86 / Ranajit Guha

 bía administrado
administrado la medicina
medicina en la creencia
creencia de que
que pondría
pondría térmi-
no a su embarazo, sin darme cuenta de que la iba a matar". sa  Historias de las minorías,
tra!edia dio una medida, en el marco de ese periodo, de la uerza
de la solidaridad de las mujeres, así como de sus limitaciones.#$%%  pasados
 pasados subalternos*
subalternos*
Traducción: Fausto José Trejo
 • Dlpesh Chakrabarty
University of Chicago

&as recientes disputas ' polémicas en torno al concepto toda(ía

 pro(isional
 pro(isional de multiculturalismo
multiculturalismo en las democracias occidentales
occidentales
han a(i(ado con recuencia las discusiones acerca de las historias
de las minorías. )onorme la escritura de la historia se ha enreda-
do cada (ez m*s en la así llamada "política
"política ' producci+n de la
identidad", después de la e!unda Guerra undial, en todas las
democracias
democracias se ha planteado el problema de incluir en la historia
de la naci+n las de !rupos anteriormente ecluidos.
n la década de $60, esta lista !eneralmente incluía los nom-
 bres de
de !rupos
!rupos ' clases
clases social
sociales
es subalter
subalternos
nos 1es
1es decir
decir de e escla-
(os, de clases trabajadoras, de con(ictos, de mujeres, etcétera. sto
se conoci+ en los a2os setenta como la "historia desde abajo". )on
la presi+n de ma'ores demandas por la democratizaci+n dejas
 pasados, la lista ue increment*ndose
increment*ndose durante los a2os setenta '
ochenta para incluir a los así llamados !rupos étnicos, a los pue-
 blos indí!enas
indí!enas,, a los ni2os,
ni2os, a los ancianos,
ancianos, a los
los homoseuales
homoseuales ' a
las lesbianas.
&a epresi+n "historias de las minorías" ha acabado por re -
mitir a todos esos pasados en cu'o nombre los historiadores con
una perspecti(a democr*tica han combatido las eclusiones '
omisiones de las principales narrati(as
narrati(as de la naci+n. )omo resul-
tado, los 3ltimos diez a2os son testi!o de un lorecimiento, casi un
culto al pluralismo, en asuntos que conciernen a la historia o a la
memoria. &os relatos del pasado de la naci+n oiciales o consa!ra-
#$
 4!radezco a mis cole!as del equipo editorial de studios ubalternos, así como a  &a (ersi+n en in!lés se public+ en Poslcotonial Studies, (ol. , n3m. ,$$8, pp. 9-
4hmed 5amal Raj'ashree ande' ' 7ames cott, sus comentarios acerca de un bo- :$. 4!radecemos al ;r. )ha<rabart' su autorizaci+n para la traducci+n ' publica-
rrador de este ensa'o. ci+n de este teto. =>. del .?
 Historia y Graía, @4, n3m. :,$$$.
88 / ;ipesh )ha<rabart'
dos oicialmente, han sido cuestionados en muchos países por los
deensores de las historias de las minorías. &as críticas postmo-
dérnas de las !"rand narrati#es! se han utilizado como ar!umentos
en el proceso para sostener que la naci+n no puede tener eclusi-  
(amente una narrati(a estandarizada, que la naci+n siempre es un
resultado contin!ente de muchas narrati(as enrentadas. &as his-
torias de las minorías epresan, en parte, la lucha por la inclusi+n
' la representaci+n que son características de las democracias libe-
rales ' representati(as.
i se consideran de esta manera, "las historias de las mino-
rías" son de oposici+n casi desde el principio de su carrera cuando
son ecluidas de las narrati(as hist+ricas dominantes. Aan pronto
como est*n "dentro", la posici+n de oposici+n aparece como si se
(ol(iera redundante Bo su prolon!aci+n podría (erse como un si!-
no de in!ratitud o hasta de mal !ustoC. Dniciadas como una orma  
de oposici+n, las "historias de las minorías" pueden ser ejemplos
a2adidos de la "buena historia". )omo dice ric EobsbaFm en un
artículo reciente "...la mala historia no es una historia inoensi(a.  
s peli!rosa".: &as "buenas historias", por otro lado, tienen por  debe ser aceptable en un marco deinido de comprensi+n de aque-
deber ampliar nuestra (isi+n ' hacer que el asunto relati(o a la
historia sea representati(o de la sociedad en su conjunto. @no puede
hacer pre!untas le!ítimamente oucaultianas sobre quién tiene  
autoridad para deinir qué es la "buena" historia o qué relaciones
de poder ' de saber est*n contenidas en esas deiniciones, pero
dejémoslas de lado, por el momento.
&a transormaci+n de las historias de las minorías, conside-
radas antes como de oposici+n, en "buenas" historias ilustra la or-
ma en que opera el mecanismo de incorporaci+n en la disciplina
de la historia. l proceso de ormaci+n del .canon en los pro!ra-
mas de estudios hist+ricos en las uni(ersidades an!lo-americanas

&a relaci+n entre hacer memoria ' la política de la identidad recibe una atenci+n
cuidadosa en 4lian e!ill, "Eistor', Ddentit', emor'" Ben prensaC.
:
ric EobsbaFm, "Ddentit' histor' is not enou!h" en su $n History, >ue(a Hor<,
Ahe >eF ress, $$I, p. :II. &os lectores de EobsbaFm en el sur de 4sia podrían
encontrar cierta ironía en el hecho de que incluso la "buena" historia pueda ser  minoritaria. l primer caso es aquel de la historia brit*nica maris-
"peli!rosa" Bsi nos quedamos con esas palabrasC. l imperialismo brit*nico en la
Dndia 1' el imperialismo europeo moderno en muchas otras partes del mundo1  4nalicemos los resultados propiciados por la incorporaci+n
utiliz+ la "historia", o las pr*cticas de la disciplina, conorme ueron emer!iendo
 Historias de las minorías, pasados subalternos % 8$
es distinto del que se lle(a a cabo en los departamentos de literatu-
ra ' de len!ua in!lesa.
&a historia es una materia que se preocupa principalmente
por la abricaci+n de narrati(as. &a corriente principal del discur-
so hist+rico puede absorber cualquier relato del pasado ' enri-
quecerla cuando dos pre!untas se responden airmati(amente Kla
historia es relatada o construidaL ' Kpermite el relato un punto de
(ista o posici+n racionalmente justiicable desde la cual se cuenteL
&a primera pre!unta, esa de abricar un relato, es lo que ha enrique-
cido a la disciplina desde hace mucho tiempo ' ha puesto a prueba
la habilidad de los historiadores para ser ima!inati(os ' creati(os,
tanto en su in(esti!aci+n como en sus estrate!ias narrati(as. KGomo
se escriben las historias de los !rupos oprimidosL K)+mo se cons-
tru'e la narrati(a de un !rupo o clase que no ha dejado sus
propias uentesL stos cuestionamientos son los que, a menudo,
estimulan inno(aciones en las pr*cticas de los historiadores.
Aambién tiene importancia undamental el hecho de que la
posici+n del autor sea justiicable por medio de la raz+n. l relato
llo en lo cual residiría la plausibilidad. &a posici+n del autor pue-
de relejar una ideolo!ía, una elecci+n moral, una ilosoía política,
pero las alternati(as aquí no son ilimitadas. &a narrati(a de un lo-
co no es historia. >i tampoco una simple ocurrencia personal o
arbitraria 1al!o basado en el puro !usto1 puede proporcionar-
nos principios racionales aceptables para la narraci+n Bquiz* po-
dría ser un relato literario pero no como historiaC. &a in(ersi+n de
cierto tipo de racionalidad en una comprensi+n de lo "real" si!ni-
ica que las eclusiones de la historia, de la disciplina, son, en 3lti-
mo término, epistemol+!icas.
