58 FORMAS DE RACER HISTORlA

actualidad una historiografia; es decir, cualquier cosa de importancia para toda clase de gentes y no unicamenre para una reducida elite de personas instruidas y poderosas» 45,

Estas palabras son reconfortantes para quienes se dedican a la historia desde abajo,pero nuestra observacion final habra de ser que, por valiosa que pueda ser 1a hisroria des de abajo para ayudar a determinar 1a identidad de las clases inferiores, deberia salir del gueto (0 de la aldea rural, la calle de clase trabajadora, el tugurio 0 el blcque de viviendas) y ser utilizada para criticar, redefinir y robustecer la corriente principal de la.historia. Quienes escriben historia des de abajo no solo nos han brindado un conjunto de obras que nos perrnite conocer mas del pasado, sino que han dejado claro que en ese mismo 1ugar hay muchas mas cosas que podrian llegarse a conocer y que gran parte de sus secretes esca agazapada en pruebas aun no exploradas. Asi, la historia desde abajo conserva su aura de subversion, Existe un peligro lejano de que, como sucedi6 con 1a escuela de los Annales, llegue a convertirse en una nueva ortodoxia, pero, de memento, todavia es capaz de hacerle un corte de mangas ala corriente principal. Habra, sin duda, historiadores, tanto acad/ micos como populares, que se las ingeniaran para escribir libros que nieguen expilcita a irnplfcitamente la posibilidad de una re-creaci6n historica significativa de las vidas de las masas, pero sus razones para ello seran cad a vez mas endebles. La historia desde abajo nos ayuda a quienes no hemos nacido con una cuchara de plata en la boca a convencernos de que tenemos un pasado, de que venimos de alguna parte, Pero, con el correr de los afios, tendra tam bien un papel importante en la correcci6n y expansion de esa historia politica principal que sigue siendo el canon aceptado en los esrudios historicos en Gran Brerafia,

45 Richard]. Evans, In Defmcc ofHistOlJ (Londres, 1997), p,ig, 165.

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CAPiTULO 3

HISTO RIA 0 E LAS MUJERES

Joan WScott*

La posible his[Oria de los estudios femenino> forma rambien parte del

alenzuai , como una tenden-

movimiemo; no se trata de un met enguaje yactuara , ,

cia conservadora 0 subversiva .. , no existe una mterpretacl~n n~utra de l~ his[Oria de los estudios de la mujer. La histofla mtervendra aqul de mane

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JACQUES DERRlDA, 1984

L hi ia d las mUJ'eres ha surgido como terrene definible,' principalmena istona e di C ' 1 recur-

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te es e a eca a e, , , . ' 'al posicion en el

. id s en ella en su representacIOn lllStltUClOn y su , ' r

sos I~vern 0 1 . ' otor ado por universidades y asociaciones discip 1-

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I "Women 111 t e eehlvSe: ,semmth, Oerrida ell SubjectJjObjel'ts (primavera, 1984), pag, 17,

Teaching and Researc ermnar WI ,

60 FORMAS DE RACER HISTORlA

la red informal que transrnire las noticias del mundo universirario- de la participaci6n i~ter?acional ~n.el movimiento de Ia historia de las mujeres.

Empleo el terrruno «movimiento» de manera deliberada para distinguir el fen6meno ~ctual de orros intentos anteriores de escribir sobre mujeres del pasado reallZados por algunas personas de rnanera dispersa, para insinuar algo de la cualidad dinarnica propia de los intercambios entre historiadoras d.e l~s mujeres en el plano internacional e interdisciplinario y para evocar asoCIaCIOnes can 10 polfrico.

La vinculacion entre historia de las mujeres y pohtica es a la vez evidente y compleja. En una de las explicaciones convencionales sobre los origenes de este.camp~, }a politi:a feminista aparece como el punta de arranque. Estas versiones srtuan el ongen de dicho campo en la decada de 1960, cuando las activistas feministas solicitaron una historia que proporcionara herofnas, pruebas de la ~ctividad de las rnujeres, explicaciones de la operaci6n y rnoviles para la aCC16n .. Segun se dice, las feministas del mundo acadernico respondieron a la demanda de «historia femenina» dirigiendo sus conocimientos espe~ializados hacia un programa de actividades mas politico; en los prirneros nempos hubo un nexo directo entre polftica y actividad academica, Posteriormente -en algtin memento a mediados de los ultirnos alios de la de::da de 19~~, continu~, dicha explicaci6n-, la historia de las mujeres se alejo de la polftica. Arnplio su campo de interroganres documentando todos los a~pectos de la vida de las mujeres en el pasado y adquiri6 aS1 un impulso propio, La acumulaci6n de monografias y articulos, Ia formaci6n de debates internacionales y constantes diaIogos intetpretativos y la aparici6n de autoridades ac~demic~s reconocidas fueron los hitos familiares de un nuevo campo de estudio, leglt!mado, al parecer, en parte por su mismo distanciamiento de l~ lucha polft~ca. Finalmente (continua la cronica), la vuelra al genero femenmo en la decada de 1980 supuso una ruptura definitiva con la polftica, dando as! a este campo la posibilidad de centrarse en S1 mismo, pues el gener~ es ~paren:emente un terrnino neurro, desprovisto de prop6sitos ideokigicos inmediaros. La creaci6n de la historia de las rnujeres como materia academics irnplica, segun esta explicacion, una evoluci6n desde el feminismo

a las mujeres, al genero; es decir, de la polftica a la historia especializada al

analisis, '

Indu~~blemente, esta exposici6n tiene variantes importantes, dependiendo de quren sea el narrador. En algunas versiones, la evoluci6n se considera favorable, como si se hubiera rescatado 1a historia de una polftica de intereses estrechos, centrada con demasiada exclusividad en las mujeres, 0 de ciertos supuestos filos6ficos ingenuos. En otras, la interpretaci6n es desfavorable y la «retirada» al ambito academico (por no hablar del genero y de la teo ria)

HISTORlA DE LAS MUJEREs 61

se ve como signa de despolitizacion. «~Que le ocurre al feminismo cuando muere el movimiemo de hs mujeres?», se preguntaba recienternente Elaine Showalter. «Que se transforma en estudio de las mujeres: ni mas ni menos que otra disciplina academical) 2. Sin embargo, a pesar de las diferentes valoraciones, la cr6nica en S1 es compartida por muchas ferninistas y cdticos suyos, como si esa fuera, sin discusi6n, la manera en que sucedieron las cosas.

Me gustaria aducir que la exposicion requiere cierta reflexi6n crttica, pues no 5610 es demasiado simple, sino que, adernas, es una equivocada presentacion de la hisroria de las mujeres y 'de sus relaciones tanto con la polftica como con la disciplina de la historia. La historia de este campo exige una exposici6n que no sea sirnplernenre lineal sino mas cornpleja, que tenga en cuenta la posici6n cambiante de la historia de las rnujeres, pero tambien del movimiento ferninista y, asimismo, de la disciplina de la historia. Aunque la historia de las mujeres esta asociada, sin duda, ala aparicion del feminismo, este no ha desaparecido ni del mundo acadernico ni de la sociedad en general, aunque hayan cambiado las circunstancias de su organizaci6n y existencia. Muchas de quienes emplean el terrnino «genero» se califican, de hecho, a SI mismas de historiadoras feministas. No se trata s610 de una lealtad polltica, sino de una perspectiva te6rica que les lIeva a vel' el genera como una mejor manera de conceptualizar la polfrica. Muchas de quienes escriben historia de las rnujeres se consideran implicadas en un esfuerzo, en gran rnedida politico, dirigido a desafiar a las autoridades irnperantes en la prafesi6n y enla universidad y a cambiar la manera de escribir la historia. Y gran parte de la actual historia de las mujeres, aunque opere con conceptos de genero, se dirige hacia las preocupaciones conternporaneas de la polfrica feminista (entre ellas, en los EE.UU. de hoy en dia, la seguridad social, el cuidado de los nifios y el derecho al aborto). En efecto, hay tantos motives para mantener que la evolucion de la historia de las mujeres esta intensamente relacionada con «la fuerza y legitimaci6n crecierites del feminismo en cuanto movimiento politico» 3 como para insistir en el distanciamiento cada vez mayor entre trabajo academico y polftica, Pew considerar la historia de las mujeres como un mero reflejo del desarrollo de la polftica feminista en la esfera extraacademica es errar los tires, Mas que postular una simple correlacion, necesitamos pensar en este campo como estudio dinamico de la polftica de la producci6n de conocimiento.

z Citado en Karen \'i7inkler, "Women's Studies After Two Decades: Debates over Politics, New Directions for Research", The Chronicle of Higher Education, 28 de sepriernbre de 1988, pag, A6.

J Nancy Fraser y Linda Nicholson, "Social Criticism Without Philosoph)">, manuscrito no publicae do, J 987. pag. 29.

62 FORMAS DE HACER HISTORIA

La palabra {(p~l~t~ca}) s~ e~~lea actualrr:en:e en varios sencidos. En primer lugar, en su.defilllclOn mas npJCa, puede significar la actividad llevada a cabo p~r los gO?l.ernos u otras autoridades con poder 0 en el seno de los mismos. I?~cha actividad implic~ una invo~c~6n a la identidad colectiva, organizacion de los recursos, cilculo eStrateglco y maniobras tacticas. En segundo lugar, el termino «politica» se utiliza tarnbien en referencia a las relaciones d~ poder mas en general y a las estrategicas propuestas para mantenerlo 0 dIsp~tarlo 4. ~n terce~ l~gar, la palabra «polftica» se aplica, aun con mayor amp~ltud, a ~lertas pract1~s que reproducen 0 critican 10 que a veces se tacha ~e «j~eologl~», .a~uellos sistemas de creencias 0 practicas que deterrninan identidades individuales 0 colectivas que forman las relaciones entre individuo~ 0 colectividades y su mundo y que se consideran naturales, normativas o e:Idente~ de por sf 5. Estas definiciones corresponden a distintos tip os de aCC16n y dJfere~~es ambiros de actividad, pero la utilizacion que yo hago de l~ ,ralabra «polfrica» para caracterizarlas a todas ellas sugiere una difuminacl~n de las ~ro~teras definitori~ y espaciales y que cualquier ernpleo del terrmno t~ndra, sin rernedio, multiples resonancias, La historia de la historia de l~s mUJeres q~e q~isiera exponer depende de esas resonancias multiples; es slempre una historia de la pollrica.

«Profesionalismo» frente a «politica»

EI feminismo ha side en las ultirnas decadas un rnovimiento internacional pero posee caracteristicas especiales regionales y nacionales. Me parece litit centrarme en los detalles del caso que mejor conozco -Estados Unidospara hacer algunas observaciones generales.

En EE.UU. el feminismo reaparecio en la decada de 1960, estimulado en part.e par ~l movimiento en favor de los Derechos Civiles y por la polftica del gobierno, l~,teresad~ e~ otorgar poder a las mujeres en la sociedad con vistas a la e:p~nslOn economica prevista, incluyendo a las profesionales del mundo acadernico. Esto hizo que su interes y justificaci6n asumieran la forma de 1a

4 «Politica en sent~do profunda, como el conjunto de relaciones hurnanas en su estructura real y social, en su ca~acld~d para construrr el mundo.» Roland Barthes, Mythologies (Paris, 1957), .la. 230. Ver tan:blen Michel Foucault, Histoire de fa sexualit{ 1: fa volonz: de sauoir, Gallimard, 1~l6 fed. casr.: Historia de fa sex.ualidad 1: La voluntad de saber, Madrid, Siglo XXI, 1989J.

