Patrones de Longitud,

Masa y Tiempo

Imagen 1. Los símbolos para medir tiempo, longitud y masa. Recuperada el 17de abril del 2018, a partir de:
https://www.blinklearning.com/Cursos/c781530_c40146670__Libro_digital.php

Material recopilado por José Sánchez Encarnación para la asignatura

Física 1. 2018
 Física I
Patrones de Longitud, Masa y Tiempo

Las Leyes Físicas

Las leyes físicas se expresan como relaciones matemáticas entre cantidades
físicas que introduciremos y analizaremos en todo el libro. Casi todas estas
cantidades son derivadas, en cuanto a que se pueden expresar como
combinaciones de un pequeño número de cantidades básicas. En mecánica,
las tres cantidades básicas son: longitud, masa y tiempo; todas las otras
cantidades en mecánica se pueden expresar en términos de estas tres. Si
hemos de reportar los resultados de una medición a alguien que desea
reproducir esta medición, debe definirse un patrón.

Imagen 2. La manzana de Newton. Recuperada el 17de abril del 2018, a partir de:
https://t2.kn3.net/taringa/8/7/2/1/1/5/Taringuera_91/4DC.jpg

No tendría sentido si un visitante de otro planeta fuera a hablarnos de una

longitud de 8 “fallos”, si no conocemos el significado de la unidad fallo. Por
otra parte, si alguien que conoce nuestro sistema de mediciones reporta que
una pared mide 2 metros de alto, y nuestra unidad de longitud se mide como
un metro, sabemos que la altura de la pared es el doble de nuestra unidad
básica de longitud. Cualquier patrón debe ser fácilmente accesible y poseer
alguna propiedad que se pueda medir en manera confiable.

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 Física I
Patrones de Longitud, Masa y Tiempo

Las medidas tomadas por diferentes personas en diferentes lugares,

deben dar el mismo resultado.

Longitud

Imagen 3. Longitud. Recuperada el 22 de abril del 2018, a partir de:

http://oscarbadia.files.wordpress.com/2012/11/tierra-latitud-longitud-737.jpg

En el año 1120 d. C., el rey de Inglaterra decretó el patrón de longitud, en su

país sería la yarda, igual a la distancia de la punta de su nariz al extremo de su
brazo extendido. Del mismo modo, el patrón original para el pie adoptado
por los franceses fue la longitud del real pie del rey Luis XIV.

Este patrón prevaleció hasta 1799, cuando el patrón legal de la longitud en

Francia fue el metro, definido como la diez millonésima parte de la distancia
del Ecuador al Polo Norte a lo largo de una línea longitudinal particular que
pasa por París.

Con los años se han creado muchos otros sistemas de longitud, pero las
ventajas del sistema francés han ocasionado que prevalezca en casi todos los
países y en círculos científicos de todo el mundo. Apenas en 1960, la longitud
del metro se definió como la distancia entre líneas en una barra especifica
del platino-iridio que se conserva bajo condiciones controladas en Francia.

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 Física I
Patrones de Longitud, Masa y Tiempo

Este patrón fue abandonado por varias razones, siendo la principal que la
limitada precisión con la cual puede determinarse la separación entre las
líneas en la barra no satisface las necesidades actuales de la ciencia y la
tecnología.
En las décadas de 1960 y 1970, el metro se definió como 1 650 763.73
longitudes de ondas de la luz naranja-roja emitida por una lámpara de
kripton-86, pero, en octubre de 1983, el metro (m) redefinió como la
distancia recorrida por la luz durante un tiempo de 1/299 792 458 segundos.
En efecto, esta última definición establece que la velocidad de la luz en el
vacío es precisamente 299 792 458 metros por segundo.

