¿Cuál es la diferencia entre el elipsoide, el nivel del mar,

el geoide, la altura del geoide y la altura ortométrica? y

¿cuál es el correcto?
Conoce a Michael Smith. Michael es analista de GIS (ficticio) en una compañía de
servicios públicos (también ficticia) de EE. UU. Como tal, Michael es responsable de
garantizar que sus técnicos de campo recopilen datos de ubicación de activos precisos,
incluyendo elevaciones. Para producir datos precisos (en centímetros) de elevación
requeridos, Michael tiene la tarea de inspeccionar los recursos hídricos de la empresa en
el campo. Compró un nuevo iPad mini, instaló el Collector de Esri para ArcGIS y
configuró un receptor GNSS Arrow Gold de alta precisión a través de Bluetooth para
crear la solución de recolección de datos de campo perfecta y fácil de usar.

Pero antes de enviar a su equipo de campo con la tecnología, Michael quería asegurarse
de que la solución funcionara.

Entonces, Michael llevó su iPad y el Arrow Gold al campo y los probó al registrar la
elevación de un monumento topográfico. Un monumento topográfico es un punto con
coordenadas horizontales y verticales de alta precisión publicadas. En los Estados
Unidos, puede encontrar información sobre dichos monumentos en su área a través del
sitio web de la Encuesta Nacional Geodésica (NGS).

Michael registró su medición de elevación desde sus dispositivos, la comparó con las
coordenadas publicadas y se sorprendió. Los datos de elevación de su receptor GPS
estaban fuera por decenas de metros.

¿El receptor GPS está equivocado?

Parte 1: El “Modelo Elipsoidal” – Su receptor GPS mide la

elevación con respecto al “elipsoide”

El Elipsoide
El receptor GPS de Michael funciona bien. Pero para entender por qué sus datos de
elevación parecen incorrectos, necesitamos entender qué tipo de “elevación” está
midiendo su receptor GPS.

Todas las medidas de elevación son, en esencia, la diferencia entre la superficie de la

tierra y un punto por encima o por debajo. Pero debido a que la superficie de la Tierra
está llena de anomalías físicas y está cambiando constantemente, los científicos se basan
en representaciones teóricas, llamadas “datums verticales”, para representar la
superficie de la Tierra.

El receptor de GPS de Michael hace referencia a una representación teórica de la

superficie de la tierra llamada “elipsoide”.

Recuerde que un “elipsoide” es una forma tridimensional como una esfera, pero más
como un óvalo. La tierra tiene la forma siguiente, con los polos norte y sur actuando
como los puntos superior e inferior de un huevo aproximado. El elipsoide es una
concepción matemática de la superficie de la tierra, a la que hacen referencia los
receptores GPS / GNSS como Arrow Gold porque es extremadamente precisa.
Entonces, cuando un receptor recolecta datos de elevación, se hace referencia al
elipsoide.

Sin embargo, hay un problema con las elevaciones elipsoidales. Aunque son muy
precisos, no son prácticos para las operaciones diarias, como el trabajo de campo.

Echemos un vistazo al por qué.

El problema es que la tierra no es un elipsoide perfecto. Tiene montañas, cráteres y otras

características por encima o por debajo de la referencia elipsoidal matemáticamente
perfecta. Es por eso que puede llevar un receptor de GPS en un muelle de navegación a
“nivel del mar” y capturar una altura elipsoidal perfectamente precisa de -20 metros.
Pero un muelle no está a 20 metros bajo el agua (o podría tener problemas mayores que
la interpretación de su receptor GPS). Entonces, aunque la lectura elipsoidal de su
receptor de GPS es precisa, no parece tener sentido.

Por lo tanto, los usuarios de SIG deben transformar sus datos elipsoidales en una
referencia de elevación práctica.

¿Qué debería recordar sobre los datos elipsoidales?

 Todos los datos de elevación se basan en un “datum vertical” definido

 Un datum vertical es una representación de la superficie de la tierra (se considera
que es 0 metros)
 Los receptores GPS miden la elevación con referencia a un elipsoide
 Los datos elipsoidales son precisos, pero no son una referencia de elevación común

Parte 2: Nivel del Mar – ¿Cuál es el MSL (Mean Sea

Leve)l que genera mi receptor GPS? (¿Y podría usar
eso?)
La referencia vertical a menudo se usa para representar la superficie de la tierra llamada
“nivel del mar” o MSL. MSL es un dato de marea local que se puede usar como
referencia para la elevación cuando está cerca de la costa. Sin embargo, una vez que se
obtienen más de unos pocos kilómetros hacia el interior, MSL se vuelve poco práctico.
Su receptor GPS / GNSS ya genera MSL global, porque MSL es un estándar para salida
de posición.