Gayatn Chakravo~ty Spivak, "The Politics of Interpretation", en: W. J. T. Mitchell, The Politics of Interpretation, Ch1Cag~, 1983, pigs. 347-366; Mary Poovey, Uneven Developments: The Ideolo i· c~l Work o!Gender tn mid-Victorian England (Chicago, 1988). Ver tambien «ideology» en el lo~ano de LOU1, Althusser y Enenne Balibar, Reading Capital (trad, ing!., Londres, 1979), pag, 31~.

HISTORIA DE LAS MUJERES 63

ret6rica de igualdad, entonces predominante. En este proceso, d feminismo dio por supuesta y creo una identidad colectiva en las =r=. Ferso~as femeninas que compartian un interes en poner fin a su subordinacion. eclipse e impotencia, generando igualdad y adquiriendo el control de sus cuerpos

y vidas. . . ,

En 1961, a demanda de Esther Peterson, directora del Womens Bureau

del Departamento de Trabajo, el presidente Kennedy instituyo una Comision para la Siruacion de las Mujeres. Su informe, presentado en 196.3, documentaba el hecho de que a las mujeres americanas se les negaba la 19ualdad de derechos y oportunidades y recomend6 la creaci6n de cincuenta cornisiones estatales. En 1964, al establecerse bajo la ley de Derechos Civiles la Comision para la 19ualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC), la discriminaci6n por razones de sexo cay6 bajo su jurisdicci6n (afiadida por un legislador hostil en vistas a desacreditar el titulo VII ~e la le_r). En 1966, alg~nos delegados a la tercera asamblea de la ConferenCla Nacional de las Cornisiones del Estado sobre la Situacion de las Mujeres, rechazaron con su voto en contra una resoluci6n que urgia a la EEOC a aplicar la prohibici6n contra la discriminaci6n por razones de sexo con la misma seriedad con que 10 hada contra la discriminaci6n racial. Las mujeres que habian presentado la enmienda derrotada se reunieron a continuaci6n para tornar decisiones sobre la siguiente acci6n y formaron la Organizaci6n Nacional de Mujeres 6. Mas o menos por aquellas fechas, algunas mujeres j6venes de Estudiantes .p~ra una Sociedad Democratica y el Movimiento por los Derechos Clviles comenzaron a dar expresi6n a sus quejas, solicitando el reconocimiento de las mujeres como participantes activos (e iguales) en los movimientos politicos que propugnaban un cambio social? En el terreno de la poUtica tradicional, las mujeres se han convenido en un grupo identificable (por primera vez des de el movimiento sufragista, a finales del siglo XIX).

Tambien durante la decada de 1960, las universidades y fundaciones comenzaron a animar a las mujeres a que se doctoraran en letras ofreciendoles becas de investigaci6n en los colleges y mucho apoyo verbal. «Es evidente», cornentaba cierto autor, «que las mujeres constituyen una fuente.importante y no alumbrada rodavia para colegios y universidades que buscan bu:nos profesores e investigadores» 8. Mientras autores tan diversos como presl-

6 Jo Freeman, "Women on the Move: Roots of Revolt», en: Alice S. Rossi y ~n Calderwood (eds.), Academic Women on the Move (Nueva York, 1973), pags. 1~37. Ver rambien los ensayos de Alice

Rossi y Kay Klotzburger en esc mismo volumen.

7 Sara Evans, Personal Politics (NUEva York, 1979).

8 Cira de Barnaby Keeney, presidente de la Brown Universicy, Pembroke Alumnae 27:4 (octubre,

1%2), pag. 1.

D4 FORt'v1AS DE HACER HISTORlA

dentes de colleges y feministas del mundo acadernico reconodan la existencia de «prejuicios contra las mujeres entre las profesiones intelecruales», tendian a estar de acuerdo en que los obstaculos se eliminarian si las mujeres realizaran estudios superiores 9. Es interesante advertir (a Ia Iuz de Iosposteriores debates reoricos] que de este modo se aceptaba la intervencion de las muieres. Se les pedia que, en cuanto agentes racionales y libres en su eleccion, ocuparan profesiones de las que anteriorrnente se las habia excluido a en las que estaban infra utilizadas,

En el espacio abierto por el reclutamiento femenino aparecio pronto el feminismo solicitando mas reeursos para las mujeres y denunciando la persistencia de desigualdades. Las feministas del mundo academico mantenfan que los prejuicios -contra las mujeres no habfan desaparecido, aun cuando estuvieran en posesion de tftulos acadernicos 0 profesionales, y se organizaron para pedir roda una serie de derechos que su titulacion les permitia en principio reivindicar. En las asociaciones de disciplinas acadernicas, las rnujeres formaron grupos para imponer el cumplimiento de sus demandas. (Entre estas se hallaba una mayor representacion en asociaciones y asambleas profesorales, una atenci6n a la.sdiferencias de salario entre hombres y mujeres y el fin de la discriminaci6n en los contratos temporales y fijos y en el acceso ala promoei6n.) La nueva identidad colectiva de las mujeres en el mundo acadernico postulaba una experiencia compartida de discrirninacion basada en la diferencia sexual y suponfa que las historiadoras, en cuanto grupo, tenian necesidades e intereses particulares que no podian englobarse en la categoria general de los historiadores. Al sugerir que las historiadoras eran diferemes de los historiadores y que el sexo influia en sus oportunidades profesionales, las feministas criticaban los terrninos unitarios y universales que habitualmente designaban a los profesionales y fueron acusadas de haber «politizado» organizaciones anteriormente apolfticas,

En 1969, en una atmosfera tensa y tempestuosa, el recien formado Cornite de Coordinaci6n de Mujeres Profesionales de la Historia ofreci6 un conjunto de resoluciones destinadas a mejorar la situacion de las mujeres en la reunion de asuntos a tratar de la Asociacion Hist6ricaAmericana (AHA). Estas reuniones, dedicadas habitualrnente a debatir la politica estatutaria y organizativa ~los asuntos (pero no la polftica) de la asociacion->- solfan ser un modelo de camaraderfa y buenas forrnas. Las desavenencias, cuando se producian, eran atribuibles a diferencias de opinion, gusto 0, incluso, con-

j Keeney, ibid., pags. 8,9; Jessie Bernard, Academic WDmen (Cleveland, 1966); Lucille Addison Pollard, Women on College and University Faculties: A Historical Sm'vey and a Study of their present Academic Statu, (Nueva York, 1977), Ver ell particular pag. 296.

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HISTORlA DE LAS MUJERES: 65

vicciones polfticas individuales, a prioridades institucionales 0 regionales, pew ninguna de ell as era fundamental ni constitufa la plataforma de un «interes» identificable en pugna can el conjunto. Las mujeres, por su tono, su sensacion deestar asediadas y su pretension de representar una entidad colectiva cuyos derechos se negaban sisternaticamente, dieron al traste con los procedimientos y se opusieron a que se diera por descontado que «todo seguiria como siempre», De hecho, lanzaron la acusaci6n de que ese seguir como siempre era de por sf una fonna de polftica, pues ignoraba y, por tanto, perpetuaba, la exclusion sistematica (por razones de sexo y raza) de profesionales cualificadas, El ataque a las trincheras del poder tuvo, por 10 men os, dos resultados: logr6 arrancar concesiones a la AHA en forma de un cornite ad hoc que examinara las cuestiones suscitadas (comite que ernitio un inferme en 1970, donde se reconocia el rango inferior de las mujeres y se recomendaba cierto numero de medidas correctoras, entre ellas la creacion de una cornision permanente sobre las mujeres) y tachar de no profesionalla eonducra de las mujeres.

La oposicion entre «profesionalismo» y «politica. no es natural, sino que forma parte de la definicion que una profesion se da a sf misma como praorica adiestrada y fundada en la posesi6n compartida de conocimientos extensos adquiridos mediante educaci6n. En la definicion de una profesi6n hay dos aspectos distintos pero habitualmente inseparables. Uno impliea la naturaleza del conocimiento generado; en este caso, 10 que se considera historia. El otto, las funciones de control del acceso, que establecen e imponen las pautas mantenidas por los miembros de la profesi6n, en este caso, los historiadores. Para los historiadores profesionales del siglo xx, la historia es ese conocimiento del pasado al que se ha llegado a traves de una investigacion desinteresada e imparcial (el interes y la parcialidad son la antftesis de la profesionalidad) y que esta universalmente al alcance de cualquiera que haya dominado los procedimientos cientfficos requeridos 10. Par tanto, el acceso se funda en la competencia, en la posesi6n de 10 que se supone ser evidente para quienes ya son profesionales y que solo ellos pueden juzgar. La cornpetencia no puede ser cuestion de estrategia 0 poder, sino solo de educacion y entrenarniento. La cali dad de rniernbro de la profesion historica confiere responsabilidad a los individuos, que se eonvierten en guardianes de ese conocimiento que constituye su territorio peculiar. La custodia y la competencia son, pues, la base de la autonornfa y del poder de determinar que: se considera eonocimiento y quien 10 posee.

10 Peter N ohick, That Noble Dream: The "Objectivity Question" and the American Hiaorial Projession (Nueva York, 1988).

66 FORMAS DE HACER HISTORIA

Y sin embargo, las profesiones y las organizaciones profesionales eSt311, par supuesto, estructuradas jerarquicarnenre, las actitudes y norrnas contribuyen a aceptar a unos y excluir a otros como miembros del grupo. El «dominic de la materia) y Ia «cornpetencia» pueden set tantojuicios expllcitos de capacidad como excusas implicitas de la parcialidad, de hecho, los juicios sobre la capacidad estin imbricados a menudo con valoraciones de la identidad social del individuo que nada tienen que ver con la competencia profesional !'. La manera de separar ambos juicios, si es que en realidad pueden separarse, es una cuestion no solo estrategica sino episremologica. La oposici6n entre «politica» y «proresionalismo» ha contribuido a enturbiar la cuesti6n epistemologies. I

Mujeres, negros, judios, catolicos y «personas no distinguidas» tuvieron durante afios una escasa represeritacion en laAHA 12. Esta siruacion se sefialaba y criticaba periodicamente y algunos historiadores hicieron esfuerzos concertados para corregir la discrirninacion, pero los terrninos y el estilo de la protesta eran diferentes de los utilizados a partir de 1969. En epocas anteriores, los historiadores crfticos, renunciando a asistir a una reunion celebrada en alglin hotel selecto 0 insistiendo en que las mujeres debfan ser inciuidas en los encuentros profesionales, sostenian que la discriminacion basada en la raza, la religion, la etnia 0 el sexo impedian el reconocimiento de historiadores particulates, par 10 dernas muy cualificados, AI aceptar la concepcion de 10 que debia ser una profesion, mantenlan que la polftica no tenia cabida en ella; su actividad, segllll su opini6n, iba dirigida al cumplimiento de ideales autenticarnente profesionales. En cambio, 10 que presuponian las protestas de 1969 y posteriores era que las profesiones son organizaciones politicas (en los multiples sentidos de la palabra «polirica»), por mas respetable que fuera el cornportamiento de sus rniernbros, y que solo la accion colectiva podria carnbiar lasrelaciones de poder imperantes. Durante la dccada de 1970 las mujeres de la AHA (y de otras asociaciones prol~sionales) vincularon sus luchas locales por el reconocimiento y la representacion a las campafias nacionales de las mujeres, en especialla dirigida a introducir en la Constitucion la Enmienda de la Igualdad de Derechos (Equal Rights Amendment), e insistieron en que las asociaciones profesionales adoptaran una postura conjunta sobre estas cuesriones nacionales. Rechazaron If. insinuacion de que la ERA careciese de importancia para los asuntos de la,'i\HA basandose

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\I Sabre la cuestiondel acceso, ver Mary G. Dietz, "Context is All: Feminism and Theories of Citizenship»; Jill K. Conway, "Politics, Pedagogy, and Gendem, y Joan W. Scott. «History and Differenee»: todos ellos en Daedalus (orono, 1987), pags. 1-24, 137-152,93·118, respectivarnente.

