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17 pag.

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 Bloque 6:

Sistema Digestivo
Núcleo 6.1: Aparato digestivo: desde la boca al estómago.

El aparato digestivo está formado por el tracto gastrointestinal, también llamado tracto
digestivo, y el hígado, el páncreas y la vesícula biliar. El tracto gastrointestinal es una
serie de órganos huecos unidos en un tubo largo y retorcido que va desde la boca
hasta el ano. Los órganos huecos que componen el tracto gastrointestinal son la boca,
el esófago, el estómago, el intestino delgado, el intestino grueso y el ano. El hígado, el
páncreas y la vesícula biliar son los órganos sólidos del aparato digestivo.
El intestino delgado tiene tres partes. La primera parte se llama duodeno. El yeyuno
está en el medio y el íleon está al final. El intestino grueso incluye el apéndice, el
ciego, el colon y el recto. El apéndice es una bolsita con forma de dedo unida al ciego.
El ciego es la primera parte del intestino grueso. El colon es el siguiente. El recto es el
final del intestino grueso.
Tubo Digestivo: Estructura Microscópica
En la pared del tubo digestivo distinguimos las siguientes capas, en el orden de
adentro hacia afuera:
• Una mucosa que consiste en una capa de epitelio que está especializado según las
regiones, para las diferentes funciones digestivas, una capa de tejido conectivo laxo,
la lámina propia y una capa de músculo liso llamada muscular de la mucosa.

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Una submucosa o capa de tejido conectivo laxo donde se encuentran numerosos
vasos sanguíneos, nervios, vasos linfáticos y ganglios linfáticos y, en algunos sitios,
glándulas submucosas. La pared del tubo digestivo tiene un rico aporte de vasos
sanguíneos que le suministran el oxígeno y las sustancias necesarios para sostener
sus actividades. Las venas y los linfáticos trasladan los productos absorbidos
procedentes de la digestión hasta el hígado y la circulación sistémica,
respectivamente.
• Dos capas de músculo liso, una, más externa, con células dispuestas
longitudinalmente y la otra, más interna, con células dispuestas circularmente. La capa
circular es 3-4 veces más gruesa que la capa longitudinal y a ciertos intervalos a lo
largo del tubo aparece engrosada y modificada formando un anillo llamado esfínter,
que actúa como una válvula. Con excepción de la boca y la lengua, movidas por
músculo estriado esquelético, las fibras musculares lisas son responsables de las
funciones motoras del tubo digestivo ya que se encargan del mezclado del alimento
con las secreciones digestivas y de su propulsión a una velocidad que permite una
digestión y absorción óptimas de los nutrientes.
• Una capa externa, llamada adventicia que, en la boca, el esófago y el recto, es de
tejido conectivo laxo que los une a los órganos adyacentes. Y en el estómago y los
intestinos es una membrana serosa, el peritoneo, que permite a estos órganos
deslizarse libremente dentro de la cavidad abdominal durante los movimientos
peristálticos del tubo digestivo.
Las bacterias en el tracto gastrointestinal, también llamadas flora intestinal o
microbiota, ayudan con la digestión. Partes de los sistemas nerviosos y circulatorios
también ayudan. Trabajando juntos, los nervios, las hormonas, las bacterias, la sangre
y los órganos del aparato digestivo digieren los alimentos y líquidos que una persona
come o bebe cada día.
: el cuerpo necesita los nutrientes
provenientes de los alimentos y bebidas para funcionar correctamente y mantenerse
sano. Las proteínas, las grasas, los carbohidratos, las vitaminas, los minerales y el
agua son nutrientes. El aparato digestivo descompone químicamente los nutrientes en
partes lo suficientemente pequeñas como para que el cuerpo pueda absorber los
nutrientes y usarlos para la energía, crecimiento y reparación de las células.
 Las proteínas se descomponen químicamente en aminoácidos
 Las grasas se descomponen químicamente en ácidos grasos y glicerol

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  Los carbohidratos se descomponen químicamente en azúcares simples.

Elementos del tubo digestivo

Boca: Cavidad que se abre en la parte central e inferior de la cara y por la que
se ingieren los alimentos. En la boca encontramos la lengua y los dientes. Es aquí
donde vierten su contenido las glándulas salivales y tienen lugar la masticación y
salivación de los alimentos. Con la salivación y los fermentos digestivos que
contiene la saliva (amilasa salival) se inicia la digestión de los alimentos,
formándose el bolo alimenticio. Después de estos procesos se produce la
deglución del bolo alimenticio, que es el proceso mediante el cual éste pasa de la
boca y faringe al esófago.

