1.

LA FILOSOFÍA ANTES DE LA FILOSOFÍA

L A " H ISTOR1A" DE LOS PRIM EROS PENSADORES

DE GRECI A

"La filoso fía antes d e la fi losofía." E n erecto, las palab ra s de

la famil ia dephilosoph ia no aparecen a n tes del s iglo V a .C . y
no fue definida fil osó ficamen te m ás q u e en e l s iglo lV, por
Pla tón ; sin em bargo , Aristóteles y, co n él, toda la trad ición de
la h is toria d e la fil osofía con sider an filósofos a los p rime ro s
pen sa dores griegos · que apa recieron a principios de l siglo VI ,
e n la p e ri feria de la zon a de in ll ue ncia griega, en las colon ias
de Asi a Menor, exa ctament e e n la ciu d a d de Mi le to: Tales ,
matem á tico y téc ni co, un o de los Si ete Sabios, cé le bre p o r
haber p red icho el ecl ipse de so l del 28 d e m ayo de 585, luego
An a xima ndro y Anax ím en es. Este m ovimien to del pensamien­
to se extend ería a otras colon ias gliegas, esta vez las de Sicili a
y del sur d e I t a li a . E s así como en el siglo VI, Jen ó fa n es d e
Colo fón em igra a E lea, y Pitágoras , oriu ndo de la isla de Sam as
(no lejos d e M il eto), vien e a fijar s u r es id en cia a fi nes del s i­
glo VI en Cro tona y luego en Met aponto . Poco a poco, el sur d e
1taLa y Sicil ia se vu elven el ce ntro d e u n a acti vidad in telectual
m u y viva, por ejemp lo con Parménides y E mpédocles.
Todos estos pens adores p roponen una explicación ra cIOnal
de l mundo, y a qu í da un giro d ecisivo la h is toria del pensa­
m ie nto. Ex istían en efecto, antes de ellos, en el Cercano Orien­
te , y de hecho también en la Grecia arcaica, cosmogonías,
pe ro eran de tipo mítico, es decir, describían la historia del
mundo como una lucha entre entidades p ersonificadas. E ran
"génesis" en el sentido bíblico del libro del Génesis, "libro de

1 Encontraremos los fra gm e ntos de su s obras en Les Préso crar iqu es, ed.
J .·P . Dumont (citad o co mo Dumont en las s iguientes nora s ), GaJlimard,
Pa rís, Bibliotheque de la Pléiade, 1988. Véase asimismo, del mi s m o a uto r, la
edi c ió n qu e creó para el público es tudi.mtil, Les Écoles prés ocratl q ue s ,
Gallim a rd, París, Folio Essa is, núm. 152.

21

22 LA DEFI NIC IÓ N PLATÓ NICA DEL FILÓSOFO
las generacion es" , destinado a devo lver a un pueblo el recuer­
do d e sus antepasados y a vincularlo con las fu erzas cós mi­
cas y las ge ner ac iones de los dioses . Crea ción del mundo,
creación del hombre , creación del pueblo, éste es el objetivo
de las cosmogonías. Como lo demostró claramente G. Naddaf,2
si bien los primeros pensadores griegos sustituyen esta narra­
ció n mít ica po r una teoría racional del mundo, no por ell o
d eja n d e conservar el esquema ternario qu e estructuraba las
cosmogonías míti cas . Propon e n una teoría d el origen d el
mundo , d el hombre y de la ciudad. Esta teoría es racional
po rque pretende exp licar el mundo no por m edio de una lu­
cha entre elemen tos, sino de una lucha entre realidades "físi­
cas" y el pr ed o minio d e UIla sobre las d emás . Esla tr ansfor­
mac ió n radical se resum e po r otra parte en la palabra gri ega
phusis, que, o riginariamente, significa al mismo t iempo el co­
mien zo , el desarroll o y e l resulta do del proceso mediante e l
cual un a cosa se constituye. E l obje to de su proced imie n to
in telec tu a l, procedimi ent o que ll am an indagac ión,3 historia ,
es la phusis un ive¡-sal.
Las teorías racio nal es, en toda la t radi ción filos ófica griega,
será n influenc iadas por este esque m a cosmo gónico original.