'" Howard K. Beale, "The Professional Historian: His Theo!), and His Practice", Pacific Historical Review 22 (agosto, 1953), pag. 235.

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HISTORlA DE LAS MUJEREs

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en que el silencio no significaba neutralidad, sino complicidad con la discrirninacion, En el seno de las organizaciones, ciertas nociones, como la de «relevancia academica» y «calidad intelectual», fueron atacadas al igual que muchas rapaderas del trato discriminatorio, que deberlan ser sustituidas por medidas cuantitativas de accion eficaz, Las pautas profesionales de imparcialidad y eeuanimidad fuercn echadas por tierra por intereses particularism, a al menos asi se 10 pareei6 a quienes mantenian Ja opinion normativa.

Sin embargo, otra manera de contemplar el asunto consiste en tratar el reto de las mujeres como una cuestion de redefinicion profesional, pues la presencia de mujeres organizadas ponia en tela de juicio la idea de que 1a profesi6n de historiador constituia un cuerpa unitario. AI insistir en la existencia de una identidad calectiva de las mujeres historiadoras contrapuesta a la de los hombres (sugiriendo al mismo tiempo que la raza dividla a los historiadores blancos de los negros), las feministas se preguntaban si era posible el reconocimiento imparcial de magisterio, dando por sobreentendido que se trataba de un simple gesto hegem6nico de un punto de vista interesado, No rechazaban los criterios protesionales y, de hecho, continuaban defendiendo la necesidad de educacion y juicios de calidad (estableciendo, entre otras cosas, concursos para prerniar obras desracadas sobre historia de las mujeres). Aunque sin duda se pueden citar pruebas de tendenciosidad entre las historiadoras de la mujer que no caracterizaron al conjunto de elias, esta actitud no era (ni es) exclusiva de las feministas. E, incluso, las tendenciosas no abogaban por un falseamiento deliberado de los hechos 0 la supresion de informacion en favor de la «causa» 13. La mayaria de las historiadoras de las rnujeres no rechazaban los esfuerzos por lograr rnaestria y conocimientos, razon ultima de cualquier profesi6n. De heche, aceptaban las leyes del mundo academico y procuraban ser reconocidas como intelectuales. Recurrian a las

13 Esta cuestion se ha planteado de muy distintas rnaneras, ultirnamenre en relacion con eI caso Sears. En el curse de un juicio canna la cadena comercial SEars Roebuck and Company par discriminaci6n pOl' razones de sexo, dos historiadoras de la mujer, Rosalind Rosenberg y Alice .KesslerHarris, testihcaron par cada una de las partes conrrarias. El caso fue motive de una tremenda controversia entre historiadores sabre las implicaciones politicas de Ia historia de las mujeres y los compromisos politicos de las historiadoras ferninistas. Se lanzaron acusaciones de mala fe por arnbas partes. pero [os cargos mas recientes (y los mas rencorosos, con rnucho), presentados par Sanford Levinson y Thomas Haskell en delcnsa de Rosenberg, insistcn en que Kessler-Harris distorsiono deliberadarnente la histori« en interes de la politica, mienrras que Rosenberg defendi6 valienternenre la «verdad". La oposicion entre "politic"» y «verdad», «ideo.ogfa» e «historia» esrructura su erisayo (y le otorga su tono aparentemente objetivo y desapasior.ado), al tiempo que les perrnite eucubrir tcdas las dificultades episrernologicas susciradas por el caso (ya las que aluden en la nota a pie de pigina 136). Ver "Academic Freedom and Expert Witnessing: Historians and the Sears Case", Texas Law Review, 66:7 (cctubre, 1988), pags. 301-31. Sobre el caso Sears, vcr tambien Ruth Milkman, "Women's History and the Sears Caw" Feminist Sucdics Yi: (verano, 1986), pags. 375·400; y Joan W. Scott, "The Sears Case», en: Scott, Gender and the Politics of History (Nueva York, 1988), pags. 167-177.

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68 FORMAS DE HACER HISTORlA

reglas dellenguaje, la exactitud, las pruebas y la investigaci6n que hacen posible la comunicaci6n entre historiadores 14. Yen este proceso buscaron y consiguieron un alto nivel como profesionales en el terreno de la historia. No obstante, al mismo tiempo, desafiaron.y trastocaron esaSJeglas_~riticandQJa constitucion de la disciplina y las condiciones de su producci6n de conocimiento 15. Su presencia puso en tela de juicio la naturaleza y efectos de un cuerpo uniforme e inviolable de pautas profesionales y de una figura unica (blanco y varon) como representaci6n del historiador,

En efecto, las historiadoras feministas insistian en la inexistencia de oposici6n entre «projesiorialismo» y «polftica» proponiendo un conjunto de cuesriones profundamente inquietantes respecto a las jerarqufas, fundamentos y supuestos que dominaban la tarea del historiador: ~Quien es duefio de las pautas y definiciones de «profesionalidadr imperantes? ~Entre quienes se ha dado el acuerdo que estas representan? ~C6mo se lleg6 a tal acuerdo? ~Que otros puntos de vista quedaron excluidos 0 eliminados? ~A quien pertenece la perspectiva que determina que se considera una buena historia 0, llegado el caso, simplemente historia?

«Historia» frente a «ideologia»

La aparici6n de la historia de las mujeres como campo de estudio acompafi6 a las campafias ferninistas en favor de la mejora de su condici6n profesional y supuso la ampliaci6n de los limites de la historia, Pero no fue una operacion lisa y llana, no se trato sirnplemente de afiadir algo anteriormente olvidado. El proyecto de la historia de las mujeres comporta, en cambio, una ambigliedad perturbadora, pues es al misrno tiempo un complemento inofensivo de la historia instituida y una sustitucion radical de la misma.

Este doble filo se advierte en muchas de las declaraciones realizadas por quienes abogaban por el nuevo campo a cornienzos de la decada de 1970, pero nadie 10 expres6 mejor que Virginia Woolf en 1929. En Una habitaci6n propia, Virginia Woolf trato la cuesti6n de la historia de las mujeres, como

14 Ellen Somekawa y Elizabeth A. Smith, «Theorizing the Writing of History or, I can't think why it should be so dull, for a great deal of ir must be invention", Journal of Social History 22: 1 (otofio, 1988), pags. 149-16l.

15 Sabre la capacidad de la historia de las rnujeres para transformar la historia, ver Ann Gordon, Mari Jo Buhle y Nancy Schrom Dye, "The Problem of \Y'"omen's History», en: Berenice Carroll (ed.), Liberating Womens History (Urbana, 1976); Natalie Zemon Davis, "Women's History in Transition: The European Case», Feminist Studies 3 (1976), pags. 83-103; Joan Kelly, Women, History and Theory (Chicago, University of Chicago Press, 1984); Carl Degler, "What the Women's Movement has done to American History», Soundings 64 (invierno, 1981), pag. 419 ..

HISTORIA DE LAS MUJEili.s 69

loestaban haciendo muchas de sus contemporaneas en el periodo siguiente ala emancipaci6n femenina en Inglaterra y Estados Unidos 16. La autora reflexiona sobre las deficiencias de la historia existente, una historia que, segon ella, requiereseresctitade nuevo, pues «a menudo pareee algo sesgada ensuactual estado, un tanto irrealy desequilibrada», es decir, deficiente, insuficiente, incornpleta, Apartandose.ien apariencia, de la idea de escribir de nuevo la historia, propone 10 que parece una soluci6n distinta: «~Por que ... no afiadirunsuplernento a Ia historia, bautizandola, por supuesto, con un nornbre poco llarnativo, de modo que . las rnujeres puedan figurar en ella decorosamente?». Alsolicitar Virginia Woolf unsuplemento parece ofrecer una solucion de compromiso, pero no es cierto. El delicado sarcasmo de sus comentarios sobre un «nornbre poco Ilarnativo» yla necesidad de decoro sugiere un proyecto complicado (10 calificade «ambicioso mas alla de mis fuerzas») que, en el momento en que intentadelimitarsus dificultades, evoca sugerencias contradictorias 17. Las mujeres son afiadidas a la historia y,ademas, dan pie a que sea .escrita de nuevo; proporcionan algo adicional y son necesarias para que llegue asu plenitud, son superfluaseindispensables.

El empleo de Virginia Woolf del termino suplemento trae a la memoria el analisis de Jacques Derrida, que me ayudara a analizar la relaci6nentre la historia de las mujeres y la historia. En su ptoyecto de deconstrucci6n de Ia rnetarfsica occidental, Derrida haindicado ciertos «hitos. que repugnan y desorganizan lasoposiciones binarias «sin llegar a coristituir un tercer termino» 0 resoluci6n dialectica, Son perjudiciales por su falta de resolutividad: implican simultaneamente sentidos contradictories no susceptibles de ser siquiera clasificados por separado. El suplernentoes uno de esos elementos «irresolutivos». En espafiol yen Ingles significa tanto una adicion como una sustitucion, Es algoafiadido, adicional, superfluo, por encima y mas alla de 10 que ya est a plenamente presente; pew rambien esun sustitutivo de 10 ausente, de 10 olvidado,de 10 que falta, por 10 cual resulta necesaria para Ilegar a una consumaci6n 0 integridad. «EI suplemento no es ni un mas. ni un menos, ni un afuera ni el complementode algo interior, ni accidente ni esencia» 18. Es (enpalabras de Barbara Johnson) «superfluo y necesario, peligroso y redentor». «En el plano tanto del significante como del significado no es

lG Entre ellas estuvieron Ivy Pinchbeck, Women Workm and the Industrial Revolution 1750-1850 (Londres, 1930), y Mary Beard, On UnderJtanding Women (Nueva York, 1931) y America Through Women" Eyes (Nueva York, 1934).

17 Virginia Woolf, A Room of One's Own (Nueva York, 1929), pag. 47 red. cast.: Una habltacion pro pia, Barcelona, Seix Barra], 1989J-

18 Jacques Derrida, Positions, Minuit, 1972 red. casr.: Posiciones, Barcelona, Pre-Textos, 1976]. Ver tambien Derrida, De lagrammatologi, Minuit, 1967.

70 FORM.A.S DE HACER HISTORIA

posible delimitar la distincion entre exceso y carencia, compensaci6n y

corrupcion» 190 0 0

Quisiera exponer c6mo, al pensar en fund6n de Ia logica contradictoria del suplernento, podemos analizar 1a ambigiiedad de la historia de las mujeres y su fuerza polftica potencialmente crftica, una fuerza que desafia y desestabiliza los principios de discip1ina establecidos, pero sin ofrecer una sintesis o una resoluci6n HciL EI malestar que acompafia a esta desestabilizaci6n ha provocado no solo la oposici6n por parte de los historiadores «tradicionales», sino tambien que las historiadoras de las mujeres deseen una resoluci6n. Sin embargo, no exisre una resolucion simple, sino solo la posibilidad de una atenci6n constante a las circunstancias y significados en cuyo sene se forrnuIan estrategias pollticas subversivas. S610 dentro de esta especie de marco analftico podremos entender mejor las disputas por el poder y el conocimiento que caracterizan la aparici6n del campo a1 que nos referimos.

