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El derecho privado es la rama del derecho que se ocupa de las relaciones jurídicas entre
particulares. La distinción entre derecho privado y derecho público constituye, históricamente, uno de
los fundamentos principales de la sistematización del derecho. El criterio tradicional considera que si
uno de los sujetos intervinientes en una relación es «público», es decir, es el Estado, estamos en
presencia de derecho público. Por el contrario, si ninguno de los sujetos de la relación que
contemplamos es el Estado, estamos ante una relación de derecho privado.1
Este criterio no excluye la intervención del Estado en la regulación de los derechos y deberes que
existen entre sus ciudadanos ni niega el papel de juez que, en último caso, siempre se atribuye el
Estado. Pero no considera que esta implicación sea definitoria de una relación de derecho privado.
Por las razones expuestas, se entiende que se rigen por el derecho privado las relaciones jurídicas
entre particulares y el Estado cuando este actúa sin ejercer potestad pública alguna.2 Es el caso, por
ejemplo, de los contratos de compraventa o alquiler de inmuebles pertenecientes a una
administración pública y un particular o de las sociedades o empresas con personalidad jurídica
propia creadas según las normas del derecho mercantil y en las que la administración ostenta una
parte del capital de la compañía. Las relaciones internas y externas de dicha compañía en el tráfico
mercantil se regirán por el derecho privado con independencia de que uno de sus socios, aunque sea
mayoritario, sea el Estado.
Índice
Antecedentes históricos
Principios de derecho privado
Autonomía de la voluntad
Principio de igualdad
Diferencias entre derecho privado y derecho público
Véase también
Notas y referencias
Bibliografía
Antecedentes históricos
La clasificación entre derecho público y privado se remonta a la antigua Roma, pero está hoy en día en
declive:[cita requerida] muchas técnicas y relaciones típicas del derecho privado las encontramos en el
ámbito de las relaciones con y entre los poderes públicos y, a la inversa, aspectos que usualmente se
han dado en el campo del derecho público aparecen adornando relaciones de derecho privado. Por
ello esta división ha sido ampliamente criticada[¿por quién?] y en la actualidad no tiene tanta fuerza.
[cita requerida]
En cualquier caso, el principal criterio diferenciador entre público y privado sigue siendo útil, por
ejemplo, para comprender y distinguir las ramas del derecho que, tradicionalmente, se agrupan en
cada categoría:
Derecho privado: derecho civil, derecho mercantil, derecho societario, derecho concursal,
derecho ambiental y derecho internacional privado.
Derecho público: derecho constitucional, derecho administrativo, derecho penal, derecho
internacional público, derecho tributario y derecho procesal.
Uno de los casos típicos en donde las diferencias entre derecho público y derecho privado no son tan
evidentes es el derecho laboral, en el que la relación privada entre trabajador y empleador se halla
fuertemente intervenida por una normativa pública. Lo mismo se ha señalado respecto del derecho de
familia, donde la autonomía de la voluntad se ve reducida y existen importantes normas de orden
público.
Autonomía de la voluntad
En la persecución de sus propios intereses, las personas se relacionan entre sí mediante actos
fundamentados en sus propias voluntades. La voluntad libre de vicios, dolo, coacción o engaño de
personas con capacidad legal para realizar negocios jurídicos es suficiente para efectuar actos con
efectos jurídicos. En principio, los sujetos de derecho privado pueden realizar todo aquello que no
esté expresamente prohibido por el ordenamiento.
Principio de igualdad
En los actos privados, los sujetos de derecho se encuentran en un punto equilibrado de igualdad, en
donde ninguna de las partes es más que la otra, y ninguno puede exigir del otro nada sin un acuerdo
de voluntades. Por ejemplo, una persona puede acordar con otra la compra de un reloj. Pero esta
misma persona no puede exigir que la otra le entregue el reloj, ni puede forzarla a venderlo, pues la
voluntad de ambos goza de igualdad.
Véase también
Portal:Derecho. Contenido relacionado con Derecho.
Derecho propio
Ley policéntrica
Notas y referencias
1. Kelsen, 1995, pp. 239-240.
2. Kelsen, 1995, pp. 241.
Bibliografía
Kelsen, Hans (1995). Teoría general del Derecho y del Estado (http://books.google.es/books?id=
Mp248sP_s9EC). México, D. F.: Universidad Nacional Autónoma de México. ISBN 968-58-0541-5.
Consultado el 9 de septiembre de 2014.
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