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Geología general
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Sol – 1 pixel
Jupiter es invisible en
esta escala
Sol
Tierra
Pluton
Tierra Pluton
Cinturón de asteroides entre Marte y
Júpiter
La Tierra
Hablando de la tierra tenemos un conjunto externo y un conjunto
interno de capas. El conjunto externo esta formado por la
atmosfera, la hidrosfera y la biosfera.
La atmosfera es la esfera gaseosa que rodea la tierra, interactúa con
esta con la circulación de vientos, calor y humedad a través del ciclo
hidrológico.
La biosfera comprende a todos los seres vivos y la materia orgánica
en suelos y atmosfera.
La hidrosfera, la que tendremos en cuenta en geología, comprende
todos los cuerpos de agua, océanos, mares, ríos y lagos, agua
subterránea y glaciares.
El conjunto interno de capas mayoritariamente rocosas, comprende
desde la superficie terrestre hasta el centro del planeta.
Las capas de este conjunto son:
Corteza
Manto superior
Manto inferior
Núcleo Externo
Núcleo interno
Corteza: Envoltura rígida de la tierra, con espesor de 5 a 70kms.
Compuesta químicamente por Silicio, Aluminio, Calcio, Potasio y
Sodio combinados con el Oxigeno. Como elementos minoritarios
tenemos Hierro, Magnesio y Manganeso.
Se divide en corteza continental, que constituye las masas
continentales y sus plataformas, con mayores espesores, donde
llega a los 70 kms en las raíces de las cordilleras, compuestas por
una variedad de rocas, ígneas, metamórficas y sedimentarias y
corteza oceánica que constituye los fondos oceánicos, con
espesores cercanos a los 5 kms, compuesta mayoritariamente por
rocas volcánicas oscuras denominadas basaltos, plutónicas como
gabros y una delgada cubierta sedimentaria.
Litosfera: es una capa rígida y quebradiza, que comprende la
corteza y la parte superior del manto, conformando las placas
litosféricas que se desplazan sobre una capa plástica y caliente
denominada astenosfera, que tiene corrientes convectivas que
movilizan las placas litosféricas. El espesor de la litosfera puede
llegar a los 150-250 kms. La base de la astenosfera se ubica a
unos 650 kms de profundidad.
El manto esta compuesto por minerales como olivino, granate,
piroxeno, labradorita, etc. Minerales denominados ferromagnesianos.
Es sólido, caliente y tiene unos 2900kms de espesor.
Núcleo externo:
En estado líquido, caliente, conductor de la electricidad, en el que
se produce corrientes convectivas, responsable de las sutiles
alteraciones de la rotación de la Tierra.
Se sospecha que aprox. un 10% de la capa está compuesto por
oxígeno y/o azufre porque estos elementos son abundantes en el
cosmos y se disuelven con facilidad en el hierro fundido. Muy alta
temperatura. Muy alta presión de confinamiento. Profundidad de
2,890-5,150 kilómetros
Núcleo interno:
Radio medio 1220 km. Compuesto de hierro metálico mezclado con algo
de níquel. Es sólido. Se cree que se ha solidificado como resultado del
congelamiento por presión que se produce en la mayoría de los líquidos
cuando la temperatura disminuye o la presión aumenta. Profundidad de
5,150-6,370 kilómetros
Tectónica de Placas
Definición de placa tectónica: porción de litósfera, que se
desplaza sobre la astenosfera. Tenemos placas continentales y
placas oceánicas.
Historia: La teoría fue formulada a mediados del siglo XX por
Alfred Wegener, que permite dar una explicación más actualizada
de los movimientos terrestres, especialmente los diastróficos.
Suponía que los continentes eran bloques rígidos que se
desplazaban horizontalmente cambiando de lugar.
Sus argumentos eran la Similitud de costas de América del Sur y
África. Yuxtaponiendo ambas costas como si no existiera el océano
Atlántico hay una total correspondencia de formaciones geológicas
anteriores al Triásico en ambas costas.
Aunque menos evidentes son las coincidencias que se observan
cuando se yuxtaponen las costas de América del Norte con las de
Europa. Las costas de Antártida, Australia y la India con las de
África oriental, también presentan coincidencia.
Wegener supuso que antes del Triásico (200 Ma atrás) existía un
supercontinente, llamado Pangea que por fragmentación y traslación
de los fragmentos originó los actuales continentes.
