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Revolución francesa
Causas
La mayoría de las causas de la Revolución francesa se remontan a las desigualdades
económicas y sociales exacerbadas por el resquebrajamiento del Antiguo Régimen
(Ancien Régime, nombre dado retroactivamente al sistema político y social del Reino
LA MAYORÍA DE LAS CAUSAS
de Francia en los últimos siglos de su existencia inicial). El Antiguo Régimen se DE LA REVOLUCIÓN
dividía en tres estamentos u órdenes sociales: el clero, la nobleza y los plebeyos. Los FRANCESA SE REMONTAN A
dos primeros gozaban de numerosos privilegios sociales, incluidas exenciones
fiscales, que no se concedían a los plebeyos, una clase que representaba más del 90%
LAS DESIGUALDADES
de la población. El Tercer Estado tenía que realizar trabajos manuales y pagar la ECONÓMICAS Y SOCIALES.
mayor parte de los impuestos.
Una última causa importante era la monumental deuda estatal de Francia, acumulada por sus intentos de mantener su estatus de
potencia mundial. Las costosas guerras y otros proyectos habían endeudado al tesoro francés en miles de millones de libras, ya que s
había visto obligado a pedir préstamos a tipos de interés enormemente altos. Los irregulares sistemas fiscales del país eran ineficaces
y cuando los acreedores empezaron a reclamar el reembolso en la década de 1780, el gobierno se dio cuenta de que había que hacer
algo.
La tormenta: 1774-1788
El 10 de mayo de 1774, el rey Luis XV de Francia murió tras un reinado de casi 60 años, dejando a su nieto la herencia de un reino
atribulado y roto. Con apenas 19 años, Luis XVI era un gobernante impresionable que se adhirió a los consejos de sus ministros e
involucró a Francia en la Guerra de Independencia estadounidense. Aunque la participación francesa en la Revolución
estadounidense consiguió debilitar a Gran Bretaña, también aumentó sustancialmente la deuda de Francia, mientras que el éxito de
los estadounidenses alentó los sentimientos antidespóticos en el país.
En 1786, Luis XVI fue convencido por su ministro de Finanzas, Charles-Alexandre Calonne, de que no se podía seguir ignorando el
problema de la deuda del Estado. Calonne presentó una lista de reformas financieras y convocó la Asamblea de Notables de 1787 para
aprobarlas. Los Notables, una asamblea mayoritariamente aristocrática, se negaron y dijeron a Calonne que solo los Estados General
podían aprobar reformas tan radicales. Se trataba de una asamblea de los tres estamentos de la Francia prerrevolucionaria, un órgan
que no había sido convocado en 175 años. Luis XVI se negó, consciente de que un Estado General podría socavar su autoridad. En su
lugar, despidió a Calonne y llevó las reformas a los parlements.
Los parlements eran los 13 tribunales judiciales encargados de registrar los decretos reales antes de su entrada en vigor. Formados por
aristócratas, los parlements habían luchado durante mucho tiempo contra la autoridad real, amargados por el hecho de que su clase
había sido subyugada por el "rey sol" Luis XIV de Francia un siglo antes. Viendo la oportunidad de recuperar algo de poder, se
negaron a registrar las reformas reales y se unieron a los notables para abogar por los Estados Generales. Cuando la corona respondió
exiliando a las cortes, estallaron disturbios por todo el país; los parlements se habían presentado como defensores del pueblo y se
habían ganado así el apoyo de los plebeyos. Uno de estos motines estalló en Grenoble el 7 de junio de 1788 y llevó a los tres estados d
Delfinado a reunirse sin el consentimiento del rey. Conocido como el Día de los Azulejos, algunos historiadores lo consideran el inic
de la Revolución. Al darse cuenta de que había sido derrotado, Luis XVI nombró al popular Jacques Necker nuevo ministro de
Finanzas y convocó los Estados Generales para mayo de 1789.
Posteriormente, el Tercer Estado se negó a verificar sus propias elecciones, proceso necesario para iniciar los procedimientos. Exigió
que los votos se contaran por cabezas, condición a la que la nobleza se negó rotundamente. Mientras tanto, la atención de Luis XVI s
vio desviada por la muerte de su hijo, que paralizó a la autoridad real. El 13 de junio, tras llegar a un punto muerto, el Tercer Estado
inició el recuento nominal, rompiendo el protocolo al iniciar los procedimientos sin el consentimiento del rey ni de los otros
órdenes. El 17 de junio, a propuesta del abate Emmanuel-Joseph Sieyès, el Tercer Estado se proclamó oficialmente Asamblea Naciona
Constituyente. Dos días más tarde, el clero votó formalmente su adhesión y la nobleza se adhirió a regañadientes. El 20 de junio, los
diputados de la Asamblea Nacional se reunieron en la cancha de tenis real. Allí pronunciaron el Juramento de la Cancha de Tenis y
prometieron no disolverse hasta haber dotado a Francia de una nueva constitución. La Revolución francesa había comenzado.
