ÍNDICE

1. Información de la unidad / Tema de la semana

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2. Información de los subtemas

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2.1. ¿Qué es la economía? 4

2.2. Relación de la economía con otras disciplinas y su 9

clasificación

2.3. Diferencias entre la microeconomía y la 11

macroeconomía

2.4. Economía positiva y economía normativa 13

3. Bibliografía 15

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 1. Informacion de la unidad
Tema de la semana:

» Objetivo:
Ilustrar los fundamentos de la teoría económica para comprender como
interactúan los mercados.

» Tema:
Los fundamentos

» Subtemas:
1. ¿Qué es la economía?
2. Relación de la economía con otras disciplinas y su clasificación
3. Diferencias entre la microeconomía y la macroeconomía
4. Economía positiva y economía normativa

» Unidad:
Introducción al estudio de la economía

» Duración de horas semanales

10 H

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 Introducción al estudio de la economía – Los fundamentos

2. Informacion de los subtemas

En ese aparte apartado se ilustrará la importancia del estudio de la economía para

entender cómo las personas interactúan entre sí y toman decisiones.

A su vez, se profundizará sobre la relación existente entre la economía y diversas

ramas de formación, de tal forma que se pueda estudiar su clasificación vista desde la
óptica de la microeconomía y la macroeconomía.

Lo anterior, nos permitirá introducir las bases teóricas acerca de las diferencias que
existe entre la economía positiva y normativa, ambas esenciales para la formación del
futuro profesional.

2.1 ¿Qué es la economía?

La palabra economía proviene del griego oikonomos, que significa “el que administra
una casa” conforme a Mankiw (2012) e históricamente su enseñanza tuvo origen
debido a las permanentes discusiones para comprender el valor económico derivado
de la utilidad de un bien.

Así, el estudio de la economía empieza a tomar fuerza desde el año de 1776 cuando el
escocés, Adam Smith – considerado uno de los fundadores de la ciencia económica –
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publica una de sus obras de mayor relevancia, acerca de la naturaleza y las causas de
las riquezas de las naciones.

De esta forma, la importancia del estudio de la economía radica en comprender el uso

adecuado de los factores de producción (capital y trabajo) para poder maximizar el
bienestar conjunto de la sociedad (Díaz, 2008, pp. 73-92).

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 Introducción al estudio de la economía – Los fundamentos

En línea con esta postura, Mankiw (2012) menciona que la economía es el estudio de
cómo una sociedad administra sus recursos que son escasos y que se distribuyen por
medio de las acciones conjuntas entre hogares y empresas.

El autor comenta que esta es la razón por la que los economistas estudian la manera
en que las personas toman sus decisiones sobre cuanto trabajan, que compran, cuanto
ahorran y en qué invierten sus ahorros.

De igual manera, Krugman (2013) sugiere que la economía es una ciencia social que
estudia la producción, la distribución y el consumo de bienes y servicios. Siendo
consistentes con estas posturas, González & Pérez (2009) manifiestan que la búsqueda
de nuevas soluciones para paliar las carencias de bienes, como los alimentos, en
determinadas partes del mundo es una realidad dramática de necesidades
insatisfechas.

En este sentido, el autor explica que existe una fricción entre lo que deseamos para
satisfacer nuestras necesidades y lo que realmente podemos realizar con los medios
de los que disponemos en numerosas actividades humanas, y esta es la razón última
de la existencia de la Economía.

Como se ha podido apreciar, en base a la opinión de diversos autores, el estudio de la

economía centra su atención en cómo usar eficientemente los recursos productivos
escasos para satisfacer necesidades humanas ilimitadas.

Así, para comprender de mejor forma los problemas de la organización de la economía

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hay que tener presente algunos conceptos de suma importancia. Por lo cual, se
procede a describir a los actores mas representativos en el estudio de la introducción a
la economía según Graue (2014):

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 Introducción al estudio de la economía – Los fundamentos

» Familias: consideradas la unidad básica de consumo, dentro de las familias se

puede considerar a los individuos como tal, agrupaciones sociales, culturales,
deportivas sin fines de lucro, los cuales desean satisfacer sus necesidades
ilimitadas y crecientes, pero tienen sus limitaciones que son sus ingresos y
preferencias.
» Empresas: se consideran la unidad básica de producción o la encargada de
transformar los factores productivos en bienes y servicios para satisfacer las
necesidades de los otros agentes económicos. La función de las empresas es
producir maximizando su beneficio, pero se encuentran con limitaciones que
son el presupuesto y la tecnología.
» Estado: su función es la de maximizar el beneficio de un país, además regular la
distribución de los bienes y servicios de una manera eficiente y equitativa,
enfrentándose a las limitaciones del ingreso nacional.

