Tecnológico Nacional de México

[TÍTULO campus Boca del Rio

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CARRERA DE TECNICO SUPERIOR EN BUCEO INDUSTRIAL

ENFERMEDADES POR DESCOMPRESION

TESIS
QUE PARA OPTAR AL GRADO DE
TECNICO SUPERIOR EN BUCEO INDUSTRIAL

PRESENTA
LORENZO MANUEL ACOSTA GUEVARA

DIRECTOR DE TESIS
DR. JOSE LUIS LARA LEON
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Agradecimiento a mis padres por darme estudios que se basan en mis sueños y a mis
maestros por hacer que me guste mas lo que estudio.
Resumen:
Al hacerse un buceo de cualquier tipo se forman burbujas de nitrógeno en el cuerpo, esto
pasa incluso en aquellos que se hacen en los límites de no descompresión. Debido a esto,
se forman las “bends” o enfermedades por descompresión. Las cuales pueden ocasionar
parálisis en ciertas partes del cuerpo o incluso llegar a la fatalidad. Se abordará sobre la
teoría de la descompresión. Se presentan antecedentes físicos e históricos de este campo.
Contenido:
Teoría de la descompresión
Enfermedades por bends
Física del buceo
Física sobre gases y presiones
Comportamiento de las burbujas
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INDICE
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INTRODUCCION
Las enfermedades por descompresión so un a fisiopatología que afecta a todo tipo de
trabajador que este expuesto a diferentes presiones, así como astronautas, buzos y
trabajadores del aire comprimido. Esta es provocado por por las burbujas que crecen en el
cuerpo durante o después de una reducción de la presion ambiental ( descompresión),
abarca tanto la embolia gaseosa arterial como la enfermedad por descompresión.
En buceo el aire presurizado es respirado a presión ambiente durante la inmersión es
decir dependiendo de la profundidad es a como se ejercerá el aire, por lo cual los gases
también aumentan asi como el CO2, el nitrógeno y oxigeno. Esto resulta en un gradiante
de presión del gas inspirado en los pulmones al resto de los tejidos del cuerpo que están
saturados para el nivel del mar. Cuando se hacen las inmersiones y se permanece en
profundidad, los gases inertes no utilizados por el cuerpo, se disolverán en los tejidos
hasta que estos se saturen.
Absorción de gas
La absorción de gas ocurre con diferentes tasas para diferentes tipos de tejido una vez
que los buzos comienzan a ascender, la presión se invierte y empieza a disminuir, los
tejidos comienzan a gasear creando burbujas que van desde los tejidos hacia el torrente
sanguíneo. Si son lo suficientemente pequeñas, estas burbujas se difunden desde los
capilares alveolares hacia los pulmones para ser espiradas fuera del cuerpo a través de la
respiración.
Los gases están sujetos a tres factores estrechamente interrelacionados - temperatura,
presión y volumen. Como señala la teoría cinética de los gases, un cambio en uno de estos
factores dará como resultado algún cambio medible en los otros factores. Además, la
teoría indica que el comportamiento cinético de cualquier gas es el mismo para todos los
gases o mezclas de gases. Consecuentemente, se han establecido leyes básicas para
ayudar a predecir los cambios que serán reflejados en un factor conforme cambien las
condiciones de uno o ambos. A nivel del mar, los tejidos corporales están equilibrados con
nitrógeno disuelto a una presión parcial igual a la presión parcial del nitrógeno en los
pulmones. Con la exposición a la altitud o a la presión aumentada en el buceo, la presión
parcial del nitrógeno en los pulmones cambia y los tejidos, ya sea, pierden o ganan
nitrógeno hasta alcanzar un nuevo equilibrio con la presión del nitrógeno en los
pulmones. Cuando los tejidos toman nitrógeno se llama absorción o aumento. El hecho
de sacar nitrógeno de los tejidos se denomina eliminación o gasificación. En el buceo con
aire, la absorción del nitrógeno ocurre cuando un buzo es expuesto a una presión parcial
de nitrógeno aumentada.
Conforme la presión disminuye, el nitrógeno es eliminado. Esto es real para cualquier gas
inerte respirado. La absorción consiste de varias fases, incluyendo la transferencia de gas
inerte de los pulmones a la sangre y entonces de la sangre a los diferentes tejidos
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conforme este fluye a través del cuerpo. El gradiente para la transferencia de gas es la
diferencia de presión parcial del gas entre los pulmones y la sangre, y entre la sangre y los
tejidos.
El volumen de sangre que fluye a través de los tejidos es pequeño comparado a la masa de
los tejidos, pero en un período de tiempo el gas llevado a los tejidos causa que esto llegue
a estar equilibrado con el gas llevado en la sangre. Conforme aumenta el número de
moléculas de gas en el líquido, aumenta la tensión hasta que alcanza un valor igual a la
presión parcial. Cuando la tensión se iguala a la presión parcial, el líquido es saturado con
el gas y el gradiente de presión es cero. A menos que la temperatura o la presión cambie,
las únicas moléculas de gas que entran o salen del líquido son aquellas que pudieran, de
manera fortuita o al azar, cambiar lugares sin alterar el balance.
La proporción de equilibrio del gas en la sangre dependen del volumen de flujo de sangre
y de las respectivas capacidades de sangre y tejidos que absorban el gas disuelto. Por
ejemplo, los tejidos grasos retienen significativamente más gas que los tejidos magros y
les tomará más tiempo para absorber o eliminar el exceso de gas inerte.
IMAGEN 1.1