MSL se puede calcular de dos maneras. En primer lugar, se puede medir localmente,
tomando datos a lo largo del tiempo sobre los altibajos de las mareas oceánicas (según
la gravedad de la luna, el sol, la tierra y otras variables). Y al promediar los últimos 19
años de estos máximos y mínimos marinos globales, los científicos también han podido
crear un MSL global, que los receptores GPS a veces utilizan como referencia para
medir la elevación.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que el MSL global en su receptor GPS
generalmente se basa en una grilla aproximada de 10 minutos por 10 minutos. Esto
puede hacer que las elevaciones globales de MSL generadas por los receptores GPS
disminuyan en varios metros.

Entonces, ¿cómo puede usar las elevaciones de su receptor de GPS para aplicaciones
prácticas?

¿Qué debería recordar sobre MSL?

 El nivel del mar “MSL” es una salida de referencia de elevación por los receptores
GPS.
 Las elevaciones de MSL no toman en cuenta los factores locales.

Parte 3: El Geoide – Un modelo del campo de gravedad

de la Tierra que mejor se adapta a un MSL global

El Geoide
¿Qué es el geoide?
El geoide es similar y, a veces, se confunde con el MSL porque ambos se basan en
factores similares (como las fuerzas gravitacionales). Sin embargo, el geoide es mucho
más preciso porque es una representación geométrica localmente calculada de la forma
física real de la tierra. Por ejemplo, en los Estados Unidos, el datum vertical actual se
llama NAVD88 (Datum vertical de América del Norte de 1988) e incorpora el último
modelo de geoide (véase a continuación, GEOID12B).

Para calcular las elevaciones de NAVD88, necesitará la altura del elipsoide como
modelo de geoide para el área local.

¿Qué es un modelo de geoide?

Un modelo de geoide es una cuadrícula basada en la ubicación que le permite convertir
entre elipsoide y un datum vertical nacional como NAVD88. Los modelos de Geoide
son específicos del país. Por ejemplo, en los Estados Unidos, el modelo de geoide actual
es GEOID12B.

El modelo geoidal contiene un valor de desplazamiento denominado “altura geoide” u

“ondulación geoidal”. La altura geoidal es un número constante localmente específico
que representa la diferencia vertical entre el elipsoide de referencia y el geoide en esa
área. La altura del geoide puede ser positiva o negativa. Este es el número que debemos
usar para convertir las alturas de los datos verticales elipsoidales y locales. Estas
elevaciones se llaman alturas ortométricas.

La altura ortométrica es el tipo de datos de elevación que sus topógrafos, ingenieros y

otros trabajadores de campo deben trabajar de forma práctica y precisa.

¿Cómo convierto a datos de geoide utilizando el modelo de geoide?

El elipsoide y el geoide

Debido a que la altura del geoide es una compensación matemática entre el elipsoide y
el geoide, se puede usar para traducir datos de elevación de una referencia vertical a
otra. Esto significa que la altura del geoide proporciona la clave para desbloquear los
datos precisos de elevación de su receptor de GPS.

Para la mayoría de los topógrafos, usuarios de SIG y otros, querrán convertir los datos
elipsoidales en una medición de elevación llamada “altura ortométrica”.

¿Qué debería recordar sobre el geoide datum?

  El datum vertical es una representación física precisa de la superficie de la tierra
 Un modelo de geoide es una cuadrícula definida localmente que permite la
conversión de alturas elipsoidales a ortométricas
 Una altura de geoide es un número dentro del modelo de geoide que permite esta
conversión
 La altura ortométrica es la elevación práctica que intenta describir las alturas de los
puntos en la superficie de la tierra

Parte 4: Calcular la altura ortométrica a partir de datos

elipsoidales con la altura de geoide

Elipsoide à geoide

¿Cómo utilizamos la altura de geoide para calcular la elevación ortométrica? Usaremos

esta fórmula:

H=h–N

Las tres variables representan términos que ya hemos definido. Esto es lo que
representan y de dónde provienen:
Variable: Representa: Qué es:
Esta es la elevación que nuestros topógrafos y trabajadores de
H Altura ortométrica
campo necesitan
Esta es la elevación por encima o por debajo del elipsoide de
h Altura elipsoidal
referencia de nuestro receptor GPS
Este es el desplazamiento entre las referencias de geoide y
elipsoide; encontramos N en el modelo de geoide utilizado
Let’s go back to Michael Smith. Imagine Michael is validating
Altura geoide / his Arrow Gold by occupying this survey monument in Lake
N
ondulación Oswego, Oregon. The geoid height for his location is -22.835
meters. The ellipsoidal height from his receiver is 102.451
meters. With these two figures, we can calculate the orthometric
height for this survey monument. Recall our formula:
 