Valores aproximados de algunas Longitud (m)

longitudes medidas
Distancia de la Tierra a Quásar conocido más 1.4 x
remoto
Distancia de la Tierra a las galaxias normales 9 x
más remotas
Distancia de la Tierra a la gran galaxia más 2 x
cercana
(M 31, la galaxia de Andrómeda)
Distancia del sol a la estrella más cercana 4x
( Próxima Centauri) Un año luz
Radio medio de orbita de la Tierra alrededor 1.50 x
del Sol
Distancia media de la Tierra a la luna 3.84 x
Distancia del ecuador al polo norte 1.00 x
Radio medio de la tierra 6.37 x
Altitud típica (sobre la superficie) 2x
Longitud de una mosca domestica 5 x
Tamaño de las partículas de polvo más
pequeñas
Tamaño de células de casi todos los organismos
vivos
Diámetro de un átomo de hidrogeno
Diámetro de un núcleo atómico
Diámetro de un patrón

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Patrones de Longitud, Masa y Tiempo

Masa

Imagen 4. El Kilogramo. Recuperada el 22 de abril del 2018, a partir de:

https://ep01.epimg.net/elpais/imagenes/2016/06/22/ciencia/1466618561_336836_1466636188_noticiarelacion
adaprincipal_normal.jpg

La unidad del SI de masa, el kilogramo (kg), se define como la masa de un

cilindro de aleación de platino-iridio que se conserva en el Laboratorio
Internacional de Pesas y Medidas de Sevres, Francia. Este patrón de masa se
estableció en 1887, y desde entonces no ha cambiado, porque el platino-
iridio es una aleación excepcionalmente estable. En el Instituto nacional de
patrones y tecnología (NIST, por sus siglas en ingles) en Gaithersburg,
Mayland, se conserva un duplicado del cilindro de Sevres.

Masa de varios objetos (valores aproximados)

Masa (Kg)
Universo observable
Galaxia Vía láctea
Sol 1.99 x
Tierra 5.98 x
Luna 7.36 x
Tiburón
Hombre

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Rana
Mosquito
Bacteria
Átomo de hidrogeno
Electrón

Tiempo

Imagen 5. Tiempo. Recuperada el 22 de abril del 2018, a partir de: http://elclarinweb.com/wp-

content/uploads/2016/05/tiempo.jpg

Antes de 1960, el patrón del tiempo estaba definido en términos del día
solar medio para el año 1900. (Un día solar es el intervalo entre sucesivas
apariciones del sol en el punto más alto que alcanza el cielo todos los
días). El segundo estaba definido como (1/60) (1/60) (1/24) de un día solar
medio. Ahora se sabe que la rotación de la Tierra varía ligeramente con el
tiempo y, por lo tanto, no es bueno usar este movimiento para definir un
patrón de tiempo.

En 1967, el segundo se redefinió para aprovechar la alta precisión que podía

obtenerse en un aparato conocido como reloj atómico, que utiliza la
frecuencia característica del átomo de cesio-133 como “reloj de referencia.”
El segundo (s) se define ahora como 9 192 631 770 veces el periodo de

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 Física I
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vibración de radiación del átomo de cesio. Para mantener sincronizados estos

relojes y, en consecuencia, todos los relojes comunes y los que se ajustan a
los átomos, ha sido necesario agregar algunos segundos a nuestros relojes.

Desde el descubrimiento de Einstein del vínculo entre el espacio y el tiempo,

la medición precisa de los intervalos de tiempo exige que conozcamos el
movimiento del reloj empleado para medir el intervalo y, en algunos caos,
también la ubicación del reloj. De otro modo, por ejemplo, los satélites del
sistema de posicionamiento mundial no podrían precisar la ubicación de
alguien, con suficiente exactitud, en este caso que necesite ser rescatado.