Mrezco dos ejemplos para mostrar que, en la medida en que
estas dos pre!untas 1 Kpuede ser relatada la historiaL ' Kpermite
una posici+n racionalmente justiicable en la (ida p3blica, desde
la cual se relate la historiaL1 se respondan airmati(amente, la
disciplina no tiene problemas serios para incorporar o incluso (ol-
(er central para ella lo que una (ez tu(o una posici+n mar!inal o
a / social-democr*tica o de la así llamada "historia desde abajo".
de los pasados de !rupos de ma'orías secundarias tales como las
$0 / ;ipesh )ha<rabart'
historia 'a no ha sido la misma desde que un Ahompson o un
EobsbaFm tomaron su pluma para hacer que las clases trabajado-
ras aparecieran como los actores centrales en la sociedad, o desde
el momento en que las historiadoras eministas nos hicieron des-
cubrir la importancia undamental de las relaciones de !énero '
de las contribuciones de las mujeres a los procesos sociales. 4sí, la
 pre!unta de si esa incorporaci+n cambia o no la naturaleza misma
del discurso hist+rico se responde sencillamente "por supuesto
que la cambia". ero la respuesta a la pre!unta Kesa incorporaci+n
lle(+ a la disciplina a una cierta clase de crisisL tendría que ser >o.
Relatar la historia de un !rupo que hasta ahora no se había estu-
diado, resol(er los problemas para crear dicha narrati(a 1parti-
cularmente bajo circunstancias en las cuales no eisten los archi-
(os acostumbrados1 es como la disciplina de la historia puede
reno(arse ' sostenerse a sí misma.
sta inclusi+n apela al sentido de democracia que impele a la
disciplina hacia auera de su centro. stas dos condiciones de la es-
critura de la historia se hallan en la tradici+n de la "historia desde
abajo" los relatos se contaban siempre ' cuando se uera creati(o
en la in(esti!aci+n ' desde una perspecti(a Bliberal o maristaC
racionalmente justiicable en la (ida p3blica.
n la discusi+n acerca del postmodernismo, en el libro Tellin"  l reciente libro de Geor! D!!ers sobre la historio!raía del si!lo JJ
t&e Trut& about History,' se ha comentado la idea de que las narrati-
(as hist+ricas requieren una in(ersi+n mínima de racionalidad. l
tema de la relaci+n entre las historias de las minorías ' la democra-
cia de la post!uerra es el eje-central de dicho libro, cu'as autoras
son tres de las principales historiadoras eministas de stados
@nidos. n la medida en que las autoras reconocen el postmoder-
nismo como al!o que permite narrati(as m3ltiples 1la posibili-
dad de muchas narrati(as ' m3ltiples ormas de crearlas1 acep-
tan, de buen !rado, la inluencia de esta corriente ', así, ellas mismas
se alinean en la causa democr*tica de las historias de las minorías.
ero, el libro re!istra un ma'or !rado de conusi+n cuando halla
ar!umentos que, en eecto, utilizan la idea de la multiplicidad de
narrati(as para cuestionar cualquier idea de (erdad o de los he-
chos en sí. 4quí se cuestiona la idea de una posici+n racionalmen-
#
 7o'ce 4ppleb', &'nn Eunt ' ar!aret 7acob, Tellin" t&e Tnit& about History, >ue(a
Hor<, N. N. >orton O )ompan', $$P. n espa2ol &a #erdad sobre la &istoria, tr.
 Historias de las minorías, pasados subalternos % ()
te justiicable en la (ida p3blica, desde la cual se concibe incluso
una narrati(a de (oces m3ltiples.
i las "historias de las minorías" lle!an al etremo de cues-
tionar la idea misma del hecho o de la e(idencia, entonces, las au-
toras pre!untan, Kc+mo podría hallarse la orma de emitir juicios
relacionados con demandas que se contraponen en la (ida p3bli-
caL K&a ausencia de un cierto acuerdo mínimo entre lo que consti-
tu'e un hecho ' una e(idencia no ra!mentaría de manera seria
los poderes en stados @nidos ' no perjudicaría, simult*neamen-
te, la capacidad de la naci+n para uncionar como un todoL ;é
aquí que las autoras recomienden una idea pra!m*tica de "(erda-
des actibles", basadas en el entendimiento racional compartido
de los hechos ' la e(idencia hist+rica.
ara que una naci+n uncione de manera eecti(a, incluso
cuando se abstiene de rei(indicar una "rand narrati#e superior '
sobreabarcadora, estas (erdades deben sostenerse para que los !ru -
 pos e instituciones puedan emitir juicios acerca de relatos/inter-
 pretaciones contradictorias. uchos historiadores, independien-
temente de sus amarres ideol+!icos, muestran un consenso notable
de opini+n cuando se trata de deender los (ínculos metodol+!i-
cos de la historia con un cierto entendimiento de la racionalidad,
enatiza la in(ersi+n de la disciplina en la "racionalidad"
eter >o(ic<, en mi opini+n, ha airmado correctamente que la ob-
 jeti(idad es inalcanzable en la historiaS a lo 3nico que puede aspirar 
el historiador es a la plausibilidad. ero la plausibilidad no est* ob-
(iamente en la in(enci+n arbitraria de un relato hist+rico, sino que
entra2a estrate!ias racionales para determinar qué resulta de hecho
 plausible...P
EobsbaFm hace eco de sentimientos no mu' distintos a aque-
llos epresados por 4ppleb' ' sus cole!as
&a moda de lo que Bal menos en el discurso académico an!losaj+nC
se conoce con el impreciso término de "postmodernismo" aortu-
P
 )/ G. D!!ers, Historio"rap&y in t&e T*entiet& +entury: From Sdentiic $bjecti#ity io
t&e Poslmodem +&allen"e, Eano(er ' &ondres, Nesle'an @ni(ersit' ress, $$I, p.
$: / ;ipesh )ha<rabart' que el dominante, pero la historia de uno podría ser caliicada to-
da(ía como una "historia menor/minoritaria".
9
 EobsbaFm, op- di-, p. :I.

nadamente no ha !anado tanto terreno entre los historiadores como

entre los te+ricos literarios ' culturales ' entre los antrop+lo!os so-
ciales, incluso en stados @nidos.... =el "postmodernismo"? arroja
dudas sobre la distinci+n entre el hecho ' la icci+n, la realidad ob-
 jeti(a ' el discurso conceptual. s proundamente relati(ista.9

&o que estos historiadores consideran como una resistencia

 postmoderna a la idea de la calidad del hecho en sí no satisace
 pues la condici+n de racionalidad para incorporar otras narrati(as
a la disciplina de la historia.
in embar!o, Tellin" t&e Trut& bout History es importante para
demostrar que las dos pre!untas acerca de la creaci+n de las narra-
ti(as hist+ricas ' sus relaciones con la (ida p3blica son a3n perti-
nentes. ientras se cumplan las dos condiciones, las "historias de
las minorías" pueden modiicar el discurso de la disciplina sin lle-
(ar a la pr*ctica nin!3n principio de la re(oluci+n permanente.
&as "historias de las minorías", si se incorporan de manera eitosa,
son como los re(olucionarios de a'er, se con(ierten en los caballe-
ros de ho'. u éito a'uda a hacer rutinaria la inno(aci+n.
