CAPÍTULO 1

ELEMENTOS Y CONCEPTOS BÁSICOS DE INFORMÁTICA

1.1 CONCEPTOS BÁSICOS

En la era Industrial lo más importante era el uso del capital, dinero y recursos tangibles
para generar nuevos productos. En el presente el recurso básico son las ideas y el uso de
la información.
Por ejemplo, si deseas adquirir un automóvil antes de comprarlo piensa que
características debe tener, como el color, la marca, el modelo, el cilindro, el costo, etc.,
cada una de estas características se conocen como datos.
Este conjunto de datos te proporciona más información acerca del objeto, cosa,
fenómeno, producto etc., que deseas adquirir o comprar.

1.1.1 INFORMACIÓN E INFORMÁTICA

El empleo de la computadora como herramienta básica de procesamiento de
información, ha modificado el estilo de vida de la sociedad. Prácticamente no existe
campo del conocimiento que haya escapado de esta influencia. La dinámica social es
exigente en cuanto a la necesidad de mantener información oportuna y confiable.
Muchas de las actividades que se realizan diariamente en el mundo actual conllevan el
uso de métodos más eficientes para procesar la información. Sin la ayuda de la
computadora esto no sería posible. Por ello, es necesario conocer la computadora, en su
constitución física, su modo de operar y los elementos que se emplean para interactuar
con ella.
En base a esto podemos decir que los elementos básicos de Informática son:
La información, como un conocimiento derivado del análisis de datos, se obtiene
al analizar e interpretar los resultados generados mediante la aplicación de diversas
técnicas y metodologías, sobre los datos recabados preliminarmente. Por sí solos, los
datos carecen de significado.
Los datos pueden ser magnitudes, cifras, relaciones o hechos que se presentan en
la vida cotidiana.
Un sistema, es un conjunto de ciencias y procedimientos que actúan de manera
interrelacionada para lograr un objetivo. El sistema de información se define como un
conjunto de procedimientos o actividades que se realizan para recabar datos y
procesarlos con la finalidad de proporcionar información para la toma de decisiones. La
correcta toma de decisiones, como resultado del análisis de la información, tiene un
impacto en el futuro de la organización.
La informática, es el campo de estudio que proporciona y define las técnicas,
herramientas y metodologías que se aplican en el proceso de la información. Con el
creciente avance tecnológico, la computadora se ha convertido en una herramienta
indispensable para acortar el tiempo que tardan en completarse estos procesos,
optimizando así, recursos y tiempo dentro de la organización. Grandes volúmenes de
datos pueden procesarse en unos cuantos minutos y con la capacidad que existe en el
mundo actual de interconectar las computadoras y transferir información hacia cualquier
parte del mundo, ya no se puede prescindir de la computadora.
Ejemplos:
¿Cómo recibimos información las personas? El ser humano emite, por medio del sistema
del habla, un conjunto de sonidos que en el ambiente se transforman en ondas y
frecuencias estas a su vez son captadas por otro ser humano que decodifican esas ondas
por medio de su sistema auditivo y las envía al cerebro como información para realizar
una acción. ¿Cómo recibe información una computadora? La computadora a través de un
dispositivo de entrada (teclado) recibe una serie de instrucciones que debe realizar, un
dispositivo interno transforma las palabras a un lenguaje que sólo las computadoras
manejan. Este lenguaje, que se basa en series numéricas de 0 y 1 únicamente, utiliza
tablas internas (Código ASCII) para interpretar los datos que han sido enviados desde el
teclado, y así la computadora podrá omitir una respuesta a nuestra petición.
Se le dio el nombre de Sistema Binario a aquel que maneja exclusivamente series
numéricas, de esta forma B, sistema que nosotros comúnmente utilizamos y que va de
0...9 se le conoce como sistema decimal.

1.1.2 TIPOS DE COMPUTADORAS

Desde que se originaron, las computadoras han evolucionado en tamaño, velocidad y

componentes. Las primeras computadoras que se desarrollaron hace 50 años eran
grandes, costosas, complejas y difíciles de manejar. Sólo se empleaban para fines de
investigación y en áreas específicas. En la década de los sesenta, los grandes avances en
la miniaturización de componentes, permitieron desarrollar computadoras más pequeñas,
más fáciles de manejar y menos costosas. Aún resultaba compleja su administración.
Pero a mediados de la década de los setenta, con el lanzamiento de la primera
Computadora Personal (PC), el mercado de influencia de estos equipos se expandió
potencialmente. Las instituciones educativas, las empresas y los hogares se vieron
influidos.

