ella.
Si Nathan supiera lo que pasó entre William y Zara anoche, estaría incendiando todo el
edificio.
Era extraño saber que tenía el poder de sabotear lo que sea que se estaba gestando entre
ellos. Pero nunca lo haría. Si eso es lo que William quería, si eso realmente lo haría feliz, tenía
que respetarlo. Incluso si se sintiera como si un millón de palillos me estuvieran apuñalando
el pecho.
Le conté a Cecile sobre el plan del brunch y ella estaba dentro. Luego me dijo que Sophie
llegó antes, se duchó y ahora estaba durmiendo la siesta en el sofá de la sala.
"Nunca he tenido una siesta por la mañana", le dije a Cecile con una risa.
“Son los mejores”, se rió ella, su sonrisa se desintegró rápidamente.
"¿Estás bien?" Yo le pregunte a ella. "¿Quieres hablar sobre lo que pasó antes?"
“Um, sí. Estoy bien —dijo, tocándose las uñas. “Pensé que había sido claro con Tobias. Que
sería más fácil de esa manera, para ser honesto desde el principio. Pero ahora veo que todo
fue un error”.
Me siento como una mierda, Cecile. No quería causar ningún problema cuando te presenté
a Jordan. Y Tobias me tomó por sorpresa. No imaginé que aparecería, y no sabía cómo evitar
que entrara en tu habitación. Lo intenté. Pero cuando se dio cuenta de que Jordan estaba
aquí, simplemente lo perdió. Realmente le gustas. Nunca lo he visto así. Tan afectado por
alguien.
Cécile suspiró. “A mí también me gusta Tobías. Demasiado que me preocupa, no sé, me
dan ganas de salir corriendo. Pero cuando lo veo, simplemente... me derrito. Y es tan difícil
mirarlo porque me recuerda lo que pasó con Paul. Que algo anda mal conmigo y con lo que
hice.
“Y me pregunto si lo hice una vez, ¿lo volveré a hacer? Y no quiero ser esa persona. El
tramposo que anda lastimando a la gente. Y tengo tanto miedo de lastimar a Tobias. Siento
que no es la forma en que quieres empezar algo con alguien nuevo, engañándolo .
“Por eso le dije que no sería más que sexo porque así pensaba que lo estaría protegiendo.
Esperando que de alguna manera pensara que no significaba nada y lo hiciera mantenerse
alejado. Pero él sigue regresando y yo sigo queriendo que regrese”. Cecile cerró los ojos y se
pasó los dedos por las sienes. "Tengo una jodida resaca".
"Espera aquí." Corrí a la cocina y le serví una taza de café. Sophie todavía estaba dormida
en el sofá. Quedaba algo del café que preparé por la mañana, y se había mantenido caliente
en la base caliente. En mi camino de regreso a mi habitación, agarré la botella de ibuprofeno
del armario del vestíbulo y la traje conmigo.
 “Desayuno”, le dije, colocando la taza de café y las pastillas en la mesita de noche junto a
ella.
“¡Ay! ¡ Merci beaucoup !” Se llevó la taza a los labios y gimió al primer sorbo que tomó.
"Tan bueno", dijo, levantando la taza ligeramente en una especie de gesto de agradecimiento
. "Justo lo que necesitaba."
El más leve escalofrío subió y bajó por mi columna vertebral. Lo último que necesitaba era
escuchar gemidos en este momento. Todavía me sentía disgustado por las reacciones de Zara
a lo que William hizo para provocarlos.
"¿Estás bien?" preguntó Cecile, tomando otro sorbo de su café, levantando una ceja,
analizando.
"No." Estaba cansada de decir que sí , que estoy bien , todo el tiempo. No estaba bien, y
quería poder decirlo. “Pero aún no hemos terminado contigo. Hablaremos de mí más tarde.
¿Qué hay de Jordan, entonces? Si te gusta tanto Tobias, ¿por qué no te permites explorar algo
con él?
Cecile resopló y sacudió la cabeza como si tampoco pudiera encontrar una respuesta para
eso. “Pensé que sería divertido molestar un poco a Tobias. Había sido frío conmigo los
últimos días antes de la fiesta. Nos vimos en París hace unas semanas y apenas salimos de mi
apartamento. Él... Cecile sonrió y juro que vi que sus mejillas se sonrojaban un poco.
Fue tan bueno conmigo, Billie, y yo... bueno, yo era una perra despiadada, como era de
esperar. Y no le dije que venía a Nueva York, así que estaba enojado conmigo por eso, y ayer
me ignoró en la fiesta cuando llegué. Entonces, cuando me presentaste a Jordan, pensé que
podría usarlo para poner celoso a Tobias. Para hacerlo retroceder.
"Bueno, funcionó, ¿no?"
“No lo hizo. Quiero decir, lo hizo porque, sí, Tobias vino a buscarme de inmediato, pero no
esperaba que Jordan me gustara. Y lo hice. Mucho." Cecile resopló por la boca y tomó otro
sorbo de su café.
Colocó con cuidado su taza en la mesita de noche y se llevó dos ibuprofeno a la boca, volvió
a tomar la taza y se los tragó con un largo sorbo de su café.
“Obviamente le dije las mismas cosas que le dije a Tobias. Que solo era sexo, que no
buscaba nada formal en este momento, que solo buscaba divertirme. Rápidamente estuvo de
acuerdo, así que lo traje aquí. Le hablé de Tobias y le pregunté si estaría de acuerdo con eso,
y no le importó”.
Cecile frunció los labios y apartó la mirada. ¿Está avergonzada ? Yo no quería que ella lo
fuera. “Lo siento, Billie. Sé que no debería haberlo hecho, pero…
No me importa. Me sorprendió cuando abrí la puerta más temprano esta mañana
buscándote y encontré a Jordan durmiendo a tu lado”. Me tapé la cara sintiéndome nerviosa,
y la risa de Cecile rugió a través del dormitorio.
"Él es hermoso, ¿no es así?" dijo, mordiéndose el labio.
"Él, um, bueno, tiene un gran cuerpo". No podía negar eso. Incluso si el look de chico malo
tatuado no era realmente lo mío. “Pero él es tan diferente de Tobias”.
“Sí, lo es. Pero ambos son geniales, y después de hoy no sé si alguno de ellos me querrá
más”. Cecile no parecía triste sino decepcionada de sí misma. Y odiaba esa mirada en su
rostro. Como si pudiera pensar por un segundo que no era lo suficientemente buena o algo
así. Ella era la mejor, y necesitaba que ella pudiera ver eso.
“No seas ridículo. Ambos están enojados porque les gustas. Y ambos te quieren todo para
ellos. Eres tú quien tiene que averiguar lo que quiere. Me sentí como un hipócrita al sugerirle
eso como si yo fuera un experto en elegir y resolver cosas.
"Pero, ¿y si no quiero resolverlo todavía?"
Guau. En eso, Cecile y yo éramos tan diferentes. Ella era tan... libre. ¿Por qué tendría que
apresurarse para tomar una decisión? Si alguno, en absoluto? Por otro lado, estaba
constantemente preocupado y luchando conmigo mismo. Apresurándome a tomar
decisiones que ni siquiera estaba seguro de si eran las correctas.
Y quería seguir diciéndome a mí misma que había hecho lo correcto al elegir a Nathan,
pero aún así me sentía apresurado. La verdad es que no estaba lista para dejar ir a William,
pero lo hice por miedo a perder a Nathan, y ahora después de lo que pasó con Zara, no había
vuelta atrás. Estaba demasiado dolido para admitir que me había dolido después de
escucharlos teniendo sexo. Espera, ¿dolido? Prueba: completamente devastado.
"¿Cuál es tu secreto?" Yo le pregunte a ella. Ella me miró fijamente con una mirada burlona
en su rostro. "Sabes, ¿cómo los manejas tan bien?" Me reí después de hacer la segunda
pregunta, recordando cómo ella no permitió que una onza de preocupación o estrés se
escapara de su rostro cuando apareció Tobias queriendo matar a Jordan.
Ella se rió lindamente, sacudiendo la cabeza. Nunca imaginarías la fiereza debajo de esa
dulce sonrisa suya. “Puedes decir lo que piensas y salirte con la tuya si solo cuidas tu tono”,
respondió Cecile.
Apartó la mirada, vació su taza de café y la dejó caer sobre la mesita de noche. “Bueno, al
menos eso funcionó para mí en el pasado. Pero en este momento, me siento un poco perdido.
Probablemente tendré que reevaluarme porque no estoy seguro de poder manejar a Jordan
y Tobias. No después de hoy.
“Bueno, creo que deberías seguir siendo honesto”, sugerí. Con ellos, por supuesto, y
contigo mismo. No todo el mundo sabe cómo sentirse cómodo haciendo eso y, si es así, debe
seguir así”.
“A veces me temo que es demasiado crudo, la honestidad. Siento que lastimo a Tobias cada
vez que tenemos una de estas charlas, como la que acabamos de tener. Pero después de lo
que pasó con Paul, no quiero arriesgarme. No quiero que haya nada que no haya dicho”.
"Entonces, ¿de qué hablaron?" Tenía tanta curiosidad por saber. “Ya sabes, aparte del
hecho de que Tobias me odiará para siempre. Estoy seguro de que lo mencionó en algún
momento.
"Tobias te ama, créeme", dijo Cecile, levantando una ceja. “Obviamente está molesto
porque conocí a Jordan, pero incluso si no me lo hubieras presentado, Jordan me dijo que se
habría presentado solo. Así que era inevitable, supongo. Y le dejé claro a Tobias que no te
había dicho nada, y por alguna razón, él también estaba herido por eso. Pensó que si te
hubiera hablado de él, significaría algo. La única razón por la que no te dije nada fue
precisamente porque tengo miedo de admitir cuánto me gusta. Así que le dije que necesitaba
tiempo”.
 Las palabras de Cecile resonaron muy dentro de mí. Nuestras situaciones eran diferentes,
pero ella estaba dividida entre dos chicos que le gustaban. Y podría relacionarme con eso,
por supuesto. Pero ya no me gustaba .
Envidiaba que todavía estuviera a tiempo de tomar una decisión cuidadosa sobre lo que
quería, tiempo que yo no tenía. Y ya estaba tan interesada en Nathan que perderlo no solo
sería trágico sino también desgarrador. El tipo de angustia de la que no sabía si sería capaz
de curarme.
No tenía nada trabajando a mi favor, solo un sentimiento constante que tiraba y exigía ser
reconocido tanto como yo trataba de ignorarlo, enterrarlo, sofocarlo. fue inútil
Como siempre, Cecile se dio cuenta de las emociones que no pude ocultar mientras mis
pensamientos seguían carcomiéndome.
—Tu turno —dijo, señalando con la barbilla hacia mí. "Cuéntamelo todo."
Y lo hice. Le dije todo.
 Tome su tiempo
CECILE NO SE SORPRENDIÓ en absoluto por mi enredo con William. Y estuvo de acuerdo
conmigo respecto a Zara.
“Seguía abrazando a Tobias”, dijo casi con un gruñido. “Estaba a un abrazo de saltar sobre
ella. No puedo creer que se haya acostado con William. ¿Por qué está tan obsesionada con
ellos? ¿Crees que podría haberse acostado con Tobias en el pasado?
Cecile también estaba celosa de Zara. Y pensé que era tan trágicamente divertido que Zara
tuviera el ingenio de volvernos locos a los dos sin siquiera saberlo. Aunque a Cecile le gustaba
pensar que Zara lo sabía todo y de alguna manera se divertía haciéndonos sufrir en silencio.
Una parte de mí quería pensar que Zara no era tan mala. Mi conclusión fue que a quien
realmente quería era a William, y el amor que demostraba por el resto de los hermanos
Sjöberg era resultado de conocerlos de años atrás, y en cierto modo también de admirarlos,
ya que habían logrado el éxito en algo que ella quería hacer. también—actuando.
—La odio —dijo Cecile con una risita cariñosamente malvada—. Sabía que no lo decía en
serio en un sentido literal, sino más bien en un: estoy molesto por su forma de ser. "Ella es tan
bonita, sin embargo".
Sí, estuve de acuerdo con Cecile en eso.
Sonó el timbre y supuse que era Nathan. Cecile me siguió fuera de mi habitación y se
dirigió hacia la sala de estar donde Sophie estaba dormitando, probablemente recién
despertada por el timbre de la puerta. Apuesto a que no durmió nada anoche, al igual que
Cecile. Y por la misma razón.
"¡Eh, tú!" Estaba emocionado de ver a Nathan. Necesitaba verlo aunque solo fuera para
asegurarme de la decisión que había tomado la noche anterior sobre elegirlo. Y por la
expresión de su rostro, supe que quería continuar donde lo habíamos dejado.
Verlo siempre se sentía bien. Por eso fue tan difícil no elegirlo. Era reconfortante, familiar,
seguro.
Entró, cerró la puerta detrás de nosotros y me besó. Caminé hacia atrás mientras él me
conducía a mi habitación, sus manos en mi cintura y sus labios pegados a los míos, sin querer
dejarme explicar que mis amigos estaban justo allí en la sala de estar, probablemente
mirándonos.
“Nathan,” susurré, liberándome de sus labios. Miré por encima de su hombro y él se dio la
vuelta para ver lo que estaba mirando. Cecile agitó la mano una vez.
“Si me disculpan, señoras. Tendré que llevármela por unos minutos —dijo con la sonrisa
más encantadora de todas.
“ ¿ Pocos minutos?” Me burlé de él.
“Puedo hacer que esto dure tantos minutos como quieras, amor —dijo, acariciando mis
mejillas. “Y ya desperdicié toda la noche durmiendo solo en mi cama, así que ten en cuenta
que tendré que recuperar el tiempo perdido en algún momento del día”.
“¡Nos estamos muriendo de hambre!” Sophie gritó con una risa, burlándose de nosotros.
"¡Estamos! ¡Será mejor que lo hagas rápido! Cecile arrojó adentro.
 “¡Nathan será tan rápido como lo fue Jordan!” Respondí mientras Nathan seguía dando
pasos lentos hacia mi habitación. Cecile compartió algunos detalles sobre lo bueno que había
sido el sexo con Jordan, cómo se había tomado su tiempo con ella y cuánto lo había
disfrutado.
"¡Entonces iremos a fumar a la azotea!" respondió Cecile, levantando a Sophie del sofá.
Escuché a Sophie preguntarle a Cecile qué quería decir con el comentario de Jordan cuando
Nathan finalmente me empujó dentro de mi habitación y cerró la puerta. Al menos se
entretendrían hablando de eso mientras tanto.
"¿Dónde está el collar?" preguntó Nathan en un tono profundo y exigente. Señalé con la
barbilla la mesita de noche y él se movió hacia ella para tomar el colgante de rubí que me
regaló anoche.
Lo recogió y se puso detrás de mí, tirando de mi camiseta por encima de mi cabeza en un
movimiento rápido. Sus manos rozaron mi mandíbula y clavícula mientras colocaba el collar
alrededor de mi cuello.
“No puedo quitarme de la cabeza esa imagen tuya vistiendo solo esto”, dijo, besando
suavemente mi cuello. "Es lo único en lo que pude pensar anoche".
Me dio la vuelta para que lo mirara, me quitó los jeans y se arrodilló frente a mí.
“¿Tú también pensaste en mí? ¿Como yo lo hice?" Besó mis muslos mientras yo me
aferraba a su cabeza para mantener el equilibrio, mis piernas rápidamente se convirtieron
en gelatina.
"Sí", mentí. No lo había hecho, pero no iba a arruinar el estado de ánimo y decir que no . El
drama de William no solo fue inútil, sino que también colapsé por el agotamiento. Y luego
tuve que lidiar con los gemidos de su hermana, que fue un gran aguafiestas.
Así que no es que no pensara en él porque no quisiera, sino porque no tenía la energía
para hacerlo. Para entrar en ese espacio mental.
"Bien", respondió, poniéndose de pie y desabrochándose la camisa. Mis manos se
movieron a sus jeans, sintiendo lo ansioso y listo que estaba para mí. “Entonces, ¿qué va a
ser? ¿Rápido y duro? ¿O debería tomarme mi tiempo contigo?
Me sonrojé por sus palabras. Pero saboreé la necesidad exigente en su voz. Y admitir eso
me hizo sonrojar aún más. Esbozó una sonrisa triunfal y orgullosa al notar mi reacción.
"¿Qué tal una mezcla de ambos, y no establecemos un temporizador?" Sugerí mientras me
recostaba en la cama para darle la imagen que tan desesperadamente deseaba: yo, en mi
cama usando nada más que el colgante de rubí.
"Que esperen entonces".

Si William estaba en casa o no, no podría haberme importado menos. No después de anoche.
Él marcó la pauta y, finalmente, me liberé de la ansiedad de William escuchando desde el
otro lado de la pared.
Nathan y yo nos dimos una ducha y le pregunté a dónde íbamos a almorzar y si Zara
también se uniría a nosotros mientras nos vestíamos y nos preparábamos para irnos.
 “Ella no responde a mis llamadas, lo cual es extraño”, dijo Nathan. Y no pienso llamar a
William, pero lo haré si ella no contesta el teléfono en las próximas horas. Tal vez debería
tocar y ver si ella está allí. Aunque podría estar durmiendo.
Cabía la posibilidad de que se hubieran pasado toda la noche y probablemente estuvieran
durmiendo juntos en la cama de William.
"Estoy seguro de que ella está bien", le dije. “Deberíamos irnos. Estoy hambriento. Si ella
te llama, solo pídele que se una a nosotros”. Preferiría que Nathan no fuera a llamar a esa
puerta.
Esperaba que no viniera, ya que finalmente nos fuimos a almorzar.
Lily y Joel también se unieron a nosotros, y casi habíamos terminado cuando Zara volvió
a llamar a Nathan.

“ Oye, oye … Bueno, vamos a almorzar y quería que te unieras a nosotros, pero ya hemos
terminado. ¿Por qué no contestaste tu teléfono ? ¿Estás bien ? … ¿Adónde vas ? … ¿ Sagaponack
? … Zara … Sé que no soy papá. Y créeme cuando te digo que no quiero serlo. Pero sigo siendo
tu hermano y ... No ... Todavía tienes reuniones en la ciudad ... Pero ... Es poco práctico ir y venir
casi todos los días ... Podrías quedarte conmigo, con Billie, o con Lily y Joel ... Bueno, adiós ...
Como quieras ... Adiós ... No ... Adiós .”

Nathan dejó caer su teléfono sobre la mesa con un ruido sordo. Joel se dirigió a Nathan en
sueco, y él respondió con un tono enojado y exasperado. Lily me miró con los ojos muy
abiertos por un segundo, luego miró hacia otro lado, afortunadamente.
No pude evitar recordar que William me dijo que nunca llevaba chicas a Sagaponack, que
yo había sido la única chica que había entrado en su habitación y dormido en su cama. Y eso
me gustó. No sólo haber sido el primero sino el único que había estado allí.
Y ahora también había llevado a Zara allí. A su santuario. Para seguir haciendo lo que
finalmente decidió hacer con ella allá. En la misma cama en la que dormí hace casi un año.
Solo esperaba que hubiera tomado esa fotografía que guardaba en su mesita de noche de
mí. No quería que se convirtiera en un problema con Nathan. No me importaba saber qué
pasaría si Zara lo viera en caso de que William todavía lo guardara allí.
"¿Qué dijo ella?" Le pregunté a Nathan, colocando mi mano en la parte posterior de su
cuello, masajeándolo ligeramente con mis dedos, esperando que lo ayudara a relajarse. Sabía
que estaba furioso.
“Bueno, William decidió mudarse a Sagaponack indefinidamente, y Zara se quedará allí
con él por el resto de su estadía”.
Guillermo se mudó a Sagaponack ? ¿ Indefinidamente ?
Estaba seguro de que era más fácil para él ocultar su rostro allí en lugar de confrontarme
cuando estaba cien por ciento seguro de que estaba al tanto de lo que estaba haciendo con
Zara. Que los había escuchado y ahora estaba familiarizado con las decisiones que había
tomado un segundo después de informarle de mi elección. Que con sus acciones, invalidó
todo lo bueno que había dicho y hecho antes porque, ¿cómo iba a creer que William hablaba
en serio si podía cambiar tan fácilmente?
Prefiere irse que arriesgarse a verme de nuevo.
el cobarde Ve a esconderte en Sagaponack .
 apareciendo
12 de mayo de 2010
Yo: ¡Oye tú! ¿Ya abordaste tu vuelo? El evento comienza a las 7:00 p. m. en punto, así
que si viene directamente desde el aeropuerto, debería llegar a Parsons alrededor de las
6:30 p. m. Llegaré a las 5:30 p.
Nathan: No voy a lograrlo, amor. Lo siento mucho. ¿Puedo llamarte en 15 minutos?
Yo: ¿Perdiste tu vuelo?
Nathan: Estoy atrapado en una reunión. Estamos teniendo problemas con los clientes
que firman el papeleo que les trajimos. Quieren hacer cambios. No puedo irme hasta que
estos papeles estén firmados y todos contentos.
Yo: Pero estarás aquí el 14, ¿verdad? Te necesito aquí.

Era el aniversario de la muerte de mi mamá, pero de alguna manera este año se sintió más
pesado con la partida de Caleb. Sabía que sería un día complicado y no estaba en los mejores
términos con mi padre.
Caleb era quien usualmente me consolaba en este día. Venía a la iglesia y se sentaba a mi
lado porque mi padre nunca podía hacerlo. Nunca quise, supuse. Le echó la culpa a su
apretada agenda. Y todos se afligen de manera diferente, así que traté de ser respetuoso.
Este año, mi sistema de apoyo se redujo a Nathan. Sabía que tenía amigos que con mucho
gusto habrían venido conmigo a la iglesia si se los hubiera pedido, pero era una parte tan
íntima y vulnerable de mí. de mi pasado Y aunque todos sabían que mi madre había muerto,
en realidad no me había abierto a todos sobre los detalles de mi experiencia.
Por eso necesitaba a Nathan. La única persona viva a la que me había abierto sobre mi
madre además de él era William. Y no solo estaba fuera de discusión, sino que se había ido.
Desaparecido.
No lo había visto ni sabido nada de él desde mi cumpleaños. Y mentiría si te dijera que el
noveno piso no se siente vacío sin él. Su presencia, incluso si ambos llevábamos vidas
separadas, siempre se sentía, se escuchaba.
En cierto modo, me había hecho un favor al irse. Pero lo extrañé, sabiendo perfectamente
bien que no debería haberlo hecho. Por eso recé para que no volviera. Incluso cuando una
parte de mí, tan pequeña como era, esperaba que lo hiciera.
Algún día.
Se había ido durante largos períodos de tiempo durante el rodaje, pero siempre regresaba,
o al menos sabía que lo haría. Pero ahora, no había forma de saber si lo haría o no, o cuándo
, si alguna vez planeaba hacerlo.
Una vez me dijo que deseaba poder pasar más tiempo en la cabaña. Para ralentizar las
cosas con el trabajo. Y dado que todavía se estaba recuperando de su cirugía y estaba
tomando las cosas con calma, supongo que esta era la mejor oportunidad para hacerlo.
 Yo también estaría allí la mayor parte del tiempo si fuera él. Ese lugar era increíble al
siguiente nivel.

Nathan: Lo sé, amor. Estaré allí. Te prometo. Te llamaré en 15. Siento mucho lo de hoy.
Me siento como un verdadero idiota. Voy a hacer de ti.
Yo: está bien, no te preocupes. Llámame cuando puedas.

Hoy, tuve mi exhibición de fotografía donde un comité de profesores seleccionó algunas

piezas de estudiantes de todos los niveles del programa BFA de Fotografía. Una de mis
fotografías fue elegida. Era un retrato de una de las bailarinas que tomé cuando fuimos al
New York City Ballet hace unas semanas.
A todos nos dieron el tiempo asignado ese día para fotografiar a cada una de las bailarinas.
Uno de ellos me llamó más la atención: Vivienne. Su cabello castaño claro estaba recogido en
el moño más apretado y perfecto que jamás haya existido. Sus ojos eran como ámbar fundido,
casi naranja. Y eran uno de los ojos más tristes que había visto aparte del mío en mucho
tiempo.
¿Quieres revelar la esencia de alguien? Fotografiarlos.
Pude ver cómo la artista que había en ella hizo un magnífico trabajo ocultando lo que fuera
que la preocupaba, pero el dolor reconoce al dolor. Bastante fácil. Y cada movimiento, cada
mirada, cada posición de su esbelta figura era tan irónicamente frágil y poderosa al mismo
tiempo. Muy revelador.
Habían pasado veinte días desde el día en que murió Caleb cuando fotografié a Vivienne.
Y mirarla a los ojos era como mirarse en un espejo, con una tristeza tan profunda reflejada
en ellos. Me hubiera encantado decirle que podía ver su dolor y que yo también estaba
sufriendo. Pero me concentré en fotografiarla y el retrato resultó ser impresionante. Mis
maestros estuvieron de acuerdo.
Lo revelé en blanco y negro, y aún así, se podía ver el fuego en sus ojos.
Nathan aún no había visto la fotografía y yo estaba emocionado de que él la viera. Pero
oficialmente era socio de Chapman & Payne, y la promesa que hizo el Sr. Chapman de que
Nathan no viajaría tanto después de su nueva promoción era una tontería después de todo.
Se fue al día siguiente de mi cumpleaños y se quedó en Londres cinco días.
Pero no me impresionó porque Nathan viajó aún más de ida y vuelta entre Londres, Nueva
York y Washington, DC.
Traté de ser solidario al respecto y me concentré en la escuela, que siempre fue útil. Pero
la verdad es que nuestra situación apestaba. Sentí que cuanto más crecía en la empresa,
menos lo veía. Y quería que fuera feliz haciendo lo que amaba hacer, pero
desafortunadamente me recordó a mi padre y su adicción al trabajo.
Quince minutos después, Nathan me llamó como dijo que lo haría. Me dijo que la reunión
no había ido bien, que necesitaba quedarse otro día en DC Pero prometió tomar el primer
vuelo de regreso a Nueva York el 14 e ir a la iglesia conmigo. Dijo lo orgulloso que estaba de
mí, de que mi trabajo fuera seleccionado para la exhibición.
Y no pedí mucho. Solo quería que apareciera cuando importaba.
 Cuando lo necesitaba. Como siempre hice por él.

Mis amigos llegaron a tiempo para mostrar su apoyo a la exhibición. Mi padre prometió estar
allí, pero yo sabía muy bien lo que eso significaba. Aparecía en los últimos cinco minutos
antes de que terminara y me felicitaba con los ojos entrecerrados y la sonrisa más grande en
su rostro que típicamente me desarmaría y derretiría en el proceso. Normalmente lo
disculparía pensando, bueno, él está aquí, ¿no es así ?
Tampoco esta vez decepcionó porque eran las 8:30 pm, el evento terminaría a las 9:00 pm
y él aún no había llegado.
Nolan preguntó por la ausencia de Nathan, y descarté la pregunta con un tono un tanto
helado. Frunció el ceño y rápidamente me disculpé después. Pero estaba enojado y, como
siempre, tenía problemas para ocultarlo.
Estaba molesto porque Nathan no estaba aquí, porque mi padre me defraudó como
siempre, y porque así de rara era yo en el aniversario de la muerte de mi madre.
Me hizo a un lado. "¿Estás bien, Bee?"
"No", respondí en un tono neutral. Mi conversación con Cecile había sido muy
esclarecedora. Estaba aprendiendo a decir las cosas que quería decir, a admitir mis
sentimientos y a usar el tono correcto al hacerlo.
Iba a tomar algo de práctica, pero al menos ahora, era consciente de que normalmente
quería fingir que todo estaba bien cuando no lo estaba. Y lo agotador que fue eso. Ya terminé
con eso. No ayudó a resolver nada ni a hacer que las cosas se sintieran mejor.
La rareza de llevar a cabo tal práctica fue observar cómo reacciona la gente ante tu
honestidad. No todo el mundo lo quiere, y no todo el mundo sabe qué hacer con él.
La mayoría de la gente pregunta cómo te va, esperando un: Bien, ¿cómo estás ? Y luego la
otra persona dice: Bien, gracias . Pero esa no es una conversación real. Es solo un protocolo
social, ya veces me preguntaba si no debería querer intentar cambiar las cosas. Pero fue un
experimento interesante, no obstante.
Nolan no rehuyó demasiado rápido una respuesta honesta. Y él era uno de mis amigos
más cercanos. Uno de los pocos que sabía más sobre mí.
“Lamento que no hayamos podido hablar desde tu cumpleaños. Hemos estado tan
ocupados con los exámenes finales que nunca volví a preguntar sobre eso que me contaste
sobre ya sabes quién .
ah William. Mis sentimientos por William, para ser exactos.
Nolan y yo estábamos en la misma página. Los dos estábamos despistados porque, al igual
que él, yo tampoco me había preguntado por esos sentimientos. Y con el entrenamiento que
he tenido durante años para cerrar las cosas con llave y tirar la llave, no había manera fácil
de tener el coraje de abrir el baúl y ver qué sensibilidades aún sobrevivían adentro,
especialmente después de la desaparición de William.
“Creo que ambos hemos tomado la decisión de seguir adelante con lo que sea que haya
sido”, respondí.
 "¿Qué quieres decir?" Preguntó, inclinando su cabeza con curiosidad, un sutil ceño
fruncido en su frente.
“Hablamos esa noche. Me di cuenta de que la idea de perder a Nathan era demasiado
dolorosa como para siquiera considerarla, y William me preguntó directamente si había
elegido a Nathan”. Hice una pausa por un segundo, el recuerdo de esa escena me mordía.
"Dije si."
Nolan asintió mientras se inclinaba para escuchar. Mantuve mi voz baja, por supuesto.
“Está bien, pero estamos hablando de William. En realidad nunca te cree cuando le dices
ese tipo de cosas. Él solo se ríe, eso te enfada mucho y todo vuelve a la normalidad al día
siguiente, que consiste en que a William le importa un carajo y hace todas estas locuras para
conquistarte”, dijo Nolan, con una pequeña sonrisa en el rostro. su cara después. Realmente
conocía todas las historias. “¿Qué es diferente esta vez? Aparte del hecho de que ya has
admitido que sientes algo por él. No es que me sorprendiera".
“Bueno, se acostó con Zara esa noche, y lo escuché a través de la pared. Así que supongo
que ha llegado a su límite”.
Nolan se aclaró la garganta. "¿Qué?" Bajó la barbilla. “¿Zara como la hermana de Nathan,
Zara?”
“Desafortunadamente, es el único Zara que conozco”.
"¿Y estás seguro de que sucedió?" preguntó Nolan, sus cejas arqueándose, luciendo
confundido.
Resoplé y negué con la cabeza. Sé lo que escuché .
“¿Por qué es tan difícil de creer? Vi lo territorial que era y cómo lo perseguía como un
cachorro durante toda la noche. Y tengo la sensación de que así ha sido durante años”.
Nolan se frotó la mandíbula. Su mirada se desvió, mirando a nada en particular. "No sé. Es
solo que debe haber estado devastado por haber hecho eso. Yo solo… joder, eso apesta.
Mis cejas se levantaron y me encogí de hombros. ¿Qué esperaba? Me acostaba con Nathan
regularmente, entonces, ¿por qué él no podría hacer lo mismo con quien quisiera llevar a su
cama? ¡Él es el maldito William Sjöberg! Puede tener a quien quiera. No va a esperar a que
me decida. Tuvo suficiente.
Y yo no era un idiota. Era una tontería creer que no había tenido sexo con nadie en los
últimos meses, pero al menos no iba a traer chicas a su apartamento. Estaba agradecido por
eso, pero en mi cumpleaños, hizo una declaración. Ya no voy a cuidar tu corazón .
Y no creo que esté saliendo con Zara porque lo busqué en Google y… mierda, sé que no
debería haberlo hecho, pero lo he estado haciendo últimamente. Solo tengo curiosidad por
saber qué ha estado haciendo, y ha estado saliendo mucho. Hay un montón de fotografías de
él entrando o saliendo de diferentes bares, con diferentes chicas cada vez. Los titulares no
son nada alentadores. Y sé que no debería importarme, pero…
"Tú sí", Nolan terminó la oración. No estoy seguro de que eso fuera lo que iba a decir, pero
sí, básicamente. Era tan enloquecedor de ver, pero no podía dejar de buscarlo en Google. “No
deberías estar mirando esos tabloides. Siento que la mayor parte es una mierda. Te estás
volviendo loco sin razón.”
 “Bueno, encontré este estúpido sitio web que publica fotografías de paparazzi con la fecha,
el lugar y todo. Y quiero decir, parecen recientes —dije con un suspiro lleno de exasperación.
“Sé que no puedo quejarme. Simplemente apesta verlo con una chica diferente cada vez que
escribo su nombre. No puedo evitar sentir celos, pero estoy seguro de que el sentimiento se
desvanecerá con el tiempo. Al menos no los traerá a su apartamento. Aún …
Nolan levantó una ceja. "Sí, ya sabes, siempre y cuando nunca lo vuelvas a ver en persona,
lo cual es muy improbable ya que es tu vecino de al lado".
"Él... se mudó", aclaré. “Está viviendo en Sagaponack en este momento”.
"Mmm. Supongo que será útil para ambos. La distancia crítica.”
“Supongo—¡uf! Este maldito elenco”. Rasqué los bordes del material áspero que envolvía
mi antebrazo. Pero el picor venía de más adentro y me estaba volviendo loco.
Afortunadamente, el yeso de la muñeca finalmente salió el viernes. Fue un día lleno de
acontecimientos, el 14 de mayo. Era el aniversario de la muerte de mi madre, se me estaba
quitando el yeso de la muñeca y no se olvide... También es el cumpleaños de William.
“Espera aquí”, dijo Nolan, riendo. Se alejó y apuntó a Emily, quien sacó un bolígrafo de su
bolso y se lo entregó con una sonrisa. Nolan volvió y me lo dio. "Raspa".
"Ay dios mío. ¡Gracias!" Empujé el bolígrafo entre el yeso y la piel que me picaba y rasqué
como sugirió Nolan. “Ohhh, sí.”
Nolan se rió de nuevo. “Quizás quieras mantener el volumen bajo, Bee. Eso suena raro."
Me uní a él con una risa y una leve mueca. "Lo siento." Mi sonrisa se desintegró
rápidamente cuando le dije: “Eso es básicamente lo que escuché ese día, al otro lado de la
pared. Pero más fuerte. Así que me dices. Extendí el bolígrafo hacia Nolan.
Me miró entrecerrando los ojos, obviamente de acuerdo con mi hipótesis. "No, puedes
quedarte con eso", dijo, agitando una mano despreocupada hacia mí. “Probablemente
deberías llamar a Nathan y rascarte el brazo con ese bolígrafo. Verás qué rápido se sube a un
avión y vuela de regreso a Nueva York”.
—¡Nolan! Lo empujé.
"¡Sólo digo!" Soltó una carcajada y preguntó: "Entonces, ¿Nathan ha estado súper ocupado
todo el tiempo o qué?"
"Él tiene. Siento que su trabajo se está volviendo más loco por minutos. Estoy feliz de que
obtuvo esa gran promoción, y pensé que delegaría más trabajo. Pero ese no ha sido el caso”.
“Bueno, Nathan es un abogado adulto, hombre-persona, entonces, ¿qué esperabas? Eso es
lo que obtienes por salir con un viejo como él.
"¡Oye! Solo tiene veintiocho años, y me gustaría que le dijeras eso a Nathan en su cara.
Levanté una ceja hacia él. Nolan estaba de un humor muy juguetón. O tal vez solo estaba
tratando de animarme, y definitivamente estaba funcionando.
"Sí, prefiero no hacerlo". Dejó escapar una risa baja y entrecortada. “Simplemente no dejes
que esa vibra adulta y seria te afecte. No olvides que tienes veintiún años. El tipo tiene casi
treinta. Quiero decir, a menos que eso sea lo que quieres. Nolan se apartó uno de sus rizos
castaños de la frente. Ahora eran más largos.
“Le he dicho a Emily más de una vez que siento que algún día vas a entrar a la escuela con
un gran anillo en el dedo”.
 "Oh, no. No no. No." Mis ojos se abrieron con pánico. Nolan notó mi reacción de alarma.
“¿Ves lo que quiero decir? Digo llamar y te pones nervioso y con pánico”.
"¡No, no lo hago!" casi chillo.
"Lo juro por Dios... el tipo no va a llegar hasta el final de este año sin proponérselo", dijo
Nolan, cruzando los brazos a la altura del pecho, sus dedos tamborileando sobre su bíceps
mientras me miraba con los ojos entrecerrados, estudiándome.
"Nolan, tienes que parar, o voy a necesitar una pastilla para dormir esta noche". Solté una
risa nerviosa y rota.
“Mira, lo siento, pero no puedo superar esa conversación que tuvimos en tu fiesta. Cómo
se te nublaron los ojos con... algo de lo que hablaste... —miró por encima de sus hombros—
William . Sobre tener sentimientos por él. Así que me cuesta creer que se hayan ido todos. Y
sé que probablemente estés dolido después de escucharlo con Zara. No puedes negarlo.
Nolan ahora me estaba ayudando a rascarme un tipo diferente de picazón, básicamente
diciendo, hey, encontré esta llave . ¿Por qué no abres ese cofre y ves qué pasa ?
“Y oye, está bien no saber lo que quieres a nuestra edad. Como dije antes, tienes veintiún
años. Y por alguna razón, tengo esta sensación de que sientes que necesitas resolver toda tu
mierda, pero no es así. Así que me pregunto si Nathan hace la pregunta en los próximos
meses, o digamos un año si exageramos, ¿estarías listo para algo así?
No en lo más mínimo. Sentí que tenía un millón de cosas que quería hacer, experimentar,
y no es que sintiera que Nathan me estaba impidiendo hacer cosas, pero no estaba seguro de
si él estaría dispuesto a el tipo de aventura que mi alma estaba exigente conmigo. Y ni
siquiera sabía si sería capaz de salirme con la mía con alguna de las numerosas cosas que
pasaban por mi mente: las posibilidades. Pero tenía que al menos intentarlo.
Sabía que quería viajar después de graduarme, tomar mi cámara e ir a lugares. Y de nuevo,
ni siquiera sabía si tal cosa sería posible con mi padre siendo como era, pero ¿y si él accedía
algún día?
Nathan no podía simplemente dejarlo todo y unirse a mí. Y no me importaría ir solo de
viaje de vez en cuando. Pero, ¿cómo funcionaría eso con Nathan? En cuanto a las relaciones.
Nunca había estado en una relación a larga distancia, y no sabía si eso sería algo que
funcionara para nosotros.
Es por eso que escuchar a Nolan especular sobre anillos y propuestas fue un nivel cinco
en la escala que induce a la ansiedad.
“Me dijiste cómo sigue haciendo bromas sobre el matrimonio y cosas así”, continuó Nolan.
“Sabes que te está midiendo, ¿verdad? Como si quisiera ver si te ríes o si te asustas con él”.
“Bueno, por lo general me río, pero es sobre todo por los nervios, así que no sé qué podría
estar aprendiendo de eso”.
"Mierda, Bee", dijo Nolan, sacudiendo la cabeza varias veces. “Y por la mirada en tu cara
de cómo salgo de este viaje , algo me dice que no estás listo para nada de eso. Y juro por Dios
que no estoy tratando de jugar con tu mente o algo así. Sé que Nathan no se lo pensaría dos
veces para sacarme esa mierda de Krav Maga por esto, pero creo que a veces eres demasiado
duro contigo mismo.
 Eso me dijo Juan Pablo la última vez que lo vi, que tenía que dejar de ser tan dura conmigo
misma. Y no me di cuenta de lo que quería decir con eso en ese momento. Quiero decir,
entiendo el significado de esa frase, pero no sabía en qué contexto o en qué casos se aplicaba
a mí.
Seguí batallando con la idea de que Juan Pablo estaba lleno de mierda o no, pero maldita
sea, siempre dio en el clavo con la mayoría de las cosas que dijo. Todavía deseaba poder
encontrarme con él para poder patearle el trasero por lo que le hizo a Nina. Es tan injusto
que ella tuvo que pasar por todas esas tonterías mientras salía con él.
“Creo que tú y Nathan hacen una gran pareja. Sabes que me gusta, y sé que te ama y que
tú lo amas. Lo que estoy diciendo es que trates de ser honesto con él acerca de tu posición
con respecto a todo. Sobre tus planes después de la graduación, sobre tu posición con
respecto al matrimonio y toda esa mierda aterradora, ¿de acuerdo?
Nolan tenía razón.
En realidad, nunca había hablado con Nathan sobre nada de eso. Como tener una
conversación real sobre mis planes o ser honesto sobre cómo me siento sobre el matrimonio.
Y no es que no me vi casándome con él. Hice. En realidad, pensé que era como un hecho. Algo
que inevitablemente iba a suceder en algún momento del camino. Pero tenía que estar de
acuerdo con Nolan en que tal vez Nathan y yo teníamos una línea de tiempo muy diferente.
"Estás bien." Le ofrecí una pequeña sonrisa. “Ugh, pero aún deseo que Nathan pueda estar
aquí y ver la exhibición. Me preocupa que no llegue para el viernes.
"Es el día de tu mamá, ¿verdad?" preguntó, inclinando un poco la cabeza. Asenti. Sabes
que Emily y yo podemos…
"Lo sé. Gracias. Nathan ya prometió estar aquí, así que no creo que sea necesario. Estoy
estresado, ya sabes. Siempre lo hago en esta época del año”.
Nolan abrió la boca para hablar, pero se detuvo cuando ambos escuchamos una voz desde
lejos, "¡Niño!"
8:55 pm Justo en el horario.
 apareciendo parte dos
14 de mayo de 2010
NATHAN LLEGÓ A New York a las 8:00 am, y yo ya sentía que podía respirar más tranquilo.
Solo tenía que ir a la escuela a entregar un proyecto final en la mañana, y terminé el semestre.
Pero me inscribí en dos programas de estudios intensivos de verano. Uno comenzó el 31 de
mayo y el otro el 5 de julio. Ambos duraron tres semanas, como el que tomé el verano pasado.
Por mucho que le rogué a Nolan que se inscribiera conmigo, él solo accedió a inscribirse
en uno de los dos programas. Se tomaría un descanso en junio y se uniría a mí en julio.
Mantenerme ocupado era importante, especialmente con Nathan tan absorto en el trabajo
todo el tiempo.
necesidad constante de querer mantenerme ocupado para no pensar demasiado me
asustó. Me preguntaba si mi padre lo hacía por eso, y tal vez había un gen latente dentro de
mí que tenía una tendencia a la adicción al trabajo. Nunca quisiera caer en ese tipo de
obsesión.
Nolan y yo entregamos nuestro último proyecto final del semestre y nos íbamos.
"¡Terminamos, Bee!" Nolan dijo, caminando a mi lado, tirando de mí para un abrazo
lateral.
"Lo sé. Definitivamente disfrutaré estas pocas semanas de descanso”.
"Qué suerte", dijo, rompiendo el abrazo. “Estaré tomando un turno extra en el restaurante
hasta que el Programa Intensivo de Verano comience en julio. Necesito ganar unos cuantos
dólares extra para pagar el curso ya que un amiguito no dejaba de acosarme con la idea”.
Mierda. Nunca consideré que pagar el curso requeriría un esfuerzo extra por parte de
Nolan y que tal vez me había esforzado demasiado.
“Lo siento,” dije con una mueca tonta. "Nunca quise ser demasiado insistente al respecto,
pero sabes que eres mi manta de seguridad en la escuela". Me reí. Me encantaba tomar mis
clases con Nolan.
"Sí, sí, sí", dijo, sacudiendo mi cola de caballo. "Dado que eres una de las pocas amigas que
puedo tener, no puedo hacer mucho más que mantenerte cerca".
"¿Estás bromeando, verdad?" Entrecerré los ojos hacia él, mi cabeza ligeramente
inclinada. "¿Emily normalmente es muy celosa o...?"
“Nah, en realidad no. Supongo que estaba un poco celosa de ti cuando nos conocimos. Me
preguntó cuando empezábamos si tú y yo alguna vez, ya sabes, salimos y esas cosas. Pero ella
sabe que hemos sido amigos desde antes de conocerla, y quiero decir, conoce a Nathan, así
que supongo que por eso no le importa.
"Bueno, me alegro de que estemos autorizados a ser amigos", bromeé, pero era la verdad.
Me alegré de que Emily no le hubiera prohibido hablar conmigo porque me habría devastado.
A mí también me gustaba mucho. Ella era tan dulce
"Hablando del diablo", dijo, moviendo la barbilla hacia adelante. Miré en esa dirección y
vi a Emily parada cerca de la entrada sosteniendo un pequeño ramo de flores blancas. “Le
pedí que te los trajera”.
 “¡Ay! Nolan, no deberías haberlo hecho. Planeé comprar más flores blancas en algún
momento durante el día para colocar alrededor del apartamento como solía hacer.
Emily saludó con la mano desde lejos y caminó en nuestra dirección.
“¡Hola, Billie!” Emily dijo con un abrazo. "Estos son para ti."
"Gracias chicos. Son hermosos." Pude ver a Aaron y David parados en la distancia. Y algo
me dijo que hoy iba a ser un día difícil para Aaron también. Él estaba allí conmigo cuando mi
madre murió. Lo pasamos juntos, como lo hicimos con Caleb.
Habían pasado casi dos meses desde la muerte de Caleb, pero no me sentía mejor, y todo
seguía envuelto en un nudo grande, gordo y feo en mi pecho.
Algo me dijo que Aaron sentía lo mismo, pero nunca permitió que una gota de emoción se
mostrara en su rostro inexpresivo y bien afeitado. Ni siquiera en un día como este.
“Nolan me dijo que Nathan estaba fuera de la ciudad y que te gusta ir a la iglesia en este
día todos los años. Así que, si quieres, estaremos encantados de hacerte compañía —ofreció
Emily.
"Gracias. Ustedes realmente son los mejores”, les dije. "Pero Nathan llegó más temprano
hoy, así que vendrá conmigo".
“Oh, eso es genial, Bee. Estoy tan contento de que haya podido hacerlo”, respondió Nolan
con una sonrisa.
“De todos modos”, dije, mirando mi reloj, “tengo una cita con el médico para finalmente
quitarme esto”. Levanté la mano. ¿Por qué no salimos a cenar mañana? Como una cita doble.
Nolan y Emily aceptaron los planes para la cena. Los abracé a ambos, y cuando estaba a
punto de alejarme, Emily me preguntó: "Hoy es el cumpleaños de William, ¿verdad?".
“Um, sí. Está." Emily parecía genuinamente ajena a William y a mí. No habría preguntado
por él si supiera algo. Eso significaba que Nolan había cumplido su promesa de mantener en
secreto las cosas de las que habíamos hablado con Emily. No podía arriesgarme a que se
filtrara algo así, especialmente con lo obsesionados que estaban los tabloides con cualquier
cosa relacionada con la vida personal de William.
“Si lo ves, dile que dije feliz cumpleaños. Sé que no me recordará, pero tal vez lo haga”, dijo
con una sonrisa.
"Tienes que estar bromeando", le dijo Nolan a Emily, poniendo los ojos en blanco.
"Obviamente no te recordará".
Me reí. Ese fue el efecto William. Como dije antes, todos lo amaban.
William sabe quién eres. Me reí. Sabe que Nolan es un buen amigo mío y que tú eres la
novia de Nolan. Es bueno recordando los nombres y rostros de las personas”. Fruncí el ceño
y miré hacia otro lado por un momento, recordando el montón de veces que me había
preguntado sobre mis amigos, sobre la escuela, sobre las cosas que me gustaban. Siempre
tuvo tanta curiosidad por saberlo todo. “Pero… no lo he visto en mucho tiempo. Creo que
podría estar filmando o algo así. Ha estado fuera.
No quería dar ningún detalle sobre él viviendo actualmente en Sagaponack. Además, ni
siquiera estaba seguro de si todavía estaba allí. Nunca me atreví a preguntar por él, y Lily
tampoco mencionó nada sobre él.
 Tobias probablemente me habría contado todo sobre William sin tener que preguntarlo,
pero tampoco lo había visto mucho y sentí que todavía estaba enojado conmigo,
probablemente evitándome.
“Pero le avisaré si lo veo,” dije, retrocediendo unos pasos. Necesitaba irme a la cita con mi
médico. “Los llamaré para fijar una hora y un lugar para la cena. ¡Te veré mañana!"
“¡Gracias, Billie!” Emily gritó mientras me alejaba.

