los cambios operados

Incidencia de la diet a
en el régimen alimentario

han constituido una fuerza motriz

de la evolución humana

en la hominización
William R. Leonard

:-,e res humanos ,on primales un Lamo eX H<lñ os. PrCSC nliln

L
OS
una pO~H ura e rgu ida. posee n un ce rebro vo luminoso y han co­
loni zado todos l o~ rin cunc.s del planela . Los anlropól ogo!-. lle­
van much o ti empo lr;)[~ ndo de !>. aber c6mo se diferenci ó de l
reslO de los primate, nu es tro lin;lje. A lo lurgo de los años ~e
han prop uesto lodo tipo Jc hi p0[C))is para ~xpli ca r e l origen de nuc,­
Iras singularid ade." Pero las prut:bi..is que se n.:l:ogcn apunton con in­
sistencia crecient e en una mjs m~t d irccción, se~ún la cual las pecu­
liarid ades del hombre descritas ...,e hallarían unidas por un hilván:
resultarían. en buena medida. ue procc:sos de selec.:i('ln natu ra l que
procuraron maximizar la calid;'td el e b alimentación y el rendimiento
en la bú squ ed a de los rec ursos. Seg ún parL'ce, los cambios en la di:--­
l10nibilid ad alim enta riJ. a lo largo del tiemp o, eje rcie ron una in ­
fluencia determinante en los homínidos. Expresado en un contexto
evoluli vo. so mos lo que Cul11 cmos,
Por lo tanto, Olh.: ~ !ra dit:la constilUye un a difere nciació n m ás que
nos ~ I.!para de lo') üti"(l.., primate s. No hay poblaci ón human¡;¡ hoy en
el mundo que no sig;.¡ un r~f i men m:\s ri co en caloría s y sus!;.¡ nc ias
nutriti vas que d de nuestro"- pariellles más pr óx imos. los ::. i mi os an­
tropomorfos. ¿Cuándo y cómo los h ~i bit os aliment arios d . . . nues tros
a nt epa~ado~ ,,:OIllL' ni'aron il ll j vc rl-! i r dI.! 10\ del rC~ t o de los pri m:lIc,'!
¿ Ha ~t; 1 q ué punto no:-. h C ll1tiS alejado de la... Inulas ¡;¡Iimentaria<; an­
cestrales?
El interé ~ cie nt ífico en la evoluciún de los requ erimi ent os nutriti­
vos de nUC,"lra espec ie cuenta con una larga tradici ón. Pere' la in v~,, ­
ligaci ón ::.~ inten ::. ificó a r~lí7 eh; la publicacit'¡n. e n 1985. dl' l alüL'ul v
"Nutri ción pal eo líti ..:a". Aparc:ciú e~e texto lún J,1I11enta J en !v'e l'.' [:'11 ­
g/al/d }()lJl"I/o! o/ M edicine y lo rirlllaban S. Boyd Ea ton y Melvin
J. Konn er, de la Universidad Emory . St>steníall que L.l difusión. en las
sociedades mode rn as. de mucha:.. cnfcrmedJJI..'" cróni¡;a<; (t' be ... id<.td ,
hipert~n s i ó n , enfermedades coron ari a:-i y di~lb e l c s) ob edecíu al ali..'ja­
mient o de nue~ tr (l :.dimelll;ILión del ti po Lk dieta qu~ había C\'(l Ju cio
nado p ~ r<.i una pobl<.iciOn de G¡í'adorcs "rccoJccl nres I1 rt: h is , óri co ~ . En
los 18 :Jlios transcurridos de:-,de i..'se cs w dio pionero, hemos avanzado
muc ho en el conocimiento de las nccC',,-idades nutri ciona les hum ~lO as.
Hoy sabemo s que la evo luc ión nos ha moldeado dc suen e (al 4ue no
dCl1endi éramos de una so la J iel a l1aleolítica . sino qUl' f uéram o,> fl ex i ­
bl c-s en los hábitos alimentarios, Tal adquisición pre ~c nt a implic<.ic io­
nes impon antes.

1. RECREACION IOEAl de una escena. fechada hace unos 3.5 millones de

años y protagonizada por Australopithecus afarensis, antepa sado de los
seres humanos , el grupo busca alimentos vegetales en un bosque africano.

