Nullum crimen, nulla poena sine praevia lege.

"Nadie puede ser condenado por acciones u omisiones que en el

momento de cometerse no fueren delictivos según el Derecho aplicable.

Concepto:

Es un aforismo en latín que se traduce como "Ningún delito, ninguna pena sin

ley previa". Se utiliza en Derecho penal para expresar el principio de que, para
que una conducta sea calificada como delito, debe estar establecida como tal y
con anterioridad a la realización de esa conducta.

Por lo tanto, no solo el delito depende de la existencia previa de

una disposición legal que lo declare como tal (nullum crimen sine praevia lege),
sino que también, para que una pena pueda ser impuesta sobre el actor en un
caso determinado, es necesario que la legislación vigente establezca dicha
pena como sanción al delito cometido (nulla poena sine praevia lege).

Esto forma una parte esencial dentro de la dogmática jurídica ya que por la
aplicación de su principio e interpretación de sus postulados el cual puede
llenar lagunas legales, formando parte importante en derecho penal.

Importancia del Principio:

Lo que quiero traer a colación aquí es, más específica y simplemente, recordar
porqué hemos de intentar salvar este principio, desde la perspectiva de la
importancia política del principio de legalidad en materia penal.

El principio de legalidad penal es uno de los rasgos claves de la determinación

de un Estado de Derecho. Y éste constituye la forma de gobierno más
apreciada desde el s. XX en el mundo occidental, pues su construcción de
base individualista, pone en el centro estatal al respeto y consideración de las
personas. Para tales efectos, el Estado de Derecho tiene en su seno, como
elemento constitutivo, la restricción del poder estatal en protección de los
ciudadanos mediante el Derecho mismo.

Contextualización del Principio

A mi juicio, la comprensión contemporánea del corazón protector del principio
de legalidad penal, está determinantemente influida por su contexto, es decir,
por el macroproyecto de la Codificación y el modo de entenderla. Es la
confianza que aquélla tiene en el lenguaje, estructurado de determinada
manera, la que hace que los operadores jurídicos le tengan por tal núcleo,
delinee los contornos de nuestro principio y haga que pretendamos que éste
pueda realizar ciertas protecciones esperadas, según veremos.

Autor de la fórmula Nullum crimen, nulla poena sine praevia lege:

Von Feuerbach fue quien acuñó la célebre formula latina del principio de

legalidad a cuyo análisis dedicó buena parte de su obra: nullum crimen, nulla
poena sine preavia  lege poenali. Esta garantía individual consiste en exigirle
al Estado ley escrita, cierta y previa como presupuestos de la imposición de un
castigo.

Significado “No hay crimen sin ley”:

Nadie podrá ser condenado por ningún delito salvo por violación de

una ley vigente en el momento de la comisión del acto imputado como delito, ni
será castigado con una pena superior a la que pudiera haber sido infligida en
virtud de la ley vigente en el momento de la comisión del delito.