Si estuviéramos en una economía cerrada (todo lo que se produce se consume

internamente) los agentes económicos antes nombrados serían los únicos
considerados dentro de la economía de un país, pero con la globalización ahora
contamos con el sector exterior que son: las familias, empresas y sector público de
otros países que enfrentan las mismas funciones, objetivos y limitaciones.

Al momento de tratar de explicar o resolver los problemas que enfrentan las familias,
empresas y gobierno es que surge la necesidad de utilizar a la economía, entonces
podríamos decir, conforme a Graue (2014) que la economía es la ciencia que estudia
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cómo los agentes económicos administran sus recursos escasos para transformarlos en
bienes y servicios y distribuirlos de una manera eficiente equitativamente en la
sociedad.

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 Introducción al estudio de la economía – Los fundamentos

Por lo cual, a raíz de estas interpretaciones existen 10 principios económicos que

pueden ayudar a comprender cómo interactúan los agentes económicos (i.e. familias,
empresas y el estado) en su búsqueda por incrementar su bienestar.

Todos estos principios giran en torno a tres ejes que se describen a continuación:

» Cómo toman decisiones las empresas

» Cómo interactúan las personas
» Cómo funciona la economía en su conjunto

Conforme lo organiza Mankiw (2012) el primer eje establece que las personas
enfrentan disyuntivas al buscar diferentes objetivos; los costos de cualquier acción se
miden en términos de las oportunidades perdidas; las personas racionales toman sus
decisiones considerando los beneficios y los costos marginales y modifican su
comportamiento dependiendo de los incentivos.

El segundo eje que trata acerca de cómo interactúan las personas sugiere que el
comercio y la interdependencia pueden ser beneficiosos para todas las partes, los
mercados pueden asignar de forma adecuada los recursos al interior de la economía
para que las personas tengan acceso a estos; el gobierno puede interiorizar sus fallas y
emprender políticas para remediarlas, promoviendo así una mayor igualdad
económica.

Por último, el tercer eje está relacionado con los niveles de productividad al interior de
la economía para promover una fuente de riqueza lo suficientemente auspiciosa para
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potenciar los estándares de vida y el crecimiento en la cantidad de dinero trae como

consecuencia un incremento generalizado en el nivel de precios de la economía. Así, a
corto plazo, la sociedad enfrenta una disyuntiva entre inflación y desempleo.

A continuación, tal como se puede observar en la tabla 1, se desprenden los 10

principios de la economía que están estrechamente vinculados a cada uno de estos
tres componentes:

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 Introducción al estudio de la economía – Los fundamentos

Tabla 1: Los Diez principios de la economía1

Cómo toman decisiones las personas
1. Las personas enfrentan disyuntivas.
2. El costo de una cosa es aquello a lo que se renuncia para obtenerla.
3. Las personas racionales piensan en términos marginales.
4. Las personas responden a los incentivos.
Cómo interactúan las personas
5. El comercio puede mejorar el bienestar de todos.
6. Los mercados normalmente son un buen mecanismo para organizar la actividad
económica.
7. Algunas veces el gobierno puede mejorar los resultados del mercado.
Cómo funciona la economía en su conjunto
8. El nivel de vida de un país depende de la capacidad que éste tenga para producir
bienes y servicios.
9. Cuando el gobierno imprime demasiado dinero los precios aumentan.
10. La sociedad enfrenta a corto plazo, una disyuntiva entre inflación y desempleo.
Fuente: Mankiw (2012). Elaboración propia.
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1
Para un mejor entendimiento de cada uno de estos principios se sugiere revisar el
texto guía del curso, en particular el capítulo 1, páginas 35 a la 52.

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 Introducción al estudio de la economía – Los fundamentos

2.2 Relación de la economía con otras disciplinas y su

clasificación

La economía está interrelacionada con otras ciencias sociales como son la sociología, la
antropología y la política; con ciencias exactas como la matemática y estadística. Así
como ciencias naturales, tal es el caso de la biología (Boumans & Davis, 2010).

Un instrumento fundamental para el análisis económico es la estadística. Por ejemplo,

autores como Astudillo (2012) plantean que el tratamiento estadístico de los datos
sirve para estudiar el desarrollo económico de un país, conociendo así las cifras
correspondientes del producto interno bruto, desempleo, inflación, tasa de
crecimiento de la población, distribución del ingreso y otros. Desde luego, las teorías
elaboradas deberán ser comprobadas empíricamente, para lo cual se requiere tanto de
las estadísticas como de las matemáticas.