Prefijos de potencia de diez

Potencia Prefijo Abreviatura
10-24 yocto y
10-21 zepto z
10-18 atto a
10-15 femto f
10-12 pico p
10-9 nano n
10-6 micro µ
10-3 mili m
10-2 centi c
10-1 deci d
103 kilo k
106 mega M
109 giga G
1012 tera T
1015 peta P
1018 exa E
1021 zeta Z
1024 yota Y

Además del SI, otro sistema de unidades, el sistema ingles de ingeniería, aun
se emplea en Estados Unidos a pesar de la aceptación del SI por el resto del
mundo. En este sistema, las unidades de longitud, masa y tiempo son el pie

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 Física I
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(ft), el kg y el segundo, respectivamente. En este texto utilizaremos las

unidades del SI, puesto que son universalmente aceptadas en la ciencia y en
la industria. También se usarán de manera limitada las unidades del sistema
inglés en el estudio de la mecánica clásica.

Además de las unidades básicas de SI, metro, kilogramo, y segundo, también

usaremos otras unidades, como son milímetros y nanosegundos, donde los
prefijos mili y nano denotan multiplicadores de las unidades básicas basados
en varias potencias de diez. En la tabla, aparecen prefijos para las diferentes
potencias de diez y sus abreviaturas.

Por ejemplo, 10-3 es equivalente a 1 milímetro (mm), y 103 corresponde a 1

kilometro (km). De igual modo, 1 kilogramo (kg) es 103 gramos (g), y 1
megavolt (MV) es 106 volts (V).

Densidad y Masa Atómica

En la sección 1.1 exploramos tres cantidades básicas en mecánica. Veamos
ahora un ejemplo de una cantidad derivada, la densidad.

La densidad p de cualquier sustancia se define como su masa por unidad de

volumen: p = m/V

Por ejemplo, el aluminio tiene una densidad de 2.70 g /cm3, y el plomo la

tiene de 11.3 g/ cm3. Por lo tanto, una pieza de aluminio 10.0 cm3 de
volumen tiene una masa de 11.3 g. en la tabla se da una lista de densidades
de varias sustancias.
Los números de protones y neutrones del núcleo de un átomo de un
elemento están relacionados con la masa atómica del elemento, que se
define como la masa de un solo átomo del elemento medido en unidades de
masa atómica (u) donde 1 u = 1.660 538 7x10-27 kg.

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 Física I
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Densidades de varias sustancias

Sustancia Densidad p (103 kg/m3)
Platino 21.45
Oro 19.3
Uranio 18.7
Plomo 11.3
Cobre 8.92
Hierro 7.86
Aluminio 2.70
Magnesio 1.75
Agua 1.00
Aire a presión atmosférica 0.0012

La masa atómica del plomo es 207 u y la del aluminio es 27.0 u pero la

relación entre las masas atómicas, 207u/27.0 u = 7.67 no corresponde a la
razón entre densidades, (11.3x103 kg/m3 ) = 4.19. E atómicas en las
estructuras cristalinas de los dos elementos.

Ejemplo:
¿Cuántos átomos hay en un cubo?
Un cubo sólido de aluminio (densidad 2.70 g/cm3) tiene un volumen de 0.200
cm3. Se sabe que 2.70 g de aluminio contiene 6.02 x 1023 átomos. ¿Cuántos
átomos de aluminio están contenidos en el cubo?

Solución
Como la densidad es igual a la masa por unidad de volumen, la masa del cubo
es m= pV= (2.70 g/ cm3) (0.200 cm3) =0.540g
Para resolver este problema, estableceremos una razón basada en el hecho
de que la masa de una muestra de material es proporcional al número de
átomos contenido en la muestra. Esta técnica de resolver por razones es muy
fuerte y debe ser estudiada y entendida para que pueda aplicarse en futuras
soluciones de problemas. Expresemos nuestra proporcionalidad como m= kN
donde m es la masa de la muestra, N es el número de átomos de la muestra,

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y k es la constante de proporcionalidad desconocida. Escribimos dos veces

esta razón, una vez para la muestra real de aluminio del problema y otra vez
para una muestra de 27.0 g y luego dividimos la primera ecuación entre la
segunda:

mmuestra= kNmuestra mmuestra Nmuestra

m27.0 g = kN27.0 g m 27.0 g N27.0 g

Nótese que la constante k de proporcionalidad desconocida se cancela, de

modo que no es necesario conocer su valor.

Ahora sustituimos los valores:

=

Nmuestra =

= 1.20 x

Análisis Dimensional
La palabra dimensión tiene significado especial en física. Denota la naturaleza
física de una cantidad. Si una distancia se mide en unidades de pies o metros
o brazas, continuará siendo distancia. Decimos que su dimensión es longitud.
Los símbolos que usamos en este recurso para especificar las dimensiones de
longitud, masa y tiempo son L, M y T, respectivamente. A veces usaremos
corchetes [ ] para denotar las dimensiones de una cantidad física. Por
ejemplo, el símbolo que usamos para la rapidez es v, y en nuestra notación
las dimensiones de área A son [ ] = . Las dimensiones de unidades de
área, volumen, rapidez y aceleración se ilustran a través de una tabla. Las

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 Física I
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dimensiones que otras cantidades, por ejemplo fuerza y energía, se

describirán cuando se introduzcan en el texto.

En numerosas situaciones, el estudiante tendrá que deducir o verificar una

ecuación específica. Es posible usar un procedimiento útil y poderoso
denominado análisis dimensional para ayudar en la deducción o verificación
de la expresión final. El análisis dimensional hace el uso del hecho de que las
dimensiones pueden ser tratadas como cantidades algebraicas. Por ejemplo,
las cantidades se pueden sumar o restar solo si tienen las mismas
dimensiones. Además, los términos de ambos lados de una ecuación deben
tener las mismas dimensiones. Al seguir estas sencillas reglas, el estudiante
puede usar análisis dimensional para ayudar a determinar si una expresión
tiene forma correcta. La relación puede ser correcta solo si las dimensiones
de ambos lados de la ecuación son iguales.

Para ilustrar este procedimiento, suponga que el lector desea deducir una
ecuación para la posición x de un auto en tiempo t si el auto arranca desde
reposo y se desplaza con aceleración constante a. Más adelante hallaremos
que la expresión correcta es: x = a . Usemos análisis dimensional para
verificar la validez de esta expresión. La cantidad x del lado izquierdo tiene la
dimensión de longitud. Para que la ecuación sea dimensionalmente correcta,
la cantidad del lado derecho también debe tener la dimensión de longitud.
Podemos efectuar una prueba dimensional al sustituir las dimensiones para
aceleración, L. / , y tiempo, T, en la ecuación.

Esto es, la forma dimensional de la ecuación x = a es

L=

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 Física I
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Las dimensiones del tiempo se cancelan como se muestra, dejando la

Dimensión de la longitud en el lado derecho. Un procedimiento más general
que usa análisis dimensional, es establecer una expresión de la forma
X x
Donde n y m son exponentes que deben ser determinados y el símbolo x
indica una proporcionalidad. Esta relación es correcta solo si las dimensiones
de ambos lados son iguales. Debido a que la dimensión del lado izquierdo es
longitud, la dimensión del lado derecho también deber ser longitud. Esto es,
[ ]=L

Como las dimensiones de aceleración son L/ y la dimensión de tiempo es

T, tenemos
(L/ =
( )=
Los exponentes de L y T deben ser iguales en ambos lados de la ecuación. De
los exponentes de L, vemos inmediatamente que n = 1. De los exponentes de
T, vemos que m = -2n = 0, que una vez sustituido por n, nos da m = 2.
Regresando a nuestra original x , concluimos que x . Este
resultado difiere en un factor de de la expresión correcta, que es x = .

Análisis De Una Ecuación

Demuestre que la expresión v = at es dimensionalmente correcta, donde v
representa rapidez, a aceleración, y t es un instante de tiempo.
Solución para el término de rapidez, tenemos de la tabla 1.6
[ ]=

Análisis De Una Ley De Potencia

Suponga que la aceleración a de una partícula que se mueve con rapidez
uniforme v en un círculo de radio r es proporcional a alguna potencia de r,

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por ejemplo , y alguna potencia de v, como . Determine los valores de n

y m v escriba la forma más sencilla de una ecuación para la aceleración.