La mayor parte de la historia de las rnujeres ha buscado de alguna manera incluirlas como objetos de estudio, como sujetos de la historia. Se ha tornado como axiorna la idea de que el sujeto humano universal podria incluir a las mujeres, ofreciendo pruebas e interpretaciones sobre las diversas acciones y experiencias de estas en el pasado. Sin embargo, dado que el sujeto de la moderna histonograha occidental suele encarnarse la mayoria de las veces .en un var6n blanco, la historia de las mujeres se enfrenta inevitablemente al «dilema de la diferencia» (como 10 llama Ianorteamericana Martha Minow, te6ricadel derecho) 2°0 Este dilema surge por la construcci6n de diferencias «por media de la estructura misma de nuestro lenguaje, que insertL. puntos de comparaci6n no expresos en el seno de categorias que ciegan su perspectiva e implican err6neamente una conrormidad natural co~ el mundo» 21. «Universal) irnplica comparaci6n con 10 espedfico 0 10 partlcular; var6n blanco, con otros que no son blancos 0 varones; hombre, can mujer. Pero estas comparaciones se expresan y entienden asi siempre como caregorias naturales, entidades aparte y no como terrninos relacionales. Par tanto, reivindicar la imporrancia de las mujeres en la historia equivale necesariamente a manifestarse contra las definiciones de la historia y sus agentes establecidos ya como «verdadercs» 0, al menos, como reflexiones precisas de 10 que sucedi6 (0 de 10 que fue irnportante) en el pasado, Y equivale tarnbien

19 B"rbara J ohnson, introduccion a la traduccion de la obra de Derrida Diseminations (Chicago, 1981), pag. xiii,

2' Martha Minow, "The Supreme Cout 1986 Term: Foreword: Justice Engendered», Haruard Lau:

Review 101, no" 1 (noviernbre, 1987), pags. 9-95. 21 Ibid., p'(go 130

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HISTORlA DE LAS MU]ERES 71

a luchar contra normas fijadas par comparaciones nunca manifiestas, por puntos de vista que jarnas se han expresado como tales 220

La historia de las mujeres, que implica realmente una modificaci6n de la hisroria, indaga la forma en que se ha establecido el significado de este termino general. Cririca la prioridad relativa concedida a la historia mascu1ina (his-story) frente a la historia femenina (her-story), exponiendo la jerarquia implfcita en muchos relatos historicos, Y, 10 que es aun mas fundamental, pone en duda tanto la suficiencia de cualquier pretension de la historia de contar la totalidad de 10 sucedido, como la integridad y obviedad del sujeto de la historia: el Hombre universal, Aunque no todas las historiadoras de las mujeres planteen directamente estas cuestiones, estan implfcitas en su obra: ~Cuiles son los procesos que han llevado a considerar las acciones de los hombres como norma representativa de la historia humana en general y que las acciones de las mujeres se hayan pasado por alto, se hayan dado par supuestas 0 se las haya relegado a un terreno menos importante y particularizado? ~Que comparaciones no expresas estan implicitas en terrninos como «historia» 0 «historiador»? ~De quien son los puntos de vista que sinian a los hombres como prindpales agentes hist6ricos? ~Que efecto tiene en las practicas establecidas de la hisroria considerar los acontecimientos y acciones desde otras posiciones, por ejemplo, las de las mujeres? ~Cual es la relaci6n del historiador/a con los temas sobre los que escribe?

Michel de Certeau plantea el problema de la siguiente manera:

Como es natural, el hecho de que la partlcularidad dellugar donde se produce el discurso sea pertinente se advertira mejor allf donde el discurso historiogrifico trata asuntos que cuesricnan al sujeto-prcductor de la hisrorias: la historia de las mujeres, de los negros, de los judfos, de las minorias culturales, etc. En estes terrenos se puede mantener, por supuesro, que Ia condicion personal del autor es una cuestion indiferente (en relaci6n con el objetivo de su obra) 0 bien que el historiador 0 la historiadora confiere auroridad 0 invalidez al discurso (segun que el o ella ester; 0 no implicados), Pero, este debate ticnc como requisito algo que ha quedado oculco por cierta epistemologia: el impacto de las relaciones de sujeto a sujeto (rnujeres y hombres, negros y blancos, etc) sobre eluso de tecnicas aparentemente «neutras» y sobre la organizaci6n de discursos que son, quiza, igualmente cientificos. Por ejemplo: del hecho de la diferenciaci6n de sexos, ~habria que conduit que una mujer produce una historiografia diferente de Ia de un hombre? Naturalmente, no responders a esra pregunta, pero afirmo que el in-

12 Sabre la cuestion de las representaciones de la historia, ver Gayatri Chakravorty Spivak, «Can the Sub altern Speak?", en: Cary Nelson y Lawrence Grossberg, Marxism and the Interpretation o/Culture (Urbana, 1988), pagso 271-3130

72 FORIv1AS DE HACER HISTORIA

HISTORIA DE LAS MUJERES

73

terrogante cuesriona la posicion del sujeto y requiere ser tratada de manera distinta a como 10 ha hecho la epistemologia que ha consrruido Ia «verdad» de fa obra sobre los cimienros de Ia no pertinencia de quien sea el hablanre 23.

do a Na~alie Davis de pasar por alto la «soberanfa de las fuentes» y transgredir «el tribunal de los documentos» con el prop6sito de fomenraruna lectura ~eminista de la hist~ri.a de Martin Guerre 26. Casi no hace faltadecir que los [mento.s ~e la~ femmlstas par ~xporter el «sesgo masculino» 0 Ia «ideologia masculinisrasinherentes a la historiografia han topado a menudo con la ridiculizaci6n 0 el rechazo por considerarlos expresi6n de una «ideologfa» 27.

Las desiguales relaciones de poder dentro de la disciplina hacen peligrosas las acusaciones de «ideologfa» para quienes buscan una categoria profesional y una legitimidad disciplinar: Este hecho (y las reglas de la formaci6n disciplinar) dislla~iero.n il:icialme~lte a muchashistoriadoras de las mujeres de encarar las implicaciones eplstemol6gicas mas radicales de su obra, en vez de eilo, insistieron en el papel de la mujer como materia hist6rica adicional olvidando su desaffo a los supuestos metodoI6gicos de la disciplina. (En Ese momenro procuramos aparecer comociudadartasobservantes de la ley, y no como agentes subversivas.) Asl, pot ejemplo, al defender la instauracion de curses nuevos sobre la mujeranre un cornite de currfculum universitario en 1975, mantuve que la historia de las mujeres era un terreno de investigaci6n reciente en cuanto areas de estudio 0 de relaciones internacional~s. 28. En c~erto modo se trataba de un recurso tactico (una estratagema polftica) que intentaba separar, en unas circunstancias especificas, los estudios sabre las mujeres de una asociaci6n demasiado estrecha con el movirniento feminista. Y en parte nada de la creencia en que la acumulaci6n de suficienre informaci6n sobre las mujeres en el pasado lograria de manera inevitable su integraci6n en la historia normativa. Este ultimo motivo se via estirnulado por la aparici6n de la historia social, centrada en las identidades colectivas de una amplia gama de grupos sociales.

. La existencia del ~ampo relativamente nuevo de la historia social proporcionaba un vehfculo unportante ala his tori a de las mujeres; la asociaci6n de

La importante de las palabras de De Certeau no es que 5610 las rnujeres pueden escribir historia de lasmujeres, sino que esta historia abre de golpe todas las cuestiones sobre la competencia en la materia y la objetividad en que se basa la construcci6n de 1a norrnativa disciplinar. La demands, aparenternente modesta, suplernenrar la historia con informaci6n sobre las mujeres sugiere no solo quela historia es incompleta en su estado actual, sino tarnbien que el dominic del pasado por los historiadores es necesariarnente parcial. Y, lo que es aun mas inquietante, deja abierta al examen crftico la naturaleza misrna de la historia en cuanto epistemologfa centrada en un sujeto 24.

La discusion de estas inquietantes cuestiones filosoficas se ha desplazado, en su mayor parte, a otro terreno. Los historiadores llamados «rradicionales. han defendido su poder como guardianes de la disciplina (e"implicitamente, su dominio de la historia) invocando una oposici6n entre «historia(conocimiento obreriido mediante una investigaci6n neutral) e «ideologia» (conocimienro falseado por consideraciones interesadas). Seglin su descripcion, la «ideologfa» corrompe por su pro pia naturaleza y, par tanto, descalifica la labor intelectual, La etiqueta de «ideologic» asocia a las opiniones divergentes cierta noci6n de inaceptables y da a las ideas dominantes el rango de ley inatacable 0 «verdad» ~5.

Norman Hampson no quiso reconocer que su despectiva calificaci6n de «historia uterina» a un libro sobre la mujer francesa del siglo XIX implicara que 10 oponia a historia mica; para el, el contraste era con la historia «real". Yel ataque gratuito de Richard Cobb a Simone de Beauvoir en una resefia del mismo libro implicaba que las feministas no podian ser buenas historiadoras. Los diez mandarnientos de Lawrence Stone para la historia de las rnujeres aceptaban mucho mejor este campo en conjunto, pero insistfan en los peligros de «[alsear las pruebas» 0 «apoyar una ideologia ferninista modema», como si el significado de prueba fuera univoco y, por otra parte, no planreara problemas sobre la posiciorr.punto de vistae interpretaciones de los historiadores. Con un rechazo similar de estas. cuestiones, RobertFinlay ha acusa-

26. Norman Hampson, ':The Big Store», London Review.o/Books (21 enera-3 febtero, 1982),.pag. 18; Richard Cob~. "The Discreet Charm of the Bourgeiosie», New Yorker Review 0/ Books (17 diciernb~e, 1981), pag. 59; Lawrence Stone, "Only \'\fomem>, New Yorker Review of Books (II abril, 1985), pags. 21-27; Robert Finlay, "The Refashioning of Martin Guerre», y Natalie Zemon Davis, "On the Lam.ea», ambos en American Historical Review 93:3 (junio, 1988); pags. 553-571 y 572-603, respecnvamenre,

27 "Las dificulrades del lj~e~alismo occident~ para acabar COn las luchas por razones de sexo y raza ... muestra algo que las ferninisras han reconocido muy bien: las retkencias de los individuos liberales -10, hombres- ante las insinuaciones de incapacidad, sobre todo cuando tales insinuaciones est-in expresadas a. traves del genera". Elizabeth Weed, introducci6n a Coming to Terms: Feminism, 2~heory,. Politic: (Nueva York, 1988), pag '. 6 (d? la rranscripcion mecanografica).

Testimonio de Joan W. Scott a la Universidad de Carolina del Norte-Chapel Hill Curriculum Comm~e, mayo de 1975, citado en Pamela Dean, Women on the Hill.· A History o/Women at the UmveYSzty a/North Carolina (Chapel Hill, 1987), pag, 23.

23 Michel de Certeau, "History: Science and Piction», en: Heterologies: Discourse on the Other (Minneapolis, 1986), pags. 217-218.

U Mary Hawkesworth, «Knower, Knowing, Known ... ». Signs (prirnavera, 198~), pags. 533-557.

25 EI exiro ideol6gico se consigue wando s610 se consideran ideologias las opiniones contrarias: I" que prevalezca sed la verdad», Martha Minow, «Justice Engendered", pag. 67.

