Galicia Díaz, Ximena

Historia y Teoría de la Arquitectura de la Edad Media al Siglo XVI

11 de abril de 2023

Reporte de lectura de Historia de la Teoría de la Arquitectura. 3. Leon Battista Alberti

El libro de Historia de la Teoría de la Arquitectura se publicó por primera vez en 1985 por
Hanno Walter Kruft, es el primer estudio realizado con un objetivo totalizador y basado en una
lectura directa de las fuentes. Su objetivo es la exposición crítica de las diversas teorías
utilizando un criterio de ordenación cronológica y geográfica, así como las tendencias de la
Teoría de la Arquitectura en Europa y América desde la Antigüedad hasta la actualidad1.

En su libro describe que, a partir del renacimiento primitivo, las artes alcanzaron un desarrollo
autónomo, estas reflejaron su propia función y sus principios de manera sistemática. En la fase
inicial del Humanismo, Leon Battista Alberti se ocupó por primera vez de forma sistemática de
las artes y la arquitectura. Escribió obras teóricas fundamentales sobre escritura. Desde 1432 a
1434, Alberti vivió en Roma, probablemente en este periodo llevó a cabo un primer estudio de la
arquitectura romana de la Antigüedad y del tratado de arquitectura de Vitruvio. En 1452
concluyó los diez libros “De Re Aedificatoria”. Alberti fue llamado a participar en empresas
arquitectónicas sólo en los últimos 25 años de su vida.

El tratado fue impreso por primera vez en Florencia en 1485. Alberti sostiene que se trata de una
“miscelánea inspirada por Vitruvio”. La contraposición de Alberti con Vitruvio muestra cuán
interesado estaba Alberti en lograr una estructuración sistemática de su materia. Hay una relación
del tratado en cuanto a lo formal y el contenido. El tratado se divide en 10 libros; la
incorporación de hechos históricos y detalles técnicos, los principios de los órdenes
arquitectónicos, la adopción de tipos arquitectónicos y de la terminología antigua.

1
Casa del libro, “Historia de la Teoria de la Arquitectura. (T.2)”, https://latam.casadellibro.com/libro-historia-de-la-
teoria-de-la-arquitectura-t2/9788420670966/255702 (consultada el 7 de abril de 2023).
1
La actitud de Alberti es crítica al confrontar las informaciones de Vitruvio con la arquitectura de
la Antigüedad. Se refiere a los substancial, sobre todo al tratar de las impresiones de la
terminología.

Alberti adopta los conceptos básicos de categoría (firmitas, utilitas, venustas) de Vitruvio y se
distancia radicalmente de él en los conceptos básicos de estética. A diferencia de Vitruvio,
Alberti no se limita a una descripción de los fenómenos, sino que busca en ellos los principios
básicos subyacentes.

En la introducción de la obra, Alberti caracteriza la tarea de la arquitectura y de los arquitectos a

partir de sus requerimientos sociales. La definición que da Alberti del arquitecto presupone su
posterior definición de la arquitectura. El arquitecto es el estructurador responsable del entorno
humano.

Para la organización de su tratado Alberti parte de la idea de que un edificio es una especie de
cuerpo que consta de líneas y materia; las líneas son creadas por el espíritu y la materia proviene
de la naturaleza. La estructura del tratado comienza con algunas definiciones básicas de
arquitectura, después hace un análisis de los materiales y de la construcción, posteriormente
analiza cuestiones relacionadas con los tipos y las funciones de los edificios, finalmente trata los
problemas del ornamento y la belleza. Las categorías vitruvianas de firmitas, utilitas, venustas,
determinan la estructura de la teoría de la arquitectura de Alberti.

La sistemática de Alberti se deja ver en sus definiciones, que son más concluyentes que las de
Vitruvio. Así define el proyecto arquitectónico: De ello resulta que un trazado “es un dibujo
determinado que ha sido concebido en el intelecto, ejecutado mediante líneas y escuadra y
realizado con el corazón y el intelecto de un hombre instruido”.

Alberti nombra seis elementos básicos de la arquitectura:

región
terreno para construir
distribución

2
 muro
techo
abertura(S)

Como criterios de calidad de una planta menciona la utilidad (utilitas, que se entiende como
“función”), el prestigio (dignitas) y el agrado (amoenitas).

La concepción orgánica que Alberti tiene de la arquitectura se manifiesta en este postulado: Así
pues, se ha de construir de tal manera que no se deseen más partes de las ya existentes y que
nada de lo existente pueda de manera alguna ser reprochado.

Alberti ve el riesgo de parálisis de las normas arquitectónicas y para evitarlo propone la

exigencia de varietas, esta debe de garantizar una relación sólida de objetos separados entre sí
mediante la correspondencia de las partes.

Esta lectura no me basto para entender por completo el término de varietas, por lo que acudí a la
definición de otro autor: La varietas es una categoría central en la estética albertiana. Compañera
inseparable de la concinnitas que, se define como armonía, ilustra el ideal de la gracia (venustas,
leggiadria) junto a la belleza de la simetría y la dignidad masculina2.
http://rociodelavilla.blogspot.com/2009/04/lb-alberti-de-la-pintura-y-otros.html

Aunque en el libro, el autor parece darle un significado de variedad más que de armonía:
“mantener abiertas las distintas alternativas arquitectónicas” o “este deseo por diversificar no
debe conducir a crear un monstruo.”

