Vitruvio y los preceptos de la arquitectura

de la Antigüedad
Publicado por Ashley Cooper el 7 febrero, 20157 febrero, 2015

La obra de Vitruvio “De Architectura Libri Decem” es el único tratado de arquitectura de la

Antigüedad que se ha conservado.

Es tarea de la arqueología establecer las relaciones de Vitruvio (Libro VII, Introducción)

con las fuentes que usó, pero que menciona sólo de forma global, y con la arquitectura de la
Antigüedad. Vitruvio no es el primero que escribió sobre arquitectura, mas todos los
escritores anteriores al suyo se han perdido. Los tratados griegos y romanos, de los que en
parte se conocen los títulos eran descripciones de determinados edificios o análisis de
problemas particulares. Las impresiciones de Vitruvio son, en gran medida, responsables
de las ambigüedades y de las discusiones en materia de teoría de la arquitectura posteriores
a la Antigüedad.

Tal como Vitruvio lo reivindica para sí en el Libro IV, él fue el primero en presentar de
forma sistemática toda la materia de la arquitectura. Tratados posteriores como el
compendio de M. Cetius Faventinus, De Diversis Fabricis Architectonicae, o el tratado
tardoimperial de Palladius, son compilaciones directas o indirectas de Vitruvio y apenas
desempeñan algún papel en la teoría de la arquitectura.

El contenido del tratado está estructurado de la siguiente manera:

 LIBRO I: Formación del arquitecto; conceptos fundamentales de estética y técnica;

aspectos parciales de la arquitectura, construcciones; gnomónica, construcción de
maquinarias; construcciones publicas y privadas; urbanística.
 LIBRO II: Orígenes de la arquitectura; teoría de los materiales de construcción.
 LIBRO III Y IV: Construcción de templos; tipos de templos; órdenes
arquitectónicos; teoría de las proporciones.
 LIBRO V: edificios públicos con especial atención a la construcción de teatros.
 LIBRO VI: la vivienda privada.
 LIBRO VII: utilización de los materiales de construcción; pintura mural y teoría de
los colores.
 LIBRO VIII: agua y construcción de acueductos.
 LIBRO IX: la concepción del universo de las ciencias naturales; gnomónica.
 LIBRO X: construcción de maquinarias y mecánica.

En las introducciones trata temas que pueden ser agrupados bajo las siguientes epígrafes:

a. sobre la persona de Vitruvio.

b. sobre la función del tratado.

c. sobre lo problemas de la arquitectura en general, teniendo en cuenta que Vitruvio ajusta
su concepción de la arquitectura con la ideología de Estado de su tiempo.

En la introducción del Libro I habla sobre el tratado de Augusto, opina sobre el permanecer
en la memoria de los demás por medio de la arquitectura. Pero Vitruvio piensa en un
círculo más amplio de lectores, y con su trabajo se dirige directamente a los comitentes
(curiosamente se dirige solo de forma indirecta a los arquitectos), pretende posibilitar la
construcción sin la ayuda de arquitectos.

En distintos párrafos Vitruvio comenta los problemas metodológicos y del lenguaje

propios de su objeto de estudio. En el capítulo I del Libro II se disculpa por su falta de
habilidad con el lenguaje. En la introducción al Libro V exige brevedad y concisión en el
tratamiento de los temas, más reconoce que un dificultad para su exposición radica en que
la terminología no procede del lenguaje familiar, lo que puede dificultar la comprensión.
Por ello exige definiciones claras y breves, un requisito que él mismo no satisface en puntos
decisivos.

En la Introducción del Libro VII aboga por la originalidad y rechaza el plagio artístico y
literario. Para poner en relieve el mérito propio elabora un catálogo con la literatura que ha
empleado, sin embargo queda la duda acerca de su propia originalidad. En la introducción
al Libro X Vitruvio se refiere entre la estimación de costes y los costes de una obra, y
sugiere que se haga responder con sus bienes personales a los arquitectos que excedan sus
estimaciones de costes en más de un 25%.

En la introducción al Libro 8 da una síntesis sobre la significación de los cuatro elementos

y destaca la preeminencia del agua, a la que dedica este libro. En la introducción al Libro
IX alude a la importancia de las matemáticas y de la geometría, y desarrolla un esquema
cosmológico que finalmente desemboca en instrucciones concretas para la gnomónica.

Los principios de la arquitectura: Vitruvio afirma que la estructura de su tratado y la

ordenación de las materias son sistemáticas. Sin embargo esto sólo es válido para el aspecto
práctico de la arquitectura. El planteamiento teórico aparece en un análisis al comienzo del
Libro I y después solamente en forma esporádica.

En el Libro I capítulo 2 formula la teoría sobre los orígenes de la arquitectura, y ve la

primera motivación en la búsqueda de protecció nel hombre frente a las fuerzas de la
naturaleza. En su opinión, las formas de las primeras viviendas fueron concebidas a
imitación de los modelos naturales. Después de haber desarrollado distintos tipos de
vivienda, los hombres lograron, merced a continuas experiencias y a estudiadas
observaciones, pasando de los juicios vagos e imprecisos, formular cálculos definidos de
relaciones de simetría. Vitruvio no desarrolla la idea, más las reglas aparecen aquí como
valores obtenidos de forma empírica; en ello está contenido el germen de la discusión sobre
la “belleza arbitraria”.