 >o obstante, el debate en torno a las "historias de las mino-
rías" permite otra interpretaci+n del término "minoría". inoría '
ma'oría no son, después de todo, entidades naturalesS son cons-
trucciones. &os si!niicados comunes de las palabras "ma'oría" '
"minoría" son estadísticos. ero los campos sem*nticos de las pa-
labras contienen otra idea la de ser una i!ura "menor" o "ma'or"
en un conteto determinado. or ejemplo los europeos, hablando
numéricamente, son una minoría si se considera el total de la hu-
manidad ho', ' lo han sido por mucho tiempoS sin embar!o, en el
si!lo JDJ, su colonialismo estaba basado en ciertas ideas acerca de
ser "ma'or" o "menor" la idea de que sus historias eran las que
contenían la ma'oría de instancias de normas a las que cualquier
otra sociedad humana debía aspirar o que, comparados con ellos,
  Historias de las min orías, pasados suba lternos % $#

l problema de las "historias de las minorías" lle(a a la in-

terro!ante de qué puede entenderse por "menor/minoría" de al-
!unos pasados particularesS por las construcciones ' eperiencias
del pasado que a3n tienen una posici+n "menor", en el sentido de
que su misma incorporaci+n en las narrati(as hist+ricas las con-
(ierte en pasados "de menor importancia" rente a la comprensi+n
dominante de lo que constitu'e el hecho ' la e(idencia B' por lo
tanto rente al mismo principio de racionalidad sub'acenteC en las
 pr*cticas de la historia proesional. ;ichos pasados "menores" son
esas eperiencias del pasado a las que siempre debe asi!n*rseles una
 posici+n "inerior" o "mar!inal" cuando se traducen al len!uaje
del historiador, es decir, cuando se trasladan al mundo e-
noménico que habita el historiador 1como historiador o historia-
dora, de acuerdo con su capacidad proesional. Tstos son pasados
que son tratados por el a!ente hist+rico, para utilizar la epresi+n
de 5ant en su ensa'o "Nhat is nli!htenmentL", como instancias de
"inmadurez", pasados que no nos preparan ni para la democracia
ni para las pr*cticas ciudadanas al no estar basados en el desplie!ue
de la raz+n en la (ida p3blica.6
;éjenme llamar a estas historias pasados subordinados o
"subalternos". st*n mar!inados no porque al!uien consciente-
mente intente mar!inarlos, sino porque representan momentos o
 puntos en los que el mismo archi(o, ese que escarba el historiador 
de un !rupo Bmar!inadoC para poder relacionar la historia de ese
!rupo con una narrati(a m*s amplia Bde clase, o de naci+n entre
otrasC, desarrolla un !rado de intratabilidad con respecto a los ob-
 jeti(os mismos de la historia proesional. n otras palabras, éstos
son pasados que resisten la historizaci+n al i!ual que debe haber 
momentos en la in(esti!aci+n etno!r*ica que se resisten al queha-
cer de la etno!raía.I
&os "pasados subalternos", en el sentido que 'o le do' al tér-
mino, no pertenecen eclusi(amente a !rupos socialmente subor-
dinados o subalternos, ni tampoco s+lo a identidades de "mino-
rías". &os !rupos de élite ' dominantes también pueden tener 
6
Dmmanuel 5ant, "4n ansFer to the question Fhat is enli!htenmentL", I8P, en
Dmmanuel 5ant, Perpetual Peace and $t&er .ssays, tr. Aed Eumphre', Dndianapolis,
Eac<ett.ublishin! )ompan' Dnc., $8#, pp. P-P8.
/ 
@na airmaci+n hasta cierto punto similar 1con al!unas dierencias1 se hace en
 $P / ;ipesh )ha<rabart'
 pasados subalternos, en la medida en que participan en mundos de (ida
subordinados. )omo historiador, sin embar!o, 'o ar!umento desde una
instancia particular de los "pasados subalternos". i ejemplo pro(iene de
Subaltern Studies, el !rupo con el que esto' asociado, ' de un ensa'o del
undador del !rupo, Ranajit Guha. ;esde el momento en que Guha ' el
!rupo han sido mis maestros en muchos sentidos, orezco mis
obser(aciones no con un espíritu hostil de crítica sino con un espíritu de
autoeamenS mi objeti(o es entender qué hace la "historizaci+n" del
 pasado ' qué no hace. )on esta ad(ertencia, permítanme ahora citar  )on todo, esta conciencia Bla conciencia de los campesinos rebel-
al!3n ejemplo.
Subaltern Studies, como es bien sabido, es una serie de publicaciones
sobre la historia de la Dndia que se inici+ bajo la direcci+n editorial !eneral de
Ranajit Guha, a principios de la década de $80. u objeti(o eplícito era
inscribir a las clases subalternas en la historia del nacionalismo ' de la
naci+n ' combatir cualquier clase de ses!o elitista en la escritura de la
historia. Eacer de los subalternos el sujeto soberano de la historia, colocarlos
como a!entes en el proceso de la historia, escuchar sus (oces, retomar sus
eperiencias ' releiones B' no s+lo sus circunstancias materialesC de una
manera seria 1éstos eran los objeti(os que, de manera deliberada ' p3blica,
nos habíamos impuesto a nosotros mismos. &as ambiciones intelectuales
ori!inales ' el deseo de lle(arlas a cabo eran políticos, en el sentido de
que estaban relacionados con la interpretaci+n moderna de la (ida p3blica
democr*ticaS no necesariamente pro(enían de las (idas de las clases
subalternas mismas, aunque uno de nuestros objeti(os, como en la tradici+n
 brit*nica de la "historia desde abajo", era incar nuestro propio ser político '
nuestras instituciones en la historia. ero, al mirar hacia atr*s, (eo el pro-
 blema de los "pasados subalternos" acosando la empresa de los Subaltern
Studies desde el inicio de hecho podría ar!umentarse que lo que dierencia al
 pro'ecto de los Subaltern Studies de las (iejas tradiciones de la "historia
desde abajo" es la conciencia autocrítica del problema, en los escritos de
los historiadores asociados con este !rupo.
plicaré esto con la a'uda del brillante ensa'o de Ranajit Guha, que ha
sido justamente celebrado "Ahe rose o )ounter-Dnsur!enc'", publicado en
uno de los primeros (ol3menes de ubaltern tudies ' considerado
actualmente como un cl*sico del !énero. e parece que cierta paradoja
 permea en el ejercicio mismo que Guha emprende eh este ensa'o, como
resultado del inten-
 Hist Historias de las min orías, pasados suba lternos % $9
to del historiador de lle(ar las historias de las clases subalternas a
la corriente principal del discurso de la historia de la Dndia. &a pa-
radoja consiste en esto. l objeti(o principal del ensa'o de Guha es
utilizar la rebeli+n antal de 899 para hacer de la conciencia D
insur!encia campesina el sostén m*s importante de la narrati(a
de la rebeli+n. &as palabras que utiliza Guha capturan el espíritu de
los primeros (ol3menes de Subaltern Studies:
desC parece haber recibido mu' poca atenci+n en la literatura sobre
el tema. &a historio!raía se ha conormado con tratar al
campesino rebelde meramente como una persona empírica o
como un miembro de una clase, pero no como una entidad cu'a
(oluntad ' raz+n constitu'+ la prais denominada rebeli+n... la
insur!encia es (ista como e1terna a la conciencia el campesino ' la
)ausa aparece como un antasma que sustitu'e a la Raz+n, la
l+!ica de esa conciencia."