49

la loc om oc ió n bí pe da humana llama
la at enc ión su coste energé tico , muy
inrerior a l de la cuadrúpe dZ1 .
A los simio=, anlropo lll orro . . . nl) les
ronnn mu) pec uliar de loco mm: ió n
l: uaLlrúpi!da. el " ca min ar dc nudi­
Ilns" , gastan al re<.h: Llo r de UII 3S %
tro.; al dín par,1 o bt ener sufi c ienle
Para I.:ompr cnder el papel de 1..
aiimCnlo . Po r el c'1 ntrari a , 1<.1 mtJ­
alim ent..lc iól1 ~ n l a c \'u l uc i ó n hu ­
y OT pu n e de la evo l uc i 6 n de Jo s
man .. , debem os reco rd ar que la ob­
tenc i ón de.: .,;:ornid a, su consumo y
su ut il ililci ón en di ver so s proce sos
biológ i(;{)s son aspe cro s r undamen­
tal es. de un ser v i vo , La dinámi ca
ener g61 i ca c nt r~ !o~ or gani sm os y
su ent orno (e ~ dec ir , l a energra gas­
tad;t ~ o n r especlO a la ener gía ad­
quirida; c o mport a co n!:o ecuenc ias
adaptativa s par a la su per Vi \'L' ncia y
la reproducci ó n. Estos dos co mpo­
nente s de l a ad:lptí1c ió n dar ...... in i ana
se ren ej an en la rorm a en q ue un
animal di vide su re ~e r va . Ll energ ía
de man(enimiellt o es la que nece ­
sit a par a sobrev i vi r d ía a día . L '!
en er g ía producti va se asoci a a la ge­
nerac ión y cuidado de la pro l e~ e n
los mamíferos, debe és ta to m ar en
co nsid eració n las necesidades añ a­
didas de la mad re du ra nle la ges­
tac i ón y la l acw nda .
[ 1 L' nto rn O i n flu ye en l a rorm a
en que el in dividu o repan e la energía
entre mantenim ie nt o y pr oducción.
Una s condici ones hos til es imponen
50
2. LOS RESTOS DEL ESQUELETO no s
muestran que hace unos cuatro millo,
nes de años nuestros más remotos
antepasados, los australopitecos,
eran bipedos. En A. • f.rens;s (8 l. de ·
recha), uno de los primeros homínidos,
les características que lo demuestran
son el arco plantar del pie, el dedo
gordo del pie no oponible y algunos
rasgos de la rodilla y de la pelvis .
Pero estos homínidos retenían alguna s
características primitiva s Ipiernas co r,
tas, brazos largos y falanges del pie
curvadas, entre otras). que indican
han de c ubrir un rad io l a r~o , .tl in em­
que probablemente no caminaban ig Ul 1
barg o, una deamb ul ac i(')n e l icicnlC' Grandes cerebros
que nosotros; debían de pasar algú n
co nsiente nhorrnr m uch:Js ca lo ría'! . y homínidos hambrientos
tiempo en los árboles. Hasta la ap ari·
q ue pod r án sustr¡¡ erse de l simple n c uanlo los hu mantl S pe rl'cl' ­
ción de nuestro género Homo (/a
figura de /a izquierda correspon dtl •
un representanta actual), nO surgieron
form a d...: mo vimient o dk lcnte. Ut:SJl' f ll nd am..:nt al de su evo luc i ó n : d
las proporciones modernas de miem·
el puma de vi sl a enagel ÍL: o , se nos J\,; ~ arr o ll o del wm año cerebral. De
bros y de pies y la forma de la pelvis
o frece m:Í 'i pro bable en los anillla­ ac uerd o co n el n~g i s tro ró!' i l, lo ::.
necesaria para caminar erguidos ,
Ausrr a /op i rh t't'lIs, que vi, ió en Afri­
di 'i lri buian c o n Ulla d b ~ o nlinuid .l d ro<; H, l ' I'f' . ·W .'i. sólo 300.000 ;,¡ ilOS
cos tes de m antenimient o superi vrc::-..
ca h¡KC un os cu atr o mi lloncCi de
c rcc ielll C, En es ti! co nt l' x to, la lo­ m¡ís larde. E l ce rebro de H, ('I'ce ­
Sin em bargo. el obj eti vo de toJüs
año" E n lu bibli og rafí a p~tleoa n ­
c o mo ci ó n b í pe d a pu n k c o n, iLl e­ I/.u no ;,lIca nz6 I!I t <.lm ~l ñ l) humano
los organi smos C1'> d mismo : Ll cd i ­
c ar s ufi c i ~ n t e ca ntid ad Lle ent.:rgía a
l a re produ ~c i ó n pam asc gur.lr el éx i­
l ro pvló g ic a abund an las hip6tesis
~ n hre el ori gen de 1.1 10Co llloclón bi~
to a largo pl azo Ll I!: la ~~ pec i e , As í. poda . C. Q we n LO\' "J o~, de la Uni­
anali zan do de qu é modo los ani ­ n .: rsidad es ta ta l de Kent, prnpu'.to en
maks o hti i.,;!l ~ n la encrgía y la di s­ 198 1 que la loco moci ón ,obre la,
tribuyen, I..'ntenderc mos mejor la v ía dos extremid ade s in re ri o rt~ Ilhera ba
sq~uida por la scl ecc i ón natural en los brazos par a tr nnsport nr U li.l s crías
su ddl..'rminac ió n de l os ca mbios y 10\ alimento s rcco l e~ tad os , En
evolutivos. fecha más cercana, KC\'I O D. Huot.
Je la Universidad U ~ TntiJonil, de­
fendía que surg i ó p o rqu~ pe rmitía
Adquisición del bipedismo obtener Jli m e nt o ~ a lo). que anles
no se llegaba. Según Peler Whcc­
i n exce pció n, l os primat L"':; no
S hum a n o~ de ambul an "obre las
c uatro extremid ade s. Oe ahí qu e se
le r. de la U ni versidt1u J(lhn M oores
de Li verpoo l. des plllz.ar>c erguido
dé por sentad o que el últ imo ante­ permitía a los h omíni d o~ rt!g ulnr me­
pasudo co mún de los hllman o~ y de jo r l a temper atur a ~ orp(Jru1. porque
lo s ch impancé .., ( nu estr o pari e nte así e" pon(an meno;, supcrficíc cor­
vi vo m ás pr óx. imo) fu er a c uadrú ­ po ral al abra:-.ador :-,ot ;lrric:ano.
ped o. N o sa b e mo ~ exac tam ente La li sla sigue. En rcalidad. para
pri mar por v ía !>declivu este tipo
cu ánd o v i vi ó es\..' últ imo a n tc p a~ ad o
Jc locom oc ió n, tuvieron que inter­
común, pero ex i sl C' n i ndi d os cl:1 ros
de loco mo c ión bfpe da fla ca ruc ­ venir, a bu en seguro, \'arios f;.IC~o ­
terú,l ica que di stin gue los antepa­ res cl'lncomitantcs. Basado en I<IS In~
sados human os de otr os si mi os ) en vestigacion es rca l iladl1~ c on Oll
lN \ r:.<;TI(,AC1()~ y C'1L.....CIA. febrero, 2003
----
espo<.;a M arc i n l. . Robc n son sos­ patro ne!-o de <; ub:-.i ... !t:m:ia ele los hu­
lengo que nllL' . . tro..; :lIltL' p.. sa dos se manos primiti vos. , uc k n cubrir di s­
hi ciL'ro n bí p~d o s, i! n pan e. porqu e l anci a!'> de di eL a trece ki lómetr os
WILLl AM LLO NARD el¡ f'IJolc50 r J~
ese tipo Ll e loco moción resull a, desde c; ld ~ 1 dí~1 para ~ n nl nlr Jr c¡¡m ida. antro pOI\If' i:l ,,; 0 1:1 Unho:nqJ.IJ dd
el puntO de vis ta energé ti co. me n o~ Estas d irc rencia ~ en lo, d:.: . . pla­ N c,,~" (e . s ~ tJlh.:tOl l" 1; 11 1987 1.':/1 un­
costos a que IJ 1 0 ~ l.) m oc i 6 n cuadrú­ z:ami ento s di ario, repe rc ul en de una Lropol o,giil b i o l o~I<: ;'¡ pM !:I L!ni\'e l-..i ~
ped a. N UeSH 01'> análi si s del c oste rorma dc:c i s¡\'(t cn la Incoll loc ló n . JIIJ tle MI ChLgolU en A nn A lhm Ha
~' , llI diad (l ;gru pos de c a m p c~ i n() .. Inth
c n erg~ l i c o del mo vimiento en ani ­ Pu C.')\Ü y u ~ 10 :"1 ~ imjo s o.n tn ,pomo r­
~ ell , :' dt:: L: u:uJor . Bol iVia y Ptorú y
m aJe, :.lc tu ales de d i ferentes tamaños fas reco rren dislél nciil ,:; corl.l ' cada ¡>lIcblo", pas lort::< de Siberl í\ centr.l l },
mu ~s tr il n que, en l ín eas ge nerales. día. para ell os l as p O l encia lc ~ \ en­ dC!' l !. ur.
los m ej ore ~ in dicadores del coste lajas ell e r ~ '; Ii cas de un a rorma de
en erg éti co so n el PL' 's O del animal y locomoc ión eri ciente ~o n muy pe­
la veloc idad de despl az amienlo. De queñ<Is. En el caso de ~e r es Ll LlC
res ultn bara to andar por el suel o.
L o~ chi rnpancú. que em pleéln una
mamenimiento p<.l ra de di c ¡lfl a~ il Ii!
r e pr o d uc ~i á n . La st:! ",: cc ló n de una
E c io naron su loco lll o~ j ó n , elll ­
pez6 e l , i g ui enle ac o ntecimi ent o
más de l'a lo l'Í<l s d uran te la loc om o­ le:. que efec lúen m¡lyores uc:-:pl a/a­ au s{ral o pitr.:!c0 \ no :.l lcanzaron un ce ­
l: iún que U 1l mamífero cuadrú pedo mienlOs: sald riín má s be nefi ciados rebro mucho 111 a) or que el de l o~
OI'ui nnri o de l 1111:"m o Lilma ño [po r UI.! el lo. si 11l 1(l, antrC' pnlllorfo s. Sólo L','\ per i­
eje m plo, un p~ l'r ¡) ¡.! r;lnJe). Q uizá F n el g ru po ele los ho m í ni dos q ue ITICn t;I I'\\ n !I n tnereme nlO 11l 0dL'st¡l,
1,., di rcre ncia :; en el am bienLe evo­ vivicfl lll \: nlre h<lcC 5 y I .X ll1 il l o ~ de un os ·ilJO c e nt í m . ·l r{)~ c(l b i co~ ,
lu tiv o exp li quen sc mej anl e di1'>rari­ nes de an os, dUI :J llt e el Pli ol.: eno , hace cu¡]tro mill o l1 c ", de año ,>, a 500,
d.ld enlre seres hum all os y . . imios dicha revo lu ci ón mo rro lógi ca vino do~ millones de CIli os m{u; larcle , En
J" t r o p o m or ro~ . C him pa ncés, gori­ instada por el c:;¡ m b io <..: Iinl<ílic(l, A cambio, t' l vo l um en <..:e r ebr al de
tn, y o ranguL anes ev o lu cionaron. y medida qu e ¡,;J ~ o ntin e !lt e arri <": t1n o !-fUlI/o pasÓ de Jos 600 ce nt í m ~ [ro s
nll1 timí an vi vie ndo , en bosq ues den­ se hacía más se<..:o y la:-: "aba nas Se cúbicos .. k Hu mo h(/Mli.\, hJ<..: ¡'; un o<.;
,,)', do nde co mo lTluc ho han de des­ ex tendían a expe nsn:.- de l o ~ h O\­ do " m il lo nes de año s, ~I los 900
pI.l Z¡ l r ~ e un par c:-:; c a ~ o dc kil ó me­ q ueso 10:-' reellr...¡ o,s ali nl¡,; nwr ios "c ~": lltílll e lT (I'" cúbicos en los prim e­
.. pnm¡,; r o ~ h om ínid o~ se produjo en
10 11 .. , de bo:" ques ab i e n o ~ y en pra­
r;,u·,(.; un a de l as prim er,l\ l', trate­
g ias e n la c \'o luc i<> n de I;.l nutric ió n
~I ¡,; tu a l ( en pro medio 1~ 5 0 ce ntíme­
tros cúbi cos), pero supi! ró al de los
Llera" do nde result a m{¡s Llifk il ha­ hum ana: un ti po de 1 0~\J m oc i ú n que prilll ~H e~ no human os.
lI .u .;;u<; tenIO. L a:-: soc ied ades ar tua­ redujo dr á~ ti c (lment e [' 1 n úmero de U n aspecto extrCl o rdi n;-, ri o de un
Il~' de ca l ad ores y reco lecto res que c al o río.s emp leada s l' ll ]" U:-.,.,: :l r un os cereb ro vo lum i noso l~ r.; ~ I de 1:1 ~ a n­
vi ven en .1 mbi entes as í, y que re­ recurs os allm en tici o1'> cil da v~/ Il1 ~S [ idaU de enc rgíi.l CJ U ~ ~O!lS UITH';: un as
prc:-,cllt an el mejo r modelo de los di~per."os. \6 vece s l o qu ~ ~ a s t:.l..: ll eji do mu o;¡ ­
cular por unld lLu de peso . Ah o r a
bien, aunqu e Ii.! rel <:! c i(Hl JI..' t amañ o
Cerebral H P ¡;; ~ i' co rp o ral se a, en el
• Las earacte r[sti cas distintivas del hombre que le sepa ran del res to de
hombre, nla )\l r qll~: t~ 1l t.: l rc':!> to de
los pn l n a t t.~ ... (~ I Iri pk dI..' 1(\ q U L:
¡os prim ates de biéronse en buena medida a la se lección natural.
Operó ésta en una mej ora de la calidad de la diet a y en un mayor
cabría c -> pc r Jr), el m l~ l a b o l is tn o ba ­
rendimiento en la ob tención de los alimentos. Para cie rtos auto re s,
muchos de los problemas de salud que afectan a las pObl aciones ac­
:"la 1 hum;" lO n\) e ~ :-.,u per io l al de
10:"1 ntrG.... l113. mírer os de: la .. mi smas
dilllen . . i lJ lh;!), I:: n e fec to, de be mo,\
tuales son consecuencia de un alejamiento de la dieta actual respecto
de la que seguian nuesllos antepasados paleolfti cos ,
d eslin ar un a rracc i ó n no tab lc de
• Sin embargo, el estudio de poblacione s que mantienen todavía un es ­ nues tro sumini stro en..:rg": tico dia­
tilo de vida tradicional nos pone de manifieslo que el hombre puede n o al run ci o namiento dd ce r ~ br o :
ahora cub rir sus exigencias nutricio nates mediante una amplia varie­ el mel<:l bol i smo del c ~ I\:b ro en re - \
dad de estrategia s alim enta ri as . La evo lución habrfa privilegiado la fle ­
pos o rep resen la dL'\ ~O al 25 po r
xibilidad en la die ta. Los problemas de salud de las socie dades indu s­
cient o de l a J eln anda ene r¿!l-l il.:<I de
tr1ale s, qu e tienen a su al cance alimentos co n mucha s cal orlas , no se
debe n a que nos hayamos apartado de una di eta espe cifica , sino al un adulto hum ano (m ucho 01 :'1 . . q ue
I desequilibriO entre la energla asociada a la dieta y la consumida. el o- lo r; obse r vado en lo!) prima ­
.. les 110 human os . no d i ga mo ." ya
b,'\ ESTIClAClúN y CIH,CIA. fe bre ro , 2003 51
 0.0
• H. sapiens amiguo
1150 cc
•
0,5 • )
Chimpancé actual
400 ce
H, ef8C11JS
1,0
'C OOOc< • H. saplsns actual
~
-g"
,~
1350 ce
O>
"2 1.5 A. bois81

