TAREA 4.

NATURALEZA CORPUSCULAR DE LAS SUSTANCIAS

1. Lee el texto 4.1 Naturaleza Corpuscular de las sustancias y entrega un
comentario de máximo una cuartilla.

La lectura “LAS SUSTANCIAS: ¿PARTÍCULAS O UNA PASTA CONTINUA?” Me

pareció muy interesante y entretenida. Me gusta la forma en cómo se explica el
comportamiento de la materia, principalmente la explicación de la composición de
la materia.

En este texto se explicó como diversas posturas y debates científicos acerca de la

estructura de las diversas sustancias que existen llevaron a la conclusión de cómo
se comportan las partículas que conforman a la materia.

Ahora sabemos que existen tres estados de agregación (gaseoso, líquido y

sólido), en los cuales las partículas que los constituyen se mueven de acuerdo al
medio que los rodea. En los gases la distancias entre las partículas es
increíblemente grande pero se mueven a una gran velocidad, por eso, los gases
se expanden y tienden a llenar cualquier espacio. También es fácil comprimirlos y
no tienen forma definida. En los sólidos y en los líquidos el movimiento está muy
limitado porque, a corta distancia, las partículas se atraen eléctricamente con gran
intensidad. En los sólidos, las partículas sólo están vibrando y en n los líquidos,
debido a la atracción entre partículas vecinas, al moverse una partícula, arrastra a
todas las demás, por ello es que los líquidos toman la forma del recipiente que los
contiene

También sabemos que las sustancias pueden estar formadas por moléculas, iones
o átomos y que son partículas increíblemente pequeñas imposibles de ver a
simple vista. Aunque los átomos son las más importantes, ya que estos son los
que forman a las moléculas y a los iones, sin embargo,los átomos y las moléculas
son tan pequeños, comparados con el espacio que ocupan, que sus diferencias de
tamaño son insignificantes.

Las partículas químicas están formadas por un núcleo de carga positiva, ya que
en de se encuentran neutrones que son partículas sin carga eléctrica y protones
que son partículas con carga positiva; y alrededor del núcleo se encuentran
orbitando los electrones de carga negativa, aunque de estos no se puede saber ni
su forma, ni su tamaño, ni su localización precisa, ni cómo se mueven, solo se
sabe que se distribuyen por capas alrededor del núcleo.

Es una lectura que me ayudó a comprender y a aclarar las ideas acerca de

muchos temas químicos, es un texto recomendable, utiliza lenguaje muy
comprensible. Sirve para analizar, aprender y reflexionar sobre la estructura de la
materia.
2. Investiga qué son las Leyes Ponderales:

La Ley de la conservación de la materia de Antoine Lavoisier.