Al igual que Vitruvio, Alberti cree que la arquitectura nace de la utilitas (Alberti hace una
distinción del concepto Vitruviano de utilitas según la función de los tipos de edificios). Postula
empresas arquitectónicas que sirven únicamente a necesitas (necesidades primarias de la vida),
otras a la oportunitas (convivencia utilitaria) y otras a la voluptas (deleite), La varietas de las

2
Rocío De la Villa, “L.B. Alberti, De la pintura y otros escritos sobre arte”, ver en Blogger.
http://rociodelavilla.blogspot.com/2009/04/lb-alberti-de-la-pintura-y-otros.html (consultada el 9 de abril de 2023).
3
distintas soluciones para empresas arquitectónicas análogas son expresiones de la individualidad
humana, que es situada por encima de la mera función.

Regresando a la estructura del libro, Alberti trata los asuntos estéticos en la segunda mitad de su
tratado. El capítulo 5 del libro 9 formula las definiciones esenciales sobre la belleza (pulchritudo)
y sobre el ornamento (ornamenta).

Alberti enuncia tres criterios de la belleza:

número
relación
distribución

La suma de estos conceptos es la justa medida (concinnitas), es el concepto estético clave de su

teoría de la arquitectura.

El número deriva de la naturaleza, hay una recurrencia de números pares e impares en la

naturaleza y la aplica como norma a la arquitectura, La relación, equivale a symmetria y a
eurythmia en Vitruvio coincide con la idea del concepto, moderno de las proporciones; la
relación es la correspondencia de las líneas, mediante se miden las dimensiones. La distribución
también deriva de la naturaleza y se refiere a la relación espacial recíproca de las partes. De estos
resulta para Alberti la belleza, la “justa medida” (concinitas). Su concepto va más allá de la
estética, para él posee una cualidad moral.

Alberti desconoce aún una teoría de los órdenes arquitectónicos. En el libro VII, analiza los
órdenes; fue el primero en reconocer el orden compuesto, “genus italicum”, pero no reconoce el
orden toscano.

El concepto de decoración (ornamentum) va a la zaga de Vitruvio. Para Vitruvio, el decor trata

de la suficiencia de forma y contenido, no del adorno añadido. Para Alberti, la decoración es algo
sobrepuesto.

4
 Alberti predijo que la forma y la decoración se irían alejando cada vez más, hasta llegar a un
punto en el que se elimine la necesidad de la decoración arquitectónica. Por otro lado, en el uso
de la decoración, Alberti se adhiere al punto de vista de Vitruvio, ya que considera la adecuación
de la decoración en función de un edificio teniendo en cuenta a sus habitantes.

Para Alberti, la pintura y las matemáticas son la parte más importante en la formación del
arquitecto, supuestamente porque mediante la pintura se cristaliza el pensamiento arquitectónico
en un proyecto. Las matemáticas son indispensables para determinar adecuadamente las
proporciones (finito), sin las cuales no es posible la concinnitas.

La arquitectura de Alberti no es indiferente a su teoría, hizo uso de su libertad como arquitecto

para desarrollar nuevas soluciones a partir de modelos y principios teóricos de la Antigüedad.

Su libro establece altos estándares de lo que debería ser la arquitectura, pero los arquitectos
encontraron poco uso para él, ya que no abordaba las empresas de la época ni agrega
ilustraciones. El trabajo de Alberti es posiblemente la contribución más significativa jamás
realizada al análisis de la teoría arquitectónica3.

Es muy interesante saber que el tratado de Vitruvio fue importante hasta el renacimiento ya que
muchos arquitectos citaban o hacían referencia, como lo fue el tratado de Battista. Uno de los
libros que más me llamó la atención fue el IV y VIII, donde Battista sigue los principios de
Vitruvio, donde habla de la utilitas, venustas y que toma la idea de que cualquier obra
arquitectónica debe ser creada bajo los principios de firmitas, venustas y utilitas.

Conclusiones
Alberti fue muy importante para su época, ya que logró entender el tratado de Vitruvio y partir
de la información y su propio conocimiento adquirido por otras fuentes, realizó sus propios
“Diez Libros” como una forma de sustituir o ser un nuevo Vitruvio para la época.

3
Hanno Walter Kruft, “Leon Battista Alberti,” en Historia de la Teoría de la Arquitectura (España: Alianza
Editorial, 1990), 49-59.
5
Además de presentar su visión sobre la educación y la sociedad, un elemento vanguardista para
su época: la belleza sigue mediante principios innatos en la naturaleza, pero puede rebasar
mediante el proceso creativo.

Alberti no solo fue un arquitecto teórico que desarrolló sus ideas en su tratado de arquitectura,
sino que realmente trató de poner en práctica los principios arquitectónicos que defendía en su
obra (a diferencia de Vitruvio), es decir, se sumergió en la esencia de Vitruvio, aplicándola
prácticamente en su época.

6
Bibliografía

Casa del Libro. Historia de la Teoria de la Arquitectura. (T.2).

https://latam.casadellibro.com/libro-historia-de-la-teoria-de-la-arquitectura-
t2/9788420670966/255702 (consultada el 7 de abril de 2023).
De la Villa, Rocío. L.B. Alberti, De la pintura y otros escritos sobre arte, ver en
Blogger. http://rociodelavilla.blogspot.com/2009/04/lb-alberti-de-la-pintura-y-otros.html
(consultada el 9 de abril de 2023).
Kruft, Hanno W. 1990. Leon Battista Alberti. En Historia de la Teoría de la
Arquitectura, 49-59. España: Alianza Editorial.