Faringe: Es la parte del tubo digestivo situada detrás de las cavidades bucal y
nasal, y que se extiende hasta el esófago. Interviene en las funciones respiratoria y
digestiva. La faringe se divide en tres porciones:
-Nasofaringe, situada detrás de la nariz y encima del paladar blando. Sólo cumple
una función respiratoria.
-Orofaringe, dispuesta detrás de la boca. Se extiende desde el paladar blando
hasta el borde superior de la epiglotis. Entre los arcos palatinos se disponen dos
masas de tejido linfoide, las amígdalas palatinas.
-Laringofaringe, localizada detrás de la laringe. Se extiende desde el borde
superior de la epiglotis hasta el esófago.
Vascularización e Inervación

Drena en el plexo venoso de la faringe. En general, los vasos linfáticos drenan

hacia el círculo linfonodal cervical. La inervación motora proviene del plexo
nervioso de la faringe, en el que intervienen los nervios accesorio, vago,
glosofaríngeo y trigémino. La inervación sensitiva procede en gran medida del
glosofaríngeo, aunque también intervienen los nervios trigémino y vago.
Se comunica con la boca por la parte anterior, y por la parte posterior con la
laringe, de la que está separada por la epiglotis, y con el esófago, al que derrama

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 el bolo alimenticio. La deglución implica una gran coordinación neuromuscular a
nivel de la faringe. Los defectos en estos mecanismos pueden producir el paso de
alimentos a las vías respiratorias o en la nariz, en vez de pasar al esófago.

Esófago: Conducto muscular de 18 a 26 centímetros de longitud que recoge el

bolo alimenticio una vez terminada la fase bucofaríngea de la deglución. Mediante
una serie de movimientos contráctiles de la pared del esófago, el bolo alimenticio
sigue su curso hacia el estómago. Por lo tanto, el esófago sólo participa en la
progresión ordenada del alimento. Adosado anteriormente a la columna vertebral,
desciende por la porción inferior del cuello, por el tórax, atraviesa el diafragma,
penetra en el abdomen y desemboca en el estómago por un orificio denominado
cardias.
Vascularización e Inervación

Las arterias para el esófago proceden de las arterias tiroideas inferiores (porción
cervical), de ramas pequeñas de la aorta torácica y de arterias bronquiales
(porción torácica) y de la arteria gástrica izquierda y de la arteria frénica inferior
izquierda (porción abdominal). Las venas del esófago son afluentes de las venas
tiroideas inferiores, ácigos, hemiácigos y gástricas. Los vasos linfáticos del
esófago drenan en los nódulos linfáticos, 16 paratraqueales y en los nódulos
cervicales profundos inferiores (porción cervical) y en los nódulos linfáticos
celíacos, a través de los nódulos linfáticos gástricos izquierdos (porción
abdominal). El esófago está inervado por ramos de los nervios laríngeos
recurrentes y por fibras vasomotoras de los troncos simpáticos cervicales (porción
cervical), los troncos vagales, los troncos simpáticos torácicos, los nervios
esplácnicos y el plexo nervioso esofágico (porción abdominal).

Estómago: El estómago es una dilatación en forma de J del tubo digestivo, que

se comunica con el esófago a través de los cardias, y con el duodeno a través del
píloro. Ambos, cardias y píloro, funcionan como una válvula que regula el paso del
alimento. El estómago funciona, principalmente, como un reservorio para
almacenar grandes cantidades de comida recién ingerida, permitiendo así

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 ingestiones intermitentes. El paso del contenido gástrico al duodeno, que tiene una
capacidad volumétrica muy inferior, se produce de forma controlada por el efecto
del píloro. En el estómago se encuentran diferentes tipos de células que participan
en la secreción del jugo gástrico. El jugo gástrico contiene ácido clorhídrico y
pepsina, responsables de la digestión gástrica del bolo alimenticio. Además, el
estómago facilita la trituración de los alimentos y su mezcla con el jugo gástrico,
debido a los movimientos de contracción de sus paredes. Posteriormente, se
produce el vaciamiento hacia el duodeno. Una vez mezclado con los jugos
gástricos, el bolo alimenticio pasa a llamarse quimo.
La función principal del sistema digestivo es convertir el alimento en moléculas
pequeñas y hacerlas pasar al interior del organismo. En su camino a lo largo del
tracto digestivo, los alimentos sufren fragmentación mecánica y digestión química.
Los productos resultantes de la degradación de los alimentos son absorbidos a
través de la pared del intestino delgado hasta la sangre, que los transportará a los
tejidos del organismo para su utilización o almacenamiento. Los residuos no
digeridos de los alimentos son eliminados como heces. Las funciones principales
del sistema digestivo son:

1. Ingestión: introducción de la comida en la boca.

2. Secreción: liberación de agua, acido, sustancias amortiguadoras y
enzimas en la luz del tubo digestivo.
3. Mezcla y propulsión de la comida a través del tubo digestivo.
4. Digestión: degradación mecánica y química de la comida.
5. Absorción: pasaje de los productos digeridos desde el tubo digestivo
hacia la sangre y la linfa.
6. Defecación: eliminación de heces del tubo digestivo.

Reflejo de la Masticación. Funciones

La masticación es la primera fase de la digestión y se realiza en la boca, utilizando

dos tipos de dientes, los premolares y los molares. Consiste en la conversión de las
partículas grandes de alimento en otras más pequeñas, de fácil deglución. Una gran

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parte del proceso de masticación está causado por el reflejo de masticación, que
consiste en lo siguiente:
• La presencia del bolo alimenticio en la boca origina una inhibición refleja de los
músculos masticadores, con lo que la mandíbula cae
• La brusca caída de ésta tracciona los músculos masticadores, lo que origina una
contracción de rebote de estos músculos, que eleva la mandíbula automáticamente,
con lo que los dientes se cierran
• Al mismo tiempo el bolo alimenticio queda comprimido contra la mucosa de la boca
lo que inhibe de nuevo los músculos masticadores y así sucesivamente.
Las funciones de la masticación son:
• Impedir que los alimentos lesionen la mucosa del tubo digestivo
• Facilitar el vaciamiento del alimento del estómago
• Favorecer la digestión porque los enzimas digestivos solo actúan en la superficie de
las partículas de alimento. La velocidad de la digestión depende de la superficie total
sometida a la acción enzimática
• Permitir la digestión de frutas y vegetales crudos cuyas porciones nutritivas están
rodeadas por una capa de celulosa no digerible que es necesario destruir para
aprovechar su contenido.

Composición y funciones de la Saliva

La saliva está compuesta por del 99,5% de agua y 0,5% de solutos. Entre estos
solutos hay iones, como sodio, potasio, cloro, bicarbonato y fosfato, algunos gases
disueltos y varias sustancias orgánicas, como urea y ácido úrico, mucus,
inmunoglobulina A, la enzima bactericida lisozima y la amilasa salival, la enzima
digestiva que actúa sobre el almidón. No todas las glándulas salivales aportan los
mismos componentes.
La glándula parótida secreta un líquido acuoso (seroso) que contiene amilasa salival.
Como la glándula submandibular contiene células similares a las de la glándula
parótida, sumadas a algunas células mucosas, secreta un líquido que contiene

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amilasa, pero que es más espeso debido al contenido de mucus. Las glándulas
sublinguales contienen, en su gran mayoría, células mucosas, por lo cual secretan un
líquido mucho más espeso, que contribuye sólo con una cantidad muy pequeña de
amilasa salival. El agua de la saliva suministra el medio propicio para disolver los
alimentos, de manera que puedan ser detectados por los receptores del gusto y
comenzar las secreciones digestivas. Los iones cloruro de la saliva activan la amilasa
salival, enzima que comienza la degradación del almidón. Los iones bicarbonato y
fosfato amortiguan los alimentos ácidos que ingresan en la boca y, por lo tanto, la
saliva es ligeramente ácida. Las glándulas salivales ayudan a eliminar desechos
moleculares del cuerpo, lo que explica la presencia de urea y ácido úrico en la saliva.
El moco lubrica los alimentos para que puedan movilizarse fácilmente en la boca,
formen un bolo y sean deglutidos. La inmunoglobulina A (IgA) impide la adhesión de
microrganismos, de modo que no puedan franquear el epitelio, y la enzima lisozima
destruye las bacterias; sin embargo, estas sustancias no tienen una concentración
suficiente para eliminar las bacterias bucales.