La Ley de la Composición Constante de Prout.
La Ley de las Proporciones Múltiples de Dalton.
Escribe un comentario de máximo una cuartilla.
Si tuviéramos que decidir cuál es la ley o principio más importante en el campo de la
Química no cabría ninguna duda, el principio de conservación de la masa o ley de
Lavoisier. Y no por su complejidad, que no tiene ninguna, sino porque su establecimiento,
a finales del siglo XVIII, marcó el nacimiento de la química moderna y el abandono de su
predecesora, la alquimia. y por ello a su autor, el francés Antoine-Laurent Lavoisier
(1743-1794) se le conoce como el padre de la química. Se puede enunciar de distintas
formas:
● La materia ni se crea ni se destruye, sólo se transforma.
● En una reacción química la suma de la masa de los reactivos es igual a la suma de
la masa de los productos.
● En una reacción química los átomos no desaparecen, simplemente se ordenan de
otra manera.
Esto significa que las cantidades de las masas involucradas en una reacción determinada
deberán ser constantes, es decir, la cantidad de reactivos consumidos es igual a la
cantidad de productos formados, aunque se hayan transformado los unos en los otros.
Aunque te pueda parecer muy lógica y sensata esta idea, y que no tiene mucho mérito
haber llegado a esa conclusión, Lavoisier tuvo que realizar numerosos y meticulosos
experimentos para convencer a los que por entonces pensaban que al calentar un metal
este ganaba masa cuando se convertía en una nueva sustancia. Lavoisier midió en un
recipiente cerrado las masas del sólido y el aire antes y después de la combustión y llegó
a la conclusión de que la masa que ganaba el metal era igual a la masa de aire que se
perdía.
La ley de las proporciones constantes o ley de las proporciones definidas es una de las
leyes estequiométricas, enunciada en el año 1799, según la cual cuando se combinan dos
o más elementos para dar un determinado compuesto, siempre lo hacen en una relación
constante de masas. Enunciada por el farmacéutico y químico francés Louis Proust,
basándose en los experimentos que llevó a cabo a principios del siglo XIX; por lo tanto,
también se le conoce como la ley de Proust.
Esta ley establece que cuando se combinan dos o más elementos para lograr un
determinado compuesto siempre se combinarán en una proporción constante de masas.
La ley de Proust fue detalladamente estudiada y aprobada y tiempo después fue
extendida y aplicada a cualquier tipo reacción química. La ley de las proporciones se
fundamenta en la composición porcentual y por esto lo primero que se debe hacer es
determinar el tipo y la cantidad de elementos que serán analizados. La fórmula para
conocer la composición porcentual es:
• Se debe averiguar la masa molar.
• Se divide entre la masa molar y la masa de cada elemento que se encuentre en la
fórmula.
La ley de las proporciones definidas es una ley que se puede aplicar en la obtención de la
composición centesimal de un compuesto, en otras palabras, del porcentaje ponderal que
representa cada uno de los elementos que existe dentro de una molécula. La ley es
importante porque demostró que los elementos cuando se combinan para dar forma a
compuestos lo hacen utilizando proporciones definidas de peso.
La ley de proporciones múltiples es una de las leyes ponderales de la química. La ley
establece que si dos elementos químicos forman más de un compuesto, la proporción de
la masa del segundo elemento que se combinan con una masa fija del primer elemento
siempre serán proporciones de números enteros sencillos. John Dalton expresó la ley de
las proporciones múltiples en 1804.
Unos años antes, el químico francés Joseph Proust había propuesto la ley de
proporciones definidas. Con los trabajos de Proust sucedía un fenómeno del que no se dió
cuenta: existen algunos elementos químicos que se relacionan en distintas proporciones
para formar distintos compuestos químicos. Dalton se aprovechó de este fenómeno para
sus investigaciones.
La ley de las proporciones definidas expresaba que los elementos se combinaban para
formar compuestos en ciertas proporciones bien definidas con una relación de números
enteros. Dalton se dio cuenta de que podía generalizar la Ley de las Proporciones
Definidas de Proust de forma que incluyera el caso de los elementos que al reaccionar
forman más de un compuesto.
Por ejemplo, cuando reaccionan carbono y oxígeno se pueden formar dos compuestos
distintos según sean las condiciones de reacción: dióxido de carbono (ambiente con
exceso de oxígeno) y monóxido de carbono (ambiente pobre en oxígeno). Ambas
reacciones, por separado, cumplen la Ley de las Proporciones Definidas de Proust, pero
cuando se las considera conjuntamente surge una importante novedad que descubrió
Dalton.
Cuando reaccionan carbono y oxígeno se forman dos óxidos diferentes. En el primer caso
(dióxido de carbono) por cada gramo de carbono se combinan 2,67 g de oxígeno. En el
segundo caso (monóxido de carbono) por cada gramo de carbono se combinan 1,33 g de
oxígeno. Como podemos ver 2,67 es el doble de 1,33.
Esta ley afirma que cuando dos elementos se combinan para originar diferentes
compuestos, dada una cantidad fija de uno de ellos, las diferentes cantidades del otro se
combinan con dicha cantidad fija para dar como producto los compuestos, están en
relación de números enteros sencillos. Es decir, que cuando dos elementos A y B forman
más de un compuesto, las cantidades de A que se combinan en estos compuestos, con
una cantidad fija de B, están en relación de números enteros sencillos.

Esta fue la última de las leyes ponderales en postularse. Dalton trabajó en un fenómeno
del que Proust no se había percatado, y es el hecho de que existen algunos elementos
que pueden relacionarse entre sí en distintas proporciones para formar distintos
compuestos.

