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El Ajo
El ajo es una planta bulbosa y rústica perteneciente a la familia Liliaceae, se cultiva en clima templado en cualquier época
del año, su cultivo requiere de gran cantidad de luz y poca cantidad de agua. Se caracteriza porque sus raíces son blancas,
numerosas, pero con pocas ramificaciones, presenta un tallo en forma de disco en donde germina el bulbo, siendo este el
fruto que se encuentra dividido en varios dientes recubiertos de por una capa que los protege, sus hojas son planas y
acanaladas.
El bulbo de ajo está conformado por varios "dientes", cuyo número, tamaño, forma y color depende de la variedad o del
cultivar al que pertenezca y del manejo a que pudo ser sometido.
Cada "diente" es un bulbo en potencia, y está formado desde afuera hacia adentro por:
• Hoja de protección. Es una vaina (carece de lámina), envolvente y lignificada, que por lo general está coloreada.
Hoja de reserva. Se trata de un tejido compacto que representa mas del 85% del peso del bulbo. Las reservas acumuladas
en ella serán utilizados para la brotación del nuevo ejemplar.
Hoja de brotación. Es la responsable de proteger al nuevo brote durante la emergencia. Tiene forma tubular (carece de
lámina), y su crecimiento se inhibe ante la luz, dejando pasar a las hojas verdaderas.
Hojas verdaderas. Son aquellas que poseen lámina, y que pueden ser estériles o fértiles.
Propiedades
Eco fisiología
La formación del bulbo está relacionada con la interacción entre la temperatura y el fotoperiodo (horas de luz). En esa
interacción, el factor más importante es el fotoperíodo y el mismo determina los límites de adaptación de las diferentes
variedades (Galmarini 1997).
Temperatura: La temperatura mínima para la brotación y emergencia es de 5ºC, la óptima de 20 a 26ºC y la máxima de
36ºC. La temperatura óptima para la bulbificación se encuentra entre 25ºC y 30ºCEste cultivo soporta peor las
temperaturas elevadas que las bajas, ya que como temperatura máxima puede soportar hasta los 30 ºC y como mínima
temperaturas de hasta –6 ºC. Lo primero que debemos tener en cuenta es que esto se hace en temporada de otoño,
mientras que la temperatura no sea inferior a cero. Así mismo, en invierno siempre que no haga mucho frio para poder
protegerlo.
Suelo: Los suelos preferidos por el ajo son los ligeros, arenoso-limosos, con buen drenaje, situando el pH óptimo entre 6 y
7,5. En los suelos humíferos, el ajo vegeta bien, pero si son excesivamente ácidos será necesario encalar.
Manejo y tecnología
Introducción Agropecuaria 1 Prof. Juan Ángel Toledo
Riegos
El ajo, por estar constituido por más del 90% de agua y presentar raíces muy
superficiales requiere de riegos frecuentes y ligeros. Se puede utilizar el riego por aspersión o por goteo en cintas (Figura
17). Se recomienda suspender el riego dos a tres semanas antes de la cosecha para promover la madurez y el buen
secado de los bulbos. En el país, el riego es poco utilizado por los productores de la agricultura familiar; sin embargo, en
otros países como Brasil, se reportaron que con una irrigación adecuada durante todo el ciclo del cultivo se puede
obtener aumentos superiores al 100% en la productividad, cuando comparada a cultivos sin riego.
Malas hierbas.: Siempre que las malas hierbas estén presentes será necesaria su eliminación, pues este cultivo no admite
competencia con ellas. Este control debe realizarse de manera integrada, procurando minimizar el impacto ambiental de
las operaciones de escarda.
Curado y almacenamiento
Para el curado, las plantas cosechadas son colocadas en hileras sobre la superficie del suelo, cuidando de que las hojas de
una hilera de plantas cosechadas cubran los bulbos de la otra hilera, para evitar quemaduras en el bulbo causadas por el
sol. En esta fase las plantas arrancadas permanecen en el campo durante 3 a 5 días, dependiendo de las condiciones
climáticas y de la variedad cosechada.
El rendimiento es muy variable, dependiendo de la época y forma de cultivo. 1,7 kg por metro cuadrado
Comercialización: