Qué es el expresionismo

Surgido a principios del siglo XX en el país germano, el expresionismo se define como un movimiento de
vanguardia caracterizado por la representación subjetiva, distorsionada y deformada de la realidad,
reaccionando de manera contraria a los principios de objetividad del impresionismo. Así, esta
corriente se adentra en lo más profundo de los sentimientos, ideas y emociones del individuo, de
donde afloran temáticas oscuras y tabús fruto del contexto histórico (la Alemania de entreguerras): la
soledad, la miseria, el pesimismo y la muerte se ven representados por colores y mezclas imponentes.

El expresionismo se extendió rápidamente a otras artes, geografías y culturas, lo que hizo que reflejase
otras realidades y diferentes subjetividades. Un ejemplo de ello es la Escuela de París. Es por eso que se
considera una corriente totalmente heterogénea, difícil de definir y de diferentes estilos: fauvista, surrealista,
abstracto…

Expresionismo: características

El expresionismo refleja el desengaño y la crítica de los artistas a la sociedad burguesa de la época. La

ausencia en el arte de este tipo de representación subjetiva del mundo inspiró la creación de dos grupos
expresionistas de notable influencia en los diferentes estilos del movimiento: en el 1905, Die Brücke (El
puente) y Der Blaue Reiter (El jinete azul), en el 1911.

Independientemente de sus estilos, los artistas expresionistas, inspirados en el trabajo de Vincent van Gogh,
empleaban paletas de colores fuertes y expresivos y trazos exagerados y deformados. Utilizando estas
dos técnicas, estos fusionaban la ridiculización de esa misma sociedad con la expresión de su espiritualidad.

Además, este movimiento también se caracteriza por:

 La luz y la perspectiva quedan en segundo plano, alteradas de manera intencional.

 La improvisación de las pinturas. Los artistas expresionistas no realizaban ningún trabajo previo a
su obra final.
 Una preponderancia de la figura humana y, sobre todo, un gran interés por los desnudos femeninos
como representación del alma. Igualmente, la superposición de los paisajes urbanos, la naturaleza
y el mundo onírico refuerzan el significado emocional de las obras.
 Los expresionistas otorgaron al arte un papel redentor. Lo consideraban una liberación de sus
sentimientos más ocultos.

Artistas expresionistas y sus pinturas

Debido a la diversidad de estilos que presenta, los cuadros expresionistas parecen incluso proceder de
diferentes movimientos, pero todos se engloban en la deformación de la realidad que tanto caracteriza esta
corriente. Los artistas expresionistas más representativos e influyentes fueron los siguientes:

Edvard Munch (1863–1944)

Considerado el precursor del expresionismo, el estilo personal de Munch, marcado por su soledad,
depresión y alcoholismo, contrastó notablemente con las pinturas impresionistas de la época. Originario de
Noruega, Munch vivió una vida llena de sufrimiento y angustia, hecho que contribuyó al desarrollo de su
creatividad con la que trataba de “diseccionar almas”, tal y como él describía. Su pintura “El grito”, robada
y recuperada en 2 ocasiones, es su obra maestra y el cuadro expresionista por excelencia.

Ernst Ludwig Kirchner (1880–1938)

Padre del movimiento expresionista alemán y creador del grupo Die Brücke ya mencionado, su obra se
caracteriza por la arbitrariedad de color y la simplificación. Sus pinturas se centraron en un principio en
paisajes, evolucionando hacia el desnudo y a la escenografía urbana berlinesa, con un carácter escabroso.
Pasada la Primera Guerra Mundial, su estado de salud física y mental se deterioró y pasó a formar parte
del elenco del “arte degenerado”. Una de sus pinturas maestras es “Chica Sentada”, retrato de la musa
Fränzi, una niña berlinesa de 10 años.