'" 500 ce Homo haOIr/s

"'"o" • 600 ce •
'c
'"
".,"
'"c
2,0
~
,
g
~

I 2.5 • A. afriCdnus
8­ 415«
.,E
¡::
3. EN El CURSO DEl TIEMPO se produjo un
3,0 aumento de volumen cerebral. Ese proceso supuso
una mayor demanda energética. los cerebros

de los humanos actuales requieren entre un 10 %

3,5
) • AustrafopJthecv5 afare nSI$ y un 12 % más de la energía basal respecto
385 cent¡metros cilbicos a la exigida por un australopiteco .

4.0 LI______~----~------~----~~----~------~----~------~----~--­
5 7 9 11 13 15 17 19 21 23 25

PorcenlaJe de energia en (eposo consumida por el cerebro

que el 3·5 r~ 4ue a ~ j g nan al cere·
bro otros mamíferos).
L:tilizando la eS limación de l ta ~
maño corporal de los bomí ni do~
li r ada po r Henry M . McH e nr y. Jc
la Uni vers idad dt: Ca lifornia en Da­
vi;:,. Roben son y yo hem os ":i.dc u­
de la sang re en el ce re hro homínido.
De ese modo ~e Iib ~ ró al ~...:r~bro
- muy ,ensih le JI Ga lor-
rC: ~I­ limi (aclone, dI:! lt"mpl'I'llura que
habrían impcJiJo \ u crt:dm ie nto .
Pienso que , ,;omo en el caso d e la
locomoción bípeda. parlic ipnron va­
Su energía de alimentos de origen
animJI (carne, leche y otrO\ pro·
dc unas JUdOS der iv ad os) , frenl e ni 5-7
de lo" chimpancés. Los :tlimentos
tle or i gen ani mal contienen. en pa­
rtdad de p C~ (l . m:.í s l..'iJlorfas )' sus­
lancja ::. nut rilivas que los \'cgcht le s..
hlO' Jc nue!\lrtI !h:ncro ). habbn ad­
Llui riuo r~lI. g (h ev ide nt es par;:! 1I 1 ~t~­
lIl~ar \'cgclrlk" IJbr o ~m, : rO'lro, Illa­
.. lIn... \" Jhl..'oj d ~It!". rn andibu l:t" InH\'
r(\tcl\ i<;:~ . t:rt ~ t .l .")agi t;J ! en la Il¡lrl~
.up"'núr del 1.:T¡II1 t:u pJ fU 1..1 i n~ c r
l1it" dr v l g t)r ll~ lh 1l1lÍ..;nd{h rT! ;J :-1I
h i~ rl 10:00 <.;;1tTl bli} , i.l m bicnl ~d l.." i n­ pOTlUmiellto no s hah l:. el rl~~hlr(l
n tl :CI"OIl . L;J ( rcci ent\.' ;u,dcl lid P;¡I_ <lrqu c'llóg ic o. qu e no, oftCl:t.' lll.
~ aJC: u(ricano redu jo lu ~'lIllidad ~ f ilumCllln de lo, hu e'fl'" de ¡lf1jmak,
1;1 ~·¡m l..'d.HJ de a lt llh.~nto' \'C1!~' J Ie .\¡ en loo.; yac l1n icnlo'\ dl' homíni~I,,, JtI
LlJ rnC~ l j t'lc, a di 'pc.." II..·h;n Jc I n ~ runt c C'\ It' p¡; rrod" . ;ulcm.¡, lIj,' L.",
hil míllldo". f.\), ljlh:' ~ t.' clh':ll lHrab,m prul'. ba~ y ., eii:lk ... de lh""r IL'l'\.' (ni
en I.¡ lí nc . ¡ C\OIUliv ;1 t.l u ~ .. !Ind ujo a úl1k s liti<..os