Aq uí no daremos más qu e el ejemplo de Pla tón, gu ien, e n la
se rie de diá lo gos intitul a dos Timeo, Critias y lIemz ócrales
(proyectad o. pero al cual rem plaza rán las Leyes), qu iso a su
vez esc ri bir u n gra n t ra tado sobre la phusis, en toda su exten­
sión , desde el origen d el mundo y d el h o mbre hasta el origen
de Atenas. Aquí d e nuevo en contra m os un libro d e la s "gene ­
raciones" que d evuelve a los ateni enses el recuerdo de su origen
y de sus antepasad os para arraigarlos en e l orden u nivers al y
el acto fundador del Dios creador . De hecho Platón no lo oc ul­
ta : propo n e, en Timeo, lo qu e llama una fá bul a ve ro!>í mil,
introdu cien do en ella la fi gura mít ica del De miurgo que pro­
du ce el mundo al mi rar el Modelo e terno q ue son la!> Ideas .4
2 G. NadJ a f. L'origine el l'évo/llIiOll dl/ con cepl g re(: de "phl/sis", The E d win
Mcll en Pt-ess, Lcviston-Qllcenston-La mpctc r, 1992.
3 H erácli to, Fragmenlo 35, Dllmoll t, p. 154; Pla tón, Ferlú /'/, 96 .. 7.
• Cr P. Ha dot , "Ph ysiq ue e l poés ic dan s le TilllJe d e Plat ó n", Rel'IlC de
Tltéolngi e el de P/¡ i/osop }¡ ie, 115 , 1983 , pp. 113-1 33; G. Na ddaf. L/origi ne el
/'évo/lIl ioll .... pp. 341 -4 42.
LA FILOSOFíA ANTES DE LA FILOSOFÍA 23
En el libro X de las Leyes, Platón ya no se contenta con pro­
poner un relato mítico: pretende fundamentar su cos mogonía
sobre una demostración riguro sa que se apoya en argumen­
tos aceptables por todos . En es te esfuerzo racional, Platón
vuelve explícitamente a la noción de phusis, concebida como
"naturaleza-proceso" por los primeros pensadores griegos,
insistiendo por su parte en el carácter primordial, original, de
este proceso . Pero, para él ,s lo que es primordial y original es
el movimiento y el proceso que se en gendra a sí mismo, que
es automotor, es decir , el alma. Al esquem a evolucionista lo
sus tituye pues un esquema c reacionista: el universo ya no
nace del automatismo de la phusis sino de la racionalidad del
alma y el alma co mo principio primero, anterior a todo, se
identifica entonces con laphusis .
LA "PAlDEIA"
También se puede hablar d e filosofí a antes d e la filosofía a
pro pós ito de otra corri ente del pensamiento griego preso­
crático: me refiero a las prácticas y las teorías que aluden a
una exigencia fundamental de la mentalidad griega, el deseo
d e formar y d e educar,6 el afán de lo que los griegos llama­
ban la paideia. 7 Desde los tiempos remotos de la Grecia
homérica, la educación de los jóvenes es la gran preocupa­
ción de la clase noble, de los que poseen el arete, es decir, la
excelencia requerida por la nobleza de sangre ,B que más tarde
se volverá, para los filó sofos, la virtud, es decir, la nobleza del
ser. G. Nad daf, L'origine el l'évolulio'1 ... , pp. 443-535.
b Acerca d e los inicios d e la educación m oral en lre los griegos, c{ 1. H ado l ,
S éneca ... , pp. 10-38, y, de la misma a utora, °The Spiritual Guide", e /assica/
M edil erra11ean Spirilllalily- Egyplia n, G reek, ROl11an, ed. A. H . Arm strong,
CrossroaJ , Nueva Yo rk, 1986, pp. 436-459
1 P ara la Grecia arca ica y At enas h asta el final d el siglo v, consultar a
W. Jaeger, Pa ideia. Los ideales de la cullura griega, FCE Méx ico, 1942 , 1945 .
Véa se tambi én H .-!. Marrou , H is loire de /'éducalion dans l'A n liquil é, París,
1950 [existe e di ció n en es p año l, FCE, 199 8J, y el ca pítul o "The Ori gi ns o f
Hi ghe r Edu ca tion at Ath e ns ", en J . P . Lynch, Aris lol /e's Scho ol. A Sludy of
a Greek Educalional [nslitulÍol1, University of California Press, 1972 , pp .
32-38
8 C{ W. Jaeger, Paideia ... , pp. 29 Y ss., que muestra claramente la diferen­
24 LA DEFINICIÓt\ PLATÓN ICA DEL FILÓSO FO
alma. Podemos darnos una idea de es ta educaciólI aristo­
crática gracias a los poemas de Teogn is, que son un compen­
dio de preceptos morales.' Es ta educación es impartida pOI
los ad ultos en el grupo socia l mismo. E n él se ejercitan para
adqu irir las cualidades: fuerza física, va lentía, sentido del
deber y de l honor que convienen a los guerreros y q u e son
personificadas por gra n des antepasados divin os él lo s que se
toma por modelos . A pa r tir del s iglo v, con e l au ge de la de­
mocraci a, las ciudades tendrán el mismo afán de [armar a
los futuros ciudadanos por medio de los ejercicios del cuerpo,
gImnas ia y mús ica, y del espíritu. Pero la vida democ rá tic
en gendra luchas por el poder: hay que sabe!' persuadi r a l
pueblo, hacerle tom ar talo cual dec isión en la asamblea. Es ,
pue::. , necesa rio , si se quiere llegar a ser u n jefe de l pueblo,
a dqui r ir el domin io d el lenguaje. A es ta necesidad respon­
derá el movimiento sofístico.