Eran las 5:50 pm cuando subí el corto tramo de escaleras a la Catedral de San Patricio. No
solo estaba cerca de mi apartamento, sino que era una hermosa obra maestra arquitectónica
que no me había tomado el tiempo de visitar hasta hoy.
La misa empezaba a las 6:00 pm y Nathan dijo que se reuniría conmigo allí ya que estaba
a solo unas cuadras de su oficina. Nos reuniríamos con mi padre para cenar después. Lo invité
a la iglesia, pero declinó con una elegante respuesta diplomática.
Mientras esperaba sentado a Nathan, me quité la férula de la muñeca e hice algunos
movimientos simples que me recomendó mi médico. Mi muñeca se sentía rígida y débil. Fue
la sensación más incómoda de mi vida. Se sentía como si lo hubieran vuelto a pegar con
pegamento.
Me sentí inclinado a no usar mucho mi mano derecha, pero el médico dijo que cuanto
menos la usara, más tiempo tomaría para que los músculos alrededor de mi muñeca se
fortalecieran nuevamente. También podría hincharse si lo mantuviera quieto todo el tiempo.
También me sugirió que fuera a fisioterapia tres veces a la semana durante un par de meses
de todos modos.
El órgano comenzó a sonar y la gente que asistía a misa se puso de pie mientras el
sacerdote caminaba por el pasillo. Revisé mi teléfono antes de ponerme de pie y mis
notificaciones estaban vacías, ni rastro de Nathan. Dejé caer mi teléfono en mi bolso y negué
con la cabeza mientras me ponía de pie.
Lo único que le pedí. Aparecer.
Tomé una respiración profunda. Eran las 6:00 pm en punto. Tal vez estaba retrasado unos
minutos, y yo estaría de acuerdo con eso. Pero ese no fue el caso.
6:45 pm El sacerdote dio la bendición final, y todavía no hay señal de Nathan. Ni siquiera
pudo enviarme un mensaje de texto para decirme que no iba a aparecer. Tragué saliva y me
concentré en mi respiración porque me sentía tan pequeña y sola en esta enorme catedral. Y
no merecía sentirme así. No cuando Caleb hubiera estado sentado a mi lado, sin hacer
preguntas.
¿Estoy solo ahora ?
Seguro que se sintió de esa manera cuando me senté allí en silencio mirando cómo la gente
salía arrastrando los pies de manera ordenada y sin problemas.
18:50 salí.
Aaron me abrió la puerta de la camioneta. David, que estaba detrás del volante, miró por
encima del hombro y asintió una vez en mi dirección con una mirada comprensiva en su
rostro. Aaron rodeó el auto y se sentó a mi lado en lugar de en el asiento del pasajero al lado
de David.
“Vamos”, le dijo Aaron a David con voz profunda. Luego me miró con una expresión
solemne en su rostro, sus ojos azul índigo casi grises y sin vida con un dolor evidente. Levantó
las palmas de las manos y movió los dedos de un lado a otro entre nosotros. Me deslicé a su
lado y puse mi cara en su pecho, donde permití que sus brazos me envolvieran.
Lloré con el corazón y el alma todo el camino hasta el restaurante.
 saunders y murphy
MI PADRE ESPERABA en nuestra mesa con un trago en la mano cuando llegué sola a su
encuentro. No me importaba editarme frente a él o tratar de ocultar el hecho de que había
estado llorando. Deja que sienta la incomodidad de ello. Ya había terminado de ocultar mis
emociones para que los demás se sintieran bien consigo mismos.
No solo estaba furioso porque Nathan no se presentó o se acercó a mí para explicarme por
qué. Pero estaba tan harta de la falta de empatía de mi padre en general.
Quiero decir, Nathan tenía un asistente ahora. ¿No podría haberle pedido que me llamara,
como hacía mi padre cuando estaba demasiado ocupado? Soporté este comportamiento
durante años siendo la hija de mi padre, y finalmente me estaba cansando de eso. ¿Y qué tan
difícil podría ser como padre reservar cuarenta y cinco minutos de un año completo para
sentarse con su hija en la iglesia para conmemorar la muerte de su esposa?
Increíble.
Me encantaría que me dijera, oye, no tengo ganas de ir porque me hace sentir esto o aquello
. Pero nunca me habló de mamá ni me dijo cómo se sentía acerca de su muerte ni nada por el
estilo. Sabía que debió haber sido devastador para él; Me gustaba suponer.
Deseaba que me dijera algo. cualquier cosa
Los únicos sentimientos que transmitiría serían los de aprensión hacia mi seguridad. Eso
es todo. La conversación que tuvimos en el baño de damas el día de mi cumpleaños fue una
de las más esclarecedoras que he tenido con él, y todos sabemos cómo fue. ¿Qué tenía que
pasar para que él empezara a soltar cosas?
Me acerqué a él, lo saludé con un beso y me senté frente a él.
"¿Niño?" Se inclinó con las cejas bajas, probablemente preguntándose qué estaba mal
mientras analizaba mi rostro, que ya era demasiado revelador. ¿Dónde está Nathan?
Ejerciendo más presión de la que debería, mordí mi labio inferior para evitar estallar en
lágrimas de nuevo en medio del asador cuando mi teléfono sonó en la mesa.
Eran las 7:15 pm cuando Nathan finalmente me llamó.
"Oye", dije, encontrándome con la mirada de mi padre, como si tratara de alcanzarlo,
porque esta es parte de la razón por la que he estado llorando .
"¿Dónde estás?" Nathan susurró. No puedo verte. Dijiste St. Patrick's, ¿verdad?
“La misa comenzó a las 6:00 p. m. Me fui hace veinte minutos”.
Nathan maldijo por teléfono y le recordé que estaba dentro de una iglesia. Me dijo que
esperara mientras salía.
—Murph, lo siento mucho. Te juro que creí que habías dicho a las 7:00 p. m. Llegué a las
7:05 p. m., pero me pareció raro que no hubieras llegado, y el lugar está prácticamente vacío.
Quiero decir, hay turistas y demás, pero yo... mierda, amor, lo siento muchísimo. ¿Estás en
Sparks?
"Estamos." Apoyé mi codo en la mesa y tomé mi frente.
"Estaré ahí."
 "No te molestes".
"Dije que estaré allí".
Terminé la llamada y tiré mi teléfono en mi bolso.
"Estoy seguro de que se puso al día con el trabajo", mi padre comenzó a disculpar a
Nathan.
" Por favor ... no te pongas de su lado". Mi voz era más una advertencia que una petición.
"Nathan te ama, niña", dijo, estirando su mano hacia mí, agarrándola, eso es. Lo apretó
durante unos segundos y lo soltó. Estoy seguro de que será más fácil una vez que Nathan y
yo abramos nuestra firma. Lo hemos estado discutiendo estos últimos meses. Ha
mencionado algo al respecto, ¿sí?
¿Tu… empresa? Lo miré. "¿Qué empresa ?"
“Creo que Nathan es un joven brillante. Lleno de potencial. Veo mucho de mí en él. Hemos
estado hablando sobre cómo debería mantener su puesto por el resto del año en Chapman &
Payne antes de que nos asociemos para nuestra nueva firma.
“Tengo bastantes contactos. Contactos que me encantaría cederle libremente. A nuestra
firma. Creo que podemos hacer un gran equipo, y ambos tendrán un futuro seguro también,
económicamente hablando”.
Le hice señas a uno de los meseros para que viniera y le pedí una Coca-Cola. Literalmente
sentí que estaba a punto de desmayarme. Mi padre estaba tratando de convertir a Nathan en
un mini-él renovado. Y al hacerlo, bien podría estar quitándomelo porque si no tuviera
tiempo en este momento, ¿imagínate dirigir una empresa entera? ¿Cómo facilitaría eso las
cosas para Nathan?
En su mente, mi padre nos estaba apoyando, nuestro futuro, al darle a Nathan la
oportunidad de ser propietario de una firma legal con él como socio.
Mi padre seguía divagando sobre cómo era una gran idea. Acerca de cómo Nathan era
como el hijo que nunca tuvo, entre otras cosas que no tuve en cuenta mientras seguía
pensando en cómo podría desarrollarse esto en el futuro. En parte porque estaba enfocado
en llevar mi nivel de azúcar en la sangre a un nivel aceptable que me permitiera permanecer
sentado en lugar de disolverme en el piso del restaurante. Y lo más importante porque
simplemente no quería escuchar nada más.
Saber de mi padre que querían involucrarse tanto el uno con el otro y no de Nathan se
sintió exactamente como cuando se unieron contra mí para firmar la orden de restricción
contra Thomas. Insistieron en mantenerme en la oscuridad. No me sorprendió viniendo de
mi padre sino de Nathan… ¿por qué?
Estaba seguro de que se disculparía diciendo algo como, bueno, ocurrió el tiroteo, y Caleb
murió, y no queríamos meternos con tu cumpleaños, y el aniversario de la muerte de tu madre
se interpuso, así que pudimos No encuentro el momento adecuado para decírtelo .
Y no me malinterpretes. Me alegró saber que mi padre tenía a Nathan en tan alta estima.
Que lo aprobaba y pensaba que era un gran partido para mí y todo. Pero sentí que,
nuevamente, mi padre estaba haciendo el movimiento de titiritero más turbio para convertir
a Nathan en alguien "digno" de su hija en todas las formas posibles.
Para seguir controlando todo lo relacionado conmigo.
 Para seguir controlándome.
¿Y quién dijo que quería estar con alguien como mi padre? Quería que Nathan fuera
Nathan. No quería que nadie lo moldeara ni lo preparara, y mucho menos James Murphy.
Se convirtió en una situación complicada en la que creía que Nathan estaba acorralado en
una posición en la que no podía decirle que no. Sabía que lo respetaba y lo admiraba, ¿y si en
el fondo lo que mi padre le ofrecía no era lo que él quería?
Quizás Nathan imaginó algo diferente para él en el futuro y se sintió obligado a aceptar la
propuesta de mi padre. O tal vez era todo lo que siempre soñó. No sé cuál de las dos opciones
me asustó más.
Todo lo que sabía era que no quería vivir una vida sola, esperando a que Nathan llegara y
estando eternamente decepcionada. Ya había comenzado a mostrar descuido al prestarme
atención o simplemente no podía presentarse a las cosas que yo consideraba importantes.
Siempre había una excusa: una explicación hecha a la medida para cada evento perdido,
cada tardanza, cada omisión.
Al principio, cuando Nathan insinuó el matrimonio y comenzó a bromear al respecto,
pensé que podría ser una solución para sentirme atrapada. Tan aterradora como la idea del
matrimonio era para mí, pensé, bueno, si nos casamos, puedo liberarme de las garras de mi
padre . Esa es la única razón por la que consideré que casarme joven no sería tan mala idea.
Pero estaba tan equivocado. No quería que eso fuera el motivador.
Nathan era el recipiente perfecto para que mi padre mantuviera las cosas como siempre.
Para mantenerme dentro de una jaula perpetua. Todo lo que quería era entregarle la llave a
Nathan.
Mi atención volvió a la voz de mi padre después de perderme en mi cabeza por un tiempo
indeterminado. Mientras tanto, todo lo que hice fue asentir para que siguiera hablando
mientras digería la información de mierda que acababa de traerme a la atención.
Y entonces llegó Nathan con un gran ramo de rosas blancas.
"Buenas noches." Nathan besó mi mejilla y susurró: "Lo siento mucho, amor". Me entregó
las flores con una sonrisa impregnada de pesar. "Jaime." Estrechó la mano de mi padre con
una sonrisa y tomó asiento, indicándole al mesero que se acercara a la mesa.
“Le estaba contando a Billie sobre nuestros planes para Saunders & Murphy”, dijo mi
padre, sorbiendo su bebida. Tenían un nombre para eso y todo. Quiero decir, era un nombre
obvio, pero aun así.
Coloqué las flores en la silla vacía a mi lado cuando el mesero se acercó a nuestra mesa.
"Buenas noches señor. Bienvenido a Chispas. ¿Puedo empezar con algo de beber?
La sangre de Nathan había abandonado su rostro. "Ah, sí. Laphroaig. Limpio”, le dijo al
mesero con las cejas fruncidas. No podía mirarme, incluso cuando mi mirada quemó un
agujero a través de su rostro.
“Este podría ser el comienzo de muchas cosas grandiosas”, continuó mi padre. “Le he
dicho a Nathan en numerosas ocasiones que siento que algún día será un gran embajador.
Conozco gente en la esfera diplomática del Reino Unido y estoy seguro de que les encantaría
tener a alguien como Nathan de su lado. Podría ser algo que valga la pena perseguir en unos
años una vez que tengamos la empresa en funcionamiento. Ya sabes, al igual que hice con los
negocios de mi padre. Prácticamente se manejan solos”.
Seguí negando con la cabeza mientras mi padre hablaba. No. Esto fue oficialmente una
pesadilla. ¿Estaba realmente sugiriendo que Nathan se sumergiera en el mundo diplomático?
Y no me malinterpreten, sé que es algo duro de decir, pero prefiero estar muerta. Así que
no… Gracias, pero no gracias.
Nathan se quedó sin palabras, lo cual fue extraño para mí, ya que aparentemente hablaban
mucho cuando pasaban el rato sin mí.
"Soy ah-" Nathan dejó escapar un fuerte resoplido con lo que parecía una sonrisa inducida
por los nervios, su mirada fija en el plato vacío frente a él. "Gracias, James, por los halagos,
pero creo que podrían encontrarme demasiado joven para tal empresa".
“Podría ser dentro de unos años. No hay prisa”, respondió mi padre. “Y sabes cómo
comencé siendo joven como diplomático. Se trata de a quién conoces”.
Me di cuenta de que Nathan estaba incómodo con la conversación. O mejor dicho, con la
conversación sucediendo en mi presencia. Estaba tan decepcionado. No en mi padre, por
supuesto. Decir que no me impresionó fue quedarse corto. Sin embargo, lo que no entendí
fue cómo se sentía Nathan al respecto. Necesitaba saber, preguntarle.
Fue tan desgarrador sentir, de nuevo, que era muy conveniente para él tenerme cerca. Al
igual que cuando Thomas se benefició de mi relación con él para enorgullecer a su padre.
Quizás Nathan encontró ventajoso para su carrera estar conmigo. Y no quería pensar eso,
pero mi padre hizo que las cosas se sintieran así.
¿Imagina un escenario en el que Nathan tal vez se canse de mí y me retenga debido a las
propuestas de mi padre? Podría ser. Y ni siquiera quería que existiera la posibilidad de que
eso sucediera. Alguna vez. Por eso odiaba el hecho de que mi padre se involucrara tanto con
Nathan.
Nuevamente, me encantó lo bien que se llevaban, cómo mi padre quería apoyarlo. Pero él
nunca fue alguien que hiciera las cosas sin un propósito. Y la mayoría de las veces, siempre
había uno, uno oculto.
El mesero trajo a Nathan su whisky y nos preguntó si necesitábamos algo más.
"Tomaré una copa de vino tinto, por favor". Mi padre levantó una ceja en mi dirección. “El
vino es más barato que la terapia”, le dije con una sonrisa controlada. "¿No es eso un dicho?"
"Nunca lo oí." Mi padre se quedó mirándome mientras el servidor me pedía mi
identificación, la cual saqué de mi billetera. Asintió después de echarle un vistazo rápido y
preguntó si estábamos listos para ordenar. Mi padre apartó la mirada con una mirada un
tanto plana en su rostro. No haría un escándalo por una copa de vino y mucho menos delante
de Nathan.
Nuestro servidor tomó nuestro pedido de comida y dejó la mesa.
"¡Jaime!" Un hombre golpeó dos veces la espalda de mi padre. Se levantó de su asiento
después de ver que era alguien que conocía. Nos presentó a Nathan ya mí a su conocido y
habló con el hombre durante unos minutos, dándonos una pequeña ventana para hablar en
privado.
 Nathan inmediatamente tomó mi mano. "Tu yeso está fuera", dijo, dándose cuenta de eso
mientras tomaba mi mano entre las suyas. "¿Duele?"
No podía obligarme a mirarlo. "No. Solo se siente... raro.
Nathan soltó una risa suave. "Me gusta cuando usas mis palabras". Pero no me reí de
vuelta. No podía fingir que estaba bien con todo. Ojalá pudiera, pero era algo que no podía
controlar. Todo era parte de un trauma profundamente arraigado.
No quería ser privada de Nathan de la misma manera que me robaron el tiempo de mi
padre debido al trabajo. Me negué a aceptar una realidad donde el trabajo siempre fue lo
primero.
“Sé que estás furioso conmigo por no ir a misa contigo. Sé que prometí estar allí, y te juro
que me equivoqué de tiempo. No hay nada más que quiera más que estar ahí para ti cuando
me necesites. Al igual que siempre estás ahí para mí. Tienes que creerme."
"Te creo. No es eso. Es sólo que me preocupa —susurré en respuesta— que no eres capaz
de hacer malabarismos con tu vida personal con el trabajo. Y sé lo importante que es tu
trabajo. Cuánto te gusta hacerlo. Por eso nunca te digo nada al respecto.
“Pero no pudiste asistir a la noche de pizza hace dos semanas, y está bien si no puedes
asistir todas las veces, pero me cancelaste cuando la comida estaba en camino. También te
perdiste el cumpleaños de Nina la semana pasada. Aparecí solo cuando ya habíamos
respondido. Todo el mundo me preguntaba por ti. Incluso Aiden estaba allí.
“Tampoco pudiste venir a mi exhibición y fue un gran problema para mí. Y luego hoy…
Aparté la mirada por un segundo y suspiré, tratando de no ponerme emocional al respecto.
Fue un día difícil para mí, y por lo general no sería tan susceptible con este tipo de
conversación. Pero no pude evitar sentirme tan completamente solo.
El servidor trajo mi vino, así que tomé un sorbo y continué.
“Ha pasado un mes desde tu ascenso, y sabes lo orgulloso y feliz que estoy por ti, que lo
conseguiste, pero ya te perdiste algunas cosas. Y me pregunto si así será de ahora en
adelante. Y el hecho de que esté acostumbrado no significa que eso sea lo que quiero para
nosotros”.
Tomé un sorbo de mi vino de nuevo y lo puse de nuevo en la mesa, mirándolo.
—Murph, mírame. Tomó mi barbilla y gentilmente giró mi rostro hacia él. Lo siento mucho
... por todo. Sé que he estado consumido por el trabajo y quiero dejar de poner excusas, pero
me estoy adaptando a este nuevo ritmo. Estoy seguro de que mejorará con el tiempo”.
Ahí es donde no estábamos de acuerdo. No mejoraría. ¿Por qué lo haría? No con todos los
planes que mi padre tenía reservados para él. Y no es que quisiera que estuviera
holgazaneando todo el día. Estaba orgulloso de Nathan, de lo que había logrado. Solo quería
que fuera más consciente de cómo su trabajo podría terminar afectando su vida personal
porque, a este ritmo, no estaba seguro de poder seguir el ritmo.
“¿Y descubro a través de mi padre que quieres asociarte y comenzar una empresa con él?
¿Por qué no me dijiste nada al respecto?
Todo se sentía demasiado formal demasiado pronto. Y tengo que admitir que la idea de
que se involucraran tanto me hizo entrar en pánico, un millón de qué pasaría si invadieran
mi mente.
 “No quería decírtelo hasta que se convirtió en algo más que charlar mientras bebíamos. Y
sigo sintiendo que lo que me está ofreciendo es demasiado bueno para ser verdad, si soy
honesto. Supongo que no podía creerlo yo mismo. Estaba esperando que fuera real, para
decírtelo.
Abrí la boca para hablar, pero mi padre dijo: “Mis disculpas”, volviendo a sentarse en la
mesa.
Durante el resto de la cena, no me molesté en sonreír o fingir una risa. Todo lo que quería
era irme. Pero no podía ponerme de pie y marcharme, aunque la idea cruzó por mi mente un
par de veces.
Mi padre no dejaba de mirarme raro mientras cenábamos. Sabía que estaba molesto con
Nathan, pero supongo que en su mente, no podía entender por qué me molestaba tanto que
no se presentara a misa. Tal vez si estuviera de acuerdo conmigo, si entendiera mi punto,
automáticamente admitiría estar equivocado por culpar a su trabajo todo el tiempo también.
Incluso me hizo dudar si me había equivocado por preocuparme demasiado. Y me negué
a ser víctima de mis circunstancias porque la idea de llevar este tipo de vida por el resto de
mis días me parecía la cosa más aburrida del mundo. Siempre me prometí liberarme algún
día.
Tenía que hacerle saber a Nathan las cosas que anhelaba para mí. Las aventuras en las que
quería embarcarme, la sensación de libertad que he estado esperando encontrar toda mi
vida, sabiendo perfectamente que había una alta probabilidad de que no es que él tampoco
quisiera eso, sino que ya podría haberlo hecho. vivió así creciendo. Y no lo hice. Estaba listo
para ser un adulto, para ponerse serio.
Yo... no lo estaba.
 Una elección segura
“¿QUIERES que pase la noche?” preguntó Nathan mientras volvíamos del restaurante. Dejó
caer un suave beso en mi cuello. "Quiero compensarte".
"No sé. Estoy cansado. Ha sido un largo día." No dije eso para estar orgulloso, pero era la
verdad. Había sido el día más largo, y todo lo que quería era colapsar en mi cama. Y no me
vendría mal dormir el malestar de todo lo que pasó. Todavía estaba procesando todo. Y estoy
seguro de que Nathan no planeaba irse directamente a dormir.
"¿Es eso lo que realmente quieres? ¿Para asociarme con mi padre? le susurré a Nathan.
Sentí que no podíamos hablar libremente en el restaurante. Todavía había algunas cosas que
quería preguntarle, saber. "No quiero que te sientas presionado en nada de eso solo porque
es él quien lo pide".
“Bueno, siempre he soñado con tener mi propia firma. Y respeto a tu padre, su trayectoria,
así que siento que si me asocio con él, sería algo que podría suceder más temprano que tarde,
o en absoluto, para el caso. Pero sí, es un sueño mío, y para ser honesto, no sé si sería capaz
de hacerlo por mi cuenta. Hay demasiada competencia por ahí, pero con las conexiones de tu
padre…
Pude ver la chispa en los ojos de Nathan. Lo emocionado que estaba realmente por eso.
Era la oportunidad de su vida para él; ser dueño de una firma legal en la ciudad de Nueva
York. Y no sería yo quien aplastaría sus sueños. Pero, ¿por qué siempre me apresuré a
aplastar a los míos ?
Y no es que no quisiera estar con alguien trabajador y exitoso, pero temía que se dejara
absorber por su trabajo de una manera que no dejaría espacio para nada más. Tal vez algo
que permitiría cierto equilibrio.
Nunca me había ido de vacaciones con mi padre. Hemos tenido la oportunidad de viajar
mucho y conocer muchos lugares, pero siempre por trabajo. Nunca se desconectaría por
completo. Y fue desalentador saber que Nathan podía ir por el mismo camino: nunca tener
tiempo para otra cosa que no fuera el trabajo.
No sabía qué era exactamente lo que quería hacer, pero sabía que quería intentar vivir
una vida diferente a la que había estado viviendo: tener la libertad de fluir, hacer planes a
partir de el azul, para ser más espontáneo. Todo había sido meticulosamente planeado,
programado, observado. Eso es de lo que quería romper.
“No sé si te está molestando”, dijo Nathan. “Así que voy a necesitar que me digas si es así”.
La mirada en el rostro de Nathan cuando me preguntó eso simplemente me destruyó.
Tenía el poder allí mismo para hacer realidad sus sueños o para hacerlos pedazos. no pude
hacerlo Pero pude transmitir mis preocupaciones.
"No, no lo hace". Me dolía mucho mentir. Pero al menos esta era una mentira que estaba
dispuesta a contar para hacerlo feliz. Por su bien. Encontraría una manera de poner mis
prioridades primero en otro momento. “Solo quiero asegurarme de que no es algo que
aceptarías por las razones equivocadas”, le dije.
Llegamos a casa y Nathan levantó una ceja y señaló con la barbilla el edificio de
apartamentos, probablemente preguntando si debería venir conmigo o no.
 “¿Podrían darnos unos minutos?”, les dije a Aaron y David, quienes inmediatamente
saltaron del auto para darnos un poco de privacidad. Estaba acostumbrado a que siempre
escucharan mis conversaciones con todos, pero lo que estaba a punto de decirle a Nathan no
era algo que quisiera que nadie monitoreara.
“No quiero que me retengas por miedo a perder la oportunidad de hacer eso con mi padre.
Estoy seguro de que querría asociarse contigo de cualquier manera. Él te ama. Te respeta a
ti también. Pero odio que te haya puesto en esa posición.
No estaba seguro de si iniciar la empresa era un objetivo a corto o mediano plazo para
ellos, pero asumí que llevaría algún tiempo planificarlo, lo que significaba que lo mejor para
Nathan era mantener su relación conmigo para lograrlo. meta.
Y odié eso. Ser esa pieza tan necesaria del rompecabezas para hacer realidad los sueños de
Nathan .
“Supongo que todo lo que te pido es tu honestidad. Si alguna vez te cansas de mí solo…
"Estás enojado ", interrumpió con un resoplido antes de que pudiera terminar esa oración.
Su cabeza se sacudió. Sin embargo, es adorable que pienses eso, que me cansaría de ti. Eso
es imposible, amor. Estoy en esto contigo, para siempre. Sabes cuánto te amo”.
"Yo también te amo." Sonreí mientras la ansiedad se acercaba sigilosamente a mí como un
millón de pequeños insectos invisibles que se arrastraban desde mis pies, tratando de
abrirse camino.
No es que me decepcionara la respuesta de Nathan. De lo contrario. Estaba feliz de tener
su confirmación al respecto, que me amaba y que estaba conmigo para mí. Y que, sí, se le
presentaba una oportunidad increíble que no podía rechazar, pero que era un bono
inesperado. Me aferraría a ese pensamiento.
Tristemente, sabía lo que todo eso significaba.
Significaba que tendría que ceder y dejar de lado mis esperanzas y sueños. Sin embargo,
otra parte de mí seguía susurrándome al oído que no iba a ser muy fácil hacerlos realidad de
todos modos. Que esa era la vida que estaba destinado a vivir y que no debía ser
desagradecido por el privilegio de vivir como lo hice, de tener las cosas que tenía, de estar a
salvo de todos los daños invisibles .
Lo que nunca le había dicho a nadie era cómo me alegraría y estaría dispuesto a tirar algo
de eso solo para ser... libre.
"¿Qué está pasando dentro de esa cabeza tuya?" preguntó Natán. Pareces tan... triste. ¿No
me crees?
"No. No, por supuesto que sí. Es sólo un día difícil para mí. siempre lo es Y ha sido más
difícil este año sin Caleb. Parece que no puedo hacer ningún progreso. Lo extraño tanto que…
Me llevé las manos a la cara y respiré hondo. “No puedo evitar sentirme solo a veces. Siempre
vino a misa conmigo en este día. Ha sido difícil aceptar que realmente se ha ido”.
Nathan envolvió sus brazos alrededor de mí. La cantidad perfecta de apretado y suave.
“Me tienes, amor. Siempre. Todo de mí —dijo Nathan a mi cabello—. "Lo juro. Sé que no
podría estar allí para ti hoy, y no dejaré de sentirme como una mierda por ello. Pero te
prometo que no volverá a suceder. Alguna vez. Y estoy aquí, ahora mismo”.
 No estaba seguro de si Nathan sería capaz de mantener su palabra, pero aún necesitaba
escucharlo. Necesitaba creerle, y mantendría esa promesa aunque solo fuera para mantener
viva la esperanza. Espero que podamos encontrar una manera de permanecer juntos,
siempre, como él dijo.
“¿Te importa si lo llamo una noche? Quiero irme directo a dormir, pero si estás libre
mañana, podemos salir a correr por la mañana, y también hice planes para cenar con Nolan
y Emily”.
"Eso es perfecto", respondió. “Solo necesito echar un vistazo a algunos papeles al
mediodía, pero solo tomará una hora como máximo. Entonces podemos correr por la mañana
y luego te veré de nuevo una vez que salga de la oficina. Y cenar con Nolan y Emily suena
genial”.
Nathan pasó sus dedos por mi cabello, por mi cuello. “¿Estás seguro de que no puedo
ayudarte a cambiar de opinión? ¿Sobre quedarme? Los labios de Nathan se encontraron con
los míos. Me permití perderme en el beso que se sintió como una disculpa sin esfuerzo,
haciendo que las cosas se sintieran mejor. Encendedor.
E incluso si por lo general era lo más difícil resistirse a él, no estaba de humor para nada
de eso. No esta noche. Y una parte de mí pensó que no le haría ningún daño extrañarme un
poco.
"Estás haciendo trampa", le dije, apartándome de sus labios.
"Lo sé." Me besó de nuevo, pero supongo que asumió que si no le hubiera dicho que
subiera, entonces no estaría sucediendo. Y siempre fue un caballero. “Duerme un poco, amor,
porque mañana vas a tener problemas para echarme de tu dormitorio”.
“Eso suena… interesante,” dije con una risa.
"Lo haré tan interesante como quieras". Me dio un último beso en los labios y dijo: “Vete.
Por favor .” Pasó una mano por sus ondulados mechones marrones y se inclinó sobre mí para
tocar la ventana dos veces. David me abrió la puerta. "Te amo."
"Yo también te amo. Aaron te llevará a casa. Te veo mañana." Le sonreí y él me devolvió
una de sus encantadoras sonrisas.
Entré al edificio de apartamentos y David se ofreció a acompañarme.
"¿Algún plan para esta noche?" Le pregunté mientras el ascensor subía al noveno piso. Era
viernes, después de todo.
"Realmente no. Estoy de servicio, señorita Murphy —respondió David. “Justo hasta el
amanecer”.
Pero me quedaré. Deberías salir o algo así. Por favor, tómese el resto de su turno libre”.
Aaron vivía abajo, así que vamos. Pensé que era excesivo que se quedara despierto toda la
noche sin hacer nada. Hablaré con Aarón.
“Bueno, hay una fiesta a la que Christopher quería que fuera, pero le dije que tenía trabajo
esta noche, así que…”
“Tienes que irte. No quiero que CJ me guarde resentimiento”. Me reí. CJ nunca me había
pedido que cambiara de turno ni nada por el estilo para acomodar sus planes con David. Era
respetuoso con el trabajo de David, pero me hizo pensar cuántas veces podría haber
arruinado sus planes.
 “Él entiende, pero sí, a veces se enfada. Ya sabes cómo es él. David levantó una ceja. Sabía
lo que quería decir.
"¿Puedes sostener esto por mí?" Le entregué el ramo que Nathan me había dado y le envié
un mensaje de texto a Aaron haciéndole saber que me quedaría en casa por el resto de la
noche y que David terminaría su turno ahora mismo, sin saber si le gustaría o no. No, pero
no me importaba. Quería que David fuera a esa fiesta con CJ.
“Ya le avisé a Aaron, así que puedes irte”, dije mientras colocaba mi teléfono en mi bolso
y sacaba mis llaves.
David me devolvió el ramo con una sonrisa y dijo: “Gracias, señorita Murphy. Qué tengas
buenas noches."
Se alejó y abrí la puerta de mi apartamento con un grito ahogado.
¿Qué diablos es esto ?
El vestíbulo estaba lleno de diferentes tipos de flores blancas. Macetas y jarrones de todas
las formas y tamaños estaban contra cada pared, formando un rastro de flores blancas hacia
la sala de estar y otro hacia mi dormitorio. Fue impresionante . Un delicioso aroma llenó mis
fosas nasales mientras caminaba por el apartamento.
La mesa de café de la sala también estaba llena de flores blancas. Ni siquiera podía decir
cuáles había traído antes, pero la persona que hizo esto probablemente usó los pocos
jarrones que había colocado en la casa para complementar este elaborado diseño.
Desenvolví el ramo de Nathan y coloqué las flores en diferentes jarrones por todo el
vestíbulo.
Todo esto tenía el nombre de William escrito por todas partes. Pero no pude encontrar
una tarjeta en ninguna parte, y ¿por qué haría esto? No solo no merecía nada de él después
de decirle que había elegido a Nathan, sino que había dejado claro con su silencio y sus
acciones que él también había tomado su decisión.
Pero no podía pensar en nadie más que haría algo como esto. Sabía que no había sido
Nathan, y no es algo que mi padre haya hecho por mí antes.
Abrí la puerta de mi habitación y encontré una sola orquídea blanca en una pequeña
maceta plateada que estaba en mi mesita de noche. Había una tarjeta.

Para : Señorita Guillermina Murphy

De : Lily y la familia Sjöberg .
“ Cuando lo mejor se ha ido , sé que
otras cosas no tienen importancia ...

"Maldita sea", pronuncié en voz baja. William tuvo que ser el que orquestó esto. En nuestra
conversación en la cabaña el verano pasado, le dije que me encantaba colocar flores blancas
alrededor de mi apartamento ese día. Y, por supuesto, debe haberlo recordado y llevado al
siguiente nivel. Y agregando esa cita solo … maldita sea. Fue difícil no recordar y conectarse
con muchas cosas que habían sucedido entre nosotros.
 Pero todavía no podía entender por qué haría esto. También era su cumpleaños, y ni
siquiera lo había felicitado. Había estado jugando con la idea todo el día, pero nunca me
decidí, hasta ahora. Tenía que darle las gracias por las flores, al menos.
Envié un mensaje de texto a Eric, Joel y Tobias para agradecerles el gesto. No estaba
seguro de si sabían que habían sido agregados a la tarjeta, pero les agradecí de todos modos.
Eric respondió con bastante rapidez, diciendo que estaba contento de que me gustaran, lo
que significaba que sí lo sabían. Le envié a Lily un video rápido mostrándole las flores y
agradeciéndole también.
Me temblaban las manos cuando decidí enviarle un mensaje de texto a William. Estaba
nervioso por acercarme. Una parte de mí no sabía si él respondería, y aún no estaba segura
de si quería que lo hiciera o no. Pero tenía que agradecerle.
Borré y reescribí mi mensaje varias veces antes de finalmente enviarlo.

Yo: Hola, William. ¡Feliz cumpleaños! Acabo de llegar a casa y vi las flores. Que son
hermosas. Muchas gracias. Los ame. Emily quería que yo también te deseara un feliz
cumpleaños. Espero que lo estés pasando muy bien.

Lily respondió cuando estaba a punto de saltar a la ducha, así que cerré el agua y me puse
la bata. No le había contado a Lily nada sobre mi última conversación con William y cómo lo
escuché a él y a Zara teniendo sexo después. No podía arriesgarme a que se lo contara a Joel,
y si Nathan se enteraba de que le oculté esa información... Era mejor no insistir en ese
pensamiento.

Lily: ¡Ay, Dios mío! No tenía ni idea de que eso era lo que te íbamos a enviar. Billy nos
dijo que Alice se encargaría de eso. ¡Son tan hermosos! Me hubiera encantado ir a tu
apartamento y verlos, pero estoy en Los Ángeles. No pude llegar a la cabaña. Están
celebrando el cumpleaños de Billy allí.
Yo: Lo sé, ¿verdad? Mi apartamento huele delicioso. Gracias de nuevo. Te veré cuando
regreses. Seguro que se lo están pasando genial por allí.
Lily: ¿Has hablado recientemente con Billy?
Yo: No. No lo he hecho. Quiero decir, solo le envié un mensaje de texto para agradecerle
y desearle un feliz cumpleaños. Pero no he hablado con él desde mi cumpleaños. Ni
siquiera sabía si estaba en los Estados Unidos o no. Simplemente desapareció.
Lily: ¿Lo extrañas?
Yo: Lily!
Lily: Billie, vamos. Sabes que puedes confiar en mí. Siento que algo pasó, y Joel no me
dirá mucho. Pero solo quiero ver si estás bien. Sé que Billy se preocupa mucho por ti,
pero me pareció extraño que se fuera así. Le mencionó algo a Joel sobre querer vender
el apartamento, pero Joel lo convenció de que no lo hiciera porque eso es una locura.
 Qué ! ¿Vender el apartamento? Fue tan frustrante saber que quería venderlo solo para
evitar volver a verme. Y toda su familia vivía aquí. No debería tener que vender su
apartamento por mi culpa.

Yo: estoy bien. Y estoy seguro de que él también lo es.

Lily: No creo que lo esté cuando está considerando vender su apartamento. Sabes que no
le diría nada a Joel. Yo nunca he. Borraré estos mensajes cuando terminemos de hablar,
¿de acuerdo?

Maldición.
Le conté lo que pasó en mi cumpleaños. Sobre cómo habían sido mis conversaciones con
William durante la fiesta. Sobre el vino de Nemorino, y cómo discutí con Nathan cuando su
amiga Lana le envió las fotografías de William y yo. Qué miedo tenía de perderlo. Y cómo le
dije a William que había elegido a Nathan. Sin embargo, dejé fuera la parte sobre Zara y
William teniendo sexo.

Lily: Voy a MATAR a Lana.

Yo: No. No quiero hacer un gran problema ya que Nathan y yo estamos bien. Él ya la
bloqueó, así que lo que sea.
Lily: Bueno, si Billy se fue, significa que debe estar pasando por un momento difícil
después de que hablaste.
Yo: No creo que lo esté pasando tan mal. Créame.
Lily: ¿Cómo puedes estar tan seguro? A menos que haya algo que no me estés diciendo.

Solo recordar que William y Zara tuvieron sexo me revolvió el estómago. Quería
desesperadamente compartir eso con Lily solo para desahogarme, para obtener su granito
de arena. Me había demostrado que podía confiar en ella.

Lily: ¿Billie?
Yo: Estoy 99.9999% seguro de que William tuvo sexo con Zara.
Lily: QUE!!!!!!! ¿Quién te dijo esto? ¿Como lo descubriste? Quiero decir, siempre han sido
cercanos, pero insisten en que solo son amigos todo el tiempo. Quiero decir, Zara los
quiere mucho a todos. La conocen desde que era un bebé. Me tomó un buen tiempo
confiar en ella cuando comencé a salir con Joel. Ella de alguna manera siempre ha
estado en la foto.
Yo: Bueno, supongo que se quedará atrapada en la foto por un tiempo más.
Lily: ¿Cómo te enteraste? ¿Natán lo sabe?
Yo: Los escuché, Lily. Bueno, la escuché a través de la pared. Inmediatamente después
de hablar con William, me duché y me acosté. Me desperté unas horas más tarde y la
escuché. Estaban teniendo sexo. No hay duda al respecto.
Yo: Y no. Nathan no lo sabe, y me ha estado carcomiendo el no haberle dicho. No sé
cómo reaccionaría si se enterara. Pero también tengo miedo de que se enfade conmigo
si se entera más tarde de que yo lo sabía y decidí no decírselo.
Lily: Él NO PUEDE saber. Tengo miedo de ver qué pasa si Nathan se entera. Estoy de
acuerdo en que es mejor no decírselo. No ahora. Especialmente cuando no estamos
seguros de si están en una relación o no.
Yo: Está bien. Entonces, por favor, no le digas una palabra a Joel sobre esto. No quiero
que Nathan se entere. Y no creo que estén en una relación seria porque he visto un
montón de fotos de paparazzi de él con diferentes chicas cada vez que sale, que es muy
a menudo.
Lily: No quiero que Nathan se entere tampoco, así que no tienes de qué preocuparte. Y
supongo que tienes razón. Joel mencionó que Billy ha estado de fiesta y bebiendo
mucho últimamente y que está un poco preocupado. Siento que Billy podría estar
haciéndolo porque está herido por lo que pasó entre ustedes.
Yo: Bueno, ahora yo también estoy preocupado. Sé que han pasado casi dos meses
desde su cirugía, pero ni siquiera sé cómo le va o si ha recibido autorización para beber y
divertirse todos los días.
Lily: ¿Fue difícil para ti? ¿Para escucharlos teniendo sexo?
Yo: Quería derribar ese muro. Tuve que dormir en el sofá de la sala. Fue TAN malo. Pero
ahora que se fue, siento que ha sido más fácil para mí bloquearlo. Pero las flores que
envió hoy están jugando con mi cabeza. Significó mucho para mí que lo recordara, pero
estoy tan confundida acerca de por qué lo haría. Me temo que una vez que regrese Zara,
reanuden su relación o algo así. Y sería muy incómodo porque tendría que verla todo el
tiempo. Quiero decir, ella es la hermana de Nathan.
Lily: Siento que fue solo una cosa de una noche. Para Billy, al menos. Podría ser que solo
estaba tratando de sacarte de la cabeza, y Zara estaba allí. Pero Zara podría sentirse
diferente.
Yo: Podría ser. Pero no importa de todos modos.
Lily: Importa cuando sé lo que sientes por él.
Yo: William se ha ido. Salió. Quiere vender su apartamento. Él no quiere verme. Está
saliendo con todas estas otras chicas. Todo es muy sencillo. Y estoy con Nathan.
Lily: ¿Por qué crees que es eso? Está loco por ti. Todas las cosas que ha hecho por ti.
NUNCA en mi vida he visto a Billy hacer una fracción de eso por nadie más. Y yo también
amo a Nate. Pero uhhhh!!! Odio esto.
Yo: Siento que debería ser real y solo concentrarme en mi relación con Nathan. Eso es lo
que he estado tratando de hacer estas últimas semanas. No puedo arriesgar lo que
tengo con él. ¿Y si Zara está enamorada de William o algo así? ¿Qué tan extraño sería?
Odio esto también.
Lily: lo entiendo. Nathan es la elección segura.
 La elección segura .
Supongo que Lily tenía razón, pero su comentario dio en el clavo, y ciertamente no me
facilitó las cosas. Fue una completa mierda de cerebro, para ser exactos.
Seguro. ¿Eso me convierte en un cobarde ?

Yo: Supongo que nunca sé qué esperar de William.

Lily: Y esa es la razón por la que todavía sientes curiosidad por él.

Llegó la respuesta de William.

Yo: William acaba de enviarme un mensaje de texto.

Lily: Mierda, está bien. Bueno, te lo dejo. Ya llego tarde a cenar con amigos. Te veré en NY
en unos días. ¡Te amo, Billie!
Yo: Yo también te amo, Lily. Te veré pronto. Gracias por todo.

Salí de la conversación de Lily y abrí el texto de William.

WS: Me alegra que te hayan gustado. Gracias por los deseos de cumpleaños. Emily es la
chica de Nolan, ¿verdad? Dile que dije gracias.

Que no me esperaba. No hubo respuestas ingeniosas, ni comentarios sarcásticos, ni

bromas hasta el punto de querer abofetearlo todo el camino hasta Sagaponack. No estaba
acostumbrada a que William fuera tan... educado conmigo... frío. Y me dolió más de lo que
hubiera imaginado.
Pero me hizo un favor... supongo.
no respondí En cambio, tiré mi teléfono en mi cama y salté a la ducha. Así es como se ve
ser dueño de sus elecciones. Y se sentía como una mierda.
 La casa de Campo
18 de junio de 2010
HOY FUE EL ultimo dia de mi Programa Intensivo de Verano. Tomé un curso de diseño gráfico
como optativo para mi plan de estudios de BFA. Fue un curso algo exigente y me mantuvo
ocupado durante las últimas semanas.
Mi mano estaba sanando rápido. Cada día me sentía mejor, gracias a las sesiones de
fisioterapia a las que había estado asistiendo. Ya no se sentía rígido y la hinchazón había
desaparecido por completo.
Nathan siguió viajando todo el tiempo, trabajando hasta tarde, trabajando los fines de
semana, exhausto. Me preocupaba verlo tan estresado. Insistió en cómo la carga de trabajo
volvería a un ritmo más aceptable una vez que terminaran con una negociación difícil. Pero
siempre iba a haber un nuevo cliente. nunca termina
Todavía estaba teniendo días buenos y malos con respecto a Caleb. Y las pesadillas no se
habían ido. No eran tan frecuentes como antes, pero aún estaban muy presentes, crudos y
vívidos.
Nathan estaba haciendo un esfuerzo para aparecer cuando tenía que hacerlo, para
quedarse cuando podía.
Estar ahí para mí.
Finalmente estaba poniendo a trabajar a su asistente. Ella lo ayudaría a ordenar su agenda,
despejándola para cosas importantes como este fin de semana.
Los Sjöberg nos invitaron a pasar el solsticio de verano en Sagaponack. Nathan y yo
planeábamos salir hoy alrededor de las 4:00 pm y regresar el domingo a última hora de la
tarde. Mi padre accedió a que yo fuera porque Nathan lo convenció. Mi equipo de seguridad
se turnaría para descansar en una posada cerca de la cabaña.
Sé lo que estás pensando: ¿Qué pasa con William?
Cuando Lily llamó para invitarnos, inmediatamente me negué. De ninguna manera pasaría
el fin de semana en la casa de William. Especialmente cuando sabía que Zara también
asistiría. Y ni siquiera tuve que preguntarle a Nathan para saber que él tampoco querría ir.
Ver a William y Zara juntos no era algo que quisiera probar pronto. Se mudó
definitivamente a Nueva York hace tres días, y se quedaría en el departamento vacío de
William, por supuesto, hasta que encontrara un departamento para ella. Estoy seguro de que
no tenía prisa por hacerlo.
Zara no había pedido quedarse conmigo, y Nathan estaba demasiado ocupado para
acordarse de ofrecerle mi lugar. Lily me dijo que William estaba filmando en Sudáfrica. Y esa
es la razón por la que accedí a ir a los Hamptons.
William no iba a estar allí.
Salir con Nathan significaba que tendría que aprender a convivir con Zara. Ella había
venido a mi apartamento a saludar cuando llegó, pero no habíamos pasado el rato. Estaba
demasiado ocupado con el proyecto final que entregué hoy, y Nathan llegó de DC temprano
esta mañana, así que no la había visto.
 Pero ambos la veríamos hoy una vez que llegáramos a Sagaponack y pasaríamos el rato
con ella todo el fin de semana. No había manera de evitar eso, y no estaba ni un poco
emocionado por eso. Se fue temprano en la mañana con Lily y Joel. Eric y Tobias llegaron
ayer, y no sabía si Sivert y Nathalie, sus padres, estarían allí o no, ya que las cosas habían
estado complicadas después del divorcio. Lily me dijo que no se llevaban muy bien.
Si uno de ellos aparecía, eso significaba que la única habitación disponible para Zara sería
la de William. Y la idea de que ella durmiera en su cama era jodidamente molesto. ¿Pero a
quién engañamos? Definitivamente descansaría su bonita cabeza para dormir sobre las
almohadas de William de cualquier manera.
Me obligué a hacer las paces con ese pensamiento mientras cerraba la pequeña maleta
que estaba tomando para el fin de semana cuando Nathan me llamó.
"¡Eh, tú! Me dirijo a recogerte en unos cinco minutos. ¿Estás listo?"
"No soy. Por eso estoy llamando. Todavía no he terminado, pero puedo llegar mañana al
mediodía”, dijo Nathan en tono bajo y aparentemente estresado.
"Está bien. Puedo esperarte si quieres, y nos vamos mañana. Juntos."
"No no no. Todos ya están allí. Has terminado con la escuela, deberías irte. Te veré allí
mañana. Prometo."
Nathan había estado manteniendo sus promesas últimamente. No me preocupaba mucho
que apareciera o no, así que acepté. Tenía muchas ganas de salir con Lily y tenía una charla
pendiente con Tobias. No habíamos podido hablar después de lo que pasó en mi cumpleaños
con Jordan y Cecile. Quería aclarar las cosas de una vez por todas.
Quería recuperar a mi amigo.
"Está bien, te veré mañana entonces", le dije. "Te extrañaré hoy".
“Yo también te extrañaré. No puedo esperar a verte. Te amo."
"Yo también te amo."

