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Una de las principales modificaciones al control interno, de acuerdo con la sección 404
de la Ley Sarbanes-Oxley, es la que exige a los auditores certificar los resultados no solo
financieros sino también los procesos por los cuales los estados financieros son
determinados. La ley obliga a una auditoría formal que incluya la documentación, las
pruebas y la certificación de los controles internos de la compañía.
La Ley SOX de 2002 surgió como respuesta a los escándalos financieros denunciados a
principios de la década de 2000 con los escándalos de Enron Corporation, Tyco
International plc y WorldCom. Los importantes fraudes sacudieron la confianza de los
inversores y dieron lugar a la exigencia de normas reguladoras.
SOX o Sarbox, como también se le conoce, fue creada por el senador Paul Sarbanes y el
representante Michael Oxley durante la administración del presidente George W. Bush.
La ley fue impulsada por el escándalo financiero de Enron Corporation en la década de 2000.
En su momento, la compañía eléctrica estadounidense facturó 100.000 millones, pero tras
una investigación se demostró que la empresa tenía deudas ocultas y sobrefacturaba sus
ganancias. Los detalles del fraude de Enron Corporation estimularon el desarrollo y la
aplicación de medidas correctoras más estrictas contra los escándalos relacionados con la
gobernanza corporativa y financiera.
Objetivo Principal de la Ley Sarbanes – Oxley
El principal objetivo de la ley Sarbanes-Oxley es exigir la gobernanza corporativa en las
empresas, centrándose en la gestión financiera, para evitar el fraude y aportar equilibrio al
mercado de capitales.
En este sentido, la ley no se limita a castigar a las instituciones y a los gestores en situaciones
irregulares, sino que también es una alternativa para recuperar y aumentar la confianza de los
inversionistas. Según la SOX, al aumentar el nivel de responsabilidad de los administradores,
así como la fiscalización de los estados financieros presentados, estas conductas se reflejan
en la credibilidad del mercado financiero.
Toda empresa, americana o no, que opere en el mercado de valores americano o pretenda
registrarse en el Securities and Exchange Comission – SEC, equivalente a la Comisión de
Valores Mobiliarios – CVM en Brasil, debe cumplir con esta ley.
La Ley SOX actúa como directriz para mejorar la gobernanza empresarial. En Europa, Reino
Unido está estudiando formas de introducir un régimen similar a la ley Sarbanes-Oxley. Los
principales puntos por articular están en las reformulaciones contables, mayor rigor en las
sanciones en casos de fraude y auditorías más estrictas con supervisión de los controles
internos. También según PWC, a pesar de los costes de cumplimiento, la SOX lleva a las
empresas a tener una dimensión y un control interno de sus finanzas, con responsabilidad de
sus líderes. Así, se refuerzan los puntos positivos y se tiene la oportunidad de ver los puntos
débiles, promoviendo un rediseño del negocio para una actuación más ética, transparente y
competitiva. (Teixeira, 2021)
Sección 302
La información pública presentada deberá ser legitimada por los directivos de la
sociedad. En este sentido, los directivos certificarán su responsabilidad y corrección
respecto a:
✓ Los informes trimestrales y anuales.
✓ La no existencia de omisiones o información confusa en los estados financieros.
✓ Los controles sobre la información que se envía al mercado y la eficiencia
del control interno sobre la misma.
✓ La comunicación de forma efectiva a los auditores y al Comité de Auditoría de
los errores o fraudes que se identifiquen.
Sección 404
Evaluación del control interno financiero: valorado, documentado y certificado por la
Dirección de la sociedad y auditado por el auditor de cuentas. Este opinará sobre la corrección de
lo manifestado por la sociedad y sobre la eficiencia del control interno financiero a la fecha
de cierre de los estados financieros.
Sección 802
La sección 802 de la Ley SOX abarca tres normas que afectan a los requisitos de
mantenimiento de registros:
✓ La primera trata de la destrucción y falsificación de los registros. El segundo
define estrictamente el periodo de conservación de los registros. La tercera norma
describe los registros comerciales específicos que las empresas deben almacenar,
lo que incluye las comunicaciones electrónicas.
✓ Aparte de la parte financiera de la empresa, como las auditorías y los controles, la
Ley SOX establece los requisitos relacionados con los departamentos de
tecnología de la información en cuanto al mantenimiento de los registros
electrónicos. La ley define qué registros de la empresa deben archivarse y el
periodo de mantenimiento de los registros.
✓ Aparte de los aspectos financieros de una empresa, como las auditorías, la
precisión y los controles, la Ley SOX de 2002 especifica los requisitos para los
departamentos de tecnología de la información (TI) en términos de registros
electrónicos. La ley no prescribe un conjunto de prácticas empresariales a este
respecto, sino que especifica qué registros de la empresa deben conservarse y
durante cuánto tiempo. La Ley SOX de 2002 no especifica cómo debe almacenar
una empresa sus registros, sólo que es responsabilidad del departamento de TI de
la empresa hacerlo.
La Ley Sarbanes-Oxley obliga a auditar, a partir de una fecha determinada, no solo los
estados financieros sino también el Control Interno Financiero.
El PCAOB ha impuesto una norma (derivada de la Sección 404 de la Ley) que obliga a
que las auditorías de todos los clientes cotizados en Estados Unidos se realicen
aplicando el concepto de Auditoría Integrada.