L os SOFlSTAS DEI SI GLO V
Con el a uge de la d emocrac ia aten iense en el siglo v, lada
esta actividad intelectual, que se hab ía di fu nd ido en las colo­
n ias griegas de Jon ia , de Asia Menor y del SUJO de Italia , vien
a est ab le~:el"se en Atenas . Pe nsadores , profesores, sa b ios con­
ve rgen hacia esta ciudad, importando mod os d e pensamien t
qu e has ta en ton c es eran allí cas i d esco n oci dos, y que son
m ás o m enos bie n aco gidos . P or ej em plo, el hec ho d e que
Anaxágoras,IO proced ente de Jonia, haya sido acusado de ateís­
mo y h aya tenido qu e ex ili a rse mu es tra cla ra men te qu e la
id ea d e investiga c ión que se había desarrollado en las colo­
nias griegas d el As ia Men or era muy insólita para los atenien­
ses. Los famosos "so fi stas" d e l s iglo v so n a m enudo, tam­
bién ellos, ex tra nj eros. Protágoras y Pródi co vienen de Jonia;
d a e ntré la educaóón (de l aJ'Ís tócra ta, confo m1 e a l ideal de su casta ) y la cul­
tu ra (del hombre tal cual de bctia se r, según la [ilosu ría).
" C( W . Jacgc,-. Paideia ... , pp. 236-248 .
10 S ob re los con Oictos entre los filóso fos y la ciudad, cf la obra anti g u a,
pero siempre útil , de P. Dcc harme , La critique des tradit io ns religieuses ehez
les Crees , Pa rís. 1904 .
LA FILOSOFIA ANTES DE LA FILOSOFÍA 25
Got'gias, de Italia del sur. El movimiento de pensamiento que
represent an parece ser a l mismo tiempo l1l1a continuidad y
una ruptura con respecto al qu e lo precedió . Con tinuid ad en
la medida en q u e e l método d e argu men tación de Parméni­
Jes , de Zenón de Elea o de Mel isa se descubre en las parado­
jas sofísticas , continu idad tamb ién en la m edid a en q ue los
sofistas apuntan a reuni r todo el saber científico o históJico
acumulado por los p ensador es que les so n anteriores . Pero
ruptura también, porque, por una pa¡-te, some ten a una crítica
radical ese saber anterior, insistiendo, cada uno a su ma nera,
en el con fli cto que opone la natu ra leza (ph usisJ a la s conven­
ciones hu manas (nomoiJ y porque , por otr a parte, su acti­
vidad ~e orienta muy en es p ecia l h acia la fo rmaci ón de la
juventud con vistas al triunfo e n la vida polft ic<l. Su enseñanza
n.:sponde a una necesidad . E l auge d e la vi da democrá tica
exige que los c iudadanos, sobre todo los que qu ieren accedel
al poder, posean un dom in io perFecto de la palabra. Has ta en­
tonces , los jóvenes eran form ados para la excelencia, para la
are lé , a través de la sl ll1ltsin, es decir , a través de la fTccu en ta­
c ión del mundo a dulto ,ll s in especial i7.a ci ón . Los so fistas en
cam bio inve ntan la educac ión en un m ed io a rt ifi c ia l, qu e
quedará como un a de las cara cteríst icas de n u estra c iv ili za­
ción . l~ Son p rofesi onales de la enseñanza, ante todo p edago­
gns , au nq ue haya que reconocer la no table ori gin a lida d de un
Protágoras , de u n Go rg ias o de un An lifó n , por e jemp lo. Me ­
diante un sueld o . enseñan a s us a lumnos las rórmu las que les
permi t irá n pe rsuadi r él los audi tores, de fend e r con la m isma
habil ida d el por y el con tra (antilogía). Platón y Aristóteles les
reprocha rán se r comerciantes en m a ter ia de sa ber, nego­
cian tes a l por may or y a l por meno r. 13 De hecho, enseñ a n no
sólo la técnica d el discurso qu e persuade, sino tambi én todo
lo que puede servir para co n seguir la elevac ión de punto de
l! Acc rc'l. de la Sllllusicl, e¡: Pla t(m. Apolo!;/a. ¡ 9 e.