“¡Hola, Billie!” Eric dijo, caminando hacia mí. Nos abrazamos y luego se asomó al interior del
coche. "¿Dónde está Nate?"
Llegará mañana.
"¡Oooh! ¿Por qué?" Lily gritó desde lejos, lanzándose en nuestro camino.
Eric tomó mi pequeña maleta de las manos de David y le dijo que la traería adentro para
mí.
Poner un pie en este lugar nuevamente fue angustioso por un millón de razones,
empezando por el doloroso hecho de que Caleb estaba aquí conmigo la última vez que vine.
Echaba de menos su cara, sus ojos, su voz.
A él.
Y William tampoco tenía que estar aquí para que me acordase de él en cualquier lugar en
el que fijara mi vista. Como la maldita piscina, por ejemplo. Deseaba que se hubiera vaciado,
pero no, ahí estaba, mirándome divertido como, hey, hey, nos encontramos de nuevo.
¿Recuerdas mi ?
 Ignoré la piscina y seguí caminando.
"¡Oye!" Abracé a Lily. “Nathan no pudo salir de la oficina hoy. Pero prometió estar aquí
mañana al mediodía.
"Eso es muy malo. Enviaré a Joel a arrastrar su culo aquí abajo si no aparece a las 12 en
punto —dijo Lily, caminando de regreso a la casa. Lo seguí de cerca.
"Por favor, hazlo." Me reí. Esa no fue una mala idea.
"¡Oye, hermana!" Zara gritó mientras bajaba corriendo las escaleras.
Y así comienza el sisfest .
Zara se veía hermosa sin esfuerzo como siempre: sus piernas largas y bronceadas se
exhibieron en pantalones cortos de jean blancos rasgados. Sus cabellos marrones brillantes
se sostenían en un moño desordenado, y sus ojos del azul más azul brillaban desde lejos.
¿Por qué William no querría acostarse con ella?
"Oye, hermana". Había llegado a un acuerdo con el hecho de que nunca me sentiría
cómoda llamándola hermana , pero que ya no tenía otra opción que seguir haciéndolo. Estaba
seguro de que podría hacer que sonara más natural con el tiempo. Y ella quería ser actriz, así
que no podía decir cuán genuina era sobre el apodo. Seguramente iba a ser una grande.
"¿Dónde está Natey?" preguntó ella con el ceño fruncido. "Se ha estado escondiendo de
mí".
“Nathan también se ha estado escondiendo de mí estos últimos días. No te preocupes. Ha
estado locamente ocupado. Pero estará aquí mañana.
"Puaj. Maldita adicta al trabajo —se quejó Zara, caminando alrededor del mostrador de la
cocina. “¿Te apetece una taza de té?” Miró su reloj y colocó una taza sobre el mostrador.
Llegas justo a tiempo para la hora del té. Lily, ¿y tú?
"Por supuesto. Gracias —le dije. No podía dejar de mirarla moverse por la cocina , la cocina
de William . Parecía saber manejarse muy bien, casi con derecho. Como si fuera la mujer de
la casa , algo así como con derecho. Lily rechazó el té y tomó una copa y una botella de vino
en su lugar. ¿Eso es de Nemorino ?
“¿Lo tomas con leche?” Zara me preguntó. Parecía que había estado preparando una tetera
porque todo lo que hizo fue verterla en la taza.
“Solo un chapoteo”.
"Puntos por eso, hermana". Zara me guiñó un ojo y colocó la taza frente a mí.
Tomé un sorbo de mi té. Estaba delicioso y oficialmente mi bebida preferida por el resto
de la noche. No estaba de humor para beber alcohol hoy porque planeaba tomar una pastilla
suave para dormir por la noche. Me di cuenta de que era menos probable que tuviera
pesadillas cuando dormía más profundamente.
Los tres llevamos nuestras bebidas a la terraza. Zara nos contó que aún estaba indecisa
acerca de un par de excelentes apartamentos que había encontrado mientras Lily
descorchaba la botella de vino, que era de Nemorino. Supongo que quedaban algunos casos
de la fiesta. William nunca envió los que dijo que enviaría, por razones obvias. Tal vez esos
fueron mis casos.
Lo que sea.
 “¿En qué barrio estás buscando vivir?” Lily le preguntó a Zara mientras se servía una copa
de vino.
"Bueno, quiero estar cerca de Juilliard, y también quiero estar cerca de ustedes",
respondió Zara, moviendo la boca hacia un lado. “Encontré un estudio en Lincoln Square, así
que supongo que es muy conveniente en cuanto a la ubicación. Pero también está este
impresionante apartamento de una habitación en la Torre Ritz. Y tiene la azotea más
hermosa”.
"¡Guau! Así que literalmente serías nuestro vecino de al lado”, dijo Lily.
Zara realmente quería estar cerca de los Sjöberg. La Torre Ritz está a solo unos metros de
nuestro edificio de apartamentos, también en Park Avenue. Incluso puede ver la sombrilla
gris del Ritz si mira a la izquierda al salir de nuestro edificio. es correcto allí _
"¡Lo sé! Y el departamento de Nathan también está cerca”, dijo Zara, tomando un sorbo de
su té. “Estoy enamorada del apartamento Ritz. Pero solo está a la venta. Mi agente de bienes
raíces se acercó al propietario y le preguntó si estaría dispuesto a alquilarlo, pero se negó”.
"¿Entonces qué vas a hacer?" preguntó Lily. "¿Estás alquilando el estudio en Lincoln
Square entonces?"
¿Por qué tengo la sensación de que …
“Bueno, Will insiste en comprarlo. Dijo que sería una gran oportunidad de inversión y que
me permitiría comprárselo más adelante cuando empiece a trabajar”.
Sí, Juan Pablo puede chuparlo. Podría robarle su trabajo de adivino en un segundo porque
lo arrodillé .
Los ojos de Lily se abrieron como platos mientras bebía de su vino. Y estaba seguro de que
estábamos pensando lo mismo: William y Zara eran oficialmente una cosa, ¿verdad? ¿Quién
te mete en Juilliard, paga todo y te compra un apartamento mientras están en eso?
Debe haber sido genial en la cama. Tenía mis dudas ahora si esa era la primera vez que se
acostaban juntos, probablemente no.
“Estás listo entonces,” dijo Lily. Tosí para evitar que una risa nerviosa escapara de mi boca.
La forma en que lo dijo, con tal conmoción, fue tan inquietantemente divertida.
Afortunadamente, Zara no pareció notar mi reacción. Estaba sonriendo, aparentemente
entusiasmada con su nueva vida en la ciudad de Nueva York. Odiaba todas las partes de mí
que sentían celos de Zara. Todo estaba funcionando tan perfectamente bien para ella. Y eso,
no me importaba, bien por ella. Lo que me molestó fue que todo fue por culpa de William. Él
era el responsable de su felicidad, y eso me molestaba.
Me pregunté si estaba al tanto de las actividades extracurriculares de William en
Sudáfrica. El último titular indicaba que lo habían visto en un par de citas con una actriz
sudafricana increíblemente hermosa. Vi las fotografías. Se veían jodidamente acogedores en
sus citas para cenar. Pero William tuvo que regresar de filmar en algún momento, así que
supongo que comprarle un apartamento a Zara fue su forma de mantenerla abrigada para su
regreso.
“Buenas noches, señoritas”, dijo Tobias, caminando hacia la mesa, sin camisa y sudoroso.
Joel estaba justo detrás de él con el mismo atuendo que él. Pantalones cortos y tenis color
arena. “Me alegro de que hayas podido venir, Billie”. Tobías me sonrió. "¿Dónde está Nate?"
 “Está trabajando”, respondió Joel en mi lugar, “pero estará aquí mañana. Me llamó antes
para avisarme. Pero no te preocupes, Billie. Ha sido advertido. Él estará aquí.
Tobias se quitó los tenis y los calcetines y saltó a la piscina.
"¡Eso es asqueroso!" Zara le gritó. “Estás mezclando tu sudor en la piscina”.
“Es solo sudor, Zara”. Joel se rió y también se quitó los tenis y los calcetines. Dio unos pasos
hacia atrás y le guiñó un ojo a Lily, que estaba negando con la cabeza. Joel se dio la vuelta
para unirse a Tobias en la piscina. Luego le gritó algo a Zara en sueco.
“Consigue tus propias cervezas!” Zara les respondió.
"¿Algun voluntario?" Joel gritó de vuelta.
"Yo los conseguiré", le dije con una risa. Entré y agarré un par de cervezas de la nevera.
Cuando salí, Lily me siguió hasta la piscina, me quitó una de las cervezas de la mano y se la
dio a Joel. Ella se sentó en el borde frente a él. Me incliné y le di a Tobias su cerveza.
Tob, ¿podemos hablar?
"Claro", respondió. Nos alejamos un poco de Joel y Lily. Zara caminó hacia la piscina
también. Se sentó junto a Lily y conversó con ellos. "¿Qué pasa, Billie?"
Me senté con las piernas cruzadas, respiré hondo y dije: “Yo solo… no sé si todavía estás
enojado conmigo, pero quería disculparme de nuevo. Te extraño, Tob.
Tobias tomó un sorbo de su cerveza y la dejó caer en el borde de la piscina junto a mí. "No
claro que no. No fue tu culpa. Estuve ocupado viajando de ida y vuelta desde Los Ángeles. Yo
también te extraño, Billie”. Se pasó una mano por el pelo y me miró por el rabillo del ojo.
"Sabes que eres como la hermana que nunca tuve".
"¡Escuché eso!" Zara gritó desde lejos. "¡Me estoy poniendo celoso!"
¿Por qué no me sorprende ?
Zara quería ser el centro de atención de los Sjöberg todo el tiempo.
"¡Estamos teniendo un momento aquí!" Tobias le gritó. “Tú también eres como mi otra
hermana, ¿de acuerdo?”
“Justo 'nuff!” Ella le sacó la lengua y volvió a su conversación con Lily y Joel. Pero
aparentemente, no estábamos lo suficientemente lejos para que ella escuchara a escondidas
nuestra conversación, así que planeé hacerlo lo más rápido posible.
"Entonces, ¿estamos bien?" Le pregunté.
"Por supuesto que lo somos", susurró de vuelta con una cálida sonrisa.
"¿Quieres hablar de Cecile, o...?"
Frunció el ceño y miró hacia otro lado. De todos modos, no hay mucho de qué hablar en
este momento.
"De acuerdo. Bueno, no he hablado con ella sobre... nada. Así que realmente no sé qué ha
pasado desde ese día. Pero-"
"Está bien." Tobias parecía perturbado. Como si algo lo estuviera comiendo. Me quedé
callado, mi método habitual para hacer que la gente hablara. “Un amigo me dijo que Jordan
voló a París la semana pasada para verla”, susurró Tobias. “¡Ay! Jodidamente lo odio . No
puedo creer que esté haciendo esto. Solíamos ser tan cercanos, él y yo”.
"Estoy seguro de que apesta, pero sé que le gustas a Cecile, Tob".
 “Y a ella también le gusta Jordan, créeme” .
Tobias se estaba molestando y no quería arruinar el buen humor que tenía justo antes.
Acababa de salir de una carrera, todavía estaba lleno de endorfinas, y aquí estaba yo,
arruinándolo al mencionar a Cecile.
"Entonces, ¿has estado entrenando con Grant?" Cambié de tema. Tobias soltó una risa
débil. Agarró su cerveza de nuevo y bebió profundamente.
“No necesitas hacer eso,” dijo, levantando una ceja. Abrí mis ojos como en, do que ?
"Cambiar el tema."
“Bueno, estabas sonriendo, y luego abrí la boca, y ahora estás serio y con el ceño fruncido.
Así que sí, tuve que cambiar de tema —expliqué. “Honestamente, solo quiero saber si estás
bien. Eso es todo."
"Soy." Me sonrió y apuró su cerveza. “Es simplemente complicado, ya sabes. Pero gracias.
Sé cuánto te importa, y realmente lo aprecio.
"¿Sediento?" Me reí. Terminó esa cerveza en unos minutos.
"No tienes idea." Tobías se rió. “Debería estar bebiendo agua después de correr, no
cerveza, pero a la mierda”.
"¿Quieres que te traiga otro?" Yo ofrecí. "Después de todo, es el fin de semana del solsticio
de verano".
"¿Ver?" Tobias dijo en voz alta en dirección a Zara. “¡Es por eso que Billie es mi hermana
favorita!” Estaba tratando de burlarse de Zara al respecto. Y mordió el anzuelo porque la
escuché quejarse mientras regresaba a la cocina. Joel gritó que él también quería otro.
Regresé, les entregué sus cervezas y me senté junto a Lily.
Estábamos todos pasando el rato y hablando cuando Tobias terminó su segunda cerveza
en menos de cinco minutos.
“Deberías intentar mezclarlo con agua”, le dije con una risa.
"Lo sé", respondió con un eructo, un eructo fuerte y largo.
“¡EW!” Lily y yo dijimos al mismo tiempo. Agité mi mano frente a mi cara, tratando de
alejar cualquier olor sospechoso antes de que me alcanzaran.
“Eso es absolutamente repugnante ”, dijo Zara con una mueca.
"Eso es todo", dijo Tobias, saltando fuera de la piscina. Lily y yo retrocedimos
reactivamente, y antes de que pestañeara, Tobias tomó a Zara por la cintura y la tiró a la
piscina. La escena me resultaba demasiado familiar. Pero sobre todo me alegré de estar seco.
"¿ESTAS LOCO?" Zara gritó, completamente empapada. “¡El agua está helada!”
Tobias saltó de nuevo a la piscina. “Me llamaste asqueroso dos veces”, le dijo a Zara. “No
podía dejar pasar esto”. Él se rió y cerró la distancia entre ellos. Zara lo salpicó, y él le salpicó
la espalda.
"¡Deténgase!" lloró Zara. Ella también se estaba riendo, un poco. Pero ella parecía molesta.
“Bueno, tú lo empezaste”, dijo Tobias, acercándose a ella, todavía riéndose. Joel le pidió a
Lily que trajera toallas, por lo que huyó a la casa. Joel y yo no podíamos dejar de mirar la
dinámica de Zara y Tobias en la piscina.
 Tobias parecía estar disfrutando haciendo enojar a Zara. La salpicó de nuevo y siguió
caminando en su dirección, básicamente acorralándola contra la pared del fondo de la
piscina. Pero de nuevo, todo parecía inofensivo, como si estuviera jugando con ella.
"Atrás. Off ”, advirtió Zara en tono grave. Empujó a Tobias hacia atrás e intentó alejarse
nadando de él. Pero él tenía la misión de burlarse de ella, y probablemente pensó que no
hablaba en serio porque la agarró del brazo y tiró de ella hacia atrás.
"¡Quítame tus malditas manos de encima!" ella gritó.
"¡Guau!" Tobias volvió, levantando las manos. “Solo estaba jugando”.
Zara no respondió mientras se dirigía hacia las escaleras. Ella lo miró por encima del
hombro como si estuviera a punto de decir algo, pero se dio la vuelta y salió de la piscina.
“Sé que te gusta Billy, está bien, no es como si te estuviera coqueteando o algo así. Solo
estaba jugando contigo.
"No sabes nada sobre mi relación con él", espetó ella, señalándolo con un dedo mojado
mientras estaba de pie en el borde de la piscina, mirándolo.
Mierda, esto se estaba poniendo tenso e incómodo.
Lily regresó con las toallas y le ofreció una a Zara, quien inmediatamente la usó para
envolverse con ella mientras bajaba la mirada al suelo.
"¿Por qué estás siendo raro con esto?" preguntó Tobias con una mueca.
“Como dije… porque no sabes nada.” Zara irrumpió en la casa y no la volvimos a ver por el
resto de la noche.
"¿Está durmiendo en la habitación de William y quiere que pensemos que no pasa nada
entre ellos?" Tobías le dijo a Joel. “No entiendo por qué es un maldito asunto tan grande. Y
luego ella actúa como si yo estuviera tratando de acercarme a ella o algo así. Siempre nos
hemos llevado así. Entonces, ¿qué ha cambiado?
Sí, definitivamente iba a necesitar una dosis completa de mis pastillas para dormir si
planeaba quedarme dormido en algún momento. Y eso es precisamente lo que hice porque
saber que Zara estaba arriba en la cama de William fue suficiente para mantenerme
despierto por la noche.
Ver lo obvio que era para todos que ella estaba tan interesada en él... de eso están hechas
las pesadillas, y no necesitaba más horrores invadiendo mis sueños.
 Sous-Chef
19 de junio de 2010
THOMAS ME TIENE clavado a mi cama otra vez . Su peso completo encima de mí, el fuerte agarre
de sus manos en mis muñecas, aplastándolas . Se inclina y roza mi mandíbula hasta mi oreja
con la punta de la nariz . Me estremezco, pero intento que mi reacción pase desapercibida .
Fallo , miserablemente . Se da cuenta de mi rechazo y su aplastante agarre rompe mi muñeca .
Grito cuando el dolor paraliza todo mi brazo .
Thomas intenta inútilmente que me detenga , pero sigo gritando . William entra y grita mi
nombre . Thomas le pide que se detenga y él no lo hace . Él nunca se detiene .
Thomas saca un arma y dispara . dos veces
cabeza _ corazon _
William está deprimido , y grito de nuevo entre sollozos .
La escena se derrite . Estoy solo ahora , y me siento en mi cama . La habitación está
completamente oscura y mis párpados están pesados . Parece que no puedo mantener los ojos
abiertos .
“ Está bien . Estás bien ” , susurra una voz suave y melódica en mi oído . Siento dos manos
sobre mis hombros . Me empujan suavemente hacia atrás en la cama y me cubren con el edredón
. Estoy llorando de nuevo , pero es un llanto suave y constante , una comprensión de que estoy
a salvo . soñando _ “ Está bien, Guille. ”
" William " , susurro de vuelta . Mis ojos están cerrados, y por mucho que trato de abrirlos .
para verlo No puedo.
“ Shh . Solo respira .”
Estoy durmiendo de nuevo , y esta vez soy absorbido por la oscuridad , dando la bienvenida
a la nada .

Un rayo de sol se coló en el dormitorio de invitados a través de ambos lados de las persianas
y mis ojos se abrieron de golpe. Alcancé mi teléfono en la mesita de noche. 10:04 am Me entró
una sensación de pánico cuando no pude encontrar la carta de Caleb. Había dormido
agarrado a él la noche anterior, pero exhalé con alivio cuando lo vi en el suelo al lado de mi
cama.
Maldición. Me quedé dormido. Nunca había tomado una dosis completa de mi pastilla para
dormir, solo la mitad, a veces incluso una cuarta parte. Me di cuenta ahora que tomar las
pastillas para dormir no apagó las pesadillas. Solo había sido una coincidencia que no tuve
malos sueños las últimas veces que tomé uno. No los estaba tomando muy a menudo, solo
cuando tenía que gustarme anoche.
Nathan dijo que llegaría alrededor del mediodía, así que era mejor que me levantara y
comenzara mi día. Así que salté a la ducha, me vestí y salí de la habitación de invitados.
 El olor de diferentes hierbas y especias me golpeó cuando salí. Afuera, vi un camión
grande con cinco tipos descargando muebles y una pérgola de madera como la que usaron el
año pasado durante la fiesta de verano en la azotea.
Aaron y Amena se pararon cerca de la puerta principal con posturas firmes de
guardaespaldas observando la escena que tenían delante. Supongo que estaban preocupados
por los muebles o algo así. Siempre se quedaron alrededor de la camioneta.
Seguí los deliciosos aromas que salían de la cocina, y William estaba allí. Cocinando. Ahora
tenía barba. Estaba limpio y bien cuidado, como en las fotos de los paparazzi de él con esa
actriz sudafricana. Le quedaba genial, por supuesto.
Me quedé helada. ¿Estaba William realmente en mi habitación anoche tranquilizándome
para que volviera a dormir ?
No, no, todo había sido un sueño.
"¿Te sientes mejor?" preguntó mientras seguía haciendo lo suyo, cortando cosas, por lo
que pude ver. Su mirada se fijó en el cuchillo y la tabla de cortar.
UH oh. ¿Lo era, entonces ?
"Oye. Mmm... sí. ¿Qué quieres decir? ¿Dónde están todos? Mis pies estaban pegados en el
lugar donde estaba, incapaz de moverme mientras esperaba que el efecto de verlo de nuevo
se calmara.
William dejó caer el cuchillo, se secó la frente con el antebrazo y me miró con su mirada
azul. Me escaneó con el ceño fruncido y se dio la vuelta para sacar algunas cosas de la nevera.
Verduras. Reanudó el corte y finalmente comenzó a hablar.
“Zara salió a correr con Eric. Lily y Joel se fueron a comprar algunas cosas que necesito de
la tienda de comestibles. Tobias está arriba atendiendo una llamada en su habitación, y tú
estabas gritando en sueños como siempre cuando llegué hace unas horas”, explicó. "¿Quieres
un poco de café o vas a quedarte ahí toda la mañana?"
Ambos _ Volvía a ser William del solsticio de verano: arrogante, analítico y caliente como
el infierno. Y ni siquiera tengo que mencionar que vestía una camiseta blanca con cuello en
V y pantalones grises.
"Sí. Café, quiero decir. Gracias." Obligé a mis pies a responder, así que me acerqué a la
encimera de la cocina y me senté en uno de los taburetes frente a William. "Perdón por la
noche pasada. No me di cuenta de que estabas ahí. Que me escuchaste.
“Lo sospechaba. Nunca abriste los ojos”, respondió. "Aquí tienes. Leche, ¿verdad? Asentí,
pero él ya estaba vertiendo un chorrito de leche en mi café. "Entonces dime, ¿por qué Nathan
nunca está cerca cuando lo necesitas de nuevo?" William preguntó mientras volvía a colocar
el cartón de leche dentro de la nevera.
"Él está en camino, en realidad", dije, mis cejas se juntaron y una parte de mí entró en
pánico cuando me di cuenta de que William estaba aquí cuando se suponía que no debía
estar. Temía lo que sucedería si Nathan se enteraba de las especulaciones sobre la naturaleza
de la relación de Zara y William.
“Pensé que estabas en Sudáfrica”, dije. “No esperaba que estuvieras aquí”. Estaba tan
nerviosa por hablar con él. Y su actitud no ayudaba en absoluto a calmar la tensión.
Deja Vu.
 "Era. Pero Lily dijo que estaban pidiendo comida para llevar de Mockinbird hace unos
días, y no puedo permitir eso”, dijo riéndose. Agarró un par de recipientes de comida vacíos
y colocó las verduras allí. “Además, la familia es lo primero. Me di cuenta de que sería el
primer verano que me perdería. No puedo permitir eso tampoco.
William se enjuagó las manos y se las secó con una pequeña toalla que agarró de su
hombro. Lo tiró y dijo: “Siéntete como en casa. Y... ¿podrías vigilar las patatas? Se alejó y me
dejó sentado en la cocina con mi café mirando la enorme olla hirviendo de papas nuevas.
Miré por encima de mi hombro y lo vi sentado en el banco de madera frente a un piano
digital en la sala de estar que no tuve en cuenta la última vez que estuve aquí.
William se puso los auriculares sobre las orejas y empezó a tocar el piano, así que me di
la vuelta y tomé un sorbo de mi café, preguntándome qué canción estaría tocando. En
realidad, nunca había oído a William tocar el piano en la misma habitación que yo, aunque lo
había oído muchas veces a través de la pared.
esa pared
Después de unos minutos de escuchar la canción sin sonido de William y mirar las papas
como se me indicó (no es que yo supiera cuándo estarían listas), Tobias bajó corriendo las
escaleras.
“¡Hola, Billie!” Me alegré de verlo siendo el mismo de siempre conmigo otra vez.
“Hola, Tob. ¿Que pasa?"
"No mucho. Acabo de hacer algunas llamadas, así que estoy oficialmente abierto para los
negocios de Midsommar ”. Tiró de la manija del refrigerador y examinó el contenido cuando
escuché a William dejar caer sus auriculares sobre las teclas con un ruido sordo. Me tensé
mientras escuchaba sus pasos acercándose detrás de mí.
“Suelta el gravlax. Y el queso también”, dijo William a Tobias. "Eso es para más tarde".
Se dio la vuelta y se encontró con la mirada de William. “No empieces con lo del chef
malhumorado”, respondió Tobias, ignorando a William y sacando un gran tupper con queso.
"¿Dónde escondiste el pan?"
“Yo no escondo cosas. Está en el horno. Puedes agarrar una pieza.
Tobias sacó una cerveza de la nevera e instintivamente miré mi reloj.
“Es casi mediodía, Billie”, me dijo Tobias.
"No dije nada".
"No tenías que hacerlo". Él rió. “Ya son las 5:00 p. m. en Suecia”.
"Bueno, en ese caso", se unió William, abriendo la nevera y tomando una cerveza para él.
Giró la tapa con el trapo de cocina y escuché que su cerveza burbujeaba al abrirse. Todavía
estaba trabajando en torno a mi café y no podía imaginarme la idea de beber una cerveza en
este momento.
Tobias agarró un plato y le echó unos cubos de queso.
Te haré huevos o algo así. Solo guarda el maldito queso”, le dijo William a Tobias,
aparentemente estresado por la situación del queso.
No pude evitar reírme, por mucho que intenté no hacerlo. Pensé que era lindo que William
quisiera que todo fuera perfecto. Tobias abrió la puerta del horno, sacó un trozo de pan y le
dio un mordisco. William apartó la mirada y se frotó la nariz. Luego tomó un sorbo enojado
de su cerveza con la mirada más molesta en su rostro.
Tobias volvió a colocar el Tupperware de queso en el refrigerador y dijo: “¡Ah! Smultrón .
Sacó otro tupper más grande lleno de fresas. "¿Quieres uno, Billie?" Ofreció mientras abría la
tapa.
William fulminó con la mirada a Tobias pero no dijo nada. Su mirada llena de amenaza de
muerte debería haber sido suficiente, pero a Tobias no parecía importarle. Se llevó una fresa
a la boca y la masticó.
"Gracias, pero no me gustan las fresas", le respondí a Tobias, apurando mi café y dejando
caer la taza sobre el mostrador.
Tobias dejó de masticar y me miró con una mueca. William agarró una fresa y dijo: “Eso
es imposible. Tienes que probar uno de estos. Los traemos desde Suecia todos los años. Están
cuidadosamente seleccionados para ser perfectos”.
"Ah, claro", respondí, sacando mi mano. Temía su reacción si me negaba a probar uno.
William colocó la pequeña fresa en mi mano y la inspeccioné entre dos dedos. “¿Es esto como
un tipo diferente de fresa? Es um... espinoso. Sórdido."
“Solo toma un bocado”, me dijo Tobias. Ambos me miraron, esperando que lo probara
como si fueran los creadores de esta fruta, y querían desesperadamente saber si yo aprobaba
su concepción.
Me llevé la fresa a los labios y le di un mordisco. Era dulce pero menos jugosa que una
fresa normal. La textura de las semillas en mi boca me hizo estremecer. Cerré los ojos y saqué
la mano mientras me la tragaba. Tobias colocó su cerveza en mi mano y tomé un sorbo.
“¡Ay! Las semillas —dije, mi boca torciendo hacia un lado. Tal vez no recibí suficiente
estimulación sensorial cuando era niño. "No puedo. Lo siento. Realmente no sé qué es”. Ellos
negaron con la cabeza con decepción, y no pude evitar reírme de su genuina frustración al
respecto.
"¿Así que no probaste el pastel de fresa el año pasado?" William preguntó con el ceño
fruncido como si fuera un crimen.
"Lo hice, pero empujé los trozos de fresa a los lados", le expliqué, devolviéndole la cerveza
a Tobias. "¿Lo siento?" Me reí de nuevo, sobre todo por los nervios. “Me gustó todo lo que
probé el año pasado. Quiero decir, no soy quisquilloso con la comida en absoluto.
Normalmente me gusta todo lo nuevo que pruebo. Es solo la textura. Las semillas y el
retrogusto ácido. No sé."
"Papá está aquí", dijo Tobias, mirando por la enorme ventana del piso al techo. Dejó caer
su cerveza y salió a recibirlo. Gracias a Dios De esa forma, podríamos dejar atrás el asunto de
las fresas.
William respiró hondo y también dejó caer su cerveza en el mostrador de la cocina.
Parecía raro, al límite.
Me incliné y me atreví a preguntar: "¿Estás bien?"
"Ah, sí", respondió sin mirarme.
"¿Tu mamá también viene?" Supuse que su madre podría venir y que estaba estresado por
eso.
 “No, no, definitivamente no. Ella... no viene.
Adivinó mal. Bueno, entonces tal vez esa fue la parte estresante. Tal vez fue el primer año
que no pasaron el solsticio de verano juntos como familia. Tuve algunas preguntas de
seguimiento, pero me mordí la lengua. No era mi lugar para entrometerme.
Sivert entró en la casa y Tobias lo siguió, metiendo su maleta. Me puse de pie y saludé a
Sivert después de que William lo abrazara. Su padre hizo algunos comentarios sobre el vello
facial de William mientras se dirigía a la cocina y recogía un par de fresas del Tupperware.
"Ah, maduro y perfecto", dijo Sivert después de lanzar uno a su boca.
Zara y Eric entraron en la casa, ambos con la cara roja y sudorosos por la carrera.
"Zapatos afuera", advirtió William. "Ustedes dos." Eric y Zara se detuvieron en seco y
volvieron a salir para quitarse los tenis color arena. Tobias frunció el ceño al ver a Zara. Había
sido una pequeña escena incómoda, la de la piscina ayer por la noche. Me parecía que todavía
no habían hablado de eso. La vibra aún era tensa entre ellos.
Eric saludó a su padre con un abrazo y Zara dijo: “¡Oye! ¡Lo hiciste!" Sivert abrió los brazos
en su dirección. “¡Estoy todo sudado!”
No me importa. Entra aqui." Sivert tomó a Zara en sus brazos y le dio un cálido abrazo y
un beso en la coronilla. Maldición, realmente se llevaban bien, ¿no? Olvidé cómo ella era
básicamente un miembro de la familia Sjöberg. Fue molesto presenciar.
“¿Viene um… Nathalie?” le preguntó Zara a Sivert.
“No, querida, no lo es”, respondió mientras William cerraba la tapa del Tupperware lleno
de fresas y lo devolvía a la nevera.
Eric subió corriendo las escaleras para darse una ducha cuando Sivert le dijo a William:
“Hablé con Zane a principios de esta semana. Me dice que has estado viendo mucho a su hija
Rachel últimamente. En Ciudad del Cabo.
Oye
Rachel King es la hermosa actriz sudafricana que William había estado viendo
casualmente cuando filmaba por ahí. Zane King es el padre de Rachel, también actor. Y ahora
me doy cuenta de que es amigo de Sivert.
Perfecto.
"Sí", respondió William con una de sus sonrisas falsas y estudiadas. Tuve que morderme
el interior de la mejilla para mantener mi rostro de robot fuera de servicio en su lugar.
William estaba a punto de decir algo más cuando Zara interrumpió su intercambio con un
tono exigente: "Will, necesito hablar contigo".
Sí, únete al club, hermana, y toma un número. Estoy seguro de que odiaba tanto como yo
tener la confirmación de que estaba saliendo con otra chica.
Tobias negó con la cabeza y miró hacia otro lado. ¿También iba a contarle a William lo que
pasó en la piscina? Tobias parecía pensar que sí.
“Claro”, dijo William, agarrando su cerveza. "Vamos afuera."
Miré la olla hirviendo de papas nuevas y me asusté. Habían estado allí por un tiempo. No
quería arruinarlos.
“¿Qué debo hacer con las papas?” Le pregunté a William mientras se alejaba.
 Miró su reloj y dijo: “¿Podrías sacarlos del agua? Hay un colador en el segundo cajón
debajo de la estufa. Y trata de no prender fuego a mi cocina mientras estás en eso. Me guiñó
un ojo y siguió a Zara. "¡Vaya! Y si quieres cortarlos por la mitad y transferirlos a un tazón,
¡no me importaría en absoluto!
Ojalá pudiera haberle tirado una patata. Sabía que yo era un inútil en la cocina.
William y Zara llevaron su conversación al jardín, más allá de la piscina, y me pregunté de
qué diablos quería hablarle Zara mientras buscaba el maldito colador.
ahí está
Tobias conversó con su padre mientras yo analizaba la lujosa estufa de aspecto industrial,
buscando el dial correcto para apagarla, y lo hice. Coloqué el colador en el grifo y escuché:
"Entrante".
Tobias me llevó la enorme olla y la vació en el colador.
"Gracias, Tob". No pude evitar mirar a Zara y William a través de la ventana mientras
hablaban. Su conversación parecía ser acalorada. Zara siguió gesticulando con las manos
mientras William la miraba fijamente con los brazos cruzados sobre el pecho, levantando su
cerveza de vez en cuando para tomar un sorbo.
William se pellizcó el puente de la nariz y asintió varias veces. Y allí estaba yo mirándolos
cuando tenía unas cuantas libras de papas nuevas para empezar a cortar por la mitad. Lo
mejor era saltar directamente a la tarea en cuestión.
William había dejado una tabla de cortar y un cuchillo en el mostrador, así que estaba
planeando usarlos. Solo necesitaba mirar alrededor de los gabinetes y encontrar un tazón
grande, lo cual finalmente hice.
Llevé el colador al mostrador y comencé con mi tarea, transfiriendo las papas al tazón
grande una vez que la tabla de cortar estuvo llena de mitades. Tengo que decir que trabajar
en la cocina fue algo terapéutico.
Nathan finalmente llegó, y yo estaba a medio terminar con las papas, pero dejé caer mi
cuchillo y salí a saludarlo.
"¡Eh, tú!" Nathan puso su bolsa de lona en el suelo y me abrazó, levantándome del suelo.
"Dios, te extrañé", dijo, besándome.
"Yo también te extrañé".
Me bajó de nuevo e instintivamente miré en dirección a Zara y William. Todavía estaban
discutiendo.
"¿Qué está haciendo él aquí?" Nathan dijo, sacudiendo su barbilla hacia ellos.
“Aparentemente, decidió venir en el último minuto”, respondí. “Llegó temprano en la
mañana”.
"¿Y de qué se trata ?"
“No tengo idea, pero han estado discutiendo por ahí por un tiempo. Sivert le preguntó a
William sobre esta chica Rachel con la que está saliendo en Sudáfrica, y luego Zara pidió
hablar con él, y eso es todo lo que sabemos”.
 Podría haber terminado la oración en No tengo idea . Pero supongo que todos podemos
ser un poco tóxicos a veces. Sabía que probablemente me arrepentiría de haber plantado la
semilla que fácilmente podría convertirse en caos.
Nathan no dijo una palabra.
“Vamos adentro”, le dije. Recogió su bolsa de lona y entramos en la casa de William,
preguntándonos si deberíamos haber tomado nuestras cosas y pedirles a los muchachos que
nos llevaran de regreso a Nueva York.
Alerta de spoiler: eso es lo que debería haber hecho. Y no lo hicimos.
 Arreglos para dormir
“OYE HOMBRE”, le dijo Tobias a Nathan mientras nos mudábamos a la casa. "Me alegro de
que lo hayas logrado". Se dieron la mano con un fuerte aplauso y se acercaron para darse un
abrazo con unas palmaditas firmes en la espalda.
“Me alegro de estar aquí, amigo”, respondió Nathan. “Sivert, me alegro de verte de nuevo.
Ha sido un tiempo."
Me arrastré detrás del mostrador de la cocina y reanudé la tarea de papas. Nathan tomó
una cerveza y se la ofreció a Sivert y Tobias, quienes obviamente aceptaron.
"¿Estás cocinando, amor?" preguntó Nathan, de pie detrás de mí, dejando caer su cerveza
en el mostrador. Pasó una mano por mi cintura y besó mi mejilla.
"Bueno, estoy cortando papas", respondí mientras apoyaba su barbilla en mi hombro.
"Simplemente no me pidas que use el horno". Le devolví el beso.
Zara y William regresaron a la casa, su brazo alrededor de sus hombros mientras ella se
limpiaba lo que supuse que eran lágrimas debajo de sus ojos. Él siguió susurrándole cosas
mientras ella asentía. Nathan todavía estaba detrás de mí, sosteniéndome fuerte.
“¡Natey! ¡Hola!" Zara corrió hacia nosotros. Nathan besó mi mejilla por última vez y me
soltó para abrazar a Zara.
"¿Qué ocurre?" Le preguntó en un tono severo. "¿Has estado llorando?"
Levanté la mirada por un segundo y vi a William mirando en mi dirección, así que volví a
mirar la tabla de cortar. Todo lo que tenía que hacer era seguir cortando esas papas. Pero
pude ver por el rabillo del ojo que William se acercaba a la cocina.
"Nada. Estoy bien”, respondió Zara a Nathan con una voz demasiado alegre. Escuché a
William abrir el refrigerador detrás de mí. Luego colocó algunas barras de mantequilla y
hierbas en el mostrador.
Nathan bajó la voz y le preguntó a Zara: "¿Quieres hablar?"
"No no. Estoy bien. Creo que debería subir y darme una ducha.
"¿Piso superior?" Nathan regresó cuando William colocó otra tabla de cortar a mi lado.
Casi terminé con las papas. ¿Me iba a obligar a hacer otra cosa? "¿Donde dormiste anoche?"
Mierda. Me sentí nervioso por Zara. Sabía que esto iba a ser un problema para Nathan.
“Tengo miedo de pedirte que uses la estufa. ¿Sabes cómo usar el microondas? William me
preguntó ya que aparentemente Zara estaba tratando de encontrar el coraje para
responderle a Nathan. Respondí a la pregunta de William mirándolo fijamente. "Lo tomaré
como un sí." Él se rió por lo bajo.
"¿Zara?" Natán insistió. Sivert y Tobias bebían sus cervezas en la sala, cómodamente lejos
del drama.
"Dormí en la habitación de William anoche", dijo en voz baja.
"Está bien, pero ahora que llegó William, creo que deberíamos hablar sobre los arreglos
para dormir", respondió Nathan, cepillándose la frente. "Estoy seguro de que Tobias puede
dormir con William, y tú puedes tomar una de las literas en la habitación de Eric y Tobias".
 “O”, dijo William, “ambos pueden tener mi habitación, y yo dormiré en la habitación de
invitados con Zara, donde hay dos camas”.
¿Está drogado ?
"Gracias, pero no pudimos tomar su habitación", le respondí de inmediato. “No queremos
imponer. Creo que la idea de Nathan funcionaría bien”.
Nathan y yo durmiendo en su cama ? Nunca.
Además, ¿no podía entender William que Nathan no quería que durmieran juntos en la
misma habitación? Yo tampoco, pero mi opinión no iba a ser tenida en cuenta. Y el hecho de
que haya dos camas en la habitación de invitados no nos aseguró a ninguno de nosotros que
no compartirían una de las camas grandes. La mejor opción era que Zara se acostara con Eric
en una de las literas. Sí.
"Oh, pero amas mi cama, Guille", agregó William como un bono. ¡ Hijo de puta ! Sus manos
estaban enfocadas en picar eneldo como el profesional que era, sin un solo cuidado en el
mundo.
Mis huesos se convirtieron en gelatina. Mi estómago hervía a fuego lento y se encogía ante
el silencio sepulcral que siguió a la última declaración de William. Pero no había terminado.
No.
"Dormiste como un bebé la última vez que te quedaste a dormir".
"¿Le ruego me disculpe?" intervino Nathan.
gilipollas !
William debe haber tenido un deseo de muerte porque tuvo la audacia de decir eso cuando
tenía un cuchillo en la mano. No pude encontrar el coraje para mirar hacia arriba, pero sentí
las millones de miradas Fahrenheit de Nathan y Zara quemándome hasta quemarme,
esperando mi respuesta.
No estaba segura de si William dijo eso para meterme en problemas con Nathan o si estaba
tan desesperado por dormir en la misma habitación que Zara que prefería cedernos su cama.
Ambos, seguro.
O tal vez pensó que decir eso haría que me fuera para poder tener su habitación de vuelta
para compartirla libremente con mi hermana .
Lo siento, no me voy . Estaba seguro de que William estaba tratando de meterse debajo de
mi piel. Me negué a creer que realmente nos estaba ofreciendo su habitación. Sabía que
nunca aceptaría dormir allí con Nathan. Tal vez debería haberle torcido el culo y aceptado su
oferta.
No me importaba que fuera su casa. No iba a permitir que me provocara así. Si Nathan y
yo nos quedáramos, él no sería capaz de vivir con Zara, así que es una mierda. Aunque
mencionar que dormí en su cama no iba a excitar a Zara. Pero solo Dios sabía lo que estaba
pasando en esa mente suya.
De lo único que estaba seguro era de que tenía que decir algo. Así que pensé en Cecile y
traté de canalizarla con mi respuesta.
“Las almohadas son demasiado gruesas para mi gusto, si te soy sincero. Pero el colchón es
agradable —dije en el tono más indiferente que se me ocurrió, transfiriendo las últimas
mitades de papa al tazón como si no me molestara lo que acaba de decir William. No estaba
planeando sucumbir a sus burlas.
Y solo dormí allí porque insististe. Así que gracias, pero Nathan y yo estaremos bien en la
habitación de invitados. Levanté la vista y me encontré con la mirada de William. "¿Necesitas
que derrita la mantequilla?" Sostuve uno de los palitos de mantequilla en mi mano.
William levantó una ceja hacia mí y respondió: “Yo lo tomaré desde aquí. La mantequilla
en el microondas es un pecado”. Así que dejé caer la mantequilla y el cuchillo y me enjuagué
las manos en el fregadero de la cocina.
La cantidad de energía que tuve que reunir solo para parecer confiado mientras hablaba
seguramente me afectaría y me ganaría un lugar en el programa dramático de Juilliard con
Zara. Pero era necesario porque sentía que si actuaba nervioso y nervioso, solo haría que la
situación pareciera peor.
Nathan y yo podríamos discutir lo que sucedió esa noche en la habitación de William en
privado. No tenía nada que esconder porque no pasó nada más que besarnos, y Nathan ya lo
sabía. Además, todo sucedió antes de que yo lo conociera.
Todavía no me había atrevido a mirar en dirección a Zara, pero ella habló a continuación.
"Dormiré con Eric", dijo, alejándose hacia las escaleras.
gracias _
Joel y Lily entraron con un montón de bolsas de la compra.
"¡Oye!" dijo con la sonrisa más grande, sin darse cuenta del drama en el que acababa de
entrar. Dejó caer las bolsas de papel marrón sobre el mostrador con un ruido sordo y se
acercó a Nathan para abrazarlo. “Hay más bolsas en el auto. Nos vendría bien un poco de
ayuda.
Nathan saludó a Joel e inmediatamente salió a ayudar con las compras. Lo seguí.
"¿Podemos hablar?" susurré mientras cada uno cargaba un par de bolsas.
"Por supuesto." Asintió una vez, pero no me miró. No lo culpé. No después de que William
insinuara que probablemente habíamos tenido intimidad. En esta casa.
Dejamos las bolsas en el mostrador de la cocina y nos disculpamos para ir a nuestra
habitación.
Nathan cerró la puerta detrás de él, dejó caer su bolso al suelo y fue directo al grano.
"¿Tuviste sexo con William?"
La frase por sí sola era mortificante y estresante, por decir lo menos.
“No, no lo hice. Nos besamos. Me ofreció su habitación esa noche, y durmió aquí en la
habitación de invitados. Solo está tratando de meterse con nosotros. Pero no voy a dejar que
me intimiden para que me vaya. Sé que técnicamente es su casa, pero Joel y Lily nos invitaron
y no se suponía que él estuviera aquí. Pero si quieres irte, no tengo ningún problema en
hacerlo”.
"De acuerdo." Nathan suspiró. "Nos quedamos. No voy a dejar a Zara sola con él. Él es un
jugador, y no quiero que ella haga algo estúpido de lo que luego se arrepienta”, dijo con
naturalidad. Si tan solo supiera...
Cómo odiaba escuchar a Nathan llamar jugador a William.
 Nathan cerró la distancia entre nosotros y me empujó hacia adentro. "Me estoy volviendo
loco solo de pensar en él besándote" - tomó mi mejilla y se inclinó para besarme - "en esta
casa".
Cerré mis brazos alrededor de su cuello y me derretí en sus brazos. Me recostó en la cama
y sus manos se movieron hacia mis jeans, desabrochándolos mientras sus labios se
encontraban con los míos nuevamente. La idea de tener sexo con Nathan en la casa de
William se sentía mal, especialmente cuando él estaba afuera, a solo unos metros de nuestra
puerta, cocinando en la cocina.
Pero no podía hacer que me importara. Echaba de menos a Nathan y quería tranquilizarlo.
Estaba celoso, y yo no quería que lo estuviera.
Otra parte de mí estaba furiosa con William por decir eso frente a Zara y Nathan. Estaba
teniendo problemas para sacudirme la sensación, y luego alguien llamó a nuestra puerta.
Nathan maldijo por lo bajo y se arrojó en la cama a mi lado mientras yo me levantaba de
la cama y me subía los jeans. Me apresuré a abrir la puerta y era Lily. Necesitaba ayuda para
arreglar algunas cosas y le dije que me iría enseguida.
"Deberíamos prepararnos", le dije a Nathan, cerrando la puerta. Lily necesita ayuda.
"Estás bien. Voy a darme una ducha rápida —respondió. Me dio un último beso en los
labios y desapareció en el baño. Abrí el armario y saqué mi vestido.
Tenía un escote alto y redondo con un intrincado diseño de encaje sobre la hermosa tela
blanca. Las mangas algo acampanadas me llegaban hasta los codos. Estaba ceñido a la
cintura, y la falda recta me llegaba hasta los tobillos. Lily me ayudó a seleccionar este vestido.
También me pidió que trajera zapatos cómodos ya que haríamos el baile de la rana
alrededor del árbol de mayo y otros juegos y bailes tontos en el jardín. Así que combiné mi
outfit con unas alpargatas de cuña de tacón bajo color lila.
Mi cabello estaba suelto ya que no tenía mucho para jugar con él. Y no tenía a Mimi
conmigo para que me trenzara el cabello. Ahora no era tan corto. Caía justo debajo de mis
clavículas, pero me sentía más como yo con el pelo largo.
Me apliqué rubor color albaricoque, rímel y un brillo color melocotón cuando Nathan salió
del baño con una toalla atada a la cintura.
"Oh, wow, tú, Dios, te ves impresionante". Nathan me miró de pies a cabeza y extendió su
mano para tocar mi vestido. Me besó en la mejilla y me susurró al oído: “Me encanta verte
vestida de blanco. Hace que mi imaginación se vuelva loca”.
Mi corazón rebotó contra mi caja torácica. Nunca supe qué decir a las insinuaciones de
matrimonio de Nathan, así que siempre sonreía como respuesta. Y sabía que lo normal habría
sido sentirme mareado por eso, pero siempre me daba pánico, una batalla interna de querer
tanto sentirme emocionado por eso, pero sentirme culpable porque no lo hice.
"Bueno, esa toalla te queda muy bien", le dije con una risa nerviosa que se desencadenó
más por su declaración anterior y menos por el hecho de que su cuerpo estaba en exhibición
y se veía increíble . Bueno, tal vez un poco de ambos.
—Entonces será mejor que salgas de esta habitación, antes de que decida tirar la toalla y
quitarte ese bonito vestido de los hombros —replicó Nathan, acercándome a su pecho
desnudo. "No es que no vaya a hacer eso más tarde esta noche de todos modos".
 "Me gusta dónde tienes la cabeza".
Besó mi mejilla y dijo: “Vete. Voy a cortarme la barba y vestirme. Te veré por ahí.
Le sonreí asintiendo y salí de la habitación de invitados para ayudar a Lily. Tenía un
montón de flores esparcidas sobre la mesa del comedor. Zara la estaba ayudando a
clasificarlos. Afuera, Tobias, Joel, Eric y Sivert colocaban el árbol de mayo de madera.
“Listo para ayudar”, le dije a Lily, que todavía estaba en su ropa deportiva. Pero no Zara.
Llevaba sus largas ondas marrones caídas y un hermoso vestido de encaje azul pálido que
hacía que sus ojos se destaquen y su piel bronceada brillara maravillosamente.
Tuve que apartar la mirada.
¿Qué puedo decir? Preciosa la de Zara. Y no podía mirarla sin recordar inevitablemente lo
que escuché en mi cumpleaños: imaginar sus manos sobre William y sus manos sobre ella,
haciéndola reaccionar y disfrutar mientras la escuchaba.
De todos modos... Había cosas que hacer, y ya no había vuelta atrás.
Ambos ayudamos a Lily a hacer unos arreglos florales cortos y sencillos para colocar como
centros de mesa en la mesa larga que ya habían instalado en el jardín los chicos de los
muebles. Había dos arreglos florales más grandes con varios tipos de flores colocados en la
mesa de la terraza que servían como barra por lo que pude ver.
Alguien bajó corriendo las escaleras detrás de mí y no tuve que darme la vuelta para saber
que era William. Su estúpida colonia lo delató mientras dejaba un rastro de olor a deliciosas
naranjas maduras, agua dulce y ámbar especiado mientras se dirigía directamente a la
cocina.
Bueno, mierda.
Ya me había olvidado de esa maldita colonia. Y preferí mantenerlo así.
William le pidió ayuda a Zara, y ella inmediatamente dejó lo que estaba haciendo y fue a
ayudarlo. Fue entonces cuando me atreví a mirar en su dirección. Llevaba pantalones de lino
de color rosa rubor con una chaqueta de lino azul claro sobre una camisa blanca con botones.
No hace falta decir que se quitó maravillosamente ese atuendo color algodón de azúcar.
Aparté la mirada, aunque quería inspeccionar ese conjunto suyo de solsticio de verano.
“Creo que hemos terminado. Estos los usaremos para las coronas de flores”, dijo Lily,
dejando algunas flores a un lado. “Todo lo que necesitamos para hacer las coronas de flores
está dentro de esta caja. Me ducharé y me prepararé. Te veo en un rato."
Lily se fue y Nathan aún no había salido.
William y Zara hablaron en sueco, lo cual fue extremadamente molesto. Sobre todo porque
no dejaba de reírse de lo que William le decía. Por lo que pude ver, ella lo ayudó a servir la
comida antes de salir corriendo con las flores y la caja. No pude ocultar mi molestia al verlos
interactuar, pero estoy seguro de que no se dieron cuenta ya que estaban ocupados
llevándose muy bien.
Me senté en una de las sillas de la mesa larga del jardín y decidí distraerme trabajando en
mi corona de flores. Eric, Sivert y Tobias charlaban junto al árbol de mayo bebiendo sus
cervezas. Por suerte Nathan llegó en ese momento, pero Zara estaba con él.
Ambos llevaban un plato de comida en cada mano y los colocaron alrededor de la mesa.
Zara se apresuró a entrar.
 “Eso te va a quedar hermoso”, dijo Nathan, mirando mi corona de flores. Apenas me estaba
iniciando en ello.
“Te ves tan guapo,” le dije. Llevaba pantalones caqui y una camisa blanca abotonada.
Parecía fresco y limpio, elegante como siempre.
"Por que gracias." Me besó en la mejilla y Tobias gritó su nombre. Vuelvo enseguida, amor.
¿Estás bien aquí?
"Oh por supuesto. Voy a terminar la corona de flores. Avanzar."
Zara volvió a salir y William la siguió de cerca. Ambos llevaban dos platos más de comida
cada uno. Todo se veía y olía delicioso como se esperaba.
“¿Puedo ofrecerles algo de beber, señoras?” Guillermo ofreció.
“Eh… sí. Vino, por favor”, respondió Zara, tomando asiento frente a mí. “Si tienes un poco
del vino de Nemorino que tomamos en el cumpleaños de Billie, sería maravilloso”.
"Tengo mucho", respondió William, algo molesto. Ese vino le hizo maravillas a Zara en mi
cumpleaños. Y ahora odiaba ese vino. Solo me hizo vomitar la última vez que lo bebí. La
fórmula del vino necesitaba ser reevaluada con seguridad. "¿Y para tí?"
—No más Nemorino para mí, gracias —dije con una sonrisa forzada. “Pero tomaré una de
esas cositas de aquavit spritzer”.
"¿El de las bayas?" preguntó Guillermo. "¿Como el año pasado?"
"Mhm", respondí, mirando mis manos trabajando en mi corona de flores.
William se fue y Zara sintió curiosidad mientras trabajaba en su corona también.
“Entonces, ¿cómo estuvo el solsticio de verano del año pasado?”
“Fue divertido”, respondí. “Nunca antes había estado en una fiesta de verano”.
“No pude asistir el año pasado porque me invitaron a una increíble fiesta de verano en
Gotemburgo”, me dijo. “Pero pensé que fue entonces cuando te quedaste a dormir. Ya sabes,
por lo que dijo William sobre ti durmiendo en su dormitorio. Entonces, ¿eso no fue en pleno
verano?
Maldita sea , Zara .
"Mmm no. Eso fue alrededor de un mes después —respondí, con los ojos fijos en mi
coronilla. Pero no tuve que mirar hacia arriba para saber que ella me estaba mirando. “La
fiesta del año pasado fue en la azotea del edificio de apartamentos. Aqui no." Zara
probablemente lo sabía, pero seguramente se estaba haciendo la tonta para obtener la
información que tan desesperadamente parecía querer sacarme.
"Entonces, ¿ustedes solían salir?" ella curioseó. Eso me hizo mirar hacia arriba para
encontrar su mirada. Tú y Guillermo. Miró por encima de mis hombros hacia donde Nathan
estaba con los chicos, hablando y riendo.
¿Por qué Zara no podía preguntarle directamente a William sobre estas cosas? ¿O tal vez
ya tenía y quería corroborar la información? Estaba arruinando la vibra, haciéndola
incómoda.
“William y yo nunca hemos salido”.
 "Cierto", dijo William detrás de mí, colocando mi bebida frente a mí. Le entregó a Zara su
copa de Nemorino's. “Pero eso ya lo sabías, Zara. Así que deja de acosar a tu hermana con
preguntas”.
Sabía que ya le había preguntado a William al respecto. Pero no puedo culparla por estar
celosa. El comentario de William acerca de que me gustaba tanto su cama estaba fuera de
lugar por muchas razones. Y todavía estaba furioso por eso.
"Lo siento, Billie". La boca de Zara se torció en una sonrisa mientras se llevaba la copa de
vino a los labios para tomar un sorbo.
“Zara, ¿podrías traer el iPod que te prestaron antes para tu carrera?” William le preguntó.
“Quiero conectarlo a los altavoces de la mesa de la terraza. Necesitamos música”.
"Ah, sí. Por supuesto. Vuelvo enseguida. Zara tomó un último sorbo de su vino y se puso
de pie.
“¿Y podrías traerme una cerveza en tu camino de regreso, por favor?”
Zara se alejó sin responder y William agregó algo en sueco, a lo que ella tampoco
respondió.
El sueco era uno de esos idiomas en los que no podía captar una sola palabra cuando
hablaban. Fue irritante.
Le envié un mensaje de texto a David si podía venir.
"Estás furioso, ¿verdad?" William dijo con una risa. Sobre lo de la cama.
"Más allá de. Y no es divertido. Tomé un sorbo de mi spritzer por primera vez desde que
William lo trajo. "Maldita sea, esto es bueno", dije en voz baja.
William se rió de nuevo y me lanzó una de sus típicas sonrisas.
"Señorita Murphy", dijo David, de pie junto a la mesa.
“Hola, David. ¿Tienes mis mentolados?
William respiró hondo por la nariz y miró hacia otro lado. David sacó la cajetilla de
cigarrillos y un encendedor del bolsillo interior de su chaqueta. Luego me entregó un solo
cigarrillo y me encendió.
“Deja la caja, por favor. El encendedor también —dije, dándome la vuelta y exhalando el
humo. Él hizo. "Gracias, doctora". David sonrió y se alejó.
William solía odiar verme fumar. Pero ahora, supongo que eso ya no era una prioridad
para él.
“No te atrevas a quitarme el cigarrillo”, le advertí, por si acaso. Levantó las manos como
en Yo nunca lo haría , cuando siempre lo hacía. “Este es mi único acto de rebelión hacia mi
padre, así que voy a trabajar con lo que tengo”.
“Todos deberíamos tener miedo”, dijo, tomando asiento frente a mí. La única razón por la
que no me puse de pie y me fui fue porque quería terminar la maldita corona de flores. Me
gustaron.
"¿Asustado de qué?" Yo pregunté. "¿Puedes sostener esto?" Extendí mis dedos para que
agarrara mi cigarrillo. Necesitaba ambas manos para sujetar esa última flor en la corona y
terminar con esto.
Sostuvo el cigarrillo entre los dedos y dio una calada.
 “Miedo de ti cuando finalmente encuentres las agallas para liberarte de tu padre. Serás
imparable, ¿qué diablos es esto? preguntó, tocando sus labios. "Sabe a melocotón".
"Bueno, es un brillo de durazno", respondí. Finalmente terminé con mi corona de flores,
así que me la puse en la cabeza y moví dos dedos de un lado a otro para que me devolviera
el cigarrillo. Él hizo.
William se lamió el labio inferior y dijo: "Yum".
Mi cuerpo se encogió al verlo haciendo eso y la forma en que dijo ñam . Así que le di una
calada a mi cigarrillo porque, nuevamente, era mi mejor amigo en situaciones como estas.
Fumas en vez de responder, y eso llena el silencio.
Zara salió de la casa en la distancia, así que me puse de pie para unirme a Nathan. La vi
luchando por conectar el iPod al altavoz.
“Espera”, dijo William con esa voz profunda y ronca suya.
"No. Zara volverá en cualquier momento y no quiero que se ponga más celosa de lo que
ya está. Además, está bebiendo Nemorino's, y ambos sabemos que le hace maravillas.
“No lo sabría”, dijo William con una cara inexpresiva.
"Estoy seguro de que ella puede hacer un cambio de último minuto con Tobias", respondí
en voz baja y un guiño. "Además, las paredes aquí son más gruesas, así que no tienes que
preocuparte de que nadie escuche".
"Sentar."
Me reí y lo señalé con mi cigarrillo. "No."
Zara finalmente logró conectar el iPod, y la música house a todo volumen inundó el jardín.
Volvió a entrar en la casa, probablemente para buscar la cerveza de William.
“No sé de qué estás hablando, y algo me dice que tú tampoco”, dijo William, poniéndose
de pie, con las palmas de las manos apoyadas en la mesa. Se inclinó y dijo: “Estás tan celoso
que ni siquiera puedes soportarte a ti mismo”. cierto _ “Es como si quisieras una excusa hecha
a medida para ayudarte a elegir entre él y yo. Pero lamento decirte esto por mucho que
queme y haga que tu mente quiera dar vueltas. no soy un idiota Tratar con él."
Tomé mi spritzer y dije antes de alejarme: "Zara estará aquí en cualquier momento y
necesito volver con Nathan".
“Guillermina”. La voz autoritaria de William me hizo detenerme después de un par de
pasos y mirar por encima del hombro. Levanté mis cejas como en, ¿qué puedo hacer por ti ?
"No te atrevas a tener sexo con él en esta casa".
Me reí, solo para enojarlo. Pero no fue divertido en absoluto. Además, por lo que yo sabía,
estaba llevándose a esa chica Rachel a la cama en Sudáfrica, y sabiendo cómo era,
probablemente encontraría la manera de llevar a Zara a su habitación esta noche. Así que fue
más que irritante para él pedirme eso.
William rodeó la mesa y cerró la distancia entre nosotros. Se inclinó para decir: “ Quemaré
esta casa hasta los cimientos si lo haces”.
"Eso sería una pena", dije con una sonrisa en blanco.
Hablo en serio. Si alguna vez tienes sexo en esta casa, no será con él”. Su mandíbula se
abrió y sus manos se apretaron en puños. Ahora ve a usar esa mente creativa tuya para
inventar una excusa cuando Nathan intente llevarte a la cama esta noche.
 “No haré promesas que no pueda cumplir”. Que se queme con el pensamiento y la
posibilidad tal como lo haría yo. Levanté mi vaso y dije: "Pero gracias por la bebida".
 La conveniencia del síncope vasovagal
EL RESTO DE la velada transcurrió sin incidentes, William-wise. Pero sentí un cambio en su
actitud descarada después de nuestra pequeña charla. Lo había bajado unas cuantas
muescas. O mejor dicho, me ignoró.
Todos logramos pasar las diversas actividades que Lily había planeado para nosotros sin
ningún problema y nos llevamos muy bien.
Todos bebieron como de costumbre excepto Lily y yo. Todavía no había olvidado el
episodio de vómitos en mi cumpleaños, así que traté de estar al tanto de mi consumo de
alcohol hoy. Y Lily estaba ocupada haciendo de anfitriona y asegurándose de que todo fuera
perfecto. Solo la vi tomando una sola copa de vino mientras comía.
Nathan estaba en un nivel lindo-borracho, todavía-muy-operativo. Estaba feliz de verlo
relajarse y divertirse ya que estaba muy ocupado y estresado todo el tiempo. Pensé que le
haría bien desahogarse.
Zara estaba cómodamente adormecida , por decirlo suavemente. Pero al menos se
mezclaba con todos y no seguía a William como solía hacer.
Eran las 8:00 pm y el sol comenzaba a ponerse. Charlé con Lily cuando sentí los brazos de
Nathan envolviendo mi cintura. Besó mi cabello y dijo: "Lily, ¿puedo robártela por un
minuto?"
"Por supuesto." Lily sonrió y se alejó.
"¿Que pasa?"
“Nada, solo quería decirte que tengo que viajar a Londres este lunes”, dijo Nathan.
"Durante una semana."
maldita sea Teníamos entradas para un Broadway musicales la próxima semana. Nathan
tuvo que convencer a mi padre para que me permitiera ir ya que le preocupaba que yo fuera
al teatro.
Cuando le pedí permiso para ir a la Ópera Metropolitana en diciembre, accedió porque
teníamos asientos reservados, pero esta vez no fue así. La mente de mi padre trabajaba de
formas misteriosas. A veces me resultaba difícil entender su juicio.
"No te preocupes por eso", le dije, ahuecando su rostro. "Veré si puedo cambiar la fecha
en los boletos".
“Lo siento mucho, amor. Acabo de recibir confirmación sobre el viaje. Me atrajo al ras
contra él. “¿Estás seguro de que está bien? Odio cancelar nuestros planes debido al trabajo”.
"Está bien. No te preocupes por eso —insistí. “Pero me preguntaba si tal vez podríamos
encontrar una manera de ir a algún lugar en agosto antes de que comience el semestre”.
"¿Como en un viaje?" Nathan preguntó, sorprendido.
"Sí. Aunque sea solo por un fin de semana —propuse. Estoy seguro de que podemos
engañar a mi padre para que me deje ir. Tal vez podría decirle que me voy con Nina y CJ”.
Nathan me miró con los ojos muy abiertos. "¿No crees que es una buena idea?"
“Sabes que me encantaría, pero no sé si tu padre lo comprará. ¿Y qué hay de su equipo de
seguridad? Tienen que informarle de todo”.
 Estoy seguro de que podría hablar con Aaron y explicárselo. Quizás estén dispuestos a
hacer una excepción. Si se entera, me ocuparé de él. No me importa echarme la culpa de
todo”.
Nathan respiró hondo y se frotó la mandíbula. “Mira, te juro que no hay nada más que
desee que viajar a cualquier parte, solos tú y yo. Pero tu padre y yo estamos en medio de la
planificación de todo para poner en marcha la empresa el próximo año, y siento que no es
una buena idea molestarlo en este momento.
“Nathan, prometiste que asociarte con mi padre no se interpondría en nuestra relación”,
le recordé. No quería que se preocupara más por los sentimientos de mi padre que por los
míos. Quería experimentar otras cosas. Sentirse normal a veces, aunque fuera por unos días.
Y necesitaba un socio en el crimen. "Podrías usar el tiempo libre".
Nathan se humedeció los labios y apartó la mirada como si pensara qué decirme. “Siento
que te estoy decepcionando de nuevo. Odio ver esa mirada en tu cara.
"Sabes que. Estás bien. Olvídalo, ¿vale? Me convencí de sonreír y le di un rápido beso en
los labios. No quería hacer un gran alboroto de la nada. Quería disfrutar del fin de semana,
sobre todo ahora que se iba el lunes por una semana. Pueden pasar muchas cosas en un mes
y medio, y solo estaba estresando a Nathan con la conversación.
“Todas estas cosas serán más fáciles una vez que nos casemos”, dijo Nathan, inclinándose
para besarme en la sien. "Estoy seguro de que tu padre aliviará tu seguridad y podremos
viajar solos".
¿Entonces era oficial? ¿Mi única forma de escapar de las garras de mi padre era casarme?
Y aun así, quién sabía cuánto estaría dispuesto a dejar ir, especialmente porque lo mejor para
Nathan era mantener feliz a mi padre. Además, tenía mis dudas sobre si se me permitiría
viajar.
Eso es lo que quería hacer más que nada. Viajar y experimentar cosas nuevas sin mi detalle
de seguridad antes de casarme. Nathan probablemente ya había hecho mucho de eso, pero
yo no.
Este tema asfixiante me pesaba mental y emocionalmente. Todo se sentía como una gran
trampa, y Nathan ni siquiera se dio cuenta, pero estaba parado en la puerta de la próxima
jaula grande y hermosa. Pero una jaula, al fin y al cabo. Y mi padre solo estaba entregando
las llaves.
Mi relación con Nathan estaba demasiado apegada a mi padre, y la única forma de romper
con eso era pedirle que no se asociara con él. Y no tuve el corazón para pedirle que
abandonara sus sueños por mí.
Todo fue culpa mía porque, de nuevo, no tuve las agallas para decirle lo que sentía por el
matrimonio. Podría haberle dicho en ese mismo momento que no iba a estar listo hasta
dentro de unos años. Podría haberme abierto a él sobre mis planes y mis sueños. Pero no lo
hice.
Era devastador pensar que no podíamos ser felices los dos. Era su felicidad o la mía. Y
esperaba que si me estancaba, tal vez podría encontrar una manera de hacer realidad
nuestras metas y sueños. Esa es la razón por la que me abstuve de ser honesto, eso y el hecho
de que soy un cobarde. Tenía miedo de perderlo.
"Todo va a estar bien, Murph", dijo Nathan para tranquilizarlo. "Te prometo."
 Asentí, deseando tanto creerle. Y lo hice, pero no del todo. No sabía por qué, pero me sentía
atrapada.
Caminamos hacia la mesa de la terraza, donde todos se reunieron mientras algunos
rellenaban sus bebidas. Zara se rió con Sivert y Tobias. Siguieron insistiendo en que eligiera
sus siete flores para colocar debajo de su almohada esa noche. Zara y Tobias parecían
amistosos de nuevo.
“También tienes que elegir tus flores”, me dijo Nathan. William se apoyó en una de las
columnas de la terraza, observando. Había estado mayormente callado, y yo no tenía ningún
problema con eso.
Nathan pasó a explicarme sobre el ritual de las flores y todas las cosas que yo ya sabía
porque lo había hecho el año pasado, pero le permití que me explicara.
"Ella sabe todo sobre las flores", interrumpió William a Nathan, todavía apoyado contra
la columna con ese atuendo llamativo, sus brazos descansando libremente sobre su pecho y
un pie cruzado sobre el otro.
Los últimos rayos de sol desaparecieron en el horizonte. Anocheció y, al parecer, también
la cortesía de William y la fachada serena que había estado mostrando durante las últimas
horas. La mirada amarga en su rostro era cualquier cosa menos estoica.
"Oh, cierto", respondió Nathan. "Me contaste en nuestra primera cita sobre cómo probaste
los tragos de aquavit en Midsummer el año pasado".
“Ella incluso eligió sus siete flores y las colocó debajo de su almohada. ¿No es así, Guille?
William agregó, su mirada fija en mí. Una burla directa. Se frotó elegantemente su cuidada
barba y volvió a cruzarse de brazos.
Por qué se molestó, no entendí. Parecía feliz haciendo lo suyo con esa sudafricana Rachel,
aunque no fuera demasiado serio. Estaba seguro de que una vez que regresara a Nueva York
después de filmar, habría otras chicas en la lista de citas. Y de cualquier manera, Zara siempre
estaba ansiosa y disponible para igualar sus afectos, eso ya lo sabía.
Mi punto es que parecía tener las manos ocupadas, y no le importaba que todos lo
supieran. Entonces, ¿por qué seguir jugando conmigo?
Todos parecían encontrar nuestra conversación interesante porque todos se centraron en
nuestro intercambio.
¿Has puesto las flores debajo de la almohada? Nathan preguntó con una mirada llena de
curiosidad dirigida a mí. "¿Soñaste conmigo?" Bromeó, tirando de mí para darme un abrazo.
Tenía miedo de lo que William diría a continuación: que revelara mi sueño a todos. No le
importó decir ese comentario acerca de que amaba su cama, así que ¿por qué no mencionaría
mi sueño?
Respondí rápidamente antes de permitir que William hablara. “No, no funcionan. Lamento
arruinarlo para ustedes. Sé que es un gran problema”.
“Bueno, no nos habíamos conocido todavía. Estoy seguro de que funcionarán esta vez —
dijo Nathan con una sonrisa, besando mi mejilla—.
William soltó una especie de risa aburrida y dijo: “Estoy de acuerdo con ella. Tampoco
creo que funcionen”. Se excusó y entró en la casa. Zara lo siguió; que extraño.
 William parecía molesto, pero ¿qué quería que dijera? ¿Que soñé con él después de poner
las flores debajo de mi almohada? ¿ Delante de todos ? ¿Que aún permanecía en mi
subconsciente y se hacía presente cada dos días, incluso en mis pesadillas? Porque estaba
seguro de que él también estaba algo consciente de eso.
Nathan me atrapó mirando a William mientras se alejaba, y ni siquiera pude devolverle la
sonrisa y fingir lo contrario. Me solté de su abrazo, di un paso adelante y serví agua con gas
en un vaso.
Todos reanudaron sus charlas. Y Tobías, bendito sea, subió el volumen de la música,
llenando los espacios de silencio que quedaban de la interacción anterior.
El espectáculo debe continuar .
Zara y William volvieron a salir diez minutos después, con un plato de bocadillos en cada
mano. Eric trató de atacar uno de los platos de queso, pero William se lo quitó de las manos,
riéndose. Se acercaron a la mesa larga junto al jardín y colocaron los platos allí.
El resto de nosotros los seguimos y nos quedamos cerca de la mesa para disfrutar de los
bocadillos de la noche. William no apartaba su mirada feroz de mí. Incluso cuando me atreví
a mirar en su dirección, él no apartó la mirada. Me hizo sentir incómoda, sobre todo porque
Nathan estaba sentado a mi lado, pero eso no lo detuvo.
"¿Todo bien, amigo?" Nathan le preguntó a William en un tono áspero después de darse
cuenta de que las miradas no se detenían. William se giró para mirar a Nathan con una cara
cansada del mundo y una ceja ligeramente levantada como si Nathan no pudiera molestarlo.
"Te hice una pregunta."
Joel se acercó a Nathan y le dijo algo en sueco, tocándole el hombro, a lo que Nathan
respondió: "Bueno, la está incomodando".
"¿Lo soy?" William preguntó, mirándome. Mordí mi labio inferior, sin saber qué
responderle. Abrí los labios para hablar, para decirle a Nathan que estaba bien, que no había
necesidad de hablar con William, pero supongo que tardé demasiado en responder porque
William se puso de pie, agarró un par de platos y una copa de vino vacía. y volvió a la casa.
William subió un par de escalones hasta la terraza, pero debe haberse resbalado o algo así
porque lo vi tropezar con la cubierta de madera. Un fuerte ruido de cristales rotos acompañó
la caída.
"¡William!" Lily y yo gritamos al mismo tiempo. Nos pusimos de pie y corrimos a ver si
estaba bien. Ya estaba de pie cuando lo alcanzamos, pero sus pantalones de lino rosa suave
estaban manchados con sangre que brotaba de una herida profunda en su mano izquierda
justo debajo del pulgar. Un fragmento largo y afilado de vidrio de la copa de vino sobresalía
del corte.
"¡DAVID!" grité. Todos los demás se apresuraron a ver qué pasaba. Algunos miraban la
mano de William con los ojos muy abiertos, mirando la sangre que brotaba. Otros en la
cubierta manchada de sangre y los fragmentos de vidrio en el suelo.
"Estoy bien", se quejó, mirándome. Solo pude negar con la cabeza. Él no estaba bien. La
sangre brotó como un grifo abierto.
David es médico. Deberías dejar que vea tu mano. Probablemente vas a necesitar puntos
de sutura.
 "¡Ay dios mío!" dijo Zara, mirando boquiabierta la mano de William. Mierda, yo… Se aferró
a Nathan, que la guió al interior, y Sivert los siguió. Nathan me dijo más tarde esa noche que
Zara normalmente se desmayaría al ver sangre. Supongo que sería mejor no contratar a Zara
para ninguna película de terror sangrienta en el futuro.
David y Amena corrieron hacia nosotros y evaluaron la mano de William mientras hacía
una mueca de dolor. Pero estaba bien . Derecha.
“El corte es demasiado profundo. Puedo coserlo por ti”, dijo David. “Llevamos un completo
botiquín de primeros auxilios en la camioneta. Tengo todo lo que necesito para hacerlo. O
también podrías ir a un hospital”.
"No", respondió William al instante. “Sin hospitales”.
“Hagamos esto, entonces”, respondió David. Le pidió a Amena que consiguiera el botiquín
de primeros auxilios y ella corrió a buscarlo. David le pidió a Lily algunas cosas que
necesitaba, como agua, toallas y demás, y le pidió a William que se sentara adentro en uno
de los taburetes de la cocina.
Amena volvió con el botiquín de primeros auxilios y David se puso manos a la obra.
William siseó y desvió la mirada cuando David le quitó el puntiagudo fragmento de vidrio de
la mano. Otro chorro de sangre brotó del corte que le bajaba por la muñeca cuando salió el
vaso, pero David parecía tenerlo todo bajo control.
David me pidió que aplicara presión en la herida mientras él preparaba una inyección de
lidocaína para adormecer el área alrededor y hacer que la sutura fuera más llevadera para
William, o eso me explicó. Joel y Tobias revisaron a Zara mientras Lily y Eric observaban con
curiosidad cómo David trabajaba en la mano de William.
"¿Estás bien?" Le pregunté a William, encontrándome con su mirada llena de dolor. Él
asintió hacia mí con el ceño fruncido y articuló de vuelta, gracias .