Fisiopatología de la enfermedad por descompresión: Durante el descenso, el aumento de

la presión hace que los gases se disuelvan en los tejidos y la sangre del cuerpo. Durante la
descompresión, los tejidos se sobresaturan con estos gases, lo que resulta en la formación
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de gas libre. Estas burbujas de gas se pueden filtrar en los capilares pulmonares en
pequeñas cantidades. Sin embargo, en grandes cantidades, los gases pueden causar
obstrucción vascular directa, la activación de plaquetas y cascadas de coagulación, fuga
capilar y respuestas inflamatorias.

Los síntomas típicamente incluyen dolor, síntomas neurológicos o ambos.

Los casos severos pueden ser fatales.
El diagnóstico es clínico.
El tratamiento definitivo es la terapia de recompresión.
Las técnicas correctas de buceo son esenciales para la prevención.
La ley de Henry establece que la cantidad de gas disuelto en un líquido es directamente
proporcional a la presión parcial del gas en equilibrio con el líquido. Por lo tanto, la
cantidad de gases inertes (p. ej., nitrógeno, helio) disueltos en la sangre y los tejidos
aumenta a medida que aumenta la presión. Durante el ascenso, cuando la presión externa
disminuye, pueden formarse burbujas (principalmente N2). Las burbujas de gas libre
pueden formarse en cualquier tejido y causar síntomas locales o pueden ser transportadas
por la sangre a órganos distantes (embolia gaseosa arterial) Las burbujas causan síntomas
por:
Obstrucción de los vasos sanguíneos
Rotura o compresión del tejido
Inducción de daño endotelial y extravasación de plasma
Activación de la coagulación y cascadas inflamatorias
Dado que el nitrógeno se disuelve fácilmente en el tejido adiposo, los tejidos con un alto
contenido de lípidos (por ejemplo, el sistema nervioso central) son particularmente
susceptibles.

