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Carlos Herreros
Otro libro actual que está teniendo un gran éxito es “The wisdom of the
crowds, why the many are smarter than the few”1, escrito por James
Surowiezcki. Sostiene el autor, y presenta numerosas pruebas de ello, que los
grupos son más inteligentes-tienen mayor capacidad de predicción, y sus
juicios y criterios son más sensatos- que incluso las personas más inteligentes.
Naturalmente, siempre que los grupos operen bajo ciertas condiciones.Tal
como dice el autor, ya entre 1920 y 1950 muchos psicólogos norteamericanos
hicieron diversos experimentos que demostraron la inteligencia grupal. Es
clásico el ejercicio de las gominolas en el tarro en el que, una vez tras otra, la
estimación del grupo es invariablemente muy superior a la vasta mayoría de las
estimaciones individuales.Cuando el profesor de Finanzas Jack Treynor realizó
el experimento con sus alumnos- el tarro tenía 850 gominolas- el grupo dijo que
tenía 871. Sólo uno de los cincuenta y seis alumnos de la clase propuso una
cantidad más ajustada a la realidad. Imaginemos que en nuestra empresa, ese
uno entre cincuenta y seis no forma parte del comité de dirección o de
planificación estratégica.
1
Podría traducirse como “La sabiduría de los grupos; por qué los muchos son más listos que
los pocos”
1
forma consistente las personas superen a los grupos; en otras palabras, si se
repite diez veces el juego de las gominolas, es probable que en cada partida
uno o dos estudiantes mejoren la predicción del grupo, pero nunca serán los
mismos. Con más de diez juegos, la solución del grupo será casi con total
seguridad la mejor posible. Por lo tanto, la forma más sencilla de obtener
buenas respuestas es preguntando a grupos.
2
capaces de decidir de forma independiente. Independencia no significa
aislamiento pero sí una relativa libertad frente a la influencia de los otros. Un
grupo de personas tiene una mayor probabilidad de tomar dcisiones acertadas
si cada indivíduo es independiente de los demás; la independencia es
importante porque evita la correlación entre los errores individuales de unos y
otros.
Otros dos requisitos necesarios para que los grupos sean realmente
inteligentes son evitar los efectos de cascada y de rebaño. Existen numerosos
experimentos que prueban que cuando las decisiones no se toman a la vez
sino de forma secuencial, es probable que surja ese efecto imitativo que
Surowiecki denomina “cascada”.Si la mayoría de las decisiones para adoptar
las nuevas tecnologías o normas sociales se hace en cascada, lo más probable
es que no sean las más apropiadas. Lo serán si se toman por personas con
opiniones diversas, llegando a conclusiones de forma independiente y
basándose sobre todo en información privada. La imitación es una especie de
respuesta racional a nuestros límites cognitivos.
2
Ver “Strategy+Business” primavera 2004
3
Profesor visitante de la escuela de negocios de la Universidad de Lancaster y Director de la
Consultora Strategos
3
Si se acepta el concepto de que no existe una relación entre la “calidad
de la estrategia” y las “capacidades organizativas”, ¿dónde encontraremos la
estrategia en la empresa?.A menudo es muy esclarecedor comparar la teoría
que los altos ejecutivos dicen utilizar para comunicar la estrategia con las
decisiones del dia a dia que toman los directivos de niveles inferiores y que
representan la estrategia “de facto”
o esta otra:
4
El desempeño organizativo es el resultado de todos los esfuerzos y
actividades que ocurren en la empresa. Son millares de decisiones, de
compromisos, hechos en todos los niveles, interactuando los unos con los
otros, cada persona tiene información diferente, objetivos dispares y sus
acciones u omisiones tienen consecuencias diferentes.
Este modelo, tácito o articulado, tiene aún hoy muchos defensores. Pero
siempre han existido tambien detractores que dudaban de que una sola
persona pueda saber lo suficiente para adoptar decisiones complejas de forma
óptima o simplemente razonable. Friedrich von Hayek escribió sobre esta
cuestión alguna de sus críticas más aceradas, afirmando que en lugar de de
nuestros líderes, dependemos de los mercados para saber decidir
5
“The madness of individuals” Harvard Business Review, junio 2005
5
inteligentemente. En los últimos años, hemos comprobado cómo muchos, bien
informados, toman mejores decisiones que las que adoptan los indivíduos.
6
“Beyond Control, managing strategic alignment through corporate dialogue”. Fred Lachotzki y
Robert Notebom, John Wiley and Sons, 2005.
7
“operating arena” en el original
6
habilidades colectivos los que contribuyen al éxito o al fracaso de las
estrategias.