Zara se desmayó, así que después de que David terminó con William, atendió a Zara.
Finalmente se despertó, pero Nathan y Tobias la ayudaron a descansar. Lily subió con ellos
para ayudarla a cambiarse el vestido mientras Joel, Eric y yo ayudábamos a limpiar la cocina
y la terraza después de coser.
William quería ayudar, pero lo ahuyenté. Se unió a su padre en el sofá de la sala después
de darse cuenta de que no le permitiría hacer nada. Pensé que era mejor que descansara la
mano. No nos gustaría que los puntos se rompieran.
Habíamos terminado con la cocina y casi terminado con la terraza cuando Nathan bajó las
escaleras.
"¿Cómo está ella?" Yo pregunté.
"Ella está mejor ahora", respondió, luciendo cansado. “Se derrumbó en su cama, la
pobrecita. Dormir le hará bien.
Miré mi vestido, y estaba manchado de sangre aquí y allá, otra vez, con la sangre de
William. La vista de eso me recordó el tiroteo. Había algo primitivo y protector que se
encendía dentro de mí cada vez que William se lastimaba. Me trajo de vuelta este maremoto
de sentimientos que había enterrado en lo más profundo de mi ser.
 Todavía podía sentir la adrenalina bombeando por mis venas.
"Deberíamos ir a la cama", sugerí, no es que fuera a poder dormir. Al menos no hasta que
se calmara la prisa.
"Venir." Me sacó de casa y me llevó a la mesa de la terraza. “Elige tus siete flores”. Él sonrió.
"Oh por supuesto." Me incliné para elegirlas, agarré mis siete flores y regresamos a la casa.
Los hermanos se sentaron con su padre en la sala de estar. Lily debe haberse quedado arriba
después de ayudar a Zara.
"¿Fuera de la cama?" Joel nos preguntó.
"Sí, estoy hecho polvo", respondió Nathan, poniendo un brazo alrededor de mis hombros.
Vi a William mirando las flores que sostenía, y luego desvió la mirada.
Nathan y yo les dijimos buenas noches a todos y desaparecimos en la habitación de
invitados, sintiendo cómo la mitad de mi alma quería llegar a William.
Ese maldito sentimiento había vuelto. ¿O alguna vez se fue?
Nunca.
 A nosotros
NATHAN SE LANZÓ hacia mí tan pronto como cerramos la puerta detrás de nosotros. Me
desabrochó el vestido y me lo bajó en un movimiento profesional, pero no estaba de humor
para el sexo por varias razones.
En primer lugar, sentí que necesitaba ducharme para lavarme la sangre de William que
me había salpicado. No me sentía limpio. En segundo lugar, todavía estaban sentados afuera,
justo afuera de nuestra habitación en la sala de estar, y no me sentía cómodo con eso. Sivert
estaba sentado con ellos, por gritar en voz alta. ¿Y si de alguna manera nos escucharan
teniendo sexo? El pensamiento me mortificó más allá de lo razonable.
Y por último, pero no menos importante, no podía dejar de pensar en William diciéndome
cómo quemaría esta casa si tuviera sexo con Nathan aquí. No es que él alguna vez se
enteraría. Pero esta era su habitación de invitados, y él estaba sentado a unos metros de mi
puerta. No sabía si me gustaría tenerlo durmiendo con alguien más en mi casa.
Bueno, lo sabía. Lo odiaría, incluso cuando no debería haberlo hecho porque la última vez
que vi a William, dejó perfectamente claro que ya no le importaba una mierda. Que él era
William Sjöberg y que tenía acceso inmediato a cualquier chica de su elección con un
chasquido de dedos.
Y no voy a fingir que no me alegró que Zara tuviera que terminar la noche. De esa manera,
tendría una cosa menos de qué preocuparme cuando tratara de dormir un poco por la noche
porque no quería tomar otra pastilla para dormir. Tenía miedo de volverme dependiente de
ellos, así que traté de dejar unos días entre toma y toma. Pero confiaba en que estaba lo
suficientemente cansada como para colapsar en la cama.
Nathan me besó y estaba teniendo problemas para detenerlo porque no quería que se
detuviera, pero tenía que hacerlo. Después de explicar los puntos uno y dos, entendió y
estuvo completamente de acuerdo con el punto uno. Nathan incluso me preparó la ducha,
pero no estaba tan de acuerdo con el segundo punto.
No le importaba que todos estuvieran sentados allí o pensar que alguien escucharía algo.
Y probablemente tenía razón, pero me había dejado el punto tres fuera de la ecuación.
Acordamos que yo me ducharía y él saldría con la excusa de querer tomar un vaso de agua
y ver si todavía estaban ahí o no, para darme tranquilidad. Así que me relajé y acepté. Tal vez
si todos hubieran subido, no tendría nada de qué preocuparme. Y estresarse por William era
una pérdida de tiempo. Me negué a dejar que afectara mi relación con Nathan.
Me duché y eliminé el exceso de humedad de mi cabello con el secador. Cuando salí,
Nathan estaba profundamente dormido y roncando. No pude evitar reírme un poco cuando
lo vi extendido sobre la cama como una estrella.
La otra cama vacía me pidió que saliera, así que salté dentro de las sábanas y descansé mi
cabeza en las deliciosas almohadas donde previamente había colocado las siete flores antes
de ducharme.
Eran el mismo tipo de almohadas que William tenía en su cama. Y eran geniales. Solo
quería enojarlo antes diciéndole que eran demasiado voluminosos. No lo estaban. Eran
perfectos.
 Mis párpados se sentían pesados y estaba exhausto, pero no podía dormirme. Me quedé
dormido durante unos minutos, pero luego me encontré dando vueltas en la cama de nuevo.
Naturalmente, mis pensamientos me atacaban y se entretenían a mi costa. Así que los
observé como si fuera una película, tratando de dejarlos pasar y evitar involucrarme con
ellos, tal como me recomendó mi terapeuta.
Escribir mis pensamientos era la otra recomendación, e intentaría todo y cualquier cosa
que me ayudara a volver a dormir. Así que agarré el cuaderno Moleskin que llevaba conmigo
y anoté algunas cosas como solía hacer todos los días. Pero cuando dejé el cuaderno en la
mesa de luz, las pastillas para dormir me guiñaron un ojo. Los ignoré y cogí mi teléfono para
comprobar la hora.
4:08 a. m.
Tiré mi teléfono en la cama a mi lado y me rendí. Tal vez un vaso de leche ayudaría.
Sí.
Salí de la habitación de invitados luciendo como un zombi en una misión. Mis párpados
estaban cerrados cuando me dirigí a la cocina y agarré un vaso corto donde vertí un poco de
leche. Estaba exhausto y tan desesperado por dormir un poco que no podía entender por qué
no podía permitirme alejarme.
"¿A soñar con él?" La voz grave de William habló desde la sala de estar.
"Mierda", murmuré, deteniéndome en seco. Me asustó muchísimo. No había visto a
William sentado frente al piano cuando salí de la habitación de invitados. No había una sola
luz encendida. “Bueno, las flores están debajo de mi almohada, pero primero tendría que
poder dormir un poco para llegar a la parte del sueño. Así que no.
William se quitó los auriculares y se los puso alrededor del cuello. Había estado tocando
el piano cuando no debería haberlo hecho. Podría haber roto sus puntos.
“Yo tampoco puedo dormir”, respondió. "Venir. Sentar."
No tenía nada mejor que hacer que mirar al techo si volvía a mi cama. Fue difícil decirle
que no a William cuando se dirigió a mí de esa manera. Así que me acerqué al piano y me
senté a su lado. El banco de madera era lo suficientemente largo para acomodarnos a los dos
sentados uno al lado del otro.
“No vi este piano la última vez que estuve aquí”, le dije mientras conectaba un segundo
par de auriculares.
“Bueno, ha estado aquí todo el tiempo. Hay un piano en cada lugar que tengo. Simplemente
tiene que haber, para situaciones como estas.
"¿Cuántos lugares tienes?"
"Solo tres", respondió, colocando los auriculares alrededor de mi cuello. Solo tres . “Sabes
que mi abuelo solía decir, cuantos más botones, más ojales . Así que trato de mantener las
cosas simples”.
“Ese es un buen dicho, pero tener tres lugares para vivir no es tan simple como crees”, le
dije.
"Es por eso que dije, lo intento ". Se rió por lo bajo.
"¿Dónde está el tercero?"
 "Estocolmo. Es un apartamento pequeño que sirve como un pied-à-terre ”, dijo, colocando
cuidadosamente los auriculares sobre mis oídos como si temiera que sus dedos rozaran mi
piel. Probablemente estaba tratando de tener cuidado con su mano, pero estaba agradecida
por la falta de contacto entre nosotros. No necesitaba que me tocara en este momento.
“No deberías estar tocando el piano. Tu mano-"
"Y no deberías estar sentado aquí conmigo", me interrumpió antes de que pudiera
terminar de regañarlo. “Pero aquí estamos, rompiendo las reglas como nos encanta hacer”.
“ Te encanta romper las reglas”, aclaré. “No… Ni siquiera puedes romperlos porque no
tienes ninguno”. Esas últimas palabras rezumaron amargura cuando recordé algunas cosas
que desearía poder olvidar. Cosas que me hicieron doler el alma. Pero se dio cuenta porque
inclinó la cabeza como si tratara de descifrar por qué.
“Tengo reglas. La única diferencia es que los hago yo mismo”, dijo. “Por ejemplo, si no
tuviera ninguno, te besaría ahora mismo”.
Me entró el pánico.
“Pero no voy a hacer eso. No porque me importe que Nathan sea tu novio, sino porque no
seré capaz de detenerme. Y no tengo ganas de que me abofetee en este momento, aunque tal
vez si programamos esa actividad para otro día en el que no esté tan molesto como ahora,
definitivamente podría disfrutar de que me abofetee”.
"Tienes suficientes bocas y labios para elegir", respondí, fingiendo confianza. "Así que
diría que querer besarme ahora mismo es simplemente codicioso". Pero mi sangre había
caído a mis pies. Tener a William sentado tan cerca de mí y decir que quería besarme hizo
que mis extremidades se evaporaran. Otra parte de mí todavía estaba furiosa, y tenía
problemas para ocultárselo.
“No puedo evitar amar cuando te pones celoso”. Se colocó los auriculares sobre las orejas
y colocó los dedos sobre las teclas para empezar a tocar el piano.
Tocó "Moonlight Sonata" durante unos minutos y luego cambió a "Clair de Lune". Tocó
muy bien, pero tenía miedo por su mano cosida. Mientras su vendaje no se pusiera rojo,
estábamos bien.
“Toca esa canción”, le dije después de que terminó con la canción anterior. "El que solías
jugar todo el tiempo en tu apartamento".
"Escuchaste eso, ¿no?" preguntó con una risa. "¿Te gusta?"
"Hago. Es dulce al principio, y luego sube y se intensifica, y luego vuelve a bajar, se
ralentiza”, le expliqué. “No puedo decir si es melancólico, pero definitivamente emite
vibraciones nostálgicas, y supongo que por eso me encanta”.
"Hmm", murmuró con una suave sonrisa lateral. "Me encanta también."
Lo tocó desde arriba, y lo escuché alto y claro por primera vez desde que lo escuché
aprenderlo inicialmente en diciembre.
"¿Cual es el nombre de la cancion?" Le pregunté una vez que terminó. Se quitó los
auriculares, así que yo también lo hice y se los devolví.
"No sé. Dímelo tú”, dijo, poniéndose de pie y guardando los auriculares. Dio unos pasos
hacia el sofá de la sala.
Di la vuelta al banco para verlo. "¿Qué quieres decir?"
 "Yo lo escribí", dijo, tomando asiento justo enfrente de donde yo estaba sentado. "Para ti."
"William." Negué con la cabeza, incapaz de comprender lo que acababa de escuchar. Era
la canción más hermosa de la historia, y que él hiciera algo así por mí... hizo que mi corazón
se saltara unos latidos enfermizamente.
"La llamé Us en ese entonces, pero la canción es tuya, así que puedes cambiar el nombre
si quieres". Se reclinó y estiró los brazos abiertos sobre el respaldo del sofá, su lenguaje
corporal me gritaba confianza en sí mismo: poder . El poder que tenía sobre mí, y él lo sabía.
Fruncí el ceño mientras retorcía los dedos sobre mi regazo, con cuidado de no mirarlo a
los ojos.
nosotros _ Me gustó el nombre. Mierda.
"¿Por qué estás tan enojado?" preguntó. "Has estado furioso por algo todo el día, pero no
puedo decir exactamente por qué".
"No soy."
"Tonterías", llamó a mi farol. “Y no voy a dejar que te levantes de ese banco hasta que me
digas por qué . Reajustó su postura una vez más, inclinándose mientras apoyaba los codos
sobre las rodillas.
Aparté la mirada y mordí mi labio inferior con una sonrisa, el tipo de sonrisa nerviosa.
"No estoy loco. Solo estamos... a mano.
“Necesito que te expliques, Guille. Son casi las cinco de la mañana y no estoy de humor
para juegos de palabras —advirtió—. "¿Estás celoso de Rachel King?"
Ya basta de mantenerme encerrado en mi mente. Quería liberarme del agarre de mi padre,
¿pero no podía liberarme de mis pensamientos?
"Sí. Sobre los demás, también. Pero no tanto como yo por Zara”. Ahí lo dije. Y se sintió tan
bien.
"¿Y por qué estamos a mano?"
De acuerdo, liberar mi mente tenía que hacerse de manera gradual. No estaba listo para
decirle que los escuché teniendo sexo, pero podía expresar mis celos hacia Zara. Estaba
seguro de que William era lo suficientemente inteligente como para sumar dos y dos.
Me cepillé la frente y continué: “Viniste aquí con Zara cuando dijiste que nunca traías
chicas a la cabaña. Y durmió en tu habitación antes de que llegaras. Tú la metiste en Juilliard.
Estás pagando por todo. Ella nos dijo que quieres comprarle un apartamento”, divagué. "Sé
que eres generoso, pero ¿no te parece mucho para alguien que es solo un amigo?"
"Lo has entendido todo mal", dijo, poniéndose de pie. Dio unos pasos hacia adelante, se
puso en cuclillas frente al banco donde yo estaba sentado. “Traje a Zara aquí, pero es
diferente, somos amigos”.
“Con grandes beneficios,” me burlé. “La única razón por la que estás aquí abajo conmigo y
no arriba con ella es que ella es disfuncional después de desmayarse antes”.
Resopló y sacudió la cabeza con una risa enojada. "Realmente no sabes de lo que estás
hablando".
"Bueno, me preguntaste por qué estaba enojado, y esa es la información con la que tengo
que trabajar".
 Estás enojado y celoso porque insistes en forzar las cosas con Nathan, porque crees que
sabes qué esperar de él. Y estás acostumbrado a eso. Sin embargo, te aterroriza probar cosas
conmigo cuando sabes que quieres. Ahora William estaba enojado. Te quitaría esos celos en
un segundo si me lo hubieras permitido.
"¡Claro que soy yo!" grité de vuelta. Me compuse y modulé mi voz. Sé que me siento como
si me hubieran cortado a la mitad desde que te dispararon. Y ha sido lo más difícil de manejar
porque sabes que amo a Nathan, pero yo… Me detuve porque me di cuenta de que estaba a
punto de decir algo que ni siquiera me di cuenta de que tenía la fuerza suficiente para decirlo
en voz alta. .
Me hice el tonto y lo cambié. “He estado luchando para poner mis pensamientos y
sentimientos en orden. Entonces, cuando hablamos después de mi fiesta de cumpleaños,
sentí que eras tan fácil de cambiar y simplemente rendirte. Y luego volviste a salir con una
modelo diferente cada fin de semana, y con la actriz Rachel, y no quería que te rindieras.
“Bueno, ¿qué esperabas, Guille?” dijo, sentándose en la mesa de café detrás de él, nuestras
rodillas tocándose. Me dijiste que habías elegido a Nathan. Y he sido... —cerró los ojos y
respiró hondo, molesto— paciente contigo, esperando como nunca en mi vida porque pensé
que solo tenías que sacar a Nathan de tu sistema. Pero esa noche me di cuenta de lo cobarde
que eres, así que sí, me rendí. No puedo esperarte para siempre”.
No soy un cobarde". Sí, lo estaba. No le importaba llamar mi mierda a la cara.
“Entonces ven conmigo a Sudáfrica”, me lanzó. “Porque no puedo dejar de pensar en ti
tanto como quiero fingir que ya no lo hago. Por más que trato de olvidarte con los demás. Es
inútil. Así que dejémonos de tonterías y vengamos a Sudáfrica conmigo”.
“William, no puedo. YO-"
“Dijiste que no eres un cobarde. Y has dejado claro que sientes lo mismo que yo, que
tampoco puedes dejar de pensar en mí —dijo, mirándome a los ojos con tanta intensidad que
básicamente le permití entrar en mi mente. Entonces, ¿por qué no matas dos pájaros de un
tiro y vuelas conmigo a Sudáfrica para que finalmente podamos ver lo bien que podemos
estar juntos y enojar a tu padre en el proceso? Sabes que quieres hacer ambas cosas”.
Hice. Ambas cosas. Mucho. ¿Pero cómo?
¡No pude!
¿Así que rompería con Nathan y me subiría a un avión al día siguiente con William? Solo
quería entender cómo era posible hacer eso en mi mundo.
Fui un cobarde, tal como él dijo. Y nunca había oído hablar de un plan más perfecto que el
que proponía William. Pero mi mente estaba levantando cuatro paredes de hierro a mi
alrededor, atrapándome, y riendo al recordarme que no era libre de tomar esa decisión, que
no estaba en mí para lastimar a Nathan de esa manera, para romperle el corazón. . Pero, ¿por
qué no debería escuchar al mío y permitirle sentir las cosas que quería sentir?
“Guille”, susurró William, haciéndome tomar una respiración profunda y salir del trance
mental en el que estaba. “Mírame”. Agarró mis dos manos y besó el dorso de ellas. Puedo
mantenerte a salvo. sabes que puedo No los necesitamos. Él suspiró. "¿Vendrás?"
"Tengo miedo", le susurré de vuelta.
“¿Y si te dijera que te amo?”
 Y si
NO IMPORTA si William me amaba porque mi corazón había dejado de latir cuando dijo eso
de todos modos. Mis pensamientos alborotados protestaban por la oxitocina que inundaba
mi cerebro y sobresaltaba mi mente.
La mirada tranquilizadora de William se encontró con la mía. Sus manos se movieron a
mis hombros, y los apretó, reanimándome con su toque.
"Lo sabía, maldita sea", dijo alguien en la distancia. William dejó caer sus manos de mis
hombros, y ambos miramos hacia las escaleras para ver a Zara sacudiendo la cabeza hacia
nosotros con disgusto ahogando su rostro.
"Zara". Guillermo se puso de pie.
"No lo hagas", le respondió ella, levantando la mano.
No sabía qué pensar ni qué hacer. Pero esta era la hermana de mi novio parada frente a
nosotros, haciéndonos saber que había escuchado nuestra conversación. ¿Cuánto de eso?
Quien sabe.
Zara volvió a subir las escaleras.
"Vuelvo enseguida, ¿de acuerdo?" William dijo, corriendo detrás de ella, y eso fue
suficiente para mí. Algo crudo se quemó dentro de mí. Verlo yendo tras ella de esa manera.
Me hizo dudar de él, otra vez. ¿Por qué tenía que seguirla?
Entonces ella está enojada. Dejala ser.
“Te escuché”, le dije a William mientras subía los primeros escalones. Se detuvo en seco y
se giró para mirarme.
"Me escuchaste, ¿qué?" preguntó, inclinando la cabeza. Caminó hacia mí cuando reuní el
valor para decirle lo que estaba a punto de decir. "Háblame."
“Tuviste sexo con Zara en mi cumpleaños, y te escuché a ti, a ella , a través de la pared
cuando me habías estado diciendo todo el día que ella era solo una amiga y que no tenía nada
de qué preocuparme”.
"Disculpe, ¿qué ?" Hizo una mueca.
Te escuché, Guillermo. Algunas lágrimas rodaron por mi rostro. Acababa de decirme que
me amaba, y todavía no podía confiar en él. “Sigues diciéndome cómo lo entendí todo mal,
cómo ella es solo tu amiga. ¿Y ahora corres tras ella? ¿Qué quieres que piense cuando es tan
obvio que algo está pasando entre ustedes?
"Nunca vas a confiar en mí", murmuró William. No sabía qué dolía más, si la especulación
de que eran más que amigos o la decepción en su rostro. “La única razón por la que no puedo
decirte la verdad es que no es mi verdad decirla. Y no sé qué más hacer para que confíes en
mí. Te lo he demostrado de muchas maneras, pero nunca es suficiente para ti”.
“Bueno, alguien tuvo sexo esa noche en tu dormitorio, en tu cama, ¿y vas a negar que fuiste
tú? Esa noche tuve que dormir en el sofá de la sala porque no podía soportarlo”.
"¿A qué hora sucedió esto?" William preguntó con un tono exasperado, haciéndome sentir
que estaba perdiendo el tiempo con esta conversación.
“3:45 am” lo recordaba perfectamente bien.
 “Bueno, me fui a las 3:30 am para una llamada temprano en la mañana. Tenía que estar en
los estudios GMA a las 4:00 am porque me entrevistaron en el programa ese día. Así que no,
no tuve sexo esa noche”.
¿Qué ? Pero escuché…
"Fui yo ". Zara bajó las escaleras, secándose las lágrimas con el dorso de la mano. Se detuvo
justo en el último paso y dijo: “Convencí a Nina para que se quedara después de que salimos
de tu apartamento. Entró a tomar una copa y los tres hablamos un rato. William se fue a la
entrevista de GMA, y ya sabes cómo termina la historia”.
mierda _ yo era un idiota Un idiota inseguro, celoso y dudoso.
“Cuando William regresó de la entrevista, decidimos venir aquí por el resto de la semana
porque no tiene una habitación para invitados en su apartamento. Lo ha convertido en una
oficina. Así que aquí íbamos a estar más cómodas”, seguía explicando Zara. Y cuanto más
hablaba, más mierda me hacía sentir. “Además, William me contó todo ese día y cómo quería
mantener su distancia contigo, lo cual no me importó ya que ya habías elegido a Nathan. Y
pensé que era una gran idea porque no quería que Nate se lastimara por esto. Él te ama."
“Yo… lo siento. Pensé-"
“Bueno, pensaste mal”, me espetó Zara. Y odio verte jugar con mis hermanos.
hermanos ?
“Zara”, le dijo William. "No tienes que-"
“Yo también soy una Sjöberg”, reveló, dando unos pasos en mi dirección. ¿Ella es qué ?
Estaba tan confundido. "Soy la media hermana de Nathan y Will".
William se frotó la cara y se pasó ambas manos por el cabello.
“Sivert, mi padre , dejó embarazada a mi madre cuando mi familia llegó por primera vez a
Suecia. Fue un romance breve, pero provocó muchas peleas entre mis padres. Estoy seguro
de que Nathan debe haberte contado cómo mis padres discutían constantemente cuando
éramos niños. Así que ahora sabes que todo fue por mi culpa.
Me rompió el corazón ver el dolor en los ojos de Zara. Sus ojos azules característicos de
Sjöberg. Ahora era demasiado evidente: el cierto parecido.
“Mis padres me contaron todo cuando tenía trece años, y William se enteró unos meses
después y se acercó a mí para decirme que lo sabía. Pero le pedí a él ya mis padres que no se
lo dijeran a nadie más. No hasta que estuviera lista para revelarlo al resto de la familia.
“Tenía miedo de que todos me miraran de manera diferente, de que no me aceptaran.
Todavía lo soy”, dijo con una sonrisa triste. “Así que he estado confiando emocionalmente en
Will todos estos años. Ha sido mi sistema de apoyo. Y finalmente íbamos a dejar que todos lo
supieran hoy. Mis hermanas se enteraron la semana pasada. Hablé con ellos antes de
mudarme a Nueva York”.
La cagué mal. Mis celos me cegaron y me hicieron pensar lo peor de William, también de
Zara. La he estado juzgando sin saber nada . Pero entendí todo ahora. Y ahora no podía dejar
de pensar en Nathan y en lo que pensaría de todo esto cuando se enterara.
“Nathalie se enteró el año pasado y fue entonces cuando decidieron divorciarse, gracias a
mí”, continuó Zara.
 “Eso no depende de ti”, le dijo William. “Hemos hablado de esto. Han tenido problemas
durante años”.
"Lo sé", dijo ella, con la voz entrecortada. Se llevó las manos a los ojos y empezó a llorar.
William inmediatamente colocó sus brazos alrededor de ella y la besó en la parte superior
de su cabeza de la manera más dulce y protectora que jamás haya existido. “Simplemente no
puedo evitar sentirme como un inconveniente. Como si hubiera arruinado todo para todos”.
"Deténgase. Todo va a estar bien —le dijo William en voz baja. Él no me miraría. Parecía
tan enojado y decepcionado conmigo, con justa razón.
“Me mentiste”, le dijo a William. “Me dijiste en abril que habías terminado con ella. Te dije
que no quería que Nathan resultara herido.
Una puerta se cerró en la distancia. "¿Qué diablos está pasando aquí?" preguntó Nathan,
acercándose a nosotros. Parecía que estaba tratando de asimilar la escena que tenía delante,
de entenderla.
“No te preocupes”, le dijo William a Zara, liberándola de su abrazo. "He terminado ahora".
Salió disparado hacia la puerta principal y recogió un juego de llaves antes de salir.
"¡William!" Corrí tras él sin pensarlo dos veces. Se subió a su auto, pero lo alcancé antes
de que pudiera cerrar la puerta. "Lo siento. no lo sabía Cómo podría-"
William agarró el volante y dejó escapar un gruñido exasperado.
“Nunca vamos a trabajar porque nunca vas a confiar en mí”, dijo mirándose las manos.
Nunca lo he visto así. Ni siquiera cuando me vio besando a Thomas. Fue diferente esta vez.
Sus palabras estaban llenas de sentimiento, y su rostro era la imagen agotadora de la ira y la
decepción, la balanza se inclinaba más hacia lo último.
Se volvió para mirarme por encima del hombro y dijo con un movimiento lento de la
cabeza: “Las cosas que he hecho por ti… Durante casi un año ahora.” Apartó la mirada y perdí
su mirada mientras pasaba una mano furiosa por su perfecto cabello dorado. Ya he
terminado de probarte una mierda. Nunca nada será suficiente”.
No podía dejar que William se me escapara. No ahora que hemos llegado tan lejos. Reuní
mi coraje porque todo en lo que podía pensar era en él y en cómo odiaba la mirada
desanimada en su rostro. Pero tenía razón. Seguí saboteándome a mí misma con mis
inseguridades porque, en el fondo, no creía que lo mereciera, o que no pensara que era lo
suficientemente buena para él.
Dilo ! ¡No dejes que se escape !
"¿Y si te dijera que te amo?" Solté, mis ojos muy abiertos y mi alma esperanzada.
William me miró por el rabillo de sus brillantes ojos azules con suspicacia, con las manos
nuevamente colocadas firmemente en el volante. La esquina derecha de su boca se torció por
un segundo en una sonrisa. Juro que fue una sonrisa. Pero se mordió el labio y dijo con el
ceño fruncido: "Pero, ¿qué es el amor sin confianza?"
Me dejó sin palabras, y el motor del Porsche tronó cuando encendió el motor.
Adiós, Guillermina. Cerró la puerta, dio marcha atrás en el camino de entrada y aceleró
con un rugido de su motor y un chirrido de sus neumáticos.
 La mitad de lo que tienes
WILLIAM SE HAYA IDO ... otra vez. Pero de alguna manera, esta vez, se sintió real. Él no estaba
jugando. En lo profundo de mí, sabía que quería decir esas dos últimas palabras que me dijo
porque el cráter que apareció en mi pecho y el vacío que me tragó por completo me dejó
inútil, desolado.
De alguna manera tuve que arrastrarme de vuelta dentro de esa casa y hablar con Nathan,
sabiendo perfectamente que no había manera de negarle mis sentimientos por William. Y yo
sabía lo que eso significaba. Tuve que prepararme para el gran salto al abismo final. Para
apagar esa luz.
Estuve a punto de perderlo todo.
Y me lo merecía.
Me puse en cuclillas en el suelo y me llevé las manos a la cara, juntando los pedazos
dispersos de mí mismo para enfrentar a Nathan.
"Entonces, ¿es a él a quien quieres?" Nathan dijo en un tono oscuro y grave. Me puse de
pie y él me miró con los ojos enrojecidos y una mirada rota y desanimada.
Cerré los ojos y me di la vuelta, pellizcando el puente de mi nariz, tratando de protegerme
del dolor y esconderme de la vergüenza, y un sollozo escapó de mi garganta. "Ya no importa",
dije entre jadeos bajos y entrecortados, mirando hacia otro lado. No podía obligarme a
mirarlo.
"¿Cuánto tiempo has estado yendo a mis espaldas con William?" La sola pregunta me
destruyó.
David, Amena y Aaron tenían entradas de primera fila para el reality show de Billie, pero
no tenía la energía para preocuparme.
"No es así. No ha pasado nada, Nathan. Lo juro —le dije entre sollozos. Quería decirle todo
lo que alguna vez sentí y pensé, pero ni siquiera podía respirar. Primero necesitaba
calmarme.
"¿Me tomas por un idiota?" Nunca antes había visto a Nathan tan enojado. “Que haga la
vista gorda porque confié en ti no significa que no esté al tanto de todo lo que sucede a mi
alrededor”, dijo, señalando con el dedo la cabaña como si fuera William. “Cada mirada
robada, cada ceño fruncido, cada pesadilla en la que gritaste su nombre, cómo cantó esas
canciones en tu cumpleaños, cada broma ingeniosa entre ustedes. Lo vi todo .
“Lo siento,” murmuré, dando un paso adelante, pero él dio un paso atrás. "Nunca quise
hacerte daño. Sabes cuánto te amo”.
"¿Me amas?" se burló. “Me amas con la mitad de lo que tienes para dar. Tal vez menos.
Pero te amo con todo mi corazón. Y la única razón por la que nunca tuviste las agallas para
dejarme fue porque tenías miedo de cómo sería con él, ¿verdad?
Maldita sea, eso dolió. El golpe aterrizó directamente en mi estómago.
“Y solo pensar en ustedes juntos…” se desvaneció.
Te juro que no me ha tocado. Yo nunca-"
 "Él no tiene que hacerlo", me interrumpió Nathan. “Veo la forma en que lo miras. Eso es
suficiente. Simplemente no quería verlo, aceptarlo. Duele aún más saber que algo está
pasando entre ustedes. No puedes negarlo.
“Todo cambió después del tiroteo”, confesé. “No te miraré a los ojos y te mentiré. William
y yo siempre hemos tenido una conexión especial. Y traté de ignorarlo, de dejarlo de lado
porque te elegí a ti .
“Pero la idea de que William muriera, de perderlo para siempre, era tan dolorosa que me
jodía la cabeza. Casi muere por mi culpa. Así que no puedo negar que he estado luchando con
todo eso. Y perder a Caleb solo empeoró las cosas. Siento que me estoy perdiendo esa parte
de él en mí. Y William, ha aparecido para mí, como amigo, cuando he necesitado a alguien
con quien hablar”.
Nathan se pasó una mano por la longitud de la cara y la frotó durante unos segundos. “¿Y
por qué no me hablas de estas cosas?”
“Bueno, has estado ocupado. Y cuando llegue a verte, solo quiero aprovechar al máximo
el tiempo que tenemos. No quiero que todo se trate de mí y de mi drama —le dije—. “Todo
lo que quiero es que seas feliz, Nathan. Tanto que me he abstenido de decirte algunas cosas
sobre cómo me siento realmente porque tengo miedo de perderte. Y pensé que podría
arreglar esas cosas para nosotros”.
"No tienes miedo de perderme", respondió Nathan con el ceño fruncido. Sentí un cambio
en su tono de nuevo. Estaba enfurecido. “Tienes miedo de terminar sin nada. Solo querías
tenerme cerca lo suficiente para que descubras tu corazón. Pero te lo haré más fácil. Ve tras
él. He terminado , hemos terminado.
Nathan me dejó allí de pie mientras se precipitaba dentro de la casa.
"¡Natán!"
Todos estaban despiertos ahora. Algunos estaban en la cocina tomando una taza de café
mientras que otros estaban sentados en la sala de estar. Las miradas de todos nos siguieron
mientras corría detrás de Nathan hacia la habitación de invitados. Nathan tiró las pocas cosas
que había traído con él en su bolsa de lona. Yo hice lo mismo. Si él se iba, yo también.
Cuando salimos, todos estaban sentados en la sala de estar.
“Nathan, ¿te unes a nosotros, por favor?” Zara le dijo, haciendo que se detuviera en seco.
"Necesito hablar con todos ustedes".
Nathan la miró con el ceño fruncido. Zara estaba a punto de lanzar la bomba y deseé
haberme quedado para estar allí para Nathan. Sabía que la información iba a ser impactante
y difícil de asimilar. Pero acababa de decirme que había terminado. Y no tenía por qué
quedarme más tiempo. Así que me fui después de un rápido agradecimiento y despedida de
todos.
"¡Billie!" gritó Lily. Pero no me detuve.
Salí de la cabaña y David tenía el motor en marcha. No podrían haber interpretado la
situación con mayor perfección.
“Vamos”, dije mientras subía al auto.
 Saqué la carta de Caleb de mi bolso y la apreté firmemente contra mi pecho mientras me
acostaba de lado. No había dormido ni un poco, y mi cuerpo estaba operando con
instrumentos.
Este momento me hizo sufrir y llorar por Caleb como nunca antes. Lo necesitaba en este
momento, y esa carta era lo único suyo que conservaba que todavía tenía pulso. Así que me
aferré a él como solía hacer con mi madre cuando regresaba de un viaje, y me di cuenta de
que el débil brillo parpadeante desaparecería después de leerlo. Y necesitaba esa última y
diminuta gota de esperanza.
Los amaba a ambos, y ni siquiera sabía cómo sucedió eso, que podría suceder. Pero los
sentimientos eran fuertes y verdaderos.
Nathan me hizo sentir segura y amada. Confié ciegamente en él. Me encantaba lo
ambicioso que era, incluso si me asustaba muchísimo que fuera como mi padre. En el fondo,
sabía que no lo era. Sabía que si hablaba con él y le hacía saber cómo me sentía realmente,
haría todo lo que estuviera a su alcance para hacerme feliz. Pero nunca lo hice porque era un
cobarde, tal como William dijo que era. Simplemente no quería sentir más dolor. Y perder a
Nathan iba a ser doloroso. ya lo fue
Él era perfecto.
Pero él no era William.
La conexión que tenía con William era innegable. Era algo tan poderoso pero inexplicable
al mismo tiempo. Desde el momento en que lo conocí, algo captó inmediatamente mi
atención. Aún así, a medida que pasaba el tiempo y él me permitía ver más destellos de su
verdadero yo, estaba encaprichada, completamente fascinada por él.
Dolía cuando él estaba fuera. Lo extrañé más allá de cualquier razón comprensible, y
cuando lo volví a ver, los sentimientos solo crecieron y reaccionaron ante su ausencia,
manifestándose replicándose.
Había mucho más de él por descubrir, y deseaba tanto ser yo quien lo hiciera, llegar a lo
más profundo de su corazón y permitirle hacer lo mismo con el mío.
Había estado paralizado por el miedo, el dolor, la cobardía y la comodidad. Sabía que
explorar una relación con alguien como William no iba a ser una experiencia fácil. Él siendo
una figura pública y mi padre queriendo mantenerme tan protegida fue la combinación más
perfecta y explosiva para el desastre. Y aún así, quería lanzarme a eso.
Me quedé con nada más que los restos de dos luces apagadas que una vez ardían y
parpadeaban dentro de mí.
Uno para Guillermo.
Uno para Nathan.
Ambos habían apagado sus chispas y tuve que dejarlos en paz.
 Fuertefarande Levande
25 de julio de 2010
Lily: ¡Hola, Billie! ¿Has terminado con tu curso de verano?
Yo: ¡Oye! Sí. Acabo de terminar el viernes pasado. ¿Que pasa?
Lily: Tengo esta sesión de fotos mañana a las 6 am y me preguntaba si podrías venir
conmigo. Sé que es súper temprano, y entiendo si no quieres. Le habría pedido a Joel que
viniera conmigo, pero está fuera de la ciudad y realmente no quiero ir sola.
Yo: Absolutamente, no te preocupes por eso. ¿Esta todo bien? Sólo tengo que preguntar.
Lily: Bueno, sí, supongo. El fotógrafo es mi ex, y las cosas no terminaron bien entre
nosotros. Estoy nervioso por eso. No quiero aparecer allí sola.
Yo: Lo tengo. Está bien. No te preocupes, le pediré a Aaron que sea él mismo y estaremos
bien.
Lily: LOL! ¡¡¡Oh dios mío sí!!! Eso es perfecto. ¿Te veo abajo mañana a las 5:45 am?
Yo: Suena bien. Te veo mañana.