Il Se hall a r án los fragmentos de los so fi stas en Les Plésoera liqlles (c itado
p . 2 J, n.1), pp . 981 - ¡ 178 Y en J .-P. Dumont. Les Snp}¡ist es. Frag ll1enl s et té­
lII o ign ages , París , 1969. Acerca de los sofistas, el G. Rum eye r-Dh ,~ rhey , u s So­
fI}¡is tes, Patis, 1985; J. de Romilly, US gran(l.~ snphis tes dalls ['A I}¡enes de Pi!riclés.
París , 1988; C. Nadd a f, L 'o rig in e et l'évolut ion ... , p p. 267 -338 ; .J. P . Lyn ch,
Aris tol ie's S ch ool , pp . 38-46; B. Cassi n . ['Erre l sop}¡isriqu e, París. 1995.
\ Pla tón, Sofista. 222a-224c1; Aristóteles, R elil/a cio l1 f s SO{i'sIieas , 165 a 22 .
26 LA DEFINICIÓN PLATÓNICA DEL FILÓSOFO
vista que siempre seduce a un auditorio, es decir, la cultura
general, y se trata entonces tanto de ciencia, de geometría o
de astronomía como de historia, de sociología o de teoría del de­
recho . No fundan escuelas permanentes pero proponen, a cam­
bio de una retribución, series de cursos, y, para atraer a los audi­
tores, hacen su propia publicidad dando conferencias públicas
en las cuales ponen de relieve su saber y su habilidad. Son pro­
fesores ambulantes que permiten sacar provecho de su técnica
no sólo de Atenas, sino también a otras ciudades.
Así la arete, la excelencia, esta vez concebida como compe­
tencia, que debe permitir desempeñar un papel en la ciudad,
puede ser objeto d e un aprendizaje si el sujeto que la aprende
tiene aptitudes naturales y se ejercita lo suficiente.
n. LA APARICIÓN DE LA NOCIÓN
DE "FILOSOFAR"
EL TESTIMONIO DE llERÓDOTO
E s casi seguro que los presocráticos de los siglos VII y VI a.C.,
Jenó fanes o P arménides, por ejemplo, y hasta quizás, a pe­
s a r de a lgunos testimonios antiguos pero m u y discutibles,
P i tágo ras ' y Heráclito 2 , no conocieron ni el adjetivo phi­
{os ophos ni el verbo philosophein (filosofar), y con mayor
razón la palabra philosophia. En efecto, es tas palabras no
a pare cen, sé' gún toda verosimilitud, más que en el si glo V, en
ese "siglo de P ericles" en el que Atenas brilla tanto por su pre­
ponderancia política como por su proyección intelectual, en
la é poca de Sófocles , de E urípides, de los sofistas, en la época
ta mbién en que, por ejemplo, el historiador Heródoto, oriundo
de Asia Me nor, a lo largo de sus numerosos viajes, llega a vivir
e n la célebre ciudad . Y precisamente, quizás es en su obra en
dond e encontramos la prim e ra m en ci ó n de una actividad
"fi losó fica". Heródo ~o relata el legendario encuen tro de Salón,
e l legislador d e Aten as (siglos VIl-VI), u no de a quellos a los que
se ll am ó los S iete Sabios , con Creso, el rey d e Lidia. És te, or­
gu lloso de su pod er y de sus ri qu ezas, se dirige a Salón e n
es tos térm inos: 3 "Mi hu ésped a teniens e, el rumor de tu sabi­
du ría (sophies), el e tus viajes, ha ll egado hasta n os otros. Se
I Op in ione ~ d ive rgentcs a este respec to: R. Joly, Le !héme ph ilosophique des
gel/res de vie da ns I'Al1 tiquilé cla ssiq u e, Bruselas, 1956; W. Burke rt, "Pl a ton
ocl er Pytilagoras ) Zum UI·spn.ll1g des WO J'tes 'Philosoph ic"', HClm es , t. 88,
196 0, pp . 159 -1 77 ; C. J. dc Vogel, Pyth agoras ami Early P)'!h agoreal1is m,
Assen, 1966, pp. 15 Y 96-102. Pienso como W. BUl'ke lt qu e la anécdota relatada
po r H erácli de s del Ponto (cf Diógen es Laercio , 1, 12 ; Ciceró n, Tuscula¡¡as e
disp wati(m e.\, v, 8; J á mbl ico, Vida de Pi/ágoras, 58) es una proyección sobre
Pil '1goras de la noci ó n platónica de phi/osophio.
2 He l-áclito . B 35 , Du mo nl, p. 134 Y la n o ta de J.-P. Dumont, p . 123 6, que
plan tea d udas a ce rca de la a utenti cid ad de la pala b ra "fil ósofo"; asimi smo
Dicls-Km nz, Die Vorsokralikc r. L 1, Dublín- Zu ["idl, 1969, p. 15 9.
\ lIeródo lo, HLl torlOS, 1, 30.