Tamaño: Se refiere a la capacidad de almacenamiento de información, quiere decir

que han aumentado con el tiempo, el espacio dentro de ellas para almacenar datos.
Velocidad: Se refiere a la velocidad con las que procesan la información y la
velocidad de realizar operaciones con la información y dar una respuesta.
Componentes: Se refiere a contener más dispositivos integrados en la
computadora. Como se pueden manejar las unidades de CD, las unidades de DVD, etc.,
componentes que se mencionarán más adelante.

Figura 1. Tipos de Computadora

Actualmente, por su capacidad de proceso y por sus dimensiones físicas, las

computadoras se clasifican en los siguientes grupos (figura 1):

Microcomputadoras.

Son las computadoras más pequeñas en cuanto a dimensiones físicas. Requieren de un

área pequeña para su instalación. Están diseñadas para trabajar con un solo usuario, por
lo que son de uso personal. No requieren instalación eléctrica especial (sólo asegurarse
de tener una tierra física, ya que la luz llega a tu casa de forma alterna, es decir, con dos
valores descarga (+) positiva y (-) negativa mezcladas). En los contactos existe una
entrada más anexada al contacto o entrada. Esta entrada tiene un cable que se conecta a
una base de metal para que si llega un sobrevoltaje, se descarga en este metal.
Aunque su poder y velocidad de procesamiento se ha incrementado, tienen la más
baja velocidad de operación, controlan periféricos de menor velocidad y sus unidades de
almacenamiento de información son las de menor capacidad. La computadora personal,
(con respecto a los otros tipos que se utilizan para empresas grandes, que manejan un
volumen más amplio de información); las computadoras portátiles LapTop y las
computadoras Macintosh se encuentran dentro de esta clasificación.
Con los avances en el campo de las telecomunicaciones, la importancia de la
microcomputadora se ha acrecentado al surgir el concepto de redes de computadoras,
mediante las cuales, varias computadoras se interconectan para compartir sus recursos y
su información; aunado a esto, la facilidad que el público en general tiene para
conectarse a la red Internet (en donde se puede tener acceso a prácticamente cualquier
tipo de información alrededor del mundo) le ha dado un gran impulso a su adquisición y
empleo.

Minicomputadoras.

Con relación a las microcomputadoras, son más grandes en cuanto a tamaño y

capacidades de procesamiento. Poseen mayores velocidades de proceso y, además,
requieren de instalaciones y personal más especializado para su operación y
administración. Los dispositivos periféricos y las unidades de almacenamiento que
emplean son de mayor capacidad. Están orientadas para dar acceso y atender a varios
usuarios a la vez.
Los usuarios se conectan a la minicomputadora mediante terminales, es decir,
dispositivos constituidos por un monitor y teclado, sin capacidad de realizar algún
proceso. En la actualidad si estas terminales cuentan con un procesador se les considera
estaciones de trabajo. Macrocomputadoras. También se les denomina Mainframes. Son
las de mayor capacidad de procesamiento y velocidad. Por sus dimensiones físicas,
requieren un lugar amplio y una instalación eléctrica especializada. El personal que la
administra y opera también requiere de formación técnica y calificada. Al igual que las
minicomputadoras, tienen la capacidad para atender a muchos usuarios al mismo tiempo.
Los dispositivos periféricos y las unidades de almacenamiento que controlan son de
mayor velocidad y capacidad. Su empleo se enfoca a proyectos de investigación y en
lugares donde deben procesarse volúmenes muy altos de información, y que están
funcionando prácticamente las 24 horas del día, como en los bancos o los servidores de
Internet,

1.1.3 HARDWARE Y SOFTWARE

El Hardware se refiere a la parte física de una computadora, es decir, a todos los

componentes físicos, eléctricos, electrónicos y electromecánicos. Tal es el caso de los
circuitos electrónicos (chips), tarjetas controladoras, microprocesadores, pantallas,
dispositivos periféricos y cables. Todos estos recursos físicos se administran a través del
software, es decir, por medio de programas, que a su vez son secuencias de instrucciones
(se refiere a una serie de instrucciones con reglas, operaciones realizadas por el hombre
y que están contenidos en este para realizar una tarea específica). El software también es
conocido como la parte lógica de la computadora.