Factores de riesgo de la enfermedad por descompresión

La enfermedad por descompresión ocurre en aproximadamente 2-4 inmersiones/10 000
entre buceadores recreativos.
La incidencia es mayor entre los buceadores comerciales, que están expuestos a mayores
profundidades y tiempos de inmersión más prolongados.
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Todos los siguientes incluyen factores de riesgo:

Baja temperatura de inmersión
Deshidratación
Ejercicio después de bucear
Fatiga
Volar después de bucear
Obesidad
Edad avanzada
Inmersiones repetidas o profundas
Ascenso rápido
Derivaciones cardíacas izquierda/derecha
Dado que el exceso de nitrógeno permanece disuelto en los tejidos durante al menos 12 h
después de cada inmersión, es más probable que las inmersiones repetidas en el mismo
día causen la enfermedad por descompresión.
La enfermedad por descompresión también puede desarrollarse cuando la presión
desciende por debajo de la presión atmosférica (p. ej., con la exposición posterior a
altitudes elevadas).
Clasificación de la enfermedad por descompresión
En general, se distinguen dos tipos de enfermedad por descompresión:
Tipo 1: l tipo menos grave (o forma musculoesquelética) de la enfermedad de
descompresión (a menudo denominada enfermedad del buzo), por lo general causa dolor,
que suele afectar las articulaciones de los brazos o las piernas, la espalda o los músculos;
en ocasiones es difícil localizar la zona concreta. El dolor puede ser leve o intermitente al
principio, pero es posible que después se intensifique con rapidez y sea intenso; puede ser
punzante o bien, como a veces se describe, «profundo» o como «si algo estuviera
perforando el hueso». Empeora con el movimiento.
Los síntomas menos frecuentes son prurito, piel moteada, erupción cutánea, inflamación
del brazo, el tórax o el abdomen y fatiga extrema. Estos síntomas no son potencialmente
mortales, pero pueden preceder a problemas más peligrosos.
Tipo 2: El tipo más grave de enfermedad por descompresión (tipo II) suele producir
síntomas neurológicos, que van desde un leve entumecimiento hasta parálisis y la muerte.
La médula espinal es especialmente vulnerable.
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Los síntomas que indican la afectación de la médula espinal pueden incluir

entumecimiento, hormigueo, debilidad o una combinación de los anteriores, y pueden
darse en los brazos, en las piernas o en las cuatro extremidades. Una debilidad leve u
hormigueo puede progresar en cuestión de horas hasta una parálisis irreversible. También
puede producirse una incapacidad para controlar la orina o defecar. Es frecuente el dolor
en el abdomen y la espalda.
Efectos tardíos por la enfermedad de descompresión
La osteonecrosis disbárica (muerte del tejido óseo debido a la pérdida temporal o
permanente del suministro de sangre a los huesos) puede ser un efecto tardío de la
enfermedad de descompresión o puede ocurrir en ausencia de dicha enfermedad. Implica
la destrucción de tejido óseo, especialmente en el hombro y la cadera. La osteonecrosis
disbárica puede producir dolor persistente y discapacidad debida a la artrosis resultante
de la lesión. Estas lesiones ocurren con muy poca frecuencia en el buceo recreativo, pero
son más frecuentes entre las personas que trabajan en un ambiente de aire comprimido y
en los buzos que trabajan en un entorno submarino profundo como los buzos industriales.
A menudo no hay un evento inicial específico que la persona pueda identificar como la
fuente de los síntomas una vez que estos aparecen.
El estar expuesto a una presión elevada durante periodos prolongados y pueden padecer
la enfermedad sin detectar dolor músculoesquelético. Los buzos técnicos, industriales,
sufren mayor riesgo que estos. La osteonecrosis disbárica suele ser asintomática, pero si
se produce cerca de una articulación puede progresar gradualmente a lo largo de meses o
años hasta convertirse en una artritis grave e incapacitante. Cuando se produce una lesión
articular grave, el único tratamiento posible es la sustitución de la articulación.
Enfermedad de descompresión neurológica
cuando las burbujas de nitrógeno afectan el sistema nervioso, pueden causar problemas
en todo el cuerpo. Este tipo de enfermedad normalmente se muestra como hormigueo,
entumecimiento, problemas respiratorios e inconsciencia. Los síntomas pueden
propagarse rápidamente y si no se tratan pueden provocar parálisis o incluso la muerte.
es posible que las burbujas que ingresan al torrente sanguíneo arterial se muevan al
cerebro y causen una embolia gaseosa arterial. Esto es extremadamente peligroso y
puede identificarse por síntomas como visión borrosa, dolores de cabeza, confusión e
inconsciencia.
El término The bends se refiere al dolor articular o muscular local debido a la enfermedad
por descompresión, pero a menudo se usa como sinónimo de cualquier componente del
síndrome. la enfermedad se presenta cuando la emersión se da de manera súbita, esto
genera que los gases, en especial el nitrógeno, no llegue a disolverse y a eliminarse
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correctamente del organismo, dando como resultado la formación de burbujas de gas.

