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Tales de Mileto (624-548 a. C.). Filósofo presocrático, Tales es considerado por muchos
como el primer filósofo de Occidente. Sostuvo que el origen de la existencia estaba en el
agua.
Heráclito de Efeso (540-480 a. C.). Natf de Éfeso, Heráclito, filósofo presocrático, postuló
la idea del devenir regido por el Logos, así como al fuego como materia originaria.
Pitágoras (569-475 a. C.). Filósofo y matemático, Pitágoras es considerado el primer
matemático puro de la historia. Fundó la escuela pitagórica e influenció a Platón y
Aristóteles.
Parménides de Elea (siglo VI-V a. C.). Considerado por muchos como el fundador de la
metafísica occidental, se piensa que Parménides fue el primero en abrir el camino a la
pregunta sobre el ser.
Sócrates (470-399 a. C.). Filósofo clásico griego, Sócrates es uno de los filósofos más
importantes de toda la historia. Fue maestro de Platón e inauguró la dialéctica como método
filosófico.
Platón (427-347 a. C.). Discípulo de Sócrates, Platón cambió para siempre la historia de la
filosofía. Formuló la teoría de las ideas, la alegoría de la caverna y muchos otros trabajos
filosóficos que todavía hoy se discuten.
Aristóteles (384-322 a. C.). Filósofo, polímata y científico, Aristóteles se formó en la
Academia de Platón, junto a quien es considerado padre de la filosofía occidental. Sus
tratados filosóficos se siguen estudiando y redescubriendo año tras año.
Agustín de Hipona (354-430). Teólogo y filósofo cristiano, Agustín es uno de los padres de
la Iglesia. Es considerado el “doctor de la gracia” y fue el máximo pensador del
cristianismo en sus inicios.
Tomás de Aquino (1224-1274). Principal representante de la escolástica, Tomás de Aquino
es referencia obligada de la teología sistemática, así como el responsable de reintroducir a
Aristóteles a Occidente.
René Descartes (1596-1650). Filósofo, matemático y físico francés, Descartes es famoso
por haber dado con la duda hiperbólica como método, así como por haber escrito Discurso
del método y Meditaciones metafísicas.
John Locke (1632-1704). Locke es uno de los filósofos más importantes del empirismo
inglés, así como el padre del liberalismo clásico y uno de los primeros empiristas influidos
por Francis Bacon.
Baruch Spinoza (1632-1677). Filósofo de origen neerlandés, Spinoza es uno de los tres
grandes racionalistas del siglo XVII, heredero crítico de las ideas de René Descartes.
Gottfried Leibniz (1646-1716). Teólogo, matemático, lógico y filósofo alemán, a Gottfried
Leibniz se le conoce como el “último genio universal”. La idea de las mónadas metafísicas
es suya, así como algunas consideraciones del infinito.
David Hume (1711-1776). Filósofo inglés, Hume es la máxima figura del empirismo,
escepticismo y naturalismo inglés. Discutió la idea del innatismo, así como la causalidad y
la idea del racionalismo como forma de conocimiento.
Immanuel Kant (1724-1804). Pensador alemán, Kant es conocido por haber conciliado
racionalismo y empirismo en sus tres grandes críticas: Crítica de la razón pura, Crítica del
juicio y Crítica de la razón práctica.
Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770-1831). Padre del idealismo alemán, Hegel es a veces
llamado la “conciencia de la modernidad”. Postuló, entre otras cosas, el idealismo absoluto
y la dialéctica del amo y el esclavo.
Friedrich Nietzsche (1844-1900). Filólogo, músico, poeta y filósofo alemán, Nietzsche
cambió la forma de hacer filosofía de manera definitiva. Probablemente uno de los filósofos
más intempestuosos de la historia, se encargó de derribar mitos y totalidades filosóficas
arrastradas por siglos.
Gottob Frege (1848-1925). Padre de la filosofía analítica y la lógica matemática, la obra de
Frege se hizo conocida gracias al trabajo de divulgación de Giuseppe Peano y Bertrand
Russel.
