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ArtyHum, 43, 2017, pp. 111-124.

HISTORIA

¿DE QUÉ ESTABA COMPUESTO EL SER HUMANO


EN EL ANTIGUO EGIPTO?

Los elementos esenciales de un individuo.

Por Judit Garzón Rodríguez.


Johannes Gutenberg-Universität Mainz.

Fecha de recepción: 25/10/2017


Fecha de aceptación: 18/11/2017

ArtyHum Revista de Artes y Humanidades, ISSN 2341-4898, nº 43, Vigo, 2017.


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Resumen. Abstract.

Nuestro pensamiento occidental Our modern Western thought


moderno diferencia entre cuerpo y differentiates between body and soul,
alma, entre lo innato que nace con between the innate that is born with
nosotros y las características que us and the characteristics that can
pueden ser aprendidas a lo largo be learned throughout our life. This
de nuestra vida. Esta concepción conception, however, is far from being
dista mucho, sin embargo, de ser a characteristic of modern civilizations.
una característica propia de las Ancient societies such as Egypt
civilizaciones modernas. Sociedades were based on similar conceptions,
antiguas como la egipcia se basaban on elements of each person, but
en concepciones similares, en elementos taking them much further than is
propios de cada persona, aunque understandable for our modern
llevándolos mucho más lejos de lo mentality.
que es comprensible para nuestra
mentalidad moderna.

Palabras clave: ba, ka, aj, Antiguo Egipto, Keywords: ba, ka, akh, ancient Egypt, body,
cuerpo, nombre, sekhem, sombra. name, sekhem, shadow.

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Introducción. Para poder entender esta


Según las creencias de los antiguos forma de concebir el ser humano
egipcios, un ser humano se constituía que los antiguos egipcios tenían
por la combinación tanto de elementos y que difiere tanto de nuestra
físicos como no físicos. Cada uno de moderna concepción espiritual, es
los elementos eran entendidos como necesario tener completamente
entidades independientes, distintas, y, claro el significado de los conceptos
por lo tanto, eran tratadas de forma “tangible” e “intangible”, pues en
diferente171. ellos se basaban estos elementos que
en las siguientes líneas trataremos
En concreto, hablamos de cinco
en profundidad.
elementos principales o esenciales172,
cinco componentes los que, de forma
Fuentes.
conjunta, y no separada, moldeaban
Gracias a fuentes textuales
y caracterizaban a una persona.
egipcias, provenientes de papiros,
A estos cinco componentes -ba, ka,
174
173 estelas, escarabeos , ushebtis175 e
sombra, nombre y cuerpo - se
incluso textos escritos en las paredes de
sumaban, sin embargo, otros elementos
las tumbas, entre otros, se ha podido
de gran importancia que podían ser
comprobar la creencia del Antiguo
innatos o ser obtenidos por medio de
Egipto por la cual el hombre
una iniciación, aprendizaje y trabajo.
estaba dotado de un cuerpo como
Además, juega un papel importante
elemento tangible o físico, en el que
también el cuerpo como elemento
residían diferentes componentes de
físico y el corazón como fuente de los
tipo espiritual o intangible, además del
pensamientos y deseos.
ya mencionado corazón.
171
QUIRKE, S.: La religión del Antiguo Egipto.
Madrid, Oberon, 2003, p. 139.
172 174
SHAW, I.; NICHOLSON, P.: Lexikon des Los escarabeos fueron amuletos con forma
Alten Ägypten. Stuttgart, RECLAM, 2010, p. 66. de escarabajo pelotero muy frecuentes en el
173
Enumeración según SHAW, I.; NICHOLSON, Antiguo Egipto. Entre otras cosas,
P., Op. cit., p. 66. Otros autores mencionan el representaban al sol naciente de cada día y con
aj en lugar del cuerpo (SHAW, I.; NICHOLSON, ello se vinculaban al renacer.
175
P., Op. cit., p. 27) y otros como Quirke Literalmente: “los que responden”. Se trata
(QUIRKE, S., Op. cit., p. 139) incluyen al de pequeñas estatuillas que fueron depositadas
corazón el lugar del nombre y el aj. En algunas dentro de la tumba junto con el resto del ajuar
ocasiones puede encontrarse también una funerario y que tenían la función (mágica) de
enumeración seis elementos principales. trabajar en lugar del fallecido en el Más Allá.
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Una de las fuentes principales de Los textos egipcios nos dan


las que se ha podido extraer la respuesta, también, a las preguntas que
información necesaria para entender pudieran plantearse sobre la capacidad
los diferentes conceptos de los que de cada uno de estos términos para
los antiguos egipcios hablaban en acceder o no al Más Allá.
relación con la figura humana es,
sin duda alguna, el denominado como
Conceptos.
Libro de los Muertos, siendo un buen
ejemplo el Papiro de Ani. 1. Ba:

En etapas muy anteriores a la Se trataría de una fuerza animada,


producción del Libro de los Muertos, la personalidad del individuo, es
sin embargo, ya se hablaba de estos el componente que nos hace únicos
conceptos, encontrando referencias a y diferentes176. Su aspecto en las
ellos en los denominados como representaciones es de pájaro con
Textos de las Pirámides, datados en el cabeza –y en ocasiones brazos–
Reino Antiguo. Gracias a la expansión humanos177, aunque antes del
del conocimiento de la escritura y Reino Nuevo se encuentra en la
el aumento de poder de sectores representación de una cigüeña
acomodados de la sociedad tras el jabiru178. Se trata de un elemento
Reino Antiguo se ha podido, además, que se encuentra ligado muy
179
descubrir otro tipo de fuentes literarias, estrechamente al cuerpo físico , en
como cartas o relatos, en las que vida, pero que adquiere su esencia
también se tratan los conceptos que principal en el momento de la
serán explicados en líneas posteriores. muerte180, pues es a partir de
entonces cuando tiene libertad de
Gracias a las propias fuentes
egipcias, por lo tanto, se ha 176
SHAW, I.; NICHOLSON, P., Op. cit., p. 66.
177
podido dar explicaciones y buscar IKRAM, S.: Death and Burial in Ancient
Egypt. El Cairo, The American University in
significados comprensibles para nuestro Cairo Press, 2015, p. 26.
178
SHAW, I.; NICHOLSON, P., Op. cit., pp. 66-67.
179
pensamiento occidental de estos A causa de esta relación tan cercana entre el
cuerpo físico y el ba se ha afirmado que incluso
determinados elementos. el ba podía manifestar las necesidades típicas
del cuerpo físico como son el comer, beber o
actividades sexuales. Ídem, p. 67.
180
IKRAM, S., Op. cit., p. 26.
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acción y puede viajar entre dos real de este elemento y quiso ser
mundos, el de los vivos y el de los traducido como alma o psique de
181
muertos . Según la creencia de una persona por su semejanza
los antiguos egipcios, tras la muerte, a nuestro concepto de alma.
el ba estaba capacitado para Sin embargo, está extensamente
abandonar el cuerpo físico del demostrado que nuestro concepto
fallecido durante el día y regresar a actual de alma no recoge todas y
él al llegar la noche182, dónde cada uno de las características de
encontraba descanso siempre y este elemento del Antiguo Egipto.
cuando fuera capaz de reconocer su
morada183.

Es por este motivo que la


conservación del cuerpo de un
fallecido se volvió de tanta
importancia, pues si el ba
no reconocía el cuerpo184 o este
se perdía, se veía obligado a
vagar eternamente. Según algunos
Representación del ba portando el disco solar
autores, el ba residía dentro del nocturno procedente del techo de la cámara
ka y debió haber tenido el poder del sarcófago de la tumba de Irinefer, TT 290.

de ser incorpóreo y corpóreo según Reino Nuevo.

voluntad propia185. Su definición


ha causado muchas controversias, 2. Ka:
pues no existe un concepto
En egiptología se conoce como
moderno que recoja el significado
la esencia o fuerza vital de un
181
Según relatan algunos textos, mientras el individuo, en algunas ocasiones
individuo vive, el ba sólo podría abandonar el
cuerpo y viajar mientras se dormía. Ídem, p. 26. comparado con el gemelo o doble
182
SHAW, I.; NICHOLSON, P., Op. cit., p. 67;
Capítulo 89 del Libro de los Muertos.
183 de la persona186, aunque no suele
En el caso de que el ba no regresara al
cuerpo, el individuo no podría sobrevivir en el traducirse por los problemas que
Más Allá. IKRAM, S., Op. cit., p. 27.
184
Con este mismo fin se colocaban estatuas
del difunto a modo de salvaguarda en el caso de
186
que el cuerpo desapareciera. SHAW, I.; NICHOLSON, P., Op. cit., p. 195;
185
BUDGE, E. A. W., Op. cit., p. 143. BUDGE, E. A. W., Op. cit., p. 142.
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esto genera para la mentalidad permaneciera cerca del cuerpo192,