Solución Tomemos a como

A=R
Donde k una constante de proporcionalidad que no tiene dimensiones. Si
conocemos las dimensiones de a, r y v. Vemos que la ecuación dimensional
debe ser
= ( ) =
La misma tabla nos da L/ para las dimensiones de aceleración, por lo que
las dimensiones de at son
[ ]= T=
Entonces la expresión es dimensionalmente correcta. (si la expresión fuera v
= a , esta sería dimensionalmente incorrecta, vea porque)
Esta ecuación dimensional se balancea bajo las condiciones:
N+m=1 ym=2
Por lo tanto, n = -1, y podemos escribir la expresión de aceleración como
A=R =K
Cuando estudiemos el movimiento circular uniforme, veremos qué R = 1 si
usa un conjunto de unidades consistente. La constante R no sería igual a 1 si:
Por ejemplo, v fuera en km/ h y buscáramos a en m/ .

Conversión De Unidades
A veces es necesario convertir unidades de un sistema a otro, o dentro de un
sistema, por ejemplo de kilómetros a metros. Las igualdades entre el SI y el
sistema inglés de ingeniería de unidades de longitud son como sigue:

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 Física I
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1 milla = 1 609 m = 1.609 km 1 pie = 0.304 8 m = 30. 48 cm

1 m = 39. 37 pulgadas = 3.281 pies 1 pulg = 0.025 4 cm (exactamente)

Las unidades se pueden tratar como cantidades algebraicas que se pueden

cancelar entre sí, por ejemplo, pulgadas que deseamos convertir 15.0 pulg a
centímetros. Como 1 pulgada se define que mide exactamente 2.54
centímetros. Encontramos que:

15.0 pulg = (15. 0 pulg) ( ) = 38.1 cm

Donde la razón del paréntesis es igual a 1. Nótese que escogemos poner la

unidad de una pulgada en el denominador y se cancela con la unidad de la
cantidad original. La unidad restante es el centímetro, que es nuestro
resultado deseado.

Para reflexionar: La distancia entre dos ciudades es 100 millas: el número

de kilómetros entre las dos ciudades es:
(a) menos a 100 (b) mayor a 100 (c) igual a 100

¿Está acelerando?
En una carretera interprovincial de una región rural de San Juan, un auto está
viajando a una rapidez de 75.0 mi/h?

Solución
Primero convertimos metros a millas:
(38.0 m/s)( ) = 2.36 x 1 mi/s

Ahora convertimos segundos a horas:

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(2.36 x 1 mi/s) ( ) = 137 km /h

Estimaciones y Cálculos De Orden De Magnitud

A veces es útil calcular una respuesta aproximada a un problema físico

incluso cuando se dispone de poca información. Esta respuesta se puede
usar entonces para determinar si es o no necesario un cálculo más preciso.
Esta aproximación suele estar basada en ciertas suposiciones, que deben ser
modificadas si es necesario a mayor precisión. En ocasiones llamaremos
orden de magnitud de cierta cantidad a la potencia de diez del número que
describe esa cantidad. Por lo general, cuando se hace cálculo de orden de
magnitud, los resultados son confiables hasta un factor de 10. Si una cantidad
aumenta en valor en tres órdenes de magnitud, esto significa que su valor
aumenta en un factor de 1 = 1 000. Usamos el símbolo como “es del
orden de “Entonces, 0.008 6 ~ 10-2 0.002 1 10-3 720 103

El espíritu de los cálculos de orden de magnitud, a veces conocidos como

“estimaciones al azar” o “cifras aproximadas,” se da en la siguiente cita:
“efectúe una estimación antes de cualquier calculo, pruebe un argumento
físico sencillo… antes de cualquier deducción, adivine la respuesta a cualquier
acertijo”. Las imprecisiones debidas a cálculos demasiado bajos para un
número, casi siempre son canceladas por otras suposiciones que son
demasiado elevadas. El lector encontrará que, con la práctica, las
estimaciones mejorarán cada vez más. Los problemas de estimación pueden
ser divertidos para trabajar conforme se cancelan dígitos, se aventuran
aproximaciones razonables para números desconocidos, se simplifican las
presunciones y se le da vueltas a la pregunta para convertirlas en algo que se

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 Física I
Patrones de Longitud, Masa y Tiempo

Ejemplo: Respiraciones en una vida

Estime el número de respiraciones que se harán en una vida promedio.