Estas burbujas pueden permanecer dentro de los tejidos, manifestando o no síntomas, lo
cual dependerá de su volumen, de su número y de su localización.

En algunos casos las burbujas extravasculares viajan hacia regiones próximas dañando el
tejido, arrastrando y alterando las lipoproteínas, lo que puede generar embolia grasa.
Finalmente las burbujas son recolectadas por el sistema venoso y linfático, e
infrecuentemente ingresan al sistema arterial.
Cabe destacar que la mayoría de la burbujas se van a eliminar sin ningún problema a
través de la vía respiratoria. Sin embargo si la embolia es muy grande puede colapsar el
filtro alveolocapilar. El aumento de presión en la circulación menor, provocará la
permeabilidad de cortocircuitos arteriovenosos y, a veces, la del foramen oval. De esta
forma las burbujas pueden pasar a la circulación arterial en donde quedan retenidas,
obstruyendo así la luz de los vasos. En situaciones mas graves, la embolización masiva
supera al sistema alveolocapilar, y las burbujas pasan al sistema de la vena ácigos y al
sistema infático para terminar en el espacio epidural, en donde provocan un fenómeno de
embolia venosa retrograda ascendente que colapsa la arteria radicular magna
(Adamkiewicz) e infarta la medula espinal.
El origen de esta enfermedad no se basa únicamente en la reducción del flujo sanguíneo
sino que entran en juego múltiples factores. Cuando existe obstrucción a nivel de
arteriolas, capilares o vasos linfáticos se produce una reducción en el flujo venoso dando
como respuesta aumento en la viscosidad de la sangre, aumento de la presión poscapilar,
estancamiento aferente, aumento en la permeabilidad y como resultado salida del liquido
al espacio intersticial. Este aspecto es importante ya que en las primeras horas es posible
perder un valor considerable de liquido.
En base a lo anterior podemos determinar que el buceador se encuentra comprometido
hemodinamicamente, con afección cardiovascular y neurológica grave, lo cual nos refleja
un estado de shock disbárico.
A algunas de estas lesiones causadas por el buceo se les conoce como barotaumas,
consistiendo en la lesión tisular causada por la diferencias de presiones a la hora de
bucear sin seguir algunos protocolos de la inmersión, o resultantes de un fallo físico en el
buceo.
Barotrauma del oído medio
El barotraumatismo del oído medio provocado por el buceo es similar al problema que
puede producirse durante el descenso de altura en un avión, pero las dificultades para
igualar la presión en el oído medio se exageran bajo el agua, tanto por la rapidez como por
la magnitud del cambio de presión a medida que el buceador desciende o asciende. Si no
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se insuflan periódicamente los espacios del oído medio a través de las trompas de
Eustaquio durante el descenso, el dolor aumenta. A medida que aumenta el Pamb, el TM
puede magullarse o incluso romperse al ser empujado hacia dentro. La presión negativa
en el oído medio provoca la congestión de los vasos sanguíneos de las membranas
mucosas circundantes y da lugar a derrames o hemorragias, que pueden asociarse a una
pérdida de audición conductiva. El barotrauma del oído medio es mucho menos frecuente
durante el ascenso porque la expansión del gas en el espacio del oído medio tiende a abrir
la trompa de Eustaquio automáticamente. El barotrauma también puede afectar a los
senos respiratorios, aunque los sinusales suelen ser ampliamente permeables y permiten
la ecualización automática de la presión sin necesidad de maniobras específicas. Si la
ecualización falla, el dolor suele provocar la finalización de la inmersión. La dificultad para
ecualizar los oídos o los senos paranasales puede responder a descongestionantes orales o
nasales.