lado la proporc Ión del melaboli s mo
Lst o~ t.· i.t m h i i) ~ en 101 diL'La , I.~II ~ I
basal que habr ía n necc"i tati o nues­
tros alHepél"adc), p;.¡ra manlener sus
ri os I"ac:rorc ... . Pf.!ro la o .p3nslón del Por ejemplo. 100 gramo, d e carne I...HlIi H,~ "', y 1llol.lrc . . ru" u"; (0 ' ( l ln un lo., JU Slf., h' I'II l!(';u,,: I n ~u"o "· ,lfrl1Jl
a
proporCIOnan 200 kil ol'a lor(Hs: en ~'IIL.ll h,: ntU~ ~tw.: ~n. No ~¡.gHIIÜ;i.I
cL'rebro no ful' po ... ib1c an te, de qu e
lus ho mínidt)" ;tdopwr;-,n un tipo de lanto que la mIsma c.: f\ ntitli.lu ue
frula
j

c'o "Iue I\l ~ ¡Ilb lr alo pi tc¡,; n ~ nU1H. .!

t: erebro". H¡: 11l0S llepado ;1 la ~ ci ­
rr..b s ig uie nt t.:s: un ~Iu~ ¡ r~tl opi leco
uc 35~ 40 kilo gramos de peso con un
cerebro de -'50 ((' ntímelros cúbicos
de bía de desti nar al funL'i ol1<.1llliemo
de éste 'l lrcJ t:clor del I I Nr de su
l.:nergla ba.,a !. Por LItro lado . H, erec'
tus , que pesaba alr..:d (' do r de 55-60
kil ogramos y co nliJba con un ce re­
bro de un 0S 900 ce lltímelros cuhi­
coso (lo ndrí~ 1 u su di sposil.: ión al re ~
dedor dt un 17 c;( de su enl'rgfa basa l
(e; decir. unas 260 de la s 15UO ki ­
local o rías diarias) .
¿Cómo evo luci o nó U ll cerebro tan
costo sO en energía? A tenor de la
di cl;'1 lan ri e,\ en calorías y nutri en tes
qu e cubriese ",u,," necc ... ithJdc!oi .
Ll rnv e~t i g nd 6 n de !~) qu(.:" ocu~
rrc c:ntre los :mirnah:.: s actuak ~ apo~
y~ t; :,{il afirm ~h.: i6n. S nlre 10\ pri­
mates . 1.... 5 t!s peci c'i (.',I n un cerehr o
may or (Unlt:'n alimentn ... má ~ nu ­
trilivos: el ho mbre CO lhlillly": el
ejemplo I!x.lremo de dicha correla·
c ión. puesto que prc"(' llIa el ma~or
\olu mc n ce rebral :- 1.1 dieta m;i ~
cumple!;,) b'f"n \·t" "Diela y evol uci ó n
de l os prim al(.'s" por Kath <l rine Mil ·
LOn; INVl:S ' 'G AC ' U~' y CII ·. 'KIA , oc~
lubro. Iq93J . De acuerdo con los
an áli si::. dI! Loren Cordain , tl e la Unj­
pruporciona só lo de 50 " IOIJ ki lo­
ca loría".. para qu ctl i.tr\c en 1O~ 20
las hoja;,;.. Rr ~ ulta, puc'), \.'No)rmil,
que los , eres. hum unos ptimil ivos
¡,t..,:i..In7¡jra n ma )'ur vo lum en cere ­
bral l"on sll1lliendo alim en t o.!lo má
ri cos e n energía.
Los fósiles revela n l:unhlén 4 uc
la mejora en lél caliJ ad de In dieta
acompailó :t I ue ... arro llt.1 e .. oluti vo
del cerebro. Todu ::. l ú~ iJu\lrnlop itc­
":05 tenían c a m~ t e rísti ca~ e~q ue léli­
cas y den t<H ias 3daplUlws para el
COJl!'umú de alimc nlo!. vegclales co­
riá ~c os y de haj3 t: nUdad. Sus re ­
pre.:;enl<.lntes. más a\ .tnzndos. lo~ a.tl"­
l.tWIt (" IC pr nh lt:l1l~1 LO Il rc..: tIT'o s l Tlmpu rt J mit'nlo ..llo.lll,;lilil p ;1 ~'I1.1 111' r
lT1 orrn ltlf! I ~I" : ;l(lltU II'I C' I"O Il I.." pt.: eht- Lun \' irt it:l'p n a lHJ(.·'Ut1 .... ,Hllq·.t ... U
.... t 1Inler.1I1 (' ~1rI1 L' S in J ud a 1I1 (.'011- 11/;[1.'10 /1 <.':-' ..lIIa l t"lu m.": ¡t:-, \.j ue le, pl..' ¡­ l hh 1.:1' LU1I1 ' \" 'rt" ~.\dl1 ... i\ch. ~II ,
"ullli.1I1 oCh iona l llh,'fHC. tumo 111, ll ul il'Wll ,o,",IC"\i\ir Cl J11 alill1enHh I.'mbarst., !¡J udil.. ¡"Il Jl' p~'tllh:fh'
(h1inp;m¡;, és .lcw.1 I ~, I E n l:~lmb l 41. di ft.¡;;ik, d~ dignir. JUll q Ul.~ m;t' Ire ­ 1.:~lIl1it..l;lJc ' dI.' "I¡melllo '" dl 1O!'it!\.'u
In' pri men', micmhro" {Iel ~cnr. l n c1lente ... . anint.li :1 ... u ,JiCla . .,;ornhin:HI:t ~'ol
I/fH/M 4 UC tlc\I:~ndl:¡n dI: 1", .m'­ L~1 hllc;! l" ,'n l ul j\J 4UC ,lc,clll hnco 1.. rcp.trl iclún ue 141\ rCl"ur,n ,. ,'ollnín
lI¡dllPIIC I..(h ;; ri.I~·lIl", (l' I1(;IH lMol' ... n fl rrl1u' rl'l.:mnn n frn ...:amino I. a en IIh ~rUr(h (;1/;1\11)1"(..' " ¡"el" "L·..·I\)
Ihll. tu 111.1 ~ rt." lut: liu, . m.lndfhuLI'..
nl<.J ....kl ......"I."'. IIIolllrc .. I n"·n,,r~·.., \
...·X It'O ' ¡Oll ~k la ". h.'I1;1 ra l11hh':lI In­ [ n, ; lIl1l1(lIhl I;¡ ...-,lIlll;ld ~ l., 1.." 111
Lh: IIl.Hnrl ...
.. I"'tll l 'lIll i lit IUl."I.'II .I , 1 ",I"Jiul dt ,u dlinwlILl":l!tll J.q,¡ l1í~' ,
...:.II\.:":I .llt JI..' ...· r c 'I,' .. ,I1!II.II. ;.\ ]11.·..,.11 Jj,' p;J, jt ,. I..lInm Id ... ;Ultll"p . .'''' ~
fO' In rol np \..-Illl\tllll\ l- por , 1 , ,,1. 1 1.1
Ll I.: ~ltc :-.. U L'U~lp'l .: r.\ lIIudHI 1II.l_\Ur ..1' \~,I,-l"I.t ....II'.II~ lel oll nUl' \ ¡" . .t"m Jc LjUL Jo, .:cld',!!", dc .l "
q Ue t.:1 J(,.... tb pr~Jl' (~'orl..:-" F,tl.. LIII1 1",
l'(lUrl uI1 IJ;l d .." p;H.\ Ihl lllI I1IJ" ... hUflllltlil t, 1.·I"Ct: H' /,lft. pl.·rll r.I1~\.· 1/,1 _
Junh 1ft: l..';tr.I;,.;lt'TI!ooIl(<J ' Ifh.h ll.! \.fUl· ""IUl.' (UI..:I.IJ I I....JP,ILC' de c\plt'I'Hlt\· . "'.... 1 Jl· "('lIlp\.' c)udl· un pJr.. . ' ,kl..l 'l·. I
lo, primern.. . /l umo .... 1" b Ullli;UI Illl' H. " h\ .. (lI1'I~UIt·' (n.'l) \.J pli ·
11 '( 111\ en 4Ul' ~ .. ~ l':JllIhio IUl'ld ,,,'¡ril' .
n,,, \'C'fCIJlc' ) m..b ;,llIllenln, Je mera 1.,'l,,)Uhlllli.l lit., ~a /.H:.Ior-u:\·"h~l J"nh un ¡JrJI11Cf :lUIUCI1IIi til: 1.1111,1111
u n~l..'n anim al 101 L.J l·al'lu, .. dI! uninmlc... ' l' l:nn­ "r:rehr;J1. r('"u lt ~1 \crn,imil ti 11 , 11111·
\ \hr..: la, C:ill":!' quc Pro\p;:-;:lroll ,i rl ie". en unn de In... lundilml~nl(1'

