La ganadería y el medio ambiente

La demanda y la producción mundial de productos ganaderos están aumentando rápidamente,

debido al crecimiento de la población, el aumento de los ingresos y los cambios en el estilo de vida y
las dietas. Al mismo tiempo, los sistemas ganaderos tienen un impacto significativo en el medio
ambiente, incluidos el aire, la tierra, el suelo, el agua y la biodiversidad.

Este crecimiento del sector debe abordarse en el contexto de los recursos naturales finitos, la
contribución a los medios de vida y la seguridad alimentaria a largo plazo, y las respuestas al cambio
climático. La FAO trabaja para transformar y hacer que los sistemas ganaderos sean más
sostenibles, productivos y resilientes.

La ganadería es un factor clave para el desarrollo sostenible en la agricultura. Ésta contribuye a la

seguridad alimentaria, la nutrición, el alivio de la pobreza y el crecimiento económico. Mediante la
adopción de las mejores prácticas, el sector puede reducir sus impactos ambientales y ser más
eficiente en el uso de los recursos.

El sector ganadero tiene un impacto negativo en el medio ambiente y en la seguridad humana

global. En cuanto al medio ambiente, dicho sector contribuye notablemente al cambio climático, que
es un problema mundial y real, debido a las elevadas emisiones de gases de efecto invernadero.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), “la
ganadería genera más gases de efecto invernadero que el sector del transporte”.

En cuanto a la seguridad humana global, las amenazas de la ganadería respecto a la misma

provienen del excesivo uso de antibióticos en los animales y de la aparición de zoonosis, entre otros.
La deforestación, el elevado consumo de agua y la contaminación del suelo, son sólo algunos de los
numerosos efectos de la ganadería en el medio ambiente y, como consecuencia, en los seres
humanos y el resto de animales. Y es que el bienestar de estos últimos también se ve afectado por la
ganadería, dado que es difícil que las necesidades de los ejemplares se vean satisfechas,
especialmente las relacionadas con la expresión de los comportamientos naturales de las especies.

Nos encontramos en una crisis ambiental planetaria sin precedentes y, por eso, Greenpeace exige al
gobierno español, a los gobiernos locales y a las empresas medidas urgentes y contundentes para
revertirla.

 DEFORESTACIÓN
Se atribuye a la expansión agrícola mundial el 80% de la deforestación de bosques, algunos tan
importantes como la Amazonía. Entre el 75% y 80% de la superficie agrícola mundial se destina a
producir alimentos para animales en lugar de personas, lo que supone casi el 30% de la superficie
total terrestre.
 CAMBIO CLIMÁTICO
El sector agrícola es ya responsable del 24% de las emisiones globales de gases de efecto
invernadero y las estimaciones indican que seguirán aumentando. De éstas, el 14,5% del total son
provocadas por la ganadería, tantas como las de todo el transporte mundial junto.
 CONTAMINACIÓN DE LA TIERRA Y EL AGUA
Los nitratos derivados del uso masivo de fertilizantes sintéticos y de la ingente cantidad de
excrementos generados por la ganadería industrial se filtran en el terreno envenenando la tierra y
sus acuíferos. Según la FAO, nos encontramos ya en una «crisis global de la calidad del agua».
 CALIDAD DEL AIRE
En España, la ganadería industrial es la principal responsable  de las emisiones de sustancias
nocivas como el amoniaco a la atmósfera.
  SALUD HUMANA

La ganadería ocupa 30% de la superficie libre de hielo del planeta y en diversos lugares es la fuente
principal de contaminación del suelo y de emisión de nutrientes, materia orgánica, patógenos y
residuos de medicamentos a ríos, lagos y zonas costeras. Los animales y sus excretas emiten gases
que contribuyen al cambio climático. La ganadería modela paisajes enteros y reduce el hábitat
natural con su demanda de tierra para la producción de pastos, forrajes, granos forrajeros y otros
insumos agrícolas que intervienen en la alimentación del ganado.

Los enormes cambios experimentados por la ganadería y, en general, el sector agroalimentario se

origina en factores que en su mayoría son externos a éstos, a saber:

a) Transición demográfica: combinación del crecimiento de la población con cambios en la

composición por edades y en la tasa de urbanización.

b) Crecimiento económico: tasas de 2.3% en países en desarrollo durante los noventa, incremento
del ingreso per capital y altas elasticidades para los productos de origen animal.

c) Transición nutricional: paso de una amplia desnutrición en los países en desarrollo a dietas más
variadas y ricas que incluyen alimentos procesados, más productos de origen animal, azúcares,
grasas y también más alcohol, cuya contraparte es la sobrealimentación, los problemas de
sobrepeso y la obesidad.8

d) Cambio tecnológico: las mejoras en la genética y la alimentación corresponden a cambios internos

en la ganadería; el cambio tecnológico en la agricultura incluye los mayores rendimientos y la
mejoría en la composición de nutrientes en el alimento animal, y son totalmente externos al sector
las mejores tecnologías de información que facilitan la distribución y el mercadeo de productos
ganaderos.

La contaminación generada por la ganadería en las diferentes etapas de la cadena productiva

incluiría:

a) Contaminación por excretas: los principales contaminantes son los nutrientes (Ny P), la materia
orgánica, las bacterias y patógenos,10 los residuos de medicamentos y los metales pesados; estos
contaminantes pueden llegar al agua por rutas puntuales y por difusas.

b) Residuos del procesamiento de productos ganaderos: los rastros son una importante fuente de
contaminación local y las curtidurías son emisoras de un amplio rango de contaminantes orgánicos y
químicos.

c) Contaminación por producción de alimento animal: las fuentes principales son los nutrientes de los
fertilizantes minerales, los pesticidas y los sedimentos originados por la erosión.

d) Impacto en el ciclo del agua: el pastoreo intensivo y la conversión de uso del suelo alteran el ciclo
del agua.