27
 2R LA DEFINICIÓN PLATÓNTCA DEL FILÓSOFO
nos ha di ch o que teniendo el gust o de la sabidu ría (philoso­
plu:tm), visi taste muchos países, movi do por tu deseo de ver" .
Aquí vis lu mbram o s lo quc e n to n ces rep resentan la sabidu­
ría y la filos o ffa . Los vi ajes qu e Sol ó n e mpren d ió no tenian
otro objetivo qu e conocer, auqu irir u na amplia experien cia de
la rea lidad y de los hombres , d escubrir a l mism o tiempo
coma rcas y costumb res diferen tes. Observaremos a cste res­
p ec to que a l pa rece r los preso cráticos d esignaron a su pro­
ced im iento int elec tu a l h istoria , es d eci¡·, ind agación 4 Una
expe rienc ia así puede hace r de aq uel qu e la posee un bu e n
.i u e7 de las cosas de la viua humana . Por ello Creso pregunta a
Salón q uién es e n s u opin ió n e l h o mbre más reliz . y éste le
contesta q ue nadie puede s er di cho fel iz antes de que se haya
visto el [in de su vida .
He ró do to revela pues la existencia de una pala bra qu e
q u izás ya es ta b a de m od a . pero q u e en todo caso llegaría a
es ta rlo, en la Aten 3s d el si g lo v, la Alen as d e la d em ocra cia y
de los sOrislas , De u na ma ncI·a genera l, desde II om ero, las pa­
labras co m pues tas con ph ilo- serv ía n para des ignar la d isposi­
c ión de a lguien qu e en c ue ntra su int e rés, sU placer, su razÓn
d e vivi r, e n co nsagrarse a t a l o cual aCLivida d: phil()-17osia , por
e jemplo , es el placer y el inte rés que se lo ma por la bebi d a ;
philo-til71ia es la propensi ó n a adquirir h o nores; ph ilo-sophia
será pues el interés que se tom a en la sophia .\
LA ACTJV rDA D FILos6FlCA,
ORGU LLO DE ATENAS
Os ateni e nses del siglo v eSLa ban orguJl osos de esta ac ti vi dad
int electual. de este in terés e n la ci en c ia y la c ultura que flo­
recía n e n su ciud ad. En la Oración fún ebre que Tucídides 6 le
hace pronunciar en mem oria de los primeros soldados caídos
" c¡: am e "jor, p . 22; , ¡ Heráclito hablaba en decto de fil ósofos , en su fr. 35
(c( p. 27, n. 2), señal aremos entonces que vinculaba bJosolía con ind aga c jún.
, Acerca d e la palabra p/J ilosophos, véase tamb ién E. A. Havelock, Prela ce (o
Plato, Camb,'id gc, Mass ., 1963 , pp. 280·2 83; W. Burken (al"! . citado p. 27, n 1),
p. 172.
o lucidiu es , Historia de la gll<.'n a del Peloponeso, 11,40, l .
LA APARIClÓN DE LA NOCIÓN DE "FILOSOFAR'· 2'1
e n la gu e rra del Pelopo n eso, Pe ri cles, t' 1 hombre de E stado
aten iens e, expresa e n estos término s el elogio d el m odo d e
vida qu e se practica en Atenas : "Culti vam os lo bello con s im­
plicidad y fi losofa m os sin ca rece r de firmeza" . Los dos verb os
empl eados son compues tos el e philo- : 17hilokalein y plI ilos o­
plIcill. Aqu í, s eñ ale mos al pasa r , se procla ma impl ícita m ente
el tri unfo de la democracia. Ya no se tr a ta de perso na.lid a des
l~xcepci onal es o d e n ob les que co nsigu en a lcan zar la excel en ­
cia (a rete) , sino d e qu e t o dos los ciu d ada n os p u ed en ll egar a
L'sa m eta, en la m edida en que les guste la belleza y en q u e se
co nsagre n a l amor de la soph ia. A pri n ci pios d e l si glo I V, el
ora dor lsócrat es, en su Pal1egírico,7 volverá a to mar e l m ismo
lem a : es Aten as la que reveló al mu ndo la fil oso ría .
Es ta a cti vid ad aba rca Lodo lo que s e refi ere a la cu ltura in­
le lectu al y ge neral: especulacion es d e los presocrá ticos, c ien­
cias nacient es, teorfa del lenguaje, técnica relór ica, arte de per­
. . uad ir. A veces se relaci on a de modo más preciso con el arte de
la arg um entación, si lo juzga mos por una alusión d el s ofi sta
Gorgias en su Elogio de He/e /la . ÉSla, decía , no fue res ponsable
de su acto, porqu e fue empujad a a actuar así o bie n a ca usa de
la vol unlad d e los di oses, o bien ba jo presión de la viol encia o
a1l n por la fuerza d e la persuasión, o por último por pasión.
y distingu e tres formas d e persu as ión por el len guaje, d e las
que u na consiste, dice, "en los torneos de di scursos fi! os óLi cos".
