LA CAJA DE EDGEWORTH

La caja de Edgeworth es un instrumento gráfico em!eado en econom"a ara

rer
rerese
esenta
ntarr e! inter
intercam
cam#io
#io de dos #ienes
#ienes entre
entre dos erson
ersonas
as o agent
agentes
es
econ$micos% &e uti!i'a con frecuencia en e! marco de! e(ui!i#rio genera! ara
a)udar a encontrar e! e(ui!i#rio cometiti*o
cometiti*o de un sistema sim!e%

Esta herramienta de#e su nom#re a! #ritánico +rancis ,sidro Edgeworth -./012

.34567 (uien !a uti!i'$ or rimera *e' ara mostrar !a re!aci$n e8istente entre
!os e(ui!i#rios cometiti*os ) !as asignaciones $timas7 aun(ue fue Arthur L)on
9ow!e) -./532.31:6 (uien !a desarro!!$
desarro!!$ como ho) se conoce ) or e!!o tam#i;n
es mencionada como Caja de Edgeworth29ow!e)%

Conceto%
La ca
caja
ja de Edge
Edgewo
wort
rth
h desc
descri
ri#e
#e e! inte
interrca
cam#
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dotacicion
ones
es ) ref
refer
eren
enci
cias
as de !as
!as dos
dos
ersonas mediante una gráfica en !a (ue se ueden estudiar !as condiciones
antes de! intercam#io ) !os diferentes casos cuando )a se resenta ;ste% En
articu!ar7 muestra c$mo e! intercam#io mejora !a distri#uci$n de !os #ienes de
consumo7 !as dotaciones de !os indi*iduos%

Es un diagrama de gran uti!idad ara e! aná!isis de !as situaciones en !as (ue

e8isten s$!o dos actores econ$micos ) no un mercado7 como !as de monoo!io7
o!igoo!io7 etc% La caja se constru)e uti!i'ando
uti!i'ando !as cur*as de indiferencia
indiferencia de dos
indi*iduos con resecto a dos #ienes= !as de! indi*iduo A se di#ujan artiendo
de! unto de referencia norma! en !os diagramas ->sudoeste?67 mientras (ue !as
de! indi*iduo 9 se originan en e! e8tremo ouesto ->nordeste?6@ !as cantidades
de! #ien . ) 4 se sitan en !as ordenadas ) !as a#scisas7 resecti*amente% Las
sucesi*as !"neas BA e B9 son !as di*ersas cur*as de indiferencia ara cada uno
de !os indi*iduos considerados%
considerados%

Con e! diseo de !a Caja de Edgeworth se trata#a de mostrar de manera c!ara )

senci
senci!!a
!!a (ue
(ue !os indi*i
indi*iduo
duoss tienen
tienen !a caac
caacida
idadd de a!can'
a!can'ar
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satisfacci$n o uti!idad
uti!idad dadas
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condiciones
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erfecta
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or me
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o de !a negoc
egociaiaci
ci$n
$n ) e!
intercam#io%

Esta caja ermite gráficamente reresentar

reresentar cestas de consumo de #ienes ) !as
diferentes referencias de consumo de !os im!icados7 de cara a !!e*ar a ca#o
un aná!isis de! sistema econ$mico senci!!o (ue conforman ) !as asignaciones
(ue odrán definirse como eficientes en e! rearto% Este mode!o rouesto or
Edgewo
Edgeworth
rth asum
asum"a
"a (ue
(ue !as dotac
dotacion
iones
es inici
inicia!e
a!ess (ue
(ue cada
cada indi*i
indi*iduo
duo osee
osee
im!ican necesariamente
necesariamente !a e8istencia e(ui!i#rios , deendiendo de
e8istencia de m!ti!es e(ui!i#rios
!as diferentes decisiones de consumo
consumo )  ) otras *aria#!es como !a asimetr"a de
informaci$n%%
informaci$n

Construcción de la Caja de Edgeworth

La Caja de Edgeworth29ow!e) cuenta #ásicamente con informaci$n econ$mica
aortada or !os dos actores econ$micos (ue artician en e!
intercam#io= sus cur*as de indiferencia ) !as cantidades de !os dos #ienes
resentes en sus resecti*as cestas de consumo -dotaciones inicia!es6%

<or medio de un cuadrado se enfrentan am#os indi*iduos7 a modo de dos

diagramas ouestos7 e! rimero en !a es(uina inferior i'(uierda ) e! segundo en
!a suerior derecha -untos 6% A!ternati*amente7 se uti!i'an !os ejes de
ordenadas ) a#scisas ara reresentar !as cantidades de cada #ien7 resu!tando
(ue e! ancho de !a caja es !a cantidad de! #ien . ) !a a!tura es !a de! #ien 4%
 Teniendo en cuenta !a caja construida ) !as rearticiones de !os #ienes se
di#ujan !as cur*as de indiferencia de cada arte%

La interacci$n de !os datos reresentados mostrará a(ue!!os untos de

e(ui!i#rio osi#!es.  Dichos untos unidos conforman !a denominada cur*a de
contrato7 (ue *a de eje a eje recorriendo !os mismos%

Utilidad
La caja de Edgeworth es una herramienta e8ceciona!% Contiene una
asom#rosa cantidad de informaci$n a!macenada en unas cuantas !"neas7 unos
cuantos untos ) unas cuantas cur*as% De hecho7 odemos uti!i'ar una caja de
Edgeworth ara mostrar casi todo !o (ue ha) (ue sa#er so#re e! caso de dos
comerciantes (ue intercam#ian dos #ienes% Los economistas sa#en (ue e!
mundo rea! consta de más de dos ersonas ) de más de dos #ienes7 ero
resu!ta (ue !os conocimientos ad(uiridos con este mode!o se e8tienden de
manera mu) adecuada a! caso de muchos #ienes ) de muchos indi*iduos7 As" 
(ue ara e! ro$sito de introducir e! tema de! e(ui!i#rio en e! intercam#io
uro7 !a caja de Edgeworth es recisamente e! instrumento id$neo% (Varian y 
Bergstrom, p.315)
 CRFA DE TRA&+ORACBI