2. Indica qué son y para qué sirven los siguientes materiales:

Materiales
Varias sustancias Una sola sustancia
Aire Ácido acético
Chapopote Azufre
Granito Cortisona
Licra Hidróxido de calcio
PVC Plomo
Aire. El aire es un elemento esencial para el desarrollo de la vida en la Tierra, sin él no
podrían existir las plantas, los animales, ni los seres humanos.es una mezcla de gases
que forman la atmósfera, es por ello que se encuentra en todas partes. Sus componentes
principales son el nitrógeno, oxígeno, dióxido de carbono, neón, helio, entre otros. Todos
ellos de gran importancia y necesarios para que los seres vivos realicen funciones vitales,
como las siguientes:
● Gracias al oxígeno en la atmósfera, podemos respirar.
● El dióxido de carbono es la base para la fotosíntesis.
● El aire permite la existencia del fuego, el sonido, el viento, las nubes, las lluvias,
etc.
Entre otras características, el aire no tiene un volumen definido y es sensible a la
temperatura (se expande con el calor y se contrae con el frío). Además, es insípido,
transparente, inodoro e incoloro en pequeñas cantidades. Pero a distancia, y en grandes
volúmenes, se ve de color azul, esto es provocado por la desviación de los rayos solares.
Por eso se dice que “el cielo es azul”.Las funciones del aire están ligadas a:
● Los vientos: originados por los fenómenos de expansión y movimientos del aire de
la atmósfera.
● El clima y la sensación térmica: fenómenos relacionados con la tendencia al
enfriamiento del aire, su movilidad, su presión y los niveles de humedad.
● La atmósfera: se trata de todo el aire que rodea a la Tierra.
● La capa de ozono: es la encargada de filtrar la radiación ultravioleta del sol y evitar
que su impacto en la Tierra sea perjudicial.
● Desastres naturales: a partir de condiciones específicas del aire en la atmósfera,
se pueden generar huracanes y tornados.
Actualmente el aire, al igual que el agua, sufre de la contaminación producto de factores
naturales (emisiones de gases y cenizas volcánicas, el humo de incendios no provocados,
entre otros) y de la contaminación derivada de las actividades del ser humano, que es la
que representa el riesgo más grave.
La contaminación del aire genera graves problemas ambientales, tales como el smog, el
efecto invernadero, la lluvia ácida y la disminución de la capa de ozono, provocando
enormes consecuencias para los seres humanos, animales y plantas.
Chapopote. Sustancia negra y espesa que se obtiene del petróleo y que se emplea
principalmente para asfaltar caminos o como impermeabilizante; suele ser arrastrado por
los ríos hasta las playas del mar o puede aflorar en las riberas fluviales.

