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PATENTES Y MARCAS
21 Número de solicitud: 200002538
ESPAÑA
51 Int. Cl. : C22B 1/11
7
C22B 3/12
12 PATENTE DE INVENCIÓN B1
22 Fecha de presentación: 09.10.2000
73 Titular/es: Universidad de Barcelona
Centre de Patents Baldiri Reixac, 4
08028 Barcelona, ES
43 Fecha de publicación de la solicitud: 01.05.2003
54 Título: Procedimiento de eliminación de arsénico, selenio y teluro de concentrados minerales, preferente-
mente de cobre.
57 Resumen:
Procedimiento de eliminación de arsénico, selenio y teluro
de concentrados minerales, preferentemente de cobre.
El concentrado es tratado en un medio alcalino oxidante
de hipoclorito sódico. El procedimiento se lleva a cabo a
temperatura ambiente bajo concentraciones de reactivos
no superiores a 0,7 M, a pH 12-13, y durante un periodo
inferior a una hora. Ocurre así una lixiviación selectiva en
la que los minerales arsenicales de Cu, como la enargita,
la luzonita y/o la tennantita, son transformados en óxidos
de Cu, y el As pasa a la solución junto al Se y el Te, des-
de donde son precipitados. Sin embargo, los minerales de
Cu mayoritarios en el concentrado (calcopirita, bornita o
calcosina) permanecen inertes o muy poco atacados. El
procedimiento resulta útil para aumentar el valor de los
concentrados y reducir la contaminación en sus procesa-
mientos.
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minado mediante precipitación. Se logra ası́, un da posterior.
concentrado de cobre de bajo contenido de As, y Exposición detallada de un modo de reali-
un compuesto de As precipitado y estable, que zación
puede ser desechado en forma segura. Durante Ejemplo 1
el procedimiento también se solubilizan una gran 5 Eliminación de arsénico de un concentrado de co-
variedad de seleniuros y teleruros. bre con un contenido de arsénico alto
En el procedimiento de la invención la enar- Se utilizó como base 1,00 kg de concentrado
gita, luzonita y tennantita presentes en los con- de cobre cuya composición mineralógica era 84 %
centrados minerales, reaccionan selectivamente de calcopirita, 11 % de enargita, 5 % de ganga y
con la solución acuosa de hipoclorito sódico según 10 1 % de pirita; y cuya composición en peso era:
las siguientes ecuaciones: 34,0 % de Cu, 33,1 % de S, 25,9 % de Fe, 1,8 % de
[enargita, luzonita] Cu3 AsS4 + 35/2 ClO− + 11 As y 0,2 % de Sb.
OH− −→ 3 CuO + AsO3− 2− El concentrado mineral, cuya granulometrı́a
4 + 4 SO4 + 11/2 H2 O era menor que 53 µm, se trató con una solución
−
+ 35/2 Cl (ec. 1) acuosa 0,67 M de hipoclorito sódico. Se utiliza-
15
[tennantita] Cu12 As4 S13 + 61 ClO− + 38 OH− ron 7 litros de solución de lixiviación, conteniendo
−→ 12 CuO + 4 AsO3− 2−
4 + 13 SO4 + 19 H2 O + el doble de la cantidad estequiométrica de hipo-
− clorito necesaria para producir la reacción de la
61 Cl (ec. 2)
ecuación (1). La temperatura ambiente inicial del
El As producto de estas reacciones se encuen- sistema (20◦ C) se incremento hasta un máximo de
tra solubilizado como As(V) en forma de arsenia- 20
45◦C debido al carácter exotérmico de la reacción.
tos. El cobre permanece en la fase sólida como El pH se mantuvo durante todo el proceso en
óxido cúprico, CuO. Sorprendentemente, en esas 12,5 mediante adición de NaOH 5M. El sistema
mismas condiciones la calcopirita, la bornita y la se mantuvo agitado a 500 rpm aproximadamente.
calcosina solamente reaccionan de manera muy Una lixiviación del concentrado durante 25
lenta con el hipoclorito, según las siguientes ecua- 25
min agotó totalmente el reactivo y permitió la
ciones: extracción del 83 % del As; es decir, el As en el
[calcopirita] CuFeS2 + 17/2 ClO− + H+ −→ concentrado pasó de representar el 1,8 % a ser so-
−
Cu2+ + Fe3+ + 2 SO2− 4 + 17/2 Cl + 1/2 H2 O lamente del 0,3 %.