Si n dud a se trata d e las discusi ones públicas en las que los so­
[is las se enfrentaban para demostrar su talento, oponiendo sus
d iscursos a propósito de temas que no se vinculaban con un
problema particular, jUlidico o político, si no que respondían a la
cultura general.
LA 1'-:OCI6N DE "SOPHIA"
Las palabras phi!o-sophos y philo-sophein s uponen, pues, otra
n oción, la de sophia , pero hay que reconoce r claramente que
en esa época no existe definici ó n filo sófica de la noción de
sophia .
Para definir sophia, los intérpretes modernos dud a n siempre
entre la noción de saber y la de sabiduría. El que es so17hos, ¿es
7 Isócrates, Pal1 eg irlco, § 47
 30 LA DEFINICIÓN PLATÓNICA DEL FILÓSOFO
el que sabe muchas cosas, que vio muchas cosas, que viajó mu­
cho, que tienen una cultura enciclopédica, o es aquel que sabe
conducirse bien en la vida y que está en la felicidad? Habremos
de repetirlo a menudo a lo largo de esta obra, las dos nociones
di stan de excluirse: el verdadero saber es finalmente un saber
hacer, y el verdadero saber hacer es un saber hacer el bien.
Desde Homero, las palabras sophia y sophos eran emplea­
das en los contextos más diversos, a propósito de conductas y
de disposiciones que, al parecer, no tenían nada que ver con
las de los "filósofos".8 En la !liada, Homer0 9 habla del carpin­
tero, quien, gracias a los consejos de Atenea, entiende de toda
sophia, es decir, de todo saber hacer. De manera análoga, el
himno homérico A Hermes, 10 después de haber narrado el in­
vento de la lira, agrega que este dios modeló él mismo el ins­
trumento de una sophia, diferente del arte de la lira, a saber,
la flauta de pan. Se trata pues aquí de un arte, de un saber ha ­
cer musical.
A juzgar por estos dos ejemplos, podemos preguntarnos
legítimamente si, en el caso del fabricante de ba,rcos como en
el del músico, la palabra sophia no designa preferentemente
actividades, prácticas, que están sometidas a medidas y a
ll
reglas y que suponen una enseñanza y un aprendizaje, pero
que, además, exigen también la ayuda de un dios, una gracia
divina , que revela al artesano o al artista los secretos de fabri­
cación y los ayuda en el ejercicio de su arte.
De igual manera, Solón 12 emplea sophie en el siglo VlI a.e.
para desi gna r la actividad poética, que es el fruto al mismo
tiempo de un largo ejercicio y de la inspiración de las Musas.
Este poder de la palabra poética, inspirada por las Musas y
que da su sentido a los acontecimientos de la vida humana,
aparece con mayor claridad en Hesiodo , a principios del si­
glo VII. Si no emplea literalmente la palabra sophia, expresa con
8 B. Gladígow, Sophia und Kosmos, Hildesheim, 1965; G. B. Kerferd, "The
ímage of ¡he Wise Man in Gree ce in th e Peliod befare Plato", Images of Man,
Melanges Verbeke, Lovaina, 1976, pp. 18-28.
"!liada, 1S, 411.
10 Homero, A Hem1 es, 1, 511.
11 J. Bollack, "Une hístoire de sopllle" (resefia crítica de Gladigow, véase
supra, n . 8), Revue des éludes grecq ues, t. 81, 1968, p. 551.
11 Solón, Eleg., 1, 52.
LA APARICIÓN DE LA NOCIÓN DE "FILOSOFAR" 31
mucha fuerza el contenido de la sabiduría poética. Testimo­
nio tanto más interesante porque pone en paralelo la sophia
d el poeta y la del rey.l.1 Son las Musas quienes inspiran al rey
se nsato. Las Musas vierten sobre la lengua y los labios de
a q u el a quienes escogieron un rocío suave, una dulce miel:
"Todos fijan en él su mirada cuando interpreta las leyes divi­
nas con rectas sentencias y él con firmes palabras en un mo­
mento resuelve sabiamente un pleito por grande que sea".
