Primera Guerra Mundial

La Primera Guerra Mundial (1914-1918), conocida en su momento como la “Gran Guerra” o simplemente la
Guerra Mundial, fue uno de los eventos bélicos internacionales más destructivos y de mayor impacto
geopolítico en la humanidad del siglo XX.
Esta “Gran Guerra” comenzó en Europa el 28 de julio de 1914, se extendió a lo largo de cuatro largos y
sangrientos años, durante los cuales se enfrentaron a muerte las fuerzas de la Triple Entente y las llamadas
Potencias Centrales.
La Primera Guerra Mundial tuvo diversas causas, pero sus raíces se encuentran en una compleja red de
alianzas entre las potencias europeas. En esencia, fue la desconfianza entre —y la militarización de— la
informal «Triple Entente» (Gran Bretaña, Francia y Rusia) y la secreta «Triple Alianza» (Alemania, el
Imperio austrohúngaro e Italia).
La magnitud del conflicto fue tal, que el balance del poder político y económico del mundo cambió de
manera radical.

PRINCIPALES CAUSAS DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

1. La competencia entre las potencias imperiales europeas

A lo largo del siglo XIX, Europa cimentó su dominio económico, tecnológico y militar sobre el mundo
entero, estableciéndose como una gran potencia colonial en África y Asia. Sin embargo, el reparto de los
beneficios no fue nunca equitativo: países como Francia y Gran Bretaña controlaban industrialmente al
continente, mientras que Italia y Alemania, naciones que habían tardado más en formarse, veían frustradas
sus ambiciones.

Esto condujo a un escenario de antagonismo entre las potencias coloniales y a la formación de alianzas y
grupos políticos rivales, en franca competencia económica, política y militar. Muchos de ellos, además, eran
fruto de guerras pasadas en el siglo XIX, como la eterna rivalidad entre Francia y Alemania.

2. El auge del nacionalismo europeo

La idea de un país como un Estado-nación con una cultura propia, una identidad propia y un proyecto
político propio surgió a comienzos del siglo XVII, pero ya a finales del XIX había cobrado importancia en el
ordenamiento de Europa. Ello dio origen a nuevas tensiones de tipo étnico, especialmente en la Europa del
Este.
3. El surgimiento de nuevos poderes industriales
Europa era, a comienzos del siglo XX, el centro industrial del planeta, pero empezaban a surgir
competidores importantes como Estados Unidos y Japón. La influencia de estas potencias insurgentes
ejerció más presión aún sobre las tirantes relaciones entre los poderes europeos tradicionales.

4. La creación y renovación del sistema europeo de alianzas

La Gran Guerra se produjo porque muchas naciones se vieron involucradas y/o arrastradas al conflicto. Esto
sucedió debido a los tratados de alianza y asistencia mutua existentes entre los integrantes de ambos bandos,
algunos de los cuales provenían del siglo pasado.
5. El asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria en 1914
El detonante de la guerra fue el asesinato de este joven noble, heredero al trono autrohúngaro, en la ciudad
de Sarajevo, en Bosnia-Herzegovina. Su asesino fue el extremista político Gavrilo Pincip, perteneciente a la
organización ultranacionalista serbia Mano Negra.
Un mes después de cometido el asesinato, el emperador austrohúngaro declaró la guerra al Reino de Serbia,
que al ser protegido del Imperio ruso, arrastró a la alianza ruso-francesa al conflicto, y con ella también a los
británicos, mientras que Alemania se aliaba al Imperio Austrohúngaro. Este fue realmente el detonante de la
Primera Guerra Mundial, más que una causa.

CONSECUENCIAS DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

1. Una pérdida enorme de vidas humanas y recursos materiales
Se estima que entre 7 y 8,5 millones de soldados y entre 10 y 13 millones de civiles murieron durante los
cuatro años que duró la Gran Guerra. Esto representaba el 1% de la población mundial de la época, y fue
consecuencia tanto de la violencia, como de las hambrunas y enfermedades que trajo consigo la guerra, o al
uso de gas mostaza y otros agentes tóxicos nerviosos por primera vez en un contexto de guerra.
2. El colapso de cuatro grandes dinastías imperiales
Como resultado del conflicto cayeron diferentes dinastías:
 El imperio de los Hohenzollerns en Alemania se derrumbó, dando paso a la República de Weimar.
 El Imperio austro-húngaro de los Habsburgos se disolvió y su territorio pasó a ser dos naciones distintas
(Austria y Hungría).
 El Sultanato otomano quedó devastado y en 1922 fue disuelto por los nacionalistas turcos.
 El Imperio zarista de Rusia cayó en 1917 frente a la Revolución de Octubre, dando paso así al
surgimiento de la Rusia comunista.
3. Se esparció por el mundo la llamada “gripe española”
Debido al intenso movimiento de tropas de un rincón del mundo al siguiente y de regreso, además de las
condiciones insalubres del conflicto, un nuevo tipo de infección respiratoria, conocida como la “gripe
española” se convirtió en una pandemia a inicios de 1918. Este nuevo virus de la gripe tipo A se cobró la
vida de entre 20 y 40 millones de personas aproximadamente, hasta que terminó la pandemia en abril de
1920.
4. La reorganización geopolítica de Europa
Con el fin de la guerra y el colapso de antiguas potencias, nuevas naciones aparecieron en el mapa, a medida
que los aliados reestructuraban el territorio de las naciones derrotadas. Así surgieron Checoslovaquia,
Hungría, Estonia, Finlandia, Letonia, Lituania, Polonia y Yugoslavia. Y además de ceder parte de sus
territorios, las naciones derrotadas perdieron también sus colonias africanas y asiáticas.
5. La firma del Tratado de Versalles
Con ese nombre se conoció el pacto firmado en Francia en el que se impuso a Alemania un conjunto muy
severo de sanciones, deudas y prohibiciones que la sumieron en la miseria. Este tratado y las condiciones
deplorables de vida que le siguieron fueron fundamentales para la narrativa del nazismo, que una década
después comenzó a hacerse sentir en Alemania.
Sin embargo, gracias a este tratado surgió también en 1920, la Liga de las Naciones, organismo precursor de
la Organización de las Naciones Unidas, cuya tarea era solucionar pacíficamente las tensiones
internacionales y evitar que la Gran Guerra se repitiera a futuro.
6. El surgimiento del comunismo en Rusia
El triunfo de la Revolución de Octubre en Rusia en 1917 significó la irrupción del comunismo como una
fuerza política de importancia en el panorama europeo y mundial. En consecuencia, inspiró a numerosos
partidos de izquierda revolucionaria y se convirtió en el rival ideológico contra el cual se levantó después
el fascismo en la década de 1930.

