Los microorganismos tienen una serie de características en común:
Su tamaño es tan reducido que son imperceptibles a simple vista.
Sus reacciones metabólicas son muy veloces.
La relación que mantienen con el medio es intensa.
Necesitan agua para metabolizar.
Desarrollan mecanismos de dispersión y de resistencia.
Tienen la capacidad de alterar el medio en el cual se encuentran.
Se reproducen a una gran velocidad.
Su actividad es indispensable para la vida en el planeta.
Forman parte de los ciclos biogeoquímicos que se llevan adelante en la naturaleza.
Microorganismos procariotas
Bacterias: Las bacterias son microorganismos procariotas que
presentan un tamaño de unos pocos micrómetros (por lo general entre 0,5 y 5 μm de longitud) y diversas formas, incluyendo esferas (cocos), barras (bacilos), filamentos curvados (vibrios) y helicoidales (espirilos y espiroquetas).
Las arqueas (Archaea; et: a veces llamadas árqueas, son un gran
grupo de microorganismos procariotas unicelulares que, al igual que las bacterias, no presentan núcleo ni orgánulos membranosos internos, pero son fundamentalmente diferentes a estas, de tal manera que conforman su propio dominio o reino.
Microorganismos eucariotas
Protistas Los protozoos y las algas microscópicas son microorganismos
unicelulares del reino Protista cuyo tamaño va de 10-60 μm hasta más de 1 milímetro, y pueden fácilmente ser vistos a través de un microscopio. Viven en ambientes húmedos o directamente en medios acuáticos, ya sean aguas saladas o aguas dulces. La reproducción puede ser asexual por bipartición y también sexual por isogametos.
Hongos El reino Fungi incluye una variedad de especies macroscópicas
que en absoluto no encajan en la definición de microorganismo, pero también forma microscópicas, como las levaduras, que son campo de estudio de la microbiología. Además, numerosos hongos producen enfermedades infecciosas en animales y plantas y tienen un gran interés sanitario y agropecuario. Microorganismos patógenos
Algunos microorganismos son capaces de penetrar y multiplicarse en
otros seres vivos, a los que perjudican, originando una infección; son los denominados microorganismos patógenos. Los problemas que causa una infección dependen del tipo de patógeno, el modo en que se transfiere, dosis o concentración de patógenos, persistencia de los microorganismos y la resistencia del organismo infectado.
Algas cianofíceas. son individuos procariotas que pueden vivir solos o en
colonias filamentosas. El tamaño celular es grande, de 5 a 50 micras. Presentan pared celular y vaina gelatinosa en torno a esta pared. Se trata de bacterias de gran tamaño y se caracterizan por hacer fotosíntesis de manera muy similar a las plantas, es decir, oxigénica (desprenden oxígeno).