“Tu comida se va a enfriar, niño”, dijo mi padre. "¿Es urgente?" Dejé caer mi teléfono con
la pantalla hacia abajo sobre la mesa y me disculpé. Estábamos celebrando el cumpleaños de
mi padre ya que estaba fuera de la ciudad el 21. Lo había estado escuchando divagar una y
otra vez sobre lo geniales que éramos Nathan y yo, cómo deseaba que pudiéramos arreglar
las cosas entre nosotros. Y mi paciencia se estaba agotando.
“Él te extraña”, me dijo mi padre. ¿Qué ? ¿Siguen en contacto ? No me habría sorprendido
en absoluto. Mi padre pensó que nuestra ruptura había sido una tontería y estaba seguro de
que eventualmente volveríamos a estar juntos. No sabía la verdadera razón por la que
rompimos, y no pensé que Nathan se lo diría.
“No lo sabría,” respondí, mirando mi plato y clavando un trozo de brócoli con mi tenedor.
“Sabes que no lo he visto ni hablado con él desde el día que rompimos, ¿verdad? Así que eso
es más de un mes ahora”. Me llevé el tenedor a la boca y mastiqué el brócoli. "Por favor, no
me digas que te has mantenido al día con el almuerzo líquido habitual los viernes".
Mi padre respiró hondo. "Por supuesto que sí", dijo, tomando un trago de su vino. “Somos
socios comerciales”.
Tienes que estar jodidamente bromeando . Pensé que la empresa iría mal cuando Nathan y
yo rompimos. Me alegré por Nathan de que no fuera así, pero sería la dinámica más extraña
e incómoda si lo hicieran.
Corté un trozo de carne y lo pasé por la salsa bordelesa. Mi apetito se había precipitado
alrededor de las mesas y había salido por la puerta principal. Pero la única razón por la que
me llevé el tenedor a la boca fue la salsa Bordelaise de Spark, es una de las mejores que hay.
“Superarás este contratiempo”, insistió mi padre. Eso es todo de lo que quería hablar.
Natán. Ni una sola pregunta sobre mi programa de verano o mis planes para el resto del
verano. No. Quería hablar sobre mi ex , su socio comercial y mejor amigo. "Realmente no
puedo pensar en nadie que esté mejor preparado para estar contigo que él".
Lo había estado preparando y acicalando durante meses. Por supuesto, pensó que no
había nadie más adecuado para estar conmigo. Nathan era amable pero ambicioso al mismo
tiempo, y admiraba a mi padre. Eso es todo lo que necesitaba para convertirlo en un mini-
James.
Mi padre seguía haciendo que pareciera que Nathan estaba afuera rogándome que
volviéramos a estar juntos y que yo lo rechazaba. Ese no fue el caso. Estaba seguro de que
Nathan probablemente estaba considerando la idea solo para mantener sus planes para la
firma. Y no lo culpé. Sabía que jodí sus planes, y tal vez no estaba tan listo para renunciar a
ellos como lo estaba para romper conmigo.
Y lo extrañaba. Echaba de menos ese lenguaje único que habíamos creado entre nosotros.
Echaba de menos su cara. sus besos Solo él. Pero yo era un experto en adormecer el dolor.
Al principio, pensé que me contactaría una semana después de regresar de Londres, pero
no lo hizo. Le haría mucho daño. Y también me dolía, pero traté de darle espacio.
Otra parte de mí se sentía más ligera. No porque estuviera bien con que rompiéramos,
sino porque no tenía que preocuparme por las cosas que hacía antes cuando estábamos
juntos. Y eso ayudó a mi bienestar general de alguna manera.
Solo deseaba que estuviera bien, y esperaba su felicidad, todos los días.
Una parte de mí sentía que todavía necesitaba un cierre. No disfruté cómo terminaron las
cosas entre nosotros. Había sido demasiado repentino e inesperado. Simplemente lo extrañé,
pero ya lo dije un par de veces.
y Guillermo. Mierda, ni siquiera podía pensar en él. A veces era más fácil creer que no
existía. Que yo lo inventé. Pero luego lo busqué en Google. Y lo busqué en Google de nuevo. Y
su nombre y su rostro seguían apareciendo en los resultados de búsqueda.
Él existió.
Estaba vivo y respirando, aún se estaba divirtiendo con Rachel King y aún filmaba en
Sudáfrica, según las fotografías de los paparazzi. Se había afeitado la barba, pero tenía el pelo
un poco más largo. Me gustaba más con un afeitado limpio. No es que importara la opinión
de un acosador en línea.
A Rachel también pareció gustarle su cara. Parecía que no podía quitarle las manos de
encima en ninguna otra fotografía. Y seguí desplazándome por las imágenes todos los días,
tratando de entrenarme para no sentir nada. Pero fracasé miserablemente cada vez. Me
ardían las entrañas, me apretaba la mandíbula, me dolía el corazón y mi pobre portátil estaba
a un empujón de romperse.
Nuevos pensamientos me mantenían despierto por la noche. Principalmente preguntas
que me hice en un bucle para las que no tenía una respuesta que me gustara: ¿Qué sucede
cuando William regresa de filmar ? ¿Va a volver a su apartamento ? ¿Rachel vendrá con él ? Y
si lo hace … ¿tendré que escuchar? ¿Habrá otros ?
Por eso seguí practicando con las fotos de los paparazzi, ¿ves? Fue necesario. Tenía que
estar preparado si alguna vez los veía bailando juntos en el apartamento de William.
 Al menos, eso es lo que me gustaba decirme a mí mismo. Era mejor que aceptar que
todavía quería seguir amándolo. Esperando que los sentimientos todavía estuvieran vivos
en algún lugar para él también.
Así que seguí sumergiéndome en un rincón lejano y oscuro de mi mente, prometiéndome
a mí mismo en secreto que algún día sería lo suficientemente valiente como para tocar la
pared que dividía nuestros dormitorios, unas cuantas veces. Por un momento. Esperando
que se estrelle y se deshaga. Solo para hacerle saber .
Él lo sabría... y lo dejaría hacer lo que quisiera con los escombros.
 Una oportunidad
26 de julio de 2010
ME ARRASTRÉ hasta el vestíbulo y me reuní con Lily a las 5:45 am como acordamos. Se veía
genial, y vamos, mira la hora. Por eso le pagaron mucho dinero para fotografiar su hermoso
rostro.
No pude arrancarle una sonrisa. Ella no parecía feliz. Lily parecía nerviosa y su lenguaje
corporal era increíblemente revelador. Sus hombros estaban girados hacia el frente, su
mirada estaba perdida y sus palabras eran nulas. No hablamos mucho en el camino, y estaba
agradecido. Necesitaba café para funcionar y ella dijo que habría mucho en el set, así que
mantuve esa promesa. No es que no hubiera enviado a los muchachos a tomar un café si por
alguna razón no hubiera ninguno. Pero por suerte, lo hubo.
Lo único que mencionó Lily en nuestro camino fue que iba a ser fotografiada para la
revista Haute. La revista de moda más grande e influyente del mundo. Sin presión. Era una
edición en traje de baño, así que no tuvo que decir nada más para que yo entendiera cómo
eso era parte de las complicaciones de que su ex fuera el fotógrafo. Tenía que ser sexy en
traje de baño para el chico. Mi estado de ánimo ya estaba decayendo.
Entramos al estudio, y bien podría haber sido mediodía allí. Personas hiperactivas
caminaron por todo el lugar, instalando la iluminación y preparando el set. Fue tan
emocionante de presenciar.
Vi una mesa para tomar café que había sido colocada contra la pared en el extremo
izquierdo, justo al lado de dos puertas. “Esa es la sala de peluquería y maquillaje”, dijo Lily,
señalando una de las puertas. "Vamos." Miré a mi alrededor, tratando de ubicar al tipo , pero
nadie me golpeó como un imbécil todavía, así que supuse que no había llegado.
Me acerqué a la mesa de café y me serví una gran taza de café porque eran las 6:00 am
mientras Lily hablaba con algunas personas en el set.
Aaron, David y Amena habían venido porque estaba saliendo con Lily, y son órdenes de tu
padre y toda esa mierda. Y no me importó esta vez. Les envié un mensaje de texto rápido
anoche diciéndoles que fueran más espeluznantes en el set hoy. Mencionando brevemente
cómo el ex de Lily estaría presente y no podría sentarse con nosotros.
Aaron inmediatamente preguntó por su nombre. Y me reí porque ese fue un movimiento
total de Caleb, y sé que habría disfrutado esta excursión en particular. Podía ver sus ojos
color avellana en mi mente brillando con diversión.
Maldición.
De todos modos... no tenía el nombre del chico, y no quería preguntarle a Lily. Además, no
pensé que sería necesario investigarlo. Estaba planeando ser el apoyo emocional de Lily
durante el día, y Aaron, David y Amena serían el músculo.
Amena tenía la misión de quitarle el título a Aaron como el guardaespaldas más aterrador
del mundo porque, maldita sea, se veía dura esta mañana. Así es como sabes que su trabajo
era tedioso, y mi padre estaba exagerando con mi seguridad; cuando cosas como estas los
entusiasmaron y comprometieron.
 Lily agarró una taza de café y me llevó a la sala de peluquería y maquillaje.
"¡Hola mamá!" Caro le dijo a Lily. “¡Billie! Ha sido un tiempo."
Caro y Frankie estaban allí. Nos habían peinado y maquillado para el estreno de Tobias.
Eran los mejores.
Lily y yo los saludamos con grandes y cálidos abrazos. Tomé asiento en el sofá y Lily se
subió a la silla estilo director para comenzar.
“Niña, ¿qué pasa? Te conozco”, dijo Frankie, cerrando la puerta. "Se trata de ese emmer
effer, ¿no?" Lily se echó a llorar tan pronto como Frankie dijo eso.
Lily se cubrió la cara mientras lloraba. “Traté de salir de eso, pero no pude”, comenzó a
decir. “Hablé con mi agente y le expliqué las cosas, pero dijo que no podía decirle que no a
Haute. Que me habían pedido a mí y sólo a mí. Incluso cambiaron la fecha de la sesión de fotos
para que coincidiera con mi horario. ¿Qué iba a hacer?
“No lo dejaremos entablar ninguna conversación contigo fuera de la sesión de fotos”, dijo
Caro con naturalidad. “Nos quedaremos hasta el final, mamá. Nos aseguraremos de ello.
"Te juro por Dios que si él te mira raro, voy a-"
“No, por favor”, interrumpió Lily a Frankie. Me quedé callado mientras entendía la esencia
de la situación. “Es—no quiero causar ningún problema en este momento. Solo estoy
nervioso por verlo. Y si Joel se entera de las fotografías... no estoy seguro de si...
“¿Qué fotografías?” Le pregunté a Lily. "¿Qué ocurre?" No me gustó el sonido de eso.
Caro roció agua termal en la cara de Lily. Frankie miró hacia otro lado y alborotó el cabello
de Lily.
"Mierda", dijo Lily en un suspiro, dejando caer la cabeza. Cerró los ojos y sacudió la cabeza.
“Tomó algunos desnudos muy explícitos cuando estábamos juntos. Y cuando nos separamos,
le pedí que los borrara. Incluso me mostró cuando lo hizo. Pero obviamente tenía una copia
de seguridad, y ha estado amenazando con revelarla después de que comencé a salir con Joel.
Fui tan idiota .”
“ Él es el idiota”, dijo Caro, arqueando una ceja.
Ya odiaba al tipo, y ni siquiera sabía su nombre o había visto su rostro.
"¿Y cuál es su problema?" Yo pregunté.
“Está enojado porque comencé a salir con Joel unos meses después de que rompimos”,
dijo. “Pero yo era miserable. Él era el peor. Siempre tenía chicas en su apartamento con la
excusa de que era trabajo . Y todas las chicas que comienzan como modelos cumplirían sus
órdenes solo para que él les tome una foto. No quiero ni imaginar cómo abusó de su poder
sobre ellos”.
Supongo que entendí por qué Lily estaba tan celosa e insegura en su relación con Joel.
Estaba traumatizada por el gilipollas de su ex.
Pero, ¿qué quiere él de ti? ¿Está pidiendo algo a cambio? Yo presioné.
“Al principio, él quería que terminara las cosas con Joel, y cuando no lo hice, comenzó a
enviarme las imágenes en horas aleatorias durante el día para hacer un punto. Tenía miedo
de que se los enviara a Joel, así que le rogué que se detuviera. Luego pidió dinero a cambio
de no revelarlos al público. De vez en cuando, me pide que le envíe dinero. A veces mil
dólares. A veces dos, a cambio de su silencio.
 de puta
Eso es chantaje, Lily. Y es un delito penal. ¿Cual es su nombre?" Yo pregunté.
—Billie, no. Inmediatamente entendió por qué le pregunté.
"Voy a averiguarlo de cualquier manera, y no voy a dejar que esto se escape, Lily",
respondí, poniéndome de pie. "Y dices que Joel no sabe nada de esto, ¿verdad?"
“Él no lo hace. Leonard dice que si le digo a Joel, las fotografías saldrán a la luz”.
Joel probablemente le arrancaría la cabeza al tipo antes de que eso sucediera, pero seguro.
"Leonard... ¿qué?" Insistí en que soltara el apellido.
"Roux-Bertrand", dijo Lily con un suspiro.
"Vas a tener que escribir eso para mí", le dije con una sonrisa.
Lily agarró su teléfono y me envió un mensaje de texto con el apellido. "¿Que vas a hacer
con eso?"
"Pídele a Aaron que escriba su nombre, por supuesto", dije con una sonrisa. "Vamos. Será
divertido."
"Joder, sí, ejecútalo", dijo Frankie con una sonrisa. Lily no pudo evitar reír también.
"No lo sé", dijo Lily ansiosamente, masajeando sus manos. "¿Qué pasa si se entera o algo
así?"
Negué con la cabeza dos veces con un parpadeo lento como diciendo, no, no lo hará . Lily
asintió una vez en acuerdo.
No sé si habrá algo más que podamos usar contra él, pero te sugiero que denuncies el
chantaje a la policía. Podría pedirle ayuda a mi padre. Estoy seguro de que uno de sus
abogados puede ayudarnos a resolver esto. Rápido. También podría presentar una orden de
protección en su contra. Hay suficiente evidencia para apoyar la necesidad de ello”.
"Chica, ¿eres abogada?" Caro preguntó mientras aplicaba parches debajo de los ojos en la
cara de Lily.
Fruncí el ceño y dije: “Solíamos salir con uno...” Lily y yo nos miramos a los ojos, pero no
pude sostener su mirada. Todavía no era inmune a los sentimientos que involucraban a
Nathan.
“Veamos qué tiene que decir Aaron sobre esto, y luego hablaremos de los abogados”, dijo
Lily, respirando hondo. "Mierda, estoy tan nerviosa".
“No lo seas. Todo va a estar bien —le prometí. “Pero no puedes seguir viviendo así.
Siempre con miedo. Él debe rendir cuentas por sus acciones”.
"Me gusta ella", dijo Frankie. Y estoy de acuerdo, Lily. Esto ha durado demasiado”.
"De acuerdo. Hazlo." dijo Lily, pareciendo un poco más convencida al respecto. Salí de la
sala de peluquería y maquillaje, y allí estaba él. Tenía que ser él. El cuerpo de Leonard era
delgado y alto. Llevaba un conjunto completamente negro y anteojos ligeramente
polarizados. Sostenía una cámara con un gran teleobjetivo con ambas manos mientras otra
persona estaba a su lado sosteniendo una segunda cámara para él. Su cabello hasta los
hombros era ligeramente ondulado y de un color marrón dorado claro.
Vi rojo.
Aaron, David y Amena holgazaneaban cerca de la entrada del estudio.
 "Hola, chicos. Necesito hablar contigo —dije, mirando a Leonard mientras probaba la luz
alrededor del plató. Salimos y les expliqué la situación. Luego, David se alejó para hacer una
llamada y realizar una verificación rápida de los antecedentes de Leonard.
“Me gustaría echar un vistazo a algunos de esos correos electrónicos”, dijo Amena. Tenía
experiencia en TI. “Las personas suelen ser descuidadas en sus comunicaciones digitales y, a
menudo, dejan otros datos que pueden ser útiles para una investigación. Y los necesitamos
como prueba del chantaje. También necesitaríamos los recibos de las transferencias
bancarias”.
“Bueno, necesitaremos su computadora portátil para eso. Déjame preguntarle si pueden
ir a recogerlo a su casa”. Estábamos a pocas cuadras del edificio de apartamentos. Si Lily
estaba de acuerdo, podrían recuperar la computadora portátil en un santiamén.

Lily accedió a que fueran a buscar su computadora portátil. Amena y yo estábamos dentro
de la sala de peluquería y maquillaje. Caro y Frankie se estaban tomando su tiempo para
prepararla. estancamiento
Amena tenía acceso completo al correo electrónico de Lily con su permiso. Hizo una
carpeta en el escritorio donde descargó todas las imágenes que le enviaba Leonard. Incluidos
los de su aplicación iMessage. Luego corrió la ventana de información para cada uno de los
archivos. No estaba seguro de qué buscaba exactamente Amena, pero fue uno por uno.
"¿Son estos todos los archivos que le ha enviado alguna vez, señorita Young?" Amena
preguntó con el ceño fruncido. “Todas estas son capturas de pantalla de los archivos
originales”.
"Bueno sí. Esos son los que ha estado enviando”, respondió Lily. “Pero inicialmente, me
dio un USB con sus cinco fotografías favoritas”. Ella frunció el ceño con disgusto.
"¿Y guardaste esos?" Amena preguntó rápidamente.
"Deberían estar allí en alguna parte", respondió Lily. "Déjame echarle un vistazo rápido".
Amena le entregó la computadora portátil a Lily y ella comenzó su búsqueda. "Aquí. Los
escondí dentro de esta carpeta aleatoria porque tenía miedo de que fueran demasiado fáciles
de encontrar. Ni siquiera sé por qué los guardé. Deberías borrarlos”.
Amena recuperó el portátil e inspeccionó los archivos. "¿Cuál es su fecha de nacimiento,
señorita Young?" preguntó Amena.
“1 de enero de 1987”.
“¿Y cuántos años tiene?” Amena siguió.
"Él es um, ocho años mayor que yo".
—Bueno, no tenías dieciocho años cuando tomó estos —dijo—. Lily se tapó la boca con un
grito ahogado, probablemente al darse cuenta de lo que eso significaba. “Estos tienen la fecha
del 16 de diciembre de 2004. Eras menor de edad y eso se considera un delito penal grave .
Volveré enseguida. No toques la computadora portátil, por favor.
Todos nos miramos en completo silencio. No había palabras para describir la indignación
hacia el descubrimiento de Amena. No importaba si a Lily le faltaba menos de un mes para
cumplir los dieciocho. Ella era menor de edad y esas fotografías se consideraban pornografía
infantil. Y Leonardo lo sabía. Él no era estúpido. Es por eso que le envió las capturas de
pantalla en lugar de los archivos originales. Probablemente pensó que Lily ya habría borrado
los archivos originales, pero no lo hizo.
Leonard tampoco pudo hacer públicas las fotografías por la misma razón, pero las usó
para seguir molestando a Lily con ellas. O si fuera lo suficientemente estúpido como para
hacerlo, las repercusiones serían catastróficas para él.
Hubo un golpe en la puerta después de unos minutos. Aaron y Amena me pidieron que
saliera. Explicaron cómo la verificación de antecedentes de Leonard salió limpia, pero la
evidencia de chantaje y los archivos originales fueron suficientes para presentar un caso
sólido en su contra. Aaron mencionó que habló con mi padre sobre esto y que escalaría el
problema con sus abogados.
“Voy a tener una pequeña charla con él”, dijo Aaron con una sonrisa sutil pero malvada.
Después de esto, no podrá molestar a la señorita Young. Ya no."
Asentí una vez en acuerdo. Amena me pidió que entrara a la sala de peluquería y
maquillaje y me informó que estaría afuera si necesitábamos algo. Maldición. Quería ver
cuando Aaron hablaba con Leonard.
Lily me preguntó qué estaba pasando cuando volví a entrar y le conté todo. Comenzó a
llorar de nuevo y su maquillaje se arruinó.
“¡Mierda, mierda, mierda!” Agarró un pañuelo y se palmeó la cara con él. “Lo siento mucho,
mamá”, le dijo a Caro.
"Oye, está bien", dijo ella tranquilizadoramente. Caro abrazó a Lily. Fue un abrazo largo,
cálido y protector. Frankie se paseaba dentro de la habitación. Parecía enfadada. Con buena
razón.
Caro esperó a que Lily recuperara la compostura antes de arreglarse el maquillaje.
Unos veinte minutos después, alguien entró en la habitación sin llamar. “Leonard se fue, y
también su asistente”, dijo la mujer apresuradamente. “Él no dijo por qué. Él solo lo hizo.
Intentamos comunicarnos con otra persona, pero nadie está disponible en este momento con
tan poca antelación. Vamos a tener que reprogramar. Te lo haremos saber."
Qué ! Quería saltar arriba y abajo y abrazar a Lily. Estaba extasiado con la noticia. La
partida de Leonard significaba que estaba cagado de miedo por todo lo que Aaron le decía. Y
me alegré.
La mujer alta, de piel morena, con cabello largo, lacio y platinado, se dio la vuelta para irse.
¡Billie es fotógrafa! Lily gritó de vuelta.
La mujer se dio la vuelta y dijo: "¿Quién es él?"
Mordí el interior de mi labio para evitar que se me escapara una risa antes de darme
cuenta de que Lily me estaba sugiriendo como el fotógrafo para la sesión. La sonrisa
desapareció de mi rostro cuando entré en pánico.
“ Ella ”, aclaró Lily. "Su." Lily me señaló. Billie es fotógrafa. Y no solo digo esto, pero ella es
muy mala, Becca. Ella me ha fotografiado antes. Trabajamos muy bien juntos”.
Becca me escaneó de pies a cabeza con un puchero, analizándome.
"Quiero decir, sí, podríamos reprogramar, o podrías hacer que Billie tome algunas fotos
para ver si te gustan", continuó Lily. “Ya estamos aquí. ¿No será una pesadilla reprogramar?
 "Te recuerdo", me dijo Becca, entrecerrando los ojos, apuntándome con un dedo y dando
unos pasos en mi dirección. “Usaste ese hermoso conjunto de Enzio de Luca para el estreno
con William Sjöberg”.
"Ah, sí. Esa fui yo —dije, sintiendo cómo mi corazón se apretaba contra mí ante la mención
del nombre de William.
"¿Ustedes salieron?" preguntó ella con una sonrisa torcida.
Estaba a punto de negarlo cuando Lily dijo: "Sí".
mierda _
"Interesante." Becca inclinó la cabeza. Me miró por última vez y me dijo: “Déjame hablar
con Joaquín. Él necesita autorizar esto”. Ella salió y yo me dejé caer en el sofá.
“Lily, estoy a punto de hiperventilar aquí. Qué carajo.
Saltó de la silla y me derribó. "¡Gracias, gracias, gracias!" Besó mis mejillas un par de veces.
“¡No puedo creer que Leonard se haya ido! Tienes que darle las gracias a tu padre por mí.
Yo—yo no tengo palabras. ¡Gracias!" Ella me abrazó de nuevo. Siento lo de William hace un
momento. Pero sé cómo operan estas personas. El hecho de que piensen que saliste con
William ya despertó un interés en Becca. Aceptarán aunque solo sea por eso. Y sé lo grande
que eres. Quedarán impresionados con tu trabajo al final”.
“¿Y si hago el ridículo? Estamos hablando de Haute Magazine.
"¡Exactamente mi punto! ¿Qué pasa si no lo haces? reflexionó Lily, trepando a su silla de
nuevo. Caro tendría que rehacer sus labios después de besar mis mejillas. ¿No quieres ver de
lo que eres capaz? Además, te debo mucho. Es lo menos que puedo hacer. Estoy seguro de
que lo harás genial. Y ya me has fotografiado antes. Conoces todos mis buenos ángulos. Ella
se rió.
No había malos ángulos en la cara de Lily, pero claro.
"Billie", dijo un hombre con acento, entrando en la habitación. "Encantada de conocerte.
Soy Joaquín Serrano. Me extendió la mano, se la estreché y le devolví el saludo. Estaba seguro
de que era español, así que le pregunté. Él era.
Cambiamos a español mientras Becca bajaba las comisuras de sus labios y asentía varias
veces, luciendo impresionada mientras me hacía algunas preguntas.
“ Vamos a intentarlo , vale ?” dijo Joaquín. Dijo que intentara , y yo podría hacerlo. Podría
intentarlo. Acordamos que me iría a agarrar mi cámara. El estudio proporcionó mucho del
equipo necesario para el rodaje, y estaba familiarizado con casi todo, ya que hicimos muchas
prácticas de estudio en Parsons.
Mi equipo de seguridad me llevó a toda prisa de vuelta a casa. Quería elegir qué cámaras
traer. Tuve algunos. Y cuando regresé, Lily estaba lista y vestía un increíble traje de baño de
una pieza totalmente blanco. Una mujer estaba diseñando su look con diferentes accesorios,
y Caro y Frankie se aseguraron de que estuviera bien con su peinado y maquillaje.
Mis manos temblaron. Me ubiqué en el set mientras Joaquín y dos mujeres más divagaban
sobre el concepto, la iluminación y sus expectativas generales para el rodaje.
respira _
 Hice algunas pruebas de iluminación y se las mostré al equipo creativo. Podía sentir cómo
querían microgestionarme, y no los culpé. No sabían nada de mí. Me estaban dando una
oportunidad y tenía que demostrarles mi valía. Para ganar su confianza.
Después de algunos ajustes, estaban contentos con la iluminación y me permitieron
empezar a fotografiar a Lily. Tenía toda la información que necesitaba para conseguir las
tomas que querían. Solo necesitaba relajarme.
Joaquín y lo que parecía una pequeña multitud de personas se arremolinaban alrededor
del monitor donde aparecían las tomas que tomaba una tras otra. Podía escucharlos
comentar sobre ellos con elogios. Eso me dio la confianza para relajarme y comenzar a dirigir
a Lily un poco más con lo que pensé que se vería bien.
"¡Sí!" gritó Joaquín. “Ese es el tiro. Justo ahí, Billie. Tome algunos más así, por favor. ¡Lily,
te ves genial!” Lo hice, y luego cambiaron el atuendo de Lily.
Frankie me guiñó un ojo desde lejos y pude sentir que mi cara se calentaba. No podía creer
que estaba fotografiando para Haute Magazine.
El equipo me permitió fotografiar el resto de los conjuntos que tenían en un estante para
Lily, lo que significaba que estaban satisfechos con mi trabajo.
Estuvimos allí por unas horas. Había sido agotador, increíble, surrealista y lo más
divertido que había tenido en mucho tiempo.
“Alguien de la oficina se comunicará con usted más tarde hoy para obtener la información
de su cuenta bancaria”, dijo Becca cuando nos íbamos. Asentí un par de veces con el ceño
ligeramente fruncido como si supiera el negocio y ella dejó escapar una risa suave. "No
pensaste que estabas trabajando gratis, ¿verdad?" Sinceramente, no había pensado en el
dinero. Estaba feliz de haber tenido la oportunidad de colaborar. Sería la primera vez que
ganaría dinero por trabajar. Y ni siquiera sabía cuánto me pagarían, pero la sensación era
muy gratificante.
Lily y yo nos fuimos y me di cuenta de que no había comido nada, así que lo celebramos
con sushi.
El agotamiento me golpeó con fuerza cuando regresé a mi apartamento, pero estaba
emocionado por el rodaje. Me duché con una sonrisa estúpida en mi rostro. No podía esperar
para contárselo a Nolan. Iba a flipar.
Me tiré de espaldas a mi cama con una toalla envuelta alrededor de mi cuerpo porque es
la mejor sensación que existe para relajarse durante unos minutos justo después de
ducharme antes de ponerme la ropa.
Fue entonces cuando el piano de William se hizo audible y mi sonrisa desapareció de mi
rostro.
Él estaba de vuelta.
 Curioso
31 de julio de 2010
NINA Y YO salimos a correr esta mañana. Nos hemos visto mucho más desde que volví a estar
soltera. La invité a mi apartamento a desayunar después. Mimi dijo que cocinaría algunas
cosas para nosotros, y yo nunca iba a dejar pasar eso.
Salimos del ascensor en el noveno piso y vimos a Eric y Zara sacando algunas maletas del
apartamento de William. Eric movió la barbilla con una sonrisa para saludarnos. Ambos lo
saludamos con la mano. Me asusté por un segundo pero me relajé una vez que vi a Zara
cerrando la puerta. William no estaba con ellos. Había vuelto, pero aún no me había topado
con él.
Lo mejor era mantenerlo así.
Nina agarró mi brazo cuando nos acercamos a mi puerta.
Zara y yo nos habíamos cruzado más de lo que me hubiera gustado durante el verano
desde que ella se quedó en casa de William hasta que su nuevo apartamento estuvo listo,
pero siempre fingimos ser fantasmas y básicamente nos ignorábamos después de un simple
hola .
Ella odiaba mis entrañas, y todavía no podía lidiar con la vergüenza de mi inmadurez con
respecto a todo lo que pasó en los últimos meses. Ojalá pudiera haberme disculpado, pero
nunca encontré en mí el acercarme a ella cuando había levantado un muro grueso a su
alrededor.
Supuse que su tiempo como mi vecina de al lado había terminado.
"Oh, hola chicos", dijo, dándose la vuelta. Su mirada se dirigió a Nina. Estaba haciendo
rodar dos maletas más aparte de las que Eric tenía en sus manos, además de una mochila y
su bolso.
"Oye", Nina y yo dijimos al mismo tiempo. Ofrecí un intento de una sonrisa en su dirección.
"¿Está listo tu apartamento?" preguntó Nina.
"Sí. Finalmente está listo. Solo vamos a rodar estas maletas allí”. Su apartamento estaba a
solo media cuadra de aquí. Lily me confirmó que William le compró el apartamento de una
habitación en la Torre Ritz.
"¿Necesitas ayuda con eso?" ofreció Nina. Su voz era temblorosa. Me di cuenta de que
estaba nerviosa por verla.
"Mmm no. Estamos bien, gracias”, dijo, tirando de su cabello largo en un pony.
“Aarón y David están abajo. Podría pedirles que te ayuden —le dije, pero sabía que iba a
declinar. Todavía quería ser educado.
"Eso sería genial, Billie, gracias". Ella realmente me sonrió. Vaya , está bien .
“Claro, no hay problema. Les haré saber que vas a bajar.
Me ofreció un rápido asentimiento y siguió caminando hacia el ascensor.
“Nos vemos, chicas”, nos dijo Eric.
Zara se detuvo y le dijo a Nina por encima del hombro: "Te llamaré".
 Nina se mordió el labio y asintió. Zara sonrió y se fue.
Caminé hacia mi apartamento y le envié un mensaje de texto a Aaron sobre ayudar a Zara
con sus cosas. Nina me siguió. Dejé mi teléfono y las llaves en la mesa del vestíbulo mientras
ella cerraba la puerta y se recostaba en ella con una sonrisa.
"¿Qué me perdí?" Pregunté con una risa mientras me lavaba las manos en el baño de
invitados. “¿Habéis estado en contacto? Pensé que habías dicho que no estaban hablando
entre ustedes.
"¡No! ¡No lo hemos hecho!” Nina dijo, riendo de vuelta. No la había visto desde tu
cumpleaños. Nos enviamos un poco de mensajes de texto durante unos días después , ya
sabes , pero se desvaneció un poco como ya te había dicho”.
"Derecha." Salí y fue el turno de Nina para lavarse. "¿Asi que? ¿No estás saliendo con
Aiden?
“Quiero decir, él es genial. Me gusta, pero no es que seamos exclusivos —dijo, secándose
las manos con una toalla. “Tenemos grandes conversaciones, pero él es demasiado serio a
veces. Si fuera mayor, probablemente estaría con todo, ¿sabes a lo que me refiero?
Sabía exactamente lo que quería decir.
"Te gusta ella, ¿no?" Hice palanca mientras ambos nos dirigíamos al comedor, donde Mimi
tenía todo listo para nosotros. Los dos estábamos hambrientos.
Mimi salió de la cocina para saludarnos, pasándose el dorso de la mano por la frente. Nos
ofreció café y volvió a la cocina ya que tenía algunas cosas en la estufa para cuidar. Siempre
me dejaba comida para los fines de semana.
"¿Asi que?" Insistí, agregando una cucharada de requesón sobre mi plato de frutas.
"¿Tienes curiosidad por Zara?" Nina realmente no me había dado ningún detalle sobre su
pequeña escapada con Zara esa noche, aunque quería matarla por no decirme antes. Me
había tirado de los pelos pensando que había sido William, porque ¿por qué iba a pensar que
era Nina?
Lo único que mencionó Nina fue que se lo pasó muy bien, de lo cual no dudo nada por lo
que escuché, y que Zara es bisexual.
"No sé. ¿Quizás?" dijo encogiéndose de hombros, llevándose la taza de café a los labios y
tomando un sorbo. "Es raro. No me atraen mucho las chicas. No es algo que se me haya
pasado por la cabeza antes, pero esa noche no sé qué me pasó. Y ella… Nina se calló, tomó
otro sorbo de su café y lo colocó sobre la mesa.
"¿Ella que?" Me reí. "¡Vamos, me estás matando!" Me llevé un trozo de melón a la boca y
lo mastiqué mientras esperaba que Nina derramara los frijoles.
"Supongo que no me gustan las chicas, pero me gusta ella ", admitió finalmente. “Ella es
divertida e interesante. Y quiero decir, mírala. Ella es hermosa, ¿verdad?
Sí, ya he cubierto eso antes. Caída de muerte hermosa.
Puse los ojos en blanco porque todos los Sjöberg eran impresionantes y ella era medio
Sjöberg. Y sus genes Saunders tampoco estaban nada mal.
“Entonces, ¿cuál es el veredicto?” Empuje.
Voy a tomar esa llamada.
Mi teléfono sonó cuando terminamos de desayunar. Era un número desconocido. Me acerqué
a la sala de estar para atender la llamada y le hice un gesto a Nina para que se sentara
conmigo.
"Buenos dias. Estoy buscando a Billie Murphy.
"Esta es ella."
Nina sacudió la barbilla con el ceño fruncido, preguntando con quién estaba hablando,
pero todavía no lo sabía, así que me encogí de hombros en respuesta.
“Soy Mel de la revista Haute. Llamo de parte de Joaquín Serrano”, dijo. “Tenemos una
vacante en nuestro programa de pasantías y creemos que usted podría encajar
perfectamente. Joaquín quedó muy satisfecho con los resultados de la sesión de fotos del
lunes pasado, y definitivamente quiere a alguien como tú en nuestro rincón”.
Dios mío !
Me llevé la mano a la boca y Nina sacudió mi hombro. Abrí mis ojos hacia ella. ¡ Espera !
Quería silenciar la llamada y saltar arriba y abajo en mi sofá, pero necesitaba recomponerme
y aceptar la oferta.
“Eso es—por supuesto. Me encantaría. ¿Cuánto dura la pasantía? ¿Cuando empiezo?"
Mel se rió entre dientes. Supongo que mi respuesta no fue tan controlada como pensé que
sería. Acabo de hacer el ridículo con mi exceso de entusiasmo.
“Nos encantaría que empezaras el próximo lunes. Y la pasantía dura todo el mes de agosto.
Vendría de lunes a viernes a tiempo parcial durante el horario de la mañana. De vez en
cuando, si hay algo más que podría ser adecuado para usted, le pediremos que se quede toda
la tarde. ¿Eso funciona?"
"Sí. Eso suena genial."
“A Joaquín le gustó tu trabajo, así que si cumples con sus expectativas sobre la pasantía,
existe la posibilidad de mantenerte en la lista para cualquier proyecto eventual una vez que
comience el semestre en Parsons”, explicó Mel. “Es un ambiente de trabajo altamente
competitivo, no les voy a mentir. Pero si mantienes contentos a Joaquín y a su equipo, es
posible que también te pidan que colabores en otros proyectos”.
Esta oportunidad no podía haber llegado en mejor momento. Necesitaba esto. No solo
estaba seguro de que sería muy divertido, sino que aprendería mucho y me mantendría
ocupado durante el resto del verano, que era algo que necesitaba desesperadamente después
de todo lo que sucedió últimamente.
Le sonreí a Nina y le apreté el brazo, haciéndole saber que era una buena decisión. Parecía
desesperada por saber qué estaba pasando.
Mel continuó explicando cómo alguien me llamaría mañana para explicarme todo con más
detalle. Su llamada fue principalmente para ofrecerme el puesto y asegurarse de que
aceptara, lo cual hice, por supuesto.
Le agradecí a Mel por millonésima vez y terminé la llamada.
“Era la revista Haute. Voy a empezar una pasantía con ellos este lunes”. chillé.
 Nina gritó y me abordó con un abrazo. Estallé en carcajadas. "¡Felicidades! ¡Deben haber
amado tu trabajo, Billie! Ella exclamo. “Tenemos que salir y celebrar”.
"Hacemos."
Y diablos, sí, lo hicimos.
 Un tono falso de rojo
CJ ME HIZO REÍR mucho mientras hablaba con él por teléfono en mi camino de regreso a mi
apartamento. Lo pasamos muy bien esa noche. Fuimos a un bar alrededor de las 6:00 pm,
solo Nina, él y yo. Estaba extasiado cuando escuchó las noticias sobre mi pasantía, y me
permití soltarme un poco esta noche.
Sorprendentemente, mi padre aprobó que saliera con mis amigos de inmediato. Fue
alentador sentir que tal vez él comenzaría a relajarse conmigo a medida que creciera. La
última vez que fui a un bar real fue en París la noche que conocí a Thomas, así que supongo
que era hora de crear nuevos recuerdos.
Realmente no había bebido tanto desde mi cumpleaños, pero esta vez no mezclé. Me limité
al tequila, así que era "bueno".
CJ y yo no podíamos dejar de reírnos al recordar cómo obligamos a David a tomar un trago
con nosotros. Tuve que decirle a Aaron que no podía encontrar mi teléfono y le pedí que lo
buscara en el auto, y fue entonces cuando lo obligamos a hacerlo. Estaba aterrorizado cuando
Aaron volvió a entrar en el bar, especialmente porque Nina dijo: " Hola , Aaron ", mirando
por encima del hombro de David en el momento en que bebió el trago. Casi se atragantó con
eso. Fue tan gracioso.
Nina le dio a David un par de chicles de menta después, así que no hay problema. No pensé
que Aaron se daría cuenta. Sé que estuvo mal pedirle a David que hiciera eso, pero le resultó
especialmente difícil negarse a CJ, por supuesto.
Mi buen humor se esfumó cuando vi que la puerta del apartamento de William se abría
mientras me acercaba a mi casa. Había una mini-fiesta allí dentro, por lo que pude ver. Un
tipo que no conocía estaba parado justo afuera de su puerta, apoyado contra la pared,
haciendo una llamada. Me miró y lanzó un gesto con dos dedos en mi dirección.
“Voy a tener que devolverte la llamada”, le dije a CJ.
Espera, Billie, ¿qué...?
Terminé la llamada y tiré mi teléfono de vuelta a mi bolso. Lo mejor para mí era huir de la
escena, pero no pude encontrar mis llaves y el alcohol que corría por mis venas no ayudaba
en mi caso.
"Hola, rojo".
¿Qué …

Me di la vuelta pensando que oficialmente me estaba volviendo loco, pero en cambio, vi a

Liam Kelly paseando en mi dirección con una bebida en la mano. Liam era el actor australiano
que estaba en mi fiesta de cumpleaños. ¿Cómo podría olvidarlo?
“Oye, soplón”, dije, enfocando mi atención de nuevo en encontrar mis llaves. Estaba a un
segundo de vaciar mi bolso en el suelo. Le lancé una mirada de muerte y dije: "No me llames
rojo".
Se rió y cerró la distancia entre nosotros. "¿Por qué?" preguntó, divertido.
 Él era malditamente lindo. Liam tenía grandes ojos marrones, pestañas espesas por las
que cualquier chica mataría, cabello castaño claro y la sonrisa obligada de celebridad blanca
que combinaba bien con su piel dorada y bronceada. Era como un chico surfista pulido.
“Me delataste. En mi fiesta —dije, señalándolo con un brillo de labios. Lo miró con el ceño
fruncido. Tobias no quiso hablarme durante casi dos meses después de que le dijeras que yo
le presenté a Jordan a Cecile. Por eso estás en mi lista permanente de soplones. Justo al lado
de Tobías. También ha demostrado ser un soplón en el pasado. Supongo que me gusta llama
a me gusta”.
Liam se rió. "Sí, eso fue divertido", dijo, tomando un sorbo de su bebida. Me estaba
molestando y todo lo que quería era entrar a mi apartamento. Rápidamente. "Pero lo que
quise decir es por qué no puedo llamarte Red".
Me froté la cara con exasperación. “Solo— no lo hagas .”
"¿Bloqueado?" preguntó, levantando una ceja, mirándome luchar con mis cosas.
"Realmente no." Saqué mi teléfono. "Debo haber dejado mis llaves en el auto". Aaron tenía
un juego de llaves de repuesto, así que esto no fue realmente un problema. Estaba a punto
de desbloquear mi teléfono para enviarles un mensaje de texto a los muchachos en busca de
ayuda cuando Liam tomó mi teléfono y se alejó. Volver al apartamento de William.
Iba a matar al tipo. "¡Liam!"
Entró directamente y me detuve en la puerta como si me hubiera estrellado contra una
pared invisible cuando vi a William. Mierda. Al menos estaba solo. Un verdadero festival de
salchichas . Bien. Pero no realmente. Necesitaba mi teléfono. Y necesitaba irme.
"¿Por qué no te unes a nosotros para tomar una copa, Red?" gritó Liam, sirviéndose otro.
“Podría ayudarte a relajarte y recordar dónde dejaste las llaves”. Él se rió.
El apartamento de William estaba configurado de manera diferente al mío. Quitó la pared
de la galería, lo que me dio una vista clara del área social de su apartamento. Se sentía más
grande.
“Chicos, esta es Billie. El vecino de al lado de William, y ya sabes... el ex de Nathan. Pero
estoy seguro de que todos saben quién es ella, ya que la mayoría de ustedes irrumpió en su
fiesta de cumpleaños en abril solo para ver la actuación de Dave Matthews Band”. Una
introducción reflexiva.
Unos seis chicos más, incluido William, estaban sentados en su sala de estar y ahora todos
me miraban. Me saludaron y yo les devolví el saludo. William no participó en esta interacción.
Bueno, solo si un sutil movimiento de la barbilla cuenta como tal.
"Entonces, ¿qué puedo ofrecerte de beber, Red?"
“Tienes que dejar de llamarme Red, y quiero que me devuelvas mi teléfono”. Extendí la
mano y moví los dedos, pero se me escapó una sonrisa. Juro que fue el tequila porque sabía
que estaba enojado, pero que Liam me llamara Red fue agridulce. Fue agradable escucharlo
de nuevo, pero no de él.
Los chicos se rieron y se burlaron de Liam después de que lo desprecié, pero él solo se
unió a las risas.
William ya me estaba haciendo un agujero en la frente con su rayo láser azul. Las mujeres
somos bendecidas con una visión periférica excepcional. Maldito, diría yo.
 “Solo devuélvele su teléfono, hombre”, dijo uno de los muchachos. Mis ojos no podían
soportarlo más. Miré a William por un segundo y sí. De hecho, me miraba fijamente y bebía
una cerveza como de costumbre. Mi presencia no parecía estar de acuerdo con él.
Liam dejó mi teléfono en la mesa de café y dijo: “Aquí tienes. Todo tuyo."
"Quédatelo." Me alejé, con la intención de encontrar a Aaron abajo y pedirle que me
abriera la puerta. No solo me negué a poner un pie dentro del departamento de William, sino
que me era físicamente imposible cruzar esa puerta. Yo simplemente... no podía. Podría
recuperar mi teléfono más tarde.
Las puertas del ascensor se abrieron para mí y alguien me agarró del brazo desnudo y me
impidió salir. No tuve que darme la vuelta para saber de quién era esa mano porque la forma
en que mi piel reacciona ante él es anormalmente patética, una broma cruel.
“Estás bloqueado”, afirmó William. No es una pregunta. Encantado de verte también . Dejó
caer mi brazo una vez que las puertas del ascensor casi me pellizcaron la nariz. Su rostro
estaba bien afeitado, justo como me gustaba. Y por mucho que traté de no evaluar su
apariencia general, lo hice. Y sí, lo prefería así: su perfecta estructura ósea masculina en
exhibición.
Traté de respirar por la boca, pero fue inútil. Su colonia me tenía acorralada.
"Su teléfono." William se lo entregó y se alejó, sacando un juego de llaves del bolsillo de
su pantalón perfectamente planchado. Estaba vestido un poco más elegante que de
costumbre y se dirigió directamente a mi apartamento.
Tiene las llaves de tu apartamento , ¿ recuerdas ? Y uno pensaría que me había olvidado de
ese pequeño dato divertido, pero no lo había hecho. Era un pensamiento que era mejor no
sacar de mi mente.
Ni un solo gesto facial se le escapó a William mientras abría la puerta y la abría
ligeramente para mí. Se podrían fabricar androides después de él.
“Gracias,” dije con el ceño fruncido, mi mano quitando las llaves que colgaban de la última
cerradura.
Dos tipos salieron corriendo del apartamento de William hacia el ascensor, y las puertas
se abrieron cuando todavía estaban a mitad de camino. Cinco chicas salieron de allí. Uno de
ellos era Rachel King. Llevaba un hermoso vestido de seda color terracota con tirantes finos
y cuello vuelto. Una raja alta pero elegante dejaba ver sus tonificadas piernas. Su cabello
castaño oscuro estaba peinado en suaves ondas que rebotaban contra su piel dorada.
William miró en su dirección y Rachel le dedicó la mayor sonrisa. Él malditamente le
devolvió la sonrisa.
"Buenas noches", dije, entrando a mi apartamento, arrastrando mi corazón por el suelo
detrás de mí. "Gracias de nuevo."
Empujé la puerta, pero William la detuvo con el pie, y todavía puedo saborear la
frustración que sentí cuando dijo: "Mis llaves, por favor", porque una parte de mí pensó que
diría algo más en la línea de una burla. , un reclamo, una declaración de desacuerdo.
Cualquier otra cosa que no sea eso. Algo que me mostrara que debajo de todo, una emoción
aguardaba, dolía por resurgir.
Pero solo respondí, "Correcto", y se los entregué.
 “Espera”, dijo, un segundo antes de que le cerrara la puerta en la cara, sintiendo mi sangre
bombeando agresivamente a través de las venas de mi cuello.
"¿Sí?" Miré por la pequeña abertura.
“Joel y Lily se acaban de comprometer. Habrá una fiesta de compromiso improvisada en
la azotea ahora mismo. Estás invitado. Revisa tus mensajes de texto. Y con eso, se fue, y casi
me desplomo en el suelo porque no solo tendría que vigilar a William y Rachel allí, sino que
Nathan estaría allí seguro.
Mi teléfono estaba lleno de mensajes de texto de Lily donde me contaba las noticias.
Tobias también me había enviado un mensaje de texto para informarme sobre la fiesta de
compromiso.
Necesitaba respaldo.

