El café de la excelencia

Economía

19 Nov 2011 - 9:00 PM

Héctor Sandoval Duarte

Huila, segundo productor cafetero del país, lidera el incremento en ventas de cafés especiales, que
al cierre de 2011 podrían llegar a un millón de sacos.

En las fincas de las lluviosas laderas de las montañas del sur del Huila se han cultivado varios de los
mejores cafés del mundo en los últimos seis años y así han sido calificados por la Taza de la
Excelencia, organización que se encarga de premiar cada año a los productores del mejor grano en
Colombia y en varios países de Latinoamérica. De este modo, el café huilense —admirado y
demandado por Japón, Europa y Estados Unidos— se ha llevado el galardón en cuatro
oportunidades desde 2005.

Este año Huila se llevó de nuevo otra sorpresa: el premio a la Taza de la Excelencia en su sexta
edición. El artífice fue Arnulfo Leguízamo Giraldo, caficultor del municipio de San Agustín (Huila),
quien logró vender la libra del café producido en su finca Primavera a US$45,10. Asimismo, el
precio para su lote (43 sacos del grano, cada uno de 30 kilos), fue valorado en US$103.000. Con
una sonrisa en su rostro, adornado por un poblado bigote, con su poncho al hombro y su
sombrero, recuerda haciendo chanzas el momento en que entró a participar del premio.

Con la ayuda de su esposa y de sus cuatro hijos, Arnulfo emprendió el cultivo de café en su
pequeña finca sin aspirar en ese momento a recibir una mención de calibre internacional. Sin
embargo, lo convocaron a participar del premio. Tiempo después, cuando la Federación de
Cafeteros le dijo que luego de muchas pruebas la había ‘sacado del estadio’ con su producto
catalogado por expertos como “casi perfecto”, lloró de alegría.

Cuenta que empresarios estadounidenses, de la mano de la Federación de Cafeteros, han venido a

visitar su finca para comprar su producción y llevarla a tiendas de café de alto nivel ubicadas en
sus grandes ciudades.
Caminando por una finca cafetera de Acevedo (Huila), en la que caía un fuerte aguacero, Luis A.
Jojoa, caficultor huilense y hombre de pocas palabras, contó cómo llegó a triunfar en 2006 con el
café de su finca La Perla del Otún.

Entre risas dijo que su familia lo veía como alguien terco por andar dando excesivos cuidados a los
cafetales. Sin embargo, las palabras de sus familiares quedaron en el aire cuando entró a
concursar y se ganó la Taza de la Excelencia. En ese entonces, cada libra de su café fue
remunerada en US$12,05 y su producción, comprada por las firmas Maruyama Coffee y
Stumptown Coffee Roasters.

También Ricaurte Hernández, caficultor huilense y padre de ocho hijos, recordó cuando en 2005,
gracias al empeño que le puso a su cultivo cafetero de la finca Los Nogales, se ‘bebió’ con orgullo
la Taza de la Excelencia. Su libra de café fue pagada a US$19 y su lote de 14 sacos de 30 kilos fue
comprado por los japoneses de la firma Maruyama Coffee.

El Huila cafetero

Al hablar de la caficultura del Huila, este departamento es el segundo productor cafetero del país y
aporta el 15,05% de la producción con 126.840 hectáreas cultivadas de café, de acuerdo con datos
de la Federación Nacional de Cafeteros. Cerca de 73.797 agricultores cafeteros, asentados en
92.159 fincas, están vinculados a la producción del grano en esta región y cada uno cuenta con
parcelas de 1,6 hectáreas de extensión en promedio.

Héctor Falla, director ejecutivo del Comité Cafetero del Huila, contó que la renovación de los
cultivos con variedades resistentes a la roya, de la mano con la especialización de los cultivadores
en la producción de un grano de carácter especial, ha llevado al departamento a convertirse en el
primer productor de café especial del país en la última década.

Un café con estas características tiene propiedades que lo diferencian del comercial y, por este
hecho, los consumidores están dispuestos a pagar más. Según Falla, la crisis de precios del café
también llevó a los caficultores del Huila y a los del país a especializarse más para mejorar sus
ingresos.

“Los diferentes programas de cafés especiales, que se adelantan en el Huila, han comercializado
en 2011 7,22 millones de kilos de café pergamino”, asegura un informe del Comité Cafetero del
Huila.

De acuerdo con cifras de la Federación, el 13% del café que se comercializa en el mundo es
gourmet o de alta calidad; el 8% tiene protocolos y el 79% es de carácter comercial. Asimismo,
mientras que el consumo del grano estándar crece a tasas del 2% en los países consumidores, la
demanda de café especial aumenta un 60% al año.
Actualmente, el 26% del café que exporta Colombia es de carácter especial. En el interior de esta
categoría, el 58% del grano vendido al exterior es sostenible, el 12% es de origen y el 30% restante
es tipo preparación.

Por ahora, para el cierre de este año según la Federación, el objetivo que tienen los cafeteros de
Colombia es vender a otros países un millón de sacos de café especiales, tratando de capotear la
roya y también el fenómeno de ‘La Niña’, considerado como el evento climático más fuerte de los
últimos 60 años.