Vasili Kandinsky (1866–1944)

Uno de los propulsores del arte abstracto, Kandinsky, consideraba que la belleza se encontraba en la
simplificación formal, las geometrías en armonía y en la variedad del color. Cabeza del grupo Der Blaue
Reiter, basó sus pinturas en tres conceptos: las impresiones (inspiración de la naturaleza), las
improvisaciones (expresión de las emociones) y las composiciones (basadas en la intuición). Sus obras
experimentaron una gran evolución: desde las “Casas de Múnich”, pintura puramente figurativa, hasta sus
“Composiciones”, expresiones de su mundo interior.

Franz Marc (1880–1916)

Influenciado notablemente por Van Gogh, el pintor alemán Franz Marc es también uno de los considerados
referentes del expresionismo por su participación en la corriente Der Blaue Reiter. Sus pinturas se
caracterizan por coloridos y simples retratos animales, repletos de emoción, vitalidad y respeto. En cambio,
se opuso a lo largo de su carrera a retratar al ser humano, el cual consideraba un ser despreciable. Su
pintura con más impacto es “Caballo azul”, donde paisaje y animal se resuelven en base a formas
geométricas.

Como último apunte, para entender el expresionismo en su totalidad es necesario sentirlo y

vivirlo. En IFEMA MADRID se organizan diversos eventos relacionados con el arte moderno y el arte en
general. Se destaca, en especial, la Feria de Antigüedades, Arte y Coleccionismo, ANTIK PASSION
Almoneda, un escaparate de arte e historia que no le dejará indiferente. Por supuesto, no podemos
olvidar ARCOmadrid, uno de los eventos más importantes para el sector del arte internacional, que reúne
las propuestas de arte contemporáneo de las galerías más destacadas.

Qué es el Expresionismo?
Entendemos por expresionismo una corriente artística y cultural que surgió en el s.XX en Alemania. Esta se
manifestó en múltiples disciplinas, entre las que destacan las artes plásticas, la literatura o el cine.

Podemos considerar el expresionismo como una actitud, una forma de entender el arte y no solo como un
movimiento. Esta corriente, surgió como reacción al impresionismo y se entiende como una deformación de la
realidad. Una forma de plasmar la naturaleza y el ser humano de forma subjetiva, dándole prioridad a la expresión y
a los sentimientos frente a la realidad. Por este motivo esta corriente no debe encapsularse en una época ni en
un espacio, si no en la mente de cualquier artista.

Características del Expresionismo

Si bien como decíamos el expresionismo no debe limitarse si que hay algunas características que lo diferencian,
entre las que encontramos:

 Uso del color de forma excesiva, aportando un carácter simbólico.

 Las formas naturales se convierten en trazos y geometrías casi irreconocibles.
 Cobra importancia el mundo de los sueños.
 Solo importa representar el sentimiento y no la realidad.
 El pesimismo y el caos son la temática principal de las obras.

El expresionismo fue un movimiento artístico, cinematográfico, musical y literario que comenzó como estilo pictórico
en Alemania durante la transición del siglo XIX al siglo XX. Luego se expandió a otras disciplinas y regiones hasta
alcanzar su madurez entre 1905 y 1933, dejando por fuera la interrupción que significó la Primera Guerra Mundial. A
diferencia de las llamadas vanguardias históricas, el expresionismo no fue un movimiento con un estilo unificado.
Fue más bien el resultado de un espíritu crítico frente al nuevo orden occidental.
El desengaño y la crítica hicieron que este movimiento tuviera como centro de su programa la percepción pesimista
de la vida y el individuo contemporáneos, el rechazo a la composición premeditada y el cuestionamiento de la
belleza apolínea como fin último de la obra artística.

En este artículo conoceremos las características del expresionismo, tanto generales como específicas según la
disciplina. Asimismo, conoceremos los aspectos más importantes de su contexto y origen, y el papel que ejercieron
los diferentes grupos adscritos a esta estética.

Características generales del expresionismo

Conozcamos algunas de las características principales de la estética del expresionismo en los siguientes apartados.

Perspectiva negativa sobre la realidad

El expresionismo se caracteriza por una perspectiva desencantada sobre la realidad. Los artistas miran con
descreimiento y desconfianza las promesas progresistas de la modernidad al captar las contradicciones de fondo.