Luis XVI se dio cuenta de que necesitaba recuperar el control. A principios de julio, llamó a más de 30.000 soldados a la cuenca de
París, y el 11 de julio destituyó a Necker y a otros ministros considerados demasiado amistosos con los insolentes revolucionarios.
Temiendo que el rey pretendiera aplastar la Revolución, el pueblo de París se amotinó el 12 de julio. La revuelta culminó el 14 de juli
con el asalto a la Bastilla, cuando cientos de ciudadanos lograron asaltar la fortaleza para saquearla y conseguir municiones. El rey dio
marcha atrás, despidió a sus soldados y restituyó a Necker. Inquietado por estos acontecimientos, el hermano menor del rey, el cond
de Artois, huyó de Francia con un séquito de monárquicos en la noche del 16 de julio; fueron los primeros de los miles de émigrés qu
huyeron.
En las semanas siguientes, el campo francés estalló en disturbios dispersos, una vez extendidos los rumores de complots aristocrático
para privar a los ciudadanos de sus libertades. Estas revueltas dieron lugar a mini-Bastillas, ya que los campesinos asaltaron las
propiedades feudales de los señores locales y obligaron a los nobles a renunciar a sus derechos feudales. Esta oleada de pánico, que
luego se conoció como el Gran Miedo, obligó a la Asamblea Nacional a enfrentarse a la cuestión del feudalismo. La noche del 4 de
agosto, en una oleada de fervor patriótico, la Asamblea anunció que el régimen feudal quedaba "completamente destruido" y puso fin
a los privilegios de las clases altas. Más tarde, ese mismo mes, aceptó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, un
documento histórico de derechos humanos que defendía la voluntad general del pueblo, la separación de poderes y la idea de que lo
derechos humanos eran universales. Estos dos logros se consideran los más importantes y duraderos de la Revolución.
El año y medio siguiente marcó una fase relativamente tranquila de la Revolución; de hecho, mucha gente creía que la Revolución
había terminado. Luis XVI accedió a adoptar las reformas de la Asamblea e incluso pareció reconciliarse con la Revolución al aceptar
una escarapela tricolor. La Asamblea, mientras tanto, comenzó a gobernar Francia, adoptando su propia y malhadada moneda, el
assignat, para ayudar a hacer frente a la deuda pendiente. Una vez suprimida la nobleza, se dirigió a la Iglesia católica. La Constitución
Civil del Clero, promulgada el 12 de julio de 1790, obligaba a todos los clérigos a prestar juramento a la nueva constitución y a
anteponer su lealtad al Estado a su lealtad al papa en Roma. Al mismo tiempo, las tierras de la Iglesia fueron confiscadas por la
Asamblea y la ciudad papal de Aviñón fue reintegrada a Francia. Estos ataques a la Iglesia alejaron a muchos de la Revolución,
incluido el propio piadoso Luis XVI.
El 14 de julio de 1790, primer aniversario de la Bastilla, se celebró una gran fiesta en el Campo de Marte. Dirigida por el marqués de
Lafayette, la Fiesta de la Federación pretendía marcar la unidad del recién liberado pueblo francés bajo el magnánimo gobierno de s
ciudadano-rey. Pero el rey tenía otros planes. Un año más tarde, en la noche del 20 al 21 de junio de 1791, él y su familia abandonaron
las Tullerías disfrazados e intentaron escapar de Francia en lo que se conoce como la Fuga a Varennes. Fueron rápidamente
capturados y devueltos a París, pero su intento había destruido irrevocablemente cualquier confianza del pueblo en la monarquía. Se
multiplicaron los llamamientos a la destitución de Luis XVI, y algunos incluso exigieron seriamente la instauración de la República
Francesa. La cuestión dividió al Club Jacobino, una sociedad política en la que los revolucionarios se reunían para debatir sus
objetivos y programas. Los miembros moderados leales a la idea de la monarquía constitucional se separaron para formar el nuevo
Club Feuillant, mientras que los jacobinos restantes se radicalizaron aún más.
El 17 de julio de 1791, una multitud de manifestantes se reunió en el Campo de Marte para exigir la deposición del rey. La Guardia
Nacional de París, comandada por Lafayette, disparó contra ellos y dejó un saldo de 50 muertos. La masacre del Campo de Marte
puso en fuga a los republicanos, lo que le dio a los feuillants tiempo suficiente para aprobar su constitución, que se centraba en una
monarquía liberal debilitada. El 30 de septiembre de 1791 se reunió la nueva Asamblea Legislativa, pero a pesar de la tan esperada
constitución, la Revolución estaba más dividida que nunca.