(caria propuesta por Dea n Falk . de
la Uni\ ersidad es talí.l l de Florida.
la bipeJi<.l penn ili6 el enfri i.tmienlQ
versidild ~:'\talal tl e Coloratlo. lo ~ t: iI '
zadores y rel..·oh.: ~\Or e$ üCI ualcs ob­
tienen, en promedio. el 40-60 o/t: de
i
tril lopitecos ru b U\lOS (un" línea
eXlima d~1 ~'¡rh (l l t"amililJr de' I j)~
homínidos . contem po r.in~n de rniél11­
(u a i ntcracci6n enul.· dll" ~ i:\'
i q UL 110",,, a d()pl¡I ' ~ 1.1 J icl.J tic ma dc 1,1 ;llim'·l1l~lI.': Ifin : Ich I"C":UI"'I1' 'C p:l u" i4i n ccrc hrnl' ,"cra.:-nnh m¡l~"r;"
E ynr l JII,IaJ I'C(e~ , m.1 p,i r;I r.:I dc ­ dhl nhulan .. nfh.' '0' r..' IIIIIr'l1lu.nl~'
¡ rrodUJC I I\l1 (un'l ptlrc;lIni¡;llllh '\I\. lil
S.UrTítJhl th!l ¡:l;I ~b ro P;II ¡;: l'~' ll ul' 'LII !1. de l Di.' C.... l; ~ ollllh lO de ""rn­
gltl fh' k~ 11l . ! ~ Clllll r lcj nS. /fue "'OIHluJ\.'/"t11l