Yo: Joel y Lily se comprometieron. Hay una fiesta en la azotea de mi edificio de

apartamentos. Seguro que Nathan estará aquí. William está aquí con Rachel King. Voy a
enviar a alguien para que te recoja ahora mismo, así que será mejor que te metas en algo
bonito porque no puedes dejarme morir aquí.

Le envié ese mensaje a Nina mientras caminaba hacia la cocina y tomaba un vaso de agua.
Mi cabeza daba vueltas de una manera melódica que te trajo Don Julio 1800, y necesitaba
encontrar algo que eclipsara a Rachel.

Nina: ¡Mierda! ¡Esto va a estar buenísimo!

Yo: ¡Nina!
nina: que? Jajaja. Me estás retrasando. Te veo en un rato.
 poniéndose experimental
NINA Y YO entramos en la fiesta de compromiso en la azotea escoltados por Aaron y Amena.
El turno de David terminó, por lo que iba a reunirse con CJ. Probablemente para beber más
tequila. Mis llaves estaban en el auto. Debo haberlos dejado caer en algún momento.
La azotea estaba repleta. Y la fiesta no me pareció improvisada. Todo estaba bellamente
decorado en blanco y plata, y había flores por todas partes. Primero saludamos a Tobias y
Eric, quienes eran los más cercanos a la entrada de la azotea. Ambos se veían geniales como
se esperaba.
Me puse uno de los vestidos de Enzio de Luca que me enviaron el día de mi cumpleaños.
Era el color sandía corto y brillante con un diseño asimétrico de un solo hombro y un hombro
futurista algo acampanado. Debí haberme vestido de negro y tratar de mezclarme con la
noche, pero una parte de mí también quería sobresalir.
El lado patético de este pensamiento innecesario era que ni siquiera sabía la razón por la
que quería que me vieran. O por quién exactamente porque William tenía las manos
ocupadas con Rachel, y yo ni siquiera sabía qué pensar sobre Nathan. Mi cuello se puso rígido
solo de pensar en verlo esta noche.
Nina se veía caliente. Apuesto a que se dio cuenta de que Zara iba a estar aquí, así que lo
hizo todo. También llevaba un vestido, beige y ajustado alrededor de sus curvas. Pero no era
demasiado corto, lo que la hacía lucir elegante.
La primera persona que vi a lo lejos fue Lily. Ella estaba radiante de alegría. Rápidamente
me acerqué a ella ya Joel.
"¡Felicidades!" Le grité y fui a abrazarla. Lily chilló mientras nos abrazábamos e
inmediatamente me mostró su mano izquierda. El anillo era precioso : un solitario redondo
(y enorme) perfecto con una fina banda de micropavé. “¡Oh, Dios mío, Lily! ¡Es hermoso!
Tienes que contarme todo.
"Te prometo que lo haré", dijo, pero alguien me la robó. Felicité a Joel después. Nunca lo
había visto sonreír tanto. Parecía eufórico. Yo estaba emocionado por ellos.
“Billie, quería agradecerte por lo que hiciste por Lily el otro día en la sesión de fotos”, me
dijo en voz baja. “Significa mucho para mí que la protejas así. No debería haberme ocultado
eso o haber pasado por eso sola como lo hizo y durante tanto tiempo. Pero me alegro de que
las cosas estén encajando”.
Joel se pasó una mano por la cara y se rascó el cuello. Parecía estresado por la situación.
“Tenía muchas ganas de encontrar al tipo y asesinarlo, pero Nathan…” Se interrumpió antes
de terminar esa oración.
“Joel, no necesitas hacer eso,” le recordé. "Sé que es tu mejor amigo, y puedes mencionar
su nombre".
“Sí, lo siento. Es extraño que ya no estén juntos”.
lo sé Extrañaba pasar el rato juntos, solo nosotros cuatro.
"¿Asi que? ¿Qué estabas a punto de decir?
 Nathan no había llegado. Probablemente estaba en la oficina. Pero Lana, Poppy y el resto
de las amigas modelo de Lily estaban aquí.
Hurra.
Nathan ha estado supervisando el caso junto con uno de los abogados de tu padre, así que
eso me da un poco de tranquilidad. Pero no puedo prometer que no estropearé la cara del
tipo si lo veo caminando por la calle. Con mucho gusto pasaría unas horas en la cárcel para
tener el placer de hacerlo”.
“Joel, tienes que dejar de pensar en eso ahora mismo”, le dije. Fue entonces cuando vi a
William en el otro extremo de la azotea con Rachel y algunos de los chicos que estaban abajo
en su apartamento justo antes. Negué con la cabeza dos veces y dije: "Deberías volver a
sonreír como un niño con un juguete nuevo".
Él rió. "Estás bien."
"Hola, Murph".
Abrí mis ojos a Joel y sentí los labios de Nathan en mi mejilla mientras la besaba. Joel me
ofreció una sonrisa fruncida cuando le devolví el saludo a Nathan con un simple: "Hola,
Nathan".
" ¡ Gratis , hermano !" Nathan y Joel se abrazaron con fuertes palmadas en la espalda.
Ambos tenían grandes sonrisas en sus rostros. No pude evitar sonreír y asentir un par de
veces. Pero lo mejor era alejarse.
No sabía qué hacer o cómo actuar con Nathan. No lo había visto ni hablado con él desde
que rompimos. El hecho de que me besara en la mejilla hace un momento me desconcertó.
No estaba segura de lo que sentía por mí después de todo lo que pasó.
Es hora de averiguar qué hacer conmigo mismo durante el resto de la noche .
Zara había interceptado rápidamente a Nina, o quizás fue al revés. ¿Quien sabe? Estaba
indeciso acerca de acercarme a ellos, pero no tenía a nadie más con quien pasar el rato.
"Oye, Red", susurró Liam en mi oído, sorprendiéndome, por supuesto.
Eres como mis pesadillas.
"¿Cómo es eso?" Se rió entre dientes y se paró justo en frente de mí, deteniéndome en
seco.
“Porque no te irás”. Traté de caminar alrededor de él, pero se colocó frente a mí de nuevo.
“Tus labios están agrietados. Necesitas un trago. Llevaba brillo de labios, así que eso era
imposible. Levantó la mano e hizo una señal para que viniera uno de los servidores. "¿Cual
es tu veneno?"
“Pastillas para dormir,” dije con una sonrisa forzada. No es que estuviera bromeando.
"¿Puedo traerte algo de beber?" El servidor bajo y rubio preguntó con una voz dulce.
“Eres graciosa,” me dijo con una sonrisa, apuntando un dedo hacia mí. Liam volvió su
atención hacia donde estaba el servidor, esperando. “Tomaré otro whisky, y ella un tequila
con gaseosa y una pizca de lima, ya que supongo que no sirven narcóticos, ¿correcto?”
Nuestro mesero abrió mucho los ojos por un momento, pero se rió nerviosamente por lo
bajo.
 “Está bromeando,” aclaré. “Pero si tienes una pastilla para dormir de sobra, puedes seguir
adelante y romper un par en su bebida”.
Nuestro servidor se alejó para conseguir nuestras bebidas con una sonrisa y una mirada
perpleja en su rostro.
“¿Cómo sabes que me gusta el tequila?” Le pregunté a Liam.
“Bueno, pude olerlo cuando llegaste antes, por supuesto. El tequila es bastante traidor, si
me preguntas. Un soplón , por así decirlo, ya que te encanta usar esa palabra. Así que sí, me
di cuenta de que estabas bebiendo tequila”.
Miré a mi alrededor y vi a Nathan hablando con Lana. Ella estaba sobre él y probablemente
emocionada por su nuevo estado civil. Mi sangre hervía, y ni siquiera quería mirar donde
sabía que William pasaba el rato. Y supongo que mi ceño fruncido tenía poderes mágicos
inestables porque hizo que Nathan me mirara, pero rápidamente volví mi atención a Liam.
"¿Quieres jugar un jueguito?" preguntó Liam, levantando las cejas un par de veces y
apartando un mechón rebelde de su frente.
"¿Honestamente? No. No estoy de humor para juegos”, respondí.
Nuestro servidor entregó nuestras bebidas y se apresuró a irse. Tomé un sorbo y luego
otro porque lo necesitaba desesperadamente. Mi cabeza estaba empezando a latir.
Necesitaba retrasar los síntomas de la resaca bebiendo más alcohol.
“Todo lo que quiero es que esta noche transcurra lo menos posible”.
“Pshhh. Vamos, rojo. Tengo la sensación de que vas a disfrutar de este en particular que
tengo reservado para ti.
La peor parte de todo era que Liam era mi mejor y única opción para pasar el rato porque
no quería interrumpir a Nina y Zara; ella ya me odiaba lo suficiente como era. Y no me iba a
sentar solo en algún lugar viendo a todos pasar un buen rato. Preferiría irme que hacer el
ridículo, pero sabía que a Lily no le habría gustado que lo hiciera.
Liam tenía que hacer por la noche.
—Haré tu estúpido juego si dejas de llamarme Red —le propuse.
"¿Y por qué sigo recibiendo esta... vibra discreta de ti de que te encanta el apodo,
entonces?" Dio un sorbo a su bebida y chasqueó la lengua. “Me estoy apegando tanto a eso.
Pero mira, te haré una contraoferta. Jugaremos el juego y reduciré la cantidad de veces que
te llamo Rojo”.
"Multa." Tuve que trabajar con lo que tenía, que no era suficiente. Y estaba seguro de que
la próxima vez que vería a Liam sería en la boda de Lily y Joel, así que lo que sea. A Caleb le
hubiera encantado que le diera un puñetazo en la cara a Liam por robarle su apodo.
“Me alegro de que hayas aceptado, aunque ya estamos jugando el juego”, dijo, vaciando su
vaso y colocándolo en la mesa de cócteles más cercana. “Solo amplificaremos las cosas, si
quieres. Y ahí es donde comienza la verdadera diversión. Llamémoslo un experimento. Así
que bebe ese soplón tuyo porque voy a necesitar que me liberes las manos.
chivato _ Me reí. Este tipo estaba creciendo en mí.
Llevé mi vaso a mi boca para darle un último trago profundo antes de dejarlo sobre la
mesa, pero Liam colocó un dedo debajo de mi vaso y lo levantó, “Bebe. Me lo agradecerás
más tarde.
 Me hizo bajar todo y me quitó el vaso de las manos.
"Perfecto", dijo, dejando el vaso vacío sobre la mesa. Agarró mis manos y me atrajo hacia
él.
"Liam, ¿qué diablos estás haciendo?" Pregunté mientras colocaba mi mano sobre su
hombro y tomaba mi cintura. Empezó a mecerme al ritmo de los ritmos de Bossa Nova.
bailando _
“Hecho número uno”. Se inclinó y me susurró al oído: "No te estoy coqueteando, lo
prometo". Levanté una ceja como en, explícate entonces . No tengo nada en contra de las
pelirrojas, créeme. Pero yo soy más del tipo moreno. Una morena si estoy siendo específico.
Pero ahora mismo está fuera, y aún no estoy seguro de si somos pareja o no. Sé que le gusto,
pero siempre está entrenando y, si me preguntas, tiene un gran problema de actitud”.
"¿Por qué?"
“Bueno, ella es algo voluble y un poco de mal genio. Pero estoy dispuesto a hacer el trabajo
si sabes a lo que me refiero. Guiñó un ojo.
¿ Mercurial ? Pregunté con una ceja levantada y una risa burlona.
"¿Qué?" Él se rió de vuelta. "No sé. Un reportero en el Abierto de Australia dijo eso sobre
ella y supe que tenía que buscarlo en Google. He estado bromeando con ella desde entonces.
Digamos que es... volátil.
Liam me estaba manteniendo entretenido, seguro. "Entonces, ¿quién es la chica
afortunada?"
“Se supone que no debo decírtelo porque podría ser un problema si sale a la luz. Pero
como soy un soplón y tú no lo pareces, compartiré contigo el pequeño secreto”.
Resoplé porque, vamos, ni siquiera podía guardarse sus propios secretos. Era un soplón.
"Y algo me dice que todos los que conoces ya saben sobre esto, ¿verdad?"
"Oh, sí, definitivamente". Él rió. “Su nombre es Belén Freeman”. Levantó las cejas como si
esperara sacarme una reacción.
“Me encanta ese nombre. ¿De donde es ella? ¿España? ¿Debería conocerla?
"Estás jugando conmigo, ¿verdad?" preguntó. “Ella es Belén Freeman ”.
“Le estás ladrando al árbol equivocado, compañero”, le dije con un terrible acento inglés.
Liam rodó los ojos hacia mí. “Sabes que no sabía quién era William cuando lo conocí,
¿verdad? Soy el peor para este tipo de cosas.
"¡Ah, sí! He oído las historias. Pero desafortunadamente, todavía no lo compro”. Liam me
hizo girar mientras yo lo miraba boquiabierta con una risa.
"¡Es la verdad! ¿Por qué mentiría sobre eso? Respondí con indignación mientras me
empujaba hacia adentro.
“ Porque ... con un muchacho como William, estarías hurgando en su ego. Te haría parecer
más atractivo, de alguna manera —dijo, mirando en dirección a William. Eres una chica
inteligente, ¿eh? Pero tu secreto está a salvo conmigo, Red. No te preocupes." Guiñó un ojo.
Era tan exasperante, y no iba a rogarle que me creyera. Así que lo dejé pensar lo que
quisiera pensar. “Dime quién es Belén. ¿Es ella una actriz?"
 “¡Ella es la maldita Belén Freeman ! El profesional del tenis. Jesús." Sacudió la cabeza con
decepción. “Prometo invitarte al US Open en un par de meses. Te hará bien salir y tal. Tengo
algunas entradas, por supuesto. Y sé que ella va a ganar esta vez, así que te llevaré a la final
femenina para que pruebes la gloria. Esa chica Kruschenko tiene una rodilla mala y es la
única oponente real de Belén en este momento”.
“No tengo idea de lo que estás hablando,” dije con una risa. "¿Supongo que Kruschenko es
un tenista ruso?"
"Ella es. Zoya”, dijo con una mirada exageradamente molesta en su rostro. Y no nos gusta.
La odiamos . Ella es la mala, la villana. Entiendes la esencia”.
"Está bien", gorjeé. "Me aseguraré de recordar eso". Oficialmente me gustaba Liam ahora.
“Está bien, mencionaste el hecho número uno. Y algo me dice que vas a comenzar a revelar
más datos sobre mí, así que continúa”.
"Derecha. Hecho número dos: soy un soplón, un entrometido y toda esa basura”, dijo,
agitando una mano en un movimiento despreocupado. Lo colocó de nuevo en mi cintura y
continuó. “Pero no por elección. Da la casualidad de que Tobias es todo lo anterior, como
muy bien mencionaste antes. Y me cuenta todo porque nos amamos mucho y no tenemos
nada mejor que hacer a veces entre trabajos. Y es una industria muy competitiva, por lo que
nos encontramos con bastante tiempo libre en nuestras manos”. Liam miró hacia arriba y se
rió de su propia broma. Yo tampoco pude evitar reírme un poco. “No todos podemos ser
William Sjöberg. Muy ocupado todo el tiempo, aclamado”.
Me tensé cuando mencionó a William.
"¡Ah!" el exclamó. "Ahí está. En el hecho número tres. Mi favorito de todos.” Miró por
encima de mi hombro y se encontró con mi mirada de nuevo con una risa.
"Por favor, solo dime lo que estás haciendo".
“Solo verificación de hechos”.
"Liam".
"Te juro que eso es lo que estaba haciendo", dijo, todavía soltando una risita. “El hecho
número tres consiste en cómo sé todo sobre ti y William. Y mi verificador de hechos se volvió
loco en este momento. Esa mirada retorcida en su rostro solo me confirma que tiene las
bragas torcidas por... esto. Hizo un gesto con la mano de un lado a otro entre nosotros.
“No, no lo hace. Esa es su ... cara de William en reposo . Ya no le importa con quién hablo o
bailo . “Y voy a matar a Tobias por esto”.
“Cht, cht, cht”. Liam me hizo girar de nuevo y me atrajo hacia él. “Me di cuenta de eso por
mi cuenta, muchas gracias, un movimiento de soplón adecuado. ¿Estás orgulloso?" Él sonrió.
Negué con la cabeza, pero él solo se rió y dijo: "Lo tomaré como un sí".
“No sabes de lo que estás hablando. Si de alguna manera crees que al hacer esto, pondrás
nervioso a William… estás equivocado”.
"Sí, bueno, está muy bien atendido si me preguntas", dijo, torciendo la boca hacia un lado.
“Pero no soy de los que se asustan ante un desafío”.
Puse mi mano en un puño y toqué su hombro.
"¡Ay!" gritó con una sonrisa. "¿No eres un poco fornido para una chica pequeña como tú?"
 Estuve a punto de golpearlo de nuevo por la cosa pesada que acaba de decir, pero estaba
más molesto por la forma en que hablaba y las expresiones que usaba. “¿No eres australiano?
¿Por qué suenas como Nathan?
“Mi madre es inglesa, así que soy una mezcla fabulosa de ambos”.
"Apuesto a que eres un hijo del medio".
"¿Cómo te diste cuenta de eso?" preguntó con cara de tonto. "Lo soy, por supuesto". Él rió.
"De todos modos. Ahora que mencionaste a Nathan, ahí es donde comienza la verdadera
experimentación: el juego que propongo”.
Podía ver ahora hacia dónde se dirigía esto.
“Vamos a seguir presionando los botones de estos muchachos por un tiempo, y tú y yo
vamos a apostar sobre quién será el primero en venir a patearme el trasero”. Reveló con una
sonrisa , doblándome hacia atrás y tirando de mí con un empujón.
"¡Liam!" Me quejé, bajando mi vestido. “Mi atuendo no está hecho para ese tipo de
movimiento”.
"Disparates. Todo ha sido muy bien calculado. Me guiñó el ojo de nuevo. Puaj.
Una parte de mí tenía curiosidad por seguir adelante con esto. Era un juego tonto que no
probaba nada, pero ambos estaban muy entretenidos con otra persona, así que ¿por qué no
se me permitiría hacer lo mismo?
"Entonces, ¿a qué caballo de carreras vas a apostar esta noche?"
"Ninguna."
"¡Oh vamos! No seas aburrido, ahora. Solo elige uno.
“No estoy tratando de ser aburrido. Realmente creo que a ninguno de los dos le importará
que esté contigo en este momento. Esa es mi apuesta y la mantendré —dije, levantando la
barbilla y sintiéndome convencida de mi elección. "¿Y tú?"
“Bueno… estoy desgarrado. Iba a ir con William porque nunca antes lo había visto cocinar
paella para más de cien personas o montar un mini concierto para el cumpleaños de una
niña. Pero ... Nathan me está mirando como si pudiera arrancarme la cabeza de un mordisco
en cualquier momento. Él se rió. “Pero ahora que lo pienso, no quisiera que el universo
pensara que quiero que Nathan se lance hacia mí. Seguramente me enviaría volando al lado
más peligroso de Hunts Point con un solo golpe. El tipo es mortal, o eso he oído.
Me reí. el es
“Dicho esto, William definitivamente es mi caballo. Además, ¿no rompiste con Nathan por
su culpa? Estoy seguro de que podemos traerlo de regreso para ti en un santiamén”, dijo
mirando en dirección a William nuevamente. Apreté el rostro de Liam entre mis dedos y lo
aparté de William.
“Liam, por favor deja de mirarlo. No tienes ni idea... Cerré los ojos y suspiré. "Esta fue una
mala idea". Dejé caer mis manos de su rostro.
“Te puedo asegurar que no lo es”. Liam dejó de bailar, tomó mi mano y tiró de mí hacia el
área que se había habilitado como bar. “Tomemos una oportunidad, y me aseguraré de que
la agonía termine en menos de treinta segundos para todos los involucrados. ¿Qué dices?"
Siguió abriendo paso para que atravesáramos los pequeños grupos de personas aquí y allá.
Saludar a la gente. “Dos tragos de tequila, por favor.”
 Ahora estábamos más cerca de Nathan, y no pude evitar mirarlo mientras esperábamos a
que sirvieran nuestros tragos. Todavía estaba hablando con Lana, que era la cosa más
molesta del mundo. Me dolió, en realidad. No estaba lista para ver a Nathan con otra persona,
pero eso significaba una mierda porque él era libre de hacer lo que quisiera. Lo arruiné todo,
y ahora tenía que lidiar con las consecuencias.
"Pobre cosa. Estás tan desgarrado, ¿no? Liam se rió.
"¿Um que? ¡No!" No creo que lo fuera. Sabía que mi relación con Nathan había terminado.
Solo necesitaba tiempo para asimilar eso. Para llorar por nosotros . Era difícil saber que
mientras fuera amigo de Lily, Nathan siempre estaría en la foto. Y sabía que con el tiempo
probablemente dejaría de sentirme mal del estómago cada vez que lo viera con otra persona.
Pero aún era demasiado pronto, y los sentimientos eran crudos.
Y William… ni siquiera podía poner mis pensamientos en orden cuando se trataba de él.
Me fastidió todo el tiempo. Empujé el pensamiento de él de vuelta a mi carpeta de Mierda que
finalmente resolveré.
"Aquí tienes." Liam colocó mi trago de tequila frente a mí, levantó el suyo y dijo: “Esto es
para aprender a tomar buenas decisiones”.
“Suena bien,” dije, presionando mis labios en una línea.
"Salud."
Bebimos nuestros tragos y me impresionó cómo mi garganta se estaba acostumbrando al
ardor. Le di la bienvenida.
“Terminemos con esto entonces,” le dije, frotándome las palmas de las manos un par de
veces. "¿Qué tenías en mente? Y para que quede claro, no habrá ningún beso.
“Psh. No hace falta que vayamos tan lejos, créanme ”, dijo Liam tapándose la boca como si
contara un secreto. “Conozco a estos muchachos. Son territoriales como la mierda. Sus
entrañas ya deben estar envenenadas por la bilis que rezuma de sus hígados. Estoy seguro
de que están enojados porque no estás sentado en una silla solo, bebiendo té con una mirada
triste en tu rostro. Pero así es la vida, supongo. Pasó su brazo alrededor de mis hombros y
caminó perezosamente hacia la barandilla de la azotea a mi lado, lejos de William y Nathan.
“Simplemente recuesta tu espalda en la barandilla y mírame”, instruyó. “No te atrevas a
mirar a ninguno de ellos, ¿de acuerdo? Esto es de suma importancia”.
Asenti.
Liam colocó una mano al lado de cada uno de mis brazos y se agarró a la barandilla. "Ahora
sonríe". Hice. “Sigue sonriendo mientras hablo, ¿de acuerdo? Voy a pellizcarte la cintura a
continuación, y tú vas a empujar mi hombro, y luego los dos nos reiremos, y me inclinaré
para susurrarte un 'pequeño secreto sucio' al oído. Me dispararás con la sonrisa más
descarada que se te ocurra y te diré que se acabó el juego para entonces. ¿Suena bien?
Improvisaré si por alguna razón eso no entusiasma a ninguno de los dos”.
Respiré hondo y dije: “Está bien. Estoy listo." No sé por qué acepté, pero siempre podría
decir que el tequila me hizo hacerlo.
“3, 2, 1 y…”
 Liam hizo exactamente lo que dijo que haría, y yo también. Estaba a punto de entrar en la
parte del "pequeño secreto sucio" de la coreografía, eso sí, cuando escuché: "Liam, voy a
pedirte amablemente que quites tus malditas manos de ella".
"¡Vaya! Oye, Nate —le dijo Liam, girando a la izquierda para ver dónde estaba parado—.
Esperando. "Seguro amigo. No hay problema. Solo estábamos hablando.
"Derecha. Vete a la mierda —dijo Nathan, señalando con la barbilla hacia la barra—.
Liam levantó las manos junto a su rostro y caminó alrededor de Nathan para irse. Me
guiñó un ojo y dijo: "Te enviaré un mensaje de texto, Red".
—No, no lo harás —gruñó Nathan—. Y no la llames así. Pero Liam colocó sus manos dentro
de los bolsillos de sus pantalones y se alejó con una estúpida sonrisa en su rostro.
Fue entonces cuando me golpeó, una especie de decepción. Me sentí aliviado de que al
menos a uno de ellos le importara lo suficiente como para acercarse a mí, pero una vez que
Nathan lo hizo, me di cuenta de que me molestaba que no fuera William porque lo miré y él
ni siquiera se dio cuenta de lo que estaba pasando aquí. . Y yo no estaba acostumbrado a la
falta de atención de su parte.
De todos modos, fue bueno que Nathan se acercara a mí porque era hora de que
tuviéramos esa temida conversación después de la ruptura de una vez por todas.
 Un atún rojo
“OYE, MURPH”, dijo Nathan con una sonrisa, viéndose tan asombrosamente guapo como
siempre. “Entonces, ¿qué está tramando Liam? ¿Estaba tratando de…?
"No. Solo somos amigos —le dije.
"¿Desde cuando?" Hizo una mueca. Ni siquiera sabías quién era él en tu fiesta de
cumpleaños.
“Desde hoy, en realidad. Me gusta el. Es divertido. Nathan se estaba poniendo territorial
conmigo, pero justo ahora estaba hablando con Lana y sabía que yo no era fan suyo. Entonces,
¿por qué me importa con quién hablo o no?
"Tiene veinte años, ya sabes", dijo, mirándolo. Liam se había unido a Tobias para pedir
bebidas en el bar. "Solo un muchacho".
" ¿ Veinte ?" Yo estaba en shock. Parecía mayor. ¡Decir ah! “Bueno, en realidad está más
cerca de mi edad. Y no sé qué tiene que ver eso con nada.
"Solo digo."
Correcto _
Por cierto, ¿cómo está Lana? Le pregunté. Se estaba poniendo nervioso por lo de Liam, y
yo odiaba verlo con Lana, así que supuse que no le importaría que le señalara ese hecho.
"¿Desbloqueado y de vuelta a ser amigos?"
"No exactamente." Nathan resopló y cruzó los brazos a la altura del pecho. "¿Te pone
celoso?"
no sé
"Me opongo". Era mejor no responder a eso.
"Anulado", dijo Nathan, dando un paso adelante. "Si o no."
"Sí." ¿Qué iba a decir? Me anularon. Y tampoco soy un mentiroso.
“¿Podríamos ir a algún lugar un poco más privado? ¿Hablar?"
“Ah, seguro. ¿Quieres ir abajo? ¿A mi apartamento?
"Suena bien", dijo secamente. Sin embargo, parecía un poco nervioso y yo estaba allí con
él. "Vamos."
Agarró mi mano y tiró de mí hacia la puerta. Me arriesgué a echar un último vistazo a
William y nos sorprendimos mirándonos, pero no pude soportar el peso de su mirada. No
estaba ardiendo como lo haría normalmente en una situación como esta. Estaba
simplemente... vacío. Como si no tuviera nada más que ofrecerme aparte de ese intercambio
plano, vacuo, pero pesado.
Me dolía el corazón.
William me vio salir con Nathan. Mano a mano. Y aunque Rachel estaba junto a él, todavía
me importaba demasiado. Todavía tenía la esperanza de que las cosas de alguna manera
mágicamente se arreglaran solas. Que confiaría en mí y me abriría la puerta de nuevo.
Abrí mi apartamento y recordé que todavía tenía el retrato de Nathan colgado en una de
las paredes del vestíbulo. No sé por qué no lo había bajado. No es que esperara volver a estar
con él, pero no lo odiaba. Al contrario, me preocupaba profundamente por él y amaba ese
retrato de él. Quitarlo sería doloroso, y yo estaba tratando de evitar más dolor. Sin embargo,
debe haber sido incómodo para él entrar y verlo. No sabía qué haría él con eso.
A la mierda
Le ofrecí algo de beber, pero se negó. Dijo que solo quería hablar, así que nos sentamos en
la sala de estar para hacerlo.
"Hola", dijo una vez que tomamos asiento. Se frotó las piernas y apoyó los antebrazos
sobre ellas después. “Lamento muchísimo cómo fueron las cosas en pleno verano. Me
avergüenzo de mi inmadurez. Siento que podríamos haber hablado más sobre todo, que
debería haberte escuchado y reconocido tus sentimientos. Pero estaba tan locamente celoso
que me cegó”.
Mis manos no dejaban de temblar, así que las puse debajo de mis muslos solo para
ocultarle mi nerviosismo.
“Sé que me viste hablando con Lana hace un momento. Pero no me importa ella ni nadie
más. Juro que no recuerdo una sola palabra que salió de su boca. No podía dejar de mirarte
y pensar en cómo soy yo quien debería estar a tu lado. Liam no, por el amor de Dios. Él
suspiró.
“Has estado pasando por muchas cosas estos últimos meses. El tiroteo, perder a Caleb,
aprender todas esas cosas sobre Thomas. Cerró los ojos por un segundo y respiró hondo. Y
he estado demasiado ocupado para estar ahí para ti. Como realmente allí. Pero sé que te amo
más que a nada en este mundo, y creí que trabajando de la manera que lo he hecho me daría
la oportunidad de asegurarnos un futuro para poder darte todo lo que mereces y más. Pero
ahora veo lo equivocado que estaba.
Nada es más importante para mí que tú. Ni mi trabajo, ni mis clientes, ni ningún otro
esfuerzo futuro. solo eres tu Y es natural que quieras tener esa cercanía, esa conexión que sé
que fui lo suficientemente estúpido como para descuidar incluso cuando me hablaste de eso,
varias veces.
“Y William”, resopló con una sonrisa torturada, “estaba ahí para ti. Él te entendió mejor
que yo porque pasó por los mismos horrores que tú y tu puerta estaba abierta porque
necesitabas que alguien estuviera allí para ti. Pero ahora veo que yo tuve la culpa de todo eso.
Y si me das otra oportunidad para permitirme corregir todos los errores, créeme, eso es todo
lo que haré de ahora en adelante. Lo haré mi prioridad”.
Me tomó la mejilla y me acurruqué en la comodidad y familiaridad de su mano. "Te
extraño, Murph".
“Nathan—” No pude evitar llorar. Sus palabras estaban llenas de amor, y la forma en que
las dijo con tanto significado y ternura, hizo que mi corazón se hinche. Pero …
“¿Me dejarás ser esa persona para ti? ¿Siempre?" preguntó Nathan, poniéndose de pie.
“Perderte fue lo más horrible que me ha pasado. Me mostró cuánto te amo de verdad. Cuanto
estoy dispuesto a hacer por ti. Para cambiar, para mejorar, solo para tener la oportunidad y
el privilegio de llamarte mía. No puedo volver a perderte, Murph.
Estaba sin palabras. Solo podía mirarlo a los ojos y escucharlo.
 “No quiero robarle el protagonismo a nadie”, dijo con una risa débil, “pero he tenido esto
durante meses. Lo he estado cargando conmigo, tratando de encontrar el momento perfecto
para hacerlo. Y prometo que haré que todo vuelva a estar bien”.
Nathan se arrodilló ante mí y metió la mano en el bolsillo de su chaqueta. Sacó una
pequeña caja negra, y antes de que pudiera presentármelo, puse mi mano sobre su pecho y
lo detuve. Él me iba a proponer… y yo iba a decir que no .
Sus ojos se movieron de los míos a la caja que sostenía entre sus dedos. Podía escuchar su
respiración pesada y su corazón latiendo contra mi mano en su pecho. Ambos estábamos
temblando.
Las cosas que dijo fueron perfectas en todos los sentidos.
Él era perfecto y yo era probablemente el idiota más grande del planeta. Pero ni siquiera
quería mirar ese anillo. ¡Tenía miedo de entregarme a la situación y decir que sí en el calor
del momento porque lo amaba! Mucho.
Pero no sería justo para él que yo dijera que sí, sabiendo que no estaba allí del todo con él,
incluso si hubiera accedido a que nos casáramos en cinco años. No estaba preparado para
dar este paso. Era demasiado para mí y no quería arruinarle el compromiso. Tener que decir
que no. Incluso si al detenerlo ya lo estaba haciendo, no era lo mismo.
Una vez que me ofreció ese anillo y lo rechacé, la situación se habría vuelto aún más
dolorosa para los dos.
No quería ver el anillo. no pude
"Nathan, lo siento mucho", le dije entre jadeos breves y constantes. Me llevé las manos a
los ojos y sollocé con el corazón. Mi corazón no era del todo suyo, y había estado tratando de
ser honesto conmigo mismo al respecto durante las últimas semanas. Incluso si sabía que
William me estaba desvaneciendo. Incluso si estaba tratando de encontrar la felicidad con
otra persona, me negaba a perder la esperanza.
Fue el sentimiento más aterrador del mundo admitir y aceptar esos sentimientos por él
porque el camino por delante no prometía nada. Nada garantizado. Pero si hubiera la más
mínima esperanza, me aferraría a ella. Y Nathan no se merecía eso.
Se lo merecía todo . Y yo no podía darle eso a él.
Ya no.
No tengo nada.
Nathan volvió a guardar la caja en el bolsillo de su chaqueta y se arrodilló con ambas
rodillas. Deslizó sus brazos alrededor de mí y me atrajo hacia su pecho, donde escuché el
latido firme pero rápido de su corazón, sabiendo perfectamente que acababa de romperlo en
un millón de pedazos. Y sin embargo, allí estaba él consolándome después de hacerlo.
No lo merecía.
"Nathan", susurré, tirando hacia atrás para ver su rostro. "Lo siento mucho. Sé que te estoy
lastimando, y eso es lo último que quiero hacer. Pero no puedo—yo—yo no estoy listo, y te
amo. Te he amado más que a nada durante el tiempo que pasamos juntos. Pero-"
"¿William?" preguntó Nathan, poniéndose de pie. Se sentó a mi lado, sus ojos verde
grisáceo oscuros y pesados por el dolor. Le devolví la mirada. Era William, pero la realidad
era que no tenía nada más que un sentimiento unilateral. Y no fue solo él.
 “Siento que hay mucho que tengo que hacer por mí mismo, para averiguarlo”, comencé a
decir. Necesitaba decirle algunas de las cosas que sentí mientras estábamos juntos, y nunca
lo hice. "Quiero viajar. Quiero encontrar la manera de tener y conocer más libertad. Ser yo y
algún día liberarme de mi equipo de seguridad y la aprensión de mi padre.
“Y sé que puede ser difícil de entender, pero es algo que necesito experimentar. Me lo debo
a mí mismo. ¿Y cómo podríamos hacernos trabajar si tú tienes que estar aquí, y yo ansío ser…
libre? Sin querer me obligaría a quedarme aquí para estar contigo, porque ¿por qué querría
irme si estamos juntos? Y tampoco podrías venir conmigo.
Nathan asintió mientras hablaba, pero no estaba haciendo que el dolor desapareciera. Lo
sabía. Sus ojos me lo hacen saber. Y todavía no había respondido a su pregunta.
"Sí", dije después de un momento de silencio. “Pienso en William, y no sé por qué, porque
no pasa nada entre nosotros. Y no pasó nada cuando tú y yo estábamos juntos. Realmente no
he interactuado con él desde que llegó de Sudáfrica, y está saliendo con otra persona. Pero
no es justo que no pueda darte todo porque es verdad… tengo sentimientos por él, y espero
y espero que se desvanezcan. Y no es justo que me dé cuenta de eso mientras estoy en una
relación contigo”.
"Mierda". Nathan dejó caer la cabeza entre sus manos. Desearía haber sido yo quien te
hiciera feliz. Pero supongo que no me queda nada más que decir después de eso”. Me miró y
sonrió con la sonrisa más triste del mundo. Soltó un fuerte suspiro por la boca y se puso de
pie. Yo también me puse de pie.
"Creo que es mejor si me pongo en marcha". Me colocó el cabello detrás de la oreja y dijo:
"Adiós, Murph". Dio unos pasos hacia atrás, asintió una vez y se fue.
Me acerqué a la pared de la galería y saqué el retrato de Nathan.

Nina llamó a mi puerta un par de horas después. No regresé a la fiesta en la azotea y le envié
un mensaje de texto a Lily para disculparme por irme y prometí compensarla. Ella no
respondió, y supuse que ni siquiera tenía su teléfono con ella. Pero estaba seguro de que lo
entendería.
"Oye. ¿Qué ocurre?" Nina preguntó con una voz dulce. Me abrazó tan pronto como entró.
Ya estaba en pijama y acostado en la cama de mi habitación de invitados antes de levantarme
para abrir la puerta. Tenía miedo de dormir en mi dormitorio. Miedo de escuchar algo más
allá de la pared. Ya había tenido suficiente con lo que lidiar esta noche. No podría soportarlo
si Rachel pasaba la noche con William, así que era mejor no averiguar si lo hacía.
Cuanto más lejos del dormitorio de William, mejor.
Le pedí a Nina que pasara la noche en mi casa porque no quería estar solo. Ella estuvo de
acuerdo y le conté todo lo que pasó con Nathan. Todo lo que necesitaba era alguien con quien
hablar.
"¿Nathan sigue ahí arriba?" Le pregunté una vez que terminamos de analizar cada detalle
de lo que sucedió antes con él.
"Él no es. Él no regresó una vez que ustedes dos se fueron”, respondió ella. “Pensé que
estaría aquí cuando yo llegara”.
 Dejé escapar un suspiro fuertemente cargado a través de mi boca.
“Entonces, ¿qué pasó con Zara?” Le pregunté, esperando que pudiéramos cambiar de tema
ahora. Ya había terminado de hablar de mi drama.
La expresión de Nina cambió. Se mordió el labio inferior, luciendo incómoda. Es sólo que…
no lo siento. Quiero decir, sí, ella es hermosa, pero puedo sentirme forzándolo porque sé que
le gusto, y me siento halagado y todos estos otros sentimientos extraños que nunca antes
había experimentado, ya sabes, de gustarle a otra chica. Y nos lo pasamos muy bien esa noche
en tu cumpleaños, pero yo estaba borracho... y sobre todo curioso.
Nina se pasó una mano por el pelo y jugó con él.
Y realmente me gusta ella, ya sabes. Es graciosa y me encanta hablar con ella. Quiero decir,
desearía que pudiéramos pasar el rato como amigos. Pero no sé si eso es posible después de
lo que pasó entre nosotros”.
Nina se enderezó en su asiento. “De todos modos, no es como si ella estuviera esperando
algo de mí. Supongo que solo necesito relajarme”. Ella se rió. “Todo esto es demasiado nuevo
para mí, pero supongo que me quedaré con los chicos por ahora”.
Ambos nos reímos. “Gran elección”, dije entre risas. "Pero, ¿qué tal si nos quedamos
solteros por un tiempo y simplemente nos divertimos?"
“Bueno… sí”, dijo Nina con una sonrisa, mirándose las manos.
"¿Qué?" Fruncí el ceño. Curioso.
“Nada, es que Liam se me acercó cuando te fuiste ya que estaba esperando que Zara
regresara de tomarme unas fotos familiares con los Sjöberg.”
"¿Y?" Pregunté, abrazando una almohada.
“Bueno, él quería hacerme saber que te habías ido, lo cual ya sabía desde que te vi saliendo
con Nathan. ¿Y hablamos un poco, y me gustó un poco? Nina me lanzó una sonrisa tonta. “Le
pedí su número y, bueno, él me lo dio”. Se tapó la boca y se rió.
“Tú, ¡oh, Dios mío!” chillé. “ Juro que Liam es mi persona favorita en este momento. Me
divertí mucho con él esta noche. Realmente me animó”.
"¿Derecha? Yo tampoco podía dejar de reír”. Ella estuvo de acuerdo. “¿Y qué diablos está
pasando con esas pestañas? Incluso le pregunté si eran reales. Tiene los ojos más
increíblemente lindos que he visto en mi vida”.
Nina parecía entusiasmada con Liam. Y con buena razón. Es guapo, divertido e
interesante.
"Sabes que tiene veinte años, ¿verdad?" Sé que la edad es solo un número, pero sentí que
ella no tenía ni idea al igual que yo porque Liam parecía mayor.
"¡Qué!" Nina se levantó de la cama y me pidió que le bajara la cremallera del vestido.
"Quiero decir, no es que me importe, pero él no parece tener veinte años".
No estaba seguro de si Nina estaba al tanto de lo que Liam me dijo acerca de que le gustaba
Belén Freeman y que había algo entre ellos. Algo complicado, seguro. Pero no quería que
Nina se viera envuelta en ese drama. Pero no podía entrometerme. Tuve que dejarlo ser.
Déjalos que resuelvan las cosas por su cuenta.
Nina tomó un conjunto de pijamas de mi armario y regresó a la habitación de invitados.
“¿Te importa si me ducho?” ella preguntó.
 "No, en absoluto. Adelante, le respondí con un bostezo. Ella también bostezó. Pero vas a
dormir en mi cama esta noche. Y yo estaré durmiendo aquí.
"Obviamente." Ella sonrió. Ya le había hablado de mi preocupación por escuchar a William
y Rachel por encima del muro. Le hice jurar que no me diría nada a la mañana siguiente. Si
ella escuchó algo o no, no me gustaría saberlo.
Nina desapareció en el baño y agarré mi teléfono para revisar mis mensajes antes de irme
a la cama.
Hablar con Nina fue útil y una distracción. Pero la verdad es que estaba completamente
destrozado por dentro. Tenía que concentrarme en evitar caer en ese horrible lugar donde
todo lo que hago era llorar con todo mi corazón.
Había un mensaje de un número desconocido con marca de tiempo de hace una hora.

