La revelación de Esteban

Del "Nuevo Testamento Apócrifo"

MR James-Translation and Notes
Oxford: Clarendon Press, 1924

Introducción

La 'Revelación llamada de Esteban' está condenada, como la de Tomás, en el Decreto gelasiano. Sixtus
Senensis, Bibliotheca Sancta (1593), pág. 115, dice: "El Apocalipsis de Esteban, el primer mártir que fue uno
de los siete diáconos de los apóstoles, fue apreciado por los herejes maniqueos como testigos de
Serapion". Serapion de Thmuis, dice en otra parte (pág. 299), escribió una obra grande y muy notable contra
los maniqueos en griego "que he leído últimamente". Nuestros textos de Serapion no mencionan el
Apocalipsis de Esteban. Pero a ningún maniqueo le habría importado el libro del que voy a hablar.

[Debo registrar uno de los errores muy raros de Fabricius aquí. Él (Cod. Apocr. NT, i, p.965) cita a Sixto
Senensis diciendo (bajo la autoridad de Serapion) que los maniqueos apreciaban tanto la Revelación de
Esteban como para llevarla a la piel de sus muslos. Esto me dejó perplejo y no pude encontrarlo en
Sixto. Pero finalmente noté que al final del artículo que precede a Stephanus, se cita a Victor Vitensis a este
efecto: los maniqueos honraron tanto a su maestro que solían tener estas palabras inscritas en la piel de sus
muslos. 'Maniqueo, discípulo de Cristo Jesús'. Quizás alguien ya haya explicado esto en forma impresa; si es
así, no lo he visto.]

Por lo general, se ha adivinado que la escritura así descrita era el relato del hallazgo del cuerpo de San
Esteban, cuyo paradero fue revelado por Gamaliel en una visión para Lucian. Con Esteban se encontraron los
cuerpos de Gamaliel y su hijo Abibas, y de Nicodemo. La narrativa de Lucian era conocida por Agustín:
pretende ser del año 415, y hay poco en ella, en comparación con 'inventos' similares de reliquias, lo que
justifica que sea condenada solemnemente como apócrifa.

Eso dice I. Franko, quien en 1906 (Zeitschr. F. Ntl. Wiss.) Publicó un romance eslavo que, según él, es el
verdadero comienzo de la narrativa de Lucian.

La sustancia de esto es esto:

Dos años después de la Ascensión hubo un concurso sobre Jesús. Muchos hombres eruditos se habían
reunido en Jerusalén desde Etiopía, Thebaid, Alejandría, Jerusalén, Asia, Mauritania y Babilonia. Hubo un
gran clamor entre ellos como un trueno, que duró hasta la cuarta hora.

Esteban, un hombre erudito de la tribu de Benjamín, se paró en un lugar alto y se dirigió a la asamblea. ¿Por
qué este tumulto? dijó el. Bienaventurado el que no ha dudado acerca de Jesús. Nacido de una virgen pura,
llenó el mundo de luz. Por los artilugios de Satanás, Herodes mató a 14,000 (144,000) niños. Él habló de los
milagros de Jesús. ¡Ay de los incrédulos cuando él venga como juez, con ángeles, un carro de fuego, un
viento poderoso: las estrellas caerán, los cielos se abrirán, los libros se adelantarán! Los doce ángeles que se
establecen sobre cada alma desvelarán las obras de los hombres. El mar se moverá y abandonará lo que hay
en él. Las montañas caen, toda la superficie de la tierra se vuelve lisa. Se establecen grandes tronos alados. El
Señor, Cristo y el Espíritu Santo toman asiento. El Padre le pide a Jesús que se siente en su mano derecha.

En este punto, la multitud gritó: ¡Blasfemia! y llevó a Esteban delante de Pilato.

Pilato se paró en los escalones y les reprochó: me obligaste a crucificar a los inocentes; ¿Por qué ira contra
este hombre? ¿Por qué rechinar los dientes? ¿Todavía eres tonto?

