Mar Saba

La Gran Laura de San Sabas, conocida en árabe como Mar Saba (árabe: ‫;دير مار سابا‬
hebreo: ‫ ;מנזר מר סבא‬griego: Ἱερὰ Λαύρα τοῦ Ὁσίου Σάββα τοῦ Ἡγιασμένου), es un
monasterio ortodoxo griego excavado en la ladera de una montaña con vistas al valle
del Cidrón a las afueras de Belén, en Cisjordania, a medio camino entre Jerusalén y
el Mar Muerto.

Historia
El monasterio fue fundado por San Sabas de Capadocia en el año 439 (otras fuentes
citan el año 483 como fecha de fundación2) y fue en su momento uno de los
monasterios con mayor influencia en Tierra Santa.23 En el momento de su creación lo
habitaban 150 monjes y unos 70 anacoretas.2 En 532, San Sabas murió en el
monasterio de Mar Saba, donde a día de hoy reposan sus restos.2 Juan Mosco, autor
de El Prado, una de las obras más populares de la literatura ascética, visitó el
monasterio a finales del siglo VI.2 La comunidad de Mar Saba tenía también un
scriptorium bien organizado del que salieron libros hermosamente decorados -en 1834
había más de mil libros en su biblioteca-, cuya producción continuó hasta bien
entrado el siglo XX.3 Grupos de asaltantes árabes aprovecharon el caos creado por
la invasión persa de Palestina en 614 para saquear el monasterio y masacrar a 44
monjes que posteriormente serían venerados como mártires.12 Sin embargo, a
diferencia de la mayoría de lauras que no llegaron a recuperarse de los saqueos de
aquella época, la Gran Laura de San Sabas volvería a tener un momento de auge en el
siglo VII, llegando a tener gran influencia en los debates teológicos del momento.2

Mar Saba fue el hogar de San Juan Damasceno (676 - 749-754?), una de las figuras
religiosas dominantes en la controversia iconoclasta, que alrededor del año 726
escribió las cartas al emperador bizantino León III el Isaurio refutando sus
decretos que prohibían la veneración de imágenes o las estatuas de Cristo o de
otros iconos cristianos. San Juan, que nació en Damasco y trabajó en un primer
tiempo como responsable de las finanzas del califa Abd al-Malik, sintió una llamada
espiritual que le llevó a Palestina, en donde se inició como monje y fue ordenado
en el monasterio de Mar Saba. La tumba de San Juan se encuentra en una cueva debajo
del monasterio. Su hermano adoptivo Cosme de Maiuma también fue monje en Mar Saba.2

El monasterio desempeñó un papel importante en el desarrollo histórico de la

liturgia de la Iglesia ortodoxa en que el Typikón monástico (manera de celebrar
servicios de la adoración) del santo Sabas se convirtió en el estándar en la
Iglesia ortodoxa del este así como en las Iglesias católicas del este que siguen el
rito bizantino.2 El Typikón tomó la forma estándar de servicios que fueron
oficiados en el patriarcado de Jerusalén y agregó algunos usos específicamente
monásticos que eran tradiciones locales en el santo Sabas. De allí se extendió a
Constantinopla, y luego a través del mundo bizantino. Aunque este Typikón haya
experimentado evoluciones posteriores, particularmente en el monasterio de Studion
en Constantinopla, todavía se le conoce como el Typikón del santo Sabas.2