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Tovar tomó parte en la Revolución de Marzo contra José Tadeo Monagas, y apoyó
a Julián Castro, convencido de que la hegemonía de los Monagas era dañina para el
país. En este marco, atendió la Convención reunida en Valencia, estado Carabobo en
julio de 1858. Allí Julián Castro fue elegido Presidente provisional de Venezuela y Tovar
es designado como Presidente del Consejo de Estado. Más tarde, el 4 de enero de
1859, vicepresidente interino durante la Guerra Federal.
A pesar de la guerra y una vez libradas las batallas decisivas de Santa Inés y Coplé, se
llevan a cabo elecciones populares en Venezuela. Estas elecciones de 1860 son las
primeras en que el pueblo acude a votar en forma directa y secreta. Votaban los
venezolanos mayores de 20 años o casados.
Los escrutinios, realizados bajo la supervisión del Congreso, ofrecieron los siguientes
resultados: Manuel Felipe Tovar, 35,010 votos, Pedro Gual, 4,389 votos, José Antonio
Páez, 746 votos.
Manuel Felipe Tovar, se convirtió así en el primer Presidente elegido por los
venezolanos, ya que hasta entonces el Congreso designaba al Presidente. La
juramentación se llevó a cabo el 12 de abril de 1860, en el templo caraqueño de San
Francisco.
Salida del poder[editar]
Presidente o no, la Guerra Civil continuó en Venezuela y cuando el General José
Antonio Páez, que estaba en Nueva York, regresa a petición del gobierno para
encargarse del Ejército, este sólo dura 8 días en el cargo por lo arruinado del ejército en
la contienda civil. Presionado por estas circunstancias, el Presidente Tovar renunció a la
Presidencia de la República el 20 de mayo de 1861, siguiendo los pasos de otro
presidente, José María Vargas, quien gobernó en circunstancias similares. Así lo explicó
ante el Congreso:
Por esa razón, el presidente del estado Zulia, general Venancio Pulgar, se
apoderó de esta aduana y buscó la manera que las leyes estadales declararan la
soberanía de ese estado y la decisión de no reincorporarse a la unión
venezolana hasta que no existiera un gobierno que respetara su autonomía.
Es por eso que ante estos acontecimientos, se organizó una misión para ir a
Maracaibo. Finalmente, Pulgar es derrotado, apresado y enviado a la prisión,
con lo que la intención de separar al estado Zulia del resto de Venezuela quedó
en el pensamiento.
Sin embargo, esta no fue la única rebelión que tuvo que pasar José Ruperto
Monagas, ya que una de las características principales de su gobierno es que
a lo largo y ancho del territorio nacional estallaron una gran cantidad de
alzamientos.
Esto era motivado a que el se estaba aliando con los miembros del Partido
Conservador. Para ese momento, los conservadores estaban comenzando a
reorganizarse y a llevar a la práctica lo que se conoce como “linchamientos”.
Sí, tal cual como lo estás leyendo, en ese tiempo llegaron a haber este tipo de
prácticas de amedrentamiento en contra de los liberales para así poder
exterminarlos, acción que trajo un gran malestar en el país.