Se llevaron a Stephen. Caifás ordenó que lo golpearan hasta que corriera la sangre. Y oró: No pongas este
pecado a su cargo. Vimos cómo los ángeles le ministraron.
Por la mañana Pilato llamó a su esposa y sus dos hijos: se bautizaron y alabaron a Dios.

Tres mil hombres ahora se reunieron y disputaron con Stephen durante tres días y tres noches. Al cuarto día,
consultaron y enviaron a Cesarea de Palestina a buscar a Saulo de Tarso, que tenía una comisión para
apoderarse de los cristianos. Tomó su lugar en el tribunal y dijo: Me pregunto si tú, un hombre sabio y mi
pariente, crees todo esto. Ninguno de los Sanedrín ha renunciado a la Ley. He pasado por toda Judea, Galilea,
Perea, Damasco y la ciudad de los jesuitas para buscar creyentes.

Stephen levantó las manos y dijo: ¡Silencio, perseguidor! Reconoce al Hijo de Dios. Me haces dudar de mi
propio descenso. Pero veo que beberás mucho de la misma copa que yo. Lo que haces, hazlo
rápidamente. Saúl alquila su ropa y golpea a Stephen. Gamaliel, el maestro de Saúl, saltó y le dio a Saúl un
buffet, diciendo: ¿Te enseñé tal conducta? sepa que lo que dice este hombre es aceptable y bueno.

Saúl se enfureció aún más y lo miró ferozmente, diciendo: Te perdono la vejez, pero cosecharás la debida
recompensa por esto. Gamaliel respondió: No pido nada mejor que sufrir con Cristo. Los ancianos alquilaron
sus ropas, echaron polvo sobre sus cabezas y gritaron: Crucifiquen a los blasfemos.

Saúl dijo: Guárdelos hasta el día siguiente. Al día siguiente se sentó en el tribunal y los llevó ante él, y fueron
llevados para ser crucificados. Un ángel vino y arrojó la cruz, y las heridas de Esteban fueron curadas. Siete
hombres vinieron y vertieron plomo fundido en su boca y se lo lanzaron a los oídos. Le clavaron clavos en el
pecho y los pies, y él oró por su perdón. De nuevo un ángel bajó y lo curó, y una gran multitud creyó.

Al día siguiente, todos se reunieron y lo sacaron de la ciudad para juzgarlo. Se montó sobre una piedra y se
dirigió a ellos: ¿Hasta cuándo endurecerán vuestros corazones? La Ley y los Profetas hablaron de Cristo. En
la primera Ley, y en la segunda, y en los otros libros está escrito: Cuando llegue el año del pacto, enviaré a
mi amado ángel, el buen espíritu de filiación, de una doncella pura, el fruto de la verdad, sin arado y sin
semilla, y una imagen de siembra (?), y el fruto crecerá después de la. . . de plantar para siempre de la palabra
de mi pacto, y las señales se cumplirán. E Isaías dice: De nosotros nace un niño, & c. Y nuevamente: He
aquí, una virgen concebirá, & c. Y el profeta Natán dijo: vi a una, una doncella y sin contacto de hombre, y
un niño varón en sus brazos, y ese fue el Señor de la tierra hasta el fin de la tierra. Y de nuevo el profeta
Baruch dice: Cristo eterno aparece como una piedra de la montaña y rompe en pedazos los templos ídolos de
la. . . David también dijo: Levántate, oh Señor, a tu lugar de descanso, & c. Comprende entonces, oh
insensatos, lo que dice el profeta: En esta palabra juzgarás.

Y miró al cielo y dijo: Veo el cielo abierto y el Hijo del hombre parado a la diestra de Dios.

Luego le pusieron las manos encima y le dijeron: ¡Blasfema! Gamaliel dijo: ¿En qué? Este hombre justo ha
visto al Hijo decir al Padre: He aquí, los judíos se enfurecen contra mí y no dejan de maltratar a los que
confiesan mi nombre. Y el Padre dijo: Siéntate en mi mano derecha hasta que ponga a tus enemigos como
estrado de tus pies.