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un nuevo terna de estudio a un conjunto de enfoques distintocorroboraba la afirrnaci6n de la irnportancia 0, al menos, legitimidad del estudio de las rnujeres. Aunque apelaba a ciertos prejuicios disciplinarios sobre el analisis cientffico desinteresado, pluralizaba, no obstante, los objetos deIa investigacion hisrorica, otorgando a grupos como los carnpesinos, los trabajadores, los maestros y los esclavos el rango de sujetos hist6ricos. En esre contexte, las historiadoras de las mujeres pudieron referirse a la realidad de la experiencia vivida por estas y dar par supuesto su interes e importancia inherentes, Situaron a las mujeres en las organizaciones polfticas y los puestos de trabaja y propusieron nuevos terrenos de accion e instituciones -farnilias_y hClgarescomo temas dignos de estudio. Una parte de la historia de las mujeres intent6 dernostrar la similitud de la actividad de mujeres y hombres, otra subray6 la diferencia femenina; ambos planteamientos tomaron a las «rnujeres» como una categorfa social fija, una entidad aparte, un fen6meno conocido: se trataba de personas biologicamente femeninas que ocupaban 0 abandonaban distintas situaciones y funciones y cuya experiencia carnbiaba, aunque no carnbiase su ser esencial -en cuanto mujeres- 29. Asi, las historiadoras sociales (yo entre elias) documentaron los efectos de la industrializacion en las mujeres, un grupo cuya cormin identidad dabarnos por supuesta. (En aquellos tiempos nos preguntabamos bastante menos por la variabilidad historica de la misma palabra «mujer», como habfa cambiado, como, por ejemplo, en el curso de la industrializacion, la designacion de «rnujeres trabajadoras» en cuanto categoria distinta de «trabajadores» supuso una nueva comprension de 10 que se significaba ser mujer) 30. Otras se volvieron hacia la cultura de la mujer en cuanto producto tangible de la experiencia social e his-

2~ No pretendo subestimar las diversas Iormas de abordar la hisrcria de las mujeres y las diferenres poscuras interprerativas y teoricas adoptadas, En el seno de la historia de las mujeres habo/hay considerables divergencias entre ferninistas rnarxistas, feministas liberales, las qne recurren a las concepciones de diversas escuelas psicoanaliticas, etc. No me intercsa aquf dar un repaso ala diversidad sino indicar alga del fonda corrnin exisrente entre todas ellas -la preocupaci6n por las mujeres en cuanto terna, con la identidad de las mujeres+-, asf COmO la relacion de todo el campo en conjunto con la disciplina de la hisroria, En otro lugat he heche un exarnen de esa diversidad, Ver Joan Scott, "Women's History; The Modern Period», Past and Present 101 (1983), pags. 141-157; y «Gender: A Useful Caregory of Historical Aualysis», American Historical Review 91:5 (diciernbre, 1986), pags. 1053-1075.

30 Como his.orias de trabajo de las mujeres, ver Louise A. Tilly y Joan W. Scott, Women Work and Family (Nueva York, 1978; 1987); Alice Kessler-Harris, Out to Work: A History of Wage-Earning Wom;n in the United States (Nueva York, 1982; Thomas Dublin, Women at Work: The Tramjivmation afWork and Community in Lowell, Massachusetts 1826-60 (Nueva York, 1979); Sally Alexander, "Women'.s \Vork in Nineteenth-Century London; A Study of the Years 1829·50», en; J ulier Mitchell y Ann Oakley (eds.), The Rights and Wrongr of Women. Londres, 1976); Patricia A. Cooper, Once a Cigar Maker: Men, Women, and Work Cu/tuxe in American qgar Factories 1900-1919 (Urbana, Inn

torica de las mujeres y tendieron, igualmente, a suponer que la categoria «mujeres» era hornogenea 31. En consecuencia, la caregorfa «mujeres. adquiri6 existencia como entidad social, al margen de su relacion conceptual e historicamente situada con lacategorfa "hombres» 32. La historia de las rnujeres dedic6 menos tiernpo a documentar la victirnizacion de las mujeres y mas a afirrnar la distintividad de la «culrura femenina», creando as! una tradicion historica a la que las feministas podrfan recurrir al bus car ejemplos de la actividad de las mujeres y pruebas de su capacidad para hacer historia 33.

La documentacion de la realidad histories de las rnujeres se hizo eco del discurso de idenridad colecriva que posibilito el movirniento de las mujeres en la decada de 1970 y conrribuyo a d. Este discurso mostro una experiencia femenina compartida que, al tiernpo que tenia en cuenta las diferencias sociales, subrayaba el denorninador cornun de la sexualidad y las necesidades e inrereses ligados a el. La toma de conciencia supuso descubrir la «verdaderai identidad de las mujeres, desprenderse de anteojeras, conseguir autonomfa, individualidad y, por tanto, cmancipaci6n. El rnovimiento de las mujeres entrafiaba la existencia de las mujeres como categoda social aparte y definible cuyos miembros solo necesitaban ser movilizados (mas que considerarlos como un conjunto dispar de personas biologicamente similares cuya identidad estarfa en trance de ser creada par el rnovirniento). La historia de las mujeres confirmaba asf la realidad de la categoria «mujezes», su existencia anterior al movimiento coritemporaneo, sus necesidades, intereses y caractensticas intrinsecas, dandole una historia.

La aparicion de la historia de las rnujeres estaba, pues, imbricada con la de la categoria «rnujeres» en cuanto identidad polftica y ello iba acornpafiado de un analisis que atribuia la optesi6n de las mujeres y su falta de visibilidad historica a una desviaci6n masculina. AI igual que las «mujeres», se considero a los "hombres» un grupo de interes hornogeneo cuyaopasici6n a las demandas de igualdad se atribuia a un deseo premeditado de salvaguardar el pader y los recursos que su dominic les otorgaba. La atenci6n prestada a la

JJ Linda Kerber, "Separate Spheres, Female Worlels, Woman's Place; The Rhetoric ofV7omen's History», [oumal of American History 75; 1 (junia, 1988, pags. 9-39);

n Esro no quiere decir que las historiadoras de la mujer no escriban sobre las rnujeres en relaciun can los hombres ---como mujeres, arnantes, madres, hijas, obreras, pacientes, etc.-. Pero 51 que han tendida a no tener en cuenta la cuesrion conceptual de que la «rnuer» no tienc una definicion inrrfnseca, sino iinicamente contextual (criticada siernpre en su idealizaci6n y concrecion) y que, adernas, s610 puede elaborarse par contraste, hab.rualrnente, con los "hombres». Soore cste punta, ver Denise Riley, ,dm J that name?» Feminism anti the Category of "Women!> in History (Londresy Minneapolis, 1988).

lJ Ver, por ejernplo, el simposio sabre «Cultura de Ia mujer» y polfrica en: Feminist Studies 6 (1980), pags. 26-64.

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76 FORMAS DE HACER HISTORIA

diversidad, la clase, la raza y la cultura produjo variaciones sobre el tema del patriarcado pero, no obstante, fij6 la oposicion hombre/mujer. Se presto menos arenciori a los fundamentos conceptuales del «patriarcado», a la manera como 1a diferencia sexual se introdujo en el canocimiento cultural, que a los, efectos de sistemas de dominio masculine sobre las mujeres y ala oposicion de las mujeres al misrno. El antagonisma entre hombres y mujeres fue un foco central de la politica y la hisroria, cosa que tuvo varies erectos: hizo posible una movilizacion polftica influyente y extendida, al riernpo que afirmaba implfcitamente la naturaleza esencial de la oposicion binaria entre macho y hembra. La ambigiiedad de la historia de las mujeres parecio quedar resuelta pot su franca oposicion entre dos grupos de interes constituidos separadarnente y enfrentados.

Parad6jicamente, aunque este tipo de conflicto era un anatema para quienes cancebfan las profesianes coma comunidades unificadas, resulto aceptable como caracterizacion de la historia. (Ello ocurrio, al menos en parte, parque el campa mismo estaba en procesa de cambio, sus enfoques modificaban el rumbo y las ortodoxias imperantes eran criticadas y relegadas.) De hecho, podrfa decirse que la historia de las mujeres logro cierta legitimidad como tarea histories al afirmar la naturaleza diversa, 1a experiencia aparte de las mujeres, 0 10 que es 10. rnismo, cuando ccnsolido la identidad colectiva de las mujeres, Esto tuvo el doble efecto de garantizar un lugar a la historia de las mujeres en la disciplina y afirmarsu diferencia frente a la «historia». La historia de las mujeres fue tolerada (debido, al rnenos en parte, a que la presion de historiadoras feministas y estudiantes hacian que mereciera la pena tolerarla) par algunos pluralistas liberales deseosos de conceder credibilidad a1 interes hisrorico de muchos temas; pero sigui6 estando fuera de las intereses dominantes de la disciplina y su reto subversive qued6, al parecer, recluido. en una esfera aparte.

«Polltica» /rente a «teoria»

EI ostensible bloqueo y segrega,ci6n de la historia de las mujeres nunca fueron campletos, pero en los ultimos alios de la decada de 1970 camenzaron a verse socavados de forma evidente par un canjunta de tensiones, algunas de las cuales procedian de la disciplina rnisrna y otras del rnovimienro. politico. Tadas elias concurrieron para arneriazar la viabilidad de la cacegoria «rnujeres» y presentaron Ia «diferencia- como un problema que habia que analizar. La atencion fijada en la diferencia puso de rnanifiesro una parte de la arnbiguedad que siernpre habia estado implicita en la historia de las mujeres al

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HISTORIA DE ,LAS MUJERES 77

sefialar eI significado consustancialmente relacional de las categorias de generoo Adernas, sac6 a la palestra ciertas cuestiones sobre los lazos emre poder y conocimiento y dernostro las conexiones entre teorfa y politica,

El objetivo de las historiadaras de las rnujeres era integrar a estas en la historia, al tiernpo que fijaba su identidad separada. Y el impulse para la integracion provino de fondos del gobierno y fundaciones privadas en la decada de 1970 y primeros afios de la de 1980. (Estes organismos se interesaban no s6lo par la historia, sino tambien por la luz que los estudios hist6ricos podrian arrojar sobre la polftica contemporinea con las mujeres.) La integracion daba por supuesto no 5610 el engarce de las mujeres en his tori as ya establecidas, sino. la necesidad de su presencia para [a correccion de la historia. Aquf entraban en accion las connataciones contradictorias de la condicion suplementaria de la historia de las mujeres. La historia de las mujeres -con sus compilaciones de datos sabre mujeres del pasado, su insistencia en que las periodizaciones admitidas no. funcianaban cuando se tomaba en consideracion a las mujeres, sus pruebas de que las mujeres influyeron en las aeontecimientos y tornaron parte en la vida publica y su insistencia en que la vida privada posela aspectos ptiblicos y polfticos- evocaba una insuficiencia fundamental: el sujeto de la historia no era una FIgura universal y los historiadores que escribian como si 10 fuera no podian pretender estar contando tcda la historia. El proyecta de inregracion hizo explicitasestas suposiciones.

La integracion, acometida can gran entusiasrno y optirnismo, resulto diBeil de lagrar. La situacion pareda deberse mas a la resistencia de las historiadores que a una simple tendenciosidad a prejuicio, aunque, indudablernente, esto formaba tambien parte del problema 34. Las misrnas historiadoras de las mujeres encontraron mas bien diffeiI introducir a las mujeres en la historia y la tarea de escribirla de nuevo exigia un cambio de conceptos para el que en un principio no estaban preparadas 0 entrenadas. Se requerfa una manera de pensar la difereneia y el modo en que su construcciori definia relaciones entre individuos y grupos sociales.

EI rerrnino utilizado para teorizar la cuestion de la diferencia sexual fue el de "genera». En EE.UU., la palabra se torno prestada tanto de la gramitica, con sus supuestos sobre convenciones a reglas de uso linglifstico (hechas par el hombre), coma de los estudios sociologicos sobre los papeles saciales asignados a mujeres y hombres. Aunque los usos del terrnino «genero» en sociologfa pueden tener ecos funcionalistas a esencialistas, las feministas decidie-

H Susan Hardy Aikem et al., {(T r)ling Transformations: Curriculum Integration and the Problem of Resistance», Signs 12:2 (invicrno, 1987), pags. 255-275. Ver tambien, en el mismo nurnero, Margaret L. Anderson, «Changing the Curriculum in Higher Educsrion», pags. 222·254.