&a rase crítica aquí es "la l+!ica de esa conciencia", la cual
marca la distancia que ha de tomar Guha, como historiador, del
objeto de su estudio que es esta conciencia misma. 4l se!uir la his-
toria de la rebeli+n antal de 899 1los santales, un !rupo "tribal"
que habita etensas zonas de lo que ho' es en!ala ' ihar1 Guha,
de manera no sorprendente, se halla airmaciones de los líderes
campesinos que eplican la rebeli+n en términos "sobrenaturales",
como un acto lle(ado a cabo a instancias del dios santal "Aha<ur".
Guha mismo diri!e nuestra atenci+n hacia la e(idencia ' subra'a
lo importante que era esta interpretaci+n para los rebeldes. 4l citar 
las airmaciones hechas por los líderes de la rebeli+n, idhu ' 5anu,
a los interro!adores militares en las que eplicaban sus propias
acciones como deri(adas de instrucciones que habían recibido de
su dios BAha<urC, quien también les había ase!urado que las balas
 brit*nicas no liarían nin!3n da2o a los rebeldes de(otos, Guha tie-
ne mucho cuidado en e(itar cualquier lectura instrumental o elitista
de estas airmaciones. Tl escribe
Tstos no eran pronunciamientos p3blicos con la intenci+n de im-
 presionar a sus se!uidores... éstas eran las palabras de cauti(os jus-
 Ranajit Guha, "Ahe prose o counter-insur!enc'", en Ranajit Guha ' Ga'atri
$6 / ;ipesh )ha<rabart'
to antes de su ejecuci+n. ;iri!idas a interro!adores hostiles en cam-
 pos militares , no podían ser de !ran utilidad como propa!anda.
ronunciadas por hombres de una tribu que, se!3n todas las (er -
siones, no habían aprendido toda(ía a mentir, estas palabras repre-
sentaban la (erdad ' nada m*s que la (erdad para aquellos que las
 pronunciaron.$
n el an*lisis de Guha est* latente un problema inherente al
 pro'ecto Subaltern Studies que es palpable aquí. u rase "l+!ica de
una conciencia" o su idea de una (erdad que es s+lo "(erdad para
aquellos que las pronunciaron Blas palabrasC" son actos, como he
dicho, que resultan de tomar una distancia crítica de lo que él trata
de entender. i se analiza en un sentido literal, la airmaci+n del
campesino rebelde muestra al subalterno rechazando su papel de
a!ente, o su capacidad de ser sujeto en la acci+n. "Ho me rebelé",
dice, "porque Aha<ur hizo su aparici+n ' me dijo que me rebela-
ra". )omo lo reporta el escriba colonial "5anoo ' edoo anjee
no est*n luchando. l Ahacoor es el que luchar*". e!3n sus pro-
 pias palabras, el subalterno no es necesariamente el sujeto de su
historia, pero en la de los Subaltern Studies o en cualquier otra his-  
toria con una perspecti(a democr*tica, sí lo es. KUué si!niica en-
tonces cuando ambos tomamos los puntos de (ista del subalterno
con seriedad 1éste le adscribe la acci+n de la rebeli+n a al!3n
dios1 ' nosotros queremos conerirle a su acci+n, o a su capaci-
dad de ser sujeto en su propia historia, un estatuto que la airma-
ci+n del subalterno mismo nie!aL
&a estrate!ia de Guha para tratar este dilema se desarrolla de
la si!uiente manera, u primera ju!ada, en contra de la historio-
!raía liberal o marista, es resistir los an*lisis que perciben a la
reli!i+n simplemente como la epresi+n no racional de una enti-  
dad no reli!iosa, secular ' racional, 'a sea una relaci+n Bclase, po-
der, economía, etcéteraC o una conciencia  
&a reli!iosidad ue, a decir de todos, central para la &ool Brebeli+nC.
&a noci+n de poder que la inspir+... =era? eplícitamente de car*cter 
reli!ioso. H no es que el poder uera un contenido en(uelto en una
orma etema llamada reli!i+n... ;e ahí la atribuci+n del le(anta-
 Historias de las minorías, asados subalternos % $I
miento a un mandato di(ino m*s que a cualquier a!ra(io particu-
larS la realizaci+n de rituales tanto antes 2#"r- ceremonias epiatorias,
 para pre(enir el 4pocalipsis de las erpientes rimiti(as...C ' du-
rante el le(antamiento Badoraci+n de la diosa ;ur!a, ba2arse en el
Gan!es, etcéteraCS la !eneraci+n ' circulaci+n del mito es su (ehícu-
lo característico el rumor... 0
4 pesar del deseo de escuchar la (oz del rebelde con serie-
dad, Guha no puede tomarla con suiciente seriedad, porque no
ha' nin!3n principio en un "acontecimiento", que inclu'a lo di(i-
no o lo sobrenatural, que pueda orecemos una estrate!ia narrati-
(a racionalmente justiicable en lo que constitu'e la (ida p3blica,
como se entiende en la modernidad. &a interpretaci+n de los mis-
mos santales no sir(e directamente a la causa de la democracia o
de la ciudadanía o del socialismo necesita ser reinterpretada. (i-
dentemente, en la narrati(a de los rebeldes, el 4contecimiento Bla
rebeli+nC no era secularS en nuestro len!uaje, inclu'+ lo sobrenatu-
ral. &o sobrenatural era parte de lo que constituía la (ida p3blica
para los santales no modernos del si!lo JDJ. sto, sin embar!o, sen-
cillamente no puede ser el pasado en el len!uaje de la historia pro-
esional en el cual la idea de la e(idencia hist+rica, como aceptada
en un tribunal, no puede atribuirle a lo sobrenatural nin!una clase
de uerza de a!ente ecepto como parte de lo no racional Bes decir,
del sistema de creencias dé al!uienC. l te+lo!o ' hermeneuta pro-
testante Rudol ultmann ha escrito sobre este problema de mane-
ra mu' iluminadora. "l método hist+rico", dice ultmann, "in-
clu'e la presuposici+n de que la historia es una unidad, en el sentido
de un continuum cerrado de eectos en el que los acontecimientos
particulares est*n relacionados por la sucesi+n dé causa ' eecto".
)on esto, ultmann no reduce las ciencias hist+ricas a una com-
prensi+n mec*nica del mundo. H matiza su airmaci+n al a2adir
sto no si!niica que el proceso de la historia esté determinado por 
la le' de la causalidad ' que no ha'a decisiones libres de los hom-
 bres cu'as acciones determinen el curso de los acontecimientos his-
t+ricos. ero incluso una decisi+n libre no sucede sin una causa, sin
un moti(oS ' la labor del historiador es conocer los moti(os de la
 $8 / ;ipesh )ha<rabart'
sus consecuenciasS ' el método hist+rico presupone que es posible,
en principio, ehibirlos como tales ' con sus coneiones ' así enten-
der el proceso hist+rico completo como una unidad cerrada.
4quí, ultmann lle!a a una conclusi+n que nos permite ad-
(ertir la brecha que debe separar el conjunto de principios que em-
 plea el historiador para eplicar la rebeli+n santal, del conjunto de
 principios que podrían utilizar los mismos santales Bincluso des-
 pués de aceptar que al!unos de ellos podrían ser compartidos por  la esencia misma de la reli!iosidadC que hizo que el rebelde con-
ambosC. &a conclusi+n de ultmann, que es mu' pertinente para
nuestra discusi+n de los "pasados subalternos", dice lo si!uiente
sta cerraz+n Bla presupuesta "unidad cerrada" del proceso hist+rico
 1;)C si!niica que el continuum de los acontecimientos hist+ricos
no puede romperse por la intererencia de poderes sobrenaturales,
trascendentales ', por tanto, no ha' un "mila!ro" de la palabra en
este sentido. Aal mila!ro serla un acontecimiento cu'a causa no
estaría dentro de la historia. or ejemplo, mientras que la narrati(a V
del 4nti!uo Aestamento habla de la intererencia de ;ios en la his-
toria, 7a ciencia hist+rica no puede demostrar dicho acto de ;ios,
simplemente percibe que ha' quienes creen en ello. in duda, como
ciencia hist+rica, no puede airmar que dicha e es una ilusi+n ' que
;ios no ha actuado en la historia. 4unque ella misma, como ciencia,
no puede percibir dicho acto ' sacar conclusiones a partir de esas
 basesS s+lo deja al hombre en la libertad de determinar si quiere (er  n otras palabras, el acto de abo!ar por las "historias de las
un acto de ;ios en un acontecimiento hist+rico que ella misma en -
tiende solamente en términos de las causas hist+ricas inmanentes a
contecimiento.