Granito. El granito es una roca ígnea plutónica de textura granular compuesta,

esencialmente, de feldespato y cuarzo. Macroscópicamente son blancos, gris claro,
rosados, amarillentos y a veces verdosos. Constituye una roca dimensionable, por lo
tanto, puede ser cortado y pulido a dimensiones y formas específicas. Es superior al
mármol en dureza, resistencia al desgaste, corrosión y aplicación de esfuerzos de
compresión. Se forma por el enfriamiento del magma debajo de la superficie de la tierra y
es el tipo de roca más común de los continentes.
Entre sus usos, destaca su empleo en la industria de la construcción donde tiene múltiples
aplicaciones como el recubrimiento de fachadas y arquitectura en general; como material
ornamental, para elaborar figuras y monumentos; y en la industria manufacturera, en la
fabricación de cilindros para moler pulpa en molinos para la fabricación de papel, entre
otros.
Los granitos son rocas masivas de grano pequeño y medio-grande. Pertenecen a la
clasificación de rocas ígneas plutónicas. Se compone de cuarzo (20-60% de la roca);
feldespato alcalino (ortoclasa, microclina, albita rica en sodio; 35-90% de todos los
feldespatos); biotita; también puede aparecer; moscovita, horblenda, más raramente
augita, además granate, andalucita, silimanita, y cordierita.
Licra. La Lycra es una fibra sintética elástica descubierta en 1959 que es usada
principalmente en textil. Se trata de una marca protegida que tiene como principal
propiedad la capacidad de estirarse hasta cinco veces su longitud recuperando
posteriormente su forma.
Otras propiedades:
• No pierde la forma, la conserva a pesar de lo que se estira.
• Muy resistente.
• Permite libertad de movimiento, es muy flexible.
• El tejido mantiene su aspecto sin arrugas.
• Ajuste y adaptabilidad.
El elastano es una fibra textil sintética que aporta una mayor elasticidad en las prendas de
vestir. También se denomina con la marca comercial Lycra o Spandex, siendo todos ellos
el mismo compuesto.Puede encontrarse ropa fabricada conjuntamente con otro tipo de
materiales como el algodón, otras fibras naturales, e incluso sintéticas y artificiales como
el poliéster.
El origen lo encontramos en 1958 en Estados Unidos. Joseph Shivers, químico de la
empresa Dupont, inventa el elastano dotándolo de nombre para sus fines comerciales, la
Lycra. Hay que decir que el elastano no es un tejido propiamente dicho. Simplemente es
una fibra resultado de mezclar dos materiales: el poliéster, que conocemos todos, y el
diaconato rígido. Al mezclar estos dos compuestos, da como resultado una fibra que tiene
una estructura similar al poliuretano pero que presenta las características elásticas
propias del spandex. El material en bruto puede verse en bobinas de filamentos continuos
que se mezclan con otros materiales para crear prendas de vestir y otros artículos.Nunca
se crean tejidos solamente con elastano ya que darían como resultado prendas que
impiden la transpiración, haciéndolas muy incómodas tanto en ambientes deportivos como
en la ropa de uso general. Aunque es cierto que la ropa de los deportistas suelen tener
un alto grado de spandex, ya que mejoran el movimiento de cualquier extremidad en
cualquier disciplina.
PVC. El PVC (policloruro de vinilo) es una combinación química de carbono, hidrógeno y
cloro. Sus componentes provienen del petróleo bruto (43%) y de la sal (57%). Es el
plástico con menos dependencia del petróleo. Se obtiene por polimerización del cloruro de
vinilo, cuya fabricación se realiza a partir de cloro y etileno. Es un material ligero y
químicamente inerte e inocuo. Es un material termoplásticos, es decir, bajo la acción del
calor (140 a 205ºC) se reblandece pudiendo moldearse fácilmente; cuando se enfría
recupera la consistencia inicial conservando la nueva forma.El Policloruro de Vinilo (PVC)
es un moderno, importante y conocido miembro de la familia de los termoplásticos. Es un
polímero sintético obtenido de dos materias primas naturales: cloruro de sodio o sal
común (ClNa) (57%) y petróleo o gas natural (43%), siendo por lo tanto menos
dependiente de recursos no renovables que otros plásticos.
Es uno de los polímeros más estudiados y utilizados dado que por su amplia versatilidad
es utilizado en áreas tan diversas como la construcción, energía, salud, preservación de
alimentos y artículos de uso diario, entre otros.
El PVC contribuye a una vida humana más fácil, agradable y segura, al ofrecer una amplia