Percibe al sujeto impotente frente a los hilos del poder

La generación expresionista concibe al individuo como un ser a la merced de los acontecimientos, carente de
sustancia propia y sometido a la mediocridad. Para esta generación, las personas han sido despojadas de libertad y
autonomía, y han sido reducidas a piezas del sistema.

Representa la esencia del individuo contemporáneo

El expresionismo desea representar la esencia del individuo contemporáneo. Rechaza, por lo tanto, la mera
representación de las apariencias. Cultiva, así, el dramatismo, la subjetividad y la expresión de lo sentimientos
humanos, especialmente la decepción, el terror, la angustia, la soledad, la miseria humana, el despojo y el
descreimiento.

Predominio del instinto sobre la racionalidad

El expresionismo se propone hacer prevalecer el instinto sobre la racionalidad en los procesos creativos. Es decir, el
artista se opone a la composición deliberadamente racional y promueve el valor de la intuición y la improvisación. Lo
abrupto hace presencia.

Despoja a los objetos de idealizaciones

Sustraer a los objetos de cualquier idealización o de cualquier objetivación es parte de los principios expresionistas.
El universo representado siempre encarna una realidad subyacente.

Dominio de lo psicológico

Lo psicológico juega un papel fundamental, ya que indaga sobre los sentimientos primarios o instintivos de los
sujetos, el mundo onírico y el universo de lo grotesco. Favorece la distorsión y la tensión entre la realidad y lo
percibido en la obra.
Características de las artes plásticas

 Preferencia por las formas angulosas;

 Uso de la perspectiva no-natural, es decir, arbitraria (acorde con los objetivos de la representación);
 La figura se deforma para resaltar el sentimiento;
 Construcción del espacio oblicuo;
 Superposición de escenas;
 Coloración expresiva. Bien colores resplandecientes (vibrantes, bien fundidos o separados), bien colores
patéticos;
 Pasta gruesa, martillada, áspera;
 Técnica violenta que acude a la improvisación.

Características del cine expresionista alemán

El fin de la Primera Guerra Mundial también trajo consigo el desarrollo de una nueva estética cinematográfica. El
cine expresionista reflejó también la inestabilidad, la angustia, la ambigüedad y la duda existencial de la sociedad
alemana. El expresionismo alcanzó un desarrollo cinematográfico importante en la década de los 20 y hasta el
ascenso de los nazis al poder. Entre sus características podemos mencionar:

 Preferencia por la construcción oval del espacio, que acentúa la sensación de opresión y vigilancia;
 Profundidad de campo lograda con los decorados (carácter antinaturalista);
 Planos oblicuos que inducen vértigo;
 Uso de luz menguante;
 Intenso claroscuro como expresión de la dualidad del individuo confrontado con su mundo interior;
 Uso recurrente del primerísimo primer plano (PPP).

Características de la literatura

Para algunos autores, el expresionismo literario no se percibe como un movimiento programático sino como el
espíritu de una generación o una época. Aún así, puedes distinguirse algunas de las siguientes características.

 Amplio desarrollo de la novela y el teatro especialmente;

 En narrativa se desarrollaron dos tendencias: una naturalista y otra experimental;
 En poesía, se dio espacio a una estética de lo grotesco y a la renuncia de ciertas normas formales en pro
de la expresión;
 En la dramaturgia, con frecuencia las figuras no tienen nombres individualizados sino que responden a
denominaciones de tipos;
 No se preocupa por la verosimilitud sino por la expresión del mundo interior de los sujetos en permanente
tensión.

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Características de la música

La música, por su parte, conoció un importante punto de inflexión a partir de la obra de compositores como Arnold
Schoenberg hacia 1918, Anton Webern y Alban Berg. Todos buscaban lograr superar las convenciones del pasado,
en busca de un nuevo modo de construir el sentido estético de la música.