*sicamente, la airmaci+n de los santales de que ;ios ue el
 principal insti!ador de la rebeli+n tiene que ser antropolo!izada
Bes decir, con(ertirse en la creencia de al!uien o hacerse objeto de
un an*lisis antropol+!icoC antes de que encuentre un lu!ar en la
narrati(a del historiador. &a posici+n adoptada por Guha, respec-
to a O interpretaci+n que los santales hacen del acontecimiento, se
(uel(e una combinaci+n de la cortesía del antrop+lo!o 1"Ho res-

 Rudol ultmann, "Ds ee!esis Fithout presupposilions possibleL", en 5urt
ueller-Wbllmer Beds.C/ T&e Hermeneutics 0eader: Te1is ot&e Germ3n Tradition rom
lite .nli"&tenment lo 4&e Present,  >eF Hor<, )ontinuum, $89, p. :PP.
 Historias d e 5as minor ías, pasados su balternos % $$
 peto sus cree ncias pero no l as comparto" 1 ' de un sentido de
rustraci+n marista Bo modernoC por la intrusi+n de lo sobrenatu-
ral en la (ida p3blica. "=?n suma", escribe, "no es posible hablar
de insur!encia en este caso ecepto como una conciencia reli!io-
sa", ', sin embar!o, se apresura a a2adir
es decir, ecepto como una demostraci+n masi(a de un autoe-
tra2amiento Bpara tomar prestado el término que utiliza ar para
siderara su pro'ecto como basado en una (oluntad distinta de la
 propia..:
4quí tenemos un caso de lo que he llamado "pasados subal-
ternos", pasados que nunca pueden entrar a la historia como parte
de la posici+n propia del historiador. Eo' en día uno puede recu-
rrir a estrate!ias de historias de (oces m3ltiples en las que escu-
chamos (oces subalternas de manera m*s clara de la que nosotros
o Guha las escuch*bamos en la ase inicial de los Subaltern Studies,
@no incluso puede abstenerse de asimilar estas distintas (oces en
una sola ' de manera deliberada dejar cabos sueltos en la narrati-
(a Bcomo lo hace hahid 4min en su libro .#ents, 6emory, 6e7
tap&or8-# ero el punto es que el historiador, como historiador o
historiadora ' a dierencia de los santales, no puede in(ocar lo so-
 brenatural para eplicar o describir un acontecimiento.
minorías" ha resultado, en muchos casos, en descubrimientos de
 pasados subalternos, en construcciones de historici dad que nos
a'udan a conocer los límites del modo de (er que se epresa en las
 pr*cticas de la disciplina de la historia. Kor quéL orque la disci-
 plina de la historia 1como lo han ar!umentado muchos Bdesde
Gre! ;enin! hasta ;a(id )ohén en tiempos recientesC 1 es s+lo
una orma particular de recordar el pasado. s una entre muchas
otras.P &a resistencia que orece la "e(idencia hist+rica" en el en-
:
Guha, op. cit-,p- I8.
#
l libro de hahid 4min, .#ents, 6emory, 6et&ap&or, er<ele', @ni(ersit' o 
)aliornia, $$9, ilustra de manera ecelente las proposiciones hechas en este ensa-
'o ' muestra una apreciaci+n autoconsciente de los problemas de traducir la (oz
del subalterno en un pro'ecto político moderno Bsin dejar de lado la intenci+n so-
cialmente necesaria de traducirC. 
)9
Wéase el ensa'o de Gre! ;enin!, "Ahe poetics o histor'", en Gre! ;enin!,
00 / ;ipesh )ha<rabart'
sa'o de Guha a la lectura que el historiador hace del pasado 1un
dios santal, Aha<ur, se sit3a entre el historiador democr*tico-mar-
ista ' los santales para decidir quién es el sujeto de la historia1  tionamiento metodol+!ico ' epistemol+!ico acerca de lo que es
es lo que produce pasados "menores" o "subalternos"-en el proceso
mismo de la creaci+n de las narrati(as hist+ricas modernas.
&os pasados subalternos son como nudos cerrados que sur-
!en ' rompen la tetura lisa ' pareja del tejido. ntre la insistencia
del historiador de los Subaltern Studies de que los santales son los
a!entes o sujetos de su propia acci+n ' la de los santales de que le
deben a su dios Aha<ur esa soberanía, ha' un (acío que separa dos
eperiencias radicalmente dierentes de historicidad. ste (acío no
 puede llenarse por un ejercicio que con(ierta la airmaci+n de los
santales en e(idencia para la antropolo!ía, por m*s entendible que
 parezca, desde el punto de (ista del historiador. )uando hacemos
"historias de las minorías" en el pro'ecto democr*tico de incluir a
todos los !rupos ' a todos los pueblos dentro de la corriente prin-
cipal de la historia, escuchamos ' después antropolo!izamos a los  
santales. Aratamos sus creencias tan s+lo como eso, "sus creencias".
 >o podemos escribir historia desde dentro de esas creencias. n
tal caso producimos historias "buenas", no sub(ersi(as. &os histo-
riadores de las islas del acíico, de muchos pueblos de Xrica, de
 pueblos indí!enas en todo el mundo nos han recordado que las así
llamadas sociedades "sin historias" 1objeto del desprecio de los  
il+soos de la historia europeos, durante el si!lo JDJ1 no pueden
ser consideradas sociedades sin memorias. llos recuerdan sus
 pasados de manera dierente de la orma en que recordamos el
 pasado en los departamentos de historia. Kor qué debe uno pri(i-
le!iar las ormas en que la disciplina de la historia autoriza su co-
nocimientoL Tsta no es una pre!unta ret+rica. s una pre!unta que,
 Historias de las minorías, pasados subalternos / 0
al!una (ez 1di!amos, en los a2os sesenta1 estu(o representado
Bpor lo menos en las uni(ersidades an!lo-americanasC por los cur-
sos de "teoría" o "métodos" que impartían habitualmente )ollin!-
Food o )arr o loch como materias centrales para los historiado-
res. &o que no si!niica necesariamente una anarquía metodol+!ica
Baunque al!unos puedan sentirse lo suicientemente inse!uros para
temerlaC o que )ollin!Food et al- se ha'an (uelto irrele(antes, pero
sí maniiesta que la pre!unta de .E. )arr "KUué es la EistoriaL"
necesita plantearse de nue(o en nuestra época.