(ec. 3) La Fig. 1 muestra el comportamiento del con-
30
[bornita] Cu5 FeS4 + 37/2 ClO− + 5 H+ −→ 5 sumo de hipoclorito sódico, la adición de NaOH y
−
Cu2+ + Fe3+ + 4 SO2− 4 + 37/2 Cl + 5/2 H2 O
la temperatura, a lo largo del tiempo de reacción.
(ec. 4) En la ordenada de la izquierda, [NaClO] es la
[calcosina] Cu2 S + 5 ClO− + 2 H+ −→ 2 Cu2+ concentración molar de hipoclorito sódico en la
− 35 solución de lixiviación (lı́nea contı́nua). En la or-
+ SO2− 4 + 5 Cl + H2 O (ec. 5) denada de la derecha n(NaOH) es la cantidad acu-
El hecho de que las reacciones de las ecuacio- mulada de NaoH que se ha añadido a la solución
nes 3-5 sean muy lentas respecto a las de solubi- (cı́rculos). La temperatura de la reacción se ex-
lización de los minerales de As, hace que el pro- presa como T/100 en la ordenada de la izquierda
cedimiento de la presente invención resulte selec- 40 (cuadrados), con T expresada en ◦ C.
tivo, es decir, que tenga lugar una gran descom- Ejemplo 2
posición de los minerales arsenicales y sólo una Eliminación de arsénico de un concentrado de co-
débil reacción de calcopirita, bornita y calcosina. bre con un contenido de arsénico medio
Frente a los procedimientos conocidos en la Se utilizó como base 1,00 kg de concentrado de
técnica, la presente invención permite una fácil, 45 cobre cuya composición mineralógica era 91 % de
económica y eficiente eliminación del As, con la calcopirita, 3 % de enargita, 5 % de ganga y 1 %
ventaja adicional de que el cobre contenido en los de pirita; y cuya composición en peso era: 33,0 %
minerales de As se recircula y se recupera. de Cu, 33,3 % de S, 28,0 % de Fe, 0,6 % de As y
Breve descripción de los dibujos 0,1 % de Sb.
La Fig. 1 muestra la variación con el tiempo 50 El concentrado mineral, cuya granulometrı́a
de: la concentración molar de hipoclorito sódico era menor de 53 µm, se trató con una solución
(lı́nea contı́nua), la cantidad acumulada de NaOH acuosa 0,67 M de hipoclorito sódico. La solución
que se ha añadido (cı́rculos), y la temperatura T de lixiviación se añadió en cinco adiciones de 1,6 1
de la reacción (cuadrados), según se detalla en el cada una, conteniendo cada una la cantidad este-
Ejemplo 1. 55 quiométrica de hipoclorito sódico necesaria para
La Fig. 2 muestra la variación con la adición llevar a cabo la reacción de la ecuación (1). Las
de hipoclorito sódico de: el porcentaje de reac- adiciones se realizaron cada 5 minutos. La tempe-
ción de calcopirita (cuadrados), el porcentaje de ratura inicial del sistema era la ambiental, 20◦ C,
reacción de la enargita (cı́rculos), y el porcentaje y se fue incrementando hasta un máximo de 39◦ C.
remanente de As en el concentrado (triángulos), 60 El pH se mantuvo durante todo el proceso en 12,5
según se detalla en el Ejemplo 2. mediante la adición una solución acuosa 5 M de
La Fig. 3 muestra un diagrama de flujo co- NAOH. El sistema se agitó a 500 rpm aproxima-
rrespondiente al proceso industrial descrito en el damente.
Ejemplo 3, para la aplicación del procedimiento La lixiviación del concentrado tuvo una du-
de la invención a un concentrado mineral de cobre 65 ración de 35 minutos, tiempo necesario para la
que tiene una cantidad significativa de arsénico. eliminación o el agotamiento total del reactivo.
Los recuadros puntuados corresponden a etapas Se produjo el 80 % de reacción de la enargita, y
opcionales de remolienta previa y lixiviación áci- el porcentaje de As en el concentrado disminuyó
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desde el 0,60 % hasta el 0,12 %. En la práctica, mente en una etapa 6 de regeneración de hipoclo-
esto significó transformar un concentrado de co- rito sódico, antes de ser recirculada a los tanques
bre penalizado en uno no penalizado. 2 de lixiviación.
