El coreano Ha Joon Chang es uno de los economistas heterodoxos más
destacados del mundo, especializado en la economía del desarrollo. Auto de
varios libros muy influyentes, entre ellos “Patada a la escalera” obra que toma su nombre de una frase de Friedrich List, en The National System of Political Economy (1885): “Una vez que se ha alcanzado la cima de la gloria, es una argucia muy común darle una patada a la escalera por la que se ha subido, privando así a otros de la posibilidad de subir detrás.”
Con la «cima de la gloria» List se refería a una economía industrial
moderna, razonablemente próspera y autónoma. Y la escalera, que además de pateada fue ocultada, es para List y para Chang, un proteccionismo inteligente.
En su obra, Chang, desarrolla el concepto de patada a la escalera a partir
de los preceptos difundidos por el discurso neoliberal acerca de la globalización y el libre comercio. El autor, en base a una extensa revisión de la historia moderna, demuestra como aquellos países que hoy en día gozan de una economía prospera y desarrollada se encargan de difundir el dogma del libre cambio como el camino hacia la gloria. Esto es que, los países que forman parte de esta diminuta elite desarrollada, afirman que su monumental desarrollo actual se debe a las políticas neoliberales que estos acataron, utilizaron y difundieron desde los inicios de su historia. Dejando en claro que el libre cambio es el camino a seguir, generando así la creencia de que la teoría económica ha establecido irrefutablemente la superioridad del libre comercio.
Chang demuestra en su obra que cuando eran países en desarrollo,
prácticamente ninguno de los países hoy desarrollados practicaba el libre comercio (ni una política industrial de liberalización como contrapartida doméstica) sino que promovía sus industrias nacionales mediante aranceles, tasas aduaneras, subsidios y otras medidas. La mayor brecha entre la historia «real» y la historia «imaginaria» de la política comercial es la que se refiere a Gran Bretaña y EE. UU., que son considerados países que alcanzaron la cima de la jerarquía económica mundial adoptando políticas de libre comercio, cuando en realidad en sus estadios iniciales de desarrollo esos dos países fueron de hecho los pioneros y, a menudo, los más intensos practicantes de medidas comerciales intervencionistas y políticas industrialistas. Aquí se desmitifica el libre comercio desde una perspectiva histórica y se muestra la urgente necesidad de un replanteamiento global de ciertas ideas clave de la sabiduría convencional en el debate sobre las políticas comerciales y, más en general, sobre la globalización.
Con el respaldo de este acortado resumen acerca de la obra del autor
coreano, podemos desarrollar a continuación las distintas formas en que los países que forman parte de este minúsculo grupo patean la escalera. Una de estas formas se basa en organismos o instituciones que son regidas por los anteriormente nombrados, ejemplo de esto pueden ser las organizaciones financieras internacionales, como el FMI, posicionados en el establishment global como socorristas de economías que al fin y al cabo tiene un claro fin: subordinar al país o ahogarlo. A estas instituciones, por defecto en el sistema actual, terminan recurriendo países en vías de desarrollo en situaciones de crisis, cayendo en la falacia prestamista como motor de despegue. Estos organismos se encargan de difundir políticas neoliberales en pos de la globalización. Toman un rol de coach institucional y le bajan línea a los distintos países condenados a la deuda externa, que, tan ahogados se encuentran en la situación de devolver el dinero “prestado” de manera veloz para no caer en intereses salvajes, que terminan por seguir a rajatabla las indicaciones que los altos cargos jerárquicos indican.
Así y en base a un fuerte optimismo de la opinión publica referida a la
bondad de estas organizaciones y las políticas neoliberales, la globalización se vuelve una realidad y el libre comercio logra su proposición de ubicarse como la vía para despegar hacia una economía potente y desarrollada.
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