Regresemos a Michael Smith. Imagine que Michael está validando su Arrow Gold
ocupando este monumento topográfico en Lake Oswego, Oregon. La altura del geoide
para su ubicación es de -22.835 metros. La altura elipsoidal de su receptor es 102.451
metros. Con estas dos figuras, podemos calcular la altura ortométrica para este
monumento topográfico. Recuerda nuestra fórmula: H = h – N

Dónde:

 H = la altura ortométrica que queremos saber

 h = 102.451 metros
 N = -22.835 metros

Por lo tanto, nuestro cálculo es este:

H = (102.451 metros) – (-22.835 metros)

Debido a que dos negativos crean un positivo, reescribiremos nuestra ecuación de esta
manera:

H = 102.451 metros + 22.835 metros = 125.286 metros

Ahora vemos que la altura ortométrica para el receptor de Michael es de 125.286

metros. Esto está muy cerca del valor de 125.2 metros de la hoja de datos del
monumento de la encuesta. (Tenga en cuenta que el nivel de confianza vertical de la
hoja de datos es del 95 por ciento, o dentro de 2,78 cm). Por lo tanto, hemos validado
los datos de elevación del receptor GNSS de Michael.

Michael puede respirar tranquilo y enviar a sus topógrafos a recopilar datos en total
confianza.

¿Qué debo recordar sobre la altura ortométrica?

 La fórmula para calcular la altura ortométrica es “H = h – N”

 Necesita el geoide y las alturas elipsoidales para realizar esta conversión

Parte 5: Conclusión: reflexiones finales sobre los datos de

elevación del receptor GPS
Al final del día, cada modelo teórico de la superficie de la tierra es una visión
conceptual de una superficie cambiante, viva y respirable. Al combinar el conocimiento
de más de cien modelos geoidales únicos con las capacidades de alta precisión de la
tecnología de los receptores Arrow de Eos, esperamos brindarle a su organización no
solo las herramientas para capturar y usar datos de elevación, sino también los recursos
para comprender qué está pasando tras bambalinas.

Si está interesado en obtener más información acerca de los datos de elevación y otros
temas, visite el Centro de aprendizaje Eos mientras seguimos agregando artículos
educativos a esta serie.

Si desea obtener más información acerca de los datos de elevación ahora, puede ver este
video introductorio de David Doyle para principiantes.
Elevación del receptor GPS: Glosario de términos
 Elipsoide: Una conceptualización teórica de la superficie de la tierra que imagina
que la tierra es un elipsoide matemáticamente perfecto
 Altura elipsoidal: medición de elevación tomada por encima o por debajo del
elipsoide de referencia
 Geoide: una representación de la superficie de la tierra basada en el campo de
gravedad de la Tierra que mejor se ajusta a un nivel medio del mar global
 Modelo de geoide: un conjunto específico de ubicaciones para convertir entre
datums elipsoidales y geoidales
 Altura del geoide: Una constante específica de la ubicación contenida dentro del
modelo de geoide que se utiliza en las conversiones elipsoidales-altura ortométrica
 Altura ortométrica: la elevación real por encima o por debajo del geoide
 Nivel del mar (MSL): altura media aritmética del mar con respecto a la superficie
de la tierra basada en 19 años de altibajos máximos y mínimos

Extra: ¿Cómo encuentras “N” para el geoide?

Muchas gracias al lector del boletín de Eos, Loren A., quien nos dejó saber acerca de
esta excelente herramienta computacional de NOAA. La herramienta te ayuda a
encontrar tu valor “N” para la conversión de geoide. ¡Gracias, Loren!

¿Tiene preguntas o comentarios? ¡Envíenos un correo electrónico directamente o deje

un mensaje a continuación! Leemos cada comentario que entra. – Eos

Meridiano de París
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El meridiano de París es el meridiano que pasa por el Observatorio de

París (longitud 2°20′14.025″ este). Rivalizó con el de Greenwich como principal meridiano
del mundo hasta que en 1884 la Conferencia Internacional del Meridiano votó por la
segunda (Francia se abstuvo).

Uno de los 135 medallones en homenaje a Arago. Éste localizado cerca del Museo del Louvre.

En París hay unas placas (o medallones) de unos 12 cm con el nombre Arago en

referencia al astrónomo francés François Arago que a principios del siglo XIX hizo una
medición más exacta del meridiano