&a presi+n del pluralismo, inherente en las len!uas ' en las
decisiones de las "historias dé las minorías", ha resultado un cues-
realmente la escritura de la historia. +lo el uturo nos podr* decir 
c+mo se resol(er*n estas cuestiones pero al!o sí resulta e(idente
la necesidad de incluir a las "minorías" en la historia de la naci+n
ha resultado ser un problema m*s complejo que la simple opera-
ci+n de aplicar al!unos métodos establecidos a una nue(a serie de
archi(os ' de incorporar los resultados al saber colecti(o de la
historio!raía. l acercamiento al saber, como si se tratara de un
"ediicio de bloques" que (a constru'éndose poco a poco, se ha
desmoronado. &a pre!unta que si!ue abierta ahora es Kha' epe-
riencias del pasado que los métodos de la disciplina no pueden
capturar o que al menos muestran los límites de la disciplinaL &os
temores de que este tipo de cuestionamientos conduzcan a un brote
de irracionalismo, de que una especie de locura postmoderna se
propa!ue como una peste a tra(és de toda Eistorilandia, parecen
etremosS la disciplina toda(ía est* atada irmemente a los impul-
sos positi(istas de las burocracias modernas, judiciales ' a los ins-
trumentos de la !obernabilidad.6 i las "historias de las minorías"
tratan de insertar en el jue!o de la justicia social a esas identidades
que hasta ahora no se han tomado en cuenta, deben ser historias
buenas ' no sub(ersi(as, porque la historia aquí habla de ormas
 Perormances, )hica!o, @ni(ersit' o )hica!o, $$9S ' ;a(id )ohén, T&e +ombin"  6
o History, )hica!o, @ni(ersit' o )hica!o, $$P. l ensa'o de 4shis >and', "Eistor'Ys
or!otten doubles", History and T&eory, #P,$$9, hace proposiciones comparables.
9
 n los trabajos de muchos historiadores es cada (ez m*s (isible la creciente sen-
sibilidad a los pasados alternati(os mi lista mu' personal ' aleatoria incluiría a
5laus >euman, tephen uec<e, )hristopher Eeal', atricia &imeric<, Wina' &al,  
4ja' <aria, aurabj ;ube, umanthi RamasFam', 7ain ac )alman, )arol'n
Eamilton, entre otros.  
 EobsbaFm orece aquí una e(idencia in(oluntaria de los uertes (ínculos de la
historia con la le' ' otros instrumentos del !obierno. scribe "... los procedimien-
tos del tribunal, que insisten en la supremacía de la e(idencia tanto como los in(es-
ti!adores de la historia ', a menudo, en una orma mu' parecida, demuestran que
la dierencia entre el hecho hist+rico ' la alsedad no es ideol+!ica.... )uando una
persona inocente es arrestada por asesinato ' desea probar su inocencia, lo que se
requiere no son las técnicas de los te+ricos YpostmodernosY, sino del historiador 
pasado de moda". EobsbaFm, op- di-, p. :I:.

0: / ;ipesh )ha<rabart'
de una democracia representati(a ' de una justicia social que el
liberalismo o el marismo 1cada uno a su manera1 'a nos han
hecho amiliares.
&as "historias de las minorías" pueden hacer incluso m*sS la
labor de producir historias de las "minorías" se ha con(ertido en
una labor doble, precisamente debido a la presi+n por una deman-
da de democracia cada (ez ma'or. odría eplicarlo de esta mane-
ra la "buena" historia de las minorías pretende etender las posi-
 bilidades de la justicia social ' de la democracia representati(a,
 pero hablar acerca de los "límites de la historia" es hablar de lu-
char, o incluso escudri2ar, tras ormas no estatalistas de democra-
cia que toda(ía no podemos entender o (islumbrar en su totali-
dad. sto es así porque al estar atentos a la "menor-minoría" de
los pasados subalternos, nos quedamos con hetero!eneidades, sin
hacer nin!3n esuerzo por reducirlas a nin!3n principio !eneral
que hable en nombre de un todo 'a dado. >o eiste una tercera
(oz que asimile en sí misma las dos (oces distintas de Guha ' del
líder santal, tenemos que quedarnos con ambas, ' con el (acío que
eiste entre ellas, lo cual se2ala una pluralidad irreductible en nues-
tras propias eperiencias de historicidad.
;iré una o dos palabras m*s para eplicar la cuesti+n de la
hetero!eneidad como 'o la percibo. odemos tratar 1' lo hace-
mos !eneralmente al escribir la historia1 a los santales del si!lo
JDJ con dosis de historicismo ' de antropolo!ía. odemos, en otras
 palabras, tratarlos como un si!niicante de otros tiempos ' socie-
dades. ste !esto hace que la relaci+n sujeto-objeto entre el histo-
riador ' su e(idencia se manten!a. n este !esto, el pasado est*
a3n !enuinamente muerto el historiador o la historiadora lo (uel-
(e "a la (ida" al contar el relato.I
ero la airmaci+n de los santales "hice lo que mi dios me
dijo que hiciera" se nos presenta como una manera de estar en este
mundo, ' nos podríamos pre!untar también Kes esa manera de
ser una posibilidad para nuestras propias (idas ' para lo que no-
I
 4shis >and' desarrolla una crítica de la disciplina de la historia en estas líneas.
Wéase su ensa'o, "Zrom outside the Dmperium", en su libro Traditions, Tyranny and   Wéase oren 5ier<e!aard, Fear and Tremblin": ;ialéctical <yricb by o&annes de Silentio, tr.
topia: .ssays in t&e Politics o *areness, ;elhi, Mord @ni(ersit' ress, $8IC, pp.
PI-P8 ' mi discusi+n sobre este punto en "Ahe modern Dndian Dntellectual and
the problem o the past an en!a!ement Fith the thou!hts o 4shis >and'",
 .mer"ences, I/8, $$9-$$6, >3mero especial sobre >and', editado por Wina' &al,
 pp. 68-II.
 Historias de las minorías, pasados subalternos % )='
sotros deinimos como nuestro presenteL K&os santales nos a'u-
dan a entender, en ciertas circunstancias, un principio que era im-
 portante para nuestras (idasL sta pre!unta no historiza ni tam-
 poco antropolo!iza a los santales, porque el poder ilustrati(o de
los santales, como ejemplo de una posibilidad presente, no depen-
de de un periodo o de una sociedad particular de la cual se etrae la
ilustraci+n. n esta orma de intelecci+n los santales se ubican
como nuestros contempor*neos ' la relaci+n sujeto-objeto, que nor-
malmente deine la relaci+n del historiador o de la historiadora
con sus archi(os, se disuel(e en tal actitud.
ste !esto, como 'o lo concibo, es parecido al que desarroll+
5ier<e!aard en la crítica de las eplicaciones que consideraban el
relato bíblico del sacriicio de 4braham de su hijo Dsaac, 'a sea
como di!no de una eplicaci+n hist+rica o psicol+!ica o como una
met*ora o ale!oría, pero nunca como una posibilidad de acci+n
abierta ho' en día al cre'ente. " K=?or qué molestarnos en recor-
dar un pasado", pre!untaba 5ier<e!aard en relaci+n con esto, "que
no puede con(ertirse en un presenteL" 8 Uuedarse con la hetero-
!eneidad del momento cuando el historiador se encuentra con el
santal, el campesino, es quedarse con la dierencia entre estos dos
!estos uno, el de historizar a los santales con el in de escribir una
historia de la justicia social ' la democracia, ' el otro, el de recha-
zar la historizaci+n ' considerar al santal m*s bien como una i!u-
ra que ilumina una posibilidad para el presente. Wistos desde esta
3ltima perspecti(a, los santales nos ponen en contacto con las
hetero!eneidades, con las ormas de ser plurales, que constitu'en
nuestro propio presente. 4sí, los archi(os nos a'udan a hacer (isi-
 ble la naturaleza dislocada de nuestra propia época. Tsa es la un-
ci+n de los pasados subalternos. @na necesaria penumbra de som-
 bra a la zona del pasado que el método de la historia ilumina de
manera eitosa, ellos hacen (isible de una (ez ' al mismo tiempo lo
que la historizaci+n puede hacer ' cu*les son sus límites.
