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ARQUÍMEDES
Arquímedes el matemático más importante de la antigüedad. Nació y vivió
la mayor parte de su vida en Siracusa, ciudad siciliana que en aquella época
era una colonia griega. Se educó en Alejandría, situada en el norte de
Egipto y que, durante siglos, fue el centro del pensamiento griego. Una de
las principales fuentes sobre la vida de Arquímedes es el historiador
Plutarco, ya que en sus Vidas paralelas, al escribir sobre el cónsul Marco
Claudio Marcelo que comandaba las legiones romanas que mantuvieron
sitiada durante años la ciudad de Siracusa, hace referencia al gran hombre
que, con su invención de aparatos guerreros tales como catapultas
mortíferas o el sistema de espejos que conseguía incendiar las naves,
mantuvo a raya a una fuerza muy superior en número. Cuenta también la
anécdota de su muerte cuando un soldado romano entra en su casa para
detenerle y él, absorto en las figuras geométricas que dibujaba en la arena
del suelo, le grita: “¡No toques mis diagramas!”, ante lo cual el soldado le
atraviesa con la espada. Sabemos también que Arquímedes (287-212 a.C.)
era hijo de un astrónomo llamado Fidias y formaba parte de la nobleza de
la ciudad; nunca tuvo cargo alguno y pudo dedicarse plenamente a sus
trabajos científicos y a sus inventos; estos últimos, según Plutarco, eran
únicamente la diversión del geómetra*. Sin embargo, Arquímedes escribió
varios tratados prácticos como Sobre la flotación de los cuerpos, Sobre el
equilibrio de los planos, Sobre palancas y Sobre centros de gravedad. En
cuanto a los números se refiere, Arquímedes en su Medida del círculo,
realiza un cálculo bastante preciso de la razón de la circunferencia al
diámetro, estableciendo aproximaciones por defecto y por exceso:
ARQUÍMEDES
inventor infatigable
Se dice siempre que la ciencia nació en la antigua Grecia y es
completamente cierto que en este pequeño rincón del mundo surgieron por
primera vez muchas de las ideas que comúnmente definimos como
científicas. Los seres humanos siempre han observado los fenómenos de la
Naturaleza, desde los más sencillos como la caída de un objeto, hasta los
más complicados e inexplicables. Pero sólo cuando empezaron a indagar y
estudiar planteándose las preguntas adecuadas, nació el método científico
que ha permitido progresar en el camino del conocimiento. Los antiguos
griegos se interesaron profundamente por ciencias como la geografía, la
biología, la medicina, la astronomía y las matemáticas, además de la
filosofía, naturalmente. A pesar de ello, pocas veces se dieron realizaciones
prácticas, es decir, máquinas capaces de ayudar en el trabajo. En este
sentido, Arquímedes fue una excepción.
PRINCIPIO DE ARQUÍMEDES:
Sin duda, el descubrimiento más célebre de Arquímedes es el relacionado
con la pérdida de peso que experimentan los cuerpos cuando se sumergen
en un líquido. "Todo cuerpo sumergido en agua recibe de parte de este
líquido un impulso de abajo a arriba igual al peso del volumen de agua que
desaloja." Aquí radica el fundamento de la hidrostática y sus aplicaciones
han sido innumerables. Al salir Arquímedes del baño portador de las dos
coronas de oro y plata que le habían servido para su experimento, muy bien
podía recorrer las calles de Siracusa gritando "¡Eureka!". Aquel día había
efectuado realmente un gran descubrimiento.
Palabras clave:
Principio, Empuje, Fluido, fuerza de empuje, flotación, peso real, peso
aparente, densidad del líquido, peso específico, peso del fluido desalojado,
densidad del cuerpo, densímetro.