ANEXO 1: LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL

Se conoce como Revolución Industrial al conjunto de cambios

económicos, técnicos y sociales producidos en Gran Bretaña a partir de
mediados del siglo XVIII, que dieron como resultado la implementación
de un nuevo modelo económico: el capitalismo industrial que se
caracterizó por basarse en la propiedad privada de los medios de
producción y la libertad de empresa con el fin de satisfacer la demanda
creciente de los consumidores.

Etapas de la Revolución Industrial

La Revolución Industrial presenta las siguientes etapas que se distinguen en relación con los avances
científicos y tecnológicos.

Primera Revolución Industrial. Se inició hacia 1760 en Gran Bretaña y se

caracterizó por el empleo de una nueva fuente de energía, el carbón. Las
principales industrias fueron la textil, la minería (carbón) y la siderúrgica. El
ferrocarril y el barco de vapor fueron los medios de transporte característicos de
este periodo.

Segunda Revolución Industrial. Se desarrolló desde 1850 hasta mediados del siglo
XX. Las nuevas fuentes de energía fueron la electricidad y el petróleo. Además, las
industrias química, eléctrica y automovilística tuvieron un mayor desarrollo.

LA REVOLUCIÓN AGRÍCOLA
La revolución agrícola fue un factor indispensable para el despliegue industrial. En Gran Bretaña, como en
otras zonas del continente europeo, durante el siglo XVIII se produjeron en el mundo rural
transformaciones trascendentales para la industrialización. Esta revolución se explica por un conjunto de
factores.
1. Los cambios legislativos en el país constituyeron el primer paso en el desarrollo agrícola. Una de las
principales medidas que impulsaron el cambio fue la aprobación por el Parlamento ingles de las
leyes de cercamiento (Enclosure Acts), en vigor a partir de 1760, que transformaron las antiguas
tierras comunales en grandes propiedades privadas y valladas.
2. Los campesinos, quienes estuvieron privados de los pastos comunales y del trabajo artesanal a
causa de la mecanización, se vieron obligados a emigrar a las ciudades, donde la creciente industria
demandaba mano de obra barata y no calificada. Esta migración se conoce con el nombre de éxodo
rural.
3. Hubo un conjunto de avances tecnológicos como el arado de hierro, maquinas sembradoras, uso de
fertilizantes (el guano de las islas peruanas), etc.

LA REVOLUCIÓN DEMOGRÁFICA
A partir del siglo XVIII, el crecimiento demográfico en Gran Bretaña y en otros países europeos gracias a los
avances en el campo de la medicina y las nuevas prácticas de higiene, permitió un aumento de la mano de
obra.
El descubrimiento de la vacuna contra la viruela y las medidas preventivas, como las cuarentenas,
consiguieron reducir la tasa de mortalidad de las epidemias. Asimismo, la disminución significativa de la
mortalidad infantil hizo que la población se incrementase.

LOS CAPITALES Y MERCADOS

La Revolución Industrial requería de grandes inversiones de capital y de mercados que absorbiesen la
producción. Estas inversiones procedieron de los capitales acumulados por el comercio y la agricultura, y
fueron canalizados por el sistema bancario, que tuvo en la Bolsa de Londres el principal centro financiero
del mundo.
Los mercados se expandieron por la reducción de los precios de los productos industriales que los volvían
asequibles; además, la expansión del imperio británico aseguró a los industriales ingles acceso a materias
primas y mayores mercados.