Salivación: El volumen de saliva secretada por día varía considerablemente,

aunque se mantiene en un promedio de entre 1000-1500 mL. En condiciones

normales, la estimulación parasimpática promueve la secreción continua de una
cantidad moderada de saliva, que mantiene las mucosas húmedas y lubrica los
movimientos de la lengua y los labios, durante el habla.
La saliva luego se deglute y ayuda a mantener húmedo el esófago. Por último, la
mayoría de los componentes de la saliva se reabsorben, lo que previene la pérdida de
líquido. El tacto y el gusto del alimento también son potentes estimulantes de la
secreción de las glándulas salivales. Algunas sustancias químicas de los alimentos
estimulan los receptores del gusto presentes en la lengua, y los impulsos son
transmitidos desde dichos receptores hasta los dos núcleos salivales del tronco
encefálico. Los impulsos parasimpáticos retornan por medio de las fibras de los
nervios facial (VII) y glosofaríngeo (IX) y estimulan la secreción de saliva. La saliva
continúa secretándose en abundancia por algún tiempo después de que se ingieren
los alimentos; este flujo de saliva limpia la boca y, a la vez, diluye y amortigua el
remanente de sustancias químicas irritantes.

Deglución: Una vez que el alimento ha sido masticado y mezclado con la saliva
se forma un bolo alimenticio que puede ser tragado. El acto de tragar es la deglución.

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En la deglución, el bolo pasa por tres espacios: la boca, la faringe y el esófago. Por
ello, se distinguen tres etapas en la deglución:
• Etapa oral o voluntaria
• Etapa faríngea
• Etapa esofágica
1. Etapa oral o voluntaria: es la que inicia la deglución. Los labios y la
mandíbula se cierran. Se eleva la punta de la lengua que separa una porción del bolo
y la desplaza hacia atrás, al centro de la base de la lengua y del paladar duro. De este
modo la porción del bolo es impulsada voluntariamente hacia atrás, hacia el istmo de
las fauces, por aplicación de la lengua contra el paladar. Así se lleva el bolo a la
orofaringe. A partir de aquí, la deglución es automática y no puede detenerse.
2. Etapa faríngea: es involuntaria y constituye el paso del bolo alimenticio por
la orofaringe y la laringofaringe, que son lugares de paso comunes para los alimentos,
los líquidos y el aire, hasta el esófago. Cuando el bolo alimenticio llega a la orofaringe,
se produce una serie de hechos:
-El paladar blando se eleva y cierra la nasofaringe, con lo que se evita que el alimento
entre en la nariz.
-La laringe se eleva, la epiglotis se dobla hacia abajo y atrás, y las cuerdas vocales se
juntan y cierran la glotis con lo que se evita que el alimento entre en la tráquea. Si alguna
partícula de alimento o líquido alcanza el tracto respiratorio antes del cierre de la glotis,
se produce tos al estimularse los receptores de la zona
-La respiración se inhibe.
-Se inicia una onda de contracción peristáltica en el momento en que el bolo alimenticio
llega a la faringe y el esfínter faringoesofágico se abre.

3. Etapa esofágica: también es involuntaria y corresponde al descenso del bolo

alimenticio desde el esófago al estómago. El esófago presenta 2 tipos de movimientos
peristálticos:
El peristaltismo primario, que es continuación del iniciado en la faringe. Cada onda
peristáltica tarda de 8-10 segs. en viajar desde la faringe al estómago y suele ser
suficiente para impulsar el bolo al interior del estómago

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 El peristaltismo secundario, que se produce cuando la onda peristáltica primaria no
consigue transportar todo el bolo que ha penetrado en el esófago. Entonces éste se
distiende y la distensión origina las ondas peristálticas secundarias que se siguen
produciendo hasta que el esófago ha vaciado la totalidad de su contenido en el
estómago.
El esfínter gastroesofágico actúa como una válvula ya que permanece cerrado cuando
no se está deglutiendo ningún alimento para evitar la regurgitación de jugo gástrico,
pero, justo antes de que la onda peristáltica alcance el final del esófago, se relaja para
permitir la entrada del bolo al interior del estómago. Además, la submucosa del esófago
contiene glándulas que secretan moco en respuesta a la presión provocada por el bolo
y ayuda a lubrificar el esófago y facilitar el transporte del alimento. La velocidad de paso
del bolo alimenticio por el esófago depende, sobre todo, de la consistencia del bolo y
de la postura del cuerpo. En posición erecta en que la gravedad ayuda, el agua alcanza
el estómago en 1 segundo, un contenido en forma de papilla en 5 segundos y las
partículas sólidas en 9-10 segundos o más.

