Capas de la atmósfera terrestre

Troposfera - (Tropopausa) — Estratosfera - (Estratopausa) — Mesosfera - (Mesopausa)

— Termosfera - (Termopausa) — Exosfera
Véase también: Capa de ozono, Ionosfera, Cinturones de Van Allen, Magnetosfera.

Troposfera
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Capas de la atmósfera.

La troposfera o tropósfera1 es la capa de la atmósfera terrestre que está en contacto

con la superficie de la Tierra.2
Tiene alrededor de 17 km de espesor en el Ecuador terrestre y solo 7 km en los polos, y
en ella ocurren todos los fenómenos meteorológicos que influyen en los seres vivos,
como los vientos, la lluvia y la nieve. Además, concentra la mayor parte del oxígeno y
del vapor de agua. En particular esta capa actúa como un regulador térmico del planeta;
sin ella, las diferencias térmicas entre el día y la noche serían tan grandes que no
podríamos sobrevivir. Es de vital importancia para los seres vivos. La tropósfera es la
capa más delgada del conjunto de las capas de la atmósfera.
La temperatura en la tropósfera desciende a razón de aproximadamente 6,5 °C por
kilómetro de altura,3 por encima de los 2000 metros de altura.

Estratosfera
La estratosfera o estratósfera1 es una de las capas de la atmósfera terrestre; está
situada entre la troposfera y la mesosfera. La altura a la que comienza es variable: En las
regiones polares a menor altura, entre 6 y 9 kilómetros o más; y en las regiones
ecuatoriales entre 16 y 20 kilómetros.2345 y se extiende hasta los 50 km de altura
aproximadamente.
La temperatura aumenta progresivamente desde los −55 °C de la tropopausa hasta
alcanzar los 0 °C de la estratopausa, aunque según algunos autores puede alcanzar
incluso los 17 °C o más.6 Es decir, en esta capa la temperatura aumenta con la altitud, al
contrario de lo que ocurre en las capas superior e inferior. Esto es debido principalmente
a la absorción de las moléculas de ozono que absorben radiación electromagnética en la
región del ultravioleta.
En la parte baja de la estratosfera la temperatura es relativamente estable, y en toda la
capa hay muy poca humedad.
En la estratosfera la mezcla horizontal de los componentes gaseosos se produce mucho
más rápidamente que la mezcla vertical.
A una altura aproximadamente de 2,5 veces la altura del Everest y unas 112 veces
el Empire State Building de Nueva York solo algunos aviones como el Mig-31 ruso,
el SR-71, el Concorde, el U-2 y el UAV RQ-4 Global Hawk pueden volar a este nivel.
Cerca del final de la estratósfera se encuentra la capa de ozono que absorbe la mayoría
de los rayos ultravioleta del Sol.
El 14 de octubre de 2012 el austríaco Felix Baumgartner se lanzó desde la estratosfera a
una altura de 38 969 metros. Rompió así el récord de salto en caída libre desde punto
más alto y el de vuelo tripulado en globo con una distancia a la superficie terrestre de 39
068 m.7 El 24 de octubre de 2014 este récord fue superado por el vicepresidente
de Google, Alan Eustace (57 años), quien se lanzó desde una altura de 41 425 metros.8
Mesosfera
En meteorología se denomina mesosfera o mesósfera1 a la parte de la atmósfera
terrestre situada por encima de la estratosfera y por debajo de la termosfera. Es la
capa de la atmósfera en la que la temperatura va disminuyendo a medida que se
aumenta la altura, hasta llegar a unos −80 °C a los 80 kilómetros aproximadamente. Se
extiende desde la estratopausa (zona de contacto entre la estratosfera y la mesosfera).
La mesosfera es la tercera capa de la atmósfera de la Tierra. Es la zona más fría de la
atmósfera.
Contiene sólo cerca del 0,1 % de la masa total del aire. Es importante por
la ionización y las reacciones químicas que ocurren en ella. La baja densidad del aire
en la mesosfera determinan la formación de turbulencias y ondas atmosféricas que
actúan a escalas espaciales y temporales muy grandes. La mesosfera es la región
donde las naves espaciales que vuelven a la Tierra empiezan a notar la estructura de
los vientos de fondo, y no sólo el freno aerodinámico. También en esta capa se
observan las estrellas fugaces que la atmósfera en la que la temperatura va
disminuyendo a medida que se aumenta la altura, hasta llegar a unos −80 °C a los
80 kilómetros aproximadamente. Se extiende desde la estratopausa (zona de contacto
entre la estratosfera y la mesosfera). La mesosfera es la tercera capa de la atmósfera
de la Tierra. Es la zona más fría de la atmósfera.
Contiene sólo cerca del 0,1 % de la masa total del aire. Es importante por
la ionización y las reacciones químicas que ocurren en ella. La baja densidad del aire
en la mesosfera determinan la formación de turbulencias y ondas atmosféricas que
actúan a escalas espaciales y temporales muy grandes. La mesosfera es la región
donde las naves espaciales que vuelven a la Tierra empiezan a notar la estructura de
los vientos de fondo, y no sólo el freno aerodinámico. También en esta capa se
observan las estrellas fugaces que son meteoroides que se han desintegrado en la
termosfera.
En ella se desintegran los meteoritos que se dirigen a la Tierra provocando destellos de
luz llamados estrellas fugaces.
Debido a que la mesosfera se encuentra por encima de la altitud máxima de globos y
aviones, pero demasiado baja para los satélites artificiales, sólo puede estudiarse con
cohetes sonda durante tiempo limitado. Por esta razón, es la zona peor entendida de la
atmósfera y entre los científicos ha dado lugar al apodo humorístico ignorosfera
son meteoroides que se han desintegrado en la termosfera.
En ella se desintegran los meteoritos que se dirigen a la Tierra provocando destellos de
luz llamados estrellas fugaces.
Debido a que la mesosfera se encuentra por encima de la altitud máxima de globos y
aviones, pero demasiado baja para los satélites artificiales, sólo puede estudiarse con
cohetes sonda durante tiempo limitado. Por esta razón, es la zona peor entendida de la