52 IN\·r..n IGM·\().... , Or-':t'I~, (c.bre-ro. 1003 II'\ \ I'II(;AC lo" C 1i ¡.;n ..\. I dHl:r.~ , 10(1\
:;,

C
onsumir alimentos de origen animal es una de las maneras
de elevar la densidad de ca!Ofias nutnentes en la alI ­
y
mentación. Un cambio, tal pare ce, funda mental en la evolución
humana . Pero, ¿pod rian haber mejorado de otra forma nues­
Iros antepasados la calidad de lo que co mían? El oqUlpado d i­
rigido por Richard Wrangham, de la Universidad de Harvard,
ha examinado rec ientemente la importancia de la oreparac,ón
de los alimen tos en la evolución humana . Han demostrado que
cocinar no Sólo vuelve los atilnenlos vegetales más blandos y
fi3.c,les de digerir, SinO que también incrementa su contenido
energético dIsponIble. especia lmente en los tubérculos con al­
midón, como las patatas o la mandioca. Las enlimas del
cuerpo humano no pueden digerir las moléculas de los almido­
nes en estado brulo . Pero, calentados, estos complolOs de hi­
dratos de ca rbono se hacen más digeribles y proporCionan una
mayor ca ntidad de calerias.
Piensan esos Inves llgadores que Horno orcCfus debió de ser
el primer homfllido en utilizar el fuego pa ra COCinar, horá
qUlzas unos 1,8 mi llones de años. GracIas a la preparación de
alimenlOS de tipo vege tal (especialm ente los lubérculos ), esta
especi e desarrollo dientes más pequ er\o s y cerebros mayores
QUO los do sus predecesores. Ademá s, lAS calorias tlxtr3 hicie­
ron pO'iible que H. ereclU5 dedicara mas tiempo a lo caza (ac­
tivida d que requ iere mucha energía).
Aunquo desde unO! pers pectIVa energéti ca se Irala de un ra­
zonamiento Impecab!e, las pruebas arqueológicas con que el
equipo de Wrangham delie,' de su hipótesiS careceo da SOlidez
sufi ciente. Para sena lar que H. oroctus controlaba el luego citan
unos yacimientos del este de Afrtca, Koobt Fora y Chosowan ja ,
que dafan de hace 1,8 y 1,4 millones de anos respectivamente.
Exhiben. en electo, indicios de luego, pero caben dudas acerca
de S~ los ho rTllnido~ tua ron los re sponsab1es de encenderlo o
LA COCCION OE LOS VEGETALES. especialmente
domeñarlo . Las prueba s ¡nequivocas mas antiguas del oso del
los tubérculos, propi ció la expansión cerebral. segun
fuego (hogarf>s con piedra y huesos quemados de animal en
Richard Wr an gham y su equipo , de la Universi dad
yacimIentos europeos) uenen solo 200. 000 arios do antllNedad .
de Harv ard .
a ~';III1,",I." f.'1I 1,1 ' t,I\. I I~ .b J¡; I lhll.,.lI­
cha ma y,\rc, que I tl~ hcrht,"oT\" Jc
JI! 11Il pab iIl Ju ~trialllaJo ;::.ó lo necc ­
Llt111 \k '1II1 IH."l1h 1' ,. IIh.:j lif iL' l' ;) 1.1
ta lla pan:Ft po r Ulla ~e n (, llIi.1 1,u6n:
.,itu al reJ i.'"uor J I: :!600 k ilu cal o rla ~
I.H¡,,' 1,1 . lIlIC .1 W ~ <.'1 !lttn¡.: /l laroll la
J i ~ p()ncn de menos ¡;alorí¡l , pOI un¡­
al ,h a, mientras que un enjuto I.::vcnki
l."t ,ItJ L iún dL'1 l\.:IL' hl~l .
dJd Je ,i rc:J.
Je 56 kilo' requiere mas de 3000
H. (' n :'i" l/ls. <..'0 11 un BlmJilf' t.:o r ~
kih..'lC i.doría!:o ;JI dí;) para vivi r. C o n
flo ral rc ~ pL't~lh l e y un;,1 dt!'p~nLlc "cia
esto') parámetro,> de poblaciones nÓr­
Migración alimentaria
L" C'" ,luc klll Je !f ''/"(T(I" ¡,;n
anim~ll. ncl.'c.. . itabil tllu <..:!1 o Imí... es­
In l ' ni ver.:.idad del NOrOL'.~ I (!, y el
A l riL'lI h ai.: ~' I ,S mllltl'h: ' ~k
pacIo q ue los pequ clill"; :lII~'rJ lop i ­
autor han ca lculado que los nean­
:tl1\h t;l !llhlt:n :-"1..'11 .1 111 un It'r""C I ~.lIn­
de rt.:tlcs nece sirarían unJS 4000 ki ­
"In p ro llll1UO c: n la ~ \ o h ..... ión h lJ -
locah.lríilS al día para sobrevivir. QU('
111 ,, 11 ,1· 1.1 t' m l gf il~ i on in ll.: l.d dt' Ip..
fueran caplc.: e:> de satisfacer eSI<l~
IHlmíClh.lo., <.k.., \k A rll\.:.L 1-1 .1"1 11 IJJl" L'
dc rn:'lO d:l f> t!nergéticas nos habla Je
ptx.:lI. 1.1 u l"'it ~l lI Ü II ~C: II ~ t:iriC J ~ 1,1
anl1 U'lll: d.ld dI.: 10:-> ).H. il1ut! nlt h
,1It. l tll'lll , ig h..: o ~ ilt d!\:~1 h'lI l qut: j,h rr i ­
ll1.:r.¡,. IIl il.:rnhlll., ~k l ~!~ nl.: ro H ilillo
Vl.:- nn alll'l'I \,,' ftlll ;¡ lgUIh"h l:I.'nl l.:nilfC~
d~~ l1Iilt.: ., t.k ,\I)(l" ("n \rri ca. illIl ~'
ck lt\~mUr~lr ~(". p tH.,' H :1 P0l"!), fueril
d-.: 'u Ic'rrilnrio Lk DI J g~ n y dt.., pcr­
';Ir,\..' por c:I r c~\Cl ud Ykju Mun
dn . S.:glin in \"c ... t i~i.II.: I (\Il("s IHI.: i..'~ ­
J c nh~ .,. l., ., mcjn ra, en 13 técnica
:i..¿
EN El FUEGO
debi6 dc :l lej:.t r del co nlinen te un
hlll ,1 d~' h ~ll"l iJhl.:i h.:J\lr dt" lA ml­
II nn.: , d~ afi~ l~ U'u CI..lIlt: I\ ' tO. 1:1 "' pa­
ri \: J(in dI.!" lo, bii ac.:c ~ lid r\dl~lt: n ... C')
Pl'I"llIit i(', a lo , Iwm íni dil" ..,al ll" lk
\ l ri ~,:;I. P~rf) Ip \ h,ill;II go:- 111:.t' rt:­
CII:nB.~ .. indican que :qlan":HlIl y Ji:- ~
lOS NEANDERTALES comían sobre todo t 8,ne (de reno , po r ejemplo!. según el
P C,,!( !U Je H . ( '/"( 1 tli S luc wrl klll)­
dicas .ilcl ua lc ~ . Mark Sor~nsen, de
m~n l l ~ 1,•.':1... ; ,imul l ,íll!.;O;-;:. Ll equipo
I! n...: ~d""l¡'; i' . Kl o p or Carl S\\i ~he r 1[1.
mañ o de la pobl,",ción . La cOCl·í\'1I1
g('ch.:ro/lú k 'go de b Uni\· \~r .. ida d UC
de los alim t' nlo,. 1,1 agricultu ra e
R lll p ; r..:. h~t nh1,tradll quc h)s );H.:i ­
índu ,C) L·i ~nos aspectos de la téc ­
m; l..:' l1 w\, ti...: H. (TU fll .\ ll1:b anli g lln~
nica 1ll0c!;:: rll :l de Ii.! ali me ntación
qu e ~ ... l"\I !l <h.:e ll IUl'!"a UC Afrk a. si­
pu edl.!n t.. 0nsiderar ... c:. t<Í.cticas inno­
lUil dp, ~n IIHJonl' '' ¡¡¡ '1 en la Reflú­
¡l l il.'iI de lil'lIrgia. ticne n entre 1.8
) l,7 Illl l ln!lc'. lo que corrohor~l 1;1
.,imu ll an':-Idilll m ('IK i ()tl~ j lla.
I ra' " . . tu" ans ias por \oc," n ue\'()~
mu nd, I'> parcL" t: hall arse. unl! vez
m .h. la :th l1ll: nta c iln,. Lo 4u~' "':l\mC \
un anf tl1Jl tklermina la e.\; Lc n, iún J c
1('1 n imio ylll' llecL', it ;1 para 'iobre­
ViVII. LtI" alllmilic:- c arní, oros rc­