 Aporta el sistema dodecafónico, es decir, la escala conformada por 12 sonidos de igual intervalo que
rompe con la estructura de la escala occidental (basada en 8 sonidos);
 Promueve el desarrollo de la música atonal;
 Acude a armonizaciones en extremo disonantes;
 Prefiere las líneas melódicas basadas en movimientos por grados disjuntos, es decir, con intervalos
superiores a una segunda mayor;
 Aprovecha los contrastes en las dinámicas.

Principales artistas y autores del expresionismo

Pintores, ilustradores y grabadores

1. Edvard Munch (Noruega, 1863-1944). Pintor. Obras más representativas: El grito, Pubertad, Muerte en la
alcoba.
2. James Ensor (Bélgica, 1860-1949). Pintor. Obras más representativas: La intriga; Esqueletos disputándose
un arenque; La muerte y las máscaras.
3. Emil Nolde (Alemania, 1867-1956). Pintor. Obras más representativas: La última cena; Mask Still Life III.
4. Käthe Kollwitz (Alemania, 1867-1945). Pintor. Obras más representativas: Mujer con niño muerto; La viuda,
Los sobrevivientes.
5. Franz Marc (Alemania, 1880-1916). Pintor. Obras más representativas: El caballo azul; La vaca amarilla; El
destino de los animales.
6. Ernst Ludwig Kirchner (Alemania, 1880-1938). Pintor. Obras más representativas: Escena de calle de
Berlín; Autorretrato como soldado; Cinco mujeres en la calle.
7. Oskar Kokoschka (Austria, 1886-1980). Pintor. Obras más representativas: La diosa del aire; Autorretrato
de un artista degenerado; El huevo rojo.
8. Otto Dix (Alemania, 1891-1969). Pintor. Obras más representativas: La guerra; Jugadores de cartas;
Retrato de la periodista Sylvia von Harden.
9. George Grosz (Alemania, 1893-1959). Pintor. Obras más representativas: Caín o Hitler en el infierno;
Funeral dedicado a Oscar Panizza; Grey Day.
10. Georges Henri Rouault (Francia, 1871-1958). Pintor y grabador. Obras más
representativas: Miserere (serie); El payaso trágico; crucifixión.
11. Wassily Kandinsky (Rusia, 1866-1944). Pintor. Obras más representativas: Der Blaue Reiter (El jinete
azul); Domingo (Rusia antigua).
12. Paul Klee (Suiza, 1879-1940). Pintor. Obras más representativas: La casa giratoria; Angelus Novus.

ESCULTORES

 Ernst Barlach (Alemania, 1870-1938). Escultor. Obras más representativas: El Cenotafio de Magdeburgo; El
espíritu combatiente; El Ángel flotante (catedral de Guestrow); El mendigo.
 Wilhelm Lehmbruck (Alemania, 1881-1919). Escultor. Obras más representativas: Los caídos; El
arrodillado.
Cineastas

 Robert Wiene (Alemania, 1873-1938). Obras más representativas: El gabinete del Dr. Caligari (1919)
 Karl Boese (Alemania, 1887-1958). Obras más representativas: El Golem (1920)
 Fritz Lang (Austria, 1890-1976). Obras más representativas: Las tres luces (1921); Dr.
Mabuse (1922); Metrópolis (1927)
 F.W. Murnau (Alemania, 1888-1931). Obras más representativas: Nosferatu (1922); El último
hombre (1924); Fausto, una leyenda alemana (1926)
 Henrik Galeen (Austria, 1881-1949). Obras más representativas: El estudiante de Praga (1926)

Escritores

 Georg Heym (Alemania, 1887-1912). Obras representativas: El Dios de la ciudad; El día eterno.
 August Stramm (Alemania, 1874-1915). Obras representativas: Die Bauern; Auswanderer!
 Georg Trakl (Alemania, 1887-1914). Obras representativas: Sebastián en sueños y otros poemas.
 Theodor Däubler (Alemania, 1876-1934). Obras representativas: La aurora boreal; Odas y cantos.
 Alfred Döblin (Alemania, 1878-1957). Obras representativas: Berlin Alexanderplatz.
 Johannes R. Becher (Alemania, 1891-1958). Obras representativas: Abschied (Einer deutschen Tragödie
erster Teil 1900–1914).
 Gottfried Benn (Alemania, 1886-1956). Obras representativas: Poemas estáticos.
 Georg Kaiser (Alemania, 1878-1945). Obras representativas: Los burgueses de Calais; Europa; Trilogía
compuesta por El coral, Gas I y Gas II.