moderna, pues no existe un ahora momificado e inerte, y
concepto similar que nos permita dentro de la tumba193. Como nueva
una traducción más cercana o fiel morada o cuerpo del ka nos
a este concepto egipcio187. Se trata encontramos las estatuas funerarias
de un elemento que da vida al que se colocaban dentro de la
cuerpo del individuo188, al que está tumba y que en algunas ocasiones
asociado temporalmente, creándose
incluían la forma de , es decir,
189
en el momento del nacimiento ,
ka en signo jeroglífico, en
protegiéndolo y al que permite
la representación misma. Como
que pueda alimentarse. A pesar de
también ocurría con el cuerpo físico
que el ka en sí mismo no muere190,
cuando aún el ka se encontraba
su salida del cuerpo físico
dentro de él, tras la muerte, este
supone la muerte de este elemento
elemento debía ser alimentado para
tangible y es, por lo tanto, un
asegurar la continuación de la
componente que hace la diferencia
vida tras la muerte194. Para ello
entre estar vivo y estar muerto191.
entran en juego unos rituales
El abandono del cuerpo por parte
específicos que le permiten, entre
del ka inicia, por consiguiente,
otras cosas, poder alimentarse
el camino al Más Allá y a una vida
eternamente195, pues el problema de
eterna para la que, sin embargo,
la falta de alimentación del ka
era necesario que este elemento
podría provocar la desaparición de
este y, por consiguiente, que el
deseo de una vida tras la muerte se
187
Gaston Maspero lo tradujo como “doble vital”, esfumara196.
aunque también se puede encontrar el término
“doble gemelo”.
188
Los dioses también poseían ka, aunque en
su caso no era únicamente uno, sino que tenían
192
varios. Para más información léase el capítulo Según la mentalidad egipcia, se cree que el
15 del Libro de los Muertos. ka residía en una estatua dentro de la tumba.
189 193
SHAW, I.; NICHOLSON, P., Op. cit., p. 195; A las tumbas también se les dio el nombre de
IKRAM, S., Op. cit., p. 26. „la casa del ka“. IKRAM, S., Op. cit., p. 26.
190 194
Es eterno siempre y cuando sea alimentado. SHAW, I.; NICHOLSON, P., Op. cit., p. 195.
191 195
Esta característica deja ver claramente el En este sentido jugaban un papel importante
sentido de independencia frente al cuerpo físico los denominados como “sacerdotes del ka” o las
que los antiguos egipcios enlazaron con el ka. listas de ofrendas funerarias.
196
BUDGE, E. A. W., Op. cit., p. 142. BUDGE, E. A. W., Op. cit., p. 143.
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Por los antiguos egipcios era bien 3. Nombre o rn:


sabido que este componente no se Se trata del concepto más sencillo
alimentaba de la parte material de para el pensamiento occidental del
197
los alimentos , sino que al igual ser humano, sin embargo, para los
que ocurría con las personas, los egipcios no se trataba únicamente
alimentos también se componían del nombre de una persona tal y
de un ka, y éste, era la esencia de como lo entendemos hoy en día,
198
la que se alimentaba . sino que rn era la base de un ser
como individuo y este elemento
gozaba de una gran importancia199.
Era necesario que el nombre fuera
asignado nada más nacer, pues
dotaba al individuo de existencia,
sin un nombre, esta existencia
no era del todo real, pues carecía
de identidad propia200. Otro punto
importante de la importancia de este
elemento era, sin duda alguna, el
papel que jugaba como recuerdo de
una persona, por este motivo se
intentaba escribir el nombre de un
individuo en gran cantidad de
soportes diferentes; estelas, muros,
sarcófagos, papiros, etc. Puesto que

Estatua Ka de Hor o Hori realizada en madera, el nombre dotaba de identidad y


datada en la XIII dinastía, Segundo Periodo formaba la esencia de una persona,
Intermedio, y procedente de Dashur. Hoy en día en se trababa al mismo tiempo de
el museo egipcio del Cairo.
un elemento mágico que en manos