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 Estómago
El estómago es un ensanchamiento del tubo digestivo con forma de J, localizado por
debajo del diafragma en el epigastrio, la región umbilical y el hipocondrio izquierdo, Se
interpone entre el esófago y el duodeno, la primera porción del intestino delgado.

Las funciones del estómago son:

• Almacenamiento temporal del alimento hasta que sea posible enviarlo a zonas
inferiores del tubo digestivo.
• Fragmentación mecánica del alimento en partículas pequeñas
• Mezcla del bolo alimenticio con la secreción gástrica hasta obtener una masa
semilíquida que se llama quimo.
• Digestión química de las proteínas en polipéptidos por acción de las pepsinas
• Vaciamiento progresivo del quimo con una velocidad que resulte compatible con la
digestión y la absorción por el intestino delgado.
• Secreción del factor intrínseco que es esencial para la absorción de la vitamina B12
en el íleon.
Después de la ingestión, el estómago fuerza a intervalos convenientes una pequeña
cantidad de material hacia la primera porción del intestino delgado. La posición y el
tamaño del estómago varían de manera continua; el diafragma lo presiona hacia abajo
en cada inspiración y lo atrae hacia arriba en cada espiración. En el estómago,
continúa la digestión del almidón, comienza la digestión de proteínas y triglicéridos, el
bolo semisólido se convierte en líquido, y algunas sustancias se absorben.

El estómago tiene cuatro regiones principales: los cardias, el fundus, el cuerpo y el

píloro. Los cardias rodean el orificio superior del estómago. La porción redondeada
que está por encima y hacia la izquierda del cardias es el fundus. Por debajo del
fundus, se extiende la porción central del estómago, llamado cuerpo. La región pilórica
se divide en tres partes.
La primera, el antro pilórico, se conecta con el cuerpo del estómago.
La segunda está constituida por el canal pilórico, que lleva a la tercera, el píloro, que
conduce hacia el duodeno.

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Histología del estómago
La pared del estómago está compuesta por las mismas cuatro capas que el resto del
tubo digestivo, con algunas modificaciones. La superficie de la mucosa forma una
capa de células epiteliales prismáticas simples llamadas células mucosas
superficiales.
La mucosa contiene una lámina propia (tejido conectivo areolar) y una
muscularis mucosae (músculo liso) (Figura 24.12b). Las células epiteliales se
extienden hacia adentro de la lámina propia, donde forman columnas de células
secretoras las glándulas gástricas, que limitan con canales estrechos que reciben el
nombre de criptas gástricas. Las secreciones de las glándulas gástricas fluyen dentro
de las criptas gástricas y de ahí, hacia la luz del estómago.
Las glándulas gástricas contienen tres tipos de células glandulares exocrinas que
secretan sus productos en la luz del estómago:

Células Mucosas del cuello: Las células mucosas superficiales y las células
mucosas del cuello secretan moco.

Células Parietales: producen factor intrínseco (necesario para la absorción de

vitamina B12) y ácido clorhídrico.

Células Principales: secretan pepsinógeno y lipasa gástrica.

Las secreciones de las células mucosas, parietales y principales forman el jugo

gástrico, que llega a 2 000-3 000 mL por día. Además, dentro de las glándulas
gástricas hay un tipo de células enteroendocrinas, las células G, que se localizan
principalmente en el antro pilórico y secretan la hormona gastrina en el torrente
sanguíneo.
Tres capas adicionales yacen debajo de la mucosa. La submucosa del estómago está
compuesta por tejido conectivo areolar. La muscular tiene tres capas de músculo liso
(en lugar de las dos presentes en el intestino): una capa longitudinal externa, una
capa circular media y una capa oblicua interna. La capa oblicua limita con el cuerpo
del estómago. La serosa está compuesta por epitelio pavimentoso simple (mesotelio)
y por tejido conectivo areolar; la porción de la serosa que reviste el estómago forma
parte del peritoneo visceral.