1.1.3.4 Harware

En informática se refiere a las partes físicas, tangibles, de un sistema informático, sus

componentes eléctricos, electrónicos y electromecánicos. Los cables, así como los
muebles o cajas, los periféricos de todo tipo, y cualquier otro elemento físico
involucrado, componen el hardware o soporte físico; contrariamente, el soporte lógico e
intangible es el llamado software. El término es propio del idioma inglés, y su
traducción al español no tiene un significado acorde, por tal motivo se lo ha adoptado tal
cual es y suena.
La Real Academia Española lo define como «Conjunto de los componentes que
integran la parte material de una computadora». El término, aunque sea lo más común,
no solamente se aplica a las computadoras, también es a menudo utilizado en otras áreas
de la vida diaria y la tecnología.
Por ejemplo, hardware también se refiere a herramientas y máquinas, y en
electrónica hardware se refiere a todos los componentes electrónicos, eléctricos,
electromecánicos, mecánicos, cableados y tarjetas de circuitos impresos. Otros ejemplos
donde se aplica el término hardware son, en relación con los robots, así como en relación
con los teléfonos móviles, las cámaras fotográficas, los reproductores digitales, o
cualquier otro dispositivo electrónico. Cuando dichos dispositivos también procesan
datos, poseen firmware y/o software además de hardware.
La historia del hardware de computador se puede clasificar en cuatro generaciones,
cada una caracterizada por un cambio tecnológico de importancia. Una primera
delimitación podría hacerse entre hardware principal, como el estrictamente necesario
para el funcionamiento normal del equipo, y el «complementario», como el que realiza
funciones específicas.
El hardware principal de un computador se compone de una unidad central de
procesamiento (CPU), encargada de procesar los datos; una memoria rápida de trabajo
para almacenamiento temporal; una unidad de almacenamiento fija para mantener
software y datos así como extraerlos de ella; uno o varios periféricos de entrada, los que
permiten el ingreso de la información y uno o varios periféricos de salida, que
posibilitan dar salida (normalmente en forma visual, impresa o auditiva) a los datos
procesados.
 Una de las formas de clasificar el soporte físico es en dos categorías: por un lado,
el hardware principal, que abarca el conjunto de componentes indispensables necesarios
para otorgar la funcionalidad mínima a una computadora; y por otro lado, el hardware
complementario, que, como su nombre indica, es el utilizado para realizar funciones
específicas (más allá de las básicas), no estrictamente necesarias para el funcionamiento
del ordenador.

El hardware principal está básicamente constituido por: un medio de entrada de

datos, la unidad central de procesamiento, la memoria RAM, un medio de salida de
datos y un medio de almacenamiento de datos.

Los medios de entrada y salida de datos estrictamente indispensables dependen de

la aplicación: desde el punto de vista de un usuario común, se debería disponer, al
menos, de un teclado y un monitor para entrada y salida de información,
respectivamente; pero ello no implica que no pueda haber una computadora (por ejemplo
controlando un proceso) en la que no sea necesario teclado y/o monitor; bien puede
ingresar información y sacar sus datos procesados, por ejemplo, a través de una placa de
adquisición/salida de datos.

Las computadoras son aparatos electrónicos capaces de interpretar y ejecutar

instrucciones programadas y almacenadas en su memoria; consisten básicamente en
operaciones aritmético-lógicas y de entrada/salida. Se reciben las entradas (datos), se las
procesa y almacena (procesamiento), y finalmente se producen las salidas (resultados del
procesamiento). Por ello todo sistema informático tiene, al menos, componentes y
dispositivos hardware dedicados a alguna de las funciones antedichas; a saber:

1. Procesamiento: unidad central de procesamiento

2. Almacenamiento: Memorias
3. Entrada: Periféricos de entrada (E)
4. Salida: Periféricos de salida (S)
5. Entrada/Salida: Periféricos mixtos (E/S)

Desde un punto de vista básico y general, un dispositivo de entrada es el que

provee el medio para permitir el ingreso de información, datos y programas (lectura); un
dispositivo de salida brinda el medio para registrar la información y datos de salida
(escritura); la memoria otorga la capacidad de almacenamiento, temporal o permanente
(almacenamiento); y la CPU provee la capacidad de cálculo y procesamiento de la
información ingresada (transformación).
 Un periférico mixto es aquel que puede cumplir funciones tanto de entrada como
de salida; el ejemplo más típico es el disco rígido o bien de estado sólido SSD (ya que en
él se lee y se graba información y datos).

