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Procede de la unión de las dos venas ilíacas comunes; esta unión se realiza
anteriormente y a la derecha de la columna vertebral lumbar, un poco inferior a la
bifurcación de la aorta y a la altura de la porción superior de la quinta vértebra
lumbar.
La vena cava inferior asciende al principio verticalmente hasta la altura de la
primera vértebra lumbar; se inclina entonces hacia la derecha para penetrar en un
surco que ella misma excava en la cara diafragmática del hígado. En la porción
superior de este surco, donde la vena cava inferior recibe las gruesas venas
hepáticas, la vena cava inferior se incurva anteriormente y a la izquierda, atraviesa
el diafragma y desemboca en la pared inferior del atrio derecho.
DIMENSIONES. La longitud de la vena cava inferior es por término medio de 22
cm y su calibre es variable; en efecto, la vena presenta una dilatación renal y una
dilatación suprahepática superiores a la desembocadura de las venas renales y de
las venas hepáticas. En su desembocadura, la vena mide aproximadamente 3 cm de
diámetro.
RELACIONES. En la cavidad abdominal. En la cavidad abdominal, sus relaciones
son:
a) posteriormente, la vena cava inferior descansa, desde su origen hasta la
segunda vértebra lumbar, en la parte medial del músculo psoas mayor, en el lado
derecho de la columna vertebral, en las arterias lumbares derechas y en el tronco
simpático; a partir de la tercera vértebra lumbar, la vena cava inferior se relaciona
con el pilar derecho del diafragma y también, a la altura de la duodécima vértebra
torácica, con la glándula suprarrenal derecha; a continuación cruza las arterias
renal y suprarrenal media derechas, así como la rama lateral de la arteria frénica
inferior, y cubre la raíz medial de la vena ácigos y los nervios esplácnicos mayor y
menor derechos;
b) anteriormente, la vena cava inferior está en relación, de inferior a superior, con
el borde adherente del mesenterio, las porciones horizontal, descendente y superior
del duodeno, la cabeza del páncreas, el orificio omental, que la separa de la vena
porta y, finalmente, con la cara diafragmática del hígado, donde ocupa un profundo
surco excavado entre el lóbulo derecho y el lóbulo caudado. Está cruzada, frente a
la tercera vértebra lumbar, por la arteria testicular u ovárica derecha, que pasa
anterior o posterior a ella;
c) medialmente, la vena cava inferior acompaña a la aorta hasta la primera
vértebra lumbar; más superiormente está separada de ella por el pilar derecho del
diafragma y por el lóbulo caudado del hígado
d) lateralmente, se corresponde con el colon ascendente, el uréter, el riñón
derecho, la glándula suprarrenal, la cual cubre parcialmente, y el lóbulo derecho
del hígado.
RAMAS COLATERALES. La vena cava inferior recibe: las venas lumbares, las
venas renales, la vena suprarrenal derecha, la vena testicular u ovárica derecha, las
venas hepáticas y las venas frénicas inferiores.
1. Venas lumbares. Estas venas, que son satélites de las arterias lumbares,
presentan una disposición idéntica a la de las arterias. En general hay una vena por
cada arteria. Cada una de ellas sigue el borde superior de la arteria y desemboca en
la pared posterior de la vena cava inferior. Estas venas se encuentran unidas entre
sí por anastomosis verticales que cruzan anteriormente la base de las apófisis
costales. El conjunto de estas anastomosis constituye la vena lumbar ascendente.
La vena lumbar ascendente forma, al unirse con la vena subcostal, la raíz lateral de
la vena ácigos a la derecha y de la vena hemiácigos a la izquierda.
2. Venas renales. Las tres o cuatro ramas venosas que proceden del riñón se unen
a la altura del hilio o cerca de éste en un solo tronco, la vena renal. Las venas
renales se dirigen medial y un poco superiormente, anteriores a la arteria, y
terminan en el lado correspondiente de la vena cava inferior.
Debido a la localización derecha de la vena cava inferior, la vena renal izquierda es
más larga que la derecha. Las venas renales reciben: la vena suprarrenal inferior
procedente de la glándula suprarrenal, las venas capsulares de la cápsula adiposa
del riñón y una rama uretérica. Además, la vena renal izquierda recibe casi siempre
la vena testicular u ovárica izquierda y la vena suprarrenal del mismo lado. Las
venas renales se anastomosan con la vena ácigos a la derecha y con la vena
hemiácigos a la izquierda.
3. Venas suprarrenales. Las venas suprarrenales son generalmente dos, una
derecha y otra izquierda. Ambas salen del surco anterior de la glándula suprarrenal
y desembocan a la derecha en la vena cava inferior y a la izquierda en la vena
renal.
4. Venas testiculares u ováricas
a) VENAS TESTICULARES. Proceden del testículo y del epidídimo; las venas
del testículo, del cuerpo y de la cabeza del epidídimo ascienden en el escroto,
anteriormente o alrededor de la arteria testicular y anteriormente al conducto
deferente; forman el plexo pampiniforme (plexo venoso anterior del cordón
espermático).
b) VENAS OVÁRICAS. Las venas ováricas se originan en el territorio de las
arterias ováricas y en una pequeña porción del de las arterias uterinas (ramas
ováricas, tubáricas, del ligamento redondo y porción superior del plexo venoso
uterino).
5. Venas hepáticas. Estas venas se originan en el hígado y conducen a la vena
cava inferior toda la sangre que llega a esta glándula a través de la arteria hepática
y de la vena porta. Se dividen en venas hepáticas y venas hepáticas menores.
Las venas hepáticas generalmente son dos, una derecha y otra izquierda, y
desembocan en la vena cava inferior inmediatamente inferiores al diafragma. La
vena hepática derecha es más voluminosa y recibe la sangre del lóbulo derecho.
La vena hepática izquierda tiene su origen en el lóbulo izquierdo, en el lóbulo
cuadrado y en el lóbulo caudado.
Las venas hepáticas menores son variables en número (unas veinte) y desembocan
en la vena cava inferior inferiormente a las precedentes; proceden del lóbulo
izquierdo, del lóbulo caudado y de la porción del lóbulo derecho vecina a la vena
cava.
6. Venas frénicas inferiores. Estas venas son dos por cada arteria y acompañan a
las arterias frénicas inferiores; reciben a la vena suprarrenal superior y desembocan
por medio de un tronco único en la cara anterior de la vena cava a la altura de su
orificio diafragmático.