Un año difícil para la caficultura

Carlos Alberto Saldías, gerente técnico y líder de extensión de la Federación de Cafeteros, dijo que
pese a que la cosecha de 2011 sufrió las inclemencias de las lluvias, va a ser récord en precio ($5,5
billones) en comparación con 2010 ($4,5 billones), debido a la escasez del grano en el mundo.

La falta de más horas de luz solar en varias regiones del país, como Nariño, Quindío, Huila,
Antioquia y Caldas, perjudicó las floraciones y también las lluvias. Esto impidió mejores resultados
en la cosecha nacional, que el gerente de la Federación Nacional de Cafeteros, Luis Genaro Muñoz,
proyectaba en 9 millones de sacos de café.

En cuanto a la renovación cafetera, la Federación aspira a dejar sólo este año 120.000 nuevas
hectáreas sembradas con variedades resistentes como Castillo. Todo esto forma parte de un
ambicioso programa de renovación que ha respaldado el Ministerio de Agricultura.
Café de Acevedo, el campeón de la calidad en el Huila

un precio de 31 dólares con 50 centavos la libra libra, es decir 22 millones 515.773 pesos la carga,
fueron vendidos los granos cultivados Simón Chacón cafetero oriundo del municipio de Cevedo,
quien fue el gran ganador del certamen Huila Best Cup que concluyó ayer en el municipio de
Pitalito.

El lote de café de este aguerrido productor, que fue calificado por un puntaje de superior a 90
sobre 100 posible por el grupo de expertos internacionales provenientes de Canadá, Estados
Unidos, Japón y Corea del Sur, sobresalió entre 675 muestras que se presentaron al concurso,
organizado por Banexport y Café Import en alianza con el SENA.

Los excelentes granos cultivados en la finca Los Nogales fueron comprados por la empresa Café
Libre de Corea del Sur.

Simón Chacón, el gran ganador de este certamen se mostró complacido con la cotización obtenida
durante la subasta en la que pujaron las más importantes firmas comercializadores de los mejores
cafés del mundo.

“Yo siempre le he apostado a la calidad pero nunca pensé que mis granos iban a ser vendidos a tan
buen precio. Estoy muy contento y siento que esto es un premio a tantos años de trabajo en el
café, actividad que me ha dado muchas alegrías y que ha permitido salir adelante con mi familia”,
resalto Simón Chacón.

Este orgulloso caficultor recibirá 31 dólares con 50 centavos por cada libra de café, es decir 22
millones 515.773 pesos la carga. Entre tanto, los 11 finalistas que tras un riguroso proceso de
selección y catación lograron destacarse entre 675 microlotes en competencia, comercializaron
sus cafés con compradores de Corea del Sur, Estados Unidos, Reino Unido, Colombia, entre otros
países con precios hasta un ciento por ciento por encima de la cotización promedio actual en el
mercado.

En el segundo lugar en la gran subasta fue para Anselmo Trujillo del Municipio de Timaná quien
vendió su café a 10 dólares la libra, mientras que el tercer puesto fue para Jhon Edinson Díaz de
Pitalito, cuyos granos fueron comprados a ocho dólares con 75 centavos la libra por una empresa
de Atlanta, Estados Unidos.

Aporte del SENA

Luis Alberto Tamayo Manrique, director Regional del SENA en el Huila el apoyo de Huila Best Cup
hace parte del compromiso de la institución con el departamento para que mantenga el liderazgo
cafetero, aportando así a la economía regional.

Este es el compromiso con el sector cafetero del Huila y del país pues atendimos por medio de la
Escuela Nacional de la Calidad del Café las 675 muestras que participaron en este importante
certamen con la alianza que concretamos con Banexport. Dentro de nuestro aporte a la región
además de la formación técnica, titulada y

complementaria estamos certificando en competencias laborales en todos los eslabones de la

cadena cafetera desde la producción hasta el proceso de beneficio y comercialización del café.
Asimismo por medio de SENOVA estamos trabajando en temas de desarrollo tecnológico e
investigación aplicada para que la producción de café sea sostenible. Igualmente, como sabemos
que la actividad cafetera debe ser sostenible, a través del emprendimiento estamos apoyando a
las asociaciones de productores por medio de Fondo Emprender para que fortalezcan su actividad
y puedan llegar a mercados internacionales. De esta manera estamos impactando de forma
positiva a los 83.000 caficultores huilenses”, destacó Tamayo Manrique.

Oportunidades para los cafeteros Jairo Ruiz, gerente comercial y fundador de Banexport resaltó
que la importancia de Huila Best Cup 2016 radica en poder tener en un mismo lugar la cadena de
valor de los cafés especiales.

“El Tecnoparque Yamboró y la Escuela Nacional de la Calidad del Café son escenarios que le
indican a la comunidad que el café es una bebida compleja y que incluso, hay que aprender a
beber y disfrutar una taza de café. Estos ambientes muestran oportunidades de negocio, de
trabajo y en la ENCC encontramos toda la cadena productiva y los aprendices salen con todo el
conocimiento para enfrentarse al mercado real. Ahí, entramos nosotros por lo que queremos
trabajar en una alianza que permite que los caficultores ganen”, comentó Jairo Ruiz.