197 199
IKRAM, S., Op. Cit., p. 26. Tanto que era necesario, incluso, para
198
La parte física o tangible de los alimentos era sobrevivir. SHAW, I.; NICHOLSON, P., Op. cit.,
aprovechada, tras haber sido ofrendada, por los p. 294.
200
sacerdotes. SHAW, I.; NICHOLSON, P., Op. cit., SHAW, I.; NICHOLSON, P., Op. cit., p. 295;
p. 195. IKRAM, S., Op. cit., p. 24.
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equivocadas podía significar la individuo– se tenía control sobre él


eliminación de un individuo201. Esta y para los dioses significaba la
eliminación o anulación de una perdida de sus poderes que
persona podía ocurrir por el simple serían transmitidos a la persona
hecho de borrar el nombre de un conocedora de su rn secreto206.
individuo de todo lugar en el
que hubiera sido escrito202, pues
tras la muerte203, el fallecido o 4. Sombra o shuyet:
fallecida seguía existiendo mientras Considerado como un elemento
su nombre fuera recordado y de fuerza y de protección que
204
pronunciado . En relación a este acompañaba al individuo, de quien
poder mágico con el que estaba era inseparable, durante el día207.
dotado el nombre de un individuo, Se trataba de una especie de doble
podría mencionarse, también, el de la persona, por lo que se
motivo por el que los dioses no representaba con forma humana,
permitían que se conocieran sus pero de color negro. Dado que se
205
nombres secretos . La razón era encontraba estrechamente ligado
sencilla, en el momento en el que al cuerpo, no siendo posible la
se tenía constancia del nombre separación de este mientras se
de un dios –lo mismo ocurre con un siguiera viviendo, se consideraba
–como tan bien el cuerpo físico–
201
BUDGE, E. A. W., Op. cit., p. 144. como un elemento terrenal, sin
202
SHAW, I.; NICHOLSON, P., Op. cit., p. 295.
203
La muerte vista como una puerta o camino embargo, la situación cambiaba
entre la vida terrenal y el Más Allá, lugar dónde
los antiguos egipcios creían en una continuación cuando había acaecido la muerte
de la vida.
204
La acción conocida como damnatio de un individuo.
memoriae, por la cual se borraba el nombre de
una persona de todo lugar en el que hubiera
sido escrito, era uno de los mayores daños
con los que se podía combatir a una persona.
Por este hecho muchos faraones realizaron
damnatio memoriae sobre los nombres de
monarcas anteriores. IKRAM, S., Op. cit., p. 25.
205
Nombres secretos en plural pues las
deidades contaban con un gran número de
206
nombres para evitar, de esta manera, que se Véase una traducción del Papiro Mágico de
hicieran con sus poderes. Para más información Turín para más información sobre la importancia
sobre los diversos nombres de una deidad y poder del nombre de un individuo y, en el caso
consultar el capítulo 142 del Libro de los de esta leyenda, de una deidad.
207
Muertos. SHAW, I.; NICHOLSON, P., Op. cit., p. 393.
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Tras la muerte la sombra podía ir


dónde el cuerpo no podía y, en
ocasiones y de forma momentánea,
podía acompañar al ba en el
momento en el que abandonaba la
tumba. Esta creencia proviene de
la asociación que se creó entre
las sombras y el sol, pues se
vinculaba a la idea del renacimiento
del individuo en tanto que el sol
producía la sombra –considerada
como imagen– de una persona
que desaparecía con el anochecer Sombra del difunto abandonando la tumba,
y volvía a “renacer” con cada representación procedente de la cámara

amanecer208. del sarcófago de la tumba de Nebenmaat,


TT 219, Reino Nuevo.

“Open a way for me Soul, for my


5. Akh o aj:
shadow, for <my> blessed one,
that I may see the great good Tenía la forma de un ibis crestado,
within his shrine on that day of ushebti210 o momia, aunque en
counting Souls and repeat my words el caso de estas dos últimas
to Osiris209”. posibilidades, aparecía en la
descripción con el determinativo
Capítulo 92 del Libro de los Muertos.
de ibis, por lo que algunos autores
son de la opinión de que la
representación del ibis crestado
debió ser la primera en utilizarse
para representar a este elemento.