78 FOR..\1AS DE HACER HISTORlA

HISTORIA DE LAS MUJERES

7.9

ron insistir en las connotaciones sociales del rnisrno par oposici6n a las connotaciones ffsicas de la palabra «sexo» 35. Subrayaran tarnbien el aspecto relaclonal de genera: s610 era posible concebir a las mujeres definiendolas en relaci6n con los hombres, y a los hombres diferenciandolos de lasmujeres. Ademas, dado que el genera se definia como algo relacionado con contextos sociales y culturales, existfa la posibilidad de pensar en funcion de diferentes sistemas de genero y de las relaciones entre estos y otras categorias, como raza, clase 0 etnia, asf como tener en cuenta los cambios.

La categoria de genero, utilizada por prirnera vez para analizar las diferencias entre los sexes, se extendio a la cuesti6n de las diierencias en el seno de la diferencia. La politica de identidad de la decada de 1980 dio origen a multiples alianzas que arnenazaron el significado unitario de la categoria «mujeres», De hecho, es dificil emplear eI terrnino «rnujeres» sin alguna rnodificacion: mujeres de color, mujeres judfas, mujeres lesbianas, mujeres trabajadoras pobres, madres solteras no solo algllnas de las categorias expuestas. Todas ell as constitufan una amenaza para la hegemonia de la clase media blanca heterosexual en el terrnino «rnujer», al aducir que la diferencia fundamental de experiencia hada imposible pretender una identidad unica 36. A la fragmentaci6n de una nocion universal de «rnujer» segun raza, etnia, clase y sexualidad se sumaban importantes diferencias polfticas dentro del movimiento de las mujeres sobre cuestiones que abarcaban desde Palestina a la pomograffa 37,

Las diferencias cada vez mas visibles y vehementes entre las mujeres ponian en cuestion la posibilidad de una politica unificada y sugerian que los intereses de las mujeres no eran eviderites de par si, sino un asunto coritrovertido y debatido. En efecto, las demandas de reconocimiento de las experiencias e historias de diversos tipos de mujeres agotaban la logica de la suplernentariedad, ahara en relacion con 1a categorfa universal de mujer, con la suficiencia de cualquier historia general de las mujeres y con la capacidad de cualquier historiadora de las mujeres para cubrir 1a totalidad del terreno.

El problema de las diferencias en el seno de la diferencia dio pie a un debate acerca de como se debra articular el genero en cuanto categorfa de analisis y si habfa quehacerlo. Una de estas arriculaciones se apoya en el trabajo de las ciencias sociales en tomo a los sistemas 0 estructuras de genero, parte de Ia hip6tesis de una oposicion fija entre hombres y rnujeres e identidades separadas (0 roles) para los sexos que acrua de manera coherente en todas las esferas de la vida social. Supone asimismo una correlaci6n directa entre las categorfas sociales de macho y hembra y las identidades subjetivas de hombre y mujer, y atribuye sus variantes a otras caracterfsticas sociales instituidas, como las de clase 0 raza, Amplia el objetivo de la historia de las mujeres prestando arencion a las relaciones masculino/femenino y a ciertas cuestiones sobre como se percibe el genero y cuales son los procesos que establecen las instituciones genericas y a las diferencias que la raza, la clase, la etnia y la sexualidad han generado en 1a experiencia historica de las mujeres. El tratamiento del genera en sociologia ha pluralizado la categorfa de «mujer. y producido un conjunto abigarrado de historias e identidades eolectivas; pero tarnbien ha desembocado en una serie de problemas aparentemente insoluble, consecueneia del reeonocimiento de las diferencias entre las rnujeres. Si existen tantas diferencias de clase, raza, etnia y sexualidad, ~que constituye el fondo corrnin sobre el que las ferninistas pueden organizar una actividad colectiva coherente? ~Cuil es el nexo conceptual de la historia de las mujeres 0 de los cursos de estudios sobre las mujeres, entre los que pareee darse una proliieracion infinita de diferentes historias (de rnujeres)? (Ambos problemas estan ligados: ~tienen las mujeres una identidad cornun y una historia cornun que podamos escribir?)

35 Ver Gail Rubin, "The Traffic in Women: Notes on the Political Ecoriornv of Sex», en: Myna R. Reiter (ed.), Towards all Anthropology of Women (Nueva York, 1975). Ver ta~bien Joan W. S~Ott, "Gender: A Useful Category of Historical Analysis», American historical Review 91:5 (diciernbre 1986); y Donna Haraway, «Geschlecht, Gender, Genre: Sexualpolitik eines Wones", en: Fiele Ortc iiberall? Feminismus in Bewegung (Pesrschrifc fur Frigga Haug) , Kornelia Hauser (ed.) (Berlin, 1987), pags. 22-4l.

J6 Teresa de Laurerls, "Feminist Studies ! Critical Studies: Issues, Terms, and Contexts»: Cherrie Moraga, "From a Long Line ofVendidas: Chicanas and Feminism»; Biddy Marrin y Chandra Talpade Mohanry, «Feminist Polirics: What's Home Got to Do with It1", todos ellos en Teresa de Laureds (ed.), Feminist Studies I Critical Studies (Bloomington, 1986), pags. 1-19, 173-190, 191-212, respectivamenre. Ver tambien The Combahee River Collective, 4\. Black Feminist StarementJJ, en:

Gloria T. Hull, Patricia Bell Scott y Barbara Smith (eds.), But Some of Us are Brave: Black Women! Studies (Nueva York, 1982); Barbara Smith (ed.), Home Girls; A Black Womens Allthology (Nueva York, 1983). Ver tambien Barbara Smith, «Toward a Black feminist Criticism»; Deborah E. Mcfrowell, "New Directions for Black Feminist Criticism», Bonnie Zimmerman, "What has Never Been:

An Overview of Lesbian Feminist Criticism», rodos ellos en Elaine Showalter (ed.), The New Feminist Literary Criticism: Essays 011 Women, Literature, Theory (Nueva York, 1985), pags, 168-224; Nancy Hoffman, ,,'White Women, Black Women: Inventing an Adequate Pedagog}"" Women s Studies Newsletter 5 (primavera, 1977), pags. 21-24: Michele Wallace, «A Black Feminist's Search for Sisterhood», Village Voice, 28 de julio de 1975, pig. 7; Teresa de Lauretis, «Displacing Hegemonic Discourses: Reflections on Feminist Theory in the 19805', Inscriptions 3/4 (1988), pags. 127-14l. 37 La fragmentaci6n se produjo, en pane, a rafz de la derrota de la Enrnienda a la Constitucion de EE.UU. por la IguaJdad de Derechos, campafia que clio 1ugar a un frente COl1ll111 entre diferenres gru-

pas de ferninistas. N aturalmenre, la misma carnpafia de la ER"'- rnosrro 10 profundas que eran las diferencias entre feministas y antifeminism y pusa en tela de juicio cualquier idea del caracter inherente de la solidaridad femenina. Algunas de las diferencias se atribuyeron a una «conciencia falsa», aunque no par entero. Sobre la campalia en favor de la EARA, ver Mary Frances Berry, Why ERA. Failed (Bloomington, 1986); Jane Mansbridge, 1Vhy We Lost the ERA (Chicago, 1986); Donald G. Mathews and Jane Sherron de Hart, ERA and the Politics of Cultural Conflict: North Carolina (NUEva York, 1989).

80 FORMAS DE HACER HISTORlA

Algunas feministas han intentado abordar estas cuestiones analizando el genera con procedimientos literarios y filos6ficos que, a pesar de su diversidad, se agrupan conjuntamente bajo la nibrica de postestructuralismo. En este caso se pasa de hacer hincapie en la comprobaci6n de la oposicion binaria masculino frente a femenino a preguntarse como se ha establecido dicha oposicion; de Sllponer una identidad preexistente en las «mujeres. a investigar los procesos de su construcci6n; de atribuir un significado inherente a categorias como «hombre» y «rnujer» a analizar como se afianza su significado. Este analisis considera la significacion como su objeto propio y exarnina las practicas y contextos en los que se producen los significados de la diferencia sexual. Se sirve a menudo de la teoria psicoanalitica (en especial, la leetura lacaniana de Freud) para debatir la cornplejidad e inestabilidad de cualquier identificacion del sujeto, Masculinidad y feminidad se consideran posiciones subjetivas, no circunscritas necesariamente a los machos 0 hembras biologicos 38.

Especialmente importantes han sido los modos en que las feministas se han apropiado del postestructuralismo para pensar la diferencia, La diferencia reside en el corazcn de las teorias linguisticas del significado, Se dice que toda significacion se produce de forma diferencial, por contraste u oposicion, y jerarquica, mediante Ia asignacion de la primacia a un terrnino y la subordinacion a otto. Es importante tenet en cuenta 1a interconexion de la relacion asirnetrica, pues sugiere que el cambio es algo mas que una cuestion de ajuste de los recursos sociales para un grupo subordinado, mas que una cuestion de justicia distributiva, Si la definicion del Hombre se basa en la subordinacion de 1a Mujer, cualquier cambio en la situacion de la Mujer requiere (y produce) un cambio en nuestro enrendirniento del Hombre (un pluralismo simplemente acumulativo no funcionarfa). La amenaza radical planteada por la historia de las mujeres consiste precisamente en este tipo de desaHo ala historia establecida; las mujeres no pueden simplemente afiadirse sin que se produzca un replanteamiento fundamental de los terrninos, pautas y supuestos de 10 que en el pasado se consideraba historia objetiva, neutral y universal pOI'que tal no cion de historia inclufa en su misma definicion 1a exclusion de las mujeres.

Quienes se apoyan en las doctrinas postestructuralistas rnantienen que el poder puede entenderse en funcion de procesos discursivos que producen diferencias, 2C6mo se produce, se legitima y difunde la diferencia de conocimiento? 2C6mo se construyen identidades y en funci6n de que? Las historiadoras feministas encuentran respuestas a estas cuestiones en casos particu-

38 Ver Judith Buder, Gender Trouble: Feminism and the Subversion ~fldentity (Nueva York, 1989).

HISTORIA DE LAS MUJERES 81

lares y definidos, pero nose limitan a presentar historias separadas. El terreno comun politico y academico tiene mas bien !a propiedad de queen el las feministas exponen analisis diferenciales y organizan la resistencia a la exclusion, el dominic 0 la margin ali dad derivados de los sistemas de diferenciacion,