Músicos

 Arnold Schoenberg (Austria, 1874–1951). Obras representativas: Pierrot Lunaire.

 Anton Webern (Austria, 1883–1945). Obras representativas: Op. 21, Sinfonía.
 Alban Berg (Austria, 1885–1935). Obras representativas: Lulú; Siete canciones temporanas.
 Ernst Krenek (Austria, 1900–1991). Obras representativas: Carlos V; Orfeo y Euridice.
 Paul Hindemith (Alemania, 1895–1963). Obras representativas: Matías el pintor; Concierto para Orquesta
op. 38.
 Ígor Stravinski (Rusia, 1882–1971). Obras representativas: La consagración de la primavera; Suite para
Historia de un soldado.

Contexto y origen del expresionismo

El expresionismo, como el arte de vanguardia en general, coincidió con tres aspectos fundamentales de la transición
del siglo XIX al XX:

1. El impacto de la "segunda revolución industrial", fundada en la alianza entre conocimiento científico e

innovación tecnológica. Esta se presentaba como una bandera de progreso de la civilización occidental.
2. La expansión del imperialismo, que crecía con la segunda revolución industrial en busca de nuevas
materias primas, mano de obra barata y nuevos mercados.
3. El recrudecimiento del nacionalismo, que había alentado diferencias irreconciliables en Europa,
especialmente en aquellas naciones sometidas a formas de gobierno imperiales(Imperio otomano e Imperio
austrohúngaro).
Todo esto despertaba en los sectores menos optimistas, incluidos los artistas, una sensación de malestar. Aquellas
intuiciones se vieron confirmadas en el estallido de la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Alemania, la gran
derrotada, quedó sumida en un estado de humillación, indefensión y confusión que acentuó el malestar que los
artistas volcaron en el arte.

Antecedentes artísticos e influencias

En el arte del siglo XIX ya habían aparecido los signos de una actitud crítica frente a la modernidad occidental. Goya
y sus pinturas negras se habían convertido en una referencia para los pintores alemanes, pero más aún Edvard
Munch, al final de ese siglo, considerado precursor del movimiento. Otro tanto influyeron Paul Gauguin y Vincent Van
Gogh, así como los fauvistas y los pintores Ensor y Emil Nolde.

Hacia un movimiento expresionista

El expresionismo fue primero un movimiento pictórico que luego cundió hacia otras disciplinas. La primera fase se
caracterizó por una visión satírica de la burguesía y un fuerte anhelo de expresión. Los grupos jugaron un importante
papel en la promoción del movimiento. Entre ellos:

 Die Brücke (El puente): fundado en Dresde en 1905 por E. L. Kirchner, E. Heckel y K. Schmidt-Rottluff.
Luego se sumaron Emil Nolde, Max Pechstein y Otto Müller.
 Der Blaue Reiter (El jinete azul): formado en Munich hacia 1911 por los alemanes Franz Marc, August
Macke y Heinrich Campendonk; el suizo Paul Klee y el ruso Wassily Kandinsky.

Ambos grupos se disolvieron en 1913, poco antes de la Primera Guerra Mundial.

 Neue Sachlichkeit (Nueva Objetividad): formado después de la Primera Guerra Mundial por Otto Dix y
George Grosz. Su espíritu dominante fue el pesimismo existencial y la actitud satírica y cínica frente a la
sociedad.

En general, la corriente expresionista en todas sus manifestaciones debió sufrir la censura del nazismo que lo
asociaba al comunismo y lo consideraba subversivo.