Resumen Física

Fuente: “Física, Tomo I” (4ª ed. 1997) – Serway, Raymond A.

CAPÍTULO 1: FÍSICA Y MEDICIÓN

La física es una ciencia fundamental relacionada con la comprensión de los fenómenos
que ocurren en nuestro Universo. Su principal objetivo es utilizar el limitado número de
leyes que gobiernan los fenómenos naturales para desarrollar teorías que puedan
predecir los resultados de futuros experimentos.

La física clásica, que equivale a toda la física desarrollada hasta antes de 1900, incluye
las teorías, conceptos, leyes y experimentos de la mecánica clásica, la termodinámica y
el electromagnetismo. Galileo Galilei (1564-1642) hizo importantes contribuciones a la
mecánica clásica con su trabajo sobre el movimiento de cuerpos de aceleración
constante. Johannes Kepler (1571-1630) analizó datos astronómicos para desarrollar
leyes empíricas para el movimiento de cuerpos planetarios. Las contribuciones más
importantes a la mecánica clásica fueron aportadas por Isaac Newton (1642-1727),
quien desarrolló la mecánica clásica como una teoría sistemática y fue uno de los
creadores del cálculo como una herramienta matemática.

1.1 Patrones de Longitud, Masa y Tiempo

En mecánica, las tres cantidades fundamentales son longitud (L), masa (M) y tiempo (T).

En 1960, un comité internacional estableció un conjunto de patrones para estas

cantidades fundamentales. El sistema que se integró es una adaptación del sistema
métrico, y recibe el nombre de Sistema Internacional (SI) de unidades. En este sistema
las unidades de longitud, masa y tiempo son el metro, el kilógramo y el segundo,
respectivamente. Otras unidades patrón del SI establecidas por el comité son las
correspondientes a la temperatura (el kelvin), la corriente eléctrica (el ampere), la
intensidad luminosa (la candela) y la relativa cantidad de sustancia (el mol).

Longitud

En 1960, la longitud de un metro se definió como la distancia entre dos líneas sobre una
barra de platino-iridio almacenada en condiciones controladas. En octubre de 1983, el
metro se redefinió como la distancia recorrida por la luz en el vacío durante un tiempo de
1/299792458 segundos.

Masa

La unidad fundamental de la masa del SI, el kilógramo, se define como la masa de un

cilindro determinado de aleación de platino-iridio que se conserva en el Laboratorio
Internacional de Pesas y Medidas en Sèvres, Francia. Se estableció en 1987 y no se ha
cambiado.
 Tiempo

Antes de 1960 el patrón del tiempo se había definido en función del día medio para el
año 1900. El segundo solar medio se definió originalmente como del día solar medio. En
1967 la unidad de tiempo del SI, el segundo, fue redefinida usando la frecuencia
característica de un particular átomo de cesio como el “reloj de referencia”: el segundo
se definió como 9.192.631.770 periodos de la radiación de átomos de cesio 133.