Las palabras del poeta, por su parte, cambian los corazones:
Pues si alguien, víctim a de una desgrac ia, con el alma recién des­
garrada se consume afligido en su corazón, luego que aedo servi­
dor de la s Musas cante las gestas de los antiguo s y ensalce a los
felices dioses que habitan el Olimpo, al punto se o lvida aquél de
sus penas y ya no se acuerda de ninguna des gracia. ¡Rápidamente
cambian el ánimo los regalos de las diosas l
Aquí aparece ya la idea, fundamental en la Antigüedad, del
valor psicagógico del discurso y de la importancia capital
d el dominio de la palabra. 14 Palabra que produce su efecto en
dos registros al parecer muy diferentes, el de la discusión ju­
rídica y política: los reyes administran la justicia y aplacan la
querella, yel del encantamiento poético: los poetas por medio
d e s us cantos modifican el corazón de los hombres. Mnemo­
sina, madre de las Musas, es el "olvido de las desgra cias y la
lt-egua de las preocupaciones" .15 En este encantamiento po­
demos descubrir al mismo tiempo un esbozo de lo que serán
más tarde los ejercicios espirituales filosóficos, ya sean del
orden del discurso o de la contemplación. Pues no es sólo por
medio de la belleza de los cantos y de las historias que cuen­
tan la manera en que las Musas hacen olvidar las desgrac ias,
sino porque ha cen acceder al poeta y al que lo escucha a una
visión cósmica. Si "regocijan a la poderosa mente de Zeus su
padre"1 6, es porque le cantan y le hacen ver "lo que es, lo que
u Hesíodo, Teogonía , 80-103 .
14 Cf G. Romeyer-Dherbey, Les Sophisles, pp. 45-49; P. Laín Entralgo, The
Therapy of Ihe Word in Ihe Classical Antiquily , New Haven, 1970 (resefia criti­
ca de F. Kudlien, en Gl1omon, 1973, pp. 410-412).
IS Hesíodo, TeogoI1(a, SS.
16 Hesíodo, Teogonía, 37.
 32
LA DEFINICIÓN P LATÓN ICA DEL FllÓSO.r
se r á, lo que ru e" y es pre cisament e lo qu e ca nt artl el p ropi o
Hesío d o en su Teof.!, oll/a . Un a s e nte ncia epicúrea, que se atri ­
b u ye al dis cí pul o de Ep ic uro , Me tródo r o, di r á : "Rec u erd a
q ue , nacid o m OJ1a l y co n una vida lim itad a , s u bis te, gra cias a
la c iencia de la na tu raleza, h as ta la infi n idad del espa c io y del
t iem po y vis te lo que es, lo qu e será v lo q ue flJe"n Y, an tes de
los epic ú reos , ya Platón .h a bía dich o q ue e l a lma , a q ui en per­
enece la elevac ió n de l p ensamiento y la c on templaci ón d e la
tot a li da d de l tiempo'y d el ser, n o consid erará b muerte como
a lgo a lo q u e hay que temer. lx
P o r o l ra parte , la soplú a tamb i¿n pue d e designar la h a bi li ­
d ad c o n la cu a l un o sabe con duci rse co n los de má s, des treza
qu e pu e d e ll ega r a ser astu ci a y d is imul o. Por ej emplo , en e l
li b ro d e s e nt enc ias q ue codifica la e du cac ió n a r is tocrá t ica
qu e Teognis, q u ie n escribe en el sig lo Vl a. e. , di rige a Cimas ,
se e nc uen tra e l consejo :I Q"C imas, mu esl m a ca da u n o de t us
a m igos u n di s tinto aspecto de ti mis mo . Matizate co n fo rme a
los sentim ie n tos de ca d a u n o . Un d ía ún e te a u no y luego h as
de sabe r, a propósito, cambiar d e perso n a je, pu es la ha b ilidad
(soph ié) es 3Lln m ejor qu e una gra n exce le n c ia (a rete)".
Vem os pu es la r iqu eza y la variedad de la s co mponent es de
c u brió e n Ai-Khanún, en la frontera del ac tu a l Afganistá n,
la no c ión de s ophia . Se e ncu entran e n la r e prese nta ción le­
durante las ex cavaciones realizadas en una ciudad de u n a n­
gendari a y popu lar, lu ego h istó ri ca, q u e se h izo de la fi gu ra d e
ti guo r e ino gri ego, la Bactriana, una estela mutilada, que, como
los S iet e Sab ios "°, de la qu e ya e n co n tra m os la h ue ll a en
lo d e m os tró L. R o b ert, comprendía or igina lm en te una se rie
al g unos poetas del s iglo V I , lu ego en H e r ód oto yen P la tón ,
co mpl e ta de 140 máximas délficas. Fue Clearco,22 e l di s cípulo
Tales d e M il eto (fin a les d e l s ig lo VII-V I a.e. ) pos e e an te Lodo
d e Ari stó teles , quien las había hecho graba r en el sig lo tri d. e.
un sa b er que po dríam os ca lificar d e c ie n tífico: p r e d ice e l
Ve m os aquí la importancia que el pueblo griego atri bu ía a la
eclipse d e sol de l 28 de mayo de 585, afirma qu e la tierra d es­
l~ d uc ac i ón moral n
cansa e n el agua; p ero as imismo ti e n e un sa b e r técni co : se le
at ribuye la d es via c ió n del curso de un río; por último da
pruebas d e c larivid e ncia políti ca: inte nta salvar a los griegos
de J onia, pmponi éndoles formar un a federación. De P itaco de
Mitilen e (siglo VII) no se da testimonio más qu e de una activi­
dad política. Solón de Atenas (siglo s VII-VI) es, tamb ié n , lo vi­
17 c¡: Ep ic uro, Carlas, máximas, sel1fel1 cias, traduc id o y co m e ntado pOto
J .-F. Balaud é, París, 199 4, p. 210 (sentenci a 10 ).