La Fig. 2 muestra en abcisa la razón este- Dado que los minerales de calcopirita, bornita
quiométrica, según la reacción (1), entre la can- 5 y calcosina al ser sometidos al proceso de lixi-
tidad de hipoclorito sódico añadido y la canti- viación presentan un ataque débil que se mani-
dad de enargita presente inicialmente en la mues- fiesta como capas superficiales de óxidos, es opta-
tra, de forma que N (ClO− ) = 1,00 corresponde tivo, pero recomendable, el eliminar estas capas
a 17,5 mol de hipoclorito sódico por mol de enar- superficiales, ası́ como las capas de óxido prove-
gita. Los cuadrados corresponden a la orde- 10 nientes de los minerales arsenicales reaccionados,
nada X (CuFeS2 ), definida como el porcentaje de mediante una lixiviación 7 con ácido sulfúrico. En
reacción de calcopirita. Los cı́rculos corresponden esta etapa 7 todos los óxidos de cobre se disuel-
a la ordenada X (Cu3 AsS4 ), definida como el por- ven, pero son fácilmente recuperables a la forma
centaje de reacción de la enargita. Los triángulos de cobre catódico (Cu0 ), mediante una etapa
corresponden a la ordenada As, definida como el 15 8 de tipo extracción por solventes y electroob-
porcentaje remanente de As en el concentrado. tención (SX-EW, “Solvent-Extraction + Electro-
De los resultados de la Fig. 2 se desprende que, Winning”). Posteriormente, el As de la solución
para obtener un concentrado con un contenido de ácida resultante, se retira del proceso, en una
0,2 % de As, fue necesaria la adición de 4 veces la etapa 9 de precipitación, como un producto sólido
cantidad estequiométrica de hipoclorito. 20 y estable.
El residuo de la lixiviación con hipoclorito Entre los procesos utilizables para precipitar
sódico se sometió posteriormente a una lixiviación productos estables de As, se encuentran la for-
con ácido sulfúrico diluido. Se pretendı́a ası́ solu- mación de arseniatos de calcio o de hierro (ver
bilizar la capa de óxidos generada a partir de la R.W. Lawrence & T.W.Higgs, “Removing and
reacción de la enargita y parte de la calcopirita. 25 Stabilizing As in Acid Mine Water”, Journal of
Estos óxidos, que son principalmente de cobre y Metals 1999, vol. Sept., pp. 27-29), y una pre-
hierro, se solubilizaron por completo, dando lu- cipitación hidrotermal de escorodita (ver A. J.
gar a una solución que contenı́a el 20 % del cobre Monhemius & P.M. Swash, “Removing and Sta-
inicial en el concentrado y el 8 % del As inicial. bilizing As from Copper Refining Circuit by Hy-
La concentración de As del concentrado se vió ası́ 30 drothermal Processing”, Journal of Metals 1999,
disminuida hasta un valor de 0,09 %, lo que re- vol. Sept., pp. 30-33).
presenta una extracción de As global del 88,3 %. La granulometrı́a del concentrado tiene una
Ejemplo 3 gran importancia para la selectividad del proceso,
Eliminación a escala industrial, del arsénico de siendo ésta tanto mayor cuanto menor es aquélla.
un concentrado mineral de cobre 35 Ası́ pues, para mejorar la velocidad y selectividad
La Fig. 3 muestra un diagrama de flujo para del proceso, es optativo, pero conveniente, el in-
la aplicación industrial de un procedimiento según troducir una etapa previa 11 de remolienda del
la invención, a un concentrado mineral de cobre concentrado en la que se ajuste la granulometrı́a
que tiene una cantidad significativa de arsénico. del mismo a valores cercanos a las 25 micras.
Los recuadros puntuados corresponden a etapas 40 Ejemplo 4
opcionales. Ensayo comparativo de reactividad de los minera-
El concentrado mineral 1 de cobre se lixivia les de As, Se, Te y Cu
selectivamente en una serie de tanques agitados Muestras de los minerales puros indicados en
2 que contienen soluciones acuosas de hipoclo- la tabla adjunta, cuya granulometrı́a era menor
rito sódico, con una concentración en el intervalo 45 que 100 µm, se trataron a temperatura ambiente
0,3-0,7 M, y un pH en intervalo 12-13. La canti- (20◦C) con una solución acuosa 0,67 M de hipo-
dad de hipoclorito total es de 2-4 veces la nece- clorito sódico, conteniendo el doble de la canti-
saria para la solubilización del As presente en la dad estequiométrica de hipoclorito necesaria para
enargita, según la estequiometrı́a de la ecuación producir la reacción de la ecuación (1). El pH se
(1). La temperatura inicial de proceso es la am- 50 mantuvo en 12,5 mediante adición de NaOH 1 M
biental pero, debido al carácter exotérmico de la y la reacción se mantuvo agitado a 500 rpm apro-
reacción, la temperatura se incrementa algo, lo ximadamente.
