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1 Panorama general: inferencia estadística, muestras, poblaciones y el papel de la probabilidad 5

plantones tratados con nitrógeno y la otra plantones sin tratamiento. Todas las demás
condiciones ambientales se mantuvieron constantes. Todos los plantones contenían el
hongo Pisolithus tinctorus. En el capítulo 9 se incluyen más detalles. Los pesos en
gramos de los tallos se registraron después de 140 días y los datos se presentan en la
tabla 1.1.

Tabla 1.1: Conjunto de datos del ejemplo 1.2

Sin nitrógeno Con nitrógeno
0.32 0.26
0.53 0.43
0.28 0.47
0.37 0.49
0.47 0.52
0.43 0.75
0.36 0.79
0.42 0.86
0.38 0.62
0.43 0.46

0.25 0.30 0.35 0.40 0.45 0.50 0.55 0.60 0.65 0.70 0.75 0.80 0.85 0.90

Figura 1.1: Gráfica de puntos de los datos de peso del tallo.

En este ejemplo hay dos muestras tomadas de dos poblaciones distintas. El objeti-
vo del experimento es determinar si el uso del nitrógeno influye en el crecimiento de las
raíces. Éste es un estudio comparativo (es decir, es un estudio en el que se busca comparar
las dos poblaciones en cuanto a ciertas características importantes). Los datos se deben
graficar como se indica en el diagrama de puntos de la figura 1.1. Los valores ◦ represen-
tan los datos “con nitrógeno” y los valores × los datos “sin nitrógeno”.
Observe que la apariencia general de los datos podría sugerir al lector que, en pro-
medio, el uso del nitrógeno aumenta el peso del tallo. Cuatro observaciones con nitróge-
no son considerablemente más grandes que cualquiera de las observaciones sin nitrógeno.
La mayoría de las observaciones sin nitrógeno parece estar por debajo del centro de los
datos. La apariencia del conjunto de datos parece indicar que el nitrógeno es efectivo.
Pero, ¿cómo se cuantifica esto? ¿Cómo se puede resumir toda la evidencia visual aparente
de manera que tenga algún significado? Como en el ejemplo anterior, se pueden utilizar
los fundamentos de la probabilidad. Las conclusiones se resumen en una declaración
de probabilidad o valor-P. Aquí no demostraremos la inferencia estadística que produce
la probabilidad resumida. Igual que en el ejemplo 1.1, tales métodos se estudiarán en el
capítulo 10. El problema gira alrededor de la “probabilidad de que datos como éstos se
puedan observar”, dado que el nitrógeno no tiene efecto; en otras palabras, dado que
ambas muestras se generaron a partir de la misma población. Suponga que esta probabi-
lidad es pequeña, digamos de 0.03; un porcentaje que podría constituir suficiente eviden-
cia de que el uso del nitrógeno en realidad influye en el peso promedio del tallo en los
plantones de roble rojo (aparentemente lo aumenta).