OR Pl a tón, R epública, 4863.
'" Teognis, Poemas elegiacns , 1072 y 2!.l _
!O B . Sn c ll , Lebel1 I/l1d M eil1ungCIl der Sie/;e n Weisi'l1, Muni c h , 1952 .
L.A APAR1 CIÓN DE LA NOCIÓN DE "FILOS OFAR " 33
m os, un hombre políti co, cuya bienhec h ora leg is lac ión d eja
un largo recuerdo, ma s ta mbién es un p oeta q ue expr es a e n
su s ve rs os s u ideal éti c o y po líti co. Qu ilón de E spana , P e­
ria n dro d e Corinto, Bía s de Pri e ne (l os ll'es d e p ri ncipi o s d el
s iglo VI) son a s imismo hombr es polít ic os, cé le bres p OlOa lgu ­
nas leyes qu e habían promul gado o po r !:> u acti vidad oratoria
v ju dicial. La s indicaciones qu e s e reUer e n a Cleóbulo d e Lin­
dos son la s más inciertas: sólo sabemos que s e le a tribu ía un
c ie rt o nú m ero de poemas. S e adjudicab an a es to s Si e te Sa­
b ios má ximas, "[rases breves y m e mora bl es ", di ce Platón ,21
p ro nunciadas por cada uno d e e ll os, cu ando, habi éndose
¡'eu nido e n Del fos, quisi e ro n ofre cer a Ap o lo, e n su t emplo,
las primicias de su sabiduría y le consa g raron las ins cr ipcio­
nes que todo el mundo r epit e : "Conócete a ti m ism o" , "Nada
e n demas ía ". EIl e fecto , toda un a li s ta el e máximas qu e s e de­
c Í<l er an obra d e los Si e te S abios es taba g rZl bada c e r ca d e l
te m plo ele Delfos y la cost um bre de insc rib irlas , pa n \ q u e r-ue­
Ja n leídas p or todos los tra nseú n tes en las difer e n tes ciu d ad es
g r ie gas, es taba muy difundid a. E s así como e n 19 66 se d e s ­
A p a rtir del siglo Vl se a grega rá otro componente a la no­
c ió n d e sophia, con el desarro llo d e las c ie n c ias "exactas", la
med ic in a, la aritmética, la geometrí a, la astronomía. Ya no
só lo hay "expertos" (sophoi) en el ámbi to de las a rtes o d e la
po líti ca, s in o tamb ién en el cientíJi co. Por otro lado, d es d e
T ales d e Mil eto se d esarrolló una re fl ex ió n cada vez má s pre­
cisa e n el campo d e lo que los g riegos ll a m a han la p h llS is, es
: 1 Pb l(')Il , Pro /rigOlas , 343 a-h_
l. . R o bert , " D<.: [klp h cs il l'O x lIs _ In ~ cr i p t i() lls J!rcc q u cs nO ll vc,lk , d e la
13 :Jclri anl''', Acad¿lI li" d .·s il/ sc rii'¡ icm s e/ ildlc s-/e/l r¡,s, COI I/ Ji /es " 'li t/U " 168
p p . 41 6-4 57.
C/. 1. Had o !, "T he Spil-illl a l G lIid e", pp. 441-444 .
34 LA DEFINICIÓN PLATÓN ICA DEL FILÓSO FO

decir, el fenómeno del crecimi ento de los seres vivos, del hom­
bre, pero ta mbi én del universo, refl exión q ue ad emás a m e­
nudo se m ezclaba íntimam en te, co mo en II eráclito, por ejem­
pl o , o sobre tod o en Demócrito, con consideraciones éticas.
E n cua nt o a los so fistas, se rán lla mados así d eb id o a su
intención de enseñar a los jóvenes la sophia: "M i oficio - decía
el epitafio de Tras ímaco- es la sophia".24 Para los sofistas , la
palabra sophia sign ifica en primer lugar un sabe r hacer en
la vida políti ca, pero implica tam bién todos los componentes
qu e entrevim os, sobre todo la cult ura ci entífica, por lo m e nos
en la medid a en que fo rma parle el e la cu ltura general.

JI Tra~ím;¡c() . A VIII. Oumonl. p. 1072 .