La Unidad Central de Procesamiento, conocida por las siglas en inglés CPU, es el

componente fundamental de la computadora, encargado de interpretar y ejecutar
instrucciones y de procesar datos. En computadores modernos, la función de la CPU la
realiza uno o más microprocesadores. Se conoce como microprocesador a una CPU que
es manufacturada como un único circuito integrado.

Un servidor de red o una máquina de cálculo de alto rendimiento

(supercomputación), puede tener varios, incluso miles de microprocesadores trabajando
simultáneamente o en paralelo (multiprocesamiento); en este caso, todo ese conjunto
conforma la CPU de la máquina.

Las unidades centrales de proceso (CPU) en la forma de un único microprocesador

no solo están presentes en las computadoras personales (PC), sino también en otros tipos
de dispositivos que incorporan una cierta capacidad de proceso o «inteligencia
electrónica», como pueden ser: controladores de procesos industriales, televisores,
automóviles, calculadoras, aviones, teléfonos móviles, electrodomésticos, juguetes y
muchos más. Actualmente los diseñadores y fabricantes más populares de
microprocesadores de PC son Intel y AMD; y para el mercado de dispositivos móviles y
de muy bajo consumo, los principales son Samsung, Qualcomm, Texas Instruments,
MediaTek, NVIDIA e Intel.

La unidad central de procesamiento (conocida por las siglas CPU, del inglés
Central Processing Unit) o procesador es un componente del hardware dentro de un
ordenador, teléfonos inteligentes, y otros dispositivos programables.

Su función es interpretar las instrucciones de un programa informático mediante la

realización de las operaciones básicas aritméticas, lógicas, y externas (procedentes de la
unidad de entrada/salida). Su diseño y su avance ha variado notablemente desde su
creación, aumentando su eficiencia y potencia y reduciendo el consumo de energía y el
coste.

Un ordenador puede contener más de una CPU (multiprocesamiento). En la

actualidad, los microprocesadores están constituidos por un único circuito integrado
(chip) aunque existen los procesadores multinúcleo (varias CPU en un solo circuito
integrado). Un circuito integrado que contiene una CPU también puede contener los
dispositivos periféricos y otros componentes de un sistema informático; similar a un
microcontrolador (menos potente en RAM) se le denomina sistema en un chip (SoC).

Los componentes de la CPU son:

1. Unidad aritmético lógica o unidad de cálculo (del inglés: Arithmetic Logic Unit
o ALU): realiza operaciones aritméticas y lógicas.1
2. Unidad de control (CU): dirige el tráfico de información entre los registros de la
CPU y conecta con la ALU las instrucciones extraídas de la memoria.
3. Registros internos: no accesibles (de instrucción, de bus de datos y bus de
dirección) y accesibles de uso específico (contador programa, puntero pila,
acumulador, flags, etc.) o de uso general.

La unidad aritmética lógica o unidad aritmético-lógica, también conocida como ALU

(siglas en inglés de arithmetic logic unit), es un circuito digital que realiza operaciones
aritméticas (suma, resta) y operaciones lógicas (SI, Y, O, NO) entre los valores de los
argumentos (uno o dos)

Por mucho, los circuitos electrónicos más complejos son los que están construidos
dentro de los chips de microprocesadores modernos. Por lo tanto, estos procesadores
tienen dentro de ellos un ALU muy complejo y potente. De hecho, un microprocesador
moderno (y los mainframes) puede tener múltiples núcleos, cada núcleo con múltiples
unidades de ejecución, cada una de ellas con múltiples ALU.

Muchos otros circuitos pueden contener en el interior una unidad aritmético

lógica: unidades de procesamiento gráfico como las que están en las GPU modernas,
FPU como el viejo coprocesador matemático 80387, y procesadores digitales de señales
como los que se encuentran en tarjetas de sonido, lectoras de CD y los televisores de alta
definición. Todos estos tienen en su interior varias ALU potentes y complejas.

La unidad de control (UC), en inglés: control unit (CU), es uno de los tres bloques
funcionales principales en los que se divide una unidad central de procesamiento (CPU).
Los otros dos bloques son la unidad de proceso y el bus de entrada/salida.