gama de productos que contribuyen a mejorar las condiciones de vida de la gente. Se
emplea en una amplia gama de artículos de bienes de consumo, desde bolsos, botellas,
envases, juguetes, televisores, electrodomésticos, alfombras, muebles, decoración,
equipos de deportes y a través de la moda o ropa de trabajo y seguridad.
El PVC está cada vez más presente en aplicaciones industriales y en nuestra vida
cotidiana porque:
● Tiene excelente resistencia mecánica al impacto o al aplastamiento
● Tiene bajo peso (1.4 g/cm3) lo que facilita su porte y aplicación
● Es fácil para convertir y usar en muy diferentes formas.
● Es fuerte y durable.
● A prueba de agua y resistente a la acción de productos químicos y a la corrosión.
● Resistente al ataque de insectos, bacterias, hongos y roedores.
● Muy buen aislante acústico, térmico y eléctrico. Además es auto extinguible y no
propaga el fuego.
● De consumo relativamente bajo de energía en su fabricación, transformación y
uso, y de larga vida en servicio. Esto hace que proporcione una excelente relación
costo-beneficio en términos económicos y medioambientales.
● Es un material innovador, que posibilita a los diseñadores mejorar productos y
crear nuevos.
● De costo competitivo, permitiendo la producción de artículos de buena calidad a
precios razonables.
Ácido acético. Se llama ácido acético, ácido metilcarboxílico o también ácido etanoico a
un compuesto orgánico que puede hallarse como ion acetato o etanoato ([C2H3O2]–).
Está presente en el vinagre, líquido al que confiere su olor y sabor agrio característicos.
Es un ácido débil, frecuente en diversos procesos de fermentación como los que tienen
lugar en el vino (cuando se avinagra) o en ciertas frutas.Es muy usado en aplicaciones de
la química orgánica y en diversos procesos industriales.
El ácido acético tiene la fórmula química C2H4O2 y la fórmula semidesarrollada
CH3COOH. Visto así, no es más que un grupo metilo (CH3-) con un grupo carboxilo
(-COOH) enlazados por un enlace simple entre sus átomos de carbono.
El ácido acético es una sustancia bastante polar debido a que tiene un grupo polar
(-COOH), aunque también tiene cierto carácter apolar debido a su grupo (-CH3). Por la
presencia de ambos grupos en su estructura, se trata de una sustancia que es soluble en
agua (disolvente polar), pero también es soluble en muchas sustancias orgánicas menos
polares.
La apariencia del ácido acético es cristalina, al menos cuando se lo encuentra como su
ion acetato (una sal o éster del ácido). Posee un punto de fusión de 16,6 ºC y un punto de
ebullición de 117,9 ºC, gracias al cual es posible separarlo del agua mediante destilación.
Tiene además una densidad de 1049 kg/m³ y una acidez moderada de 4,8 pKa. Es un
material inflamable y corrosivo a la vez, lo cual hace delicado su manejo, pues es capaz
de irritar gravemente la piel, los ojos, y el tracto digestivo (por ingestión) o respiratorio (por
inhalación).
En líneas generales, el ácido acético con el que se tiene contacto en vinagre y otras
soluciones se halla en tan bajas concentraciones que no es riesgoso en absoluto. Sin
embargo, en concentraciones altas, se trata de un ácido irritante capaz de causar
quemaduras en la piel, daño permanente en los ojos, e irritación en las mucosas.
Tiene numerosas aplicaciones en las distintas industrias humanas, como por ejemplo:
● Se usa como aditivo en el control de las polillas de la cera (enfermedad llamada
galleriosis) en la apicultura.
● Es un componente importante (formando sales o ésteres) para fabricar el nailon,
rayón, celofán y otros filmes sintéticos.
● Se emplea en sustancias fijadoras para la preservación de tejidos orgánicos en
laboratorios (como el formaldehído).
● Se emplea en los químicos para el revelado fotográfico.
● Se usa como tintura para revelar las lesiones del Virus del Papiloma Humano
(VPH) en medicina.
● Es un componente usual de limpiadores y desmanchadores comerciales.
● Tiene muchos usos culinarios como vinagre: para lavar vegetales y hortalizas,
como aderezo, etc.
Azufre. El azufre es un elemento químico de número atómico 16, se representa con el
símbolo S y se encuentra en el grupo 16 y el periodo 3 de la tabla periódica, por lo que
pertenece al grupo de los no metales. En la Tierra, a temperatura y presión estándar se
encuentra en estado sólido formando parte de numerosos minerales, pero también puede
encontrarse en su forma pura, particularmente en regiones volcánicas.