AI contrario de 10 que oeurre con el tratamiento de las ciencias sociales, que dan por supuesta 1a identidad y experiencia de las rnujeres, el enfoque postestructuralista relativiza la identidad y la despoja de su base en una «experiencia» esencializada, dos elementos fundamentales en la mayoda de las definieiones corrientes de polftica para 1a activacion de los movimientos politicos. AI problernatizar los conceptos de identidad y experiencia, las feministas que recurren a analisis postestructuralistas han ofrecido interpretaeiones dinarnicas del genero que hac en hincapie en la controversia, la conrradiccion ideologica y las complejidades de las relaciones cambiantes de poder, Su obra insiste en la variabilidad histories yen una especificidad contextual mayor para los significados mismos de genero y 10 hace de muchas maneras y con mas insistencia que los trabajos de quienes se apoyan en los conceptos de las ciencias sociales, Pero los trabajos influenciados por el postestructuralismo acaban encontrandose con los mismos problemas planteados a quienes prefieren abordar esta materia desde los puntos de vista de las ciencias sociales. Si la categoria «rnujer», y, por tanto, la identidad y experiencia de las mujeres, es inestable debido a su variabilidad histnrica, como ha mantenido Denise Riley, 2cuiles seran las razones para una movilizacion political 2Como escribir historia de las mujeres de forma coherente sin una nocion fija y compartida de 10 que ell as son? Riley responde, correctamente en mi opinion, que es posible pensar y organizar una politica con categorfas inestables y que, en realidad, asf se ha heche, pero 1a manera exacta de hacerlo requiere ser discutida. Sin embargo, curiosamente, en vez de reconocer 1a semejanza de los dilemas con que se enfrentaron las historiadoras feministas en 1a decada de 1980, dilemas cuyo origen se halla en nuestra necesidad de pensar en politica con nuevos planteamientos, se ha desarrollado un debate polarizado sobre 1a utili dad del postestructuralismo para el feminismo, debate que se conternpla como un conflicto entre «teorfa» y «politica»,

Las ferninistas contrarias a1 postestructuralisrno han generalizado su crftica como denuncia de Ia «teorfa» y la han motejado de abstracta, elitista y mascu1inista. En cambio, han insistido en que su posicion es concreta, practica y feminista y, por tanto, politicamente corrects. En esta oposicion, todos los aspectos teoricos referentes al feminismo han sido rebautizados como «polltica» debido a que (segrin una exposicion reciente) sus observaciones

82 FORIv1AS DE HACER HISTORlA

provienen «direcrarnente de la reflexion sobre nosotras mismas, es decir, de la experiencia de las mujeres, de las contradicciones que sentimos entre los diferentes modos en que nos vemos representadas incluso ante nosotras mismas, de las desigualdades que durante mucho tiempo hemos experimentado en nuestra situacion» 39. AI considerar el problema en funci6n de una oposici6n binaria irresoluble, esta formulaci6n excluye la posibilidad de tener en cuenta las ventajas de diferentes planteamientos teoricos de la historia y la polftica feministas, as! como la posibilidad de concebir teorfa y polftica como elementos inexrricablernente vinculados.

Creo que la oposicion entre «teorfa» y «politic» es falsa e intenra silenciar los debates que debemos plantearnos sobre qui teorfa es la mas iitil para el feminismo, haciendo que s610 una teorfa sea aceptable como «polftica». (En ellenguaje utilizado por quienes recurren a esa dicotorrua, «polfrica» signifiea en realidad buena teorfa y «teorfa» qui ere decir mala polirica) 40. La «buena» teorfa considera a las «rnujeres» y su «experiencia» hechos evidentes de por sl, origen de identidad y acci6n colectivas. En efecto, quienes recurren a esta oposicion (en un proceso inverse ala reaccion de la historia ante 1a historia de las rnujeres) hacen de la «politica» una posicion norrnativa que seria para algunas 1a cornprobacion etica de la validez del feminismo y de la historia de las mujeres. Y las historiadoras de las mujeres que rechazan la «teoria) en nombre de la «political> estan, curiosarnente, aliadas con los historiadores tradicionales que consideran el postestrucruralismo (y Ia historia de las mujeres) anritetico con los principios de su disciplina 41. En ambos casos, estos historiadores defienden el concepto de «experiencia» rehusando problematizarla; al oponer «teorfa» y «polftica» excluyen la «experiencia» de una

J? Judith Newton, «History as Usual]: Feminism and the "New Historicism"», Cultural Critique 9 (1988), pag, 93.

,0 La oposicion entre «teorfa» y «polltica» sugiere tnmbien una oposici6n entre idealismo y materialismo que representa falsamente los problemas filos6ficos debatidos actualmenre, Sobre la no validez de Ia oposici6n idealismo/matcrialisrno, vei Joan Scott, ,,A Reply to Criticism», International Labor and Workin~ Class History 32 (orofio, 1987), pigs. 39-45. La oposicion entre «reorfa» y «pollrica. se refiere tambicn de rnauera rangencial a la de Ia actividad humana, en la que insisten mucho los actuares historiadores. La teorta postestructuralista no niega que las personas actuen 0 reagan cierto control sabre sus acciones; mas bien critica la teoria individual liberal que supone que los individuos son agentes plenamente auronornos, rac.onales y aurocreadores, La cuestion no es la aczividad per se, sino los lirnites de la teoria liberal de !a actuacion.

41 La ironia es llamariva. Las historiadoras de las mujeres que han aceptado las nocioncs de universalidad de la disciplina {afiadiendo la categorta universal de «mujer. a la ya existente de «hornbre») y de competencia (dando par sentado que los historiadores pueden lograr un conocimiento ecuanimc y complete del pasado), caracterizan, no obstante, su postura de «pollrica. -termino que indica su relacion subversiva can la disciplina=-. Pienso gue esramos ante un ejemplo mas de la I6gica del suplemento y gue las hisroriadoras de las rnujeres (sea cual sea su posicion epistemological no estan ni del rodo denrro ni del redo fuera de Ja profesiori de la historia,

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HISTORIA DE LAS MU]ERES 83

indagacion critica y la protegen como la base fundamental y no problematizada de la explicacion polftica e historica 42.

. Sin embargo, el concepto de experiencia se ha hecho problernatico para los historiadores y requiere ser discutido (:rlti(_;a1I).ente. El postestructurahsmo ha cuestionado si la experiencia posee un rango fuera de la convenci6n lingiiistica (0 de la construccion cultural), pero, ademis, el trabajo de las historiadoras de la mujer ha pluralizado y complicado, por su parte, la manera en que los hisroriadores han apelado convencionalmente a. la experienc~~. Por otra parte, y ello es de la maxima importancia para rru argumentaclOn, el variado mundo del movimiento politico ferninista de la decada de 1980 ha hecho imposible una definicion unica de la experiencia de las mujeres. ~omo siempre ha ocurrido, las cuestiones planteadas para la teoria son cuestiones relacionadas con la pohtica. ~Existe alguna experiencia femenina que trascienda las fronteras de clase y raza? ~Como afectan las diferencias raciales 0 etnicas a la «experiencia de las mujeres» y a las definiciones de las necesidades e intereses femeninos en torno a los cuales podemos organizarnos 0 sobre los que escribimos? .Corno podemos determinar que es esta «experiencia» 0

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que fue en el pasado? Sin un pensamiento te6rico sobre .a expenenCla,· os

historiadores no pueden dar respuesta a estas preguntas; 5111 alguna man~ra de pensar teoricamente sobre la relacion entre hi5t~r~a de las mujere~ e. historia, los efectos potencialmente cnticos y dese5tabllrzadores del feminismo se perderin con demasiada facilidad y renuncia.re~os a la op~rtu?idad d,e transformar radicalmente el conocimiento consutunvo de la historia y polf-

tica que practicamos. . .

El postestructuralismo no esta libre de dilemas para las h~stonadoras

feministas. Creo que quienes insisten en que el postestructurallsmo no es capaz de tratar la realidad 0 que su polarizacion en los textos excluye las estructuras sociales olvidan la importancia de la teo ria. Pero tarnbien creo que nos ofrece a los historiadores respuestas expeditas a algunos problemas que plantea: c6mo apelar a la «experiencia» sin sostener ~mp~icitamente.conceptos esencialistas; como describir la movilizacion polftica Sl~ ~pelar a identidades esencializadas y ahistoricas; como representar la actividad humana reconociendo al mismo tiempo sus dererminismos linguisticos y culturales; como incorporar la fantasia y el inconsciente a los estudios del compo~tamiento social; como reconocer las diferencias y hacer de los procesos de diferenciacion el centro del anilisis politico, sin desembocar ni en exposiciones multiples e inconexas ni en categorias excesivamente generalizadoras, como

42 Ver John TOEWS, "Intellectual History Afrer the Linguistic Turn: The Autonomy ~f M~aning and the Irreducibility of Experience)l, American Historical Review 92 (octubre, 1987), pags. 8/9-907.

84 FORMAS DE HACER HlSTORlA

la de clase a la de «los aprimidos»; como reconocer Ia parcialidad de la propia narracion (en realidad, de todas las narraciones) y, a pesar de ella, exponerla can autoridad y convicci6n. Estes problemas no se resuelven descalificando la «teoria. a declarandola antitetica de 1a «politica», mas bien requiere un debate continuo y simulraneo (debate que sed. aI rnismo tiempo teorico y polftico}, pues en definitiva se trata del problema de todas cuantas escriben historia de las mujeres, sea cual sea su manera de abordarla.

Son problemas comunes, pues derivan de la 16gica de 1a suplernentariedad que caracteriza la historia de las mujeres y le ha proporcionado su fuerza crftica, Cuanda las historiadoras feministas emprendieron 1a tarea de generar nuevas conocimientos, pusieron por necesidad en tela de juicio la inadecuacion no solo de la sustancia de la historia existente, sino tarnbien de sus fundamentos conceptuales y premisas epistemol6gicas. En este pumo encontraron a1iados entre los historiadores y otros estudiosos del campo de las humanidades y las ciencias socia1es que discutlan en su propio ambito las cuestiones de la casualidad y la explicaci6n, la actividad y la determinacion. No obstante, la mayorfa de las feministas no han sido consideradas participantes de pleno derecho en estos debates 43. Su posicion sigue siendo suplementaria incluso en estos discursos crfticos: un ejemplo concreto de un fen6meno general)i aI mismo tiernpo, una ilustraci6n radical de la (inisuficiencia de sus formulaciones y practicas. La posicion suplernentaria esra caracterizada por una indererrninacion recurrente y una potencial desestabilizacion .. Requiere una atencion constante a las relaciones de poder, cierta vigilancia frente a los intentos de aplicar una u otra de sus posiciones contradictorias. Las historiadoras de las mujeres se ven constantemente a sf rnismas protestando contra los intentos por relegarIas a posiciones meramente irrelevances; tambien se oponen a razonarnientos que descalifican 10 que hacen considerandolo tan diferente que no servirfa como historias. Sus vidas y su obra profesionales son, par tal razon, necesariamente politicas. En definitiva, no hay modo de separar la polftica -relaciones de poder, sistemas de creencia y prictica- del conocimiento y los procesos que 10 producen; la historia de las mujeres es por tal razon un campo inevitablernente politico.

43 Se puede enconrrar un ejernplo de este olvido de las contribuciones ferninisras a los debates historiograficos en el foro especial sabre hisroria y teoria crftica presenrado por Ia American Historical R:'VieUJ 94 (junio,.1989). Ninguno de los arttculos reconoce el impacto que la hisroria feminista (0 la historia afro~m.encana 0 la gay 0 lesbiana) ha tenido en las cuesriones epistemol6gicas con que se enfrenta la disciplina, Ver David Harlan, «Intellectual History and the Return of Literature»; David Hollinger: «The Return of the Prodigal: The Persistence of Historical Knowing», y Alan Megill, «Recounting the Past: «Description, Explanation, and Narrative in Historiography», pag$. 581-609, 610-621 y 627-653, respectivamente.