4tender a esta hetero!eneidad podría tener muchas acetas.
4hora, al!unos académicos trabajan los límites de la historia, con-
(ierten el pasado en icci+n, eperimentan para descubrir c+mo el
cine ' la historia pueden entrecruzarse en la nue(a disciplina de
los estudios culturalesS al estudiar también la memoria ' no s+lo la
8
4lastair Eanna', EarmondsForth, en!uin oo<s, $89, p. 60.
 0P / ;ipesh)ha<rabart'
historia, jue!an con ormas de escritura ' otros medios similares.  
@nos eperimentos son bien(enidos, pero el hecho de que eistan
 pasados subalternos, no asimilables por las narrati(as seculares del
historiador, nos permite ad(ertir la compleja intelecci+n del tiempo
 1tratado como in(isible en la ma'oría de los escritos de los
historiadores1 que debe sub'acer ', de hecho, hacer posible la  
cronolo!ía secular de las narrati(as hist+ricas, la construcci+n de las
relaciones entre el antes ' el después, sin las cuales no puede haber 
eplicaci+n hist+rica al!una.
&a airmaci+n eplícita de que los santales tenían un pasado en
el cual los acontecimientos podían pertenecer al orden de lo so-
 brenatural no aparece como al!o completamente ajeno a nuestra
 propia eperiencia no es al!o que pudiera parecer como el enun-
ciado de un marciano. Kor quéL orque el principio no nos es com-
 pletamente etra2o. Aenemos una comprensi+n cotidiana prete+rica de
eso precisamente porque lo sobrenatural o lo di(ino, como prin- cipios,
no han desaparecido de las pr*cticas de lo moderno. Nilhelm (on
Eumboldt insiste bien en ello en su discurso de 8: "Mn the Aas< o 
the Eistorian", pronunciado en la 4cademia de )iencias de erlín
)uando dos seres est*n separados por una brecha total, no ha'
 puente o interpretaci+n que pueda (incularlos para poderse
comprender mutuamente, tienen que haberse 'a
comprendido mutuamente en otro sentido. $
 >osotros no somos i!uales a los santales del si!lo JDJ. @no
no tiene que reducir a los santales del si!lo JDJ al enunciado que  
aquí se cita. &os santales empíricos e hist+ricos también hubieran
 podido tener otras relaciones con la modernidad dierentes a las
que 'o he analizado. @no podría incluso asumir mu' *cilmente  
que los santales en la actualidad serían mu' distintos de lo que
ueron en el si!lo JDJ, que habrían (i(ido en unas circunstancias
sociales mu' distintas. &os santales modernos habrían podido !o-
zar de los beneicios de la educaci+n secular ' ormar a sus pro-
 pios historiadores proesionales. >adie puede ne!ar estos cambios
hist+ricos, pero las columnas astrol+!icas en los diarios Ba pesar de
$
 Nilhelm (on Eumboldt, "Mn the Aas< o the Eistorian", en 5urt ueller-Wollmer  asociado con lo sobrenatural ' lo m*!ico. in embar!o, lo que
Bed.C, Ahe  Hermeneutic s 0eader, p. :.
Eistorias de las minorías, pasados subalternos / 09
las rustraciones que le causaban a 4dornoC, las pr*cticas de la "su-
perstici+n" que permean las (idas ' las acti(idades de los aicio-
nados al deporte, por ejemplo 1pr*cticas que a (eces nos apena
admitir en p3blico1, para no hablar de todas esas epresiones de
reli!iosidad por medio de "cultos" que nunca han desaparecido,
lle!an a mostrar que todos, en principio, somos capaces de partici-
par en acontecimientos sobrenaturales ' del sentido del pasado
que a'udan a crear.
&os santales del si!lo JDJ 1' de hecho, si mi ar!umento es
correcto, los seres humanos de cualquier otro periodo o de cual-
quier otra re!i+n1 son todos de una manera etra2a siempre nues-
tros contempor*neos ésa debía ser la condici+n que nos permiti-
ría tratarlos incluso como inteli!ibles para nosotros. 4sí, la escritura
de la historia debe asumir implícitamente una pluralidad de tiem-
pos que eisten juntos,una dis'unci+n del presente consi!o
mis-
mo. &o que los "pasados subalternos" nos permiten es hacer (isi-
ble esta dis'unci+n.
@n ar!umento como éste 'ace, precisamente, en el centro
mismo de la historio!raía moderna. @no podría ar!umentar, por 
ejemplo, que para uropa la escritura de la "historia medie(al"
depende de esta contemporaneidad asumida de lo medie(al, o lo
que es lo mismo, de la no contemporaneidad del presente consi!o
mismo. &o medie(al en uropa a menudo est* proundamente
hace posible historizar lo medie(al es el hecho de que sus
características b*sicas no nos son completamente etra2as para
nosotros los modernos Blo que no nie!a los cambios hist+ricos que
se han realizadoC. &os historiadores de la uropa medie(al no
siempre plantean estas cuestiones de manera consciente o eplícita
ur<e hace un comentario relacionado con este tr*ico intelectual entre la uropa
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 eter ur<e, "ditorial preace" de 4ron Gure(ich,  6edie #al P opula r
:0
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Eollin!sForth, )ambrid!e, )ambrid!e @ni(ersit' ress, $$0, p. WDD.  
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ct , Dthaca, )ornell @ni(ersit' ress, $8, p. $.
:#
Wéase 7acques ;errida, Specters o 6ar1: T&e State o t&e ; ebt, t&e ?orA o
6ournin" B t&e @e* 4nternational , tr. e!!' 5amu, >ue(a Hor< ' &ondres,
08 / ;ipesh )ha<rabart'
sociales B' ha!o una distinci+n entre conocimiento ' pr*cticaC.:P
 >o es accidental que un marista nos ehorte a "siempre
historizar", pues el hístorizar est* li!ado a la b3squeda de la justi-
cia en la (ida p3blica. Tsta es la raz+n por la cual uno recibe de
 buen !rado las "historias de las minorías", 'a sea de !rupos étnicos,
de acti(istas por los derechos de los homoseuales, o de las clases
sociales subalternas. 4quí, la disciplina de la historia se enriquece a
sí misma al incorporar estas historias pero sus propios dominios
metodol+!icos crean lo que 'o he llamado pasados subalternos.
l "desencanto del mundo" no es el 3nico principio por el
cual poblamos la tierra. isten otras maneras de ser en el mundo
 1' no son necesariamente pri(adas, los actos supersticiosos de
los aicionados a los deportes, por ejemplo, son, a menudo, p3bli-
cos. &o sobrenatural puede habitar el mundo en estos otros modos
' no siempre como un problema o resultado de una creencia o de  
ideas conscientes. Recuerdo una historia irlandesa relacionada con
el poeta Nilliam utler Heats, cu'o interés por las hadas ' otros
seres no humanos del ol<lore irlandés es bien conocido. Wo' a
narrar el relato como me lo cont+ mi ami!o ;a(id &lo'd
@n día, durante el periodo de sus ehausti(as in(esti!aciones sobre  
el ol<lore irlandés en la re!i+n rural de )onnemara, Nilliam utler   >o obstante 1' me !ustaría concluir con este se2alamiento
Heats descubri+ un tesoro. l tesoro era una tal ra. )onnoll' quien  
tenía el repertorio m*s increíble de cuentos de hadas que Heats había
encontrado. Heats ue a (isitarla a su peque2a casita de campo una
ma2ana desde temprano ' pasaron juntos todo el día. Heats
escuchaba ' aprendía sus cuentos ' sus pro(erbios ' disrutaba de
su erudici+n. )uando empez+ a oscurecer él debía partir, ' se le-
(ant+, toda(ía aturdido por todo lo que había escuchado. &a ra.