Con mucha menos frecuencia, los buceadores pueden sufrir un barotraumatismo del oído
interno .Se han propuesto
varias explicaciones, de las
cuales la más favorecida
sostiene que los intentos
forzados de insuflar el espacio
del oído medio mediante
maniobras de Valsalva durante
el descenso dan lugar a la
transmisión de la presión a la
perilinfa a través del acueducto
coclear, y a la ruptura hacia el
exterior de la ventana redonda,
que ya está en tensión debido a
la presión negativa del oído medio. El clínico debe ser alertado de una posible IEBT
después del buceo por una pérdida de audición neurosensorial o un vértigo verdadero
(que suele ir acompañado de náuseas, vómitos, nistagmo y ataxia).. Se recomienda una
revisión inmediata por parte de un médico experto en buceo y, a menudo, la derivación
urgente a un otólogo.

Barotrauma pulmonar
Los pulmones también son vulnerables a los barotraumatismos, pero son los que más
riesgo corren durante el ascenso. Si el gas en expansión queda atrapado en los pulmones
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al descender Pamb, esto puede romper los alvéolos y el tejido vascular asociado. El
atrapamiento de gas puede producirse si los buceadores retienen intencionada o
involuntariamente la respiración durante el ascenso o si existen lesiones de atrapamiento
de gas como las bullas. Se debate hasta qué punto el asma predispone al barotrauma
pulmonar, pero la presencia de broncoconstricción activa debe aumentar el riesgo. Por
esta razón, los asmáticos que requieren regularmente medicamentos broncodilatadores o
cuyas vías respiratorias son sensibles al ejercicio o al aire frío suelen ser disuadidos de
bucear. Aunque entre las posibles consecuencias del barotrauma pulmonar se encuentran
el neumotórax y el enfisema mediastínico, la más temida es la introducción de gas en las
venas pulmonares que provoca una embolia gaseosa arterial cerebral.

Figura 1.3- Se muestra como la sobre

expansión afeca al pulmón rompiendo los tejidos de este.
Barotrauma facial
Al igual que en el buceo se ecualizan los oídos y los senos paranasales, también se debe
ecualizar el especio de la mascara o visor, sino se iguala añadiendo aire exhalando por la
nariz puede crearse una presión desigual entre el espacio de aire de la mascara y la
presión vascular dentro de los vasos sanguíneos de la cara. La diferencia de presión puede
provocar diversos grados de barotraumismo facial, que es una lesión de los tejidos
blandos de la cara contenidos en la mascarilla. En algunos casos, aparecen petequias
subconjuntivales o hemorragias (sangre de vasos rotos) en la parte blanca del ojo. Las
alteraciones visuales son poco frecuentes, pero son un signo de un compromiso más grave
y requieren una evaluación médica inmediata.
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imagen 1.4_
imagen de una persona con barotrauma facial tambin conocido como squiz de visor,
provoco la ruptura de basos sanguíneos en los ojos, por las diferencias de presiones.
Barotrauma digestivo
Respirar de manera inadecuada con un regulador o utilizar técnicas para igualar la presión
de los oídos y los senos nasales puede hacer que los buceadores ingieran pequeñas
cantidades de aire durante la inmersión. Este aire se expande durante el ascenso y
produce plenitud abdominal, calambres, dolor, eructos y flatulencias; estos síntomas son
autolimitados y no precisan estudios adicionales. Rara vez se produce la rotura del tubo
digestivo, que se manifiesta por dolor abdominal intenso, dolor a la descompresión y
defensa.
Embolea gaseosa arterial
Se caracteriza por la aparición de burbujas en la sangre que obstruyen el flujo sanguíneo.
A medida que estas burbujas viajan por el cuerpo, pueden dañar muchos órganos
importantes, incluido el cerebro. La AGE es una forma grave de enfermedad por
descompresión y, además de aparecer en los buceadores, también puede aparecer en
personas que han sido sometidas a una descompresión rápida, como por ejemplo cuando
falla la presurización en la cabina de un avión. Esta condición es causada por la expansión
de gases disueltos en la sangre. Estos gases se expanden a medida que disminuye la
presión. Si la presión se reduce lentamente mientras el buceador respira normalmente,
los gases disueltos pueden disiparse de forma natural. Sin embargo, si la presión se reduce
rápidamente, los gases se expanden en burbujas y obstruyen el flujo sanguíneo. En
algunos casos de embolia gaseosa arterial, el paciente también experimenta barotrauma
pulmonar, donde los pulmones explotan literalmente porque los gases disueltos se
expanden muy rápidamente.
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Algunas personas se refieren a esta condición como una “embolia gaseosa”, aunque
debería conocerse más apropiadamente como una embolia gaseosa, ya que es causada
por gases disueltos como el nitrógeno, en lugar del aire literal. Si se forma una burbuja de
gas cerca del corazón, el paciente puede sufrir rápidamente porque su corazón no podrá
bombear sangre. Las burbujas de gas también pueden llegar al cerebro, deteriorando la
función cerebral y potencialmente causando daño cerebral.