qUlcrl'll flor lo gcncr.d I.:spacins mll ­
compo namlento ahme"la~¡o de los neandertalcs ara harto mas com plejo
1¡: ~4u i ma!t::,., del ¡ínicl..) c::l naJi e n~e
tie nen un m e t .l b( l !t~mo b;¡..¡al un 1:) (Ir
más Jito t{ lIe Ivs indl vidun"i, J t: ta­
11;1 similar, qUL: \ i\ en cn 1::.IIi ludt.:<i
n,á ~ temp l..lll as . Las :h.:t i,,! dade."i, mu­
cho más CO'St OS:I~ desde el pU l1 to de
,'iSIU cnergé Lil:u. J~ociudd:-" a IJ vi­
mayor de lu:- Jlitlle nt oo,; d~ origen
de o ri~e ll animal). Toda eSla serie
Il' \.: OS depcndil'llIes de unu dlct.1 ve ­
de tran :-. romlacioncs conti nú a hoy
ge tariana . A p'lrlir de d.:1tj) ~ de
en día co n la modificación gené­
prim atc., ) pnhlacinn c... de I.. ... zado­
lie;-' de planlas cul tivadas que pro­
rl,.,-n:cokClo rcs ;lc tU:lh,,''', R(lhcrt,o n,
dutt:::n " rncjo rc :," fruto s, vege ta les
SlIsa n C. Antó n. de la l nl\'!.r'\idad
de RUl ger:>. y el auWI hiln ~: ~tl Jll ado
que t:l mayor tatlla iiu 1.'ltrpo(1.l1 de
N. tTt' ClllS, un id o ,, 1 in ..·H.Hnento 01 0­
JcnuJo ~ Il el co nsuml! UI.! ~urne, hi lO
nC":L' su ri o que se mul l qlhrarn t'.ntre
ol.:ho y diez v el·L'S 'u .p rcdw respt"cto
1..11 pr ecisado por In... u ITlmt.1"i al/ S­
tr:.llopi l C'I,,:\I~ (lo :-.utu:lcnte p:U'":J, ex>
plic..:ar la ráp iu3 c'\pan ... ¡ón de c.SW
e ~ pec..:i~ ruer~1 de ,A, I f1 ~ ó.lJ. '1(1 to no·
IN"VL5!.ru,,\( 1" ;-: " ( u ... .:!.. (ebrt:ro. 1!Otl~
ccmO$ con exac litu d h'·hta dónde
cambio 3~í a H, r:re c(tH, pero segu ­
rnmente lo arrast raron ;¡ ti erras re­
nlOlas las manada~ de ani malC' :-. mi ­
gratorios.
CuanulJ h)s se re~ hUfllan os Sl:. tras­
l adaron :..1 l a litu dc ~ más ~c pten­
trionille .. , !rop ez~lron con nuevas
difi cult:.td e~ Jlirttcntarias, L O<i nean­
derta les, que ,,¡ , ·j eron durante las
últ i mas g l nc iac i on es en E uro pa.
fu eron los pnm e-ro~ .,c:rcs humano~
' Iue habi taro n amb ien tes dl: tip o ár­
11 ('0; hu hieron de Bumentar la C'II1·
l iJad de c alon·:ts qLl o Ingerían r~ra
:>ubre:viv ir b ajl) l'q;)~ co nd ic io nt:s,
Podemú~ ol-otena LlI guna pisla ~o­
I1rt; "U."I requeri m iento!'> energéti cos
.,.l. partir Je lo;;; d3t o~ de I:ts ro,",l a­
t: ione... hUlnun;IS .JLlUilk, yu e, t:o n
mu do.:; dI.: "idi.! trJ d iciona l. m~lran
~ n Lona~ ~Cp(~ntriunnk s. Lo~ I!\t:nk i .
pas tores " lbcri ~l no"l de J'cno!o. , CS-lu
tJirtdo~ p OI t-. l e ( ~r K :.ttllnur/ y lo. . dL'
la L niYcr~ld ad Que" n· "i de O ntaria.
r Y iclOria i\. Ga lloway, oc la L ni ­
\c rsid ;ld J t~ r tll unt ll, y Ivs inuit
d ~ en un di ,";1 boreal etC \ fin to ­
dU'da lll;.Í s el req uerim iento c:llt'lr ico.
A.,í. u n hurno!"e de 75 k il ogramo .;;
, SU " granues aptitudes para o bt ener
all menlo.
,1D Problemas actuales
el mismo modo que la exigen­
ein de mejorar la ealidad de
la dieta innuyó en IJ evoluci ¡')n hu ­
man.¡ inici al, factores análogos de­
~ fís.ico .
scnl peñaro n una fu nción crucial en
" el incremento, m~ s reciente, del la-
ISVunOACIÓN y CIENC IA. febrero, 2003
CAZADORES NEANDERTALES
P ara reconstruIr lo Que comían los seres humanos prehistóricos se
acostumbraba Bstudl¡iU los dientes y huesos craneales fos ili zados,
los res tos arqueológICOS de actividades relacionadas con la alimenta­
cIón y la dieta de IndIVIduos humanos y primates actuales. Ahora se re­
curre cada vez mAs a otra Juenle de información: la composiCIón qu i­
mica de los huesos f6sIIes, Este enfoque ha proporcionado interesantes
descubrimientos sobre los ne.anderlales.
Michael Rich ards, ahora en la UOIversidad de Bradford, en Inglaterra ,
y su s colaboradores analizaron recie ntemente los isótopos de carbono
(13C ) y de nitrógen o (HiN ) de huesos de neandertales con 29.000 años
de antigüedad , proceden tes de la cueva de Vindija (Croacia). La pro­
porción relativa de estos isótopos en la parté proteínica de los huesos
humanos (el colágeno) guarda rela ción directa con la proporción de pro­
teina en la dieta de cad a Individuo. De esta torma , comparando los mar­
cadores Isotópicos de los t¡uesos da los neandertal es con los de ani­
males que VIVlan en el mIsmo entorno. S8 ha podi da establecer que los
noanden ales cblenran prolefnas de una dIeta preferentemente animal.
Los análiSI S mueSlran que los neandertales de Vlndlja ten ran niveles de
t5N simllaros a los de carnfvo ros como los zo~ros o lobos. Algunos tra­
baJOS anterl oros dieron a en tender que la ineficacia en la consecución
de alrmento Dudo sor una do las ca us as de II eXl lnclón de los nean­
dertafes , Pero Richards sostiene que, para consumIr tan to alimento de
o rigen animal como parece que consum(a n. tuvieron que ser unos ca­
zadore s muy hábiles, Estos y OltoS resultados Inducen a pen sar que el
de lo que se venta proponiendo .
análisis qufmico de los hue sos.
\'adoras para potenciar b ca liJ,n!
de la dieta hum ilnJ. En primer lu­
y c t:: rcaJes. Oe fo rma simi lar. el de­
S<lrrollo <.k , uple mento~ líquidos nu­
gar, 1:.1 cocción aumentó la energía
di spo ni ble en las plantas si" ~stres .
Con el ad venimienl O de b agricu l ­
tura. el homb re empezó a ma ni pu ­
lar C'Pl·l·iL'~ rnJrginale s piHa incrc-J
trili vo, y de barr as Jlimemi cias es
l a co ntinuación de la tendenc ia que
nuestros antepasados iniciaro n: ob­
tener el mayor aporte energél ico a
partir de l a menor canti dad posib le
mentar ~ u p fl lducc ión, dig c ~" jbilidad de alimenlo y con el menor esfuerzo
y conte nid o nutritivo (p rincipal­
mente, con v irtiendo él las planl3 s
en l lim entos más parecidos a los
Consideradas en su conjunl o, ta ­
les eS l rategias han resu ltado efica­
ss
 ------
calidad pro\'o~a un desarrollo cor­ tro propi o cxito evolUlivo : hem os
. Georgia
por<l l dericiente )' may ores ta "',I' de
monalidad durante los primeros ;uios
adquirido un;). dieta muy calóri(:a .
mit:ntr~ ~ min i mizábamos la cami ­
DIVERSIDAD DE DIETAS