:P
 4l utilizar la idea de "desencanto" no nie!o nada de lo que se ha dicho acerca de la
ma!ia de las "mercancías" o de los aspectos m*!icos de la misma modernidad. i
idea es la de ultmann, no ha' una dierencia critica, en cuanto a premisas de cono-  
cimiento, entre la (isi+n del mundo que adoptan las ciencias sociales ' aquella en la
cual lo que interpretamos como sobrenatural pudiera ser un elemento deinitorio de
un acontecimiento. l hecho de que los que llamamos modernos puedan ser no
modernos en sus pr*cticas es, por supuesto, al!o que 'o discuto 1' discuto a a(or  ;errida le permiten a la historia, la disciplina, ser lo que es
 1 en este ensa'o. ara una discusi+n crítica del término "desencanto" (éase
7acques Ranciére, "Ahe 4rcheomodem turn", en ichael . teinber! Bed.C, ?alter  :9
 Historias de las minorías, pasados subalternos % 0$
)onnoll' lo acompa2+ a la puerta para despedirlo ' antes de dejar el
lu!ar, desde el port+n, Heats se (ol(i+ para pre!untarle con sere-
nidad "Kodría hacerle una pre!unta m*s, ra. )onnoll'L K@sted
cree en las hadasL" &a ra. )onnoll' ech+ la cabeza hacia atr*s '
sonri+ ">o, r. Heats, por supuesto que no". Heats (acil+, se dio la
(uelta ' prosi!ui+ su camino por el sendero. ntonces escuch+ la
(oz de la ra. )onnoll' a sus espaldas, a lo lejos, que decía "ero
ellas est*n ahí, r. Heats, est*n ahí". :9
)omo la (ieja ra. )onnoll' sabía, ' como nosotros los cien-
tíicos sociales a menudo ol(idamos, los dioses ' los espíritus no
dependen de nuestras creencias humanas para eistir, lo que los
hace presentes son nuestras pr*cticas. llos son parte de estas dis-
tintas ormas de ser por medio de las cuales nosotros hacemos el
presente m3ltipleS son precisamente las dislocaciones del presente
lo que nos permite estar con ellos. stas ormas distintas de ser no
dejan de su!erir ciertos problemas de poder o de justicia pero las
cuestiones se plantean 1tanto cuanto las instituciones p3blicas
modernas les hacen espacio, 'a que se atra(iesan mutuamente1 
en términos distintos a como se relacionan las cuestiones en lo
político moderno.
1, la relaci+n entre lo que he denominado "pasados subalternos" '
la pr*ctica de historizar Bque el marista que traemos dentro nos
recomiendaC no es una relaci+n de eclusi+n recíproca. i nosotros
de hecho podemos historizar es debido a que desde siempre tene-
mos la eperiencia de eso que hace al presente no contempor*neo
consi!o mismo. 4sí, lo que les permite a los historiadores medie-
(alistas historizar lo medie(al o lo anti!uo es precisamente el he-
cho de que estos mundos nunca desaparecen del todo. e debe a
que (i(imos en nudos temporales, que podemos abocarnos a la
tarea de desenmara2ar, por así decirlo, una parte del nudo Bque es
como deberíamos pensar la cronolo!íaC.:6 &os pasados subalternos
1aspectos de estos nudos temporales1 act3an, entonces, como un
suplemento a los pasados de los historiadores ', de hecho, acilitan
nuestra capacidad de historizar. on suplementarios en el sentido de
)omunicaci+n personal de ;a(id &lo'd.
  Historias de las minorías, pasados subalternos % 
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' al mismo tiempo a'udan a mostrar sus propios límites. ero al orma por el hecho de que ambos, el historiador ' los santales,
hacer énasis sobre los límites de la historizaci+n, nos a'udan a cohabitan el mismo "ahora" humano ' ontol+!ico. l llamado que
distanciarnos de los instintos imperiosos de la disciplina 1la idea hacen los "pasados subalternos" puede concebirse como insinua-
Bde Ealdane o de 7ameson, por ejemploC de que todo puede ser  ciones que recibimos 1mientras estamos trabajando en la acti(i-
historizado o de que uno debería siempre historizar1 ' nos hacen dad especíica de historizar1 de ese "ahora" ontol+!ico. ste "aho-
reconsiderar el sentido del limitado bien que representa la con- ra" es, como lo he tratado de su!erir, lo que permite que el tiempo
ciencia hist+rica moderna. Gadamer al!una (ez hizo una buena hist+rico pueda seriarse ' hace que cualquier momento particular 
del presente hist+rico pueda dislocarse de sí mismo.
aclaraci+n al respecto al discutir la ilosoía de Eeide!!er. Tl dijo
"&a eperiencia de la historia que nosotros tenemos est*... contem- Traducción: 6a- Pilar alles .sGuerr3
 plada s+lo en un !rado mínimo por lo que nosotros llamaríamos la
conciencia &istórica!-C D/  &os pasados subalternos nos recuerdan de
manera constante la (erdad de esta airmaci+n.
 >os recuerdan, asimismo, que la relaci+n de contemporanei-
dad entre lo moderno ' lo no moderno, un "ahora" compartido,
que se epresa a sí mismo en el plano hist+rico pero cu'o car*cter 
es ontol+!ico, es lo que permite que el tiempo hist+rico se desdo-
 ble. ste "ahora" ontol+!ico precede el (acío hist+rico planteado
 por los métodos hist+ricos entre el "allí ' el entonces" ' el "aquí '
el ahora". iste por tanto un desdoblamiento del tiempo que !a-
rantiza nuestra propia capacidad de entender pr*cticas que les asi!-
namos a sociedades ' periodos como dierentes de las nuestras. &o
que nos da un punto de entrada a tiempos mu' distintos del tiem-
 po (acío, secular ' homo!éneo del calendario hist+rico, que de
una orma u otra nunca nos resultan completamente etra2os, no-
sotros los habitamos en un principio.
l tiempo, como dice la epresi+n en mi propia len!ua, nos
sit3a dentro de la estructura de un "!ranthi" de ahí la epresi+n
 ben!alí s&omoy7"rant&iE s&omoi si!niica "tiempo" y "rant&i se reie- -
re a nudos de distintas clases, desde las complejas ormaciones de
los nudillos de nuestros dedos, hasta las uniones de un palo de bam-
 b3. Tsta es la raz+n por la que uno puede tener dos relaciones dis-
tintas con los santales. rimeramente, como sujeto hist+rico para
quien el mundo de (ida de los santales es un objeto de estudio '
de eplicaci+n hist+rica. H también est* la otra relaci+n que desdo-
 bla ' hace posible esta orientaci+n de se!undo orden, de sujeto-
objeto, entre los santales ' el historiador. sta es la relaci+n que se  &es a!radezco a Eomi habha, Gautam hadra, Zaisal ;e(ji, andria Zreita!,
Ranajit Guha, 4rme Eard!ro(e, atricia &imeric<, ;a(id &lo'd, @da' ehta,
enjamín enn', 4ja' <aria ' a illarassitti udhir sus comentarios ' discusiones,
 Eans-Geor! Gadamer, "5ant and the henneneutical tum", en su libro Heide""erCs
:I
los cuales han resultado mu' 3tiles para escribir este ensa'o. Ho so' el responsable
?ays, tr. 7ohn tanle', >ue(a Hor<, tate @ni(ersit' o >eF Hor< ress, $$P, p. 98. de cualquier error.
)ursi(as en el ori!inal.