Su función es buscar las instrucciones en la memoria principal, decodificarlas

(interpretación) y ejecutarlas, empleando para ello la unidad de proceso.

Existen dos tipos de unidades de control: las cableadas, usadas generalmente en

máquinas sencillas y las microprogramadas, propias de máquinas más complejas. En el
primer caso, los componentes principales son el circuito de lógica secuencial, el de
control de estado, el de lógica combinacional y el de emisión de reconocimiento de
señales de control. En el segundo caso, la microprogramación de la UC se encuentra
almacenada en una micromemoria, a la cual se accede de manera secuencial para
posteriormente ir ejecutando cada una de las microinstrucciones.

1.1.3. 5 SOFTWARE

Se conoce como software, logicial o soporte lógico al sistema formal de un sistema

informático, sistema formal de un sistema informático, que comprende el conjunto de los
componentes lógicos necesarios que hace posible la realización de tareas específicas, en
contraposición a los componentes físicos que son llamados hardware. La interacción
entre el software y el hardware hace operativo un ordenador (u otro dispositivo), es decir,
el software envía instrucciones que el hardware ejecuta, haciendo posible su
funcionamiento.

Los componentes lógicos incluyen, entre muchos otros, las aplicaciones

informáticas, tales como el procesador de texto, que permite al usuario realizar todas las
tareas concernientes a la edición de textos; el llamado software de sistema, tal como el
sistema operativo, que básicamente permite al resto de los programas funcionar
adecuadamente, facilitando también la interacción entre los componentes físicos y el
resto de las aplicaciones, y proporcionando una interfaz con el usuario.

El software, en su gran mayoría, está escrito en lenguajes de programación de alto

nivel, ya que son más fáciles y eficientes para que los programadores los usen, porque
son más cercanos al lenguaje natural respecto del lenguaje de máquina.3 Los lenguajes
de alto nivel se traducen a lenguaje de máquina utilizando un compilador o un intérprete,
o bien una combinación de ambos. El software también puede estar escrito en lenguaje
ensamblador, que es de bajo nivel y tiene una alta correspondencia con las instrucciones
de lenguaje máquina; se traduce al lenguaje de la máquina utilizando un ensamblador.

El anglicismo software es el más ampliamente difundido al referirse a este

concepto, especialmente en la jerga técnica, en tanto que el término sinónimo «logicial»,
derivado del término francés logiciel, es utilizado mayormente en países y zonas de
influencia francesa.

Se puede clasificar al software en tres tipos:

Software de sistema: Su objetivo es vincular adecuadamente al usuario y al

programador de los detalles del sistema informático en particular que se use, aislándolo
especialmente del procesamiento referido a las características internas de: memoria,
discos, puertos y dispositivos de comunicaciones, impresoras, pantallas, teclados, etc. El
software de sistema le procura al usuario y programador adecuadas interfaces de alto
nivel, controladores, herramientas y utilidades de apoyo que permiten el mantenimiento
del sistema global. Incluye entre otros:
1. Sistemas operativos
◦ Controladores de dispositivos
◦ Herramientas de diagnóstico
◦ Herramientas de corrección y optimización
◦ Servidores
◦ Utilidades
2. Software de programación: Es el conjunto de herramientas que permiten al
programador desarrollar programas de informática, usando diferentes alternativas
y lenguajes de programación, de una manera práctica. Incluyen en forma básica:
• Editores de texto
• Compiladores
• Intérpretes
• Enlazadores
• Depuradores
• Entornos de desarrollo integrados (IDE): Agrupan las anteriores
herramientas, usualmente en un entorno visual, de forma tal que el
programador no necesite introducir múltiples comandos para compilar,
interpretar, depurar, etc. Habitualmente cuentan con una avanzada interfaz
gráfica de usuario (GUI).
3. Software de aplicación: Es aquel que permite a los usuarios llevar a cabo una o
varias tareas específicas, en cualquier campo de actividad susceptible de ser
automatizado o asistido, con especial énfasis en los negocios. Incluye entre
muchos otros:
• Aplicaciones para Control de sistemas y automatización industrial
• Aplicaciones ofimáticas
• Software educativo
• Software empresarial
• Bases de datos
• Telecomunicaciones (por ejemplo Internet y toda su estructura lógica)
• Videojuegos
• Software médico
• Software de cálculo numérico y simbólico.
• Software de diseño asistido (CAD)
• Software de control numérico (CAM)