También son importantes las ciencias naturales para comprender ciertos hechos
económicos, como es el caso de la biología, que aporta elementos para incrementar la
productividad del campo, mejorando la calidad del terreno, semillas y fertilizantes,
entre otros. Así pues, todas estas ciencias ayudan a explicar ciertos fenómenos de
naturaleza económica.

Un ejemplo clásico de cómo se relaciona la economía con otras ciencias sociales es el

citado por Samuelson & Nord (2006). El autor indica que en India hay una gran
cantidad de vacas, que bien prodrían ser utilizadas para complementar una dieta
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insuficiente. Sin embargo, al estudiar el desarrollo económico de este país tendrá que
tenerse en cuenta que las vacas son sagrada, hecho que es explicado por la sociología
de la religión.

Otro ejemplo es el mendicidad que no ha podido ser erradicada de las grandes

ciudades dado el problema sociológico y político que acarrearía, “la esencia conceptual

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 Introducción al estudio de la economía – Los fundamentos

de la economía politica es que la economia tiene tanto impacto en la politica como la

politica en la economía” (Wiesner, 2010).

En este sentido, el estudio de la economía se divide en dos ramas principales: micro y

macroeconomía. La primera rama se enfoca al estudio del comportamiento de los
sectores económicos individuales mientras que la segunda se enfoca al estudio de la
economía como un todo.
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 Introducción al estudio de la economía – Los fundamentos

2.3 Diferencias entre la microeconomía y

la macroeconomía

El estudio de la microeconomía le corresponde el análisis de las elecciones entre

recursos escasos, hechas por los individuos y las empresas. Estudia el comportamiento
de los sectores económicos individuales. También estudia temas tales como la
determinación de los precios de los bienes y servicios producidos en una economía.
Algunos ejemplos de preguntas que trata de resolver esta rama de la economía, según
Astudillo (2012) son:

» ¿Cómo afecta el uso de robots en el costo de fabricación de los autos?

» ¿Cómo evitar el alza en los precios del maíz?
» ¿Cómo evitar el monopolio en las telecomunicaciones?

Por otro lado, la macroeconomía se ocupa del comportamiento de la economía como

un todo: de las expansiones y de las recesiones, de la producción total de bienes y
servicios de la economía y su crecimiento, de las tasas de inflación y desempleo, de la
balanza de pagos y los tipos de cambio (Dornbusch, Fischer, & Statz, 2005). Algunos
ejemplos de preguntas del ámbito de la macroeconomía son:

» ¿El incremento de impuestos favorecerá la producción total?

» ¿Por qué disminuye la producción de bienes y servicios de un país?
» ¿Cómo puede salir un país de la recesión?
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El desarrollo de la macroeconomía bajo la óptica del consenso de los analistas del

mercado prácticamente es una respuesta a las diversas crisis mundiales que existieron,
por citar un caso, el de la economía capitalista conocida como la Gran Depresión2.

Desde los inicios de la ciencia económica, en el siglo XVIII, tal como lo menciona
Astudillo (2012) en su libro “Fundamentos de Economía”, para los economistas de esa

2
Para una mayor referencia tomar en consideración la lectura de Romer (2009).

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 Introducción al estudio de la economía – Los fundamentos

época, Adam Smith y David Ricardo, entre otros, postulaban que los mercados había
que dejarlos en libertad pues se ajustaban solos ya que eran regulados por una "mano
invisible", la conducta de cada uno de los agentes económicos (consumidores y
empresarios) que busca su propio bienestar y produce una organización social que
eleva al máximo el bienestar de la sociedad en conjunto.

Según Adam Smith todos los individuos (que buscan su propio bienestar) son
impulsados, como por una "mano invisible", hacia un comportamiento que beneficia al
conjunto de la sociedad. A los autores que impulsaron esta corriente de pensamiento
se les conoce como liberales. Con el tiempo se demostró que lo anterior solamente
funciona cuando todos los agentes son pequeños; pero cuando esto no es así, los
agentes más grandes imponen un juego económico en el que ellos ganan lo que
pierden las unidades más pequeñas.