El azufre es un elemento muy presente en la corteza terrestre que ocupa el puesto 16 en
la lista de elementos más abundantes. Puede encontrarse en grandes cantidades
combinado en forma de sulfuros como la pirita o la galena, o de sulfatos como el yeso.
Propiedades químicas del azufre:
● El azufre puede encontrarse en la naturaleza formando parte de numerosos
minerales, pero también en forma pura, cuya fórmula química es S8 y recibe el
nombre de octazufre u octatiocano. Así, el mineral de azufre está formado por
ocho moléculas del elemento que se enlazan entre sí para formar un anillo
octaédrico.
● El punto de ebullición del azufre se encuentra a los 444,6 ºC y el punto de fusión a
los 119 ºC.
● Es insoluble en agua, pero se disuelve en disulfuro de carbono y benceno.
● El azufre se clasifica en el grupo de los no metales. En su forma elemental el
azufre es un sólido inodoro e insípido que puede presentar tonalidades
amarillentas o anaranjadas. Al arder desprende una llama de color azul y
desprende dióxido de azufre (SO2). En combinación, no obstante, el azufre
presenta un olor característico de huevo podrido.
● El azufre es un elemento muy activo que se combina con la mayoría de los
elementos conocidos. Se trata de un elemento multivalente y sus estados de
oxidación más comunes son el -2, +2, +4, +6.
● Existen hasta 25 isótopos estables del azufre, de los cuales solo el 32S, el 33S, el
34S y el 36S son estables. Su abundancia relativa en la naturaleza es del 95,02%,
0,75%, 4,24% y 0,02% respectivamente.
● El azufre forma parte de numerosos minerales de la corteza terrestre. Entre los
más importantes se encuentra la galena (PbS), la pirita (FeS2), el yeso
(CASO4·2H2O) o el cinabrio (HgS).
El azufre es un elemento químico esencial para la vida, ya que es uno de los
constituyentes básicos de los aminoácidos cisteína y metionina​necesarios para la síntesis
de proteínas presentes en todos los organismos vivos. También participa en numerosas
reacciones metabólicas y forma parte de la composición de diversas vitaminas y
hormonas. Sin embargo, en altas concentraciones y por la naturaleza tóxica de algunos
de los compuestos que forma en la naturaleza, puede resultar perjudicial para la salud de
las personas.
El azufre se encuentra en el medio natural formando diversos compuestos. Uno de los
más perniciosos es el dióxido de azufre (SO2), un gas emitido tanto de la combustión del
carbón como de algunos derivados del petróleo que puede permanecer en la atmósfera
durante varios días y viajar grandes distancias. El dióxido de azufre es considerado uno
de los principales responsables del fenómeno de la lluvia ácida al convertirse en contacto
con el agua de la atmósfera en ácido sulfúrico (H2SO4). El dióxido de azufre puede, del
mismo modo, originar partículas ácidas que afectan a la vida vegetal y el suelo mediante
deposición seca. Sobre los suelos y los ecosistemas acuáticos puede ocasionar daños a
la vegetación, degradación de la clorofila y reducción de la actividad fotosintética.
Cortisona. Hormona esteroidea producida naturalmente en la glándula suprarrenal.
También puede producirse en el laboratorio. La cortisona reduce la hinchazón y puede
suprimir las respuestas inmunitarias. La cortisona es una hormona corticoide producida
por las glándulas suprarrenales, esta se encarga de ejercer acción antiinflamatoria. Por
este motivo, la cortisona es muy utilizada en el tratamiento de problemas crónicos como
asma, alergias, etc.
Hidróxido de calcio. La cal hidratada, también conocida como hidróxido de calcio, es un
producto versátil, con propiedades interesantes, que puede aplicarse en diversos formatos
y que su empleo aporta grandes beneficios para la industria, la construcción y el medio
ambiente. El hidróxido de calcio se obtiene a través de un proceso de hidratación del
óxido cálcico. En la reacción de hidratación de la cal viva se genera calor, hecho que
favorece en muchas aplicaciones el secado e higienización de los materiales que se van a
tratar.
La solución de hidróxido de calcio en agua es una base fuerte que reacciona
violentamente con ácidos y ataca varios metales. Se enturbia en presencia de dióxido de
carbono por la precipitación de carbonato de calcio.Se obtiene por hidratación del óxido
de calcio (cal viva) en unos equipos denominados hidratadores. También se puede
obtener, como subproducto procedente de residuos cálcicos de procesos de fabricación
de diversas sustancias, por precipitación de la mezcla de una solución de cloruro de calcio