Luego ataron a Stephen y se lo llevaron a Alexander, el lector, que era el jefe del pueblo y de la tropa en
Tiberíades.

A la cuarta vigilia de la noche, una luz como un rayo brilló a su alrededor y una voz dijo: Sé fuerte. Eres mi
primer mártir, y tu hora está cerca. Escribiré el registro de ti en el libro de la vida eterna.

Los judíos tomaron consejo y decretaron que debía ser apedreado. Estaban con él Abibas, Nicodemo,
Gamaliel, Pilato, su esposa y sus dos hijos, y una multitud de creyentes. Saúl se puso de pie y le hizo señas, y
dijo: Hubiera sido mejor que este hombre no fuera asesinado, debido a su gran sabiduría: pero como es un
apóstata, condeno a Stephen para que lo apedreen. La gente dijo: Será apedreado: pero los que estaban en
primera fila con bastones se miraron entre sí y no se atrevieron a ponerle las manos encima, porque era
conocido entre la gente.

Saúl se encolerizó, despojó a sus sirvientes de sus vestimentas y los puso sobre la mesa; y ordenó a los
hombres que apedrearan a Esteban.

Esteban miró a su alrededor y dijo: Saúl, Saúl, lo que me hagas hoy, eso mismo te harán los judíos
mañana. Y cuando sufras, pensarás en mí.
La gente le arrojó piedras tan espesas que la luz del sol se oscureció. Nicodemo y Gamaliel lo rodearon con
sus brazos y lo protegieron, fueron asesinados y entregaron sus almas a Cristo.

Stephen oró, diciendo: Perdona a los que nos apedrean, porque por sus medios confiamos en entrar en tu
reino. Y a la décima hora abandonó el fantasma. Entonces aparecieron jóvenes hermosos, que cayeron sobre
los cuerpos y lloraron en voz alta: y la gente vio las almas llevadas por los ángeles al cielo, y vio los cielos
abiertos y las huestes que venían a encontrarse con las almas. Y la gente lloraba por tres días y tres noches.

Pilato tomó los cuerpos y colocó cada uno en un ataúd de plata con su nombre sobre él, pero el ataúd de
Stephen estaba dorado: y los puso en su sepulcro secreto. Pero Stephen oró: Que mi cuerpo sea enterrado en
mi tierra de Serasima en Kapogemala (Caphargamala) hasta la revelación, cuando los mártires que me siguen
se reunirán. Y un ángel vino y sacó los cuerpos allí.

Pero Pilato se levantó temprano para quemar incienso delante de los cuerpos, y no los encontró; y alquila su
ropa, diciendo: ¿No era yo entonces digno de ser tu siervo? La noche siguiente, Stephen apareció y le dijo:
No llores. Recé a Dios para que ocultara nuestros cuerpos. En el momento de nuestra revelación, uno de tus
descendientes nos encontrará después de una visión, y tu deseo se cumplirá. Pero construya una casa de
oración y celebre nuestra fiesta en el mes de abril. Después de siete meses también descansarás. Y Pilato lo
hizo: y murió, y fue enterrado en Kapartasala; y su esposa también murió en paz. Pero los santos mártires se
les aparecieron tres veces a hombres venerables y creyentes, hablándoles y revelando palabras divinas:
porque después de su muerte, muchos creyeron.

Uno de los dos manuscritos de Franko omite toda mención de Pilato, que de hecho no es necesario para la
historia. Las declaraciones sobre él son bastante irreconciliables con otras leyendas, incluso las de la
Iglesia del Este que tienen la opinión favorable de él.

Franko tiene toda la razón al decir que este romance implica una continuación, y muy probablemente al
afirmar que la narración de Lucian implica una historia previa. Pero la extravagancia del texto eslavo es tal
que uno no puede dejar de pensar que ha sido mejorado por el traductor: y si Pilato pudo ser insertado
gratuitamente, como creo que lo ha sido, por un redactor, otros podrían haber estado trabajando.