Valores aproximados para longitud, Algunos prefijos para las unidades

del SI
masa y tiempo
Potencia Prefijo Abreviatura
-24
10 yocto y
Algunas longitudes Longitud (m)
medidas 10-21 zepto z
-18
Un año luz 9,46 x 1015 10 ato a
Distancia media de la 3,8 x 108 10-15 femto f
-12
Tierra a la Luna 10 pico p
Radio medio de la Tierra 6,4 x 106 10-9 nano n
Diámetro del átomo de 1 x 10-10 10-6 micro 
-3
hidrógeno 10 mili m
Diámetro de un núcleo 1 x 10-14 10-2 centi c
-1
atómico 10 deci d
Diámetro de un protón 1 x 10-15 101 deca da
Algunos intervalos de Intervalo (s) 102 hecto h
tiempo 103 kilo k
6
Edad del Universo 5 x 1017 10 mega M
Edad de la Tierra 1,3 x 1017 109 giga G
12
Un día (una revolución de 8,6 x 104 10 tera T
la Tierra sobre su eje) 1015 peta P
18
Periodo de ondas sonoras 1 x 10-3 10 exa E
audible 1021 zeta Z
Tiempo que tarda la luz 3,3 x 10-24 1024 yota Y
en atravesar un protón
Además del SI, hay otros dos sistemas de
Masas de diversos Masa (kg)
cuerpos unidades que se pueden encontrar en la
El Universo 1 x 1052 literatura técnica. El sistema cgs se empleó
El Sol 2 x 10 30 en Europa antes del SI, y el sistema de
La Tierra 6 x 10 24
ingeniería británico (“sistema convencional”)
El átomo de hidrógeno 1,67 x 10-27 aún se emplea en EE.UU. a pesar de la
-31
El electrón 9,11 x 10 aceptación del SI por el resto
del mundo. En el sistema cgs las unidades de longitud, masa y tiempo son el centímetro (cm), el
gramo (g) y el segundo (s). En el sistema de ingeniería británico, las unidades de longitud, masa
y tiempo son el pie (pie), el slug y el segundo, respectivamente.

1.2 Los Bloques de Construcción de la Materia

Un cubo de 1 kg de oro tiene cierta longitud. Si lo corto va a tener menos longitud y
seguirá siendo oro. ¿Pero qué pasa si los pedazos se cortan de nuevo, indefinidamente?
Esta pregunta ya se la hacían los antiguos filósofos griegos. Dos de ellos –Leucipo y
Demócrito– no aceptaban la idea que tales cortes seguirían por siempre y especulaban
que el proceso terminaría cuando se produjera una partícula que ya no pudiera cortarse,
la cual llamaron átomo (que significa indivisible).

Es útil ver al átomo como un sistema solar en miniatura cuyo denso núcleo cargado
positivamente sería el Sol y los electrones que giran alrededor serían los planetas.

Después del descubrimiento del núcleo (principios siglo XX) surgió una pregunta: ¿Es el
núcleo una sola partícula o una colección de partículas? Los científicos determinaron que
los moradores del núcleo son dos entidades básicas, protones y neutrones. El protón
porta una carga positiva, y un elemento específico se identifica por el número de
protones en su núcleo. La existencia de neutrones fue verificada concluyentemente en
1932. Un neutrón no tiene carga y su masa es aproximadamente igual a la de un protón.
Una de sus tareas fundamentales es actuar como “pegamento” para mantener unido el
núcleo. Si los neutrones no estuvieran presentes en el núcleo, la fuerza repulsiva entre
las partículas cargadas positivamente causaría la desintegración del núcleo.

Pero, ¿termina aquí la división? Ahora se sabe que los protones, neutrones y otras
partículas exóticas están compuestas por seis variedades diferentes de partículas
llamadas quarks, a las cuales se les han dado los nombres de arriba, abajo, extraño,
encanto, base y superior. Los quarks arriba, encanto y superior tienen +2/3 de la carga
del protón, mientras que los quarks abajo, extraño y base tienen -1/3 de la carga del
protón. El protón consta de dos quarks arriba y de un quark abajo. El neutrón se
compone de dos cuarks abajo y un quark arriba.

1.3 Densidad y Masa Atómica

m

Una propiedad de cualquier sustancia es su densidad V
 (rho), definida como masa por unidad de volumen. Las diferencias
entre las densidades de los átomos se deben a las diferencias entre sus masas atómicas.

Toda la materia ordinaria se compone de átomos y cada átomo está formado por
electrones y un núcleo. Prácticamente toda la masa de un átomo está contenida en el
núcleo, el cual se compone de protones y neutrones. La masa de un núcleo se mide en
relación con la masa de un átomo del isótopo carbono 12 (el cual tiene 6 protones y 6
neutrones). La masa de 12C se define exactamente igual a 12 unidades de masa atómica
(u), donde 1u=1,6605402 x 10-27 kg.