208
IKRAM, S., Op. cit., p. 26.
209
ALLEN, T. G.: The Egyptian Nook of the
Dead. Vol. 82. Chicago, Oriental Institute
210
Publications, 2010, p. 167. SHAW, I.; NICHOLSON, P., Op. cit., p. 27.
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Se cree que el aj guardaba una Como el cuerpo físico o khet


cierta relación con un ser ya no podía moverse debido a
211
luminoso divino , comparado su estado inerte, esta acción
en muchas ocasiones con una era responsabilidad del ba218.
estrella212, en otros casos Se vincula, por lo tanto, a la
denominado como espíritu213 concepción de resurrección o
–o alma214– transfigurado215. En renacer y, al mismo tiempo, con la
comparación con algunos de inmortalidad, pues este elemento
los elementos mencionados en sí mismo es inmortal. En
anteriormente, el aj no se encuentra contraposición con el cuerpo físico
ligado al mundo de los vivos, de un individuo que “pertenece” a
sino al de los muertos, a las estrellas la tierra, el aj forma parte del cielo,
entendidas como formas de vida vivía con los dioses, pero sus
216
divina en el Más Allá . La razón funciones no son del todo
219
es muy sencilla, ninguna persona claras . Es importante señalar
podía convertirse en aj mientras que no todo individuo podía
estaba viva, sino que la aparición convertirse en aj220, sino que para
o conversión a este elemento poder optar a este estado
ocurría cuando el individuo intangible221 debía haberse realizado
fallecido conseguía salir de la un tipo de iniciación además de
tumba217 y reunirse nuevamente haber llevado una vida de buenas
con su ka. conductas, es decir, haber sido
justos viviendo acorde a maat222.

211
Aunque él mismo no era, en realidad, divino.
IKRAM, S., Op. cit., p. 31.
212
Ídem, p. 31.
213
Budge también lo explica como “inteligencia
espiritual de un hombre”. BUDGE, E. A. W.,
218
Op. cit., p. 144. SHAW, I.; NICHOLSON, P., Op. cit., p. 27;
214
SHAW, I.; NICHOLSON, P., Op. cit., p. 66. p. 66; IKRAM, S., Op. cit., p. 30.
215 219
QUIRKE, S., Op. cit., p. 208. BUDGE, E. A. W., Op. cit., p. 144.
216 220
En el Antiguo Egipto y ya desde el Reino El término mut era utilizado en los textos
Antiguo las estrellas circumpolares se vincularon para denominar a las personas que habían
estrechamente con los ancestros, de tal modo fallecido, pero no llegaron a transfigurarse, es
que se consideraba que los antepasados decir, convertirse en aj. QUIRKE, S., Op. Cit., p.
residían en estas formas de luz divina. 208.
217 221
Deber ser entendido, en este caso, también BUDGE, E. A. W., Op. cit., p. 143.
222
el significado de volver a levantarse o moverse. IKRAM, S., Op. cit., p. 31.
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No fue hasta después del Reino 7. Aunque no ha sido mencionado


Antiguo, sin embargo, cuando la anteriormente y tampoco se incluye
posibilidad de convertirse en aj dentro de esos cinco elementos
dejó de ser meramente un derecho indispensables que conforman al
real223. ser humano, no debe ser olvidada
la importancia del corazón o jb
como el elemento o en este caso
6. Juega también un papel
órgano principal, es decir, más
importante el cuerpo físico de la
importante del ser humano226.
persona, denominado en egipcio
¿Y por qué está importancia del
como khet mientras se encuentra en
corazón? Según la creencia de los
vida, jat224 si se hace referencia al
antiguos egipcios, el corazón se
cuerpo ya muerto o sah al cuerpo
formaba a partir de una gota de
momificado225. Se trata de la
sangre del corazón de la madre a
morada de todos los elementos
la hora del alumbramiento del
mencionados anteriormente, es
bebé, no se trataba únicamente
su soporte físico que garantiza
del órgano que bombeaba la
que puedan sobrevivir en el
sangre permitiendo la vida, sino
mundo terrenal, es el elemento
que en él creían que residía su
más tangible de los que componen
alma, que con el pensaban y
al individuo, el que puede ser
por el actuaban227. El corazón
visible por el resto de seres vivos.
proporcionaba libertad de acción
Tras la muerte, muy lejos de
y de juicio o raciocinio, era la
dejar de ser importante, el cuerpo
sede del pensamiento, la memoria,
sigue jugando un papel más que
la inteligencia, el deseo y la
destacable, pues especialmente el
conciencia de un individuo228.
ba necesita una morada en la
que poder descansar.
226
IKRAM, S., Op. cit., p. 24.
227
SHAW, I.; NICHOLSON, P., Op. cit., p. 166.
228
Esta capacidad del corazón como sede del
razonamiento se encuentra bien detallada en la
223
Los faraones, por ejemplo, se convertían teología menfita de la creación del Universo.
siempre en aj debido a su naturaleza divina. Según esta teología, Ptah creó gracias a que su
224
O khat. BUDGE, E. A. W., Op. cit., p. 142. corazón pensó y este pensamiento se transmitió
225
IKRAM, S., Op. cit., p. 24. por medio de la palabra para ser creado.
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Cuando seas instruido en los