Las placas tectónicas continentales son las que
conforman las placas mayores, Euroasiática,
Sudamericana, Norteamericana, Africana, Antártica y de
la India, junto con la pacifica que es oceánica. Están
formadas por los continentes y sus plataformas, incluso
la parte oceánica que llega hasta las dorsales.
Las otras placas oceánicas menores, son la de Cocos,
Nazca, Juan de Fuca y Filipinas.
Las placas estas separadas por bordes que pueden ser
divergentes, convergentes o de fallas transformantes.
Las placas se mueven desde las zonas de divergencia, o
sea donde se separan las placas tectónicas y se genera
fondo oceánico hacia las zonas de convergencia, donde
las placas se encuentran y hay destrucción de litosfera.
La zonas de divergencia, que constituyen los bordes
divergentes de placa, son fajas de apertura de la litosfera por
la que surge magma “primigenio” o sea magma con la
composición del manto. Son los rift o dorsales centroceanicos
(la dorsal centroatlántica es un ejemplo o la pacifico-antártica)
y algunos rift continentales (el rift valley africano).
Allí el magma que surge forma nuevos fondos oceánicos que se
acrecionan a las placas. Estos bordes de divergencia o
separación de placas son la mayor fuente de vulcanismo en la
tierra.
En algunos casos la ruptura de la litosfera se produce dentro de
una masa continental, y forman una dorsal intraplaca como la
del rift valley africano, que corta la placa africana dando origen
a la placa de Somalia. En estas dorsales también se forman
fondos oceánicos en las trincheras de apertura. Pasara a ser un
océano pequeño y a medida que se expanda un océano mucho
mayor. O Puede congelarse y no continuar con la expansión
como es el caso del rift del Parana, que permitió la efusión de
los basaltos de Serra Gerais.
Los bordes de convergencia, donde dijimos se destruye litosfera,
pueden ser de dos tipos:
Borde de Subducción
Borde de Colisión
En los bordes de subducción (ejemplo el borde occidental o
pacifico de Sudamérica) se produce la convergencia de placas
continentales y placas oceánicas.
Las placas continentales tienen por su composición una densidad
de 2,7 gr/cm3 aproximadamente y las oceánicas de 3,6 gr/cm3.
esto provoca el hundimiento de la placa oceánica por debajo de la
placa continental.
La placa oceánica se hunde en un plano inclinado denominado
zona de Benioff. El rozamiento y ruptura de la placa subductada
contra la placa continental provoca terremotos. A su ves cuando la
litosfera oceánica se hunde debajo de la continental llega a un
punto donde se funde y genera magma que atraviesa la litosfera
continental y por diferenciación, cristalización fraccionada y
asimilación produce distintos tipos de rocas plutónicas y
volcánicas.
La inclinación de la zona de Benioff modifica el comportamiento
del borde y si la zona de Benioff se hunde mas horizontal
produce una región mas sísmica que volcánica. Por ejemplo la
zona que va del centro de La provincia de Mendoza, hasta la zona
media de la provincia de Catamarca.
En cambio si la placa se hunde con un ángulo cercano a los 45°
la zona es mas volcánica que sísmica, por ejemplo desde el norte
del Chubut hasta el sur de Mendoza o desde el norte de
Catamarca hasta el norte de Salta.
En un margen de subducción continental – oceánico se forman
orógenos de margen continental (ejemplo cordillera de los
Andes)
También se puede dar subducción entre dos placas oceánicas, en
este caso se forma un arco isla volcánico.
El otro tipo de borde convergente es el Borde de Colisión, allí dos
placas continentales chocan y provocan un levantamiento
cordillerano denominado Orógeno de Colisión. (Ejemplo cordillera
del Himalaya).
La placa de la India estaba pegada a la africana cuando formaban
parte del supercontinente de Gondwana. Después de la ruptura se
desplazo hacia el noreste hasta chocar con la placa euroasiática.
Esto genero la cordillera del Himalaya como orógeno de colisión.
Algunos cálculos estiman que la colisión y levantamiento de la
cordillera de los Himalaya consumió 4000kms lineales de litosfera.
Una Teoría, el Ciclo de Wilson explica los movimientos de las placas
desde la apertura de un rifting hasta la formación de un orógeno
colisional producto del final del ciclo.
El último tipo de borde es el de las Fallas
Transformantes, son fracturas que desplazan las
placas lateralmente entre si, hay fricción entre las
placas pero no hay un consumo importante de
litosfera ni creación de la misma.
Las Fallas transformantes suelen cortan
transversalmente y desplazar segmentos de las
dorsales oceánicas. La Falla de San Andrés, en
California es una falla transformante.