con una de hidróxido de sodio o haciendo reaccionar carburo de calcio con agua. Si se
calienta a 512 °C el hidróxido de calcio se descompone en óxido de calcio y agua.
Podemos encontrar el hidróxido cálcico en el aporte de calcio y modificadores del pH para
la industria alimentaria, así como en la gestión de gases, con gran efectividad de
captación de contaminantes ácidos en los humos industriales.
Sirve también como aditivo en piensos para alimentación animal y en los rediles de
ganado tiene un gran poder higienizante, lo que reduce el número de patógenos y de
virus.
En la industria azucarera se puede usar para precipitar las impurezas y obtener sacarosa
purificada.
También posee ventajas en el tratamiento de lodos, al resultar un excepcional
coadyuvante en la destrucción de los microorganismos y bacterias presentes, lo que sirve
a la vez para neutralizar el mal olor de forma drástica.
En el tratamiento de aguas, sus propiedades son especialmente aprovechables porque
actúan como clarificadoras, coagulantes, neutralizantes y precipitantes de contaminantes
disueltos.
El hidróxido de calcio o cal apagada y los productos específicos derivados son de gran
utilidad, fiables y especialmente eficaces para tratamientos concretos como acelerar la
cinética de las reacciones, aumentar la eficiencia de la absorción y garantizar una elevada
capacidad de captación de contaminantes gaseosos.
Plomo. Elemento químico, Pb, número atómico 82 y peso atómico 207.19. El plomo es un
metal pesado (densidad relativa, o gravedad específica, de 11.4 s 16ºC (61ºF)), de color
azuloso, que se empaña para adquirir un color gris mate. Es flexible, inelástico, se funde
con facilidad, se funde a 327.4ºC (621.3ºF) y hierve a 1725ºC (3164ºF). Las valencias
químicas normales son 2 y 4. Es relativamente resistente al ataque de los ácidos sulfúrico
y clorhídrico. Pero se disuelve con lentitud en ácido nítrico. El plomo es anfótero, ya que
forma sales de plomo de los ácidos, así como sales metálicas del ácido plúmbico. El
plomo forma muchas sales, óxidos y compuestos organometálicos.
Industrialmente, sus compuestos más importantes son los óxidos de plomo y el tetraetilo
de plomo. El plomo forma aleaciones con muchos metales y, en general, se emplea en
esta forma en la mayor parte de sus aplicaciones. Todas las aleaciones formadas con
estaño, cobre, arsénico, antimonio, bismuto, cadmio y sodio tienen importancia industrial.
Los compuestos del plomo son tóxicos y han producido envenenamiento de trabajadores
por su uso inadecuado y por una exposición excesiva a los mismos. El mayor peligro
proviene de la inhalación de vapor o de polvo. En el caso de los compuestos
organoplúmbicos, la absorción a través de la piel puede llegar a ser significativa.
El plomo rara vez se encuentra en su estado elemental, el mineral más común es el
sulfuro, la galeana, los otros minerales de importancia comercial son el carbonato,
cerusita, y el sulfato, anglesita, que son mucho más raros. También se encuentra plomo
en varios minerales de uranio y de torio, ya que proviene directamente de la
desintegración radiactiva (decaimiento radiactivo). Los minerales comerciales pueden
contener tan poco plomo como el 3%, pero lo más común es un contenido de poco más o
menos el 10%. Los minerales se concentran hasta alcanzar un contenido de plomo de
40% o más antes de fundirse.
Se trata de un elemento metálico muy particular, dada su enorme flexibilidad y capacidad
de reacción química, de enorme uso en las industrias humanas. Es sumamente útil en las
industrias humanas. Se lo empleó abundantemente en la manufacturación de tuberías,
conductos y otras piezas de recambio casero, aunque desde hace algún tiempo se lo ha
reemplazado por otros metales y plásticos para evitar sus consecuencias sobre la salud
humana. Lo mismo se hace con los recipientes para material radiactivo y otras sustancias
químicas peligrosas, o incluso como recubrimiento para conexiones eléctricas.
Otros empleos del plomo lo contemplan como componente para la fabricación de
cerámicas, plásticos y aleaciones para soldaduras. También se fabrican con plomo las
municiones del armamento militar y los contactos de los acumuladores (baterías). Además
se emplean muchos compuestos a base de plomo como estabilizadores del calor y la luz
en determinados plásticos. Algunas sales de plomo son empleadas como insecticidas y el
óxido de plomo se usa muchas veces para mejorar las propiedades magnéticas de los
imanes.