Edmund Husserl (1859-1938). Discípulo de Brentano y Carl Stumpf, Husserl descubrió el
camino a la fenomenología, una nueva forma de pensar y conocer al fenómeno que cambió
la forma de constituir conocimiento.
Martin Heidegger (1889-1976). Probablemente el pensador más importante del siglo XX,
Heidegger es un punto ineludible de la filosofía contemporánea. Redescubrió la pregunta
por el sentido del ser y acercó la filosofía a su punto máximo.
Ludwig Wittgenstein (1889-1951). Lingüista, lógico, matemático y filósofo austriaco,
Wittgenteins es conocido por sus dos obras principales: el Tractatus logico-philosophicus y
sus Investigaciones filosóficas.
Jean-Paul Sartre (1905-1980). Conocido como el padre del existencialismo, Sartre,
ferviente lector de Heidegger, capitalizó el pensamiento de una época y de toda una
generación, e hizo de la filosofía una nueva forma de vivir.
Emmanuel Levinas (1906-1995). Filósofo y escritor lituano radicado en Francia, Lévinas es
conocido por su relectura de la obra de Heidegger y por haber puesto la lupa filosófica en la
figura de la alteridad.
Gilles Deleuze (1925-1995). Uno de los más destacados filósofos franceses del siglo XX,
Deleuze combinó filosofía con política, cine, pintura, literatura e historia.
Jacques Derrida (1930-2004). Padre de la deconstrucción, Derrida es probablemente uno de
los filósofos más importantes y destacados del siglo XX. Su obra continúa publicándose
póstumamente, en especial los cursos que dictó en el College de France.
Michel Foucault (1926-1984). Filósofo, historiador, sociólogo y psicólogo francés,
Foucault fue un reconocido pensador francés que dedicó su vida a la investigación y la
enseñanza. Su trabajo es retomado en muchas ciencias externas a la filosofía.
Mujeres en la filosofía
Como muchas otras disciplinas, la filosofía cuenta con una historia narrada, principalmente, por
varones. Las obras con las que contamos son de filósofos y muy pocos nombres de filósofas son
conocidos.
Esto no significa, sin embargo, que las mujeres no hayan hecho filosofía. Al contrario, son muchos
los testimonios, a través de cartas y comentarios escritos, de los trabajos filosóficos de distintas
mujeres que escribieron y pensaron a la par de los grandes filósofos de Occidente.
Esta es una lista aproximada de algunos nombres importantes a tener en cuenta:
Hiparquia de Maronea
Areta de Cirene
Aspasia de Mileto
Hipatia
Mary Wollstonecraft
Margaret Fuller
Ayn Rand
Susanne Langer
Hannah Arendt
Simone de Beauvoir
María Zambrano
Julia Kristeva
Susan Haack
Celia Amorós
Muchas otras filósofas, y algunos pensadores pertenecientes a grupos cuya identidad se identifica
como no-binaria, siguen escribiendo y pensando al día de hoy. La filosofía no es exclusividad del
género masculino, sino que su historia ha sido contada principalmente por varones.
¿Para qué sirve la filosofía hoy?
La pregunta por la utilidad de la filosofía es tan frecuente como la dificultad para responderla. La
mayoría de las personas imagina a los filósofos según una idea romántica, preconcebida, donde
aparecen como extraños solitarios que viven aislados de la sociedad, a menudo pasando horas en
silencio y meditación.
Sin embargo, la filosofía es una ciencia formal tan estudiada y aplicable como cualquier otra. Sirve
para entender los fenómenos de la vida social, política y económica de los pueblos. Allá donde la
ciencia muchas veces no puede dar una respuesta clara, la filosofía emerge como un discurso que
ayuda a hacer preguntas y pensar posibles respuestas.
No es fácil decir por qué es útil la filosofía, como tampoco es fácil decir para qué sirve el arte. Aun
así, este nos sirve de ejemplo, ya que comparte con la filosofía el hecho de ser no solo importante,
sino necesaria para la supervivencia y el desarrollo de la humanidad. Después de todo, la manera en
que nos pensamos es, muchas veces, la manera en la que vivimos. ¿Qué disciplina más útil,
entonces, que aquella que, en el fondo, nos ayuda a entender cómo vivir?