ESCUELA ESTRUCTURALISTA

En los aos cuarenta naci en Amrica Latina un pensamiento que entraba en oposicin a
la teora neoclsica sobre su interpretacin del comercio y desarrollo econmico. Esta
nueva corriente econmica recibi el nombre de estructuralismo, a la cual se suelen
adjudicar sus races en dos fuentes que emanaron en dos tradiciones: una tradicin
radical asociada con el marxismo y la otra reformista vinculada con el keynesianismo y el
institucionalismo. Ambas coinciden en que el capitalismo no es un sistema armnico sino
conflictivo y que su desarrollo se produce a travs de grandes saltos, que originan
importantes desequilibrios econmicos.
En el mismo orden de ideas, La escuela estructuralista surge como una respuesta a la
baja productividad existente para la poca, sobre todo despus de la segunda guerra
mundial, especficamente bajo el impacto de la crisis global que se evidenciaba en el
perodo post-guerra y a la cual no escapaban los pases del subcontinente; sino que es,
cuando los problemas de Amrica Latina ms se acentan por el propio funcionamiento
del sistema capitalista. Es decir, que est nueva teora brota como una opcin para el
modelo de desarrollo latinoamericano, influyendo de forma significativa en la poltica
econmica de la regin hasta hace unos 50 aos atrs.
Esta escuela fue fundada por la Comisin Econmica Para Amrica Latina (CEPAL), en la
que el economista argentino Ral Prebisch ser su mximo representante. Logrando ser,
quien liderar la formulacin de una teora de desarrollo; la cual afirma, que el libre
comercio es bueno en s mismo. Adems est escuela proporcionaba respuesta a una
interpretacin estructural, histrica y sistemtica de las causas del atraso predominantes
en Latinoamrica, y es sobre estas bases que se presenta una estrategia de crecimiento
asentada en la industrializacin y la modificacin del estilo de insercin en la divisin
internacional del trabajo.
A la que posteriormente, se incorporan figuras como Celso Furtado, Anbal Pinto, Osvaldo
Sunkel, Jos Medina Echavarra, Juan Noyola, Octavio Rodrguez, Fernando Fajnzylberg,
Gert Rosenthal, Jos Antonio Ocampo, entre otros. Convirtindose as, en una escuela
con propuestas y planteamientos que resultaron en el modelo de desarrollo a seguir por
los gobiernos de la regin, con fundamento en los programas de desarrollo industrial y
medidas econmicas ms all de las fuerzas del mercado. Desde est perspectiva, se
hace necesario familiarizarse con algunos de sus ms distintivos representantes.
Primeramente, est a quien se le considera el fundador y principal exponente de la
escuela Ral Prebish, est desarroll las tesis Prebish-Singer de la "Teora de la
Dependencia". Segn esta idea, las empresas coloniales y el comercio internacional no
han sido tiles para el desarrollo econmico sino que, al dislocar las estructuras e
instituciones sociales y econmicas de las colonias, generaron una serie de problemas
(dependencia de las exportaciones, crecimiento desequilibrado), que bloquearon las
posibilidades de desarrollo. Los pases del tercer mundo, deca Prebisch: han cado en
un estado de "dependencia" del primer mundo, convirtindose en productores de materias
primas en una relacin de "centro-periferia" con sus metrpolis. Para que estos pases

puedan entrar en una senda de desarrollo sostenido se hara necesario que se les
permitiera un cierto proteccionismo en el comercio exterior y estrategias de substitucin
de importaciones.
Seguidamente, se refiere a Celso Monteiro Furtado quien fue reconocido mundialmente
como uno de los principales economistas y pensadores sociales latinoamericanos de la
actualidad. Su contribucin con las polticas econmicas en relacin a la comprensin de
los determinantes del subdesarrollo se basa en una perspectiva histrica y en el anlisis
de los caminos recorridos por los diversos pases para superar esa condicin.
Asimismo, se puede sacar a colacin a Osvaldo Sunkel, cuya trayectoria intelectual cubre
medio siglo de reflexin sobre el desarrollo de Amrica Latina. Siendo estudiante de
economa y administracin en la Universidad Nacional de Chile, Sunkel conoci a los
fundadores esta corriente y pronto se integr a este grupo. Sus escritos son parte del
origen y evolucin de la escuela estructuralista. Los principales temas que han
preocupado a Sunkel son la inflacin, el desarrollo latinoamericano y el medio ambiente.
As bien pues, se denota que los pensamientos estructuralistas y sus estrategias se han
originado con el objetivo de solucionar el problema de desarrollo econmico del cual se
haba hecho mencin anteriormente, haciendose pertinente plantear las que quizs sean
las caractersticas ms relevantes de esta escuela:
Teniendo presente en primera instancia, que las relaciones comerciales asimtricas en los
niveles internacionales deban ser remediadas, a travs de un programa de
industrializacin con el fin de sustituir las importaciones (LA CEPAL estaba convencida de
que las causas del estancamiento econmico de los pases latinoamericanos se deba al
sistema de comercio internacional).
Igualmente, a objeto de reducir ese estancamiento, el Estado deba coordinar y asumir la
responsabilidad del proceso de industrializacin, la cual deba ser emprendida a travs de
mecanismos como: proteccionismo, subsidios y prioridades impuestas que garantizasen
un rpido desarrollo industrial. El Estado como coordinador y planificador de la economa,
as como empresario desviara fondos de diferentes sectores (sobre todo el de los
sectores primario y terciario) de la economa nacional hacia la construccin de un
complejo industrial (compuesto por empresas estatales y privadas).
Equivalentemente, A travs de esta teora se promovi una integracin econmica y
poltica entre los pases latinoamericanos, en donde toda aquella sobreproduccin podra
llegar a ser comercializada en el exterior, o sea que el pas catalogado como periferia
deba importar toda aquella produccin que haba estado quedando como venta interna.
Por ello, en el estructuralismo se aceptaban las leyes del mercado (oferta y demanda);
(aunque se tuviera duda de que eso no lograra alcanzar un verdadero desarrollo en
Latinoamrica) y se crea que con el slo alcance de un crecimiento econmico, se podra
lograr automticamente un bienestar social.

En definitiva, es indudable la influencia de esta escuela en impulsar muchas polticas de

carcter desarrollista, aplicadas en la regin durante la dcada de los aos 30 y 40 hasta
aproximadamente los 80, lo cual contribuy a afianzar el proceso de industrializacin,
aunque valga decir, no siempre se logr ese fin, debido entre otras causas, a la
naturaleza intrnseca de las economas en vas de desarrollo.