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Dispositivos
En informática, los dispositivos periféricos (también llamados sólo “periféricos”) son todos aquellos dispositivos que
se conectan al CPU (Central Processing Unit o Unidad Central de Procesamiento) para añadir funciones u operaciones
al sistema, pero que no forman parte permanente de éste.

Los sistemas informáticos comprenden tradicionalmente tres unidades básicas de funcionamiento, de las cuales el
subsistema de entrada y salida, el mismo que administra los periféricos, es apenas una. Los demás son la memoria
central y el CPU. Los periféricos forman parte del hardware.

Los periféricos se clasifican según su desempeño dentro del sistema, teniendo así:

• Periféricos de entrada (input), que introducen datos al sistema.

• Periféricos de salida (output), que extraen datos del sistema.
• Periféricos de entrada y salida (i/o), cuando cumplen con ambas funciones.

Dispositivos de entrada
Los dispositivos de entrada son aquellos equipos encargados de introducir datos en la memoria central de la
computadora para su tratamiento. A través de ellos se transforma la información de entrada en señales eléctricas.

Ejemplos de dispositivos de entrada podemos mencionar los siguientes:

1. Teclado: permite la comunicación entre el usuario y la computadora. Dispone de un conjunto de teclas agrupadas
en cuatro bloques denominados alfabético, numérico, de control y teclas de función.

2. Ratón o mouse de computadora: es una unidad de entrada constituida por una pequeña cajetilla con controles
que se adapta a la mano y permite el movimiento del cursor en la pantalla. Existen ratones mecánicos, ópticos y
opto-mecánicos.

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3. Lectora de código de barras: se utiliza un lápiz óptico o un haz luminoso formado por un rayo láser capaz de
realizar una imagen tridimensional que permite leer el código en cualquier posición.

4. Unidad de disco óptico: son unidades para la lectura y escritura de los discos ópticos. Utilizan una técnica de
grabación y lectura donde se analizan las reflexiones de determinadas longitudes de onda sobre una superficie por
medio de un haz luminoso producido por un rayo láser.

5. Escáner o scanner: dispositivo de entrada de datos que sirve para digitalizar documentos en formato físico, como
fotografías y textos, para ser procesado en la computadora.

6. Palanca de control para juegos o joystick: consiste de una caja de la que sale una palanca o mando móvil que
envía la información del movimiento de la palanca y es registrada como posiciones en la pantalla. Se utilizan en
videojuegos y aplicaciones gráficas.

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7. Micrófono: son dispositivos que reciben las señales de audio y las transforman en señales eléctricas que son
procesadas por el computador.

8. Cámara fotográfica digital: dispositivo que se puede utilizar para introducir imágenes sin necesidad de revelado.

9. Cámara digital de video o WebCam: es una cámara que transmite imágenes en tiempo real a una computadora.

10. Tableta gráfica o mesa digitalizadora: permite al usuario dibujar o escribir a mano con un lápiz especial, cuya
imagen aparece en la pantalla de la computadora.

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Dispositivos de salida

Los dispositivos de salida son los equipos que presentan la información al usuario de forma comprensible, ya sea a
través de imágenes, texto, sonidos o táctil. Estos realizan la función de extraer datos de la memoria central hacia el
exterior.

Como ejemplos de dispositivos de salida encontramos:

Monitor. Es un dispositivo de salida que convierte las señales digitales del sistema en información visual, de manera
que pueda ser percibida y comprendida por el usuario. Existen diferentes tipos de monitores, que varían de acuerdo
a su tamaño o calidad visual. Los monitores con pantalla táctil son un ejemplo de dispositivo de entrada/salida,
porque muestran la información al usuario en una pantalla que puede ser presionada para ejecutar acciones.

Impresora. Es un dispositivo que convierte en un documento impreso y tangible el contenido digital de la

computadora. Por lo general, las impresiones se realizan sobre papel mediante sistemas de inyección de tinta o de
láser.

Parlante o bocinas. Es un dispositivo que extrae la información del sistema y la traduce a señales sonoras que
pueden ser captadas por los usuarios.

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Auriculares. Son dispositivos que reproducen el sonido que proviene de la computadora, que puede ser cualquier
tipo de archivo de audio. Son periféricos de tamaño pequeño (se ponen en la oreja del usuario) que se conectan a la
computadora de forma inalámbrica o a través de un cable.

Video Beams o proyectores. Son dispositivos que reciben información del sistema computarizado y la representan
gráficamente (de forma similar a los monitores). En lugar de emitir en una pantalla, los proyectores proyectan la
información como haces de luz y en superficies más grandes, como paredes.