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HISTORIA DE LAS MDJERES 85

La decada de 1990

~Que ha sucedido en el campo de la historia de las mujeres en los diez ~fios rranscurridos desde la primera edicion de este libro? La avalancha de historiografia sobre las mujeres ha revalidado los meriros profesionales de los historiadores en este campo, yel exito de 10 que he denominado enfoque de genera, bajo la perspectiva de l~s ciencias soci~es ha mit!g~do los tem.o~es de quienes equiparaban el esrudio so~re las mujeres a pO,l~micas ~e femlll1~ras, Aunque es raro que en los espaClos populares de cntrca de hb~os dediquen muchas Hneas a los estudios serios que se editan sobre mUJ.eres y/o genera (como es el caso de New fOrk Review of Books 0 TLS, p~r ejernplo), en las paginas de las revistas especializadas aparecen co~ r.egularl~ad.com~ntarios y articulos sobre el terna, rnuestra de un presnglo acadernico bien merecido tras ardua lucha. Pero aunque los historiadores de la rnujer han acotado con exito un terreno propio, no han logrado que su disciplina se incorpore a 10 que solfa denominarse historia de l~s ~co~tecimientos ~rin~ipales, y ello se debe en gran parte a que el campo dls~lphnar de la.p.ropia historia esta cambiando y donde aun prevalecen los parametros tradlclOnales, la experiencia de las mujeres sigue sin ser una pauta central histo.riog~afica; y donde las nuevas perspectivas se han afianzado, el concepto de historia de los hechos principales -una narracion simple sobre el desarrollo nac~onal~ ya no es (si es que a1guna vez 10 fue) cualiflcaci6n aceptable para la hls.tOr~agraHa y ensefianza de la historia. La historia de las mujeres ha contribuido aI pluralisrno de agentes y de histori6grafos, 10 que rambien ha beneficia~o .y ha puesto en tela de juieio tanto la existencia de un centro rector de la dISCIplina como la marginalidad de las mujeres 44.

Estos cambios en 1a concepcion y practica de la historiografia han alterado las relaciones de poder y los terrninos del debate. Los historiadores de las mujeres han logrado su coto de poder disciplinar: pren:ios: referencia .de libros y ardculos, eleccion de representantes en las organlzaclOnes profesionales Y evaluacion de candidates para puestos fijos y nurnerarios. En lugar de las tensiones entre historiadores de las mujeres e historiadores rradicionales a que a1udfa en paginas anteriores, en la actualidad los conflictos se dan =: tro del propio campo de la historia de las rnujeres. Uno de estes con~lctos enfrenta a la «historia» y la «teoria», otro at «universalismo» y el «particularismo» y aun otro a «mujeres» y «generO)}.

H La creaci6n en Estados Unidos de una alternativ ... conservadora a la American Historic'll Association es sintornatica de este cambio. Curiosamente la nueva History Society, que alirma encamar los valores de la antigua entidad (coherencia, un sujeto hi$toriognlfico unificado, independenc.a ideologica y political es decididamenre una organizaci6n marginal y minoritaria.

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86 FORMAS DE HACER HISTORlA

EI debate de «historia» frente a «teorfa» representa un retroceso ala antigua disputa denrro de la disciplina en cuanto al papel de los principios teoricos (0 filosofia) en la practica de la historia. En un bando se alinean los historiadores de las mujeres que consideran [a teoria anritetica _a I_a hi_2t9_d_~_y abogan por el compromiso disciplinar de relarar las experiencias «reales» de grupos e individuos del pasado; en otro, los que han asurnido la historiografia radical de categorIas (las «rnujeres» entre ellas) en relaci6n con la obra de Michel Foucault. Los primeros consideran que la legirimacicn de las mujeres como objetos de la indagacion hist6rica es el proposito de las aspiraciones feministas (repetidamente afirmadas en las decadas de 1970 y 1980) para alterar la practica de la historiograffa. Los segundos afirrnan (como expongo en pags. 81-84) que el reto feminista a la historia resulrara incompleto si no 10 informan reflexiones crfticas sobre la naturaleza de Ia interpretaci6n historica. Evidentemente, este enfrentamiento oscurece la amplitud con que los estudiosos de la «historia» abordan las cuesriones que plantea la «teorfa» y.la arnplitud con que hacen historia quienes se consideran reoricos, pero 10 que estructura el debate no son los contenidos de la erudici6n hisrorica, sino "I enfrenramienro de posturas. Agrava las discrepancias el convencimiento del primer grupo de que la historia de las mujeres se halla aun en la fase insurgente de decadas anteriores y que, por consiguiente, se irnpone una unificacion de la presencia feminista. Esta postura desemboca en ocasiones en un tratamiento punitive de los llamados teoricos con el consiguiente riesgo de introducir cierto dogmatismo en el debate de que es 10 fundamental en los conceptos mujer e historia.

«Universalismo» frente a «particularisrno» constituye otra de las pugnas en el debate sobre la historia de las mujeres. (Que a veces adopta la modalidad de «igualdad» contra «diferencia-.) Los debates han desembocado en eI surgimiento del pluralismo cultural, en el que se incluye la historia de las mujeres, y los debates giran en torno a cuestiones como: ~debe diferenciarse a las mujeres de los hombres en los relates hist6ricos del pasado, 0 esto fragmenta artificial mente la identidad etnica, religiosa, racial y de clase? EI pluralismo cultural, con su enfasis en propugnar como fundamental, S1 no irreductible, la diferencia 2es «malo» (segrin terminologia de Susan Okin) para las feministas que argumentan que hay experiencias comunes a todas las mujeres? 45. ~Es posible escribir la hisroria de las mujeres sin especificar que mujeres son objeto de la descripci6n? ~Son las «rnujeres» una categoria legftima del conocimiento hist6rico? ~Es la pugna universalismo/particularismo un modo adecuado 0 util de plantear cuestiones sobre la experiencia histori-

4S Susan M. Okin, Is Multiculturalism Badfor Women? (Princeton, 1999).

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ca 0 la exigencia de derechos de grupos e individuos excluidos en el pasado (entre eIlos las mujeres)? Entre los historiadores de las mujeres se dan disputas particularrnente enconadas sobre si la historia de las mujeres ha de ser un campo de estudio ap~rte, si se puede ser historiador feminists sin hacer a las mujeres objeto del estudio discipliner y sobre si la atencion debida a las mujeres y al genero debe ser preceptiva en toda investigaci6n hist6rica.

«Cenero» frente a «rnujeres» es una controversia afin en la que se da al genero dos significados: un inrerrogante sobre la producci6n de su conocimien to intrlnseco y de la organizacion social de la diferencia sexual, y una multiplicaci6n de los objetos de la indagaci6n hist6rica que incorpore ideas sobre sexo y sexualidad y sabre la historia de gays y lesbianas. En Estados Unidos, dado que muchos programas de estudios sobre mujeres han optado por convertirse en programas de estudio sobre genero, a quienes se oponen al cambia les preocupa la perdida de atencion sabre las mujeres que pueda conllevar 46. En la medida en que se considere el genero como analisis de los modos cambiantes con que se ha producido la diferencia sexual, este sup Ianta a la teoria en el debate «teorfa- frente a «hisroria». (Los partidarios de la «historia» son quienes insten en que los relatos sobre las mujeres y su condicion de agentes deben constiruir la prioridad de los historiadores de las mujeres). Pero la cuestion cambia 51 el genero se emiende unicamente como una pluralizacion de t6picos, pues implica -de forma contradictoria- la universalidad de la categorfa de las mujeres (enfrentada a La particularidad de su etnicidad 0 sexualidad) y la particularidad de las mujeres como experiencia de genero (enfrentada a la universalidad de la experiencia del genero humano). La oposicion «genero»i«mujeres}} plantea tambien la cuestion de la relacion de la hisroria de las mujeres con el rnovimiento ferninista. En la decada de 1970, uno de los proyectos de la historia de las mujeres era contribuir a la elaboracion de los temas del feminismo al demostrar que las mujeres habian sido, y podian ser, agentes actives de su propio destino. EI terrnino «genero» desplaza el enfoque central del protagonismo de las mujeres hacia otras areas -ideas sobre la diferencia sexual, experiencias subjetivas de identidad sexual, motivaciones en cuanto a la aceptaci6n de y a la resistencia a reglas norrnativas e ideales- que pueden procurar explicacion, aunque no necesariamente ternas, respecto a los movimientos politicos. Por ello la oposicion «genero»/«mujeres» refleja los debates de las rerninisras sobre la viabilidad de identidad como base de rnovilizacion polftica, en la que hay que reconocer que se dan utilizaciones complicadas y diversas de los rerrninos

46 Aparecen diversas posturas dentro del debate en un nurnero especial de la revista Differences, 9/3 (1997), "Women's Studies on the Edge».

88 FOR.t\1AS DE HACER HISTORlA

«genero)), que suele indicar (aunque no siempre) una crftica de la polftica basada en la identidad, y «mujeres. como respaldo a esa politica 47.

Es interesante sefialar que, aunque eI conflicto sobre si estudiar el «gene" [0» 0 ~as «rnujeres» es un debate que se da entre las feministas, el terrnino feminismo como descripcion de las historiadoras de las mujeres resulta en la actualidad menos evidenre que hace una decada, En el caso de algunos, porque el feminismo esra tan dado por supuesto como motor de su trabajo que ni siquiera 10 men cion an, mientras que para otros, el silencio sobre el ferninismo desde eI punto de vista historiogrifico Ies ha valido la admisi6n en el gremio de los historiadores tradicionales. Para otros, el terrnino «rnujeres» es Ia designaci6n mas apta de los intereses tanto politicos como hist6ricos, en parte quiza porgue el feminismo es ya un movimiento menos claro y menos coherente de 10 que fue en Estados Unidos. Personalmente me fascina que a medida que el «ferninisrno» se ha convertido en un terrnino tan controvertible en la polftica imernacional de la epoca postcolonial y posterior a la guerra fria (~es eI feminismo una importaci6n occidental?, es el interrogante central en los debates) ha ido perdiendo parte de su carga como rerrnino autoidentificador de las historiadoras, al menos en el contexte academico norteamericano. AI mismo tiempo (quiza como desplazamiento, compensaci6n 0 celebracion) se ha producido un incremento de libros sobre La hisroria de los movimientos feministas nacionales e internacionales 48.

17 Sobre las polfticas de identidad, ver States of Injury: Power and Freedom in Late Modernit)" de Wendy Brown (Princeton, 1995).

48 Ante la imposibilidad de ofrecer una larga Iista de bibliografia rem ito al lector a la tecnologia de Internet, don de cada vez hay mas sitios con exhaustivas referencias bibliograficas y archivisticas, Cito algunos ejernplos:

http://www.Jib. utsa.edu! ArchiveslW omenGenderlindex. h tml

Gufa para [a btisqueda de hisroria de las mujeres en diversos archivos

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ViVa: A Bibliography of Women's History. Pagina de bibliograffa online sobre historia de las mujeres en revistas de <studios de hisroria y de las rnujeres.

HISTORlA D£ LAS MUJ£RES

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Si a principios dd siglo XXI la historia de las muje~es se situa en un contexto muy distinto al que describf hace una decada, slgue m_a~cado) no obstante, por pugnas de poder e influencia en las que se dmmen. as?e~tos profesionales y disciplinares La vitalidad del campo (y el de la dlsclphn~) depende de su apertura a una reflexi6n critica y de. su capaCl~ad para .as_umlf los enfrentamientos y conflictos que conlleva el 1l1~erca:nblO de o~mlOnes criticas. Es de esperar que el exiro acadernico de la historia de las mujeres no desemboque en componendas con los historiadores o~tod~xos que pretend:n sofocar tal intercambio y que, por el contrario, las h1st~nador~~ de la mUJer honren y continuen fomentando la clase de .compraml~os cntlco~ que nos han servido para consolidar un lugar reconocido en la historiograha.

http://www.fordham.edu!halsaH!women/womensbook.html. Libro de cousulta. en Internet sabre hisroria de las mujeres

Imp:Nlibrarvweb.utep.edu!

Biblioreca de la Unlversidad de Texas y El Paso

http://www.ub.~u.se!samlingar/kvinn Biblioreca de la U niversidad de Goteborg