Termosfera

La termosfera,1 es la capa de la atmósfera terrestre que se encuentra entre

la mesosfera y la exosfera, cuya extensión comienza aproximadamente entre 80 y 120
kilómetros de la Tierra, prolongándose hasta entre 500 y 1000 kilómetros de la
superficie terrestre.2 Dentro de esta capa, existe la radiación ultravioleta, pero sobre
todo los rayos gamma y rayos X provenientes del Sol, provocan la ionización de
átomos de sodio y moléculas. En dicho proceso, los gases que la componen elevan su
temperatura varios cientos de grados, de ahí su nombre.
Las partículas de aire en la termosfera están muy separadas. Algunas veces, las
partículas de gas en esta capa se cargan de energía, proveniente del Sol. Cuando
ocurre esto, se puede ver en el cielo nocturno las llamadas auroras (boreales o
australes).
La termosfera es una de las capas de la atmósfera terrestre (la cuarta
específicamente) llamada así por las elevadas temperaturas que se alcanzan en ella
debido a que los gases están ionizados (por eso también se denomina ionosfera). Si el
sol está activo, las temperaturas en la termosfera pueden llegar a 1500 °C.
En esta capa la temperatura se eleva continuamente hasta más allá de los 1000 °C.
Está constituida por gran cantidad de partículas con carga eléctrica.[cita  requerida]
La Estación Espacial Internacional tiene una órbita estable dentro de la termosfera,
entre 320 y 380 kilómetros de altitud. Los transbordadores espaciales, también
operaban en esta zona. El último de los transbordadores fue lanzado en junio del 2011

La exosfera o exósfera1 es la capa de la atmósfera de un planeta o satélite en la que

los gases poco a poco se dispersan hasta que la composición es similar a la
del espacio exterior. Es la capa menos densa y su ubicación varía en cada astro: en el
caso de la Tierra comienza a los 500 kilómetros del suelo y en el de la Luna se
encuentra a nivel del suelo. 2

Exosfera terrestre[
Su límite inferior se localiza a una altitud generalmente de 500  km, aproximadamente.
Su límite con el espacio llega en promedio a los 10 000 km por lo que la exosfera está
contenida en la magnetosfera (representa el campo magnético de la tierra) (500-60
000 km). Su límite inferior se localiza a una altitud generalmente de 500  km,
aproximadamente. Su límite con el espacio llega en promedio a los 10 000 km por lo
que la exosfera está contenida en la magnetosfera (representa el campo magnético de
la tierra) (500-60 000 km).
Astronauta realizando trabajos en el espacio.

En esa región, hay un alto contenido de polvo cósmico que cae sobre la Tierra. Es la
zona de tránsito entre la atmósfera terrestre y el espacio interplanetario y en ella se
pueden encontrar satélites meteorológicos de órbita polar.
En la exosfera, el concepto popular de temperatura desaparece, ya que la densidad
del aire es casi despreciable; además contiene un flujo o bien llamado plasma, que es
el que desde el exterior se le ve como los Cinturones de Van Allen. Aquí es el único
lugar donde los gases pueden escapar ya que la influencia de la fuerza de la gravedad
no es tan grande. En la exosfera también se encuentran los satélites artificiales.
Está constituida por materia plasmática. En ella la ionización de las moléculas
determina que la atracción del campo magnético terrestre sea mayor que la del
gravitatorio (de ahí que también se la denomina magnetosfera).
Por lo tanto, las moléculas de los gases más ligeros poseen una velocidad media que
les permite escapar hacia el espacio interplanetario sin que la fuerza gravitatoria de la
Tierra sea suficiente para retenerlas.
Los gases que así se difunden en el vacío representan una pequeñísima parte de la
atmósfera terres