Los signos de una embolia gaseosa arterial suelen aparecer a los pocos minutos de salir a
la superficie. Un buceador puede quejarse de visión borrosa o mareos y, en casos
extremos, se formará una espuma sanguinolenta alrededor de la boca y el buceador
sufrirá problemas cardíacos. Se requieren primeros auxilios inmediatos para estabilizar al
buceador y se necesitará un tratamiento a largo plazo para tratar la embolia gaseosa
arterial. Hay algunas medidas que se pueden tomar para prevenir una embolia gaseosa
arterial. El riesgo aumenta enormemente si el buceador tiene mucho moco en los
pulmones y la garganta, como por ejemplo en alguien con un resfriado en el pecho,
porque el moco puede atrapar burbujas de aire que se expandirán a una embolia gaseosa
arterial. Las personas no deben bucear si tienen resfriados, dolores de pecho y otros
problemas respiratorios. También deben tener el hábito de bucear con amigos y bajo la
supervisión de alguien que tenga experiencia con la enfermedad por descompresión y
embolias gaseosas arteriales, para que se puedan reconocer los primeros signos

. Imagen1.5 una
burbuja de gas atrapada en una arteria.
Dentro de las inmersiones realizadas, tambien existen los limites que intervienen en
tiempo y profundidad, los cuales se verán afectados por los gases inspirados, aparte de las
mencionadas enfermedades y barotraumas, existes los envenenamientos por gases
inspirados.
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Toxicidad por oxígeno