escritos, apréndetelos y ponlos
en tu corazón229.

Enseñanzas de Ani, Papiro Boulaq 20.

Detalle del pesado del corazón representado


Es por todos estos motivos,
en el papiro con el Libro de los Muertos de Ani,
que el corazón no se retiraba
XIX dinastía, Reino Nuevo,
del cuerpo durante el proceso de procedente de su tumba en Tebas Oeste,
230
la momificación y que era el TT 168.

que testificaba en el juicio de los


muertos para demostrar, o no,
las buenas acciones realizadas en “My heart of my mother, my heart of my
231
vida del individuo . mother, my breast of my being, rise not
against me as witness, oppose me not in
the Council. Weigh not heavy against
me before the keeper of the balance”.

Capítulo 30b del Libro de los Muertos 232.

229
Traducción de José M. Galán en: 8. Por otro lado, nos encontramos
GALÁN, J. M. Cuatro viajes en la literatura del
Antiguo Egipto, Madrid, Consejo Superior de con el concepto de sejem o sekhem
Investigaciones Científicas, 2000, p. 5.
230
En los casos en los que sí fue retirado entendido como la manifestación de
durante el proceso de momificación, tras
finalizar los trabajos y antes de envolver el la fuerza y voluntad divina, en un
cuerpo en vendajes, el corazón volvía a ser
colocado en su lugar de origen. SHAW, I.; hombre, concretamente, fuerza vital
NICHOLSON, P., Op. cit., p. 166.
231
Durante el juicio el corazón era pesado en o personificada233.
una balanza en la que se colocaba como
contrapeso una pluma en representación de la
diosa Maat, diosa de la justicia y el orden
cósmico. Si el corazón no pesaba lo mismo que
232
la pluma, entonces éste sería devorado por ALLEN, THOMAS G., Op. cit., p. 115.
233
Ammyt. BUDGE, E. A. WALLIS, Op. cit., p. 144.
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Se podía conseguir únicamente Cada uno de los términos aquí


por medio de iniciación y trabajo, presentados representa, por lo tanto,
pues la posesión de este elemento las creencias que los egipcios
otorgaba a la persona el poder produjeron a lo largo de su desarrollo
de los dioses, dicha persona se como civilización, desarrollo vinculado
convertía en portador de la fuerza al aumento de conocimientos y
y voluntad divina y, por ende, perfeccionamiento de una sociedad
la representación de éste en el y cultura que otorgó uno de los
mundo terrenal. Lo mismo que mayores papeles a las creencias
ocurre con el aj, el sejem también religiosas, siendo éstas reflejo
pertenecía al ámbito celestial, de sus pensamientos, deseos y
lugar al que regresaba en el expectativas.
momento de la muerte234.

Conclusión.

Como bien se ha podido ver,


la entidad de un individuo estaba
formada, según la mentalidad de
los antiguos egipcios, por unos
determinados elementos que jugaban
un papel importante tanto en vida
como en muerte de dicha persona.
Ese papel queda claro cuando en las
propias fuentes egipcias son tratados
como elementos independientes,
pero que a la vez todos juntos
conforman un individuo completo.

234
Ídem, p. 144.
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ArtyHum Revista de Artes y Humanidades, ISSN 2341-4898, nº 43, Vigo, 2017.

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