En una exposición sobre el cosmos y los planetas, describe el universo como una
construcción arquitectónica donde las leyes del cosmos y de la arquitectura son
manifiestamente ponderadas como idénticas. Y se tiene a Dios como el arquitecto del
mundo y al arquitecto como un segundo Dios.

En el capítulo 1 del Libro I hace una detallada exposición sobre el arquetipo profesional del
arquitecto. La ratiocinatio es un concepto acuñado sobre la base de contenidos científicos.
Vitruvio exige al arquitecto una amplia formación intelectual, lo que explica con base en
las necesidades propias de la arquitectura. Así , el arquitecto ha de ser diestro en la escritura
para retener en forma escrita una memoria duradera. “Así, la formación de un arquitecto
requerirá muchos años de adiestramiento en las ciencias, único camino hacia el summum
templim architecturae.

En el capítulo 1 del Libro I expone los conceptos estéticos básicos de la arquitectura y su

definición: firmitas (solidez), utilitas (utilidad) y venustas (belleza).

En a categoría de venustas se subdivide en 6 categorías: ordenatio (es la medida que

corresponde a las magnitudes de las partes de un edificio), dispositio (es el arreglo
conveniente de todas las partes que, colocadas según la qualitas, formen un conjunto
elegante), la eurythmia (es el bello y grato aspecto y la imágen simétrica de todas las partes
de la obra), symmetria (es la concordancia que resulta de los miembros del edificio y la
correspondencia de cada una de las partes separadamente con toda la obra), el decor (es el
aspecto impecable de un edificio conformado con buen gusto por partes que estén fundadas
en alguna razón. Decor se logra mediante el cumplimiento delos preceptos, l que los
griegos llaman thematismos, o mediante la observancia de la costumbre o por adaptación a
la naturaleza de lugar). Y al final la distributio que consiste en el debido y mejor uso de los
materiales y de los terrenos, y en procurar el menor coste de la obra, conseguido de un
modo racional y ponderado.

Los 6 conceptos fundamentales de Vitruvio se agrupan en 3 categorías:

 Ordenatio, eurythmia y symmetria designan a los distintos aspectos de las

proporciones de un edificio.
 Dispositio se refiere al proyecto artístico, para el que son necesarios cogitatio e
inventio.
 Decor y distributio aluden a la justa adecuación en la utilización de los órdenes
arquitectónicos y a la relación de la vivienda con sus habitantes.

Las proporciones en Vitruvio, a pesar de que las proporciones son el requisito previo para
ordenatio, eurythmia y symmetria, el término no es definido al tratar estos conceptos; para
Vitruvio las proporciones no constituyen un concepto estético básico. Las proporciones
para Vitruvio son la relación netamente numérica, no el efecto resultante de su uso.

Vitruvio define las proporciones arquitectónicas desde 3 puntos de vista:

1. como relación de las partes entre sí.

2. como dependencia de todas las medidas respecto a un módulo referencial.
3. como analogía con las proporciones del hombre.
Con esto establece la ambivalencia del conecto de proporción, lo que dominará una buena
parte de las posteriores discusiones sobre teoría de la arquitectura relacionada con Vitruvio:
Proporción como una relación numérica y como analogía respecto al cuerpo humano
(proporción antropométrica).

Luego habla de las proporciones antropométricas. Pero en ningún pasaje da Vitruvio una
teoría de las proporciones en el sentido de una relación numérica practicable.

Es necesario señalar que en Vitruvio no existen los llamados órdenes de arquitectura en el

sentido de lo cánones del Renacimiento. Este conecto es una sistematización llevada a cabo
por Alberti, y que ha sido tácitamente identificada con los genera de Vitruvio.

En Vitruvio las proporciones aparecen como valores experimentales obtenidos del cuerpo
humano, es decir, no son valores absolutos. A consecuencia de esto le resulta posible
recomendar alteraciones de las proporciones al tratar el tema relacionado con las viviendas
privadas (Libro VI capítulo 2) en atención a deformaciones ópticas.

Es necesario advertir que, al tratar los temas particulares de la construcción, Vitruvio pierde
de vista los conceptos básicos de categoría y estética desarrollados en el Libro I y que
habrían de ser vinculados para toda la arquitectura. La estructura conceptual parece
sobreimpuesta; Vitruvio no creyó necesario usar los conceptos como criterios para el
análisis de determinados monumentos o formas constructivas. Por ello, en su obra solo se
puede hablar con reservas de un sistema acabado de teoría de la arquitectura.

Para la caracterización del “sistema” de Vitruvio se puede, en buena medida, omitir sus
explicaciones acerca de tareas concretas de la arquitectura, de modo que en este punto se
puede prescindir dela mención de sus “reglas dela construcción”.

Hasta aquí sobre Vitruvio, espero que les sirva este resumen. Por correcciones pon tu
comentario, se agradece. Siempre aprendiendo.

Gracias