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Se calcula que en el país hay 1.500.000 personas chagásicas; 280.000 de ellas, menores de 14 años.
Según las estimaciones, cada año nacen 982 bebes con esta enfermedad que "viaja" en la vinchuca,
insecto hematófago que inyecta en todos ellos el parásito que lo causa: el Tripanosoma cruzi.
Si estas cifras sorprenden, un trabajo que acaba de publicar Plos One confirma que, por su modus
operandi, la vinchuca es un arma diseñada por la evolución para cumplir con su tarea letal: científicos
argentinos y brasileños demostraron que el insecto puede ubicar dónde están los vasos sanguíneos
subcutáneos por la extrema sensibilidad de sus antenas al calor.
"Hay insectos que, para poder alimentarse, necesitan encontrar los vasos sanguíneos que están
escondidos en la piel -cuenta el doctor Claudio Lazzari, profesor titular en la Universidad de Tours y
director adjunto del Instituto de Investigación sobre la Biología de los Insectos-. Algunos, como los
tábanos, cortan la piel y después lamen la sangre que fluye. Pero hay otros, como los mosquitos y las
vinchucas, que tienen que picar y encontrar el capilar debajo de la piel. Nosotros nos preguntamos
cómo hacen."
Utilizando vinchucas como modelo experimental, Lazzari, junto con Raquel Ferreira, Estudiante
brasileña de doctorado; Marcelo Lorenzo, investigador argentino que trabaja en la Fundación Oswaldo
Cruz, y Marcos Pereira, profesor de la Universidad Federal de Minas Gerais, trabajaron en la hipótesis
del calor porque sabían que las vinchucas tienen un sentido térmico muy desarrollado.
Para probarlo, filmaron el comportamiento de una vinchuca que intentaba picar a un conejo en la oreja,
cuya cara interior no tiene pelos y permite divisar los vasos sanguíneos con bastante claridad.
"Pudimos constatar que, para picar, dirigen la trompa al lugar donde está el vaso, lo que revela que,
antes de todo contacto de la trompa con la piel, ya saben dónde está", dice Lazzari, que después de
haber trabajado durante más de 20 años en la UBA, como profesor e investigador del Conicet, emigró
a Francia en 2003.
Luego, midieron la temperatura y verificaron que sobre la piel existen diferencias entre las áreas en las
que hay vasos y en las que no hay.
"Necesitábamos eliminar del experimento toda señal presente sobre la piel, salvo el calor -explica-.
Para eso diseñamos un sistema artificial con una placa metálica (P), cuya temperatura podíamos
controlar y sobre la que pasaba un hilo metálico ligeramente más caliente que el resto de la placa."
Cuando los insectos eran confrontados con este sistema artificial, hacían exactamente lo mismo que
sobre la piel de un animal. "Estiraban la trompa directamente hacia el hilo y si no encontraban sangre
picaban alrededor, algo que también hacen en otras situaciones", dice Lazzari.
En la última parte del experimento, los científicos analizaron el mecanismo que hace posible la
detección del calor. "Sabiendo que parte de la sensibilidad al calor está en las antenas, decidimos
probar si eran éstas las que dirigían la picadura y, además, si el animal lo hacía por un proceso de
triangulación* -cuenta-. A un grupo de animales les cortamos una o ambas antenas, y el
comportamiento fue el que esperábamos. Los insectos con una sola antena erraban el blanco hacia el
lado de la antena intacta y los que carecían de antenas eran incapaces de picar."
Esto describe el mecanismo de alimentación de los insectos hematófagos (como los mosquitos y los
piojos). "Esto muestra que no son sólo los olores los que los atraen -concluye Lazzari-, sino que el
calor juega un rol fundamental."
*Mecanismo de triangulación: Formar un triángulo de manera tal que dos de sus vértices estén en las
antenas y el tercero en el lugar donde va a picar sobre el vaso.
Considere como únicos términos teóricos a los términos: “sentido térmico” y “atracción
térmica”
Lea atentamente el texto Las vinchucas se guían por el calor para picar antes de responder a
las preguntas 1 a 6 referidas a la teoría que allí se enuncia. Marque con una x la/s opción/es
correcta/s.
3- Considere el enunciado E: “Por la placa P pasa 8 - cuál/es de las siguientes afirmaciones pueden
un hilo metálico cuya temperatura es mayor que ser defendidas por un oponente al método
la del resto”. Marque la o las correctas: inductivista:
E es una consecuencia observacional de la Las hipótesis deben deducirse de los
teoría hechos observados
E es una hipótesis auxiliar necesaria para Toda hipótesis general surge por
obtener la (o alguna de las) CO señalada generalización inductiva
en el punto 2 Las consecuencias observacionales se
E es una condición inicial deducen de las hipótesis.
E es una ley empírica Ninguna de las anteriores es correcta
2- Cuál/es de los siguientes enunciados es/son 7 – cuál/es de las siguientes afirmaciones pueden
consecuencias observacionales de la teoría ser defendidas por un partidario del método
B: “Las vinchucas tienen un sentido térmico inductivista:
muy desarrollado” Las hipótesis deben deducirse de los
x C: “Las vinchucas colocadas sobre la placa hechos observados
P estiran la trompa hacia el hilo caliente” La carga teórica de la observación debe ser
D: “En la piel existen diferencias de aceptada
temperatura entre las áreas en las que hay x Las consecuencias observacionales se
vasos y en las que no deducen de las hipótesis.
Otra (especificar) El salto creativo es lo que explica la
formulación de nuevas hipótesis
3- Considere el enunciado E: “Por la placa P pasa
un hilo metálico cuya temperatura es mayor que 8 - cuál/es de las siguientes afirmaciones pueden
la del resto”. Marque la o las correctas: ser defendidas por un oponente al método
E es una consecuencia observacional de la inductivista:
teoría Las hipótesis deben deducirse de los
x E es una hipótesis auxiliar necesaria para hechos observados
obtener la (o alguna de las) CO señalada Toda hipótesis general surge por
en el punto 2 generalización inductiva
x E es una condición inicial x Las consecuencias observacionales se
E es una ley empírica deducen de las hipótesis.
Ninguna de las anteriores es correcta
4 – De acuerdo a lo enunciado en el texto
x A ha sido corroborada 9. En la cosmología newtoniana hay una idea de
A ha sido refutada ciencia que:
A es verdadera x Utiliza la observación experimental
A no puede ser verdadera Parte de verdades consideradas como
evidentes
5 – Arme el esquema lógico correspondiente a lo x Pone en práctica el control de variables
respondido en 4 teniendo en cuenta lo respondido Implica una idea de observación pasiva
en los puntos 2 y 3. Indicar claramente cuáles son
los enunciados representados por los símbolos 10- Indique cuál/es de las siguientes afirmaciones
utilizados. son correctas
Las condiciones iniciales son enunciados
(A . E) C universales
C x Las leyes empíricas son enunciados
A se corrobora generales
Las leyes teóricas son enunciados
singulares
Los principios internos de una teoría
pueden tener términos observacionales
6 – Marque la o las correctas
Lea atentamente el texto Las vinchucas se guían por el calor para picar antes de responder a
las preguntas 1 a 6 referidas a la teoría que allí se enuncia. Marque con una x la/s opción/es
correcta/s.
los enunciados representados por los símbolos
1- Considere el enunciado A: “Las vinchucas al utilizados.
picar se orientan por atracción térmica”. Marque
la o las correctas (A . E) D
x A es un principio puente D
A es una ley empírica
A es una condición inicial (A . E)
A es un principio interno