Desconocido: ¿Por qué tuviste que llevar a Nina a la fiesta de esta noche? ¿No te dije que
tengo debilidad por las morenas?
Yo: Será mejor que arregles tu mierda con la Señorita Problema de Actitud antes de
acercarte a Nina. Parece emocionada y no quiero que la lastimes, Liam. Iré tras de ti si lo
haces.
Desconocido: Nota tomada, supongo. ¿Cómo supiste que era yo? ;)
Yo: Casi podía escuchar tu voz a través de ese texto.
Liam: ¡Ay! ¿No somos lindos? Ahora somos como mejores amigas que se amenazan
mutuamente.
Yo: Si, si. Has sido advertido.
Liam: Entonces, supongo que ambos perdimos la apuesta jajaja. Juro por Dios que pensé
que William sería el que me atacaría primero.
Yo: Supongo que sí. Ambos somos perdedores entonces.
Liam: ¿Por qué siento un poco de decepción por los resultados de nuestro experimento?
¿Es a William a quien quieres?
yo: no
Yo: no lo sé.
Liam: Ahora, ahora. Hay muchos peces en el agua. Quiero decir, William es un atún rojo
muy guapo, si me preguntas.
Yo: NADIE te preguntó.
Liam: ¡Jaja! Supongo que me lo merecía. De todos modos, estamos listos para el US
Open, ¿sí? Te escribiré un mensaje. Eso te dará algunas semanas para que me extrañes. ;)
Yo: Suena bien. La pasé muy bien esta noche, Liam. Gracias. Por animarme y todo.
Liam: No te pongas tonto conmigo, eh. Llevaremos ese caballo a la línea de meta, ya
verás.
Yo: Buenas noches, Liam.
Liam: GN, rojo.
 La verdad es que te puede gustar mucha gente, tal como dijo Liam. Hay muchos peces en
el agua, pero incluso después de todo lo que pasó con Nathan esta noche, todo lo que podía
pensar giraba en torno a un atún rojo específico.
 No puedo ganarlos a todos
11 de septiembre de 2010
MI PASANTÍA EN Haute Magazine fue increíble fuera de este mundo. Me lo pasé muy bien,
conocí a mucha gente interesante y pude colaborar en muchos proyectos divertidos. La
rutina fue terapéutica y útil para mi estado mental general. Trabajar allí fue tan
increíblemente acelerado que ni siquiera me dio tiempo para pensar en cualquier otra
mierda que normalmente llegaba a mi mente.
Todavía tenía que lidiar con la incomodidad de llevar mi equipo de seguridad conmigo al
trabajo, pero mantenían más distancia y, a veces, incluso me olvidaba de que estaban allí. A
nadie parecía importarle tampoco.
Sin embargo, las primeras noches que siguieron a mi ruptura final con Nathan fueron
difíciles. Más de unas pocas veces, dupliqué mi decisión de rechazarlo. Pero sabía que tenía
que simplemente observar esas emociones y verlas desaparecer de mi mente.
Tenía que ser fuerte y recordar las razones por las que tomé esa decisión en primer lugar.
Pero era tan difícil recordar cuando mi corazón estaba tan destruido como el suyo. Estaba
recogiendo lentamente los pedazos míos dispersos, con la esperanza de no perder un poco
en el proceso.
Desde la fiesta de compromiso de Lily y Joel, dormía oficialmente en la habitación de
invitados. Todavía estaba tratando de evitar escuchar actividades fuera del horario laboral,
si es que alguna vez ocurrieron en primer lugar. Pero ese era el punto. La ignorancia es
felicidad. Era más feliz así, en paz. Fuera de la vista, fuera de la mente. Pero en mi caso, cambie
la vista por el rango de audición.
La escuela había comenzado y, en general, me sentía mejor ahora. Me encontré
disfrutando del dulce ritmo que proporcionaba la escuela y la llamada ocasional de Haute.
Raramente me encontraba con William, y si lo hacía, lo saludábamos y eso era todo. Pero
siempre sentía que mi nivel de azúcar en la sangre caía a un nivel poco saludable después de
cualquier tipo de interacción con él, y me odiaba por eso. Por ser demasiado receptivo con
él.
Liam me hizo faltar a la escuela hoy. Me iba a llevar a la final del US Open femenino, como
prometió, y el evento empezaba a las 11:00 am Belén Freeman había llegado a la final, como
muy bien predijo Liam, y estaba compitiendo contra su némesis, la tenista rusa. , Zoya
Kruschenko.

Liam: Voy camino a tu casa y nos iremos juntos, ¿suena bien?

Yo: ¡Oye! Por supuesto. Estoy en casa de Lily. Te veré aquí.
Liam: Brillante. Y un pajarito me dijo (Tobias) que William y Rachel se habían separado.
Así que supongo que tendremos que empezar a tramar algo. Necesitamos atraparlo
mientras está recién salido del horno de solteros.
 Mierda. No podía decir que mi estómago no se calentó por el shock. ¿Fueron los nervios?
¿Excitación? No podía dejar de mirar el texto de Liam mientras permitía que la noticia se
asimilara. No es que eso cambiaría de ninguna manera mi nula relación con William.
"¿Donde irias?" preguntó Lily, moviendo una mano frente a mi cara. "¿Todo bien?"
"Oh, sí." Sonreí. “Liam está en camino. Estaba pensando en una tarea que tenía que
entregar hoy, pero le enviaré un correo electrónico a mi instructor”. Correcto _
Dejé caer mi teléfono en la mesa de café, y Lily y yo reanudamos nuestra conversación
sobre sus planes de boda. Querían casarse la próxima primavera. Todavía no sabían dónde
ni cuántas personas asistirían.
Joel quería algo pequeño e íntimo, y Lily quería volverse loca con la boda. Yo era #teamjoel
por dentro, pero tenía que apoyar a Lily, especialmente porque me había pedido que fuera
su dama de honor. Y no tenía idea de lo que eso significaba o de las responsabilidades que
conllevaba el trabajo, pero mi sentido común me decía que tenía que estar de acuerdo con
Lily en todo y mantenerla lo más feliz posible. Podría buscar en Google los deberes de dama
de honor cualquier otro día.
Liam llegó quince minutos después. "¡Me pongo tan ansioso cuando ella juega, y no puedo
dejar de orinar cada cinco malditos minutos!" Se quejó, corriendo al baño de invitados de
Lily. “¡No me dejes tomar una sola cerveza en el estadio! ¡Además, cuestan una bomba! gritó
mientras cerraba la puerta detrás de él. Lily y yo nos reímos.
Joel salió de su dormitorio con una mueca. “¿Quién sigue gritando? Estaba tratando de
tomar una siesta”.
"Joel, es la mitad de la mañana", le recordé. Era un dormilón. “¿No se suelen tomar siestas
por la tarde?”
“No cuando eres un bebé recién nacido”. Lily bromeó, sacándole la lengua.
"Ja ja." Joel se estiró mientras caminaba en nuestra dirección. Se arrojó junto a Lily con un
gruñido y la besó en la coronilla.
Alguien llamó suavemente a la puerta y Lily gritó: “¡Liam, podrías atender eso!”. Liam salió
corriendo del baño y se encargó de la puerta.
"Entonces, ¿a dónde van ustedes?" preguntó Joel.
"US Open", respondí. “Esa chica Freeman que le gusta a Liam llegó a la final”.
"¿No tiene como dieciséis años?" preguntó Joel con el ceño fruncido.
“Diecisiete,” corrigió Liam, caminando hacia la sala de estar. William lo siguió y casi me
hundí en el sofá.
Se bajó las Ray-Ban por el puente de la nariz y nos saludó. Luego se dirigió a Joel en sueco.
No podía dejar de mirarlo. Su cara estaba desaliñada otra vez, dejando crecer su barba.
Llevaba joggers grises, una camiseta blanca, una gorra azul marino de los New York Yankees
y sus gruesos auriculares alrededor del cuello.
Yo era un tonto para ese equipo.
Y el hecho de que volviera a estar soltero casi me hizo empezar a babear, pero Liam puso
sus manos sobre mis hombros y dijo: "Deberíamos empezar a salir".
William dirigió su atención hacia nosotros por una fracción de segundo cuando Liam dijo
eso, pero rápidamente reanudó su charla con Joel.
 “Vamos”, dijo Liam, levantándome del sofá, como si supiera que William me había
fascinado. "Vamos." Abrió mucho los ojos hacia mí.
“Los veré más tarde”, les dije, agitando una mano torpe para despedirme.
Liam me rodeó con el brazo y gritó mientras me guiaba: “¡Prometo traerla de regreso
antes de la medianoche!”. Se rió y cerró la puerta detrás de nosotros.
Miré a Liam de reojo, pero susurró: "Sé lo que estoy haciendo".
Justo afuera del apartamento había una maleta grande, un bolso de mano y una mochila.
William se iba, y era el peor sentimiento del mundo. Es como si cada célula de mi cuerpo
me doliera cuando él se fue.
Lo odiaba.
De camino al estadio, estaba demasiado callado. Liam habló la mayor parte del tiempo e
inevitablemente me reí un par de veces, pero no pude evitar preguntarme adónde iría
William ahora y por cuánto tiempo. Necesitaba enviarle un mensaje de texto a Lily.
Necesitaba saber si se iría por un día o un mes. Estaba seguro de que Joel le mencionó algo
al respecto.

Lily: Él va a volver a Sudáfrica. Necesitan volver a filmar algunas escenas.

Yo: ¿Sabes cuánto tiempo estará fuera?
Lirio: 2 semanas. ¿Por qué?
Yo: Sabes por qué.
Lily: Joel acaba de decirme que Billy terminó con Rachel.
Yo: lo sé. Liam me dijo.
Lily: Estoy segura de que Tobias se lo dijo. Son peores que nosotros.

Me rei en voz alta. Fue gracioso porque era la verdad.

"¿Por qué no compartes la broma?" dijo Liam, tratando de hacer palanca en la pantalla de
mi teléfono. Lo ahuyenté.

Yo: Lo extraño. No me habla ni me reconoce en absoluto.

Lily: Vendrá. Verás.

Salí de la conversación y guardé mi teléfono. No había mucho que pudiera decir a eso. No
estaba de acuerdo con Lily, y sé que solo decía eso para ser amable. Además, habíamos
llegado a Flushing Meadows.
“Aquí está tu pase,” dijo Liam, colocándolo alrededor de mi cuello. Y necesito orinar. Otra
vez. Quedarse quieto." Liam corrió hacia los baños y no pude evitar reírme. Su amistad había
sido una maravillosa sorpresa. Uno que no sabía que necesitaba hasta que llegó.
"¡Ay dios mío!" Me aferré al brazo de Liam y no pude evitar encogerme. Belén perdió ante
Zoya después de un partido agotador que terminó con un drop shot de la mano de Zoya, y
ella no lo estaba tomando muy bien. Golpeó su raqueta contra la superficie de la cancha
varias veces.
“Bueno, fóllame de lado”, murmuró Liam, pasándose una mano por el cabello. Belén
estaba señalando al juez de silla mientras le gritaba algunas cosas en español. Cosas horribles
que podía entender perfectamente, esperando que el árbitro no lo hiciera. Un hombre gritó
su nombre mientras se acercaba a ella, y ella dejó de hablar pero le dio unos cuantos golpes
más a su raqueta contra la superficie dura de la cancha. Parecía que no podía dañarlo.
Liam me contó más sobre Belén en el descanso del medio tiempo. La madre de Belén es la
ex superestrella profesional del tenis Addison Freeman y su padre es el ex jugador mexicano
de béisbol de las grandes ligas José “Joey” Batista. Y me acababan de presentar su problema
de actitud hace un momento.
Finalmente, Belén arrojó su raqueta al suelo y cayó de rodillas, dejando caer su cabeza
sobre sus manos. Todos podíamos escuchar los inconsolables sollozos que inundaban el
silencioso estadio.
Liam maldijo por lo bajo. “Esto va a requerir un serio control de daños— mierda . Y ni
siquiera quiero saber sobre la multa que recibirá por esto. Se puso de pie y dijo: “Voy a tratar
de hablar con ella. ¿Te importa?"
"No, en absoluto. Ve, haz lo tuyo.
"Eres una muñeca". Liam besó mi mejilla y se fue a toda prisa. Podía ver cuánto se
preocupaba por ella. Parecía genuinamente preocupado.
Algunos de los espectadores comenzaron a despejar el estadio, pero la mayoría
permaneció en el lugar, tratando de echar un vistazo al drama y la ceremonia de premiación
que seguiría, por supuesto.
me fui Fue doloroso ver a Belén desmoronarse frente a todos. Cuando salí, aparentemente
alguien de su equipo ya se había acercado a ella. Y estaba seguro de que Liam también
intentaría consolarla. No conocí a Belén, pero lo sentí por ella. Supongo que todos podríamos
saborear la amargura crujiente de su frustración con solo ver su reacción.
No puedes ganarlos a todos. Eso lo sabía. Y por mucho que mi corazón hizo una rabieta,
hice de eso mi nuevo lema.
 C. xx
17 de septiembre de 2010
CADA SEGUNDO DE William estando fuera marcaba como un goteo constante de agua que se
escapaba de una grieta en el techo, reverberando en el fondo de mi mente. Si te concentrabas
en él, podías escucharlo, pero si no lo hacías, se convertía en un ruido blanco.
Lo extrañe.
Pero lo estaba haciendo bien. Había encontrado una cierta paz en mi vida que no había
sentido en mucho tiempo. Solía estar constantemente estresado, preocupado y ansioso. Y
ahora, solo un sentimiento cálido se agitó dentro de mí. Era un sentimiento reconfortante
que aún no había identificado. Pero inevitablemente me permití revolcarme en él.
Haute no me había llamado para este fin de semana, así que estaba libre. Tenía la intención
de tomar mi cámara de cine y tomar algunas fotos en Central Park al atardecer. Solo.
Bueno, ya sabes lo que significa solo en mi mundo. Amena y David estarían conmigo hoy.
Mientras empacaba mis cosas para irme, me di cuenta de que no tenía película. Guardé
rollos extra en el cajón de mi mesita de noche, y cuando saqué uno de los rollos, la carta de
Caleb salió volando y cayó al suelo.
Haberme negado a leerlo durante tanto tiempo me hizo olvidarlo por completo. Y cuando
lo recogí, supe que era hora de leerlo. Nunca iba a haber un momento perfecto para hacerlo,
pero este momento era lo más cerca que iba a estar. Así que dejé caer la bolsa de mi cámara
en la cama y me acosté boca abajo para leerlo.
Lo abrí y me preparé para el impacto.

10 de septiembre de 2009
Hola rojo,
Escribo esta carta con la esperanza de que nunca tengas que leerla y que algún día la
romperé en pedazos y le prenderé fuego. Probablemente el día que te cases, y yo no podré
digerirlo, así que estaré lejos de ti para entonces porque estaré del peor humor que
seguramente durará unas cuantas vidas, y tú no No ser capaz de soportarme de todos modos.
Acabo de alejarme de tu puerta. Nos dimos un beso de despedida. Todavía puedo sentir tus
suaves labios rozando los míos. Necesité toda mi fuerza para alejarme y rechazar tu invitación
de entrar y seguir besándote hasta que me suplicaste que parara.
Pero soy un cobarde. Y no podré decirte esto, pero te amo. Te he amado durante años. Es
todo lo que he conocido y es todo por lo que viví. Así que joder, sí, soy un cobarde porque me
alejé de ti sin decírtelo. Pero eres una chica inteligente, ¿no? No puedo creer que no sepas esto,
y no es que haya estado haciendo un gran trabajo ocultándotelo últimamente. Llevo mi jodido
corazón en la manga.
Y voy a escribir lo siguiente porque necesito desahogarme. La forma en que miras a William
es la forma en que te miraría si me lo permitieran. Está lleno de esta fascinación asombrada, y
me dan ganas de morir dos veces. Desde el momento en que lo conociste, vi las estrellas en tus
ojos, y solo se han vuelto más brillantes con el tiempo. Y es por eso que soy un cobarde al decirte
lo que siento por ti, porque no puedo competir con eso.
Sabes que mi trabajo consiste en observarte, observar a todos los que te rodean, observarte
observar a todos los que te rodean, y diablos, sí, soy el mejor en eso. Y por mucho que me duela
admitirlo (pero no tanto porque, de nuevo, no vas a leer esto), puedo ver que William siente lo
mismo por ti. La fascinación es mutua, pero supongo que ninguno de los dos sabe qué hacer con
tanto. Debe ser abrumador. Sé que es doloroso de ver.
No sé qué va a pasar. No sé si alguna vez tendrán la oportunidad de estar juntos o no, pero
bueno, los amo tanto que deseo que lo hagan, si eso es lo que realmente quieren. Incluso si me
dan ganas de romper una mierda o golpear a alguien en la cara, solo quiero verte feliz porque:

ME SALVASTE.
Pero prometí que nunca me iría, así que no te preocupes. Y ahora no sé cómo voy a poder
cumplir mi promesa sabiendo que tendré que soportar ver todos los días cómo miras a William.
También prometí algunas veces que nunca te mentiría ni te ocultaría cosas, pero odio decir que
te he estado ocultando algo durante años.
Se trata de tu madre.
Sé por qué murió, y de nuevo escribo esto porque sé que no tendrás que leer esto nunca y
espero que tu padre algún día te mire a los ojos y te diga exactamente lo que pasó ese día porque
hemos siempre conocido Y usted merece saber.
Carajo, esto es difícil de escribir incluso sabiendo que no lo vas a leer, pero aquí va: tu madre
fue confundida con la esposa de un capo de la droga que tenía a sus tres hijas matriculadas en
la misma escuela que tú en la Ciudad de México. A menudo la llevaban en la misma marca y
tipo de automóvil que su madre. FUE UN ERROR. Nadie va detrás de ti o de tu padre. Realmente
nunca has estado en peligro real. Lo que le pasó a tu madre podría pasarle a cualquier otra
persona independientemente. El asesino a sueldo lo jodió. Solo tenía que mirar las matrículas,
y claramente no lo hizo. Me dan ganas de ir a buscar al tipo y tomarme mi tiempo para matarlo,
pero estoy seguro de que ya está muerto. Los sicarios no suelen tener una vida útil muy larga.
Tu padre sabe todo esto, por supuesto. Pero él te ama, Red, y ha estado tratando de lidiar
con la culpa, la paranoia y el dolor de perder a tu madre. Y en un mal intento de mejorar las
cosas, te ha mantenido en la oscuridad porque si hubieras sabido que no estabas en peligro, que
era un error, no habrías aceptado tu equipo de seguridad durante tanto tiempo. Y lo justifica
diciendo que si pasó una vez, ¿quién dice que no puede volver a pasar? Pero creo firmemente
que un rayo no cae dos veces en el mismo lugar.
Tu padre hizo un trato con el gobierno cuando tu madre falleció, consistente en tener tu
seguridad cubierta y pagada DE POR VIDA.
Eso es lo que te tiene reservado tu padre, y es lo más ridículo que he oído en toda mi vida. Sé
que es protocolario y justificable cuando eres la hija de un embajador. Te convierte en un
objetivo. Pero estás de vuelta en Nueva York, y deberías estar viviendo una vida normal. Te lo
mereces.
Si alguna vez lees esto, y no lo harás, probablemente estarás furioso conmigo porque nunca
antes te conté sobre esto, pero sabes la respuesta a eso, ¿no es así? Tu padre nos hizo firmar un
montón de acuerdos de confidencialidad estrictos, y créeme... es más barato para mí morir que
cumplir con el incumplimiento de esos contratos.
Me mata verte todos los días, sabiendo cuán desesperadamente deseas esa libertad, y no
puedes probarla. Espero que lo reconsidere algún día. Y si llega ese día, tendré que romper mi
promesa de quedarme porque tendré que irme. Entonces, en cierto modo, me alegro de haber
firmado ese NDA porque me impide decirte la verdad y puedo retenerte por un tiempo más. Sí,
soy egoísta. ¿Y qué? Es agridulce, ¿sabes? Pero si pudiera decírtelo, lo haría. Créeme, incluso si
eso significa que tengo que irme.
Red, cuando te conocí, estaba destrozado. Pero cuando vi lo frágil que eras, me diste el coraje
de ser fuerte por ti. Para sacarte de la oscuridad. Pero la verdad es que eres la persona más
fuerte que conozco, y TÚ ME salvaste . Tengo muchas ganas de tirar este puto bolígrafo y llamar
a tu puerta y gritarte eso en tu cara bonita porque realmente no tienes ni idea de lo profundo
que llega esta mierda. ME SALVASTE. Un millón de veces más de lo que nunca te salvé, y nunca
lo sabrás.
Liderar desde el corazón. Deja que el sentimiento se apodere de ti y se estrelle contra ti. Sé
que desearía tener las agallas para hacerlo.
Te amo por siempre,
C. xx
 déjalo estrellarse
LA CARTA DE CALEB todavía estaba entre mis dedos, pero mi mente había dejado de existir.
Es como si hubiera estado aquí conmigo cuando lo leí. Podía escuchar su voz e imaginar cada
línea perfecta de su rostro como si estuviera parado frente a mí.
Espero que él también supiera cuánto lo amaba.
Era un maldito desastre, pero también me encontré sonriendo.
Un shock puro y sin adulterar invadió mi sistema cuando me di cuenta de que estaba a
salvo. Siempre he estado a salvo. Durante años, todo lo que podía pensar era en cómo había
alguien que me perseguía y, a medida que crecía, las teorías se volvieron más oscuras y
elaboradas.
Una de mis teorías más siniestras consistía en que mi padre estaba involucrado en algo
ilegal. Que de alguna manera se había asociado con las personas equivocadas, y las cosas se
habían torcido. Que ahora estaban detrás de su familia, después de mí . Pero ese no fue el
caso. Y estaba tan contenta de que no fuera así.
Pero todo esto significaba una cosa. Era libre y Caleb tenía razón, como siempre. No había
forma de que yo aceptara vivir así después de saber la verdad. No podía creer cómo Caleb se
las arregló para seguir cuidándome, incluso después de su muerte.
Cientos de veces, soñé despierto con salir de mi apartamento y dar un paseo solo, solo
para ver cómo se siente hacer las cosas por mi cuenta. Pero siempre me acobardé porque la
verdad tenía miedo . ¿Qué pasaría si hubiera alguien ahí afuera esperando para atraparme
solo?
Ya no había nada de qué preocuparse. Ni siquiera estaba enojado con mi padre. Debe
haber sido duro para él perder a mi madre y temer que me pudiera pasar algo todos los días.
Tenía la opción de cuidarme para siempre, y la tomó. Pero fue demasiado. Y Thomas solo
alimentó aún más su aprensión, la alimentó y la justificó.
Y no, no quiero imaginar lo que hubiera pasado ese día si Aaron y Caleb no hubieran
aparecido. Tuvimos suerte. William probablemente habría muerto ese día.
William.
Caleb me conocía mejor que nadie. Su opinión era una que yo valoraba profundamente, y
que él dijera las cosas que dijo sobre William y yo me hizo querer correr riesgos.
Liderar desde el corazón. Deja que el sentimiento se apodere de ti y se estrelle contra ti.
Con esas palabras, Caleb me hizo querer tomar un avión y volar a Sudáfrica para decirle a
William cómo me siento y hacer las cosas que siempre he tenido miedo de hacer, por él. Para
demostrarle lo mucho que me preocupo por él. Cuanto lo amo .
Estaba cansado de tener miedo, de ser un cobarde, de ir a lo seguro. Tenía que tomar el
control de mi vida. Era ahora o nunca.
Y eso es exactamente lo que pretendía hacer. Deja que se estrelle .
Pero no podía hacerlo solo. Necesitaba un plan, uno sólido. Y supe a quién llamar.
Alicia.
Algo me dijo que ella podría ser #teambillie, y pondría todos mis huevos en esa canasta.
 Llamé a Alice mientras sacaba una pequeña maleta de mano del armario del vestíbulo
para empacar algunas cosas para mi viaje improvisado. Ni siquiera tuve tiempo de tener
miedo de lo que estaba a punto de hacer. Estaba corriendo con pura adrenalina, y se sentía
tan jodidamente genial.
"Alicia. Hola, soy Billie.
“¡Hola, Billie!” dijo con entusiasmo. "¿Que pasa? ¿Como esta todo?"
"Necesito tu ayuda."
 Luna
ALICE GRITÓ CUANDO le dije lo que quería hacer. Le expliqué todo lo que pasó con Nathan
hace unas semanas, que sabía que William había terminado con Rachel y que todo en lo que
podía pensar era en él.
Ella estaba extasiada.
Alice me envió un mensaje de texto con toda la información sobre dónde se alojaba
William en Sudáfrica y su agenda. Abrí mi computadora portátil y encontré un vuelo sin
escalas de United Airlines a Johannesburgo que saldría de Newark dentro de unas horas; a
las 8:00 p. m. luego tendría que conectarme a Ciudad del Cabo con un vuelo adicional de dos
horas con otra aerolínea local. Una odisea.
Compré los boletos con mi tarjeta de crédito, sabiendo que dejaría un rastro de migas de
pan para que lo siguieran mi padre y mi equipo de seguridad. No quería que se preocuparan
y pensaran que alguien me secuestró o algo así, pero sabía que tampoco podía pedir permiso.
Quería que supieran dónde estaba, pero quería ir solo. Como era un vuelo largo, sabía que
me daría suficiente tiempo para hacer lo que tenía que hacer y hablar con William antes de
que me encontraran.
Mi padre seguramente se volvería loco una vez que le informaran que desaparecí, y no es
que no me importara, pero tenía que hacerlo a mi manera. Necesitaba demostrarle a William
que no era un cobarde y que estaba dispuesto a hacer todo esto por él. Ya había hecho y
demostrado mucho en el pasado. Y ahora era mi turno de reconquistarlo.
Pasaron unos minutos de las 5:00 p. m. y yo estaba empacado y listo para partir.
Necesitaba irme lo antes posible. Pero no podía simplemente salir por la puerta con una pieza
de equipaje sin levantar sospechas. ¿Y si alguno de mis guardaespaldas seguía en el
vestíbulo?

Yo: Hola, chicos. Ya no voy a ir a Central Park. Me quedaré, así que si quieres terminar el
día, por mí está bien.
David: Anotado. Buenas noches, señorita Murphy.
Amena: Gracias y disfrute el resto de su día, señorita Murphy.
Aaron: Estaré abajo en el apartamento si necesita algo, señorita Murphy.
Yo: ¡Gracias! Ten una buena tarde.

Cuando les confirmaba que no saldría por el resto del día, generalmente se dispersaban.
Pero necesitaba ayuda para verificar que no estuvieran holgazaneando en el vestíbulo. La
semana de la moda de Nueva York terminó ayer, así que Lily estaba en la ciudad. Solo
necesitaba ver si:

Yo: Lily, ¿estás en casa?

 Lili: hola! Sí, lo soy. Preparándose para salir para una fiesta. Estoy tan cansado. Preferiría
no ir, pero tengo que hacerlo. ¿Que pasa?
Yo: Gracias a Dios. Necesito que bajes al vestíbulo y me digas si la costa está despejada.
Lily: Jajaja, ¿a qué te refieres? ¿Como de tus guardaespaldas?
Yo: Sí. Por favor. Estoy apresurado. También necesito que le pidas a Bruce o Senad que
me llamen un taxi.
Lily: ¿A dónde diablos vas y por qué no estoy invitado?
Yo: Tengo un vuelo a las 8:00 pm a Sudáfrica. Voy a ver a Guillermo. ¡Por favor, apúrate!
Lily: QUE!!!!! OMW abajo. ¡Billie, qué mierda! Ah!!!!! Estoy gritando. Tienes que contarme
todo.
Yo: Te llamaré una vez que esté en el aeropuerto y pase la seguridad. Estoy a punto de
colapsar de los nervios.

Pasaron un par de minutos y mis palmas estaban sudorosas. Miré la pantalla, esperando
que Lily respondiera.

Lily: La costa está despejada. Senad está parando un taxi mientras hablamos. Tienes que
bajar aquí ahora mismo porque es genial en eso.
lirio: si Tiene un taxi esperando. Correr. Ahora.
Yo: En camino. No dejes que ese taxi se escape.
Lily: Si señora ;)

Me congelé justo antes de cerrar la puerta con llave, esperando que ese sentimiento
terriblemente temido de haber olvidado algo desapareciera. Rápidamente revisé el
contenido de mi bolso. Pasaporte: consultar. Efectivo y tarjetas de crédito: cheque. Pastillas
para dormir: fijate porque me esperaba un vuelo de dieciséis horas sin escalas, y volaba en
clase turista por primera vez en mi vida. El avión estaba casi lleno. Tuve la suerte de
encontrar un asiento.
Con la puerta cerrada y mi maleta en la mano, miré la cámara de vigilancia, le guiñé un ojo
y corrí hacia el ascensor.
Lily me esperaba justo afuera de la puerta del edificio. Senad me abrió la puerta del taxi.
Lily me abrazó y besó mi mejilla. "¡Vamos!"
Salté al taxi y dije: “Aeropuerto de Newark, por favor”.
Maldición, eso se sentía bien. Tan liberador.
No estaba seguro de llegar al aeropuerto sin que me atraparan. Tal vez la cámara de
vigilancia se dispararía. Espero que no, pero no podía dejar de sonreír de todos modos.
Nunca en toda mi vida se me había permitido dar la vuelta a la manzana por mi cuenta. El
sentimiento era inexplicable.
 Todo lo que podía pensar era cómo, antes de que transcurrieran las próximas 24 horas,
vería a William. No tenía ni idea de lo que iba a decir una vez que llegué allí. Probablemente
sea mejor no planificar con anticipación.
Liderar desde el corazón. Deje que el sentimiento se apodere de usted y se estrelle contra
usted .
Me parecía que estaba en un buen comienzo.

18 de septiembre de 2010
Tomé una dosis completa de mi pastilla para dormir tres horas después del vuelo y me dejó
inconsciente durante diez horas. Faltaban tres horas más, así que comí algunos bocadillos y
vi una película.
Finalmente me di cuenta de que había escapado, y eran las 9:00 am en Nueva York, lo que
significaba que tenía algunas horas antes de que Aaron comenzara a preguntarse por qué no
me había registrado para mi carrera matutina habitual. Mi ansiedad aumentaba por minutos.
Lily me llamó cuando estaba en el aeropuerto. Había olvidado llamarla. Le hablé de la carta
de Caleb, que obviamente había traído conmigo. Lo leí un par de veces en el vuelo, lo que me
ayudó a seguir apartando la inquietud.
Lily entendió mis razones para querer ir tras William cuando le conté todo. Estaba
desconsolada por Nathan, pero siempre supo cuánto me importaba William también. Y juró
que William sentía lo mismo. Pero no quería hacerme ilusiones. Todo lo que quería hacer era
mostrarle mis sentimientos. Y por mucho que deseara que esos sentimientos fueran
correspondidos, tenía que hacerme creer que no esperaba nada de él.
Pero yo estaba. Quería tanto que él sintiera lo mismo.

Aterrizamos en Johannesburgo a tiempo, así que tenía un par de horas antes de abordar mi
próximo vuelo. Tuve cuidado de mantener mi teléfono en modo avión. Sabía que podrían
rastrearlo fácilmente. Y aunque descubrirían que volé a Sudáfrica cinco minutos después de
su investigación, en su mayoría no quería mirar los miles de mensajes y llamadas perdidas
que seguramente llegarían a mi teléfono una vez que lo encendiera.
Necesitaba mantenerme enfocado.
Aterrizamos en Ciudad del Cabo en algún lugar alrededor de las 11:00 pm Había sido la
hazaña más agotadora en la que jamás había estado involucrado. El viaje me destruyó. Pero
no podía creer que finalmente estaba aquí.
Salir sola del aeropuerto me hizo sentir vacío. Seguí mirando por encima del hombro, de
alguna manera todavía acostumbrada a que alguien me siguiera todo el tiempo. Pero no
puedo decir que no me encantó la sensación de hacer esto por mí mismo.
“Ellerman House, por favor”, le dije al amable taxista cuando me senté dentro del auto,
tratando de parecer casual. Ya me sentía como un profesional viviendo la vida por mi cuenta.
Y todo había ido tan bien que no pude evitar pensar que Caleb y mi madre tenían algo que
ver con eso. Sabía que me estaban cuidando. Podía sentirlo en mis huesos.
Los nervios y la ansiedad se habían disipado. Estaba demasiado cansada para sentir algo.
O eso pensé, justo hasta que el taxi se estacionó en el vestíbulo del hotel donde William había
estado pasando los últimos días mientras filmaba. Alice mencionó que este es el mismo hotel
en el que se alojó durante el verano cuando me pidió que fuera con él y me negué.
Pasé mi tarjeta y pagué el taxi, manteniendo vivo el camino rallado. La noche era fría, así
que corrí al vestíbulo después de que un botones se ofreciera a ayudarme con mi equipaje.
El hotel era hermoso. Parecía más una casa que un hotel, una casa enorme. Sin embargo,
sigue siendo íntimo para un hotel. Era el lugar perfecto para que William se quedara. El
personal del hotel fue muy amable y enseguida me invitaron a pasar. Es como si entrara en
una casa espectacular.
Les di las gracias y tomé asiento en el vestíbulo. Mi teléfono tenía que estar encendido
porque necesitaba hacerle algunas preguntas a Alice, así que no había forma de evitarlo.
Mi teléfono vibró cuando le envié un mensaje de texto a Alice, pero lo envié al correo de
voz. Era un número desconocido de los Estados Unidos. Sabía que eran ellos buscándome, así
que apagué los datos móviles y le pedí a uno de los empleados del hotel la contraseña de Wi-
Fi del hotel mientras esperaba en el vestíbulo.
Alice finalmente respondió.

Alice: William está en su habitación. Pero no sé si está solo, Billie. No quería ser
espeluznante preguntando sobre eso.
Yo: Está bien. No te preocupes. Gracias.
Alice: Llamaré al hotel ahora mismo y les avisaré que llegaste y que estás autorizado a
subir a la habitación de William. Les pediré que no le avisen que vienes. Realmente quiero
que me cuentes todo sobre la cara que pone cuando te ve parado frente a su puerta.
Yo: Mierda. Estoy enloqueciendo. Ya es tarde. ¿Crees que debería reservar una habitación
y encontrarlo mañana por la mañana?
Alicia: NO!!!! Métete el culo ahí ahora mismo. Tienes que mantener el impulso. Estoy al
teléfono con el personal del hotel mientras hablamos. Espera un segundo.

Suspiré y me reí por lo bajo mientras imaginaba a Alice disfrutando hacer todo esto
conmigo, sosteniendo su teléfono con el hombro, probablemente escribiendo en su
computadora portátil como una maníaca también, haciendo lo que fuera que la asistente de
William le exigía hacer.

Alicia: Listo. Pregunta por Arno en la recepción. La contraseña para que puedas subir es
LUNA. Ja ja.