A raíz de la crisis de 1929 se desarrolló la teoría keynesiana que postula la necesidad

de la intervención estatal para mejorar el funcionamiento de la economía de mercado,
de ahí que desde esa época hasta 1980 era común que los estados intervinieran
directamente en la economía, regulando un campo de actividades muy amplio que va,
por ejemplo, desde el nivel de la tasa de interés, hasta la propiedad de un sinnúmero
de empresas, pasando por ser el responsable directo de la política social (educación,
salud, vivienda). Lo anterior dio lugar a un desarrollo de la macroeconomía orientado a
destacar la necesidad de la intervención del Estado en la economía para lograr
estabilidad.
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 Introducción al estudio de la economía – Los fundamentos

2.4 Economía positiva y economía normativa

Con el objeto de aclarar los roles que desempeñan los economistas en el ámbito
profesional, es importante analizar la terminología con la que se deben analizar ciertos
sucesos al interior de la economía, debido a que los científicos y los asesores políticos
al tener diferentes objetivos, ambos utilizan un lenguaje de forma distinta. (Mankiw,
2012)

En este sentido, cuando se hace análisis económico es importante distinguir entre lo

que es y lo que debe ser y es por ello que esta acción se puede clasificar en:

» Análisis económmico positivo

» Análisis económico normativo

La economía positiva se ocupa de las explicaciones objetivas o científicas del

funcionamiento de un sistema económico según Dornbusch, Fischer, & Statz (2005). En
este caso, se analiza lo que es, haciendo juicios del tipo "si [ ...] entonces" que pueden
ser demostrados o rechazados por los hechos. Precisamente, el objetivo de la ciencia
económica según Astudillo (2012) es validar entonces, afirmaciones postivias.

Por ejemplo, si se increlnentan las exportaciones de un país, entonces su economía

crecerá. Para aceptar o rechazar esta aseveración es necesario observar si hay
evidencias de que las economías que aumentan sus ventas de bienes y servicios al
exterior registran crecimiento.
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Por otro lado, la economía normativa conforme a Mankiw (2012) esta utiliza juicios de
valor, valores éticos u opiniones subjetivas, nos dice lo que debería ser, lo que debe
ser, diciéndonos en resumen cómo deberían funcionar cierto sucesos al interior de la
economía.

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 Introducción al estudio de la economía – Los fundamentos

Tabla 2: Ejemplos de Economía Positiva y Normativa

Economía Positiva Economía Normativa

El crecimiento del PBI durante
El crecimiento del PBI durante el 2017 fue muy bajo.
el 2017 fue de 5.5%.
La inflación disminuyó un 3%
Las jubilaciones deberían aumentarse un 10%.
en el mes de marzo.
El desarrollo de la siembra de frutas y verduras
En el último semestre se
contribuirá a la economía de los productores y a los
abrieron 300 nuevas PYMES.
consumidores.
La presión tributaria aumentó La incrementación del nuevo impuesto perjudica el
durante el último año. estilo de vida de las personas de bajos recursos.
En el último año, las mejoras en las obras de la vía
pública fueron pocas.
Fuente: Enciclopedia Económica. Elaboración Propia.
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 Introducción al estudio de la economía – Los fundamentos

3. Bibliografía

» Astudillo, M. (2012). Fudamentos de Economía. México: Probooks.

» Boumans, M., & Davis, J. (2010). Economic methodology, understanding

economics as science. Inglaterra: Palgrave Macmillan .

» CEPAL. (1996). El papel del gobierno y la eficiencia de los instrumentos de

política económica. CEPAL, 1-21.

» Díaz, A. (2008). La economía: su orígen, sus motivos y la institucionalización de

la enseñanza a nivel internacional, nacional y local. Siglos XVII-XX. Dialnet, 73-
92.

» Dornbusch, R., Fischer, S., & Statz, R. (2005). Macroeconomía. México: McGraw
Hill.

» Enciclopedia Económica. (2019). Enciclopedia Económica. Obtenido de

https://enciclopediaeconomica.com/economia-positiva-normativa/

» González, M., & Pérez, A. (2009). Introducción a la Economía. Madrid - España:

Pearson Prentice Hall.

» Graue, A. (2009). Fundamentos de Economía. México: Prentice Hall.

» Krugman, P. (2013). Fundamentos de Economía. Barcelona, España.: Reverté,

S.A.

» Mankiw, G. (2012). Principios de Economía. México: Cengage Learning Editores.

» Romer, C. (2009). Lecciones de la Gran Depresión para la Recuperación

© Universidad Estatal de Milagro – UNEMI

Económica en 2009. SciELO, 25-35.

» Samuelson, P., & Nord, W. (2006). Economía. México: McGraw Hill.

» Wiesner, E. (2010). La economía política de la política macroeconómica en

América Latina. Colombia: Ediciones Uniandes, Banco de la República

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