Solución
Empezamos por pensar que una vida promedio dura alrededor de 70 años. El
único otro calculo que debemos hacer en este ejemplo es el del número
promedio de respiraciones que una persona hace en un minuto. Este número
varia, dependiendo si la persona se está ejercitando, durmiendo, está de mal
genio, serena, etcétera. Hasta el orden de magnitud más cercano,
escogeremos 10 respiraciones por minuto como nuestra estimación del
promedio. (Esto es ciertamente más cercano al valor verdadero que una
respiración por minuto o 100 respiraciones por minuto). El número de
minutos en un año es aproximadamente,

1 año 400 días 25 h 60 min = 6 x 105 min

1 año 1dia 1h

Nótese lo sencillo que es en esta expresión multiplicar 400 x 25 en lugar de

trabajar con el más preciso 365 x 24. Estos valores aproximados para el
número de días de un año

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 Física I
Patrones de Longitud, Masa y Tiempo

Cifras Significativas

Imagen 6. Decimales. Recuperada el 22 de abril del 2018, a partir de: http://www.venezuelacuenta.com.ve/wp-

content/uploads/2014/06/decimales.jpg

Cuando se miden ciertas cantidades, los valores medidos se conocen solo

hasta los límites de la incertidumbre experimental. El valor de esta
incertidumbre puede depender de varios factores, como la calidad del
aparato, la habilidad del experimentador y el número de mediciones
efectuadas. El número de cifras significativas en una medición se puede usar
para expresar algo acerca de la incertidumbre.

Como ejemplo de cifras significativas, suponga que en un experimento de

laboratorio nos piden medir el área de una etiqueta de disco de computadora
con una cinta métrica como instrumento de medición.

Supongamos que la precisión hasta la cual se puede hacer una medición

particular de la longitud de la etiqueta es ± 0.1 cm. Si la longitud se mide y
resulta ser 5.5 centímetros, podemos decir solo que su longitud está entre
5.4 centímetros y 5.6 centímetros. En este caso decimos que el valor medido
tiene dos cifras significativas. Nótese que las cifras significativas incluyen el
primer digito estimado. De igual modo, si se encuentra que el ancho de la
etiqueta se mide y es de 6.4 centímetros, el valor real está entre 6.3 y 6.5

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 Física I
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centímetros. En consecuencia, podríamos escribir que los valores medidos

como (5.5± 0.1) cm y (6.4 ± 0.1) cm.

Ahora suponga que deseamos hallar el área de la etiqueta al multiplicar los

dos valores medidos. Si dijéramos que el área es de (5.5 cm) (6.4 cm) = 35.2
cm2, nuestra respuesta no sería justificable porque contiene tres cifras
significativas, que es mayor al número de cifras significativas en cualquiera de
las longitudes medidas. Una buena regla práctica para determinar el número
de cifras significativas que se pueden expresar en una multiplicación o una
división, es como sigue:

Cuando se multiplican varias cantidades, el número de cifras significativas de

la respuesta final es el mismo que el número de cifras significativas de la
cantidad que tenga el menor número de cifras significativas. La misma regla
se aplica a la división.

Referencias Bibliográficas
 Sears, Zemansky (2009): Física Universitaria. Vol I. (12a Edición).
México., Pearson Educación.
 Serway, Raymond A. (2005): Física. Tomo I. (6ta Edición), México,
Thomson.
 Tippens, Paul E. (2001): Física: Conceptos y Aplicaciones. (6ta Edición),
México. Mc Graw-Hill.

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