Un mol de una sustancia es aquella cantidad de dicha sustancia que contiene el Número
de Avogadro, NA, de moléculas. El número de Avogadro se define de manera que una mol
de átomos de carbone 12 tenga una masa de exactamente 12 g. N A=6,02 x 1023
moléculas/mol. La masa por átomo para un elemento dado está dada entonces por
 masa atómica del elemento
m átomo 
NA

1.4 Análisis Dimensional

La palabra dimensión en física significa longitud (distancia). Los símbolos empleados para
especificar longitud, masa y tiempo son L, M y T.

En muchas situaciones será necesario deducir o verificar una fórmula específica. Aunque
se hayan olvidado los detalles de la deducción, hay un útil y eficaz método conocido
como análisis dimensional que puede utilizarse en la deducción o verificación de su
expresión final. El análisis dimensional aprovecha el hecho que las dimensiones pueden
tratarse como cantidades algebraicas. Es decir, las cantidades pueden sumarse o
restarse sólo si tienen las mismas dimensiones.

1.5 Conversión de Unidades

Algunas veces es necesario convertir unidades de un sistema a otro. Los factores de

conversión entre las unidades SI y convencionales de longitud son como siguen:

1 milla = 1.609 m = 1,609 km 1 pie=0,3048 m = 30,48 cm

1 m = 39,37 pulg = 3,281 pie 1 pulg = 0,0254 m = 2,54 cm

1.6 Cálculos del Orden de Magnitud

Con frecuencia, en física es conveniente calcular una respuesta aproximada a un

problema, incluso cuando se dispone de poca información. En ocasiones se hará
referencia al orden de magnitud de cierta cantidad como la potencia de 10 del número
que describe dicha cantidad. Si, por ejemplo, se dice que una cantidad aumenta su valor
en tres órdenes d magnitud, esto significa que su valor aumenta en un factor de
103=1.000.

1.7 Cifras Significativas

Cuando ciertas cantidades son medidas sus valores se conocen sólo hasta los límites de
la incertidumbre experimental.

Las cifras significativas incluyen el primer dígito estimado y los demás dígitos exactos.

Cuando se multiplican varias cantidades, el número de cifras significativas en la

respuesta final es el mismo que el número de cifras significativas en la menos precisa de
las cantidades multiplicadas, donde “menos precisa” significa “tener el número menor de
cifras significativas”. La misma regla se aplica a la división.

Los ceros pueden o no ser cifras significativas. Los utilizados para colocar el punto
decimal en número como 0,03 y 0,0075 no son significativos. Sin embargo, cuando la
posición de los ceros viene después de otros dígitos hay la posibilidad de una
interpretación incorrecta. Con el fin de eliminar esta ambigüedad, es común utilizar la
notación científica para indicar el número de cifras significativas. Ej: masa = 1500 g. En
este caso, se podría expresar la masa como 1,5 x 10 3 g. Del mismo modo, 0,00015 debe
expresarse en notación científica como 1,5 x 10-4. En general, una cifra significativa es un
dígito conocido confiablemente (aparte del cero usado para ubicar el punto decimal).

Cuando se suman o restan números, el número de decimales en el resultado debe ser

igual al número más pequeño de decimales en cualquier término de la suma.

1.8 Notación matemática

Símbolo Significado
 Se emplea para denotar proporcionalidad
<, > Menor que y mayor que
Mucho menor que y mucho mayor que
Se define como
D. Por ejemplo: Dx Cambio en una unidad (en el ejemplo: cambio en la
cantidad x)
5 Sumatoria. En el ejemplo:
 , por ejemplo x 1 5
i 1
x
i 1
1  x1  x 2  x 3  x 4  x 5

x Magnitud de una cantidad; es el valor absoluto de la

cantidad. La magnitud de x es siempre positiva.

El alfabeto griego
Alfa   Nu  
Beta   Xi  
Gama   Omicron  
Delta D  Pi  
Épsilon   Ro  
Zeta   Sigma  
Eta   Tau  
Teta   Upsilon  
Iota   Phi  
Kappa   Chi  
Lamba   Psi  
Mu   Omega  