La toxicidad por oxígeno se produce en la mayoría de las personas cuando la presión
parcial de oxígeno inhalado alcanza 1,4 atmósferas como mínimo, lo que equivale a algo
más de 187 pies (57 m) de profundidad cuando se respira aire (profundidades más
superficiales cuando se respiran concentraciones de oxígeno superiores al 20%). Aunque
la toxicidad por oxígeno rara vez se produce en una cámara de oxígeno hiperbárica, los
buzos que utilizan concentraciones inadecuadas de oxígeno en inmersiones profundas
sufren un mayor riesgo de padecerla.
Los síntomas incluyen hormigueo, tics localizados (en la cara, los labios o contracciones en
los miembros de un solo lado), vértigo, náuseas y vómitos y visión restringida (túnel).
Alrededor del 10% de los afectados sufren convulsiones o desmayos, que generalmente
provocan ahogamiento.
Para evitar la toxicidad por oxígeno en inmersiones profundas son obligatorias unas
mezclas determinadas de gases y haber realizado un entrenamiento especia
Narcosis nitrogenica
La narcosis de nitrógeno (borrachera de las profundidades) está causada por las altas
presiones parciales de nitrógeno
y los síntomas son parecidos a una intoxicación por alcohol. Los afectado muestran falta
de razonamiento, pueden sentirse desorientados y, a menudo, eufóricos. Pueden no salir
a tiempo a la superficie o incluso nadar a más profundidad, pensando que nadan hacia la
superficie. Este efecto se nota a 50m .
Para minimizar estos efectos, los buzos que deben sumergirse a grandes profundidades
suelen respirar una mezcla especial de gases en lugar del aire común. Se utilizan bajas
concentraciones de oxígeno diluido con helio en lugar de nitrógeno, porque el helio no
provoca narcosis. Sin embargo, bucear con helio a profundidades mayores de 500 a 600
pies (150 a 180 metros) puede precipitar el síndrome nervioso por alta presión. Este
síndrome se resuelve durante el ascenso, que se debe efectuar a una velocidad lo
bastante lenta como para evitar la enfermedad por descompresión.
Toxicidad por dióxido de carbono
Algunos buzos sufren toxicidad por dióxido de carbono porque no aumentan su
respiración adecuadamente durante el esfuerzo. Otros retienen el dióxido de carbono
debido a que el aire comprimido en las profundidades es más denso y requiere un mayor
esfuerzo para moverse a través de las vías respiratorias y el aparato respiratorio. La
reducción voluntaria del ritmo respiratorio para conservar el aire ("saltarse la respiración")
también puede causar la acumulación de dióxido de carbono en la sangre. El mal
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funcionamiento de un aparato de regeneración de aire cerrado o semicerrado es otra

causa potencial de toxicidad por dióxido de carbono.

La acumulación de dióxido de carbono en la sangre es la señal que el cuerpo recibe para

respirar. Los buzos, como los que bucean con esnórkel, que contienen la respiración en
lugar de utilizar un aparato de respiración, a menudo respiran profundamente
(hiperventilación intencionada) antes de una inmersión, exhalando una gran cantidad de
dióxido de carbono pero aportando poco oxígeno a la sangre.

Esta maniobra les permite aguantar la respiración bajo el agua y nadar más tiempo debido
a sus bajos niveles de dióxido de carbono. Sin embargo, esta maniobra (denominada
contención peligrosa de la respiración bajo el agua) también es perjudicial, porque los
buzos pueden quedarse sin oxígeno y perder el conocimiento (lo que se conoce como
desmayo por contención de la respiración o desmayo hipóxico) antes de que el dióxido de
carbono alcance un nivel lo suficientemente elevado como para señalar la necesidad de
volver a la superficie y respirar. Esta secuencia de acontecimientos es probablemente la
responsable de muchos ahogamientos inexplicables entre los que practican la pesca
submarina y otros buzos que contienen la respiración mientras bucean o nadan bajo el
agua.

Los síntomas de la toxicidad por dióxido de carbono pueden incluir

Dolor de cabeza (cefalea)

Dificultad respiratoria
Náuseas
Vómitos
Rubor
Los niveles altos de dióxido de carbono también pueden producir pérdida del
conocimiento, aumentar la probabilidad de convulsiones debidas a la toxicidad por
oxígeno y empeorar la gravedad de la narcosis de nitrógeno. Los buzos que padecen con
frecuencia dolores de cabeza después de bucear, o que presumen de usar poca cantidad
de aire, pueden estar reteniendo dióxido de carbono.
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El dióxido de carbono por lo general disminuye gradualmente a medida que el buceador

asciende. Las personas que experimentan síntomas durante una inmersión deben volver
gradualmente a la superficie. Las personas que habitualmente tienen dolores de cabeza
después de bucear pueden tener que modificar su técnica de buceo.