Al principio, la guerra fue desastrosa para los franceses. En el verano de 1792, un ejército prusiano acompañado de émigrés
monárquicos franceses avanzó lentamente hacia París. En agosto, los invasores publicaron el Manifiesto de Brunswick, en el que
amenazaban con destruir París si la familia real francesa sufría algún daño. Esta amenaza provocó en el pueblo de París un pánico
histérico que desembocó en el asalto al palacio de las Tullerías el 10 de agosto de 1792, la insurrección que finalmente derrocó a la
monarquía. Aún temerosos de enemigos contrarrevolucionarios que pudieran ayudar a los prusianos, las turbas parisinas invadieron
las prisiones de la ciudad y asesinaron a más de 1100 personas en las Masacres de septiembre.
El 20 de septiembre de 1792, un ejército francés detuvo finalmente la invasión prusiana en la milagrosa batalla de Valmy. Al día
siguiente, la Asamblea Legislativa, exultante, proclamó oficialmente la República Francesa. El posterior calendario republicano
francés se fechó a partir de este momento, que se consideró el logro supremo de la humanidad. La Asamblea se disolvió y se convocó
una Convención Nacional para redactar una nueva constitución. Una de las primeras tareas de la Convención fue decidir el destino
del depuesto Luis XVI, quien finalmente fue juzgado y guillotinado el 21 de enero de 1793. Su familia permaneció encarcelada en la
Torre del Temple hasta el juicio y ejecución de María Antonieta en octubre de ese mismo año. El juicio y ejecución de Luis XVI
conmocionó a Europa e hizo que Gran Bretaña, España y la República Holandesa se aliaran contra Francia.
La victoria de la Montaña dividió profundamente a la nación. El asesinato de Marat por Charlotte Corday se produjo en medio de
focos de guerra civil que amenazaban con desintegrar la naciente república, como la Guerra de la Vendée y las revueltas federalistas.
Para sofocar esta disidencia y detener el avance de los ejércitos de la coalición, la Convención aprobó la creación del Comité de
Seguridad Pública, que rápidamente asumió un poder ejecutivo casi total. A través de medidas como el reclutamiento masivo, el
Comité aplastó brutalmente las guerras civiles y controló a los ejércitos extranjeros antes de centrar su atención en desenmascarar a
los traidores internos y a los agentes contrarrevolucionarios. El subsiguiente Reinado del Terror, que duró de septiembre de 1793 a
julio de 1794, se saldó con cientos de miles de arrestos, 16.594 ejecuciones en la guillotina y decenas de miles de muertes adicionales.
Aristócratas y clérigos fueron ejecutados junto a antiguos líderes revolucionarios y miles de ciudadanos de a pie.
Caricatura que muestra a Robespierre guillotinando al verdugo después de haber guillotinado a todos los demás
Bibliothèque nationale de France (Public Domain)
Robespierre acumuló poderes casi dictatoriales durante este período. En un intento de frenar la descristianización desenfrenada de l
Revolución, implantó el Culto deísta del Ser Supremo para facilitar la incorporación de Francia a su visión de una sociedad
moralmente pura. Sus enemigos vieron en ello un intento de reclamar el poder total y, temiendo por sus vidas, decidieron derrocarl
La caída de Maximilien Robespierre y sus aliados el 28 de julio de 1794 puso fin al Terror, y algunos historiadores consideran que
marcó el declive de la propia Revolución.
Mientras tanto, los ejércitos franceses habían logrado hacer retroceder a las fuerzas de la coalición, derrotando a la mayoría de las
naciones coaliadas en 1797. La estrella de la guerra fue sin duda el general Napoleón Bonaparte, cuya brillante campaña italiana de
1796-97 lo catapultó a la fama. El 9 de noviembre de 1799, Bonaparte tomó el control del gobierno en el Golpe del 18 de brumario y
puso fin al impopular Directorio. Su ascenso marcó el fin de la Revolución francesa y el comienzo de la era napoleónica.
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Sobre el traductor
Agustina Cardozo
Agustina es traductora pública de inglés, nacida y residente en Uruguay. Sus áreas de experiencia como traductora son la atención
médica, la educación, la historia y el derecho.
Sobre el autor
Harrison W. Mark
Harrison Mark se graduó en la Universidad Estatal de Nueva York en Oswego, donde estudió historia y ciencias políticas.
Cita este trabajo
Estilo APA
Mark, H. W. (2023, enero 12). Revolución francesa [French Revolution]. (A. Cardozo, Traductor). World History Encyclopedia. Recuperado de
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Estilo Chicago
Mark, Harrison W.. "Revolución francesa." Traducido por Agustina Cardozo. World History Encyclopedia. Última modificación enero 12, 2023.
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Estilo MLA
Mark, Harrison W.. "Revolución francesa." Traducido por Agustina Cardozo. World History Encyclopedia. World History Encyclopedia, 12 ene 2023.
Web. 10 abr 2023.
Escrito por Harrison W. Mark, publicado el 12 enero 2023. El titular de los derechos de autor publicó este contenido bajo la siguiente licencia: Creativ
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