Luna. Sabía que eligió esa contraseña por su novia Luna, pero aún así, Luna significa luna.
Mi corazón se calentó, un buen augurio.
 El sonido de las olas rompiendo se escuchó en la mayor parte del lugar mientras Arno me
guiaba a la habitación de William; ayudó a aliviar mi nerviosismo. Explicó que solo había
trece habitaciones decoradas individualmente en el hotel. Pero estaban completos. Estaba
seguro de que Alice podría ayudarme a encontrar otro hotel cercano en caso de que todo se
fuera a la mierda.
Caminamos por un pasillo que era básicamente una colorida galería de arte moderno con
pisos de parquet de nogal. Increíble. El lugar también olía delicioso. Se notaba que cada
detalle había sido meticulosamente cuidado en este lugar. Era una mezcla de hogareño y
lujoso con mucha inspiración local.
Llegamos a la habitación de William y Arno asintió una vez y se excusó.
Llamé a la puerta de William y me santigué. Te juro que fue mi mamá quien me obligó a
hacerlo.
 Dentista
WILLIAM ABRIÓ LA puerta, sosteniendo lo que parecía ser un guión en la mano y usando sus
anteojos negros de acetato. Fue la primera vez que lo vi usándolos. ¿Tengo que decir lo genial
y sorprendentemente guapo que se veía?
¿Guille? William me niveló con una mirada llena de pánico. Había dejado la puerta abierta
de par en par y podía ver su habitación, pero no había señales de nadie más allí. Había una
sola silla en el balcón, un montón de papeles y una botella de vino en una pequeña mesa
redonda al lado. Una brisa suave y fresca sopló a través de su habitación. Podía escuchar las
olas rompiendo contra las rocas más allá del acantilado.
No me invitó a entrar. En cambio, dijo: "¿Qué estás haciendo aquí?" enrollando los papeles
en sus manos y cruzando los brazos a la altura del pecho.
"Vine aquí para decirte que te amo", le dije, dejando caer mi bolso sobre mi maleta y
mirándolo directamente a los ojos. “Estoy aquí para decirte que te extraño. Que no puedo
dejar de pensar en ti tanto como lo he intentado durante más de un año, y finalmente puedo
aceptarlo”.
William me miró en silencio. Amasé mis manos y miré hacia abajo por un segundo,
tratando de ordenar mis pensamientos. Para permitir que los nervios se asienten.
Tú lo eres para mí, William. Así que eso es lo que estoy haciendo aquí. Estoy aquí, solo,
para preguntarte si todavía hay una posibilidad de que yo también lo sea para ti”.
William se pasó una mano por el cabello y preguntó: "¿Dónde está tu equipo de
seguridad?" Sacó la cabeza y miró a ambos lados del corredor. "¿Están abajo?"
Eso no es lo que quería oír en absoluto. Ya podía sentir el coraje que lograría reunir
derritiéndose de mí. Sabía que no iba a ser fácil. William no iba a empezar a saltar de un lado
a otro una vez que le abriera mi corazón. Lo había hecho en el pasado un par de veces, y yo
era lo suficientemente estúpido como para dudar de mis sentimientos.
Suspiré. "No, no lo son." Levanté la vista para encontrar sus ojos azul cielo de nuevo.
“Estoy aquí solo . Y estoy seguro de que ya deben haberse dado cuenta de que vine aquí, por
lo que podría ser seguro decir que alguien está en camino a buscarme.
"Me estás jodiendo". William dejó escapar un suspiro por la nariz y se quitó las gafas, la
sorpresa se apoderó de sus rasgos. Negué con la cabeza dos veces. Despacio. no te cago .
Agarró mi bolso y rodó mi maleta dentro con el ceño fruncido. "Adelante."
Entré, absorbiendo el lugar. Su suite era enorme e impresionante. La vista de lo que podía
ver desde lejos era impresionante. Pero me detuve en seco justo después de cerrar la puerta
detrás de mí.
"¿No estás... saliendo con Liam?" preguntó con un tono incrédulo, casi cauteloso. "Pensé
que-"
“Nunca”, murmuré, “porque en todo lo que pienso es en ti”.
William se pellizcó el puente de la nariz y dejó caer el guión sobre una mesa junto a
nosotros, pero no respondió una palabra, así que continué con mi discurso.
 “Liam es solo un amigo. Me gusta el." Mi boca se torció en una pequeña sonrisa que estaba
llena de esperanza, pero la cara de William seguía siendo dura.
¿Y qué hay de Nathan? preguntó con un ceño fruncido obstinado que todavía estaba
estacionado entre sus cejas mientras pasaba una mano áspera por su cabello dorado. Te vi
en la fiesta de compromiso. Un segundo, estabas coqueteando con Liam, y al siguiente, te
fuiste de la mano con Nathan. Ni siquiera sé cuál es tu posición con él”.
“Liam estaba aburrido y trataba de meterse con ustedes. Ya sabes cómo es él. Y Nathan y
yo teníamos una conversación pendiente. Así que bajamos a mi apartamento para hablar”.
"Él se lo propuso, ¿no?" William preguntó, barriéndome de la cabeza a los pies como si
buscara tonterías. Joel me lo dijo.
"El iba a. Pero no podía dejar que lo hiciera. Habría sido demasiado doloroso, para los dos
—expliqué—. “Sabía que no podía decirle que sí porque, como dije, todo lo que he estado
haciendo todo este tiempo es nada más que pensar en ti”. Di un cuidadoso paso adelante. "Te
extraño, Guillermo".
Algo que solo pude reconocer como dolor se apoderó de las facciones de William.
“Odiaba verte con Nathan,” dijo en un tono oscuro, “especialmente después de todo lo que
pasó con Thomas. Después de que Caleb murió. Sabiendo cuán en el fondo sentías algo por
mí. Algo fuerte. Y cada vez que lo besaste, lo abrazaste, le sonreíste frente a mí... lo odiaba . Y
luego ambos vinieron a mi casa en pleno verano e hicieron todo eso allí y me lo restregaron
en la cara… —Se rió con una risa suave y enojada por lo bajo—. “Y luego Zara… seguías
dudando de mí, pensando lo peor de mí.
"Pensé que había sido sincero contigo, varias veces", continuó. “Y lo entiendo. No es fácil
estar con alguien como yo. Se necesita una mujer fuerte para ignorar la charla, los medios,
los paparazzi y confiar plenamente en mí, especialmente cuando estoy fuera por un tiempo,
trabajando. Y pensé que eras tú, que tú y yo éramos lo suficientemente fuertes para lidiar
con eso. Juntos." William suspiró y sacudió la cabeza varias veces. "Creo que estaba
equivocado."
Podía sentir mi rostro desmoronarse, pero tenía que seguir adelante. Rompe el nuevo
muro entre nosotros. tuve que
“ Sé que ya no confías en mí, y me lo merezco. No has hecho más que demostrarme una y
otra vez que has sido honesto conmigo desde el principio. Y yo… Cerré los ojos y reuní todo
el coraje, la confianza y la humildad que pude. “Lo siento,” dije, mirándolo a los ojos,
escuchando su profunda respiración. "Lo siento mucho por todo".
El pecho de William se agitó, pero no dijo nada. ¡No podía leerlo!
"Usted tenía razón. Soy un cobarde, y me ha costado mucho no querer aceptarlo, para ser
honesto conmigo mismo. Y sé que probablemente hayas superado los sentimientos que me
expresaste en Midsummer, pero quería venir aquí, solo, sin expectativas, y solo decirte lo
estúpido e inmaduro que fui y lo mucho que todavía me importa. tú. Cuanto te amo."
El nudo codicioso en mi garganta me tenía acorralado contra su cuchillo afilado y
puntiagudo. Tomé algunas respiraciones profundas para recomponerme y un paso real hacia
atrás de William, dándole espacio.
 Decirle a William que lo amaba una y otra vez sin recibir ningún comentario fue lo más
difícil y doloroso que he tenido que hacer. Pero también fue liberador. Finalmente pude
decirle cómo me sentí todo este tiempo. Y no haber tenido las agallas para hacerlo antes me
estaba destruyendo. Era un sentimiento que ya no podía guardar para mí.
No pude evitar dejarlo salir todo. Necesitaba saber.
"Revisé el clima todos los días cuando te fuiste solo para ver qué tipo de día estabas
teniendo", confesé, secándome una lágrima que se me había escapado y rodaba por mi
mejilla. “Y soñé despierto sobre cómo hubiera sido si hubiera dicho que sí, si hubiera
aceptado venir aquí contigo en el verano”.
William se pasó una mano por la frente. Su lenguaje corporal no era nada alentador, pero
yo no retrocedía.
“No puedo dejar de desear que tampoco me devuelvas ese juego de llaves extra de mi
apartamento. Y cómo cada vez que tengo una pesadilla, todo lo que espero es que seas tú
quien me consuele para volver a dormir”.
William se humedeció los labios y se miró los pies.
Por favor, di algo .
Volvió a suspirar, y no sabría decir si fue un suspiro de alivio o un suspiro de pensar-en-
cómo-vas-a-volarla. Así que saqué el as de debajo de la manga.
“Eres dentista”, le dije.
William me miró con cara de perplejidad. "Lo siento. No entiendo."
"Eres dentista ", le dije con total naturalidad. “Esa es mi tercera conjetura de nuestra
apuesta. Nunca lo tomé. Di un paso adelante. "Perdí." Y otro. "Ganaste. Ahora llévame a una
cita, ¿o no eres un hombre de palabra?
William negó con la cabeza y resopló con una débil sonrisa. Finalmente había derribado
esos gruesos y pesados muros suyos.
"Me llevarás a una cita", le dije, agitando la mano Jedi con una sonrisa. Me miró fijamente
sin decir una palabra, así que sostuve mi mano frente a mí y la miré con el ceño fruncido. "No
funciona."
“Funciona siempre”. Me atrajo hacia él pasando sus dedos por mi cabello. Y antes de que
tuviera tiempo de registrar lo que estaba pasando, sus labios encontraron los míos. Iba a
desmayarme en cualquier momento solo por la cercanía entre nosotros, y mucho menos por
la sensación de sus suaves labios contra los míos. Hacía mucho tiempo que esperaba este
momento.
Todo lo que siempre quise durante tanto tiempo fue que me besara así, y he sido
demasiado ciega y terca para aceptar que era a él a quien deseaba todo el tiempo.
"Yo tampoco puedo dejar de pensar en ti", dijo, tomando un breve descanso de besarme.
"Nunca tuve. Nunca será. Yo solo… me niego. Su boca se quedó a un suspiro de distancia de
la mía, y sus reconfortantes brazos permanecieron firmemente cerrados a mi alrededor
mientras frotaba mi nariz contra la suya. “Te amo, Guillermina”.
Acuné su mejilla y mi pulgar vagó hasta su labio inferior, rozándolo. "Te veo." Besé la
comisura de su boca un par de veces. "Siempre tengo."
 Me quitó la chaqueta, me agarró las piernas y me levantó del suelo. Los cerré alrededor
de su cintura y lo besé. Esta vez se dejó llevar por completo, haciéndome saber que me
deseaba tanto como yo lo deseaba a él. De todas las formas posibles.
Caminó hacia la cama y me dejó caer suavemente sobre ella, dejando un rastro de besos
en mi cuello.
"Me estaba volviendo loco solo de pensar en que alguna vez volverías con Nathan",
susurró en mi oído. “Y cuando me alejé de la cabaña ese día, todo lo que pude ver fue esa
mirada en tu rostro…” se detuvo y se tumbó de lado a mi lado, quitando algunos mechones
de cabello de mi rostro. “Me destruyó ”.
“Casi hice el ridículo y corrí detrás de ti,” dije con una risa casi triste. “Te juro que duele
físicamente cuando estás fuera”. Me acerqué más a él. “Solo estar aquí contigo, así… es
perfecto. Siento que tengo todo lo que necesito”.
“Siento exactamente lo mismo”, me dijo, besando mis mejillas y tomándose su tiempo para
hacerlo.
Cuando Thomas te disparó… Mi rostro se arrugó y cerré los ojos, tratando de alejar el
recuerdo. “Fue entonces cuando me di cuenta de que no podía seguir fingiendo. Simplemente
no podía imaginar mi vida sin ti”. Pasé mis dedos por su sedoso y hermoso cabello dorado y
lo besé. “Te amo, William Sjöberg, y sé que todo el mundo también te ama, pero yo te amo
más”. Ambos nos reímos, nuestras respiraciones chocaron. “Y sé que podría sentirme
apurado por sentirme así, pero…”
"¿Apresuraron? ¿En realidad?" Se rió, acercándome más a él. Apoyé mi rostro en su pecho
y él pasó sus dedos por mi cabello. "Ha pasado casi un año y medio desde que nos conocimos,
y cuando nos besamos por primera vez en la cabaña, te juro que sabía que todo lo que quería
eras tú". Besó mi cabello y tomó mi barbilla para encontrarse con mi mirada. “Yo también te
amo, Guillermina. Y sí… Lo sigues siendo, lo fuiste y lo serás para mí. Siempre."
Llevé mis labios a los suyos y lo besé con todo lo que tenía, con todo de mí, y nunca supe
que podría sentirse así, tan perfecto, completo. Todo mi corazón era suyo. Cada parte de ella.
"¿William?" Pregunté, mirando esos hermosos ojos azules que amaba tanto, incapaz de
creer que podía mirarlos libremente ahora. "¿Serías mi novio?"
William se rió fuerte, su barriga subía y bajaba con cada jadeo. "Eres increíble ". Me pinchó
la nariz con el dedo. "Nadie me había preguntado eso antes".
"¿Es eso lo primero?" Dije con una sonrisa.
"Está." Dejó un beso en mis labios. “Y tampoco recuerdo cuándo fue la última vez que le
pedí a alguien que fuera mi novia. ¿Quizás en la escuela secundaria? Todo lo que hace mi
agente es enviar contratos a las chicas con las que salgo”.
“¿Contratos? Eso suena romántico —bromeé. Debía de haber una gran pila de archivos
muertos en algún lugar de la oficina del agente de William. "Y no te atrevas a enviarme uno".
"Oh, no me arriesgaría", dijo, arqueando una ceja. "Probablemente lo devolverías en
cenizas".
"Algo como eso." Me senté en la cama y puse mis manos sobre su estómago. "Odio los
contratos". Mis dedos rozaron sus abdominales perfectamente cincelados arriba y abajo
sobre su camiseta. Y eso no es justo.
 "¿Qué? ¿Este?" se levantó la camiseta y tuve que apartar la mirada mientras su paquete de
seis hacía que mi sangre se calentara. "¿Te estas sonrojando?"
"¡No soy!"
"Sí es usted. Guille, mírame. Levanté las cejas y lo miré, fingiendo una mirada molesta en
mi rostro como en: mira, no me estoy sonrojando .
"Ven aquí." Agarró mi mano y la colocó sobre su estómago desnudo. “Todo esto es tuyo,
así que acostúmbrate. Y todo esto —me agarró de la cintura y me puso encima de él— es mío.
Asentí con una sonrisa. Todo tuyo
"¿Es un sí?" No había respondido a mi pregunta.
"Mierda, tienes razón", dijo con una risa. "Acepto."
"Callarse la boca." Empujé su hombro. Hablo en serio sobre esto.
“Cariño, soy tuyo”, dijo en su voz baja y ronca. "Y tu eres MIA."
"Tuya." Lo besé, y no sabía cómo dejar de hacerlo. Todo lo que quería era besarlo y
mirarlo. Nunca supe que podría conocer tanta felicidad, y estaba más que seguro de que él
sentía lo mismo.
Cada roce de nuestra piel era eléctrico, intenso. Mi cuerpo y mi alma reconocieron el suyo
y se complacieron en su familiaridad. Una parte de mí tenía miedo de sentir tanto. Solo
esperaba nunca dejar de sentirme así. Era casi adictivo.
Entonces, ¿por qué no sellamos el trato de novio y novia yendo a esa primera cita en la
que me engañaste con la mente de Jedi? William se levantó de la cama y me ofreció sus manos
para ayudarme a levantarme. Respondí con un asentimiento.
"Y... definitivamente has terminado con Rachel, ¿verdad?" Estaba tan celoso cuando se
trataba de William. Rápidamente se dio cuenta y me tranquilizó.
“Me encanta cuando te vuelves territorial”, dijo William con una sonrisa. Puso sus manos
alrededor de mis hombros y me abrazó. “Pero no hay razón para que te sientas así. Y me
aseguraré de que nunca lo hagas.
"¿Ella también firmó un contrato?"
Lo del contrato era tan ridículo para mí. Entendí por qué lo hizo. No todo el mundo tenía
las buenas intenciones que uno pensaría. Y no todas las chicas querían salir con William por
las razones correctas.
"Todo el mundo lo hace", respondió, dejando un beso en mi cabeza.
“¿Y estás seguro de que te sientes cómodo si no firmo uno? Si necesitas que firme uno,
puedo…
"Nunca", dijo, levantando mi barbilla. "Vamos. Se está haciendo tarde. Puedes
interrogarme con tus preguntas durante la cena. Sé lo curioso que eres.
"¿Los restaurantes del hotel no estarán cerrados ahora?" Pregunté, caminando hacia mi
equipaje.
"No para mí." Me lanzó un guiño.
"Estás tan mimado". Rodé los ojos hacia él. “Te veré en un rato entonces. Llevaré mis cosas
a mi habitación, me ducharé allí y volveré.
 “Estás loco si piensas que estás saliendo por esa puerta ahora mismo”, dijo. Me reí. No te
rías. Lo digo en serio." Él era. Te vas a quedar. Aquí. Conmigo."
“Bueno, gracias a Dios porque no reservé una habitación”, dije, rodando mi maleta hacia
su baño. “Estaba bromeando. Estás atrapado conmigo.
"Estabas tan seguro de que me rendiría, ¿eh?" Él me siguió. “Eso es lo que yo llamo
confianza en uno mismo”.
"Eso es lo que yo llamo estúpido", respondí, poniendo mi maleta en el suelo y abriendo la
cremallera. “Pero Alice me convenció de no reservar una habitación”.
"¿Por qué no me sorprende que Alice esté involucrada en esto?" William se apoyó en el
marco de la puerta del baño, cruzando los brazos a la altura del pecho y el pie delante del
otro. "No puedo creer que estés realmente aquí". Me sonrió pero frunció el ceño rápidamente
después de eso. “Pero, ¿por qué tu maleta es tan pequeña? ¿Cuándo planeas irte?
“Bueno, no estoy seguro de poder quedarme mucho tiempo,” dije, poniéndome de pie,
agarrando algunas cosas que necesitaba de mi maleta para ducharme y arreglarme. Coloqué
mis artículos de tocador y un perfume al lado de uno de los lavabos en el hermoso tocador
doble cubierto de mármol de Carrara. "Estoy seguro de que alguien ya está en camino a
buscarme".
Bajé las cejas cuando la realidad se hizo presente.
Estar aquí con William era un oasis temporal, uno del que me sacarían en el momento en
que alguien viniera a buscarme. Y mi instinto me dijo que alguien iba a ser Aaron. Sabía que
iba a ser muy incómodo entre nosotros. Puse a mi equipo de seguridad en una posición difícil
al escapar. Pero tenía una conversación pendiente e indudablemente dura con mi padre.
"Prácticamente ya te estás mudando", dijo, mirando mis cosas en el mostrador del baño.
Me gustan tus cosas aquí.
Vi la colonia de William en el mostrador. "Me encanta esto", dije, quitando la tapa y
respirando profundamente por la nariz para olerlo.
Guillermo se rió. Me quitó la botella de las manos y se roció con ella.
“No tienes idea de lo obsesionada que estoy con eso”, le dije, poniéndome de puntillas para
oler su cuello.
“Tengo una idea. Es por eso que sumergí mi sudadera con capucha en ella”. Se rió de
nuevo.
"¿Cómo puedes saber que lo amo tanto?" Era tan molesto saber que había sido capaz de
ver a través de mí todo este tiempo. Incluso cuando pensaba que estaba haciendo un gran
trabajo ocultando mis afectos.
"No sé." Se encogió de hombros. “Parecías más molesto conmigo cuando lo llevaba puesto,
así que… sí. Me recordó un poco el día que nos conocimos. Me molestó que estuvieras usando
tu ropa de gimnasia y todavía olieras como el cielo cuando no deberías. Y no quería que me
gustaras, pero me lo estabas poniendo muy difícil cuando te vi alejarte con esos pantalones
ajustados de yoga que casi me dan ganas de morir.
Sonreí y miré hacia otro lado, recordando cómo William no podía dejar de fruncir el ceño
ese día. Fue divertido descubrir parte de la razón detrás de su actitud arrogante. Besé su
delicioso cuello y caminé hacia donde había dejado mi bolso en el mostrador. Mi celular fue
vaciado. Incluso si no tenía la intención de usarlo, lo mejor era tenerlo completamente
cargado, por si acaso.
Cuando saqué mi teléfono de mi bolso, vi la carta de Caleb.
"Hay mucho de lo que tenemos que hablar", dije con un suspiro, recordándome las cosas
que aprendí al leerlo. Quería contarle a William lo que averigüé sobre mi mamá para que
pudiera darme su consejo sobre cómo manejar las cosas con mi padre.
“Bueno, date prisa entonces. Y hazte un favor y cierra esta puerta. No podré soportar la
idea de que estés desnudo a unos centímetros de distancia con agua corriendo por todo tu
cuerpo.
Mordí mi labio inferior, solo preguntándome... cosas.
"Entonces, ¿igual que en casa?" Me reí, tratando de distraerme de mis pensamientos sobre
la ducha y William allí conmigo. “Siempre a unos centímetros de distancia el uno del otro”.
Voy a derribar ese maldito muro cuando regrese. No estoy bromeando."
"Por favor, hazlo." Puse mis manos sobre el pecho de William y lo empujé. "Te veré en un
rato".
Ya había cerrado la puerta, pero la volví a abrir, solo un poco, y dije: "La dejaré abierta en
caso de que quieras probar tu determinación".
“No tengo ninguna. Es por eso que necesitas bloquearlo. Él me guiñó. A menos que quieras
saltarte la cita e ir directamente a...
Cerré la puerta del baño en su cara y eché llave. Lo escuché reír mientras se alejaba. He
estado esperando mucho tiempo para que esta fecha finalmente suceda. Era importante para
mí, simbólico. Podría volver a soñar despierta con él mientras me duchaba. No es que no
fuera un profesional en eso.
 Un año para pensar
MI DUCHA TOMÓ más de lo que debería, pero la presión del agua estaba en su punto. Fue tan
relajante. Y las últimas veinticuatro horas habían sido una locura. Había sido demasiado para
procesar que supongo que ni siquiera había empezado a hacerlo, pero sabía que me sentía
más ligera. Descubrir los detalles de la muerte de mi madre abrió un torbellino de
sentimientos y percepciones.
Mi miedo ahora era que no estaría luchando contra una amenaza real sino contra las
nociones de mi padre. Y sabía cuán resuelto y estrecho de miras podía ser cuando se trataba
de lo que pensaba que era mejor para mí.
No solo probablemente se desmayaría cuando supiera cómo llegué a África por mi cuenta,
sino que probablemente no apreciaría el hecho de que William y yo éramos una cosa ahora.
Solo tenía la sensación de que no iba a estar complacido.
La diferencia fue que esta vez tenía suficiente información para objetar y defender mi
caso. Sabía que mi padre estaba muerto de miedo después de la muerte de mi madre, y su
mente dio un vuelco: se volvió contra él y constantemente lo alimentaba con dudas sobre
cómo no estaba a salvo, cómo necesitaba que me siguieran las 24 horas del día, los 7 días de
la semana para evitar cualquier cosa . trágico de pasarme a mí.
Tenía que dejar atrás el pasado. Sé que eso es todo lo que he estado tratando de hacer
durante años. Aún así, algunos días son más fáciles que otros, pero al menos estoy
constantemente tratando de reconocer mis sentimientos y evitar permitir que me coman
viva.
No iba a ser fácil.
Tenía algunas horas antes de tener que lidiar con algo de eso, comenzando con la ira
inminente que seguramente se estaba gestando en lo más profundo de las entrañas de James
Murphy. Pero incluso si la represalia fuera severa, lo volvería a hacer mil veces porque,
irónicamente, nunca me había sentido más feliz y lleno de esperanza en toda mi vida.
Era tan optimista que empaqué un lindo atuendo para esta fecha, incluso cuando no sabía
si iba a pasar o no. Pero estaba sucediendo, y no pude ocultar mi emoción cuando terminé de
arreglarme, incluso si era pasada la medianoche y estaba colapsando por el agotamiento. Me
parecía que seguía corriendo con pura adrenalina.
Finalmente salí del baño con el perfecto vestidito negro con escote en forma de corazón.
"¡William!" Jadeé y me tapé la boca ante la escena que tenía delante. Su suite estaba
hermosamente preparada para nuestra cita. Las velas llenaban el espacio y se había colocado
una pequeña mesa para dos justo al lado de la terraza. Un pequeño jarrón con diferentes
tipos de flores lo decoraba.
William me sonrió mientras me miraba maravillado con el montaje improvisado pero
impresionante e íntimo de nuestra cita. "Estás preciosa."
"Gracias", le dije, apresurándome a abrazarlo. "Me encanta esto." Seguí mirando alrededor
en todo.
 "Es lo mejor que pudimos hacer con tan poco tiempo", dijo, besando mi cabello. "Es por
eso que no me estoy quejando de cuánto tiempo tardaste allí".
"Lo siento. Pero la ducha es increíble.
"¿Es correcto?" Guillermo se rió. "Venir." Me ofreció su brazo y lo enlacé con el mío
mientras me guiaba hacia la mesa. “El personal del restaurante nos dejó este vino y yo pedí
algo de comida. Lo traerán tan pronto como esté listo”.
"Perfecto." Sonreí. "Estoy seguro de que todo aquí es delicioso". Tiró de la silla y me ayudó
a sentarme.
“Es increíblemente bueno. No tienes idea. Me colé en la cocina varias veces y cociné con
los chefs aquí cuando estaba filmando durante el verano”. Se sentó a mi lado. “Aprendí a
hacer algunos platos, así que prepárate para comer un montón de comida sudafricana
cuando regresemos”. Se rió mientras tomaba la botella de vino para descorcharla.
No podía dejar de mirar a William y maravillarme con él. No solo era la cosa más hermosa
que he visto en toda mi vida, sino que también tenía el corazón más grande y amable. Y me
hizo sentir tan especial que lo compartiría conmigo.
Cambió su camiseta blanca por una camisa floral de manga corta con botones que le
quedaba genial. ¡Puaj! Podía sacar cualquier cosa adelante.
Últimamente te han gustado los pasteles, ¿verdad? Bromeé mientras vertía vino tinto en
mi copa.
Se rió por lo bajo y dijo: “Ilaria insiste en lo calientes que están los pasteles esta
temporada. Una vez que regresemos a Nueva York, veremos qué tiene reservado para el
otoño. Y la conociste. Hago lo que ella me dice que haga , mmm , tienes que probar este vino.
Me pareció que William la tenía comiendo de su mano, no al revés como él dijo. La
recuerdo tratando de complacer a William cuando expresó su opinión sobre mi atuendo para
el estreno de Tobias. Pero sí, probablemente yo también haría lo que Ilaria me dijera que
hiciera. Daba mucho miedo, pero tenía un gran gusto por la moda.
Tomé un sorbo del vino y estaba divino, tal como él dijo.
"¿Puedo decir que tu atuendo de verano fue lo más perfecto que te he visto usar?" Me
gustaba llamarlo el traje de algodón de azúcar. “Por favor, dime que lo enviaste a la tintorería
de inmediato para quitarle las manchas de sangre”.
“En realidad”, dijo con una sonrisa tonta, “se está pudriendo en mi armario en
Sagaponack”. Él rió. “Me fui a toda prisa, como recordarás. Y he estado locamente ocupado
estos últimos meses. No he podido bajar allí. Así que digamos que es tu culpa”.
"¿Qué?" Lo miré boquiabierto. “Tenemos que salvarlo cuando volvamos. Tengo muchas
ganas de verte usando ese número en otro momento”. Me reí.
"Te encantó, ¿verdad?" Se rió conmigo.
"Obviamente."
—Bueno, me encantó ese vestidito de Enzio de Luca que usaste en tu cumpleaños —dijo,
bebiendo su vino y mirándome de arriba abajo con esa mirada feroz que siempre me ponía
nerviosa—. “¿Qué dices si llevamos mi traje de verano a la tintorería para que pueda usarlo
de nuevo mientras tú usas ese vestido para poder quitártelo después? Y te dejaré hacer lo
que quieras con mi traje, por supuesto.
 Mi rostro se calentó y William sonrió ante mis comentarios. Tenía este poder sobre mí,
para hacerme sentir las cosas de una manera tan intensa que me era imposible ocultarle mis
reacciones.
William se burlaba de mí todo el tiempo, pero saber que las cosas que decía realmente
sucederían me ponía nervioso, un tipo de nervios increíble. Las cosas eran reales ahora.
Habíamos terminado con burlas y juegos. Todavía no podía creerlo.
"Todo lo que realmente quería hacer en Midsummer era mirarte, pero no pude", confesé.
Supongo que por eso estaba de tan mal humor. Pues… eso y Zara, claro. Pero ahora me siento
como un idiota”. Dejé caer mi copa de vino sobre la mesa y tomé la mano de William. Mi dedo
rozó la fina cicatriz de cuando se cortó ese día. David había hecho un gran trabajo con los
puntos.
Guillermo frunció el ceño.
“Siento lo que pasó con Zara,” dije, mirando nuestras manos atadas. “Estoy tan
avergonzada por cómo actué, por mis estúpidos celos, y… no sé. Era tan inmaduro y sé que
dudaba de ti, pero fue tan difícil no sentir algo cuando los vi a los dos juntos”.
"Oye, está bien", respondió, levantando mi barbilla para mirarme a los ojos. "Tengo que
admitir que fui un poco duro contigo ese día". Acarició el dorso de mi mano con sus dedos.
Desearía haberte dicho desde el principio que ella es mi hermana, pero no pude. Zara quería
hacer las cosas a su manera ya su tiempo, y yo tenía que respetar eso. No podía empezar a
revelar eso porque me convenía. Y tampoco podía decirle lo que sentía por ti porque sabía
que sería un problema para ella ya que estabas con Nathan. Por eso estaba tan enojada
conmigo cuando vio nuestro pequeño intercambio en la cabaña. Había estado negando mis
sentimientos por ti desde tu cumpleaños, así que también tuve que lidiar con eso”.
"Lo siento. Estoy seguro de que debe haber apestado para ti —le dije. “Y Zara me odia,
¿verdad? Quiero decir, probablemente lo haría si estuviera en su posición”.
“Ella no lo hace. Zara ha pasado por mucho. He hablado con ella y está mayormente
contenta de que la verdad finalmente haya salido a la luz —dijo, besando el dorso de mi
mano—.
“Tendremos que esperar y ver qué tiene que decir sobre que rechacé a Nathan y vengo
aquí por ti”, dije con el ceño fruncido, “porque me importa su opinión. Ella es tu hermana.
Si se preocupa por mí, lo cual es cierto, se alegrará de saber que somos felices.
Él estaba en lo correcto. Si los dos fuéramos felices, Zara no debería tener problemas con
eso. Simplemente no quería que las cosas fueran incómodas, pero no podía controlarlo todo.
Necesitaba relajarme y dejar de ser tan dura conmigo misma. “¿Ha sido raro para tus
hermanos? No he hablado con ninguno de ellos sobre esto”.
“Supongo que todavía están lidiando con el shock, pero la aman. Siempre lo han hecho, y
ahora le ha ido mejor, sabiendo que todo salió bien después de hacérselo saber a todos”.
Llamaron a la puerta y entró un mesero, empujando un carrito con nuestra comida. El
delicioso olor de las especias exóticas que entraban invadió la habitación.
“Buenas noches, Sr. Sjöberg”, dijo el hombre alto con un movimiento de cabeza.
"Gracias, Jhonny". Guillermo sonrió. “Esta es Billie Murphy”.
“Encantado de conocerte, Johnny,” dije, ofreciéndole mi mano.
 El placer es todo mío, señorita Murphy. Bienvenido a Ellerman House”, respondió con un
firme apretón de manos.
Johnny explicó de qué se trataba todo mientras colocaba los platos en nuestra mesa y se
iba inmediatamente después de eso, prometiendo traer el postre en un rato.
“Te encantarán las fresas sudafricanas que pedí de postre”, dijo William, sirviendo una
cucharada de curry de pollo Cape Malay en mi plato. Abrí mis ojos y él se rió. "Yo sólo estoy
jugando contigo. Les dije que no había fresas en nuestro postre”.
"Estás obsesionado con las fresas", le dije, probando el curry. Mmmm _ fue celestial.
"No. Estoy obsesionado con el hecho de que no te gustan. Pero tengo la sensación de que
algún día podría conseguir que te gusten las fresas. Sólo dame la oportunidad de averiguar
algo para ti.
"Estoy abierto a eso", dije, dejando mi tenedor y tomando un sorbo de mi vino. Guillermo
se rió. "¿Qué?"
"Nada. Acabo de recordar lo difícil que era para mí no reírme cada vez que Zara te llamaba
hermana”. William soltó una carcajada mientras servía más comida en mi plato. “Porque las
probabilidades de que terminara siendo tu cuñada de una forma u otra eran altas. Y fue muy
divertido para mí que ambos no tuvieran idea de ese pequeño hecho”.
Negué con la cabeza mientras masticaba mi comida.
"En el fondo, siempre he deseado que terminemos juntos", dijo, inclinándose para
besarme en la mejilla. "Me alegro de que estés aquí ahora mismo".
"Estoy contento de estar aquí también".
“Entonces… dijiste que teníamos muchas cosas de qué hablar, y estoy listo para escucharlo
todo”, dijo, probando el platillo que Johnny explicó que se llamaba bobotie . Sus ojos se
pusieron en blanco de placer, y un sonido mmm escapó de su garganta mientras comía.
Me encantó lo apasionado que era William por la comida y la cocina, y tenía algunas
preguntas al respecto. Tenía algunas preguntas sobre muchas cosas y quería comerme el
mundo en un día, pero había otros temas más importantes que cubrir.
“Hay dos cosas de las que quiero hablar contigo, en realidad,” dije, reajustándome en mi
asiento. “Así que comenzaré con el más fácil”.
William respondió asintiendo mientras dejaba caer el tenedor y levantaba la copa de vino.
“Vas a cenar con el fotógrafo de la edición de trajes de baño de agosto de 2010 de Haute
Magazine”, le dije con orgullo, sacándole la lengua después.
"Soy consciente. Joel mencionó algo al respecto. Dijo con una sonrisa, dejando su copa de
vino. "¡Felicidades!"
William quería saber los detalles de cómo sucedió, así que le expliqué cómo Lily me pidió
que fuera con ella y le conté todo lo que pasó ese día. Incluyendo los detalles sobre el exnovio
psicópata de Lily.
“Joel quería ir tras el tipo. Como literalmente encontrarlo y darle una paliza”, dijo con una
expresión de preocupación en su rostro. Parecía molesto por todo lo que Lily tuvo que pasar
con Leonard, su ex. “Sé que me gustaría hacer lo mismo si fuera él”.
"Lo sé. Pero los abogados se han ocupado de ello. Estoy seguro de que Leonard dejará de
acosar a Lily después de esto”.
 William apartó la mirada y se humedeció los labios. Volvió a levantar su copa de vino,
tomó un sorbo y rápidamente cambió de tema. Me hizo un montón de preguntas sobre la
sesión de fotos, cómo me sentí mientras la hacía y sobre mi pasantía en Haute. Respondí a
todas sus preguntas y no dejé nada fuera. También le mostré las fotografías publicadas.
Parecía tan orgulloso, pero confesó haberlos visto ya.
Luego, me reí por lo bajo al recordar cómo tuvimos que nombrar a William en la sesión
para despertar el interés de Becca.
Lily le dijo a uno de los empleados de Haute que tú y yo solíamos salir. Y… no lo negué.
Levanté la mirada para encontrarme con la suya y le ofrecí una pequeña y torcida sonrisa.
“Se acordó de mí del estreno de Tobias, y estoy convencido que por eso me dieron una
oportunidad. Así que gracias, supongo. Me reí.
"De nada." William se echó un trozo de pan a la boca y sacudió la cabeza con una sonrisa.
“Pero no creo que sea por eso que lo hicieron. Y estoy seguro de que se alegraron de haberte
dado la oportunidad después de ver lo bueno que eras. Las fotografías son increíbles”.
"Gracias." Tomé un sorbo de mi vino nuevamente y dije: “Por favor, no lo tomes a mal,
pero creo que este vino es un nuevo ganador. Es mejor que el que solías volver a etiquetar
como el de Nemorino, que solía ser mi favorito hasta ahora”.
“Bueno, es genial escucharlo porque Nemorino debe reformularse lo antes posible”, dijo
William con una sonrisa. “No funcionó en absoluto en tu cumpleaños. Solo te enfermó y me
abandonaste esa noche.
“Funciona siempre”, le dije. “Simplemente me equivoqué de dosis”. Yo también me reí.
“Pero me divertí mucho contigo esa noche. Y no tienes idea de cuánto me ayudó nuestra
conversación en la parte de atrás. Dejé caer mi copa de vino y volví a alcanzar su mano.
“Sigues apareciendo para mí cada vez. Y fue muy difícil para mí cuando la banda comenzó a
tocar, porque tenía muchas ganas de estar a tu lado y verlos actuar y cantar juntos con todo
el corazón. Y cuando subiste al escenario y cantaste esa canción, te juro que casi me
desmayo”.
“Casi te desmayas porque tomaste demasiado Nemorino”. bromeó.
"No me parece." Apreté su mano. Llevó el dorso de mi mano a sus labios y la besó.
“Hagamos un brindis”, dijo de repente, levantando su copa de vino. Me miró fijamente, su
mirada me atravesó. Y lo dejé entrar. Levanté mi copa de vino también y esperé a que
hablara. “Que nuestras peores noches sean como esta”.
Le ofrecí una especie de sonrisa melancólica, recordando nuestro brindis ese día. Y no
podría haber sido más adecuado en este momento. Realmente deseaba eso.
“Skål”, dijimos al unísono cuando choqué mi vaso con el suyo. Bebimos nuestro vino y
sonreímos. William colocó su copa de vino sobre la mesa y se inclinó para besarme. Fue el
beso más dulce y suave de todos. Su lengua con sabor a vino rozó suavemente la mía mientras
me quitaba la copa de vino de la mano para volver a ponerla sobre la mesa.
Extendí la mano y peiné su cabello con mis dedos mientras acercaba mi silla a la suya.
Pasó una mano por mi hombro y acarició mi espalda, atrayéndome.
"No puedo creer que te esté besando en este momento", susurró a mis labios. "Te juro que
eso es todo lo que voy a hacer en toda la noche".
 Yo tampoco podía creerlo. Todo era tan surrealista, y una parte de mí temía que podría
estar inventándolo todo, pero no era así.
William agarró mi cintura y tiró de ella. "Ven aquí."
Me puse de pie y me senté en su regazo, pasando un brazo alrededor de su cuello. Me besó
de nuevo, y su cálida mano ahuecó mi mejilla y lentamente bajó por la parte de atrás de mi
cuello.
Apartó sus labios de los míos y besó mi clavícula, moviéndose más abajo, haciendo que mi
cuello se arquee un poco hacia atrás. Se me escapó un suave gemido y William gimió contra
la sensible piel de mi pecho. Dejó un rastro de besos a lo largo del escote en forma de corazón
de mi vestido.
“William…” Dije con un grito ahogado cuando lo hizo de nuevo, más lento esta vez. Puso
su mano en mi pierna y arrugó mi vestido mientras sus dedos se deslizaban más hacia arriba.
"He soñado con hacer esto", dijo en mi oído, sintiendo que me derretía con su toque, "más
veces de las que puedo recordar , Dios , te sientes tan bien".
Sus movimientos eran suaves, perezosos, casi exploratorios, y eso hizo que lo deseara aún
más. Me hizo querer que lo dejara ir por completo, pero sabía que él sabía lo que estaba
haciendo. Y estaba funcionando. Estaba cada vez más inquieto por el deseo. Me estaba
haciendo desearlo tanto.
Separé mis labios para hablar, para decirle que quería más, necesitaba más. Y entonces
llamaron a nuestra puerta.
Lo ignoramos. En cambio, me besó.
Hubo un segundo golpe más fuerte unos segundos después que me hizo tensar y
estremecerme porque ¿y si alguien venía a buscarme? ¿Y si están aquí …?
William separó sus labios de los míos y dijo: “Oye, está bien. Probablemente sea Johnny
con el postre.
Bueno, si es Johnny ... "A la mierda el postre", murmuré, besándolo de nuevo. William se
rió entre dientes contra mis labios y continuó, el ritmo de sus dedos intensificándose
alrededor de ese punto dulce que localizaba tan fácilmente.
“ ¿ Señor Sjöberg ?” la voz de un hombre retumbó a través de la puerta. " ¡Es Jhonny !"
William dejó de hacer lo que estaba haciendo y pronunció algo en sueco en voz baja,
maldiciendo seguro. Parecía frustrado y yo también.
"Está bien. Ve —dije, besando su cálida y sonrojada mejilla. "Tal vez sea chocolate".
"Sería mejor." Dejó un beso rápido en mis labios, me levantó y me colocó de nuevo en mi
silla. Se levantó de su asiento con un fuerte resoplido, caminando hacia la puerta. William lo
abrió un poco, se aclaró la garganta y dijo: "Hola, Johnny".
Johnny preguntó si podía limpiar la mesa, pero William se negó de inmediato. Tomó dos
platos diferentes de postre y le dijo que podían limpiar mañana. Johnny se fue como se le
pidió y William regresó con los platos.
“No podía dejarlo entrar”, dijo, mirándose los pantalones, riéndose. "Mira lo que me
haces".
 Una risa nerviosa escapó de mi garganta cuando miré mientras me preguntaba también,
solo para confirmar su declaración, no es que no lo hubiera sentido cuando me senté en su
regazo.
William dejó caer los platos sobre la mesa y quitó las tapas de metal.
“Chocolate”, dijo con una sonrisa, pasando un dedo por el glaseado de uno de los postres.
"Intentalo." Llevó su dedo a mi boca y lo lamí. Me levantó de mi asiento y también pasé un
dedo por el glaseado mientras me llevaba hacia la cama. Le ofrecí mi dedo, y él lo tomó en su
boca, su lengua lo rozó, haciendo que todo mi cuerpo hormigueara.
“He tenido más de un año para pensar en lo que voy a hacerte, älskling,” susurró en mi
oído mientras me ponía de pie al lado de la cama. Pasó sus manos por mis brazos y alrededor
de mi espalda. Sus dedos encontraron rápidamente la cremallera invisible de mi vestido y
tiró de la lengüeta. “Así que espero que hayas dormido en tu camino hacia aquí porque vamos
a estar despiertos por un tiempo”.
 Encender
“ME HAS HECHO esperar más tiempo que nadie”, dijo William, con la cremallera abierta y la
espalda descubierta para él. Y odio esperar. Sus manos vagaron arriba y abajo de mi piel
expuesta. Sacó suavemente los tirantes del vestido de mis hombros y los bajó por mis brazos.
Mi boca se secó, y todo lo que podía escuchar era el sonido de nuestra respiración inestable.
Cerré los ojos y disfruté la sensación de sus manos sobre mí, de su aliento jugueteando
con mi piel. Su toque era fascinante, como nada que haya sentido antes. Nunca nos habíamos
tocado tanto y durante tanto tiempo. Fue embriagador.
"Estoy temblando", murmuró, poniendo su mano en mi mejilla. Dejó un beso en mis labios
y tiró de mi vestido hacia abajo hasta que golpeó el suelo. “No es propio de mí sentirme así”.
"Yo también estoy temblando".
"Dios, eres perfecto". William gimió un delicioso sonido contra mi cuello. Luego se
desabrochó la camisa y dijo con voz ronca: "Recuéstate boca arriba para mí".
Lo hice y lo vi desvestirse.
"Pensé que yo era el mandón", dije con una risa baja y entrecortada mientras observaba
la longitud de su cuerpo perfecto y hermoso.
"Tú eres el mandón". William colocó sus labios en mi rodilla y besó su camino hacia arriba.
Se detuvo en el hueso de mi cadera y se encontró con mi mirada. Pero no en la cama.
No tuve un solo problema con eso.
Me bajó la ropa interior y dejé caer la cabeza sobre las almohadas. Sus dedos me
encontraron de nuevo, haciéndome jadear. Otro gemido no del todo suave se me escapó, y
solo animó aún más a William.
Buscó mi boca con desesperación, y lo encontré con la misma impaciencia como si no
pudiéramos estar lo suficientemente cerca. Queríamos más. quería más La forma en que la
fuerte línea de su cuerpo encajaba con la mía era perfecta. Hecho para mí en todos los
sentidos.
La boca de William se movió para colocar un rápido beso en la tierna piel de mi cuello, y
luego lo escuché pelear con su mesita de noche. Finalmente empujó el cajón y lo vi abriendo
un condón.
"No necesitamos eso", le dije mientras se arrodillaba con sus rodillas a horcajadas sobre
mis caderas. Él era perfecto .
William encontró mi mirada y abrió mucho sus ojos azules hacia mí. Me levanté un poco
con los codos y le pregunté qué pasaba cuando me di cuenta de que se había quedado en
silencio.
“Nunca he tenido sexo sin condón”, admitió.
"¿Nunca nunca?" Quiero decir, no me iba a quejar. Simplemente no podía creerlo.
"Nunca." William sostuvo el cuadrado negro brillante entre sus dedos mientras
continuaba dirigiendo su mirada hacia mí, con el pecho agitado.
"Otro primero entonces, ¿eh?" Dije con una sonrisa, tratando de aligerar el estado de
ánimo de nuevo. Pero frunció el ceño. “Guillermo, por favor. Dime que está mal."
 —Nada, yo… ya te he dicho lo cuidadoso que suelo ser con este tipo de cosas. No soy tan
confiado, y es algo que yo—”
"Puedes confiar en mi." Intenté tranquilizarlo. Pero acababa de mencionar antes cómo las
chicas tenían que firmar contratos solo para salir con él. Era natural que un tipo como él
quisiera tener mucho cuidado, especialmente durante el sexo. No querría que ninguna chica
dijera estar embarazada de él o algo así, una pesadilla sensacionalista.
No tenía que decirlo para que yo supiera que tenía algo que ver con eso. Y yo no había
firmado nada, y ahora le estaba pidiendo que no usara condón. Estaba más allá de su zona de
confort. Tuve que arreglar esto.
"Pero podemos usar uno si te hace sentir más a gusto, ¿de acuerdo?" No me importaba
mientras yo pudiera ser suya y él pudiera ser mío. Pero pude verlo luchando con sus
pensamientos. Lo leí en toda su cara.
Extendí la mano y toqué su bajo abdomen, mis ojos suplicándole que dijera algo.
" Nunca haría nada para lastimarte, Billy". Lo llamé Billy, y no sé por qué lo hice.
Simplemente se escapó. Nunca tuve antes.
Me acabas de llamar Billy. Se rió por lo bajo y se dejó caer a mi lado, su mano vagando por
mis muslos de nuevo.
"Lo hice", dije en un suspiro, reclinándome y saboreando su toque burlón.
“Me gusta, Billie”, dijo con una sonrisa. Me gustaba que me llamara Billie también. Se
sentía tan íntimo y especial que pudiéramos llamarnos por el mismo nombre. Soltó una risa
baja y ronca en mi oído y tiró el condón. "Hola, Billie".
William tomó su decisión y se desató por completo. Su cuerpo se curvó alrededor del mío,
su mirada fija en mí cuando finalmente lo sentí. Me permití mirarlo profundamente a los ojos
mientras nuestros cuerpos exquisitamente compatibles se deleitaban en el éxtasis de la
perfecta cercanía, reconociéndonos y preguntándome por qué diablos me tomó tanto tiempo
elegirlo.
Nunca me había quemado así antes, anhelado a alguien de esta manera, pero la realización
estaba tan terriblemente llena de deleite. Así que ambos nos entregamos al fuego y
permitimos que encendiera nuestras almas hasta el olvido.
 Libertad
LOS LABIOS CALIENTES DE WILLIAM contra mi mejilla me despertaron.
"Oye", susurró, apartando un mechón de pelo de mi cara. "Estabas sonriendo mientras
dormías".
"¿Lo estaba?" Puse mi mano en su mejilla y le sonreí. Llevaba de nuevo sus gafas de
montura negra y tenía el pelo húmedo. Olía a jabón y colonia. Definitivamente yo también
necesitaba una ducha. "Me encanta esa mirada geek en ti". Tomé mis brazos por encima de
mi cabeza y me estiré.
“Me aseguraré de dejarlos puestos la próxima vez”, dijo con una risa suave, levantándolos
un poco. “Te habría despertado como te mereces, pero necesito irme pronto. Son los últimos
días de filmación y solo quiero terminar con esto y volver a Nueva York”.
“Bueno, puedes despertarme como quieras, cuando quieras,” dije, sentándome con una
sonrisa casi estúpida en mi rostro mirando por la ventana, sintiéndome un poco atontado.
Me había despertado un par de veces mientras dormíamos anoche, y ni siquiera vi a qué hora
nos quedamos dormidos para siempre. "¿Qué hora es?"
“Son un poco más de las 5:00 pm”, se rió William.
"Oh Dios. Creo que todavía podría estar operando en el horario estándar del este”,
respondí, sacudiendo la cabeza con una sonrisa.
“Esperaba que quisieras quedarte”, dijo William. “Podemos volar de regreso juntos.
Estamos a solo cinco días de terminar”.
“Yo—sí. Me quedaré." Extrañaría la escuela y sabía que vendrían a buscarme, pero ya no
me importaba. Encontraría una manera. Tuve que quedarme.
William sonrió con la sonrisa más dulce que jamás había visto en su rostro cuando noté
un montón de papeles esparcidos en su lado de la cama. "¿Has dormido algo?"
"No realmente", dijo con una risa suave y entrecortada. “He estado repasando el guión.
Pero estoy acostumbrado. Y supongo que encontramos la fórmula mágica para ahuyentar tus
pesadillas”. Levantó una ceja. "Dormiste como un bebé".
Le di un suave beso en los labios, le sonreí y dije: "Lo hice". No podría haber estado más
agotado después de las últimas veinticuatro horas locas, por lo que mi mente obviamente se
había cerrado durante el sueño.
"Entonces, ¿cuál es la segunda cosa?" preguntó Guillermo. “No podía dejar de pensar en lo
que dijiste anoche. Sobre querer decirme dos cosas, pero solo mencionaste la historia de
Haute Magazine.
“Tienes razón,” dije, poniéndome de pie, tirando una cobija conmigo. Miré a mi alrededor,
tratando de encontrar mi bolso, sintiéndome cohibido por estar desnudo a la luz del día.
"Por favor, no hagas eso". William se puso de pie, agarró una bata que había dejado sobre
la cama y caminó hacia mí con una de sus pequeñas sonrisas.
"¿Hacer lo?" Le sonreí nerviosamente.
"Cúbrete así a mi alrededor". William me arrebató las sábanas de las manos y las arrojó
sobre la cama. “No tienes que hacerlo. Eres hermosa." Besó mis mejillas y colocó la bata
alrededor de mis hombros, ayudándome a pasar mis brazos por las mangas. "Pero supongo
que eso es lo más inteligente que puedo hacer ahora, ya que necesito irme pronto". Se rió
entre dientes mientras abrochaba el cinturón de la túnica alrededor de mi cintura con una
sonrisa.
"Venir." Tomé su mano y tiré de él hacia el espacio de la sala de estar, donde vi mi bolso
en la distancia. William debe haberlo puesto allí en algún momento mientras dormía.
Nos sentamos uno cerca del otro y saqué la carta de Caleb.
“Aaron me dio esto cuando murió Caleb. Y lo segundo que quería hablarte es sobre el
contenido de esta carta.
"De acuerdo." William bajó las cejas y pasó un brazo por mis hombros, su mano
moviéndose arriba y abajo contra mi bata.
“Trataré de ser breve ya que tienes que irte, pero—”
“No te apresures,” William me interrumpió en un tono suave. “Si llego tarde, llego tarde”.
Respiré hondo y comencé a decir: “Caleb, él—escribió mucho en esta carta. Cosas que me
abrieron los ojos y me hicieron pensar y confirmar ciertos pensamientos y sentimientos.
Pero sobre todo fue muy revelador y lo que quería compartir con ustedes es sobre la muerte
de mi madre”.
William se reajustó en su asiento y me agarró las manos, como si se preparara para el
impacto.
“Sé por qué murió mi madre”. Me concentré en respirar, tratando de empujar hacia abajo
el vendaval de emociones. La mano de William se movió hacia mi muslo y me acarició la
pierna de una manera suave y tranquilizadora.
"Todo fue un error", dije finalmente, mis palabras se rompieron mientras las pronunciaba.
Las lágrimas me golpearon sin previo aviso cuando me di cuenta de que William era la
primera persona con la que hablé sobre este asunto. Hace más de un año, él estuvo ahí para
mí cuando sentí que necesitaba hablar con alguien que no le pagaran por escuchar. William
se preocupó desde el principio. Incluso cuando pensé que no. “Ella no estaba destinada a
morir. La confundieron con otra persona: la esposa de un capo de la droga. Ella no era el
objetivo. Nunca fuimos… Me detuve, incapaz de seguir hablando.
“Mierda, Guille. Lo siento mucho." Me tomó en sus brazos y encontré paz en ellos como si
de alguna manera hubiera tenido el poder de eliminar toda la agitación que fluía a través de
mi cuerpo.
Una vez que me sentí más a gusto, le expliqué en detalle lo que Caleb había escrito en la
carta sobre mi madre, incluidos los planes de mi padre y el trato que hizo con el gobierno
para que pagaran mi equipo de seguridad. Por vida.
“Por mucho que ansiaba que las cosas cambiaran, una parte de mí todavía estaba
aterrorizada porque no sabía que tenía dudas. Pero ahora, sabiendo esto... soy libre —le dije
a su pecho, sintiéndolo crecer con cada respiración que tomaba—, tal como siempre dijiste
que sería.
Levanté la vista para encontrarme con sus ojos, sus brazos todavía me rodeaban,
brindándome toda la sensación de seguridad que necesitaría para seguir adelante. “Ya
terminé de vivir así. Atrapado. retenido.” Suspiré. "Se acabó."
 —Yo me encargo desde aquí —dijo, ahuecando mi barbilla. Sus labios encontraron los
míos y me reclinó en el sofá. No pude contener un gemido suave pero desesperado lleno de
deseo cuando su rodilla separó mis piernas ligeramente.
"Esos pequeños ruidos me están dando ganas de quedarme", susurró contra mis labios.
"¿No es eso lo que estás haciendo?" Murmuré con una risa baja y suplicante. "¿Quedarse?"
"Haré lo que quieras que haga", dijo, tirando del cinturón de mi túnica. "Lo dije en serio
cuando dije que soy tuyo".
¿Cómo era posible que me hiciera sentir así? El sentimiento era tan dolorosamente
profundo que me hizo querer detener el tiempo y saborearlo para siempre.
"¿Porra?" Dije en un respiro, mi cuello arqueándose hacia atrás mientras él lo besaba.
"¿Qué estás tratando de hacerme, Billie?" Su voz era casi melódica contra mi piel.
"Quedarse." Cuántas veces deseé poder decirle eso. Y ahora por fin pude.
"Sí, señora." William me abrió la bata y besó mi piel expuesta, pero el sonido de un fuerte
golpe en la puerta me hizo levantarme del sofá. William me miró y algo me dijo que esta vez
no era Johnny.
Corrí al baño para ponerme algo de ropa cuando otro golpe más pesado y enojado que
tenía escrito Aaron amenazaba con derribar la puerta.
"¡Viniendo!" William gritó de vuelta, la ira rezumando de la sola palabra.
“¡ Abra la puerta , Sr. Sjöberg !” Definitivamente fue Aarón. Probablemente habían
rastreado mi ubicación cuando encendí mi teléfono para hablar con Alice cuando llegué al
hotel. Y estaba esperando que vinieran a buscarme, pero de alguna manera se sintió
demasiado rápido como si no estuvieran planeando permitirme disfrutar de mi libertad
secuestrada por un segundo más que el tiempo que toma ir de Nueva York a Ciudad del Cabo.
William se tomó su tiempo para abrir la puerta, y salí corriendo del baño tan pronto como
me vestí, deteniéndome a mitad de camino cuando Aaron me lanzó su mirada llena de
decepción. David se paró a su lado, y juro que vi una leve sonrisa dibujarse en su rostro antes
de que cambiara sus rasgos a modo de detalle de seguridad.
“Se acabó la excursión, señorita Murphy”, dijo Aaron con su firme postura de
guardaespaldas en su lugar. Vi a una mujer y dos hombres del personal del hotel parados
detrás de ellos. Sus rostros se arrugaron con preocupación. Cerré la distancia entre William
y yo, y busqué su mano, entrelazando nuestros dedos. Obstaculizando.
Aaron ladeó la cabeza imperceptiblemente, asimilando la situación que tenía delante.
"Tenemos órdenes directas de su padre de llevarla de regreso de inmediato, señorita
Murphy".
Resoplé y miré a William con una media sonrisa, simplemente maravillándome de él, de
cómo su sola presencia me dio la fuerza y el coraje que necesitaba para sentir que podía
cambiar las cosas por mí mismo.
Que merecía mi libertad.
Él le devolvió la sonrisa de un cómplice orgulloso. No necesitábamos decir una palabra. Él
tenía mi espalda, y yo lo sabía. Lucharía conmigo hasta la muerte hasta que finalmente fuera
libre.
 Mi mano apretó la suya por última vez y dije: "Aaron, por favor, infórmale a mi padre que
si me quiere de vuelta, tendrá que venir a buscarme".
"Suena bien." William se rió de mis palabras, y así fue como supe que él era el hombre que
en el fondo siempre conocí, esperé y deseé que fuera, perfecto para mí en todos los sentidos.
No le tenía miedo a mi padre, ni anhelaba su aprobación. Siempre me ponía primero.
William regresó a la sala de estar, agarró mi bolso y desapareció en el baño por un
segundo. Regresó, me entregó mi bolso y cambió sus anteojos por sus anteojos de sol,
colocándolos en el cuello de su camisa. Definitivamente nos íbamos. Recogí mi chaqueta del
perchero al lado de la puerta.
"Vamos", susurró, tomando mi mano y saliendo de la habitación, empujando a Aaron y
David con gracia fuera del camino. Cerró la puerta y tiró de mí hacia el pasillo.
“¡Señorita Murphy!” gritó Aaron mientras nos seguían de cerca. No miré atrás. Me dolió
poner a Aaron en esta posición, pero no era personal. Solo tenía que hacer una declaración.
"Hay una ducha decente con todo lo que necesitarás en mi remolque", dijo William
casualmente como si no estuviéramos tratando de evitar que nos fuéramos juntos. “Eché un
par de ropa interior limpia en tu bolsa, y me aseguraré de que estés alimentada una vez que
lleguemos. También tengo un montón de libros allí. No me extrañarás. Él rió.
Llegamos al vestíbulo.
—¡Arno! William dijo con una sonrisa. "¿Pudiste hacer que tu magia sucediera?"
Arno le devolvió una sonrisa a William y dijo: "Siempre, Sr. Sjöberg". William levantó una
mano en dirección a Arno y atrapó un juego de llaves que Arno le arrojó.
"¡Gracias hombre!" William respondió mientras todo el personal del hotel observaba su
interacción, incluidos algunos invitados que se quedaron en el vestíbulo. “¡Prometo traerlo
de vuelta en una sola pieza!”
William empujó las puertas de madera para que me abrieran y había un Ford Mustang
convertible rojo del 65 estacionado en el vestíbulo del automóvil.
"Dijiste que tenía que ser rojo, ¿verdad?" William preguntó con una sonrisa, tomando en
cuenta mi reacción.
"¡Ay dios mío! Es esto-"
“¿Nuestro paseo? Sí." Me abrió la puerta y me senté en el delicioso asiento de cuero color
crema, mirando alrededor de la cabina.
La promesa del anochecer permaneció en el cielo mientras los últimos rayos brillantes del
sol pintaban las nubes arriba en maravillosos tonos de azul, naranja y rosa. Me maravillé al
verlo.
"Señorita Murphy, no puede-"
“Ahora, si nos disculpa, caballero”, William interrumpió a Aaron a mitad de la oración,
caminando alrededor del auto, poniéndose sus Ray-Ban y deslizando su teléfono en el
bolsillo de sus jeans. Ya llego tarde y es el día de llevar a tu novia al trabajo, así que vendrá
conmigo.
William se sentó al volante, me agarró la mano y aceleró con un chirrido de neumáticos
que me hizo soltar un grito, seguido de la risa más deliciosa que me había permitido
sumergirme en mucho tiempo.
 Aaron y David corrieron hacia el SUV negro que estaba estacionado en la distancia, y no
estaba seguro de si nos seguían o no porque a William y a mí no nos importaba mirar hacia
atrás. Nunca se sintió tan bien probar realmente esta libertad extraordinariamente
inesperada e ilimitada.

FIN DEL LIBRO TRES

 Nota del autor
Awestruck at Dusk fue el libro más emotivo que he escrito de los tres primeros. Lidiar con el
dolor de Billie a lo largo de la historia y tratar de que se conectara consigo misma, con sus
verdaderos deseos y con su capacidad para ser honesta acerca de sus sentimientos fue una
experiencia muy desafiante para mí. También fue duro no poder tener a Caleb en ninguna de
las escenas. ¡Realmente lo extrañaba! Al menos pudimos escucharlo a través de la carta que
le dejó a Billie.
Sé que el final de Heartstruck at Dawn fue duro para todos nosotros. Pero con suerte, el
final de este libro será satisfactorio para la mayoría de ustedes. No puedo esperar para
compartir con ustedes lo que sigue para Billie y Wiliam ahora que finalmente pudieron estar
juntos y expresarse abiertamente su amor mutuo. Los dos primeros caracteres que anoté en
un trozo de papel reciclado fueron Guillermina y William. Moonstruck at Midnight siempre
ha sido sobre su historia de amor. Y dicho esto, en el cuarto y último libro de la serie,
experimentaremos más sobre su relación a través de las páginas y veremos si pueden
superar los obstáculos que se avecinan en su viaje.
Mucho amor,
Alejandra
 Agradecimientos
En primer lugar, me gustaría agradecer a mis lectores. Ha sido una experiencia increíble
conectarme contigo a través de las redes sociales y poder disfrutar esta historia juntos.
Muchas gracias por el apoyo infinito. Me siento como un disco rayado, pero no puedo dejar
de decir esto cada vez: ¡Gracias, gracias, gracias! Ha sido un honor haber podido compartir
la historia de Billie con todos ustedes y tener una respuesta tan increíble. ¡No doy nada de
esto por sentado!
A mi familia: Mis padres, mi hermana, mi esposo, mi hijo. Gracias a todos por su infinito apoyo
y aliento.
Mis amigos, viejos y nuevos, su apoyo significa mucho para mí. Gracias a todos y cada uno de
ustedes que han elegido mis libros e invertido su tiempo en el mundo de Billie.
Jennifer Herrington, gracias por tu paciencia y tus increíbles conocimientos, como siempre.
David Provolo y Sulamit Elizondo: esta fue definitivamente mi portada favorita. El significado
detrás de cada pequeño detalle es más que increíble, y estoy enamorado de tu trabajo. Siento
que todos están de acuerdo en esto. ¡Arte puro!
Malin Ottosson, gracias por tomarse el tiempo de ayudar con algunas de las traducciones al
sueco para que suenen naturales y prístinas.
Marianna Andrade, nuevamente, no podría haber hecho esto sin ti. ¡Muchas gracias por su
honestidad, su valioso tiempo invertido en esta serie y su amistad incondicional! Siempre
estaré agradecido.
¡Mi familia Bookstagram! Una vez más, muchas gracias por el apoyo y los ánimos infinitos.
Te prometo que este viaje no hubiera sido lo mismo sin ti. Algunos de ustedes muestran su
apoyo al compartir, dar me gusta o promocionar mis publicaciones. Algunos incluso
ayudaron con algunas ediciones o oraciones complicadas con las que tuve problemas de
último minuto en la lectura final. Todo es inmensamente apreciado. ¡A veces encontramos
amor y apoyo en los lugares que menos esperamos! Ustedes fueron uno de los mayores
regalos y sorpresas que este viaje como autor ha traído a mi vida.
¡Gracias por leer!
Awestruck at Dusk , considere dejar un comentario en Goodreads y Amazon. Las reseñas son
de suma importancia para los autores, ya que ayudan a otros lectores a decidir si comprar o
no el libro. ¡Gracias!
Enlace para Goodreads: https://cutt.ly/Goodreads_AAD

Enlace para Amazon: https://cutt.ly/AwestruckatDusk

PRÓXIMAMENTE EN LA SERIE MOONSTRUCK

ENAMORADO
A
PUESTA DEL SOL

VERANO 2022
 Sobre el Autor
Alejandra vive en Mérida, Yucatán, México con su
esposo e hijo. Es una amante de la música, una
geek de corazón y fanática de todo lo relacionado
con el romance, Christopher Nolan, Star Wars,
LOTR, GOT, etcétera. Puede encontrarla en las
redes sociales en Facebook e Instagram siempre
que no haya transcurrido su límite de aplicación
de redes sociales de 30 minutos.

Síguela en Instagram:
@alejandra__autora