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Digestión Mecánica y Química en el estómago
Algunos minutos después de que los alimentos entran en el estómago,
se producen cada 15 o 25 segundos movimientos peristálticos suaves, llamados
ondas de mezcla. Estas ondas maceran los alimentos, los mezclan con las
secreciones de las glándulas gástricas y los reducen a un líquido, el quimo. Mientras
que continua la digestión, ondas de mezcla más vigorosas comienzan en el cuerpo del
estómago y se intensifican a medida que llegan al píloro. El esfínter pilórico
normalmente se mantiene casi cerrado, aunque no del todo.
Cuando los alimentos llegan al píloro, cada onda expulsa periódicamente 3 mL de
quimo hacia el duodeno a través del esfínter pilórico, fenómeno conocido como
vaciamiento gástrico. La mayor parte del quimo vuelve hacia el cuerpo del
estómago, donde las ondas de mezcla continúan. Las ondas siguientes impulsan el
quimo otra vez hacia adelante y un poco más hacia el duodeno. Estos movimientos
hacia adelante y hacia atrás del contenido gástrico son los responsables de la mezcla
en el estómago.
Si bien las células parietales secretan por separado iones de hidrogeno (H+) e iones
cloruro (Cl–) en la luz del estómago, el efecto conjunto es la secreción de ácido
clorhídrico (HCl). La bomba de protones motorizada por la H+/K+ATPasa transporta
activamente H+ hacia la luz y capta iones de potasio (K+) hacia la célula.
La enzima anhidrasa carbónica, especialmente abundante en las células parietales,
cataliza la formación de ácido carbónico (H2CO3), a partir de agua (H2O) y dióxido de
carbono (CO2). Como el ácido carbónico se disocia, constituye una fuente
importante de H+ para las bombas de protones, aunque también genera
iones bicarbonato (HCO3–). El HCO3– se acumula en el citosol y sale de la célula
parietal en intercambio con Cl- a través del antiportador Cl–/HCO3– de la membrana
basolateral (próximo a la lámina propia).
El HCO3– difunde hacia los capilares sanguíneos más cercanos. Esta “marea
alcalina” de iones bicarbonato que ingresan en el torrente sanguíneo, después de
una comida, puede ser lo suficientemente importante como para aumentar levemente
el pH sanguíneo y alcalinizar la orina.
El líquido gástrico, muy acido, destruye muchos microrganismos de los alimentos. El
HCl desnaturaliza parcialmente las proteínas de los alimentos y estimula la secreción
de hormonas que promueven el flujo biliar y del jugo pancreático. La digestión
enzimática de las proteínas también comienza en el estómago. La única enzima
proteolítica (digestión de proteínas) del estómago es la pepsina, que se secreta en
las celulas principales.
Otra enzima del estómago es la lipasa gástrica, que desdobla los triglicéridos de
cadena corta de las moléculas grasas (como las encontradas en la leche) en ácidos
grasos y monogliceridos.

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En el estómago, se absorbe solo una pequeña cantidad de nutrientes
porque las células epiteliales son impermeables a la mayoría de las sustancias.
Sin embargo, las células mucosas del estómago absorben agua,
iones y ácidos grasos de cadena corta, y también algunos fármacos (aspirina,
especialmente) y el alcohol.
Después de 2 a 4 horas de haber comido, el estómago ya vacío su contenido
en el duodeno. Los alimentos ricos en hidratos de carbono son los que permanecen
menos tiempo en el estómago; los alimentos ricos en proteínas permanecen un poco
más, y el vaciamiento es más lento luego de una dieta que contiene grandes
cantidades de triglicéridos.

La función digestiva necesita también de músculos:

• Músculos lisos: Las contracciones de los músculos lisos del tubo digestivo hacen
que su contenido avance gracias a un mecanismo que se denomina peristaltismo. Los
alimentos se digieren a medida que se produce este avance. Las contracciones
también provocan movimientos suaves del tubo digestivo que mezclan los alimentos
con las enzimas digestivas, lo que optimiza la digestión. Asimismo, las enzimas
estimulan el contacto de los nutrientes con la mucosa intestinal para que se absorban
mejor. La contracción de los músculos lisos del tubo digestivo se produce de manera
involuntaria. Esta se activa cuando el tubo digestivo está distendido por alimentos o
heces (el estómago, el intestino, el recto) o bien cuando se producen determinadas
hormonas.
• Músculos estriados localizados: En algunas partes, el tubo digestivo está
compuesto por músculos estriados. Su contracción voluntaria interviene en todas las
fases de la digestión que controla uno mismo: masticación, deglución y defecación.
Los músculos de la lengua permiten mover los alimentos de delante hacia atrás, de
izquierda a derecha y cambiarlos de forma. De este modo la lengua mezcla los
alimentos mientras se mastica. Los músculos masticadores, situados en las mejillas
(masetero, buccinador, temporal etc.) aportan la fuerza necesaria a la mandíbula en el
transcurso de la masticación. Los músculos del cuello y de la faringe son esenciales
para la deglución: los músculos constrictores que rodean la faringe se contraen y, a su
vez, aprietan fuertemente la faringe para impulsar los alimentos hacia el esófago. El
esfínter externo del ano también es un músculo estriado que apretamos de manera
voluntaria para retener las heces, o relajamos para eliminarlas. Los músculos de la
pared abdominal y el diafragma se contraen voluntariamente para aumentar la presión
abdominal durante el esfuerzo de expulsión de las heces.

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Vascularización e Inervación
El estómago está abundantemente vascularizado por las arterias gástricas
Arteria gástrica izquierda

Arteria gástrica derecha

Arteria gastroomental derecha

Tronco Celíaco
Arteria gastroomental izquierda

Arterias gástricas cortas

Las venas gástricas adoptan la disposición de las arterias. Las venas gástricas
derecha e izquierda desembocan en la vena porta, la vena gastroomental izquierda y
las venas gástricas cortas drenan a la vena esplénica, y la vena gastroomental
derecha desemboca en la vena mesentérica superior. A lo largo de las curvaturas
mayor y menor del estómago se disponen los vasos linfáticos gástricos, que recogen
la linfa de las caras anterior y posterior del estómago. En su recorrido, se disponen los
nódulos linfáticos gástricos y gastroomentales. Finalmente, la linfa se dirige a través
de vasos eferentes hasta los nódulos linfáticos celíacos. La inervación del estómago
es tanto parasimpática (a través de los nervios vagos) como simpática (procedente del
plexo celíaco).
Desde el estómago, el quimo pasa al intestino delgado. Como la digestión química en
el intestino delgado depende de la actividad del páncreas, del hígado y de la vesícula
biliar, se considerarán primero estos órganos digestivos accesorios y su contribución a
la digestión, en el intestino delgado.

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 Intestino Delgado
El intestino delgado es un tubo estrecho que se extiende desde el estómago hasta el
colon. Consta de 3 partes, duodeno, yeyuno e íleon. El duodeno tiene unos 25 cm de
longitud y se extiende desde el píloro hasta el ángulo duodeno-yeyunal, rodeando la
cabeza del páncreas. Con fines descriptivos se divide en 3 porciones: primera,
segunda y tercera. Igual que sucede con el páncreas, el duodeno está cubierto por
peritoneo solamente por su cara anterior, por ello se le considera órgano
retroperitoneal.
Se relaciona con el estómago, el hígado y el páncreas con los que forma una unidad
funcional y recibe el quimo del estómago, las secreciones del páncreas y la bilis del
hígado. El colédoco y el conducto pancreático principal desembocan juntos en la
segunda porción del duodeno, en la ampolla de Vater o papila duodenal, en donde
existe un esfínter, el esfínter de Oddi que está relacionado, sobre todo, con el control
del flujo del jugo pancreático al duodeno ya que el flujo de bilis hacia el duodeno está
controlado por el esfínter del colédoco situado en el extremo distal de este conducto
biliar.
El yeyuno y el íleon tienen en conjunto más de 4.5 m de longitud y debido a que
sus características morfológicas y funcionales son parecidas se les puede considerar
una unidad: el yeyun-íleon, que forma las llamadas asas del intestino delgado,
situadas por debajo del colon transverso y recubiertas por el mesenterio,
constituido por pliegues de peritoneo, que las sujeta a la pared abdominal
posterior. La desembocadura del íleon en el colon, se produce en el ciego, en el
orificio íleocecal a través del cual pasa el contenido del intestino delgado al
intestino grueso, y que está rodeado por la válvula íleo-cecal cuya función
principal es evitar el reflujo de materias fecales desde el colon al intestino delgado.
En los últimos centímetros de íleon, que preceden a la válvula, la pared intestinal
posee una pared muscular engrosada, el esfínter íleocecal que, en condiciones
normales, se encuentra medianamente contraído y no permite que el contenido del
íleon se vacíe en el ciego de un modo brusco y continuado.