El DVD o CD-ROM: Es un dispositivo de salida que permite al usuario grabar y almacenar datos. Entre sus funciones
destacadas cabe señalar:

• Su uso como una copia de seguridad en caso de que falle el disco duro del ordenador.
• Servir como punto de instalación de programas.
• Reproducción de música, imágenes o video.

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Plotter: Los plotters son otro de los dispositivos de salida más conocidos. Se utilizan para la impresión de grandes
planos o proyectos, siendo una de las impresoras más utilizadas por diseñadores y arquitectos.

La tarjeta de sonido: Se conoce como tarjeta de extensión. Es un componente de expansión, utilizado en

computadoras para recibir o enviar audio que se puede escuchar a través de altavoces o auriculares.

Tarjeta gráfica: Conocida también como tarjeta de video, es una placa que puede conectarse a la tarjeta madre de
una computadora. Su función es la de procesar los archivos destinados a representar información visual en un
periférico visual (monitor, proyector, etc) y aligerar la carga de procesamiento de datos que lleva acabo el CPU.

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Las tarjetas gráficas son cada vez más populares y necesarias para muchos usuarios, ya que, gracias a este dispositivo
de salida, una computadora puede procesar una mayor cantidad de información visual y correr de manera adecuada
videojuegos, entornos de diseño 3D y otros softwares que exigen una alta demanda de GPU.

Dispositivos de entrada y salida

Los periféricos mixtos o bidireccionales son aquellos dispositivos electrónicos que operan como entrada y como
salida de información, permitiendo introducir o extraer datos del sistema, ya sea como soporte rígido (físico,
transportable) o no. Por ejemplo: smartphones, pantallas táctiles, módems.

La denominación de periféricos se debe a que no forman parte de la unidad de procesamiento central (CPU) del
computador, sino que pueden ser conectados a ésta para comunicarla con el mundo exterior (operaciones de Input
/Output). Los mixtos son aquellos capaces de realizar ambos recorridos, entrada y salida.

Smartphones. Los celulares contemporáneos tienen plena capacidad de conexión con la computadora,
permitiendo la entrada y salida de información, aplicaciones y datos de toda índole, desde y hacia ambos aparatos.

Impresoras multifuncionales. Aparatos de reciente generación, diseñados para cumplir ambas funciones
independientemente: introducir información visual a la computadora (escanear) y extraerla físicamente en papel u
otros soportes (imprimir).

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Pantallas táctiles. Cumple a la vez el propósito de emitir información visual al operador de la computadora, tal y
como los monitores convencionales, pero también permite introducir datos mediante el tacto.

Discos rígidos o duros (Hard drives). Unidades de almacenamiento de datos de toda índole, están al servicio del
CPU tanto en la recuperación de la información guardada, como en el resguardo de información nueva. Se
encuentran por lo general dentro del computador y suelen ser inmóviles.

Disquetes (Floppy Disks). Los extintos disquetes tanto de 5 ¼ como de 3 ½ eran artefactos que permitían el
transporte físico de cantidades pequeñas de información digital, así como alimentar y extraer datos del computador.

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Unidades de Memoria USB. La evolución más reciente de las unidades portátiles de entrada y salida, se les
denomina Pendrive por su forma de lápiz y su extrema portabilidad y versatilidad, ya que con apenas enchufarlos a
un puerto USB permiten extraer e introducir información.

Headsets. Conocidos así porque van en la cabeza y son típicos de operadores telefónicos, los sets de micrófono y
audífonos funcionan como dispositivo de salida (audífonos) al recibir información sonora y de entrada (micrófono) al
permitir introducir el mismo tipo específico de datos.

Lectores de libros digitales. Lectores de ebook en diversos formatos, operan como periféricos mixtos ya que
permiten introducir libros en diversos formatos digitales (entrada) y leerlos en la pantalla táctil o no (salida).

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Módems. Aparatos para la transmisión de datos a distancia, a través de redes telefónicas o de diversa naturaleza,
permiten recibir y enviar información por igual, desde y hacia algún medio de almacenamiento secundario.

Cascos de Realidad Virtual. Diseñados para reconocer los movimientos de la cabeza del usuario (entrada) y
sincronizarlos con la exhibición (salida) en pantallas dispuestas directo frente a sus ojos el resultado de dichas
acciones, es un caso de dispositivo mixto ampliamente usado en simulaciones especializadas.

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