La Física y el trabajo Científico

Introducción
La física es una disciplina científica que indaga acerca de porqué y cómo
suceden los fenómenos naturales que observamos; en dicho proceso de indagación
debemos realizar observaciones, con tal propósito usamos nuestros sentidos y los
instrumentos de medición y de observación. Las observaciones científicas pueden ser
tanto cualitativas como cuantitativas:
• Observación cualitativa: es aquella en la que se aprecia una característica
particular, o cualidad, de algo, sin la necesidad de hacer medición alguna. Por
ejemplo “agua en estado sólido”.
• Observación cuantitativa: es aquella en la que se aprecia una característica
mensurable de algo, a través de los instrumentos de medición, y se expresa
mediante un número y su unidad. Por ejemplo “2 kg de agua”.
Con los ejemplos dados podemos elaborar una observación compleja
(compuesta), que quedaría de la siguiente manera: “2 kg de agua sólida”.
El objetivo final de la física es establecer generalidades sobre la estructura
básica del universo y el comportamiento de la naturaleza como un todo, para así
poder explicar los fenómenos observables en términos de principios fundamentales,
convenientemente expresados en lenguaje matemático.

El Trabajo Científico
El proceso de exploración de la naturaleza en busca del entendimiento de sus
características básicas, se desarrolla al rededor de algo que denominamos “trabajo
científico”. Todo trabajo científico concurre en los siguientes rasgos generales:
• Se basa en conocimientos preexistentes.
• Se presupone que toda hipótesis es falsable.
• Se planifica y se desarrolla metódicamente.
• Se realizan observaciones.
• Se postulan hipótesis.
• Se derivan tesis que se contrastan empíricamente.
• Se reformulan hipótesis de ser necesario.
• Se apunta a la construcción formulaciones teóricas.

Las Magnitudes Físicas

La Física trata con magnitudes, que son todas aquellas propiedades que se
pueden medir de alguna manera. Todo ente físico posee diversas magnitudes, lo que
implica que todo lo que existe, para la Física, debe tener características mensurables.
Existen dos tipos de magnitudes, las magnitudes escalares y las magnitudes
vectoriales, que se definen de la siguiente manera:
• Magnitudes escalares: quedan perfectamente determinadas dándole un valor
numérico a la magnitud expresada en unidades apropiadas. Son ejemplos de
magnitudes escalares: la temperatura, el tiempo, la masa, el trabajo, etc.
• Magnitudes vectoriales: estas magnitudes necesitan, además de un valor
numérico y unidades, una dirección y un sentido para quedar perfectamente
determinadas. Son ejemplos de magnitudes vectoriales: la posición, la
velocidad, la aceleración, la fuerza, etc.
Otras propiedades como la belleza, el sabor, la bondad, etc., no son magnitudes
físicas ya que no se pueden medir.

Medición de las magnitudes físicas

El proceso de medición consiste en comparar una magnitud física, a través de
los instrumentos de medición, contra una cantidad conocida y bien definida que se
toma como patrón, y se denomina “Unidad Patrón”. Mediciones confiables y de
exactitud determinable exigen unidades patrón inalterables, que los observadores
puedan reproducir en distintos lugares del planeta. Por tal razón, en 1960, se
estableció un sistema de unidades denominado Sistema Internacional de Unidades
(SI). Estos acuerdos son el resultado de la llamada Conferencia General de Pesos y
Medidas, organización internacional con representación en la mayoría de los países.
Todo sistema de unidades tiene Unidades Básicas y Unidades Derivadas. Las
Unidades Básicas – también llamadas Unidades Patrón – tienen una definición
operacional, con un procedimiento experimental bien definido, producto del cual se
obtendrá el valor de la Unidad. Las Unidades Derivadas, como su nombre lo indica,
no tienen una definición operacional asociada, si no que se obtienen mediante la
combinación de las Unidades Básicas.
Las Unidades básicas establecidas en el SI son:
Magnitud Unidad Símbolo
Longitud metro m
Masa kilogramo kg
Tiempo segundo s
Temperatura Kelvin K
Intensidad de corriente Amperio A
Cantidad de sustancia mol mol
Intensidad luminosa candela cd

Potencias de base 10 y prefijos de cantidad del SI

Potencias
Todo producto de factores iguales se puede escribir en forma de potencia. El
factor que se repite se llama base y el número de veces que se repite se llama
exponente. El exponente puede cualquier número entero, si el exponente es negativo
implica un producto de cocientes.

Potencias de base 10
Como su nombre lo indica tienen por base al número 10 y tienen por exponente
un número entero. Este es el caso más simple de potencia pues la operatoria se
reduce a multiplicar por 10, o dividir por 10, sucesivas veces. De tal manera que,
para realizar el producto de un número por una potencia de base 10, se procede
moviendo la coma decimal del número, a derecha si el exponente es positivo o a
izquierda si es negativo, tantos lugares como indique el numero del exponente sin
signo. Ejemplos: Mueve la coma 3 lugares hacia la derecha
103=10⋅10⋅10=1000 equivalentemente 10³=1,0⋅103 =1000,0 es decir 1 , 0 0 0 , 0
51 51
51⋅10− 3= = =0,051 equivalentemente 51⋅10− 3=51,0⋅10−3 =0,051
10⋅10⋅10 1000
Mueve la coma 3 lugares hacia la izquierda
es decir 0 , 0 5 1 , 0
Prefijos de Cantidad del SI
Un prefijo de cantidad es una palabra, que se representa mediante un símbolo
y equivale un número escrito como potencia de base 10. En la siguiente tabla se
muestran los prefijos de cantidad usados en el SI

Múltiplos Submúltiplos
Prefijo Símbolo Factor Prefijo Símbolo Factor
exa E 1018 deci d 10-1
peta P 1015 centi c 10-2
tera T 1012 mili m 10-3
giga G 109 micro m 10-6
mega M 106 nano n 10-9
kilo k 103 pico p 10-12
hecto h 102 femto f 10-15
deca D 101 atto a 10-18

Ejemplos de utilización de los prefijos de cantidad:

• 5cm = 5.10 -2m = 0,05m
• 9,6kg = 9,6.10 3g = 9600g

Conversión de unidades mediante el uso de reglas de proporcionalidad

Para convertir unidades siempre podemos utilizar reglas de proporcionalidad,
para ello partiremos de una relación conocida y, desde ella, obtendremos la relación
equivalente para la una cantidad dada. Por ejemplo:
/
1km 1000m
x
1000m
5km x= ⋅5 km=5000 m
1 km

Como regla práctica la relación se forma así:

• Todas las columnas correspondan a valores con las mismas unidades (en el
ejemplo la primera columna tiene unidades en km y la segunda en m).
• La primera fila tiene la relación conocida y en la segunda la que deseamos
conocer.
• Los valores cruzados se multiplican para dividirse por el valor del extremo
superior izquierdo.