que aumenta la velocidad del proceso. Mediante análisis quı́mico de soluciones y me-
El concentrado proveniente de los tanques de didas de espesor de capa mediante microscopı́a
lixiviación, ya libre en gran parte del As ini- 55 electrónica, se determinó en cada caso el grado re-
cial, se somete a una etapa 3 de separación lativo de ataque del mineral. En la tabla se mues-
sólido/lı́quido, seguida de una etapa 4 de fil- tra la magnitud del ataque, expresada como por-
trado/lavado. De esta etapa se obtienen dos pro- centaje respecto al de la enargita, definido como
ductos. El primero es un concentrado 10, seco 100 %. Los valores de la tabla indican que los ata-
y libre de As. El segundo es una solución por- 60 ques de los minerales de As, Se y Te fueron muy
tadora de As, la cual posteriormente se trata en grandes, mientras que los ataques de Cu (calco-
una etapa 5 de precipitación para obtener un pro- pirita, calcosina y bornita) fueron muy pequeños,
ducto sólido y estable de As. La solución libre de lo cual ilustra la selectividad del procedimiento
As proveniente de la etapa 5 se trata posterior- de la presente invención.
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Mineral Grado de ataque, % Mineral Grado de ataque, %
Enargita, Cu3 AsS4 100 Arsenopirita, FeAsS 25
Luzonita, Cu3 AsS4 100 Calcopirita, CuFeS2 5
Tennantita, Cu12 As4 S13 92 Calcosina, Cu2 S 4
5
Silvanita, AuAgTe4 100 Bornita, Cu5 FeS4 2
Krutaita, CuSe2 100
10
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20
25
30
35
40
45
50
55
60
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REIVINDICACIONES mineral contiene impurezas de As.
7. Procedimiento según la reivindicación 6,
1. Procedimiento de eliminación de impure- donde las impurezas de As en el concentrado es-
zas de un concentrado mineral con impurezas de tán formadas por enargita, luzonita, tennantita o
compuestos de arsénico (As), selenio (Se), teluro 5 sus mezclas.
(Te) o sus mezclas, que comprende una etapa de 8. Procedimiento según la reivindicación 7,
lixiviación con una solución acuosa de hipoclorito que además comprende una etapa (3) de separa-
sódico. ción sólido-lı́quido y una etapa (4) de filtrado-la-
2. Procedimiento según la reivindicación 1, vado, obteniéndose un concentrado (10), seco y
donde el concentrado mineral está formado sus- 10 bajo en As, junto con una solución de la que, en
tancialmente por sulfuros de cobre. una etapa posterior (5), se elimina el As por pre-
3. Procedimiento según la reivindicación 2, cipitación de uno de sus compuestos insolubles.
donde los sulfuros de cobre que forman el concen- 9. Procedimiento según la reivindicación 8,
trado mineral son sustancialmente de calcopirita, que además comprende una etapa previa (11) de
calcosina, bornita o sus mezclas. 15 remolienda del concentrado mineral.
4. Procedimiento según la reivindicación 3, 10. Procedimiento según la reivindicación 8,
donde la concentración de hipoclorito sódico en que además comprende una etapa posterior (7) de
la solución está comprendida entre 0,3 y 0,7 M. lixiviación del concentrado (10) con ácido sulfú-
5. Procedimiento según la reivindicación 4, rico para la eliminación de óxidos, una etapa (8)
donde el pH de la solución de hipoclorito sódico 20 para la electro-obtención del cobre disuelto en la
se mantiene entre 12 y 13. etapa de lixiviación (7), y una etapa (9) de preci-
6. Procedimiento según cualquiera de las rei- pitación adicional de un compuesto insoluble de
vindicaciones anteriores, donde el concentrado As.
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OFICINA ESPAÑOLA DE
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PATENTES Y MARCAS
21 Nº de solicitud: 200002538
22 Fecha de presentación de la solicitud: 09.10.2000
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51 Int. Cl.7: C22B 1/11, 3/12
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