En econom"a7 !a +rontera de <osi#i!idad de <roducci$n7es una gráfica (ue i!ustra

!os rinciios de !as e!ecciones restringidas7 e! costo de oortunidad ) !a
escase'%
La +<< es una reresentaci$n (ue muestra todas !as com#inaciones de #ienes )
ser*icios (ue se ueden roducir si todos !os recursos de una sociedad se usan
con eficiencia%
Conjunto de com#inaciones en factores roducti*os )o tecno!og"as en !os (ue
se a!can'a !a roducci$n má8ima%
Ref!eja !as cantidades má8imas de #ienes ) ser*icios (ue una sociedad es
caa' de roducir en un determinado er"odo ) a artir de unos factores de
roducci$n ) unos conocimientos tecno!$gicos dados% <or !o tanto7 se dan tres
situaciones en !a estructura roducti*a=
&i !a frontera de osi#i!idades de roducci$n se des!a'a hacia fuera7 suone
una ma)or caacidad de roducci$n de am#os #ienes gracias a mejoras
tecno!$gicas o !a#ora!es%

K &$!o se roducen dos tios de #ienes o dos conjuntos de #ienes o ser*icios%

E!!o ara oder reresentar e! fen$meno en un !ano cartesiano%

La cur*a de transformaci$n es definida en economía internacional 7 como !a

má8ima cantidad de un #ien  (ue se uede o#tener con una determinada
cantidad de! #ien ,7 ) *ice*ersa% Este conceto es #ásicamente e! mismo (ue
!a frontera de posibilidades de producción estudiada en microeconomía% En
este caso7 sin em#argo7 !a cur*a de transformaci$n muestra e! intercam#io
-coste de oportunidad 6 e8istente ara un a"s cuando decide roducir un #ien
en !ugar de otro%
Las cur*as de transformaci$n ueden ser gráficamente reresentadas de dos
formas% La rimera muestra !a  re!aci$n margina! de transformaci$n entre e!
#ien , ) e! % En otras a!a#ras7 muestra !a cantidad de  (ue una econom"a ha
de recha'ar ara o#tener una unidad adiciona! de! #ien , -) *ice*ersa6% Como
se *e en !a figura ad)acente7 se asemeja a !a reresentaci$n de !a frontera de
osi#i!idades de roducci$n% La cur*a de transformaci$n uede ser c$nca*a7
con*e8a o am#as% &in em#argo7 con rendimientos constantes de esca!a en !a
roducci$n de am#os #ienes7 ) diferentes ratios caita!2tra#ajo -en cu)o caso
ser"a !inear67 siemre será c$nca*a hacia e! origen%

 Todos !os untos de !a cur*a reresentan una roducci$n eficiente= a"ses con
una roducci$n dentro de !a cur*a -como e! unto A6 de#er"an roducir más de
uno de !os dos #ienes7 mo*i;ndose hacia !a cur*a -or ejem!o más de! #ien ,7
des!a'ándose hacia e! unto E6@ roducciones fuera de !a cur*a -como 9 ) C6
son ina!can'a#!es7 )a (ue !a tecnología o !os factores de roducci$n son
insuficientes% Como !a cur*a de trasformaci$n rocede de un roceso de
otimi'aci$n -como cuando se ana!i'a !a otimi'aci$n de !a roducci$n en
Gráficamente se reresentar"a como7 donde se o#ser*a (ue !a cur*a de
transformaci$n es c$nca*a hacia a#ajo=

Es de gran imortancia destacar a!gunas conc!usiones (ue se o#tienen con

este mode!o7 !as cua!es son=
La cur*a i!ustra e! ro#!ema de !a escase'7 ) de ese modo e8!ica e! ro#!ema
econ$mico% &i no e8istiera escase'7 entonces no e8istir"a una frontera o !"mite
má8imo%
B!ustra e! CO&TO DE O<ORTBDAD= esto )a (ue !a escase' im!ica !a
necesidad de e!ecci$n7 ) de ah" (ue !a o#tenci$n de ma)or roducci$n de un
#ien re(uiere de !a reducci$n en !a roducci$n -;rdida de oortunidad6 de uno
o más de otros #ienes% E! costo de oortunidad de una determinada acci$n es
e! *a!or de !a mejor a!ternati*a sacrificada% En e! caso de! ejem!o7 si !a
econom"a se encuentra en e! unto A ) desea tras!adarse a! unto 97 entonces
e! costo de oortunidad es de .7 )a (ue sacrifica una unidad de caf; or
o#tener una de camisas% A! asar de 9 a C sacrifica dos unidades de caf; )
o#tiene otra de camisas7 or tanto7 e! costo de oortunidad es 4%
Le) de! costo de oortunidad creciente= !a ma)or o#tenci$n de un #ien en
cantidades igua!es re(uiere renunciar a cantidades ma)ores de! #ien
a!ternati*o% Esto ocurre or(ue !os recursos no son igua!mente roducti*os en
acti*idades distintas% En !a gráfica se i!ustra a! costo de oortunidad -C%O%6 de
tras!adarse de! unto A a! 97 !uego de! 9 a! C7 ) as" sucesi*amente hasta !!egar
a! +%