Descripción Histológica
Estudiaremos los mecanismos de amplificación de la superficie de absorción de la
mucosa intestinal, es decir, aquellos que permiten que la función absortiva aumente
exponencialmente, a saber son:

- Longitud del intestino delgado

- Pliegues circulares o válvulas de Kerckring
- Vellosidades intestinales y criptas de Leiberkun

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 - Microvellosidades intestinales
- Glicocalix o glucocalix en última instancia

La propia longitud del intestino delgado, 6m aproximadamente, contribuye a

facilitar la mayor función de este, que no es más que la absorción de los
nutrientes. Los pliegues de Kerckrig poseen 1 cm de la altura, son dobleces
permanentes de las capas de mucosas y submucosas, capas que conforman el
intestino delgado.

Las vellosidades intestinales son proyecciones digitoformes o evaginaciones

de 1 mm de altura, que afectan únicamente a la mucosa intestinal y amplifican
la superficie de absorción unas 5-6 veces. Entre las vellosidades intestinales
encontramos las criptas o glándulas de Leiberkun. El penúltimo grado de
amplificación de la superficie de absorción son las microvellosidades
intestinales. Las microvellosidades intestinales son evaginaciones de la
superficie apical del enterocito o célular absortiva del intestino delgado. Poseen
intestinal unas 5-6.
Y por último, asociados al dominio externo de la membrana de cada
microvellosidad encontramos glucoproteínas y glicolípidos que conforman lo
que se conoce como glicocálix y que cumplen importante función en las etapas
finales del proceso digestivo.

La pared intestinal posee 4 capas, denominandas desde la luz del intestino

hacia el exterior como:

 Capa mucosa
 Capa submucosa
 Capa muscular propia
 Capa serosa o peritoneo

Vamos a centrar nuestra atención a las primeras dos capas, las cuales vamosa
verse implicadas en los diferentes pliegues circulares o válvulas de Kerckrig,
las vellosidades intestinales, las microvellosidades y el glucocalix.

Capa Mucosa: la capa mucosa esta en contacto con los componentes

alimenticios. La componen pliegues circulares o válvulas de Kerckrig,
vellosidades intestinales, y glándulas o criptas de Lieberkuhn. Esta capa esta
recubierta por un epitelio de revestimiento cilíndrico simple, formado por 6 tipos

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 de células, los enterocitos o células absortivas, células calciformes, células de
Paneth, células enteroendócrinas y células madre pluripotenciales.
Por debajo del epitelio la mucosa posee también una lámina propia, que es
tejido conectivo laxo que se entiende hasta la parte superior de la vellosidad.
Fibras colágenas y elásticas, y células fijas y libres forman esta lámina junto a
linfocitos en gran número y células plasmáticas. La cantidad de tejido linfoide
aumenta en dirección del íleon, donde encontramos auténticos agregados que
constituyen los denominadas placas de Peyer.

Capa Submucosa: tejido conectivo compone la submucosa y vasos

sanguíneos y linfáticos transcurren a su través. Las denominadas glándulas de
Brunner se encuentran en esta capa, y su función es secretar mucus protector
para su adhesión a la capa de la mucosa. Es de un pH alcalino, para
contrarrestar así la propia ácidez del quimo.

Capa Muscular: esta túnica, formada por una capa de musculo liso
circular, interna y otra longitudinal externa, tiene por función realizar los
movimientos de segmentación y peristaltismo responsable de que el contenido
del intestino se mezcle y avance a lo largo del mismo. Esto es debido a que la
segmentación, la contracción proximal de una parte del intestino delgado no se
coordina con la relajación distal, por lo cual el contenido se mezcla en el
interior y no avanza por el mismo. Por el contrario, gracias a los movimientos
peristálticos la contracción proximal así se coordina con la relajación distal,
pudiendo de esta forma avanzar el contenido intestinal y proseguir la marcha
en dirección caudal.

Capa Serosa: es la capa más externa que forma el intestino delgado,

esta integrada por células mesoteliales, debajo las cuales encontramos fibras
elásticas. Su función es recubrir la superficie de la pared intestinal.

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