de vill J. L os alimentos que se su­ dad de energía que gas tamos en

a variedad de tipos satisfact orios de alimentación que pra ctican los
mini stran a los niños durante y dc: ~­
pués de la lacwncia no bastan . ni
nuestra ac ti vidad diaria .
La magnitud de c:s te eJesequi librio
L pueblOS de vida trad icional proporciona una intere sante perspectiva
en el actual debate que enfrenta a los regrmenes altos en prot einas y
en energía ni en nutricnlt: ~ , para se hace patente cuando observamo s bajos en hidra tos de carbono cont ra los regrmenes que aumentan los
cubrir l as necesidades de este pe· pob l acio ne s. hum ana s co n estilos hidratos de carbono y restringen los lípidos. No es sorprendente que
Ba~r el Ghazal, r íodo de rápid o cro.:...:i mi ~ nlo y de· de vida tradicionales. El I!studi o de ambos produzcan una pérdida de peso; ambos adelgazan por med io
Chad sano l lo. Aunque eslOs niños nal.:"":l , los evc nki que he llevado a caho del mismo mecanismo básico: restringen las principales fuentes de ca­
con un a talla y un pe ,o parL'~id os con Michae l Cra wfo rd , de la Uni­ lorías. Cuando se crea un déficit energético (es decir, cuando se con­
a los de otrOS niiio$ dI..' los paíse:-; ve rsidad de Kansas. y Lu zmila Osi­ sumen men os calorías de las que se gastan), el cuerpo utiliza la grasa
indu slri a li zadú ~ . a los tre S aiios tooon pova. de la Academ i a de C ienc ia s almacenada y pierde peso .
much o m ;1~ bajo s y pesan meno,: Ru sa en Novos ibirsk , indica que La gran duda sobre las dietas saludables de pérdida o de manteni­
vi ~n l..·. n a sa co mo el 2-3 (."Í" de lo~ estos p~ s t o res de reno s ob ti enen la mienlo de peso estriba en si crean paulas alimentarias que puedan
Java.lndooesfa-:""/ niño~ de su edad y sexo en n:.ldo­ mitad de su aponac ió n c al ó ri ca dia· mantenerse a largo pl azo. Parece Que las dietas Que limitan severa­
e Horno erectus ri a de la carne : más de dos veces mente grupos amplios de alimentos (por ejemplo, los hidratos de ca r­
o Homo habiJis nes avanzadJs .
w
y med ia lo I.jue con Sume un no rte­ bono) son mucho más difíciles de mantener Que las menos restrictivas.
'i o Australopileclnos En l as soc iedades indu slri al c\
• A este respecto, parece que las dietas que limitan amplias categorfas
nos encontr:.lmos co n el probl c ll1i.1 americano m~dio . Pero cuando com­
" Sterldorl.in opuesto: la obes idad abun da ~fldu par amos a Jos ho mbre s evenki co n
de alimenlo (hidratos de ca rbono . por ejemplo) re sulten más diUciles de
"
~ sudii¡;¡;;;' mantener que las que son moderadamente restrictivas. Existe también
vcz m:b o.:n niños y en adu ltos. O los eSl<ldounidenses, ve mo s que son motivo de preocupación por la s potenciales con secuencias a largo
5. El EXDDO AfRICANO se puso en marc ha en cuanto apa reció el H. erectus , dece CSl' rl!nómeno al co nsumu lh: un 20 % l1l:J s delgados y ti e nen un plazo del consumo de alimentos que proceden de animales de engorde
hará 1,8 mi llone s de añ os . Una de las raz ones debió de ser su necesidad de alilllent o~ ri¡'; l)s en energía ( !:I obre 30 t:l me nos de co les tero l. (en general suelen tener más grasa y conside rablemente má s ácidos
di spo ner de territorio s donde alimentarse mayores que l os de sus predeceso ­ todo. grasas y Jzú(ares) qu~ se JU­ Es tas difercllci;l~ ~ c deben en parte grasos sa tura dos que los animales que campa n a sus anchas) .
res , a los qu e superaba en tamaño . quieren r ~ci!men t e y no son (3 rOS a la co m posició n de ... u dieta. Aun· Hace muy poco el Instituto de Med icina de la Academia Nacional de
Dc acuerdo con esti 1ll Jc i onc ~ re· que Jos evc nki co n sumen mucha Ciencias de ESlados Unidos propus o unas directrices sobre dieta y
nitari os qu~ afro ntan todas la s so· cientes, m{\ s de l a mit Jd dI! lo~ carne. no l":S demasiado grasa por· ejercicio que co ncuerdan con las ideas de este articulo. El Instituto no
co: l a espec ie humana no ..,e ha
n o neJmericano s ad ull os padcct.: n 'l ue 10:-; animales que paslan lihre· sólo estableció una gran amplitud en las cantIdades de hidratos de car­
ex tin guido. PCr0 qUi7;b ~ I testimo· ciedades tif' nen relaci ó n con las des·
de sobre peso o son ob esos. La ubc­ llu.:l1te. como los r(' no s. poseen me­ bono, grasas y protein as que proporcionan una alimentación saludable
nio m ú'i elocuente de la ímp onan. \' i acionl~" de la dinámil..:il encrgé·
sidad también ha aparecido l'l1 al­ no,;; gruo.;as co rporak ~ que el ganado (reconociend o a lodos los efectos que existen muchas forma s de cubrir
cia de l o~ al1 men tos rit.:os en energía tica qu e nu t' str os ancestros
gunas zonas de p aíscs en d e~3rrn · '\ Jt..: uno y otros animale s cebados. nueslras neceSI dades de nutrición), sino que tamb ién recomendaba
y en nulriente .... ~ lo largo de 1:.1 estab l ec i eron . En el l..: . . so de l os practicar ejercicio moderado durante una hora al día . Sig uiendo estas
Ilili o~ en las poblaci <'ll \es rura les de 110 . donde era descono(id a hac e lEn la dieta de esos pa~lOrL''', alre­
evo luc ió n humana. so.: o.: ncuentra en directrices y combina ndo nuestra dieta con el ejercicio, podrem os vivir
los paíse s pobres. la diew de baja meno ... de ulla generación. E\{il pa­ l.kdor del 20 o/c de su energía pro·
qu e muc hos de los probl em .... s S<:t· más a la manera de los evenki de Sibena , de otras sociedades tradi·
radoja ,-'paren tc se debe íl que una re d..: de la grasa, mi entras que en
c!onales y de nueslros anlepasa dos homlnidos .
pob l:Jción que ha crecido ~o n ma la la alitnen t<.tci(,n de un nllrt...:allll·ri ­
6. CON DIETAS MUY OIFERENTES pueden satisfacerse los requerimientos nu · nutrición se desplaLa d{; I~, /('U J¡' S cano represCnt~l el 35 o/c .) L':I (' (lln­
tricionales de la especie humana . Alguna s poblaciones subsi sten con alimentos rurales a l a... zo nas urbana!). donde po\ ic i(ln eJe l a fri.lsa t amhién di·
vegetales, casi exclusivamente; otra s se abastecen, sobre todo, de alimentos pue d~ ob tener ali men tos C(Jn ma­ krc en los anillla les li bres: suelen tollo tipo. lIc:-.eJc la ~ ~11t' ~lha l'l;an l: ilSi p~ l f;1 aliment arnos de Il1Jncras que

de origen animal. Aunque los habitantes de paíse s industrializados ingieren me· yo r faci lidad . La obt' sidad ) o tras h:ncr Ill c n u~ g ra sa~ sa tur a da ~ y ni· ".' ualquILf alill1t:nto anim;,¡, 1. aoupta­ cuhrall nuestras pa rti cul ares neec·
nos carne que algu no s pueblos con modos de vida tradicional descritos aquí. enkrtnedade~ del mundo ac;lu.,1 pro­ \ t'h,.'" más elevados de áL'idoli pra · da ... po r la ~ puhl:ll'ionc~ ;í rtk :I'. :1 !;¡" ~ l d<leJe s melabó lic as y nos h:lgan m~~
padecen nive le s de coleste rol ma s altos y la obe sidad es más frecuente entre longan. en cie n o se nLid('t . un pro · ..U" po liin:-;¡,lt urallos. 4i1C proh..:gt..:l1 de qlh: :',,: Ci llt."ll a tuh¿'..:uI0 :-i y ccr..:a ­ crkaces al extraer l'n cr g ía y nu·
ellos (como indica el índice de ma sa corporal). po rque con sumen más energía ce so que empezó hace l11 ill()nc~ de 1:1\ c nfermo:dades dl! 1 cora¡;ón_ Pero ko.; de <ll~un(l:-; pud")lo:\ <lneJinos . L a tri entcs eJel enlO rno _ E l r\!to que
de la que ga stan y se alimentan de carne muy rica en grasas. añu~. Somos las vklim:t'i de nucs ­ aún l' llenl:l mús t:I g asto energé ti co ,' \ o luc iún hUm¡HI,1 !\C ha ca l'acteri­ arruntan las soc ieeJJeJ t.::-, mode rna s es
tan alto que req uiere el modo dI..' I." Jo por b dive r sidad eJe l as es­ cyuilibrar l as ca l o f l a~ que co nsu­
uc
\ iLl u los c: vl' llki . tratl'!; ia ... ~H C hl!lll nS dc~alTo ll aeJ o mimos con las que 1-! il $ta mos.
Nu ,ólo la molli fiCaciú n de la dil·t;1
ha gt: llcru ll o 1IllKho$ g r,;t ves. pro­
bl ema s (h,: sa lud : 1•.lInhién nos ha
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CAZADORES. ,
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2100 33 ~ 67
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2350 116 u 4 141 .I 24 de \ ,J.\. Muy a mcnudo. se pre sentan RI l lli .... KIM
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GANADEROS le lauo del Con.liumo de :.IlimenlO~ " poco
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