Segunda Guerra Mundial

Los dos bandos enfrentados fueron:

 Las potencias del eje. Conducidas por la Alemania nazi, la Italia fascista y el Japón imperial, junto a
sus socios de Bulgaria, Hungría, Rumanía, y estados co-beligerantes como Finlandia, Tailandia, Irán e
Irak.
 Los países aliados. Integrados por Francia, Gran Bretaña, Estados Unidos y la Unión Soviética, así
como Polonia, China, Noruega, Dinamarca, Bélgica, Luxemburgo, Países Bajos, Grecia, Yugoslavia,
Canadá, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Australia y, posteriormente, algunos países de participación
minoritaria pero apoyo diplomático a los aliados.
CAUSAS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL:

 Los términos del tratado de Versalles. La rendición de Alemania y sus aliados al término de
la Primera Guerra Mundial les impuso un tratado de rendición incondicional sumamente opresivo, que le
impedía a la nación devastada por la guerra volver a tener un ejército, le arrebataba el control de sus
colonias africanas y le imponía una deuda impagable con los países victoriosos.
 El surgimiento del fascismo. Adolfo Hitler en Alemania (nazismo) y Benito Musolini en Italia
(fascismo), principalmente, aprovecharon el descontento popular y construyeron movimientos
nacionalistas extremistas, buscando recuperar las glorias nacionales mediante la militarización de
amplios sectores sociales, la instauración del totalitarismo y la expansión de las fronteras nacionales.
 Las tensiones chino-japonesas. Después de la Primera Guerra Sino-japonesa (1894-1895), Japón se
había convertido en una potencia imperial que no veía con buenos ojos a China y la Unión Soviética.
Aprovechando en 1932 la debilidad en que la Guerra Civil entre comunistas y republicanos había dejado
a China, Japón inició una Segunda Guerra Sino-japonesa y ocupó Manchuria, expandiéndose luego por
el Asia menor hasta verse enfrentado por los Estados Unidos.
 La invasión alemana de Polonia. Alemania inició su expansión territorial tomando Austria y parte de
Checoeslovaquia, sin que hubiera mayores conflictos. Cuando en 1939 Hitler estableció un pacto con
la URSS para repartirse el territorio polaco y procedió a invadirlo, las naciones occidentales europeas le
declararon la guerra, dando inicio al conflicto como tal.

CONSECUENCIAS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

Devastación casi total de Europa. Se dieron extensos y devastadores bombardeos aéreos de

las principales ciudades europeas, primero cuando los alemanes conquistaban el continente y luego cuando
los aliados lo liberaban, lo cual se tradujo en una destrucción casi total de las mismas. Esto requirió luego
grandes inversiones económicas para su paulatina reconstrucción, como el llamado Plan Marshall propuesto
por los Estados Unidos.

Inicio de un mundo bipolar. Las potencias europeas tanto Aliadas como del Eje quedaron, al final del
conflicto, tan debilitadas económica y políticamente que la conducción de la política mundial pasó a las dos
nuevas superpotencias: los Estados Unidos y la Unión Soviética, dando así inicio a la llamada Guerra Fría.
División de Alemania. Una vez derrotada Alemania, su territorio pasó a control de los países
aliados y de la URSS, por lo que se dividió al país en dos naciones completamente distintas: la República
Federal Alemana, con sistema capitalista y bajo control norteamericano, y la República Democrática
Alemana, con sistema comunista y bajo administración soviética. Alemania volvería a unificarse en 1991,
tras la caída del muro de Berlín.
 Surgimiento de nuevas tecnologías. Tecnologías hoy comunes como la televisión, las computadoras, el
sonar, el vuelo a reacción o la energía atómica deben su descubrimiento a esta cruenta guerra.
Descolonización. La pérdida de poder político y económico de Europa llevó a la pérdida de
control de sus colonias en el Tercer Mundo, permitiendo así numerosos procesos de independencia.
La muerte de entre 55 y 70 millones de personas. Contando militares y
civiles, indistintamente, millones de los cuales lo hicieron en condiciones infrahumanas en campos de
concentración y exterminio.